Немного солдат осталось у наступавших на этом участке гитлеровцев, когда они подошли к посёлку.　

Но ещё меньше было наших бойцов. Их осталось всего 57. И командовал ими совсем юный лейтенант Алёша Очкин. Даже когда наши войска по приказу командования оставили плацдарм у Нижнего посёлка, группа Очкина, отрезанная от соседей, продолжала сражаться с врагом.　

Бойцы укрепили свои позиции, изрыв весь берег узкими траншеями, установили оставшиеся пулемёты и противотанковые ружья.　

В обрывистом берегу Волги устроили пещеры для штаба, для лазарета, для складов.　

Когда же кончались боеприпасы, то, переправляя на лодке тяжелораненых, бойцы привозили и боеприпасы с того берега. А как ударили первые морозы и Волга покрылась тонким льдом, — ползком, по льду пробирались смельчаки и на себе приносили боеприпасы.　

* * *　

Фашисты решили во что бы то ни стало сбросить группу Очкина в Волгу.　

Несколько часов они обстреливали островок из орудий и миномётов, а потом пустили на позиции танковый полк.　

Страшные стальные машины с крестами медленно подходили к траншеям.　

Но оттуда не раздавалось ни одного выстрела. До танков осталось метров двести. Очкин и его товарищи вынесли из укрытия оставшиеся две противотанковые пушки и начали бить по танкам в упор.　

Один танк загорелся, другой, третий... Но вражеские машины продолжали наступать. Они подбили одну пушку. У второй разбили колёса.　

Оглушённый и раненый Очкин припал к прицелу и продолжал стрелять по танкам.　

Уже горело шесть танков, но другие всё ползли и ползли к окопам. Один танк вырвался вперёд и направился к стреляющей пушке. И тут на его пути вырос маленький боец со связкой гранат.　

Это был Ваня Фёдоров, мальчик лет пятнадцати. Он с Очкиным шёл от самого Дона.　

Поднялся Ваня из окопа — и к танку. Фашисты в него из пулемёта. Ноги перебили бойцу вражеские пули.　

Опустился Фёдоров на колени и бросил одну гранату. Но она не долетела до фашистского танка. Пулемёт из танка продолжал бить.　

Тогда Ваня пополз навстречу машине.　

Увидел это Очкин, бросился на помощь маленькому другу, да опоздал — раздался взрыв, и танк с перебитой гусеницей завертелся на одном месте.　

Ваня геройски погиб.　

Поднялись в атаку бойцы. Гранатами и бутылками с горючей смесью закидали они ещё несколько вражеских танков... Фашисты не выдержали и поползли назад.