Осень. Октябрь, 1977 год.

 - Привет Влад, - раздался до боли знакомый голос в телефонной трубке. Сердце сжалось и замерло,  - Я очень хочу тебя видеть. Мы можем встретиться прямо сейчас? Мне очень, очень нужно.

 Оля могла и не напрягаться. Она уже давно поняла, что он не откажет и сделает для нее все, на что способен. Вот только зачем? Зачем она его мучает вновь и вновь, лишь только боль стихает. Влад успел немного успокоиться за три месяца, пока она не давала о себе знать. Нет, он ее не потерял, просто она так решила. Ей так было удобней. И ему, как считала она.

 А ему уже было все равно. Было одинаково плохо с ней и без нее. Он просто не мог дышать, когда ее не было рядом. Странно, как меняется мир, когда так глубоко пускаешь в себя другого. Другую. Других.

 Нет, другие исчезают, уходят на другую планету. Вместо них тебя окружают их тени, такие безликие и неосязаемые даже слухом и взором. Лишь тени людей. Тени женщин.

 - Да, хорошо. Встретимся. Я уже выхожу. Где тебя искать? – глухо ответил он трубке, нарочито дробя и упрощая фразы от лени выговаривать слова, которые ничего не значили для него, для них. – Хорошо, хорошо. Я понял. Жди. Иду, - выдавил он и ушел одеваться.

 Влад еще живо помнил ее тело. Там на берегу песчаного дикого пляжа, куда завел прокатную лодку, уткнув ее нос в лозу на берегу. Потирая руки со вздувшимся пузырями мозолей от весел, он расстелил покрывало на песке между кустарниками вместо брачного ложа. И оно радовало их в знак благодарности до сумерек вечера, подарив незабываемый по глубине счастья день.

 Он и сейчас, его помнил до мельчайших подробностей, неторопливо идя на встречу с Олей. Как помнил заброшенную летнюю сцену на Золотом пляже в Гидропарке. В тот сентябрьский теплый и солнечный день, она ему одному давала концерт. Он, единственный слушатель, был очарован ею, ее голосом, движением, эмоцией. Рыжеволосая девушка была похожа на пламя, мечущееся по старой сцене в листьях осеннего листопада. Репертуар Аллы Пугачевой звучал божественными фанфарами в тишине острова, без шума отдыхающего люда, на пустынном пляже вне сезона .  Наслаждение его было столь велико от действа, творимого юным дарованием, что он даже потерял чувство реальности и совсем забыл про свое обещание, данное матери девушки привести дочь во время.

 Никогда не забыть палатки в глухой чащобе смешанного леса на берегу живописного ручья, где они провели неделю чудес и волшебства, словно улетели вдвоем на необитаемую планету Маленького Принца. Тогда он даже не курил все время, боясь хоть на час утратить дарованное ему минутами счастье быть с ней.

 Закурил на восьмой день, на дачной платформе в ожидании  обратной электрички.  И после этого не курил еще 6 месяцев. И не закурил, если бы…

 И тогда она тоже была рядом. Он не просил ее об этом, но она решила сама, что нужна ему там. И была права. А он закурил папиросу. Были такие, Беломорканал. И закурил опять, уже всерьез и надолго. Тогда он прощался со своей детской мечтой. А это всегда тяжело. Тяжело хоронить отца. Тяжело хоронить мечту. Они ушли вместе: отец и мечта. Мечта обрести отца вновь, уже Зрелым, а не будучи сопливым подростком, каким его видел в последний раз. Не довелось, потому и закурил опять. А бросил ради нее, для нее.

 Помнил и он тот день, когда устав от мук ожидания окончания бесконечных ночей без нее, решился на самое важное для себя решение. Тогда он просил Олю дать свое согласие быть с ним всегда. Это было впервые для него. Это было в последний раз. Так он больше уже никому не предлагал. Так предлагать можно только впервые, как впервые можно стать женщиной, или как можно впервые лишить девственности.

 Справедливо, что все в нашей жизни бывает впервые. Может потому, все что впервые имеет свою ценность. Первый автомобиль, первый свой дом, первенец и первое признание. Они, как и еще многое-многое другое нам ценны особенно. Трудно оценить, чтобы сравнить подобное. Это не оценка недвижимости или бизнеса. Это иная категория ценностей. Та, в которой твоя родина, и твоя семья, твои родители и дети. В ней валюта обесценивается, в ней совсем «не ходят» любые денежные знаки.

 В этой категории иная, другая шкала ценностей, иной курс валют, способный на переоценку всех ценностей. Не существуют специалисты, например, бухгалтера, способные работать с этой категорией. Учитывать и хранить, переоценивать и уценять, оформлять накладные и счета, отчитываться перед проверяющими структурами. Нет таких специалистов, как нет складов хранения ценностей, где в удобное время можно отыскать необходимое тебе.

 Потому он согласился с ней на встречу, но не спешил. Тянул время, как если бы чувствовал, какую новость готовит ему любимая девушка. В нем еще жила боль другой новости, когда она поставила его в очередь на свидание с ней.

 - Какие планы на вечер сегодня? У меня свидание. Нет не с тобой. Ты опоздал, сегодня я встречаюсь с другим парнем. С тобой? Позвони завтра, только не поздно, а то опять можешь опоздать, - короткий монолог тогда, звучал и сейчас в его ушах. Ему сегодня вдруг захотелось опоздать на свидание  с ней, как опоздал в тот день оформить во время заявку на ее любовь.

 Нет, относись и он к ней так же, то ему не было бы так больно сегодня. Он берег ее, боясь нарушить, повредить ее и ее чувства. Она была очень юна, и он взял на себя ответственность за двоих.

 - Знаешь, милый, - как-то раз, она поведала ему свою теорию о девственности. – Я хочу стать женщиной в умелых и опытных руках. Чтобы мужчина знал свое дело и все сделал правильно. Я слышала, что если будет все неправильно в тот момент, то всю остальную жизнь такая женщина будет неправильно жить со своими мужчинами, - он ни в тот момент, ни много лет спустя, так и не узнал как нужно правильно лишать девушку ее девственности. А потому берег ее и ее девственность.

 Но не уберег, в то злополучное свидание она поделилась с ним сокровенным. Познакомившись с парнем на пару лет старше Влада, она решила для себя, что новый знакомый киномеханик и есть тот, правильный мужчина. Поэтому, на втором свидании с ним, она доверила ему свое сокровище, столь трепетно оберегаемое Владом в течении последних двух лет. Сегодня, до встречи с Владом, должно было состояться  третье свидание с молодым киномехаником, но он позвонил и сказал, что больше встречаться с ней не будет.

 Понятное дело, профессионала в своем деле можно узнать сразу по его мастерству. Сразу можно и многое простить, как профессионалу. Другое дело такой новичок, как Влад. Не глупый вовсе парень, он и совет может дать, и посочувствовать. Теперь уж, Влад понял, почему его не несли ноги на свидание с Олей.

 Никак тогда он не мог понять, своим непрофессиональным умом, зачем ему столько раз нужно было останавливать свой поток Нежности к ней в самый неподходящий момент, когда пространство вокруг них было наполнено лишь их желанием, которое уж давно лилось через край.

 Может дело не в том, какой силы поток Нежности ты способен излить из себя, а сколько и кто способен  принять, лучше, с благодарностью. Еще лучше, одарить тебя своей Нежностью, просто так,  в благодарность.

 Оля ему тогда отказала. Нет, причины не было, просто ей это было ни к чему. С ним не к чему. К чему стало через десять лет, когда она вышла замуж за мужчину на двадцать лет старше.  Он и смог ей дать  необходимое, что несоразмерно больше того, что предложил студент четвертого курса политеха. В нагрузку Оля получила еще через десять возможность переоценки своих ценностей, когда пришла пора досматривать старого, больного, безработного старика без сил и без гроша в кармане, убогого  и жалкого.

 Так обычно смыкаются наши магические кольца в Лабиринте. Внезапно и спешно. Долго идешь-идешь по его пещерам и ходам в поиске выхода. Выбираешься каждый раз с трудом из ловушек на пути. И вдруг понимаешь, что идешь то ты по кругу! Хлоп! И круг сомкнулся! Твой и чужой в один момент! Как смыкаются концы у половинок разорванного ранее листа бумаги. Как смыкаются и размыкаются кольца наших судеб. Вот только знать бы, сколько этих магических колец на пути каждого из нас?!

 Для Влада  студенческие  годы  выдались «урожайными» для смыкания колец. Только перечень имен тех, с кем они смыкались, его магические кольца в Лабиринте,  превысило возможности для учета пальцев руки. Видимо для того и существует этот древний универсальный инструмент, который всегда при тебе. Который ведет свой, более точный подсчет, чем математика исламского средневековья, которую назвав арабской, мы пытаемся использовать одиннадцать долгих веков. Загнув по одному пальцы, мы всегда можем получить кулак, сжав который легко понять, что количество перешло в качество: взамен того чтобы тыкать и ковыряться, мы сразу же получаем возможность стучать и бить.

 Кольца, одно за одним смыкаясь, вели его все выше к центру Лабиринта. Следующее кольцо сомкнулось столь же внезапно, как и предыдущее.