Лето. Июнь, 1974 год.

      Щенком, заходящимся звонким лаем от восторга бесконечных попыток поймать кончик собственного хвоста, Влад чувствовал себя уже не раз. Юный возраст позволял легко и быстро находить повод для подобного состояния. Он даже успел несколько раз не только утратить это чувство, но познать горечь, способную человека ввергнуть в мрачную пучину сомнений и терзаний душевных: беспокойных, безжалостных и достаточно болезненных. Названий всем этим состояниям люд придумал великое множество: ревность, измена, утрата чувств, разрыв отношений. Объединяла их только нестерпимая боль души и отсутствие действенной и проверенной методики лечения.

     Порой Влад ощущал себя собакой, которая умело и профессионально выполняет миссию поиска чего угодно и где угодно. Нет, в сыщики он не спешил, и призвания такого не испытывал. Но вот что касается девушек? С одной стороны, они его влекли, как сердечник магнита метал, вспомнил вдруг Влад свои лабораторные работы по изучению свойств электромагнитных колебаний,  которые проводил и защищал два года назад на кафедре родного ВУЗа, но с другой стороны, вместе с ними приходили новые впечатления, которые никак нельзя было отнести к разряду положительных. Чтобы сложить все вместе и вывести общий знак и его направленность, не хватало опыта и знаний сути. Тут его каждый раз посещало замешательство. Суть женщины, такая таинственная, загадочная, непознанная, непредсказуемая. В этом вопросе он, в самом деле, себя чувствовал щенком, который рад пустякам без меры, и одновременно, готов впасть в ужас от незнакомого предмета: вовсе безопасного и безвредного. Таинство познания всегда несет любопытство и страх в равных долях, так уж устроен мир вокруг нас.

      Образ собаки с детства был ближе других животных, например, чем образ кошки. Понимая, что и собаки имеют раздел особей по половому признаку, Влад относить себя, пусть даже в сравнении образов, к кобелям не спешил. Поиск и желание  встреч с девушками для него, скорее был связан с любопытством, нежели с кобелизмом  в общечеловеческом восприятии влечения пса к подружкам по роду и племени. Ровно также, он не до конца понимал других, когда они легко навешивали на женщин образ «суки», который, по его мнению, кроме материнства и особой ласки, нежности, ничего дурного не нес. Даже стремление собачек с таким титулом отвернуть в нужный момент хвостик в сторону, ничего предосудительного, по его убеждению, не имело, а скорее наоборот. Молодой человек воспитывался матерью, которая с раннего детства смогла заложить в сознание глубокое уважение к женщине в любых формах и видах, включая и собак, которые имели законное право тоже быть женщинами. Как, впрочем, и мужчинами?

         По неведомым причинам, во Влада было вложено с генами большое количество чувственности и эмоциональности, что часто ставило юношу в неловкое положение в житейских ситуациях. Этого нельзя сказать о прочих данных, которые природа решила передать ему в пользование для реализации своей миссии на земле предков. Вот как раз про свою миссию юноша не только не имел малейшего представления, но даже не пытался на такую тему задумываться, в прочем,  такое отношение к жизни вполне оправдано для людей столь юного возраста.

        Внешне, парень вполне достойно представлял мужскую часть человечества: среднего роста светлый шатен, физически развит до уровня если не атлета, то до уровня, позволяющего не чувствовать на себе осуждающих женских взглядов. Одевался он просто, но всегда  с некоторой «изюминкой» современности и оригинальности, достаточно умеренной для приятного шарма, не переходящего в кричащий вызов. Тонкий пытливый ум, позволял молодому человеку при необходимости легко входить в контакт с людьми любого возраста и пола, он умел ладить со всеми.  Чины и ранги тоже не представляли особых затруднений для общения, особенно делового. Ему не трудно было найти то,  что сказать любому человеку, найти общую тему для взаимного интересного общения.

        Эти качества, хоть и не давали Владу явного преимущества перед другими парнями, но были достаточными для успеха в поиске девушек с азартом, свойственным ищейкам. Что делать далее, после того как необходимый контакт с нужным уровнем интереса был достигнут, было ему не до конца ясно. Обычно все ограничивалось романтическими невинными прогулками по бесчисленным аллеям парков, скверов, бульваров родного города под руку или  даже за руку, несколькими поцелуями при встрече и расставании, походами в театры и кино, редкими посещениями баров и дискотек. Чаще и доступнее были вечеринки на дому у знакомых студентов или сотрудников, немногочисленных, но близких друзей.

        На одной из таких вечеринок, он впервые испытал чувство измены и ревности, что послужило  основанием для разрыва отношений с одноклассницей, с которой кроме близости музыкальных вкусов и поверхностных представлений о жизни, их ничего не связывало. Отсутствие глубины в отношениях и слабых проявлений чувств помогло сравнительно легко пережить новые незнакомые ощущения и приобрести неоценимый опыт в отношениях с женщинами.

        Несколько раз Влад пережил отношения, по его ощущениям, перешедших незримую черту романтики, что позволило глубже заглянуть в бездну, которую с трепетом сверстники называли  волнующим словом: Любовь. Позднее стало ясно, что те отношения были еще не достойны столь великого звания, но в ту пору, казалось, что это и есть то чувство, которым бредят не только подростки, но вполне зрелые дяди и тети.

       Первая Любовь неожиданно навестила его в летние каникулы на Рижском взморье. До безобразия затянув экзаменационную сессию, едва закончив битву с основами электротехники, в то знойное лето, он летел на встречу с друзьями. Под словом друзья скрывается целое братство, объединенное неоднозначным словом дружба. Непосвященному и неопытному вначале кажется, что все члены его любому новому братья и между собой особенно ничем не отличаются. Только со временем, начинаешь различать их. На самом деле они делятся на касты, которых достаточно много.

      Одни, приятели и знакомые, появляются ниоткуда и туда же исчезают, стремительно и без повода, как  внезапно в жару возникает и улетучивается июньская мошкара летом: навязчивая, многочисленная, суетливая, бесполезная, беспощадная. Бороться с ней бесполезно, просто нужно ждать либо большей жары,  либо внезапного похолодания, либо ливня с грозой, либо надевать противомоскитную сетку на голову и отмораживаться от их шума: все остальные  способы не дают результатов.

      Другие, незаметны и бесшумны, постоянно присутствуют неподалеку, неназойливы и имеют способность появляться, когда в них нуждаешься, и исчезать, как только становятся не нужными. Эти больше всего похожи на больших собак, не лающих без толку на любой движение, а мирно и незаметно для всех дремлющих где-то, но способных в любую минуту молча появиться и встать на твою защиту, чтобы затем, когда угроза минет, снова лечь в укромном месте. Такие, с виду, миролюбивые, но грозные  в нужный момент, они не просят навязчиво их накормить, а ждут терпеливо, когда хозяин сам об этом вспомнит или сядет есть, чтобы нежно лизнуть ему руку, потереться мордой о колено под столом, а не дождавшись к себе внимания, скромно уйти в тихий угол, чтобы оттуда незаметно и ненавязчиво терпеливо наблюдать за всем происходящим. 

      Третьи, напоминают больших мух, которых всегда слышно и видно не зависимо от твоего желания. От них мирным путем избавиться невозможно: их можно прихлопнуть  внезапным энергичным движением или поймать на липучку, чтобы затем вынести с собратьями и мусором в выгребную яму. Назойливые, бесполезные, они могут быть вредны, если позволить им разносить, свою и чужую, грязь где вздумается (а собирать грязь они мастаки!): тогда можно дождаться более серьезных проблем, которые и собрать нелегко в кучу и вынести на из дому не просто.

        Очень жаль, что нет учебных программ, позволяющих обучить людей не только отличать касты в дружеском братстве и уметь общаться с их членами. Еще лучше было бы организовать курсы переподготовки братьев, чтобы они имели возможность менять свои касты. Вселяют надежду нанотехнологии, помогающие решать старые проблемы на новом  более высоком уровне. Погрузившись в страну грез и размышлений, возле иллюминатора самолета, Влад рассеяно поглядывал на ослепительно белые пушистые горы-облака, которые медленно, словно в ватном лабиринте Снежной королевы из сказки, огибал воздушный лайнер. В промежутках, под крылом можно было рассмотреть зеленые полоски полей и разноцветные крыши домов.

       Внезапно для юноши, крыши с домов и дорожки стали резко увеличиваться в размерах, словно эклеры в горячей печи, и замелькали полосатые знаки с огнями, взлетно-посадочной полосы едва заметные при солнечном свете. Аэропорт назначения, выскочил внезапно из-под крыла, как чертик из табакерки, чтобы сразу же скрыться, встретил Влада скромно: без фанфар оркестра и толпы фанатов. Сооружение было меньше и проще главного воздушного порта в его родном городе, и более походило на аналоги в областных центрах, разбросанных густо по его родной земле. Поразило лишь расположение: почти в центре Риги, так показалось с высоты бреющего полета при посадке. Троллейбус в город совсем не удивил. Такой транспорт был популярным для авиаторов: он встречал его в Крыму и в родном городе.

       Сам город обязательно должен был сразить молодого человека наповал. Но этого не произошло по двум причинам: после Питера и Львова архитектура зданий казалась знакомой, и еще более привычной Ригу делала первая поездка в девятом классе. Юрмала, пригород Риги, тоже была знакомой, но не могла не очаровать соснами в дюнах бесконечного пляжа, тянувшегося извилистой змейкой вдоль балтийского прибоя на несколько десятков километров. Эффект восторга усиливало чувство свободы, предоставленное Владу впервые при столь самостоятельном далеком и длительном путешествии.

       Радуясь выбору возможных дорог к месту назначения, Влад выбрал самый экзотический: водный и не пожалел. В отличии от привычной электрички, путешествие стало незабываемым на долгие годы спустя. Судно на подводных лыжах-крыльях не плыло, а стремительно летело над поверхностью, вначале, по моря, а затем, реки. Путешествие, похожее больше на экскурсию для туристов, нежели на поездку от пункта А к пункту Б в задачке  из школьного учебника  по математике, было настолько увлекательным, что внимание юноши непроизвольно сосредоточилось на пейзажах за окном.

       Ощущение скорости  автомобиля и плавность движения, создавало иллюзию экскурсионного автобуса, который совершал туристическую экскурсию по дорогам пригородных достопримечательностей Риги. Небольшое волнение на море  в течении часа, сопровождавшее часовую поездку  вдоль побережья  Балтийского моря до устья впадавшей в него Даугавы, реки отделявшей полуостров Юрмала от материка, было похоже на движение по широкой старой автостраде, не знавшей современного асфальта, сплошь выложенной древним булыжником. Легкие толчки во время борьбы подводных крыльев водного корабля с гребешками встречных волн, напоминали выбоины дороги.  Следующие  полчаса принесли новые ощущения. Гладь реки, не нарушаемая волнением , а лишь мелкой рябью от легкого бриза, больше походило на шоссе, выглаженное катком дорожников. Вместо запаха асфальта, встречный ветер на верхней палубе принес ароматы реки, вытеснив запах моря.  Владу казалось, что река под корпусом судна - это скоростное многополосное шоссе, дорожным полотном которому служат воды реки, а вместо обочины - ее берега, такие разные, что казалось, что это были территории двух стран.

        Левый берег радовал глаз зеленью сочной травы, по которой медленно брели, греясь на солнышке коровы разных мастей, невысокие обрывистые берега то и дело оживляли загорелые тела детей, плескающихся в теплой речной воде, поднимая фонтаны брызг и звеня голосами, словно стада маленьких слонов на водопое. Аккуратные сельские усадьбы и небольшие сады напоминали оазисы пустыни, которой надоело над собой палящее солнце экватора, и она переселилась на постоянное место жительства в Балтию, чье нежное ласковое  солнышко Балтии щадило своих жителей. Люди, работающие на полях вдоль берегов, были гармоничны с неторопливыми пасущимися стадами: они медленно, с достоинством, передвигались пешком и на небольших тракторах тут и там, выполняя необходимую работу со знанием дела, наслаждаясь  своим трудом и природой вокруг.

       Водораздел-граница, по правому берегу, был окаймлен полотном железной дороги, рельсы и шпалы которой напоминали оборонительный вал из частокола бревен, нарисованный на старинном плане битвы двух государств во времена рыцарей и крепостей. Частые маленькие станции и просто остановочные дачные платформы для электрички дополняли сходство с древней картой, которые словно крепости и укрепления единой линии обороны против вторжения жителей левобережья, очерчивали изгибы реки и частые невысокие ажурные заборы дач,  разнообразных по стилю и размеру. В воображаемую полосу укреплений очень хорошо вписывалась темно-серая полоса шоссе, повторяющего изгибы железнодорожного полотна. Аккуратные газоны, цветастые клумбы  в палисадниках, под сенью высоких сосен и листвы разнообразных представителей декоративной и садовой фауны. Аккуратные, яркие по своей архитектуре, одно и двухэтажные дома, вытягивались в уютные чистые улочки, дробя на квадраты кварталов буйную яркую зелень государства правобережья, подчеркивая более высокий статус своих жителей.

         Не обремененное житейскими заботами, свободное от уже прожитых волнений экзаменов, сознание Влада было открыто для новых впечатлений. И они не заставили долго ждать.  Быстро смена пейзажей за окном судна, стремительно скользящего на вздыбленных ногах-крыльях по глазурной глади шоссе-реки.   Теплый,  прогретый ласковым солнцем.  Встречный ветерок с запахом водорослей и рыбы.  Белокрылые шумные чайки,  летящие за судном и рядом с ним, словно деревенские собаки пыльной на улице, которые  увлечены преследованием редкого громыхающего грузовика. Это все разом наполнило его сознание впечатлениями, которые усилило недюжинное воображение, добавив одно за другим волшебные образы и аналогии со сказочными странами и героями.

         Влад прикрыл глаза, и быстро пришедший сон, перенес его в страну грез и фантазий. Началось путешествие лабиринтом ЧУВСТВЕННОСТИ в стране Балтия, с его загадками, запутанными ходами,  внезапными тупиками и яркими проемами света в редких выходах на свободу из него.