Когда командиру десантной бригады, расположенной недалеко от города Ош и в ста двадцати километрах от приземления «Саблезубого» позвонили из Москвы и приказали атаковать военно-строительную часть, то он подумал вначале, что ослышался.
— Так точно, товарищ генерал-полковник, вас понял! М..м..м… позвольте уточнить? Вы имеете в виду квадрат 75–38? Там, где строители? А позвольте еще уточнить, атака учебная, или…? Понятно, или… А можно поинтересоваться…
В трубку рявкнули и генерал вытянулся по стойке «смирно».
— Вас понял, выполняю!
В пятнадцать минут погрузившись в три военно-транспортных вертолета МИ-26 батальон десантников на всех парах помчался к намеченной точке. Впереди, выставив перед собой бульдожью морду с усами-пулеметами грозно рокотал двигателями боевой МИ-24.
Ситуацию, сложившуюся в захваченной наемниками Мердока части и задачи, которые надо было выполнить по прибытии экипажи вертолетов и командир батальона получили уже в воздухе. Десантники нетерпеливо заерзали на откидных сиденьях. Наконец то появилась настоящая работа!
Командир МИ-24 ввел своих товарищей в курс дела и наметил дальнейшие действия.
— Огонь открываем сразу как только появятся цели. Залп двумя ракетами по машинам и пулеметный по живой силе противника. На взлетно-посадочной полосе должен находиться истребитель. Это НАШИ! Их не трогать. Тебя, Арсентьев касается!
Молодой стрелок, качнул пулеметную турель и поджал полные безусые губы.
— Я понял, товарищ майор. Самолет не трогать.
Командир экипажа передразнил его.
— «По-онял». Ты и в прошлый раз так говорил. А кто во время учений проверяющих едва на тот свет не отправил? Молчишь? Смотри мне!
— А чего они на полигон поперлись? Проверяющий, значит сиди смирно в блиндаже, пока война не кончилась.
Третий вертолетчик засмеялся.
— Да, картинка была, всю жизнь не забуду! Полковник короткими перебежками по полю шпарит, а ему вслед трассеры ямы роют.
— Ну и что? Все равно нашему экипажу генерал благодарность объявил.
— Еще бы! Ты его теперь от проверок на год избавил! Вряд ли кто сунется!
Исходная точка приближалась. Командир МИ-24 оборвал разговоры.
— Все, прекратили. Через десять минут будем на месте. Боевая готовность.
Арсентьев покрепче сжал рукоять пулемета.
Казармы и склады вынырнули из-за горизонта. И тотчас с подвесок, обгоняя вертолет с шипеньем ушли к целям не две, а три ракеты. Одна из них попала точно в кабину ближнего «Урала», другая взорвалась рядом со второй машиной и та, подброшенная взрывом перевернулась вверх колесами. Третья ракета как облитый бензином клочок ваты подожгла вертолет на котором прилетел Мердок.
Вслед за ракетами начал свою карусель шестиствольный пулемет. Истребитель стоял далеко от зданий и машин, никаких проверяющих и в помине не было и Арсеньев не боялся сделать что-нибудь не так. Вдогонку за мечущимися внизу наемниками, обгоняя их и сбивая в кучу с флангов вырастали буруны от крупнокалиберных пуль, безжалостно выкашивая и без того редкую человеческую поросль.
С боков от МИ-24 уже заходили на посадку вертолеты с десантниками. Командир экипажа поплотнее прижал ларингофоны к горлу.
— Все, отбой! Мы свое дело сделали. Теперь пусть ребята потешатся. Чтоб не обижались, что мы им ничего не оставили.
Вертолет упруго присел на песок недалеко от КПП.
Бой отодвинулся за казармы к началу взлетно-посадочной полосы. Охватывая отступающих наемников в клещи, десантники двумя колоннами рассыпались по обеим сторонам части. Соболь с Громом, убрав охрану, блокирующую казармы, ворвались в помещение. Кучка военных строителей испуганно жалась в углу. Услышав всем известные трех и пятибуквенные крылатые выражения строители повскакали с пола. Соболь рявкнул.
— Лежать, землеройки! Кто без приказа нос из казармы высунет лично пристрелю!
Строители снова попадали на пол.
Пытаясь уйти с поля боя заправщик прервал закачку топлива. Таща за собой заправочный шланг, похожий на бегемота, у которого вспороли брюхо, он развернулся и пошел напролом мимо казарм к КПП, где проходила единственная пригодная для его комплекции дорога. У склада его остановили несколькими выстрелами, продырявив колеса машине и заодно голову водителю.
Скоротечный бой заканчивался. Те из наемников, кто пытался убежать неизвестно куда по ровной как стол поверхности плато или нашли свою смерть в дуэли со снайперами, или вовремя поняли, что скрыться не удастся и, подняв руки возвращались в расположение части. Из складов и подсобных помещений неприятеля выкурили еще быстрее. Командир батальона остановил рвущихся в бой десантников, подозвал гранатометчика и крикнул в мегафон.
— Те, кто хотят жить, немедленно выйти! Те, кто хочет сгореть заживо могут остаться!
Желающих поджариться среди бочек с краской и олифой не нашлось.
Когда пленных наемников положили на бетон возле казарм, командир десантников указал на дальний конец взлетной полосы, где около «Саблезубого» виднелись несколько фигурок людей.
— Гена, возьми несколько ребят и скоренько к пилотам. Организуй там охрану и узнай, может им помощь требуется.
Командир взвода убежал выполнять приказ.
Похоже, Мердок даже не удивился, когда увидел приближающиеся к части вертолеты. Он только оскалил зубы, как зверь, у которого из-под носа увели добычу и спросил у техника.
— Сколько тебе нужно времени, чтобы закончить заправку?
— Десять минут.
— Ты столько не проживешь. Даю пять.
Мердок подошел к Борису.
— Это, скорее всего, провал. Видимо, в этот раз не судьба. Возьми автомат и делай вид, что героически защищаешь самолет. Можешь даже пристрелить парочку-другую моих людей. Все равно им конец.
Борис схватил АКМ и залег около шасси. Мердок сбросил с себя халат, и талибскую шапочку. Под халатом у него оказалась форма киргизского стройбатовца. Потом подошел к мертвому Павлу, провел ладонью по его лицу и вымазал кровью свой лоб.
Когда Гена со своей десантурой подбежал к истребителю, то увидел Бориса, сжимающего в руках автомат, труп техника и мужчину, который сидел на бетонке и держался за окровавленную голову. Борис тут же бросил автомат.
— Не стреляйте, мужики! Мы свои!
Гена указал на мужчину.
— Ты то свой, вижу. А это кто?
Борис замешкался с ответом. Мердок с трудом поднялся на ноги.
— Я бульдозерист. Меня взяли в заложники. Хотел убежать, но не успел. Меня ранили.
Гена показал ему на казармы.
— Двигаться можешь? Иди туда. Потом разберемся.
Мердок заковылял по взлетной полосе. Борис посмотрел ему вслед.
— Вовремя успели, мужики. Они пытались захватить самолет. Второго пилота убили.
— Ты сам то не ранен?
— Нет, со мной все в порядке. Надо связаться со своей базой, доложить обстановку. Я сейчас.
Он полез в кабину.
Стараясь идти медленно, Мердок прихрамывая двигался к казармам и чем ближе он подходил, тем все отчетливее вырисовывался в его голове план отступления.
Из казарм уже выпустили стройбатовцев. Окружив плотным кольцом пленных наемников они галдели как галчата, обещая тем страшную и скорую смерть. Десантники с оружием наперевес едва сдерживали их.
Мешаться в общую кучу Мердок не стал. Он присел на крыльцо, обхватил руками голову и стал терпеливо ждать. Вскоре к нему подошел один из десантников.
— Ну, чего зажался? Раненый, что ли? Помощь требуется?
От помощи Мердок отказался.
— Можно мне в казарму? Там у нас аптечка. Перевяжу голову и все в порядке.
Десантник оглянулся на командира.
— Давай, только быстрее. А то мне втык будет.
Мердок вошел в помещение, но никакую аптечку искать не стал. Он прошел в жилой отсек, где рядами стояли двухярусные кровати, открыл окно и выпрыгнул с противоположной стороны здания, где никого не было. Потом, прячась за редкими деревцами алычи побежал к раздолбанному машинами шлагбауму, недалеко от которого медленно шевелил лопастями МИ-24.
Когда стрельба в расположении части стихла, командир экипажа доложил обстановку командованию и снял шлемофон.
— Пойду, посмотрю, что там десантники натворили. Будет о чем ребятам рассказать. А то все сверху да сверху. Кто со мной?
Вызвались идти все, но майор сказал Арсентьеву.
— Ты останешься. Какие твои годы. Вся жизнь еще впереди. И машину без присмотра оставлять нельзя.
Они ушли, а Арсентьев от нечего делать включил приемник и увлекся импортной музыкой, которая забойно неслась из громкоговорителя. Увлекся настолько, что совершенно не заметил, как мужчина в форме киргизского стройбатовца подошел совсем близко к вертолету.
Около КПП Мердок подобрал автомат одного из игроков в нарды. Не отрывая взгляд от МИ-24 он сделал еще один шаг к намеченной цели и запнулся о труп другого убитого. Внезапно мертвец зашевелился и злым женским голосом произнес.
— Дрянь! Заварил кашу, а теперь хочешь смыться без меня!? Попробуй только, пулю в спину получишь!
Мердок наклонился и посмотрел в расширенные как после дозы гашиша черные глаза Азизы.
— Жива, дорогая? Тебе повезло. Ты мне еще пригодишься. Лежи тут пока я не проникну в вертолет. Потом следом за мной беги в кабину. Я ждать не буду.
Арсентьев очень удивился, когда дверь кабины вдруг открылась и на сиденье за его спиной по-хозяйски уселся киргизский солдат с автоматом наперевес. Стрелок строго сказал солдату.
— Немедленно покиньте вертолет. Сюда посторонним нельзя!
На что солдат нагло ответил ему.
— Запрещающей таблички не было!
И ткнул стволом в затылок Арсентьеву.
— Теперь я за командира. Взлетай, иначе твоя мама будет горько плакать о своем погибшем сыне.
И Арсентьев понял, что так оно и получится. Ему враз захотелось в туалет по-большому и вспотевшие руки затряслись крупной безостановочной дрожью.
Дверь кабины снова распахнулась. На этот раз женщина, в грязной одежде, но все же очень красивая и стройная оказалась рядом с Арсентьевым. Она обернулась к солдату и спросила его.
— Ты уже уговорил этого юношу лететь вместе с нами? Или он остается здесь?
Мердок передернул затвор.
— Он согласен. Не так ли, пилот?
Арсентьев с трудом раскрыл пересохший рот.
— Я не умею. Я не пилот.
— А кто же ты?
— Стрелок-радист.
— Значит будешь стрелять. А вертолет поведу я.
Мердок перебрался на командирское кресло. Низкий, басовитый гул турбин повысился на октаву. Винты ускорили вращение по своему бесконечному пути. МИ-24 стал медленно подниматься.
Командир экипажа, услышав знакомый звук прервал беседу с десантниками, обернулся и удивленно прокомментировал увиденное.
— Что за… …!! Он что там делает?! Он же машину мне угробит!!
И во весь опор бросился к КПП.
Зависнув на высоте нескольких десятков метров, МИ-24 развернул морду к казармам. Мердок приказал Арсентьеву.
— Продемонстрируй, нам свое умение, юноша. Ты не забыл как работает пулемет? Азиза, я вижу, что он совсем скис. Приободри его.
Азиза коротко взмахнула прикладом и Арсентьев выплюнул из разбитого рта вместе с кровью несколько зубов. В штанах стало мокро, а пальцы… Пальцы сами, помимо воли стрелка нажали на гашетку.
Первым взлетел на воздух бензозаправщик, который стоял посреди плаца. Взорвался так, что весь плац и находившихся на нем десантников заволокло черным удушливым дымом, а горящая волна бензина подкатила в казармам и складам и деревянные постройки, прокаленные жарким летним солнцем вспыхнули как спички. Затем пришла очередь десантных вертолетов. Пули часто простучали по из дюралевым фюзеляжам подобно дождю, который барабанит о дно тазика и грозные машины за минуту превратились в сырье для плавильных печей. Десантники и наемники вперемешку бросились в разные стороны, убегая от пылающей бензиновой реки на земле и разбушевавшегося вертолета в небе.
МИ-24 стрелял пока не кончились ракеты на подвесках и патроны у пулеметов. Когда последняя ракета довершила разрушения стерев с лица земли КПП, Мердок поднял вертолет повыше и некоторое время с улыбкой любовался на пожар, мертвые тела и покалеченную технику. Потом посмотрел на взлетно-посадочную полосу. «Саблезубый» по-прежнему одиноко стоял на ее краю. Мердок помахал ему рукой, прошептал что то и круто развернул вертолет к горам.
Азиза спросила.
— Мы уходим? А с этим парнем что прикажешь делать?
Мердок пожал плечами.
— У него иссяк весь боезапас. Больше он мне не нужен. Дарю его тебе.
Через пять минут, когда вертолет уже летел над горами, от него отделилась черная точка и упала в пропасть. Подарок Азизе не понравился.
Соболь и Гром, обожженные, грязные и усталые сидели на теплом металлическом ободе запаски от «Урала». Передавая друг другу фляжку с водой, они вприщур смотрели на догорающие останки вертолетов, дымные шлейфы, обозначающие склад и казармы, группку наемников в центре плаца и перебрасывались скупыми фразами.
— Как тебе местный плов? Накушался?
— Нехилая боевая операция.
— Н-да, это не на «кукушке» сидеть.
— Истребитель держат?
— Да, там Гена с ребятами.
— Надо Корина профильтровать.
— Согласен. Интересно, что он слепит?
Вскоре прилетел вертолет, забрал убитых и раненых, а особисты пообщались с оставшимися в живых десантниками, экипажем МИ-24, пленными наемниками и только к утру разыскали Бориса, который расположился в охраняемой палатке недалеко от истребителя и прямо на месте провели допрос. Отвечал первый пилот неохотно. По его словам выходило, что самолет захватили сразу после посадки неизвестные люди в военной форме, но Павел успел уничтожить аппаратуру опознания «свой-чужой» и его за это убили. Потом, когда началась перестрелка, Борис забрал у одного из убитых наемников автомат и стал огнем из него удерживать самолет. А уж почему взлетел и открыл пальбу по своим боевой МИ-24, ему, Борису, это совершенно непонятно, так как все происходило более чем в полутора километрах от «Саблезубого».
Выслушав первого пилота, Соболь стал уточнять все интересующие его детали происшествия.
— Попрошу рассказать подробнее как убили второго пилота. Где он находился в момент выстрела, в кабине или на земле, как стоял, что делал.
Борис устало вздохнул.
— Я могу упустить некоторые детали… Вымотался донельзя.
— Ничего, вы вкратце, информативно, без художественного оформления.
— Ну, хорошо. Мы приземлились. Увидели людей, которые бежали к самолету. Открыли фонарь кабины. Павел включил радиостанцию…
Когда Борис закончил свой рассказ, Соболь спросил, простодушно глядя на пилота.
— А наемники вам деньги не предлагали? За то, например, чтобы вы выполнили какую то их просьбу. Ведь не зря они ждали здесь ваш самолет.
Лицо Бориса вспыхнуло от гнева. Он сразу перешел на «ты».
— Ты что себе позволяешь!? Думаешь если из ФСБ, то можно измену на нас вешать? Отвечать больше не буду!
Соболь примирительно поднял руку.
— Ваше право, как хотите. Отдыхайте, приходите в себя, ждите заправщика. Дома как говорится, плохо, а в гостях еще хуже! Шутка!
А вооружены нападающие чем были?
Борис буркнул из темноты.
— Автоматами, нашими, АКМ.
По пути к основному лагерю, где расположилась основные силы десантников, Соболь похвастался Грому.
— Как я его с вооружением прихватил, а? Ты уловил?
— Ничего я не уловил.
— Надо все замечать и учиться у старшего товарища. Вначале я его вывел из равновесия, спросив о том, предлагали ли им деньги. А когда он закипел как самовар, задал вполне невинный короткий вопрос о том, чем были вооружены нападающие. И с его стороны случилось происшествие, которое он и сам не заметил!
— А что он не так сказал? АКМ он и есть АКМ. Деревяшка с дулом.
— Как бы не так! Я поговорил с врачом, который осматривал Павла и тот уверен на все сто процентов, что второго пилота убили не из автомата! Когда в черепушку влетает пуля из АКМ-а, даже с достаточно большого расстояния, то обязательно образуется выходное отверстие во-от такого размера. А тут его нет вообще! Значит, что?
— Значит пилота завалили из пистолета!? Вот, дерьмо!
— Правильно мыслишь, товарищ! Я не про дерьмо, а о том, что было использовано именно оружие малой убойной силы. И я думаю, что вскрытие подтвердит мои… наши предположения.
Гром немного поразмыслил.
— Ну и что это дает? Ну, лепит он дезу. Мы прижмем его к стенке, а он возьмет и на попятную. Скажет, что… Да мало ли что можно сказать. Была перестрелка, ошибся.
Соболь беспечно хмыкнул в ответ.
— А его никто к стенке ставить… то есть прижимать пока и не собирается. Главное, что нам удалось? Что первый пилот почему то соврал. А это уже компра! Это повод присмотреться к нему повнимательнее. Если он в чем то замешан, то обязательно рано или поздно прорежется. Ты понял, Громыхайло?
— Я еще раньше тебя это понял.
— Врать-то!
— Не вру.
— Врешь, говорю!
— Не вру!
Наступал день. От Хан-Тенгри сквозило прохладой. Высоко в небе парил беркут разыскивая добычу на горных склонах. Десантники чистили автоматы, заглядывая в стволы воспаленными красными глазами. А в палатке на спальнике лежал Борис Корин и темнота, которая окружала его была похожа на черное облако, из которого нет выхода.
Агентурное наблюдение № 22
Ленгли. Штаб квартира ЦРУ. Конспиративный звонок руководителя Управления тайных операций ЦРУ невыясненному объекту.
— У нас все готово для встречи истребителя! Вы скоро закончите заправку? Мне сообщили, что из десантной части под городом Ош в ста двадцати километрах от места проведения операции поднялись три вертолета. Пока неизвестно куда они идут, так как полет проходит по горным распадкам, но общее направление именно в вашу сторону! Если операция будет под угрозой срыва, то можете уничтожить всех свидетелей, но истребитель не трогайте! Надеемся на лучшее! Мы ждем вас!