- И что это такое?

Принц вертел в руках маленькую коробочку с нижним бельем для Стэллы.

- Подарок, - пожала я плечами, запихивая в небольшой дорожный рюкзак одежду "на всякий случай".

Все утро я металась по квартире, собирая вещи, которые мне могут понадобиться в другом мире. Много взять с собой мы не могли, поэтому и приходилось расставлять приоритеты, что для меня оказалось непосильно задачей. Раз пять я могла вынуть предмет и положить обратно, каждый раз находя причину, чтобы его взять, а потом не взять. Эртон это никак не комментировал, просто наблюдал, а иногда посмеивался.

Сама же я облачилась в свой любимый угольно-черный спортивный костюм и удобные старенькие кеды, справедливо рассудив, что платье мне и так дадут, а вот удобная одежда не помешает. В свой карманный компьютер закачала несколько энциклопедий, когда-то мною отсканированных для учебы, авось пригодятся, главное чтобы батарейка не умерла к тому времени. И, наконец, изрекла:

- Я готова.

- Это хорошо, успеем к обеду, а то я даже проголодался. Хотя театральная постановка "Мира собирается в мир иной" меня поразила до глубины души, - улыбнулся парень.

- Извини, старалась сделать все как можно быстрее, а вышло… - развела я руками и пошла обуваться.

Хм, "мир иной", как-то зловеще, подумалось мне.

Уже вышли из квартиры, когда я услышала звонок домашнего телефона.

- Эртон, подожди секунду.

Влетев обратно в комнату, я схватила трубку.

- Алло!

- Мира? Как хорошо, что я тебя застала, привет.

- Привет мам, тебе повезло, была в дверях. Что-то случилось?

- Да нет, просто хотелось услышать твой голос и пожелать удачи, - грустно ответила она.

- Ясно, спасибо мам, она мне не помешает. У вас точно все в порядке?

- В полном, отец тебе привет передавал, на работу только уехал.

- Ему встречный.

- Ладно, дочь, будет возможность, звони, не будет - не страшно. Пока малыш.

- Пока, - я уже почти повесила трубку, но вдруг мое горло будто сдавили, немного помолчав, добавила. - Мам, я вас очень люблю. Обещаю, что вернусь в целости и сохранности.

- И мы тебя любим Мира, не забывай об этом. До встречи!

- До встречи!

В трубке послышались гудки, а с меня так и не сходило наваждение.

- Мира, все хорошо? - спросил Эртон, вошедший в комнату.

- Да, идем.

*****

На этот раз переход из мира в мир я вообще не заметила, как объяснил принц - ко всему привыкаешь. Стэлла встретила нас радостным вскриком, бросившись обниматься, будто год не виделись. Хейси лишь приветливо махнула головой. Королевской четы не было.

- С днем рождения! - поздравила я Стэллу, протягивая пакет с подарками. - Откроешь, когда захочешь, лучше наедине с собой.

- Спасибо! - восторженно закричала девушка. - Классный день рождения!

- Подожди пока, он еще не закончился, - предостерегла я ее.- А родители где?

- Занимаются организацией бала. Мирочка, я взяла на себя смелость сшить тебе платье, портные уже закончили, так что можем посмотреть. Если не понравится, подберем что-нибудь еще. Хорошо?

- Отлично, - пожала я плечами, хотя ее восторга не разделила. Ведь опять платье будет пол подметать, как в таком ходить-то? Про танцы я вообще молчу.

- Дамы, я вас оставлю, мне надо силы восстановить. Прекрасно выглядишь, Хейси.

- Спасибо, - улыбнулась девушка.

- Само собой иди, Миру я провожу сама, - отозвалась Стэлла.

- А я, пожалуй, отправлюсь домой, надо еще столько всего сделать, а время поджимает, - улыбнулась Хейси.

- Удачи! - в один голос пожелали мы девушке.

Оставив вещи в моей комнате, понеслись смотреть на платье. Пока шли по огромному дворцу, слуги не сводили с меня пристального взгляда. Интересно, им костюмчик мой приглянулся?

Мы зашли в просторную хорошо освещенную комнату, полностью увешанную разными тканями. У окна расположился огромный стол, за которым работали две женщины, что-то вычерчивая на белоснежном материале.

- Дамы, -обратилась к ним Стэлла,- мы пришли на примерку платья.

- Проходите, ваше высочество, в примерочную, сейчас я подойду, - ответила строгого вида тетушка, облаченная в плотное серое платье, бросив на нас беглый взгляд.

Рабочая область была отделена от примерочной узкими плотными занавесками, разделяя комнату пополам, что-то вроде стены из ткани.

- Ого, сколько зеркал! - поразилась я, шагнув по другую сторону занавеси.

- Так проще рассмотреть себя со всех сторон.

Все три стены были зеркальные, окна в этой части комнаты отсутствовали, но света, исходящего из каких-то интересных огромных кристаллов, было много.

- Ты не комнату рассматривай, а платье, - засмеялась Стэлла.

Я обернулась и впилась глазами в стоящего перед нами манекена с женской фигурой. На нем висело элегантное декольтированное атласное платье нежно кремового цвета. Его корсет был оплетен изысканным тонким золотистым шитьем, будто паучок навышивал своими воздушными нитями. Юбку украшали сложные ассиметричные зацепы, закрепленные вышивкой в тон отделки корсета, сзади плавно переходящие в изящный шлейф. Измени цвет на белый, и это будет потрясающее свадебное платье!

- Ты уверена, что мне стоит это надеть? - прошептала я.

- Не нравится? Эх, все-таки надо было с рукавами сделать, как чувствовала! - расстроилась принцесса.

- Да нет, я не о том! Просто это настолько шикарно, боюсь, что я его своей внешностью испорчу, - грустно вздохнула я.

Правда, как представлю его на себе, плохо становится.

- Мирослава, вообще, ты не производишь впечатления девушки застенчивой и с комплексами. Очень странно слышать такое из твоих уст, - возмутилась Стэлла. - Поэтому, будь добра, выкинь подобные мысли из своей головы! Не одежда украшает женщину, а женщина одежду. Его шили под тебя, не зря же я портрет твой себе воссоздавала в полный рост… Так что раздевайся! - скомандовала она в конце. Пришлось послушаться.

- Слушай Мира, ваше нижнее белье - просто произведение искусства! - восхитилась девушка, вогнав меня в краску.

- Я взяла с собой журналы с выкройками платьев и подобных вещей, специально для тебя, так что и вы сможете такое шить.

- Правда? - обрадовалась девушка, - это замечательно! Хотя под наши платья такое не наденешь.

- Ну, может быть, под платье и не наденешь, но для любимого мужчины можно. Да и не все платья у вас прозрачные.

В примерочную вошла портниха. Кинув на меня серьезный беглый взгляд, она хмыкнула и жестом попросила подойти поближе. Аккуратно надев на меня платье и вооружившись булавками, женщина начала подгонять его по фигуре. Это заняло не более десяти минут. На себя я так и не посмотрела, было любопытно, конечно, но лучше ужаснуться потом, когда обратного пути не будет.

- Через пару часов будет готово, вам его принесут.

- Спасибо, - пропищала я.

Уже через пятнадцать минут мы сидели в моей комнате и листали журналы.

- Мира! - вдруг вскочила Стэлла с кресла, - мы на обед опоздали. Бежим скорее, а то голодные весь оставшийся день проходим.

- Бежим. Строго тут у вас с этим, - прокомментировала я, закрывая за собой дверь.

- Да, мама любит порядок, - скептически отозвалась принцесса.

Когда мы запыхавшиеся вошли в обеденную, все уже сидели за столом вооружившись приборами. К моему удивлению королева нам приветливо улыбнулась.

- Рада Вас снова видеть, Мирослава.

- И я Вас тоже. Приятного всем аппетита.

Воцарилась тишина.

- У нас так говорят, перед тем как приступить к еде, - пояснила на всякий случай.

- Вот как? - удивленно спросил его величество. - Интересно.

Странно, что у них такого нет. Мой взгляд переместился на Эртона, который смотрел в свою тарелку и улыбался. Тоскливо вздохнув, я принялась за поглощение вкусной пищи.

*****

- Бал начнется через три часа. Нужно подготовиться и набраться сил, в чем желаю вам всем удачи. А нам, пожалуй, пора, до встречи, - его и ее Высочества удалились восвояси, а мы втроем застыли в холле, разглядывая друг друга огромными глазищами.

Не выдержав переглядок, я засмеялась:

- Да-да, запомните, как мы выглядим сейчас, чтобы сравнить, с тем, что будет потом.

- Вы, дамы, будете как всегда прекрасны, - озорно улыбнувшись, добавил Эртон.

- Не льсти раньше времени, повторяться не позволим! - погрозила я ему пальцем.

- Пойдем Мирочка, время идет. Мы, Эртон, будем не просто прекрасны, а потрясающе красивы, обещаю!

- Верю.

Поднявшись на свой этаж, мы разбрелись по комнатам. В моей суетилась Катрин.

- Госпожа, я приготовила вам ванну с маслами, но она не обычная. Сначала вам стоит вымыться в душе, а потом в нее погрузиться. Полежите пятнадцать минут и можете вылезать, не вытирайтесь главное. Дождитесь, пока все само впитается и высохнет, это займет пару минут. Результат почувствуете сразу.

- Хорошо, Катрин, постараюсь все сделать по инструкции, - подмигнув ей, я отправилась в место знакомства с Тимом, который отсутствовал весь день.

В ванной я почти задремала, и, кажется, пролежала больше пятнадцати минут. С трудом поднявшись, вылезла и стала ждать эффекта. Пока вся влага с меня улетучилась, тело покрылось мурашками, впору лезть обратно, греться. Закутавшись в полотенце, я все-таки покинула ванную комнату, и первое что бросилось мне в глаза - платье, висевшее на вешалке у зеркала.

- Красиво, правда? - спросила Катрин, проследив за моим взглядом.

- Да, не спорю.

- Начнем с лица, присаживайтесь на стул, сейчас должна подойти камеристка ее высочества, которая сделает вас неотразимой, - пролепетала девушка, но, увидев мои испуганные глаза, тут же поправилась: - Просто подчеркнет достоинства лица.

Макияж, платье, прическа и еще куча всего по мелочи… Время стремительно летело, приближая ответственный момент.

И почему я так нервничаю?! Можно подумать замуж собралась! Где же мой ангел?!

Стэлла зашла за мной на пятнадцать минут раньше. Мы обе уставились друг на друга, восхищенно хлопая глазам. Я потеряла дар речи, увидев принцессу в изысканном белом, с сереневым оттенком, платье, юбку которого украсили живые цветы. Его корсет на бретельке через шею, так же как и у меня был расшит причудливыми узорами на тон темнее самого платья, сделанного из тяжелого шелка. И шлейф сзади не большой, может у них мода такая?! Темные русые волосы, уложенные в красивую не высокую прическу, украшала изящная диадема. Принцесса, одним словом.

- Ты прекрасна Мира! - выдала девушка.

- И ты! Я будто в сказке…

- Ты себя-то видела в зеркало?

- Нет, - ответила за меня Катрин. - Она все время о чем-то думала и на себя не смотрела.

Девушка тяжело вздохнула, схватила меня за руку и потащила к зеркалу.

- Смотри!

Я слегка опешила. Платье сидело на мне как влитое, будто я вообще такое ношу постоянно. Не длинные волосы уложили в причудливую прическу - два колоска от висков соединили на затылке, а остальные волосы подняли повыше и закололи. Не навязчиво и красиво, а украсили косички такими же цветочками, что изображены на шитье платья, только более выпуклые, маленькие и с камушком, переливающимся всеми цветами радуги. Получилась этакая причудливая диадемка. Цвет лица выглядел более здоровым, а в остальном я не изменилась.

- Ну же, Мира, улыбнись! Ты - вылетая королева! Боюсь, Эртон поспешил с назначением невесты, надеюсь, он передумает. Хейси я, конечно, люблю и уважаю, но мы с ней не сможем подружиться…

Я впала в ступор, не зная, что на это ответить. Хорошо, что в комнате остались одни.

- Не говори ничего, Мирочка. Я вижу, как вы порой смотрите друг на друга…

- Я не уверенна, что мы должны быть вместе Стэлла, хотя, возможно, очень этого хочу.

- Если он сделает тебе подобное предложение, ты согласишься? - вкрадчиво спросила она.

- Если буду уверена в том, что он меня очень любит, то да, хотя мне будет нелегко начинать жизнь заново.

- Но как понять любишь ты человека или нет? Для этого же нужно время. Как отличить любовь от влюбленности? - задумчиво поинтересовалась девушка.

- Нужно спросить у сердца, - прошептала я.

- А что говорит тебе твое сердце?

Я задумалась. Сама не знаю, что оно говорит.

- Поживем - увидим.

- Вот-вот. Посмотрим. А я тем временем, познакомлю тебя с моей мечтой… - мечтательно улыбнулась принцесса. - Но это потом. А сейчас я хотела немного поколдовать над тобой.

- Зачем?

- Хочу перенести свои знания о наших танцах, манерах поведения и частично гостях, чтобы ты танцевала и все знала. Единственное, все это будешь помнить только до утра, заклинание сильное, но временное.

- Согласна, колдуй. А то я переволновалась, думая о танцах.

Стэлла засмеялась и, сложив ладошки домиком, начала в них что-то нашептывать. Спустя минуту, из ее рук вылетел маленький беленький, будто ватный, шарик и впечатался мне в лоб. Голова загудела, послышались со всех сторон голоса, но через мгновенье все исчезло.

- Неприятно, знаю. Зато теперь ты знаешь чуточку больше о нашем мире.

- Да уж.

- Пошли, а то опоздаем.

- Пошли, - согласилась я с замиранием сердца.