Очутились мы в знакомых кустах, кое-как выбрались из них и, покачиваясь, поплелись по направлению к моему дому, под шушуканье неподалеку сидевших на лавочке бабушек. А еще говорят, что у молодежи нынче на уме одни гадости…
До моего личного жилища идти пришлось далековато, зато Эртону было очень интересно. Его голова крутилась как пропеллер из стороны в сторону, губы расползлись в странноватой улыбке, а глаза стали больше раза в два.
- Понравилась прогулка? - спросила я, открывая дверь квартиры.
- Весьма, - довольно ответил тот.
Эх, впервые я пожалела, что не убралась перед последним уходом на работу. В моей единственной комнате творился тихий ужас. Кругом развешены платья -выбирала в чем пойти на вечеринку, открыты все коробки с обувью - искала подходящую пару туфель. Хорошо, что нижнее белье я переодеваю, по привычке, в самом угловом шкафу, ибо он так огромен, что я умудрилась сделать из него гардеробную, повесив в нем под подсветкой огромное зеркало и пристроив маленькую табуретку, чтобы там же и краситься.
- Я и не думал, что бывают такие короткие платья, - прокомментировал Эртон, разглядывающий мою тунику, которую я тут же поспешила вернуть в шкаф, вместе с остальным барахлом.
- Это не платье, кофта такая, под лосины одевается, - прощебетала я, и указала на диван. - Присаживайся.
- Подо что? - переспросил он, усевшись.
- Да не важно, может быть, покажу, как-нибудь. Чай, кофе?
- Угу, пирожное и мороженое. Ты еще меню предложи, - вдруг раздалось у меня над ухом, от чего я вздрогнула и еле сдержалась, чтобы не рявкнуть на Тима, появившегося из неоткуда.
- Что-то случилось? - поинтересовался Эртон, сосредоточенно за мной наблюдая.
- Все в порядке. Располагайся, пойду на кухню чайник поставлю, - спокойно ответила я и потопала в указанном направлении, надеясь, что ангел пойдет за мной. Он и пошел.
- Ты что творишь? - зашипела я, прикрыв за собой дверь.- Он же меня за сумасшедшую примет в скором времени! Ты же сказал, что поможешь!
- Я и помогаю, - парень уселся на стул. - Не надо исполнять все его прихоти, ты не слуга.
- Слушай, Тим, я вот тут думаю, может ты никакой не ангел, а? Как-то не вяжется твой образ и характер с ангелом-хранителем! Да и фразы ты бросаешь больно современные, и черта припомнил!
- Ха! - недобро заулыбался он. - А ты думала, что мы белые и пушистые, ходим за подопечным и в попу ему дуем, пытаясь исполнить прихоти и направить только на истинный путь?
- Да, а что нет? - удивилась я.
- Нет, - ответил он, вмиг посерьезнев. - Прежде всего, мы - наблюдатели, а потом все остальное. Я пытаюсь тебя отгородить от плохого, как могу, но ты, в силу упрямства своего характера, редко прислушиваешься к подсознанию и делаешь все по первому, стрельнувшему в голову, хотению. И как прикажешь тебя направлять? Я даю советы не просто так, а рассчитывая реакцию человека на долго вперед. Так вот, если тебе все-таки нужна помощь, перестань лебезить и займись делом, он вполне обойдется и без чая и без кофе. Не стоит выставлять напоказ свою влюбленность и желание во всем угодить. Заинтересуй его своей холодностью.
- Это элементарная вежливость, - пояснила я, - и я не могу быть холодной к тому, к кому испытываю не шуточные чувства.
Ангел тяжко вздохнул, закатив глаза.
- Ладно, проехали, ты уже тут, - махнул он на меня рукой, - ставь чайник.
- Слушаюсь.
- А разговариваю я, кстати, так же как и ты, - пробубнил он.
Я вскипятила воду, откопала чайные пакетики, сахар, коробку конфет, на всякий случай, и позвала гостя.
Солнце ярко освещало кухню, а в его лучах кружились пылинки под свою, не ведомую нам, мелодию. Я залюбовалась и совсем выпала из реальности. Мы долго сидели в тишине, думая каждый о своем и попивая чай. Было тепло и уютно, а сидящий за столом мужчина казался таким родным, будто это всего лишь одно утро из многочисленных дней, будто все это часть нашей с ним жизни…
- Мирослава, - нежно пропели мне на ухо приятным и родным баритоном, - Мирочка, очнись, ты не одна, потом помечтаешь…
Я встрепенулась, поняв, кому принадлежит этот голос, и убрала с лица блаженную улыбку.
- Извини, задумалась, - сказала я Эртону, разглядывающему мой новый холодильник серебристого цвета.
- Ничего. Ну так что, пойдем делом займемся? - деловито спросил он.
- Ага.
Я встала, убрала со стола, помыла чашки и направилась к компьютеру, стоящему в комнате в углу у окна. Настроение тихонько поползло вниз.
- А ты дуреха думала, что он с тобой будет гулять по парку и кормить мороженым? Иди, работай! - прокомментировал Тим, заваливаясь на диванчик. - А вообще не мешало бы тебе переодеться. Сколько можно соблазнять окружающих?
- Мог бы и промолчать, - чуть слышно прошептала ему, включая монитор.
- Мог, конечно, но зачем?
Действительно.
- Вот тебе стул, садись. Для начала давай подумаем, что нам нужно и для чего, - предложила я Эртону, погружая тело в старенькое, но очень удобное компьютерное кресло.
- Давай подумаем. Хотя мне кажется, что все, что нам нужно, есть и в нашем мире.
- Даже бинокль ночного видения?
- Это что?
- Ночью в него смотришь и видно почти как днем, причем еще и увеличивает.
- С помощью магии можно зрение настроить, - невозмутимо ответил принц.
- Да? А магию засечь невозможно?
- Возможно, смотря на каком расстоянии применяешь. Ладно, а еще что?
- Например, теплопеленгатор. Что бы можно было проверить, сколько рядом с объектом находится человек или не человек, - блеснула я знаниями, не так давно выуженными из интернета.
- Можно заменить поисковым маячком.
- И никто не заметит?
- Опять же, если рядом нету мага, то нет.
- Если б, да кабы… - прокомментировала я чуть резче, чем следовало. - Тогда зачем мы здесь, если ты заранее знал, что нам ничего не нужно?
- Холодность не значит грубость, - как всегда не смолчал хранитель, за что захотелось его выставить за дверь.
- Сам не знаю точно, - смутился Эртон, опустив глаза. - Наверно, просто хотелось побыть с тобой, здесь, в твоем мире, посмотреть, как ты живешь. Ностальгия.
Краем глаза я заметила, что Тим вышел из комнаты.
- Так, Эртон, давай поговорим и расставим все точки над и, - деловито пролепетала я, под бешенный ритм сердца. - А то я потеряла цель нашего тут пребывания…
- Давай, - легко согласился он. - Начну я. Итак, дело в том, что не могу до сих пор разобраться в себе. Пока не было воспоминаний о тебе, я четко знал чего хочу от жизни и легко принимал решения. Теперь же все перевернулось с ног на голову. Мы друг для друга как нечто диковинное, странное, далекое и в тоже время близкое. Иногда смотрю на тебя и не могу представить, что больше никогда тебя не увижу, не услышу голоса, не поговорю, но…
Эртон замолчал, нахмурив лоб.
- Но?
- Но я не могу пока понять свои метания -это часть воспоминаний и лишь отголоски прошлых чувств или что-то большее. Мне необходимо разобраться в себе как можно скорее, чтобы понять, как быть в дальнейшем, - он заглянул в мои глаза, в которых я со всех сил пыталась спрятать изумление. - Я не знаю, что чувствуешь ко мне ты, но порой кажется, что нечто похожее. Поэтому предлагаю разобраться. Ты не против?
В моем горле образовался огромный ком, душа металась, сердце стало пропускать удары. Я оказалась не готова к такому резкому повороту событий. Вроде бы и сама не люблю темнить и тянуть резину, но почему-то положение дел мне не нравилось. Эртон ждал ответа. Не знаю, как Тим очутился рядом, не увидела, только почувствовала, что на плечо легла теплая рука. Стало немного легче.
- Мирочка, ты должна жить так, как хочешь сама. Он всего лишь предлагает разобраться. Вам обоим это нужно, соглашайся, - прошептал хранитель. - Ты же этого хотела?
Может и хотела, но не совсем этого. В моих мечтах было все по-другому. Но Тим прав, если не попробую, буду жалеть. Странно, что он меня поддержал, Эртон вроде ему не нравится?! Или я чего-то не понимаю? Совсем запутали…
Я встала и подошла к окошку:
- Не против хотя бы попробовать узнать друг друга получше, время покажет… Но, как же Хейси? Ведь это не честно, не так ли?
- Так. Мне сейчас нелегко, пойми, память выбила из колеи и с этим нужно что-то делать. С Хейси тоже не все так просто, как кажется. Наверно тебе уже рассказали, что в нашем мире жен себе выбирают своеобразным способом, где любовь не является основным критерием…
- Да, сказали, - ответила я, наблюдая, как знакомая девчонка во дворе паркует машину.
- Так вот, я знаю, что у Хейси до меня был мужчина. Оказалось я с ним знаком, более того, знаю и его отца.
- Вот как? Но тогда я не понимаю, почему ты не оставил девушку в покое? - искренне удивилась я, повернувшись лицом к парню.
- Потому что, - Эртон встал. - Римэлл - сын Патрика Зингария, того самого мага, который так хотел попасть в твой мир.
- Вот как? Но когда ты об этом узнал? - кажется, меня пробило на вопросы. Но лучше вопросы, чем не правильные утверждения. Ведь не узнаю, понапридумываю потом такого… Пусть рассказывает.
- Я знал с самого начала, что девушка занята, но мне она действительно понравилась, я поклялся себе, что смогу покорить ее сердце и завоевать внимание. Время лечит, ты же знаешь…
Видимо не знаю, потому что меня не лечит. Я неопределенно пожала плечами, но мой жест остался незамеченным.
- Когда мне вернули память, я благополучно вспомнил про Римэлла и Патрика и теперь прекрасно понимаю, что заработал себе еще одного врага.
- А у них с Хейси все серьезно было?
- Откуда мне знать? Судя по слухам, он хотел жениться…
- И ты не хочешь отпустить бедную девушку, чтобы она сама сделала выбор? - спросила я прямо, надоело ходить вокруг да около.
- Как тебе сказать?!
- Так и скажи, - улыбнулась я.
- С одной стороны не против, потому что и сам теперь в подвешенном состоянии, с другой - против категорически: во-первых, я не хочу отдавать ее в руки врага, во-вторых, не факт, что он ее теперь примет, и в-третьих, она хорошая… - парень запнулся и испуганно на меня посмотрел.
- Эгоист, - высказал свое мнение Тим. - Слишком много хочет.
В чем-то я была с последним согласна, эгоист, но как же хорош, нравится он мне, даже его иногда проскальзывающее высокомерие нравится…
- Эртон, давай так: мы купим все, что нам нужно, вернемся в твой мир, выясним где, как и что, а потом в процессе во всем разберемся, ведь времени у нас не так много, верно?
- Верно, - как-то неудовлетворенно ответил тот.
- Время все расставит на свои места. Ты же так считаешь…
- Да, оно действительно расставит, но я так и не услышал от тебя одного.
- Чего? - спросила я, вспоминая на какой вопрос могла не ответить.
- Что ты чувствуешь ко мне? Недавно ты сказала, что останешься в моем мире, если я сделаю тебе предложение, а если мы все-таки поймем, что не подходим друг другу, ты сможешь остаться на Селебринии?
- Ты правда такое сказала? - удивился мой ангел, как-то помрачнев. - Да-а-а-а. Сказать, что я в шоке - ничего не сказать.
- Господи, я это сказала вслух? - я закрыла лицо руками, чувствуя, как оно наливается краской.
- Не знаю к кому ты сейчас обращалась, но могу ответить за него - да, сказала. Мне было приятно, - парень широко улыбнулся.
- Еще бы ему было неприятно! - возмутился Тимоша.
Я укоризненно глянула на него из-за плеча Эртона.
- Здесь у меня родители, работа, друзья, там - никого. Какого это - начать жить в месте, о котором ты ничего не знаешь, в котором ты ничего не умеешь… Я не знаю, Эртон, что тебе ответить. Твой мир прекрасен, для меня волшебен и интересен, но не более, пока что, кроме тебя там меня никто и ничто не держит. Не хочу одиночества.
От собственного откровения стало как-то не по себе, и очень горько.
- Но я-то там буду в любом случае… Значит ли это, Мирослава, что для того чтобы ты там осталась, у меня есть только один выход - быть с тобой? - спросил он, глядя мне в глаза.
- Чтобы осталась -да, но это не значит, что я соглашусь жить с мужчиной, который меня не любит. Так что не переживай, принуждать никто никого не будет.
- Хорошо, - как-то отстраненно ответил принц.
- Эртон, - обратилась я к нему.
- А?
- Пообещай, что как только я попрошу, ты вернешь меня обратно, - попросила я, в надежде, что он не обидится.
- Умничка, - прокомментировал, сидящий на кровати, Тим.
- Ты думаешь, что я бы так с тобой поступил? - удивился парень.
- Нет, просто ситуации бывают разные, - улыбнулась я в ответ.
- Что же, обещаю. Не сомневайся во мне.
- Не сомневаюсь, - неуверенно ответила я и снова повернулась к окну.
Эртон подошел и крепко меня обнял со спины, а я так и стояла, боясь шелохнуться, и удивленно хлопала глазами. Почему-то все происходящее показалось мне не настоящим, я никак не могла ощутить ту эйфорию чувств, что возникает между влюбленными. Может быть еще рано? Почему же мне так одиноко, несмотря на близость желанного мужчины?
- Как ты думаешь, мы успеем вернуться ко дню рождения Стэллы? - прошептал он мне на ухо. Его прикосновения меня почему-то немного нервировали, и я отпрянула, сделав пару малюсеньких шагов вперед.
- А когда это будет?- спросила, понятия не имея о празднике.
- Уже послезавтра, - грустно ответил он, возвращаясь на диван.
- Послезавтра и вернемся, если я сейчас сяду за дело.
- Сядешь? - лукаво спросил он.
- Уже, - я плюхнулась на компьютерный стул и уставилась в монитор.
И пойми этих мужчин… То он любит, то не любит, то хочет, то не хочет. Никакой четкости, везде сомнения. Вроде мои чувства учитывает, в то же время нет. Ну как так можно?
- Эртон, если хочешь, можешь пока посмотреть мой альбом, на полке под телевизором, - недовольно проворчала я, махнув в нужное направление рукой.
- С удовольствием.
Я залезла в интернет-магазин на предмет фотоаппарата, в подарок Стэлле. Тим пристроился рядом и попросил открыть блокнот.
- Что нужно купить?- спросил он.
- Хочу фотоаппарат для Стэллы, - написала я.
- А как она его заряжать будет? - удивленно осведомился тот.
- Об этом я не подумала. Может быть, присмотреть от обычных батареек и подарить ей заодно упаковку?
- Мир, я, конечно, понимаю твой благородный порыв, но объясни мне, каким образом она будет их просматривать, а тем более печатать? Может, придумаешь другой подарок?
- Например?
- Ей понравилось твое платье и нижнее белье, - невозмутимо ответил он.
Я хихикнула, что не осталось не замеченным.
- Что-то не так? - спросил Эртон, разглядывающий мой школьный альбом.
- Все в порядке, - заверила я.
- Прекрати меня смешить! - напечатала я. - Как можно ей такое дарить, откуда я знаю размер?!
- Мира, как думаешь, откуда Стэлла брала для тебя платья? - как-то устало спросил Тим.
- Мне откуда знать?!
- Отвечаю - из собственного гардероба. У вас размер одинаковый, к тому же я всего лишь озвучил ее желания. Она, между прочим, обсуждала это со своей мамой.
- А мне показалось, что ей не особо понравилось. Удивительно. Ты подслушивал?
- Мимо проходил, - заверил он и холодно добавил, - не забывайся, с кем разговариваешь, твои фразы меня оскорбляют.
Удивительно, и когда успел услышать чужой разговор, появился- то он сегодня?! Я бросила на него беглый взгляд. И правда, обиделся.
- Извини, не хотела. Ладно, подарю фотик, ведь обещала, и к нему комплект белья плюс журналы с выкройками, это платье можно сшить, их маги справятся.
- Хорошая идея, - одобрил он все тем же недовольным голосом.
- Прошу, не обижайся. Что мне сделать, чтобы загладить свою вину?
Я умоляюще уставилась на него. На мгновение мне показалось, что глаза парня засияли в предвкушении чего-то веселого, но присмотревшись, сочла за разыгравшееся воображение, потому что выражение лица в целом было недовольным.
- Я подумаю над этим вопросом.
- Ангел, называется… Мог бы и простить, - решила пристыдить я его.
- Ты сама предложила. Заказывай подарки, а то время зря теряешь. К сожалению, в комнате ты не одна.
Я обернулась на сидящего за спиной принца, он улыбался, разглядывая очередное фото. Так хотелось подойти и сесть рядом, почти встала, чтобы и сделать задуманное, как вдруг мое плечо сильно сжали.
- У вас будет время поговорить. Закажи.
- Какая же ты вредина, еще и суток не прошло после нашего знакомства, а уже командуешь!
- Не обзывайся, я не вредина, а твой здравый смысл. Работай!
Я послушалась. Выбрала фотоаппарат, белье Стэлле по своим размерам, бинокль ночного видения, теплопеленгатор. А еще заодно заказала микроскоп, для себя любимой, давно мечтала, правда не знаю за чем он мне, ведь не разбираюсь ни в одной естественной науке… Затратила я на все про все часа два, отзывы почитала по аппаратуре, да и цены сравнивала в магазинах, все-таки все дорогостоящее, а я не шибко богата. И так придется потратить почти все свои накопления за последний год.
- И зачем такие жертвы? - осведомился Тим.
- Пригодится, - ответила я.
- Что пригодится? - переспросил Эртон, от чего я уже начала чувствовать себя неловко и метнула в ангела недовольный взгляд.
- Да все что заказала в жизни пригодится, - встав с кресла, я сладко потянулась, все тело затекло, хотелось размяться. - Эртон, надо сходить в банкомат, снять наличные, ты со мной или дома посидишь?
- С тобой, мне любопытно, - радостно отозвался он, вставая.
- Ну как альбомы, понравились фотографии?
- Да, так забавно, а можно материализовать то, что мы нафотографировали вчера?
- Конечно, только это называется просто "напечатать".
- "Напечатать"?
- Да, перенести изображение на бумагу, с помощью красок.
- Ясно.
- Эртон, меня удивляет одна вещь, - я начала откровенно разглядывать внешний вид принца.
- Какая?
- Одежда твоя. В нашем мире такая вполне сойдет, но вот с вашим- не вяжется.
На нем были черные брюки, серая футболка с высоким воротником, но без рукавов, а сверху - черная короткая кожаная курточка, совсем без воротника. Очень симпатично. Да и обувь от нашей не отличается - обычные черные кожаные ботинки.
- Просто ты в нашем мире провела только один день и не все видела. Это костюм для путешествий, они бывают разные, этот мне нравится больше - удобно, к тому же я помню, как у вас одевались раньше - кое-как, поэтому даже не думал о том, что буду отличаться от остальных.
- Понятно. А жарко тебе не будет? Сегодня, судя по всему, градусов тридцать на улице.
Я подошла к окну, на котором висел термометр. Так и было - тридцать пять градусов на солнце, значит, в тени будет в районе тридцати.
- Не беспокойся обо мне, я же маг. Мне не будет жарко.
- Что же, хорошо. Тогда пойду переоденусь, и отправимся на прогулку.
Оказавшись в своей гардеробной, я присела на стул и уставилась в одну точку. Силы куда-то улетучились.
- Мира, тебя ждут, - прошептал мне на ухо Тим и оказался напротив.
- Нигде от тебя не спрятаться, - тяжело вздохнула я.
- Прости, - виновато опустил он глаза.
- Тим, я устала, не физически, морально. Не знаю как себя вести… - пожаловалась я, да и сама в своих чувствах запуталась.
- Просто будь собой, - посоветовал он. - Не бойся, все будет хорошо, я же рядом.
Его озорная улыбка меня повеселила, настроение резко улучшилось.
- Вот тот сарафан одень, - указал он пальцем на голубое хлопковое платье, чуть ниже колен, с короткими рукавами.
- В нем будет немного жарковато.
- Зато твой друг не посчитает тебя развратной особой.
Показав парню кулак, я сняла платье с вешалки.
- Брысь отсюда! - скомандовала, ангел сразу же исчез.
Одевшись и слегка подправив макияж, я вышла к гостю. Тот бросил беглый взгляд и улыбнулся.
Взяв сумку, вышла в коридор и, уже хотела было одеть босоножки, как вдруг опять Тим вклинился со своими нотациями:
- Мирочка, милая, ну куда ты в жару такой каблук собралась одевать? Не надо! Ножки устанут же.
Я начала заводиться. Нет, ну хуже матери родной! Причем действительно стало стыдно перед собственными ногами!
Собрав всю волю в кулак, я все-таки влезла в красивую обувь и вышла в межквартирный коридор с высоко поднятой головой.
- Идем, Эртон, мы сейчас сюда вернемся, а потом решим чему посвятим остаток дня.