Душа, полностью растворенная в верхнем или нижнем мире, вновь перерождается в среднем. Но об этом не говорят.
ГГ
Я проснулась от того, что в комнате стало очень душно. Глаза открылись с трудом. Солнце нещадно палило в закрытое окно. Я лежала одна на середине кровати, пытаясь вспомнить, как же попала в комнату. В голове было пусто. Встать оказалось нелегко, в теле посилилась слабость и какое-то мерзкое чувство сильной усталости. Так бывает при большом магическом истощении. С трудом дойдя до окна, я, еле справившись с замком, все-таки открыла его. Уже хотела было вернуться к кровати, как вдруг затормозила на полпути. Обстановка за окном показалось не правильной. Кое-как вернулась обратно. Действительно, во дворе исчез снег. Трава выглядела немного вялой, как осенью, но воздух был по-летнему теплый. Я бы даже сказала жаркий.
- Эй, привет! - в комнату вошла Шерлина.
- Привет.
- Тебе помочь дойти?
- Да нет, сама справлюсь, - ответила я и отправилась к кровати. - Что случилось? Я почему-то ничего не помню…
- Да ты поколдовала немного, - махнула небрежно Шерлина рукой, будто для меня колдовать - обычное состояние.
- О. Это замечательно. Помогло?
- Ага.
- Остальные где?
- Тренироваться пошли.
- Я не ослышалась?
- Да нет, - пожала девушка плечами. - Они часто это делают. Пока мы в Жутьке были, так Дэм, вообще, чуть ли не каждый день… Да ты садись, не стой.
- Первый раз слышу, - удивилась я. - Шерлина, мне надо поесть и силы восстановить.
- У них есть колодец. Можно воды напиться, - предложила графиня.
- Это сколько же надо выпить, чтобы восстановиться полностью? Нет, так не пойдет. Можно поесть, попить, сколько влезет, а там посмотрим.
Так и сделали. Подруга помогла одеться, накормила и напоила.
- Где хозяин дома?- спросила я, сидя за круглым кухонным столом, покрытым красивой зеленой скатертью.
Кухонька, плавно переходящая в столовую выглядела очень уютно. Огромный стол располагался прямо посередине. Два больших окна закрывали красивые зеленые, в тон скатерти стола, занавески. Почему-то возникло ощущение, что семья у старейшины немаленькая, и гостей они принимают нередко.
- Он с семьей пока у родственников живет, - ответила Шерлина, поставив передо мной две чашки с чаем.
- Ясно. Мне начинает все это надоедать, хочу домой, устала я.
- Знаю. А самое-то главное еще впереди, - тяжело вздохнув, девушка присела на стул рядом, подперла подбородок рукой и мечтательно посмотрела в окно. - Я тоже по родителям соскучилась, да и по своей лаборатории. А теперь у меня куча неисследованного материала есть, так и чешутся руки…
Я засмеялась. На этой веселой ноте нас и застали мужчины.
Винс увел из под носа Шерлины печенье и присел на стул рядом. Та лишь хмыкнула и поставила перед ним пустую чашку.
- А чай?
- Сам нальешь.
Дэмион бегло пробежал по нам взглядом и сел напротив меня.
- Ну что, девушки, чем займемся? - спросил Винсон. - Все-таки весь день впереди…
- Предлагаю ничем не заниматься, - ответила Шерлина, подперев рукой подбородок.
Я откинулась на спинку стула и молча за всеми наблюдала.
- Какое-то пассивное предложение… не интересно. А ты что думаешь, принцесса Адель?
Я перевела взгляд на Винсона, тот выглядел бодрым и очень довольным, чего не могла сказать о себе.
- Нужно поговорить со старейшиной и расспросить про замок, - ответила я. - Но не хочется.
- Эх ты, принцесса называется! Делами заниматься не хочешь, а кто же их делать за тебя будет? - спросил Винс.
- Ты не хочешь? -задала я ему встречный вопрос, улыбнувшись.
- Нет, спасибо, - отмахнулся демон. - А чем вы обычно занимаетесь в свободное время?
- У нас его практически нет, - пожала плечами Шерлина. - По вечерам мы частенько встречались с друзьями, было весело…
- Да. Для меня это было самое счастливое время. Наша мужская троица постоянно что-то придумывала. Правда, не все заканчивалось благополучно, но это мелочи, - улыбнулась я вспоминая.
- Эээ, - протянул Винсон. - Такс, ладно. Что ты думаешь, Дэмион, сын Повелителя?
Шерлина прыснула, я тоже улыбнулась.
- Я думаю, что нужно для начала узнать, зачем старейшина к нам сам пришел,- ответил парень, сверля меня спокойными глазами.
В дверь постучали и, не дожидаясь ответа, вошли. Мы терпеливо ждали пока мужчина до нас дойдет.
- Добрый день, - начал он.
- И вам добрый, - улыбнулась графиня. - Присаживайтесь. Может, чаю с нами выпьете?
- Нет, спасибо, - ответил старейшина и сел на свободный стул.
- Мы сможем уехать только завтра, - начала я. - Но если вас это обременяет, готовы выслушать любые предложения.
Дэмион медленно подпер щеку рукой, поставив локоть на стол, и не отрывал от меня пораженного взгляда. Так и хотелось показать ему язык, но побоялась, что не поймут окружающие.
"Если он предложит тебе на коврике в коридоре ночевать, ты тоже согласишься, принцесса?"
"Я всего лишь пытаюсь быть вежливой. Прекрати так на меня смотреть!"
"А ты перестань глупости говорить"
"Тогда говори ты"
"Вот еще"
- Нет, я пришел по другому поводу.
Истинный возраст старейшины определить было сложно. На вид ему не больше сорока пяти человеческих лет, но я чувствовала магию, поэтому внешность в этом случае может быть очень обманчива. Вообще, мужчина мне нравился. Спокойный, добродушный и видно неглупый. Его мудрые карие глаза будто в душу заглядывают, при этом такому человеку не страшно ее открыть.
- Ну тогда говорите, - улыбнулась Шерлина.
- Я не знаю удобно ли просить. Моя сестра тяжело заболела, я маг слабенький, остальные в нашем селе тоже не сильнее, вот подумалось, может, взглянете?
Воцарилось молчание. У Дэмиона на губах появилась легкая улыбка, позу он не изменил и продолжал смотреть мне в глаза. Я молчала, хотя и очень хотелось помочь, но помощи от меня ждать глупо, к тому же, рядом знахарка. На нее-то я и перевела взгляд. Девушка сидела в глубокой задумчивости.
- Что скажешь, Шерлина? - спросила я.
- А? - переспросила она. - Что я должна сказать?
Мы все заулыбались.
- Попытаешься женщине помочь?
- Женщине? - непонимающе окинула она всех взглядом, но все же добавила. - Конечно. Сейчас только сумку возьму. Винс, поможешь?
- Типа да, - ответил парень и встал из-за стола. - Пойдемте.
- Ах да. Как вас зовут? - окликнула я старейшину.
- Залесслав, - отозвался мужчина, остановившись в дверях.
- Меня Ада. Вы не могли бы, как только освободитесь, подойти к нам, есть серьезный разговор.
- Да, конечно.
- И еще. Мы занимаем всего две комнаты, если хотите, можете перебраться с семьей к себе в дом.
- Не беспокойтесь, милая, мы до завтра спокойно поживем у родни.
- Хорошо, - махнула я ему головой.
Дэм все продолжал сверлить меня холодными глазами.
- О чем ты думаешь, Адель, когда предлагаешь им приехать в дом, где живут два опасных существа? - спросил он, когда мы остались вдвоем.
- О тебе, - ответила я, с трудом сохранив спокойное выражение лица. Мне было смешно.
- Я спросил о чем, а не о ком.
- Ну а я думала о "ком", в данном случае о тебе. Сижу и думаю, заденет твое величество мое поведение или нет. Вижу, задело.
- И зачем тебе это?
- А чтобы не издевался и не язвил. Тут и так понятно, что нас оставят в доме, насколько пожелаем. Я просто хочу, чтобы ты понял, что не обязательно показывать свое истинное лицо, достаточно просто быть вежливым.
- А я хочу, чтобы мы были как можно дальше от общества, особенно от детей. Это всего лишь предосторожность. Подумай и ты. Если на нас нападут, ты подвергнешь опасности всех, кто будет рядом. К тому же и мой резерв не вечен, а дети очень притягательны в качестве донора, их легко уговорить.
- Даже не думай, - посерьезнела я. - У тебя есть я, между прочим.
Воцарилась тишина. Парень сердился.
- То есть ты считаешь, что я буду пользоваться энергией твоей души постоянно? Она у тебя что, безразмерная? - он встал. - Адель, береги свою душу, она еще нужна, нам обоим.
- Тогда что ты будешь делать? - спросила я, недоумевая.
- Приглашаю тебя в гости.
Я глупо захлопала глазами.
- Ну хорошо, а если придет старейшина? - потерла я пальцами лоб, голова соображала не особо быстро.
- Подождет. Не думаю, что он успеет. Мы максимум на час, мне хватит, запас сил еще есть. Пока открыт портал, нужно воспользоваться, - быстро проговорил демон. - Мы почти дошли до топей.
- Пошли, - я встала и подошла к парню.
В нашей с Шерлиной временной спальне Дэмион открыл телепорт, через пару минут я снова оказалась там, где так и не успела когда-то осмотреться.
Нижний мир.
Комната Дэма мне понравилась. Просторная и уютная. Множество полок на одной из светло-бежевых стен были заставлены книгами и всевозможными артефактами. Огромная кровать, стол, стулья, кресла - все выдержано в темных тонах.
За окном снова было темно. Я осматривалась, а Дэмион, сев на стул, просто наблюдал. Меня заинтересовала картина, единственная в комнате. На ней была изображена пара - мужчина в черном и женщина в длинном белоснежном платье. Они стояли в ночи друг напротив друга и в вытянутых руках держали огромный огненный шар. Было плохо видно лица, но девушка чем-то напомнила мне Эмму, мать Дэмиона. Хотя она могла быть кем угодно. Демон ничего не сказал, и спрашивать я не стала.
- Опять ночь, - прокомментировала я, остановившись у стеклянной стены.
- Не нравится?
- Да не знаю. Наверно, это нелегко, жить несколько месяцев постоянно в темноте…
- Для меня привычно, - пожал парень плечами. - Хочешь выйти на балкон?
- С удовольствием, - улыбнулась я.
Он подошел и дотронулся до двери рукой, та послушно отъехала в сторону.
- Не замерзнешь? Здесь не так тепло, как в вашем мире. Зима.
Прохладный ветерок заставил поежиться, но особого дискомфорта я не ощутила.
- Да нет, все в порядке.
Я подошла к парапету. Вся дворцовая площадь хорошо освещалась, вдалеке, прямо по курсу, стояло огромное круглое здание, к которому от нас шла широкая дорога. Вокруг него суетились демоны, кто-то входил, кто-то выходил, некоторые просто стояли рядом. Слева от основной дороги, сквозь густую растительность вдаль уходили освещенные узкие дорожки.
- Это парк? - спросила я, разглядывая интересные фонарики на столбах.
- Да, но он отличается от вашего. Этот - более общественное место. Здесь могут гулять все, кто работает и живет на территории дворца и дома советов.
- Ты про то круглое здание?
- Ага. Стой здесь, - сказал Дэм и вернулся в комнату.
Справа от дома советов шел каскад зданий вперемешку с деревьями, дорожками между ними, и скамейками.
Послышались шаги, оборачиваться я не стала. Дэмион накинул мне на плечи легкий теплый плед. Я благодарно ему улыбнулась.
- Держи, - протянул он мне бокал с красной жидкостью.
- Что это? - спросила я, чисто автоматически.
- Не кровь, - улыбнулся он. - Вино.
- Эх, жаль. Кровь я люблю больше, - пошутила я, а у демона брови взлетели вверх.
- Не замечал, - ответил он, подхватив мое веселое настроение.
- Не попадалась, - пожала я плечами и поднесла бокал к губам.
Демон замер, наблюдая за мной с серьезным выражением лица. Я сделала глоток.
- Ммм, - протянула я. - Красное полусладкое с легкими нотками ежевики и малины. Хорошее послевкусие, что за прелесть?
- Одно из моих любимых, - пожал парень плечами. - Ты разбираешься в винах?
- О нет, - замахала я головой. - Не в винах, а в ядах, которые туда добавляют.
Дэмион поперхнулся, но не закашлялся, как сделала бы я, а просто замер.
- Прости, я не хотела, - начала я оправдываться, не думала, что смогу его хоть чем-то шокировать.
- Ты меня поразила, - ответил он после недолгого молчания. - Я даже дар речи потерял.
- Ну с Шерлиной поведешься, еще и не тому научишься. А травили меня дважды, - призналась я.
- Плохо, Адель, - нахмурился демон. - А как ты научилась эти яды различать?
- Пробовала. Как еще? - пожала я плечами, не понимая, что демон тут странного увидел. - Само собой противоядие было рядом.
- Да. Даже не знаю, что сказать.
- Ничего не говори, - засмеялась я. - Очень вкусное вино, спасибо, Дэмион.
- Не за что, - улыбнулся суровый сын Повелителя.
Я поставила пустой бокал на маленький стеклянный столик и подошла к демону, бокал которого вдруг растворился в воздухе.
- Дэм?
- Ммм?
- А как происходит ваше насыщение?
- Просто, - серьезно ответил он.
- Не хочешь говорить?
- Адель, а ты хочешь поговорить о душах умерших, которые сейчас обтекают твое тело и все, что ты здесь видишь?
По мне побежали мурашки.
- Не бойся. Я не хочу тебя напугать, - Дэмион взял мою руку в свои ладони. - Просто мы об этом не говорим.
- Ясно. Мне как всегда любопытно, - улыбнулась я, слегка смутившись.
Он глубоко вздохнул.
- Что же, смотри, - парень положил одну руку мне на глаза, что-то прошептал. Запахло озоном. - Открывай глаза, только не бойся.
Я открыла. Первое время не могла сосредоточиться. Вокруг ходили духи золотистого цвета, множество. Кто-то ярче, кто-то наоборот, уже еле различим. Мужчины, женщины, дети, животные - они проходили сквозь меня, здания, демонов и никого не замечали. Я заметила, что проходя сквозь Дэма, духи становились еле видными. Вот и ответ.
- Куда они все идут? - спросила я.
- По своим делам. Они словно живут в другом измерении, у каждого свой мир, своя работа, свои занятия. Мы не замечаем их, а они нас, при этом зависим друг от друга. Они сейчас счастливы и спокойны, не смотря на то, что каждый живет с тяжелыми думами, а мы живы, - пояснил Дэмион.
- Что же. Это познавательно, хотя и не особо приятно. Все равно, спасибо.
- Ты сегодня меня только и делаешь, что благодаришь… Не за что, Адель. Закрывай глаза.
Та же манипуляция, и вот я опять в темноте.
- Так лучше, - сказала я и подняла лицо к небу. - О. Столько звезд…
- У вас не меньше.
- Ты прав, просто наши привычнее, - я замолчала, вспоминая свои планы на будущее. И не выдержав, решила поделиться. - На территории нашего дворца есть высокая башня. Она стоит отдельно от ансамбля зданий, в глубине парка, но видно ее практически отовсюду. Башня широкая, метров десять в диаметре, ее облюбовали маги и алхимики, оборудовав круглые помещения в лаборатории. Там десять этажей, заняты все, кроме последнего. На предпоследнем обитают "смотрящие в даль" и лучники, а вот последний и крыша- свободны. Я с детства мечтала устроить там мини обсерваторию, пригласить ученых, наблюдать за звездами, изучать и открывать что-то новое. В прошлом году мне подготовили проект по строительству, в этом году должны были начать, но, видимо, не судьба. Хотя… я все-таки попрошу отца доделать начатое, если представится возможность. Многие этого тоже очень ждали, пусть развлекаются.
Демон засмеялся.
- Адель, ты слишком много думаешь об окружающих. Даже собственные мечты готова подарить другим. Я не представляю тебя в роли правителя, ты такими темпами и год не протянешь.
Я задумалась, в чем-то он прав.
- Ты знаешь, а меня и не готовили к этому, - я перевела взгляд на его лицо, сильнее кутаясь в теплый плед. Темные короткие пряди его волос весело приплясывали на ветру, делая демона более живым на фоне спокойной ночной темноты. - Да мне и не нравится принимать самой решения, а вот подталкивать к этому и советовать - люблю. Мне нравится именно помогать. Интуиция развита неплохо, отец частенько прислушивается, хоть и делает вид, что меня рядом нет. И это интереснее, чем сидеть и подписывать уже готовые решения, и собирать выводы, сделанные несколькими людьми, воедино. Мне кажется, что тот, кто все время думает и приказывает, а не делает, со временем черствеет в душе. Разве нет?
- Возможно. Но подумай, что будет, если правитель в тайне ото всех побежит в пасть к дракону за каким-нибудь очень нужным артефактом, вместо того чтобы приказать его принести, и погибнет… Правление- большая ответственность. Он должен думать о народе. Ведь гибель царя может привести к разделу власти, междоусобице, а это по обыкновению ничем хорошим не заканчивается и зачастую приводит к большим жертвам. Хотя это действительно меняет характер и мировоззрение. К тому же, посмотри на себя. Ради кого ты так брыкалась и не хотела умирать? Ведь могла бы уже спокойно сложить с себя полномочия и отдыхать… - демон запнулся, поняв, что сморозил.
- Ага, - ответила я, засмеявшись и протягивая к нему руку, шевеля пальцами. - Отдыхать и растворяться в твоем теле, насыщая тебя энергией…
- Адель, - перехватил он мою переливающуюся разрядами ладонь, - это не смешно.
- Не смешно, - вздохнула я, глядя Дэму в голубые глаза. - В твоих славах тоже есть смысл. А посему, делаю вывод - править сама не хочу. Лучше буду на звезды смотреть.
Демон улыбнулся и поднес мою руку к своим губам, заставив сердце вновь заволноваться. Я не могла убрать с лица улыбку, мне было приятно находиться рядом с ним, даже просто разговаривать, не говоря уж о чем-то еще. И хотелось, чтобы это длилось вечно.
Дэмион притянул меня к себе и просто крепко обнял.
- Нам пора, - сказал он с едва заметным сожалением в голосе и поцеловал в лоб.
- Тогда пошли.
Его руки ослабили хватку, я отстранилась, снимая с себя плед. Что же, тяжело быть рядом и держаться на расстоянии одновременно…
- Дэмион, а у вас обсерватории есть? - невинно поинтересовалась я, прикидывая, чем бы у них тут заняться в дальнейшем.
Парень засмеялся, поняв к чему я.
- Пошли, астроном-любитель, - потянул он меня к выходу. - А то старейшина нас не дождется.
Я пожала плечами и вошла в теплую комнату. Дэм открыл телепорт.