Чтобы переубедить, надо доказать, а чтобы доказать, надо показать. Пока не покажешь, не переубедишь.

ГГ

Нижний мир.

После яркого свечения телепорта, глаза видели все достаточно нечетко. Как только они привыкли, я начала осматриваться. Мы оказались в просторной комнате, одна стена которой была полностью из стекла, в ней еле просматривалась дверь, ведущая на балкон. На улице было темно, хотя достаточно шумно. Я не сразу заметила присутствие еще одного человека, точнее демонессы. Женщина выглядела потрясающе красиво. Стройная, высокая, зеленоглазая, а о такой фигуре можно только мечтать! Ее каштановые волосы по пояс были причудливо уложены, со спины напоминало елочку, а спереди казалось словно они вообще до плеч. Интересная, в общем, стрижка и ей к лицу.

- Изабион?! Винсон разве не передал, что ты должна покинуть мои покои? - хорошо, что Изабион не я, от такого взгляда можно умереть на месте, от страха точно.

- Милый, успокойся, - демонесса ласково улыбнулась, что разозлило Дэмиона еще сильнее. - У меня есть разрешение быть, где захочу. Не веришь, спроси. - Она нехотя перевела на меня взгляд: - Это и есть та человеческая принцесса?

Демон не ответил, за его спиной начал открываться телепорт к Шерлине.

- Я даю тебе последний шанс мирно отсюда уйти, - он схватил меня за руку и потянул к выходу-входу. Из-за любопытства к красавице я даже не успела рассмотреть обстановку нижнего мира.

Аделиада.

Шерлина, как обычно, оказалась в лаборатории, но нашего появления она не заметила, потому что спала, развалившись в кресле. Одна ее рука подметала пол, а простенькое длинное лимонного цвета платье было в таких пятнах! Дети из песочницы чище вылезают. Вот что значит работать до потери пульса.

Дальние предки девушки некогда жили в северной части страны, но за какие-то заслуги им подарили в столице особняк, в который они перебрались, и вернуться уже не захотели. Но в графстве Харанэсск в Сарессе все еще проживают ее многочисленные родственники, где Шерлина еще ни разу не была. Не смотря на то, что мать ее родом из Рэлии, в самой девушке прослеживаются черты северянки: бледная кожа, темно-каштановые волосы, зеленые глаза, тонкие вечно алые губы, чуть округлая форма лица и прямой нос. От мамы она взяла разве что характер: немного высокомерная и сдержанная - при посторонних, и веселая, отзывчивая и болтливая - в дружеской компании.

Разбудили ее мы далеко не с первой попытки.

- Ну какого черта? Я не разрешаю входить сюда посторонним, - бурчала девушка, даже не открывая глаз.

- Даже ее высочеству принцессе Аделиаде? - начала раздражаться я. Почему-то перед этим демоном в последнее время мне было стыдно за всех и вся. - Шерри, имей совесть!

Девушка, наконец, открыла глаза и вскочила на ноги. Увидев меня, она сильно побледнела.

- Ада, милая, ты ли? - она бросилась мне на шею. - Жива.

- Шерлина, задушишь же!

- Ой, прости, - магичка нехотя отпустила меня на волю, в ее глазах были слезы.

- Не пойму, с чего ты взяла, что я умерла? - спросила я, потирая многострадальную шею.

- О тебе давно ничего не слышно, к тебе не пускали все время, что ты болела, а недавно во дворце носились как при пожаре, вздыхали, суетились, но толком никто ничего не говорил, вот мы с ребятами и решили, что ты… - Шерри виновато опустила глаза, попутно стирая слезы намочившие щеки.

- Подожди, как это давно не слышно. Меньше двух недель назад я разговаривала с Лили, она должна была передать задание, вы с ней не виделись? - я немного запуталась.

- Может быть, ты для начала представишь нас? - девушка кивнула в сторону Дэма, который устроился в кресле и с интересом слушал наш разговор.

- Ой, ребят, простите. Шерлина это Дэмион, Дэмион это Шерлина, моя подруга, - демон склонил голову, знахарка приветливо улыбнулась. - Так что там с Лилит?

- А? А, Лил! Ну, в общем, я ее не видела давно, с тех пор как лекарство всучила. Недавно ее куда-то отправили, вроде задание короля, мы так и не поняли, - девушка растеряно развела руками.

Я расстроилась, как ребенок, у которого отобрали конфету, и ничего больше не сказав, отвернулась к шкафу со всевозможными колбами, дабы присутствующие не увидели мою растерянность и накатившие слезы. Мой план рухнул, времени не так много, искать кольцо, это тоже что искать иголку в стоге сена. Никто даже не знает, существует ли оно, а возможности выяснить больше нет.

"Адель, надо выяснить, почему эта ваша Лили не выполнила задание принцессы. Адель!" - раздалось в моей голове.

Блокировать сознание от демона я не могла, слишком расстроилась. Он встал и направился ко мне, хотелось провалиться на месте.

- Аделиада, посмотри на меня, - раздался голос рядом.

Я медленно повернулась, но взгляд позорно отвела. Демон взял рукой за мой подбородок и повернул лицо к себе.

- Адель, посмотри на меня, - я посмотрела. - Это кольцо нам бы очень помогло, но мы и без него справимся, поверь, я выполню свою часть сделки, обещаю.

- Шерлина, - демон повернулся к знахарке, - пока Адель приходит в себя, расскажите мне, во-первых, как у вас заведено исполнять просьбы принцессы?

- Беспрекословно. Хоть мы и все друзья, но есть негласное правило ее просьбы расценивать как приказ.

- Хорошо, так и должно быть. Во-вторых, при каких условиях вы не смогли бы исполнить просьбу?

Шерлина задумалась. Я пыталась успокоиться и вслушалась в диалог.

- Ну, разве что, меня либо блокировали полностью, включая магический резерв, либо убили.

От последнего предположения по коже побежали мурашки.

- Только не говорите мне, что ее убили!

- Да нет, Адель, иначе Виктор не был бы так спокоен, - девушка подошла ко мне и обняла за плечи. - Как же я по тебе соскучилась.

- И я, Шерри.

- Так не отвлекайтесь, время идет, - пробурчал демон. - Шерлина, вы слышали о Кольце боли?

- Само собой. Как только мы узнали, что твориться с Адель, Заклин вспомнил эту легенду. Почти месяц мы выясняли существование кольца, перерыли все библиотеки. В итоге нашли. Оно существует, мало того, находится здесь, в столице, в музее у одного мага любителя артефактов. Адель, мы честно пытались с тобой связаться, нам нужно было получить разрешение на изъятие колечка, но во дворец пробиться не получилось. Поэтому ребята решили его выкрасть, хотя мне казалось, что стараться больше не для кого. Как раз завтра будет банкет у этого графа, по случаю получения какого-то там магического медальона. Фетий предложил туда пойти, приглашения получить не трудно.

По мере того как подруга рассказывала эту историю, мои глаза сами по себе увеличивались, сердце от счастья пыталось вырваться.

- Шерри, вы чудо. Я вас обожаю ребята! - я довольная крепко прижала девушку к себе.

- Да, молодцы. Но у меня вопрос, а что же ваша Лилит?

- А что Лили? - не поняли мы обе.

- Она знала, что кольцо существует? - демон вопросительно на нас уставился, ну я-то ему на этот вопрос точно не смогла бы ответить.

- Само собой, знала. Мы же по привычке так и собираемся каждые два дня по вечерам, чтобы обсудить проблемы и найти решения. Это только последний месяц мы с ней редко виделись, - Шерри пожала плечами, она не поняла, к чему Дэмион ведет, в отличие от меня.

- Дэм, не надо, она ни в чем не виновата, этого просто быть не может. Скорее всего, ей дали задание и она не успела ребятам сообщить.

- Я пока другого мнения. Девушка знала о кольце до твоей просьбы.

- Так, стоп! Ребята, объясните, о чем вы! - Шерлина встала.

- Я просто анализирую. Ваша Лили, зная, что кольцо существует, в разговоре с Адель умолчала, затем просьбу вам не передала, постоянно, как я понял, где-то пропадает, соответственно девушка не хочет, чтобы артефакт помог наследнице. А еще кто-то предупредил лагорэ о твоем исчезновении.

- Да нет, Дэм. Поверь, всему есть разумное объяснение. Я знаю Лилит с рождения, она немного замкнута, но в остальном хороший человек. Не способна она на предательство. Отец втянул ее в какую-то авантюру, думаю, что девушки давно нет в Рэлии. Последний раз, когда я ее видела, она была в походном костюме, - я задумалась. - Уверена, что на момент нашего с тобой знакомства, ее здесь не было.

- Дэмион, если бы вы были знакомы с этой девой, подобные мысли даже и не подумали завестись в вашей голове, - засмеялась Шерлина.

- Посмотрим, - демон больше на эту тему не говорил, но я была уверена, что от своей версии он не откажется, пока не проверит. - И так, как вы собираетесь заполучить кольцо?

Подруга помрачнела.

- Вот тут-то мы разошлись с ребятами во мнениях. Фетий хочет выкрасть кольцо. Это, конечно, заметят, там слишком сильная охранная магия, и пока он будет принимать весь гнев на себя, Заклин должен незаметно забрать у него артефакт и попытаться добраться до принцессы. Но я, честно, боялась, что пока Зак передаст кольцо, Фетия сильно накажут.

- Странноватый план, - улыбнулся демон.

- Были и другие, но этот проще и быстрее всего.

- Слушай Дэм, а может, лучше тебе выкрасть и сразу же отправится в свой мир, проследить они туда не смогут, - осторожно предложила я.

- А тебя я куда дену? - мужчина непонимающе смотрел на меня, предложение ему явно было не по вкусу.

- Я, в крайнем случае, потерплю немного, - пробубнила я, отворачиваясь, чтобы никто не заметил затаившийся страх.

- Не потерпишь. Ты забыла, что воздействие усилили? В прошлый раз я оставил тебя на десять минут и чуть не провалил задание.

Шерлина попеременно смотрела то на меня, то на Дэма, и просто не выдержала:

- Так, стоп! Я что-то не понимаю. Какой мир, куда, какое воздействие и что за задание?

- Шерри, ты на вопросы горазда!

- Так, Шерлина, вы сможете достать нам с Адель приглашения?

- Думаю да, но…

- Хорошо, завтра утром мы к вам заглянем. О нашем визите никому из посторонних ни слова, если жизнь дорога. Не забудьте выяснить подробно, где будет проходить выставка, во сколько и прочее. Друзьям передайте, чтобы ничего не предпринимали, - демон открыл телепорт и протянул мне руку. - Адель, быстрее.

- Ладно, пока малышка, до завтра, - я крепко обняла Шерлину и шагнула к Дэму.

- И еще, - в последний момент демон обернулся,- вам пригласительное тоже понадобится.

На этот раз мы попали сразу к себе в комнату, а я ведь в тайне надеялась еще раз очутиться в нижнем мире.