Сделав всем знак оставатися на своих местах, Андрей встал и быстро раздвинул створки входа и выглянул. "Утюг" стоял на том же месте, и ничего особенного с ним не происходило, если не считать того, что под каждым крылом стали мерцать какие-то огоньки, вроде проблесковых "маячков".
- "Ветер", - сказал он, не оборачиваясь, - просканируй пространство!
Ветер тут же выскользнул наружу и вскинув вверх руки, стал медленно вращаться вокруг своей оси. Не сделав и четверти оборота, он остановился и указал в направлении горизонта:
- Оттуда надвигающийся источник энергии!
И почти сразу из-за горы, у которой стоял их домик, стремительно опустился, даже скорее, почти упал ещё один летательный аппарат. Его приземление было таким ускоренным, что он даже зарылся в грунт планеты. Он не имел никакого подобия крыльев, скорее, походил на маленькую "летающую тарелку".
- Спасательная капсула? - предположил вполголоса Ветер. Андрей кивнул. А в это время в верхушке капсулы открылось отверстие и из него выбрались двое существ, как две капли воды, похожие на тех, с кем пришлось столкнуться сразу после высадки на планету. Они спрыгнули на поверхность и стремглав бросились к "утюгу".
- Что это? - удивилась Ника.
- Это наше приглашение, ребята…, - сжав зубы, ответил Андрей.
- А легенда какая? - уточнил Дао.
- Их боевой корабль был сбит Атреками. Ну, или потерпел техническую катастрофу. По маяку они обнаружили "утюг". Сейчас они внесут в навигационную систему бота новый маршрут, на этот раз уже настоящего объекта, при чём мы должны будем это понять сразу…
- А дальше?
- Что дальше? Если мы прилетели, чтобы уничтожить "викингов", мы упустим такую возможнось, по их мнению? Ну, если продолжаем верить, что не обнаружены противником?
- Нет, не должны, - убеждённо произнёс Ветер.
- Тогда мы должны их атаковать!
- Значит, я пошёл? - Дао встал во весь рост, засовывая нунчаку сзади за пояс. Сделав пару вдохов и выдохов, он стремитеьно бросился к "утюгу", но не по прямой, а делая небольшие зигзаги.
- Сможешь как-то сделать его не таким заметным? - спросил Андрей у Ветра.
- Кажется, могу…, - и Ветре протянул вперёд обе руки. Почти сразу между Дао и "утюгом" возникло что-то вроде пылевого облака, которое катилось рядом с ним наподобие "перекати-поля", которое прикрывало его от возможных взглядом с "утюга".
Оказавшись рядом с аппарелью, Ветер присел и прислушался. Наконец, он повернулся к остальным и показал рукой на нос "утюга", где были смотровые иллюминаторы.
- Просит отвлечь внимание, - догадался Андрей. Ветер кивнул и направил на нос "утюга" вытянутые вперёд руки с переплетёнными пальцами. На стёклах иллюминаторов словно вспыхнуло северное сияние. И в тот же момент Дао одним прыжком ворвался внутрь "утюга". Все замерли. От исхода этого поединка зависело слишком многое. Потянулись долгие секунды ожидания. Наконец в проёме появился Дао и поднял руку вверх, показывая, что всё в порядке.
- Вот увидите, - прошептала Ника, - спросим его: "ну, как прошло?", ответит "ничего особенного"…
Ничего не ответив ей, все подхватили свои ранцы и отправились к "утюгу". Андрей захватил ранец Дао.
- Ну, как прошло? - оглянувшись на Нику, спросил Ветер.
- Да, ничего особенного.., - переводя дух, и опять засовывая нунчаку за пояс, произнёс Дао, - вы чего?!
Последний вопрос был вызван всеобщим прысканьем.
- Ничего, Дао, это нервы…, - улыбаясь, ответил Андрей, поднимаясь по аппарели. Зайдя внутрь, он вздрогнул: на полу лежал, раскинув руки, один из "викингов". Из пилотского отсека были видны ноги второго.
- Похоже, опять киборги, - ответил на вопросительный взгляд Андрея Ветер, - сейчас, я их уберу…
Андрей кивнул и прошёл в кабину. Одного взгляда было достаточно, чтобы убедиться в правильности предположений. Выражаясь привычными понятиями, к компьютеру, отвечающему за навигацию, через разъём было подсоединено довольно миниатюрное устройство и теперь на дисплее был изображён не тот маршрут, который уже успел врезаться Андрею в память.
Побарабанив пальцами по обивке кресла, Андрей вернулся в больший отсек. Там уже собрались все, а тел "викингов" уже не было. По выражению лиц друзей Андрей понял, что они ждут от него каких-то слов. Он прокашлялся:
- Ну, что ж, ребята…Похоже, всё верно. В навигационный компьютер "утюга" внесён новый маршрут, по которому он может лететь в режиме автопилота. Но, похоже, что хорошие новости на этом и заканчиваются.
- То есть? - поднял бровь Дао. Андрей развёл руками:
- Дао, эти двое были похожи на слабаков?
- Нет…, - Дао посмотрел на стенку "утюга" и все вздрогнули. Там была огромная зарубка, сделанная плазменным мечом "викинга".
- Другими словами, играя в "поддавки", слишком уж многим, на данный момент противник пожертвовал. Это, плюс кое-что ещё, наводит меня на мысль, что поддавки закончились. Похоже, что сейчас нас уже никто оттуда выпускать не собирается. Противник собирается нас уничтожить. Получится - захватив возможность расколоть код доступа, нет - просто уничтожить. Судя по маршруту, нас приглашают на совершенно реальный объект противника. Туда, где ещё не ступала нога чужака. А как вы сами понимаете, выпускать нас оттуда совершенно не входит в их планы! Так что…
- Ты что, опять хочешь сказать, что у нас есть шанс отказаться?
- Ребята, я просто хочу, чтобы вы отдавали себе отчёт…
- Да отдаём, Андрей, отдаём! - Дао порывисто встал, - я лучше других понимаю, что мы имеем дело не просто с цивилизацией, уровень которой выше нашей, это цивилизация воинов! И если они поставят чёткую и безальтернативную задачу на уничтожение, то выжить у противника шансов маловато!
- Ты же выживаешь…, - заметила Ника. Дао смутился:
- Ну…я ведь тоже воин! И потом…я не один! Так вот, шансов у нас действительно мало. Если не сказать больше. Но я уже не сомневаюсь - рано или поздно эти гады придут на Землю, если их не остановить! Так какие могут быть сомнения?
- Да, а до Земли могут прийти на какую-то другую планету…, - упавшим голосом добавила Ника.
- Возможно, что сейчас они какую-то цивилизацию и "обрабатывают", как Атреков, - кивнул, соглашаясь, Андрей, - значит, выступаем! Дао, это что, их вещи?
- Да, - Дао кивнул на разложенные на полу у стенки различные предметы, - это было в их карманах.И что интересно, всё, что называется парное, то есть было и у одного и у другого, а вот это, - он указал пальцем на предмет, чем-то напоминающий небольшую гантелю, - было только у одного, причём у того, кто вносил данные в бортовой компьютер!
- Интересно…, - Андрей внимательно стал рассматривать предмет, - что бы это могло быть? И почему в одном экзмепляре?
- Ну, мы же не знаем их субординации и прочего…
- Дао, это не может быть оружием? - предположил Андрей. Дао отрицательно покачал головой:
- Нет. Так оружие не хранится.
- А где оно было?
- В зажиме, на поясе.
- То есть там, где можно как можно быстрее взять…и в то же время не оружие…Ветер, проверь,может что-то типа "сюрприза"?
Ветер взял "гантелю" в одну руку, после чего другой сделал вокруг неё несколько круговых движений. И покачал головой:
- Скрытой энергии тут нет. Взрывчатки тоже. А вот источник направленной энергии вроде бы есть. Но очень слабый.
- А насколько слабый? - уточнил Андрей. Ветер пожал плечами:
- Ну, как сказать? Ну, приблизительно, как радиомаяк.
- Понятно…Что ж, всё остальное - вон из машины. Через пять минут стартуем. Занимаем места!
- Андрюша, ты знаешь, как я к тебе отношусь…, - устраиваясь в своей капсуле, начала Ника, но Ветер её перебил:
- Да, а мы вот не знали! И Оля тоже…
- Я не в том смысле! - смутилась Оля, - я об оценке его интеллекта…Но,ты что, собираешься брать с собой вещь "викингов"? А вдруг она опасна для нас?
- Во-первых, Ветер только что её просканировал, а во-вторых, разве не менее опасно телепортироваться в летательном аппарате тех же "викингов"?
- Ой…, - Ника смутилась ещё больше. Андрей улыбнулся:
- А за отношение спасибо. Интуиция подсказывает, что эта штука нам может пригодиться. Правда, сам не знаю, зачем…
- Ну, тогда точно пригодится…, - убеждённо произнёс вернувшийся Дао, устраиваясь в капсуле. Андрей кивнул, подошёл к дублирующему пульту, ткнул в уже знакомую клавишу и тоже сел в капсулу.
Лица всех выражали напряжённое ожидание. Створки капсулы медленно сомкнулись, наступила темнота и началось уже знакомое подрагивание корпуса…