…Некий гибрид урагана и смерча подхватил четвёрку и потащил их по трубе вверх. Поток воздуха был не постоянным, а порывистым. Правда, порывы не очень отличались от постоянного потока. Время от времени кого-то ударяло об край трубы, словно для того, чтобы разорвать живую цепь. Но все только крепче сжимали руки. В какой-то момент Дао, летящий вверх головой, вдруг, не отпуская руки Ветра, вдруг сгруппировался и перевернулся вверх ногами. Зачем он это сделал стало понятно несколькими секундами спустя, когда Дао обеими ногами встретил поворот трубы и успел оттолкнуться от него. Остальные повторили его траекторию, следуя за ним, как нитка за иголкой.
Теперь они летели по горизонтали. Преграду они увидели почти одновременно - Дао и Ветер. Дао уже изготовился, чтобы ударом ноги вынести решётку, но Ветер его опередил. Он опустил руку, которой держал Дао и вскинул эту руку ладонью вперёд. Решётка вспыхнула , словно облитая бензином древесина. И поэтому рассыпалась в буквальном смысле этого слова в пыль после контакта с телом Дао.Один за другим они вылетели из вертикального отверстия в какой-то скале и попадали на поверхность планеты. Приземление было довольно жёстким для Андрея и Ветра. Дао смягчило падение его координация движений, а Нике - её природная пластика.
- Ничего себе…, - с трудом поднимаясь, прокряхтел Ветер,- ну и посадочка! Так, что-то я хотел у тебя спросить, но от этого приземления все мысли вылетели…Ты чего?
Андрей, тоже, с трудом встав, растерянно оглянулся. Дао и Ника тоже стояли на ногах, удивлённо смотря на Андрея.
- Не знаю, что делать дальше…
- Тебе легче, я не знаю, что мы делали до того! Я так понимаю, что говорить уже можно свободно?
- Можно, но некогда…, - отмахнулся Андрей.
- Чего это? А-а…, - спохватился Ветер и тоже стал серьезным. Все вспомнили о бомбе, которая вот уже скоро должна сработать. Андрей развёл руками:
- Единственный способ вернуться - это "утюг",потому что там есть маршрут возврата. Но как к нему добраться? Да ещё быстро?
- Да, не добежим…, - изрекла Ника и прикрыла рот рукой. Андрей пожал плечами:
- Если бы только это…Даже если бы у нас был реактивный истребитель - куда лететь? В какую сторону? Мы столько раз поворачивали, что азимут не определишь…Чёрт!
Он был сильно раздосадован тем, что не может найти решения и помочь всем. Ника подошла к нему и обняла за плечи:
- Да не волнуйся ты так…Мы ведь понимали, что шансов вернуться немного. Я так понимаю, что главную задачу мы выполнили?
- Да…, - Андрей кивнул, - у нас почти как в поговорке - пойди туда, не знаю, куда, найти то…правда, что найти, мы знаем. "Утюг". Только чем это нам поможет?
- Подожди…, - Ветер поднял руку, - Андрей, насколько сильным может оказаться взрыв?
- Ну, чтобы не вдаваться в расчёты, даже если сдетонирует только одна тележка, думаю, на несколько Хиросим хватит…
- И что будет тут, где мы стоим?
- Ну, как минимум, смертельный уровень радиации…А что?
- Да вот, смотрю у вас с никой рукава вроде бы приклеились друг к другу…
- Они не приклеились…, - удивлённо отметил Андрей, - они сцепились…Тут почти у края рукава что-то вроде липучки и у меня и у неё. А у вас?
- У меня есть…, - ответил Ветер. Дао кивнул:
- И у меня тоже. А это имеет значение?
- Имеет. Похоже, что наши костюмы при таком сцеплении могут образовать что-то вроде замкнутого контура.
- Ну и что? У нас же нет прибора телепортации! И даже если бы был, мы не знаем, куда нам телепортироваться!
- Ну, не совсем…, - Ветер оглянулся, - я так понимаю, что оставаться на месте - гарантированная гибель?
- Естественно, - Андрей пожал плечами, - либо сразу после взрыва, либо попозже.
- А раз так, то мы можем рискнуть…
- Рискнуть? А что, есть варианты?
- Есть…Ну-ка, дети, встаньте в круг! - подражая интонации Деда Мороза на новогоднем празднике. Все тут же встали в круг.
- Теперь воспользуйтесь этими липучками и соединитесь друг с другом…Хорошо. А теперь, ребята, самое главное. Закрываем глаза и представляем себе "утюг". Не весь, а что-то характерное, и, самое главное, запомнившееся вам во всех деталях. Задача ясна? Ограничения по времени нет. Если не удастся, то так и будем стоять и думать до последнего…
- Но каким образом…, - начал Андрей, но Ветер прервал его:
- Все разговоры потом…Хотя нет, кое-что мы, по-моему, должны сказать, а?
- Земля…
- И космос…
- Сила..
- И верность!
После этого все закрыли глаза и наклонили головы. Первые секунды Андрей ещё пытался догадаться, что такого придумал Ветер, но вовремя спохватился, что нужна полная концентрация и стал думать только об "утюге". Если быть более точным, то панели с маршрутом.
Спустя пару минут он почувствовал, что его, как и других, сильно качнуло и стоять стало неудобно, потому что левая нога почему-то вывернулась наружу. Непроизвольно он приоткрыл один глаз и чуть не вскрикнул: они стояли не на каменистой почве, а на плитах, напоминающие бетонные. И нога как раз оказалась в узком промежутке между плитами. Андрей поднял голову и теперь уже не смог удержать возгласа: в трёх метрах от него стоял "утюг".
- Ого! Народ, открывай глаза, шоу закончено!
- Что, нам всё-всё приснилось?- всё-таки не открывая глаз, дрожащим голосом уточнила Ника.
- Нет, так тебя обрадовать я не могу, зато в качестве компенсации могу сообщить, что у Ветра всё получилось!
Тут уж не только Ника, а и все остальные открыли глаза. Эмоции выражали каждый по своему, но почему-то удивлялся больше всех сам Ветер:
- Ну надо же, а? Фантастика…
- Ты-наша фантастика! - и Ника в порыве чувств поцеловала Ветра. Тот смутился:
- Да ладно, все мы тут периодически выше головы прыгаем…Вон я от трюка Дао до сих пор отойти не могу!
- А что он сделал? - удивился Андрей.
- А вы не заметили, что труба поворот на 90 градусов делала? С вертикального на горизонтальное направление?
- А…как же мы повернули?! - растерялась Ника.
- А вот Дао…Умудрился успеть не только заметить, а и встретить ногами поворот и направить нашу кавалькаду по другому маршруту…
- Ничего себе…, - Андрей даже поёжился, - килограмм 300 веса умножить на скорость полёта…Ты себе ничего не повредил?
- Да нет…, - Дао пожал плечами, - вроде бы. А мы никуда не торопимся?
- И даже больше, чем вы думаете, - Ветер поднял руку по направлению к строению, в которое они не так давно входили. По-моему,там началась энергетическая активность. Похоже, скоро нас потревожат…
- Тогда быстро, в "утюг"! - скомандовал Андрей. Все послушались и быстро направились к аппарату. Однако Ника вдруг остановилась и повернулась лицом к строению.
- Ты чего? - удивился Андрей, уже стоя на аппарели. Ника махнула, мол, не мешай, и опустившись на одно колено, достала оружие.
- Зачем…, - начал он опять, но Ника в это время нажала на спуск. Потом ещё и ещё. Заряды, встречаясь с поверхностью, высекали искры. После чего она подняла оружие выше сделала ещё несколько выстрелов. Наконец, после очередного нажатия, выстрела не произошло.
- Всё…Закончился заряд…, - огорчённо вздохнула она и, вскочив, бросилась к аппарели. Андрей только покачал головой. Ника заклинила механизм открывания входной плиты и постаралась вывести из строя установку, которая обстреляла их сразу по прибытию.
Все четверо, один за одним, вбежали внутрь утюга. И почти сразу все почувствовали, как поверхность планеты вздрогнула.
- Сработало…, - выдохнула Ника.
- По капсулам! - скомандовал Андрей, бросаясь к пульту управления. Подгонять никого не надо было. Пока все размещались, поверхность вздрогнула ещё дважды, словно началось землетрясение. Андрей, запуская программу возврата, едва удерживался на ногах. Наконец, аппарель пошла вверх и мягко закрыла вход в "утюг". Андрей, преодолевая дрожание всего корпуса, опустился в свою капсулу. И вовремя. Почти одновременно с самым сильным толчком, который чуть ли не подбросил вверх "утюг", створки капсул закрылись…
…Резкий свет, ударивший в глаза, хоть и был неприятен, но, в общем-то обрадовал Андрея. По крайней мере, это свидетельствовало о том, что "утюг" ещё цел и его системы функционируют. Значит, как минимум, их не уничтожили средства обороны объекта, куда они проникали и не разрушили последствия взрыва. Когда глаза чуть-чуть привыкли к свету, он увидел, что и другие капсулы открылись и остальные участники экспедиции так же, усиленно моргая глазами, озираются вокруг. Повернув голову чуть в сторону, он увидел, что аппарель уже открыта. Всего нескольких секунд было достаточно, чтобы понять, что они уже не на планете "викингов".
- Предлагаю покинуть летательный аппарат…, - прокашлявшись, проговорил он, с трудом вставая с места. Остальные последовали его примеру и скоро все уже спускались по аппарели вниз. Чувство восторга охватило всех - они вернулись туда, откуда стартовали.
- Дома…, - выдохнула Ника.
- Я так и знал, что ты - инопланетянка…, - поддел Ветер, - а ещё Андрея донимала подозрениями…
- Ребята, вы только посмотрите…, - услышали все голос Дао и повернулись. Дао протягивал руку к носу "утюга". Там была огромная вмятина.
- И ещё…, - заметила такую же на боку Ника. Андрей покачал головой:
- Вот что нас так тряхнуло…Похоже, что если бы задержались ещё на пару минут, возвращения могло и не быть…
- Вполне…, - кивнул Ветер. Андрей оглянулся:
- Предлагаю отойти от него подальше.
- А что может…Молчу, молчу…, - спохватилась Ника и первая направилась к стоящей вдалеке палатке. Все шли, осматривая окрестности, которые после недавних приключений действительно воспринимались как родные места. Возможно, именно поэтому вспышка,озарившая всё вокруг, застала их совершенно врасплох. А мгновение спустя всех бросил на землю мощный порыв ветра.
- Ничего себе…, - оплёвываясь, проговорил Ветер. Все осторожно обернулись и замерли. На том месте, где стоял "утюг", ничего не было. Вернее, не было "утюга". А была огромная воронка с оплавленными краями.
- Аннигиляция? - уточнил Ветер. Андрей кивнул:
- Судя по всему, да. Вопрос лишь в том, что это - механизм внутри самого "утюга" или управление извне?
- Лучше первое…, - заявил Дао.
- Кто бы спорил…, - согласилась Ника, - палатка не пострадала?
Теперь все посмотрели в противоположную сторону. И облегчённо вздохнули. Палатка стояла без видимых повреждений. Все отряхнулись и направились к ней. Прошло всего несколько минут и все с облегчением расположились на полу, переводя дух и собираясь с мыслями. Андрей первым делом нажал на кнопку связи с "атреками".
- Что ж…, - он развёл руками, - думаю, самое время подкрепиться?
- Ну и нервы…, - покачал головой Ветер, - хотя и я тоже бы не против.
- Заодно и поговорим. Похоже, что накопились вопросы?
- Вот представь себе! - Ника встала во весь рост, положив руки на бёдра, - такие мы отсталые! Это ведь только тебе одному всё ясно!
- Да нет, спасибо на добром слове, но мне тоже ясно далеко не всё…Серьёзно, ребята. И, поскольку, как я понимаю, ко мне вопросов куда больше, чем у меня, можно сначала я спрошу?
- Да, конечно…, - растерялась Ника и начала поспешно вытаскивать ещё из ящика.
- Спасибо…Вопрос, я думаю, волнует и остальных. Ветер, что это было?
- В смысле? - и стал сосредоточенно рассматривать потолок палатки.
- В смысле - каким образом мы перенеслись от вентиляционного выхода к "утюгу"?
- Честно? Сам не знаю…
- Вот все вы такие…, - заявила Ника, усаживаясь на пол.
- Да я серьёзно! То есть до конца не знаю…Просто в специальной литературе читал про теоретические разработки, суть которых в том, что энергия может менять свою полярность. А раз так, то носители таких разнонаправленных энергий могут притягиваться друг к другу. Вот я и подумал, что если мы все в мыслях создадим такой энергетический образ реального объекта, то при разных знаках нас притянет друг к другу…
- А…, - бутерброд Ветра застыл в нескольких сантиметрах от рта, - а если бы нас притянуло к какому-то вулкану?
- Или размазало по склону какой-то горы?
- Или вообще распылило бы по дороге?
- Я же предупреждал вас, что это опасно…, - съёжился Ветер, - вы что, забыли?
Все рассмеялись.
- Да помним конечно, - хлопнул его по плечу Андрей, - не переживай, это что-то вроде нервной разрядки…
- Значит, у тебя вопросов больше нет? - многозначительно высказалась Ника, устраиваясь поудобнее с бутербродом в руке.
- Нет…, - настороженно ответил Андрей, переводя взгляд с одного собеседника на другого.
- Очень хорошо. Тогда, я думаю, у нас вопросы есть! По крайней мере, у меня…, - и она набрала в лёгкие воздуха, намереваясь высказаться, но в этот момент за стенами палатки раздался довольно громкий хлопок и стенки палатки осветились ровным ярким светом.
- Вот так всегда…женщине рот затыкают…, - растерянно протянула она. Все быстро встали. Дао решительно шагнув к выходу, отодвинул в сторону полог и присвистнул:
- Ничего себе…
Когда их палатки вышли остальные, они поняли, что Дао не стал более впечатлительным. Картина действительно поражала воображение. В двух с половиной десятков метрах от палатки над поверхностью планеты возвышалась полусфера. С первого взгляда было понятно, что это не какая-то твёрдая субстанция. Возможно, газ. Цвет её переливался от молочного до землисто-серого. Самая высокая точка полусферы находилась приблизительно метрах в четырёх над поверхностью планеты.
- Ветер? - не отрывая взгляда от поверхности сферы, спросил Андрей.
- Странная штука, Андрей…, - откликнулся тот, - что-то похожее на энергетическую яму. Ну, как отрицательный заряд…
- "Чёрная дыра"?
- Да, похоже…
Андрей оглянулся на палатку, переглянулся взглядом с каждым и, опять устремив взгляд на полусферу, спросил:
- Ребята, я всё ещё пользуюсь вашим доверием?
- О чём разговор…
- Тогда слушайте моё предположение: мы должны войти внутрь…Причём без всякого оружия.
- Зачем? - дрожащим голосом уточнила Ника.
- Если честно, сам не знаю…Внутренний голос…
- Тогда вопросы снимаются…, - и Дао снял с пояса нунчаку и бросил их внутрь палатки. Туда же отправил и несколько мелких металлических предметов из карманов. Его примеру, с небольшим опозданием последовали остальные. Андрей потёр переносицу:
- Что ж, спасибо за доверие…Идём цепочкой. Я, Дао, Ника, Ветер…Надеемся на удачу!
Все кивнули в ответ и вслед за Андреем отправились к полусфере. Когда до неё оставалось буквально с метр, Андрей оглянулся. Лицо Дао было напряжено, но спокойно. Ника, улыбалась, изредка покусывая нижнюю губу, а Ветер словно что-то напевал. Только покачав головой, Андрей шагнул внутрь сферы. В первые несколько секунд ничего особенного не происходило. Было полное ощущение, словно он оказался внутри обыкновенного тумана. Едва собрался спросить остальных об ощущениях, как сначала всё погрузилось во тьму, а потом словно поверхность ушла из- под ног и от полетел в пустоту…
Просветление.
…Первое ощущение - жуткая головная боль. Ударили, что ли? С трудом открыв глаза, Андрей понял, что лежит лицом вниз на полу. Чуть скосив глаза, понял что определённые изменения с ним точно произошли - ставшего привычным комбинезона на нём не было. Что бы это значило? Смотреть так было неудобно и он опять посмотрел на поверхность, на которой лежал. Она показалась ему знакомой. Однако на пол в их "перевалочной базе" это не было похоже. Там был металл, а тут - что-то более мягкое и с рисунком. И именно он кажется знакомым…Это же…коврик в моей комнате! Вывод был столь неожиданным, что он даже застонал от удивления. Попытался приподняться и в этот момент услышал цокот каблучков. И почти сразу раздался испуганный голос Оли:
- Ой, мамочка моя! Андрюша, ты в порядке?
- Это что считать- в порядке…Я не голый?
- Мой вопрос остаётся в силе…, - растерянно произнесла Оля, присаживаясь рядом на пол, - но вообще-то на тебе что-то среднее между шортами и семейными трусами. А что, могло быть иначе? Ты где был, на другой планете или у соседки? Тебя можно поднимать или ещё полежишь?
- До чего ж ты предусмотрительная…, - тяжело дыша ответил Андрей, - большинство женщин сразу бросились бы меня поднимать! Я ещё полежу. Принеси мне попить чего-нибудь…
- Нет, соседка отпадает, если начинается с комплиментов…, - дрожащим голосом, в котором чувствовалась плохо скрытая радость, - сейчас принесу сок…
Она ушла, а Андрей попытался наладить мыслительный процесс. Итак, он не ошибся и эта газообразная сфера - дело рук Атреков. Однако они им устроили настоящий сюрприз и отправили домой без пересадки, прямо с планеты. То есть сфера - это было что-то вроде стартовой площадки телепортации. Ничего себе! На каких же принципах она работала? Вроде бы никакого "железа", а результат - налицо. Ладно, главное - этот самый результат.
- Вот, пей…, - Оля на этот раз появилась бесшумно, очевидно, сняла обувь. Она поднесла к губам Андрея стакан и он сделал несколько глотков. После этого Оля осторожно приподняла его голову и положила себе на колени.
- Хорошо…, - мечтательно произнёс Андрей, - сколько я отсутствовал?
- Трое суток, Андрюша…
- Ясно. А как ты тут оказалась?
- Ты только не сердись…Как только ты перестал отвечать на звонки, я поняла, что ты уже далеко отсюда. Ну и решила приехать, подежурить несколько дней…
- И долго дежурила?
- Меньше суток…, - она рассмеялась, и погладила его по голове.
- И сколько у тебя есть времени?
- Ещё два дня - без проблем. Там сложности со съёмками на натуре…
- Хорошо. Значит, сегодня отдыхаем, а завтра трубим общий сбор. На этот раз о времени встречи договориться не удалось.
- Так торопились?
- Да…, - медленно произнёс Андрей, - слушай, я…
- Я всё понимаю, спи, родной…
И тут же Андрей даже не заснул, а словно отключился. Проснулся он утром, там же, на полу. Он был заботливо укрыт пледом, а рядом, под тем же пледом спала Оля. От переполнивших его чувств, он даже зарылся носом в подушку, после чего осторожно попытался встать. Организм не сопротивлялся. Выскользнув из-под одеяла, он встал в полный рост и глубоко вздохнул. Странно, но второе возвращение почему-то впечатлило куда больше, чем первое…
Он оглянулся. Всё на месте. Странно было бы ожидать чего-то другого за промежуток в три дня, но события, в которых пришлось участвовать, всё-таки оказали влияние на восприятие. Увидев, что ноутбук на столе подключен к электрической сети, он улыбнулся и с благодарностью посмотрел на мирно спящую Олю. Позаботилась…На будущее надо будет всегда держать его включённым в сеть. Мало ли что?
Андрей взглянул на часы. 07-44. Время завтракать. Он отправился на кухню и включив чайник, вернулся в комнату. Взял с полки мобильный телефон, просмотрел входящие звонки. Удивление вызвал один звонок. От Командора. Странно, он никогда не звонил ему… Номер его телефона был в его записной книжке на всякий случай, с того момента, как они создали коммерческую структуру. Может, из-за отсутствия? Так же обратил внимание на два звонка с неопределённым номером абонента. Странно. Это, скорее всего означает то, что тот, кто звонил оплачивает такую услугу - невозможность определения номера. Анонимность, своего рода. Само по себе это не очень странно. Мало ли, человек не хочет, чтобы его опознавали. Но регулярность… Первый случай такого рода. Звонков два. Раз в день. Вчера и позавчера. В одно и то же время дня. Интересно. Отложив телефон, он устроился за ноутбуком. Как ни странно, почты за эти дни было немного, и вся она, что называется, привычная. Письма коллег -программистов, предложения о сотрудничестве, просьбы о помощи в ремонте компьютеров.
- Уже работаешь? - услышал он голос Оли и поднял голову. Она сидела на полу, завернувшись в плед.
- Да, можно сказать, что нет…Так, просматриваю, что накопилось. Зачем на полу спала?
- Соскучилась…, - она улыбнулась, - будем завтракать?
- Будем…Только обзвоню всех.
- А…, - Оля запнулась, - а можно на сегодня? Жутко хочется присутствовать!
- Я и не сомневаюсь…, - Андрей тоже улыбнулся, - конечно, Оленька. Они, думаю, тоже горят желанием как можно раньше встретиться. Ужин организуешь?
- О чём разговор?! - она восторженно хлопнула в ладоши и убежала на кухню. Он только покачал головой и снова углубился в чтение электронной почты. Закончив, он взял телефонную трубку, намереваясь позвонить, но его опередила трель звонка.
- Алло? - поднёс трубку к уху Андрей.
- Андрей?
- Да, это я…Здравствуйте, Комм…, - Андрей запнулся.
- Да не извиняйся, не такое плохое прозвище!
- Вы по поводу моего отсутствия? Опять меня выгнать хотят?
- Да, то есть не совсем…Знаешь, студенты часто пропускают занятия. В том числе и отличники. Но ты у нас и тут отличился.
- Каким образом?
- Ты отсутствовал только один день, как позвонили в деканат и сообщили, что ты отсутствуешь по очень важной причине, имеющей огромное значение!
- Ага, и кое-кто посчитал, что звонок организован мною, да?
- Верно, но только эта версия с треском лопнула. Звонивший представился по всей форме.
- И откуда был звонок? - Андрей напрягся.
- Из МЧС! В деканате все офонарели! Декану настоятельно рекомендовали не доставать тебя вопросами, а обращаться за пояснениями в министерство…
- Я думаю, такого желания ни у кого не возникло? - Андрей растерянно потёр переносицу.
- Спрашиваешь…Я позвонил, чтобы ты был в курсе. Ты когда появишься?
- Завтра, если сегодня я не нужен, конечно…
- Всё понимаю, отдыхай. Герой…, - последнее было сказано с некоей долей иронии и тут же зазвучали короткие гудки. Андрей выключил трубку и с шумом выпустил воздух. Что бы это значило? Дело даже не в том, что его "прикрыло" такое серьёзное ведомство. Интересно, что это произошло так вовремя. Уже на второй день его отсутствия! Информации для того, чтобы сделать какие-то выводы по этому поводу, не хватало и Андрей пока отложил решение этой проблемы на позже, а пока нажал кнопку быстрого вызова. Раздался один гудок, другой и в трубке прозвучал взволнованный голос:
- Алло! Андрей, ты?
- Я, Ника, я…Ты как, в порядке? Где тебя выкинуло?
- Представляешь, дома! Я даже не сразу в это поверила…А тебя?
- Меня тоже! Только меня уже ждали!
- Как это? А, Оля?! Молодец…
- Конечно, молодец…Как ты насчёт того, чтобы сегодня вечером встретиться и получить ответы на все вопросы?
- Все-все? - Ника не скрывала радости.
- Ну, на те, ответы на которые мне известны!
- Значит, на все…Хочу, конечно! Где, не спрашиваю. Когда?
- Давай, как и раньше - в 18-00. Идёт?
- Идёт!
- Тогда до встречи!
- Пока…
Андрей выключил телефон и задумчиво посмотрел на дисплей ноутбука. На рабочем столе особняком стоял ярлык папки " Непонятные встречи". Встречи уже перестали быть непонятными. Однако теперь непонятным становится кое-что другое.
- С Никой разговаривал? - раздался голос Оли. Он поднял голову:
- Да. А что, ревнуешь? - он испытующе посмотрел на неё. Оля, сделав несколько шагов, присела на край стола:
- Скорее завидую ей…Она рядом с тобой, когда тебе угрожает опасность, может, чисто теоретически тебя спасти, возможно даже закрыть собой…
- Ну, насчёт закрыть собой - до этого не доходило, а вот спасти…, - Андрей побарабанил пальцами по столу, - в этот раз она нас всех спасла. Представляешь, она, оказывается отличный стрелок!
- Ничего себе…, - Оля даже рот открыла, - представляю себе эту картину!
- Да, зрелище эффектное! Ладно, я ещё Ветру позвоню…
Разговор с Ветром был куда короче. Договорившись о встрече, Андрей попросил его сообщить обо всём Дао. Закончив разговор, Андрей встал, и, обняв Олю за плечи, спросил:
- Ты-то как?
- Смешной ты…, - она уткнулась лицом ему в плечо, - что со мной могло произойти за эти три дня? Это у тебя событий, наверное, вагон! Кстати, а сколько там времени прошло?
- Знаешь, меньше…Что-то около суток. Послушай, я на сегодня свободен, в университет идти не надо. У меня очень оригинальное предложение!
- Какое? - она подняла голову.
- Давай проведём денёк вместе! Погуляем где-то на природе, вдали от всех и всего…Только ты и я. А то в общественных местах тебя узнавать начнут…
- Согласна! И я даже знаю такое место!
…Изречение "счастливые часов не наблюдают" оправдалось на все сто процентов. То, что им надо торопиться домой, они поняли благодаря тому, что по реке проплыл теплоход из репродукторов которого звучали сигналы точного времени.
- Ты смотри, как время летит! Нам, оказывается, уже пора…, - с сожалением протянула Оля и, посмотрев на Андрея, удивилась, - ты чего?
Андрей напряжённо смотрел в след уходящему теплоходу, словно пытался что-то рассмотреть на его палубе. Через несколько секунд он словно очнулся:
- Да так, кое-что в голову пришло…
- Тебе постоянно что-то приходит…, - шутливо проворчала Оля, - давай, собирайся.
Выйдя из такси, Оля прыснула. Андрей удивился:
- Ты чего?
Вместо ответа она кивнула в сторону их подъезда. На скамеечке, плечо к плечу, сидели Дао, Ветер и Ника. Андрей посмотрел на часы. До оговорённого времени оставалось ещё полчаса. Он тоже улыбнулся:
- Да, терпение явно на исходе…
В этот момент такси отъехало и троица их заметила. С радостными улыбками все встали. Андрей и Оля подошли к ним. Несколько секунд все стояли молча, после чего первой не выдержала Ника и бросилась на шею Андрею.
- Да, это уже прогресс…, - заметила Оля, - здравствуйте, ребята…А меня никто не рад видеть?
Ветер развёл руки в стороны, словно говоря "ну что ты?" и обнял Олю. Дао ограничился тем, что просто обнял её за плечо:
- Конечно, рады! И в этот раз тоже без тебя не обошлось…
- Серьёзно? - обрадовалась Оля, и обратилась к Оле, которая ещё не перестала обнимать Андрея:
- Не врёт?
- Не-а…, - Ника покачала головой, - не врёт, Оля…Ты опять нас очень выручила!
- Фантастика…, - Оля даже развела руками, - ладно,народ, давайте поднимемся в квартиру, а то на нас внимание обращают!
- Это на вас с Никой внимание обращают…, - заметил Андрей. Все расхохотались и отправились в подъезд.
После того, как все расположились на уже привычных местах, воцарилась напряжённая тишина. Наконец, подала голос Оля:
- Что, по традиции я должна начать?
- Конечно, - согласилась Оля, - ты тут откуда? Я сомневаюсь, чтобы Андрей тебя вот так выдернул тебя из Штатов…
- Действительно, от него дождёшься…Ну, если серьёзно, то у меня просто совпало - моё предчувствие, что у вас опять командировка и перерыв в съёмках на несколько дней. Я и решила приехать.
- И застала момент его появления? - восхитилась Ника. Оля кивнула:
- Почти. Зашла в комнату, взяла книгу, вышла на кухню приготовить кофе, вдруг странный щелчок и словно температура в квартире повысилась. Потом его голос услышала. Думала - галлюцинация. Вышла в комнату и остолбенела: лежит мой любимый на полу и отдыхает…А у вас как? Свидетелей вашего появления не было?
- У меня - нет…, - кивнул Дао.
- И у меня нет. И у Ники тоже.
- А ты откуда знаешь?
- Потому что если бы были свидетели, о твоём появлении в общественном месте в одних шортах уже бы сообщили все информационные агентства…
- Я тебе…, - Ника стала тащить к себе подушку, намереваясь запустить её в Ветра, но Андрей остановил её:
- Брек! Я-то надеялся, что это осталось в другой галактике.
- Это остаточные явления…, - не умолчал Ветер.
- Ладно, чтобы подытожить, скажу, что у меня полный порядок, моей работой в сериале довольны и даже…, - Оля покрутила рукой, - есть предложение сняться в одном полнометражном фильме. Студия "Парамоунт пикчерз"
- Эпизод? - уточнил Андрей.
- Я тоже так думала. Оказывается, роль второго плана. С текстом.
- Ух ты…,- чуть ли не хором ответили все.
- Да, я тоже в растерянности. Ну, а теперь, когда с глобальными новостями покончено, может разберёмся с тем, что не так значительно? - переводя взгляд с одного собеседника на другого, иронично спросила Оля.
- Да! - поддержала Ника. Андрей тяжёло вздохнул:
- Ладно, для этого ведь и собрались…
- Андрей, я думаю, никто не будет спорить, что если ты считаешь, что нам не всё нужно говорить, то мы ведь допытываться не будем…, - осторожно отметил Дао.
- Согласен…, - кивнул Ветер, - прецеденты уже есть.
- А меня что, сделали любопытной сорокой? - обиделась Ника, - пусть расскажет, что можно!
- Спасибо ребята, за доверие…Скажу сразу, секретов никаких нет, есть то, о чем мне говорить бы пока не хотелось, поскольку ясности нет. Но это так, один-два момента, остальное можно рассказать. Задавайте вопросы…
- Мы выполнили задание? - сразу став серьёзным, проговорил Ветер.
- Да…, - Андрей легонько ударил по поверхности дивана, - задание выполнено. Источник опасности как для Атреков, так и для остальных цивилизаций уничтожен. Дальше?
- Можно я? - как в школе, подняв руку, спросила Ника, - возможно, не по хронологии, но что это за дурацкий разговор был об микроволновке, о яйцах?
- Интересно, я думал, ты о другом спросишь…, - ухмыльнулся Андрей. Ника отвернулась:
- Я не хочу создавать неприятностей другим…
- Так…, - Оля подалась вперёд, - чувствую, что причина во мне! Что опять такого произошло? Ребята, ну мы же договорились! Дао, ты самый устойчивый среди них…
- Ну…Андрей вдруг, когда нам угрожала серьёзная опасность, сказал Нике, что…он …к ней…
- Неровно дышит? У меня такое ощущение, что она никого из вас равнодушным не оставляет, это не новость. Или он сказал об эмоциях посерьёзнее? А может, не только сказал, но ещё и что-то сделал?
- А ты откуда знаешь? - изумилась Ника, - он меня обнял, поцеловал…Извини, конечно. А в это время у меня на животе…ой, это наверное лишнее…
- Нет, продолжай…, - Оля с интересом посмотрела на Андрея, - и что же происходило с твоим животом?
- Он там пальцем буквы рисовал. Я догадалась, что надо шепнуть на ухо Дао, чтобы вслух не говорили о том, что мы знаем, что мы под контролем.
- Вас что, прослушивали?! - изумилась Оля, - тогда, честно говоря, ход просто гениальный! Я так понимаю, что вы были довольно близко друг от друга? Так что даже если бы за вами и наблюдали, то этого обмена информацией никто и не заметил!
- И когда она мне это передала, тоже вряд ли заметили бы…, - смутился Дао.
- А-а, она тебя тоже поцеловала? - догадалась Оля, - да, повезло вам, ребята…
- Видишь ли, Оля, гениальность этого хода Андрея не только в этом, - Ветер потёр ладони одна об другую, - он же сказал что-то вроде: " я вам скажу две вещи, отнеситесь к обоим одинаково серьёзно".
- И тут говорит, что любит Нику? Значит, вы и вторую тему восприняли, как дезинформацию?!
- Андрей, - Ветер восхищённо посмотрел на Олю, - она всегда была такая умная?
- Нет, Ветер, поумнела во время общения с ним…, - вместо него ответила Оля, -а что за деза?
- Я сообщил, что кристалл, находящийся у нас, одновременно является и средством уничтожения мозгового центра "викингов". И более того, что средство доступа к базе данных у меня в руках. Чтобы всё это заработало, нужно только приблизиться как можно ближе к этому самому мозговому центру…, - Андрей потёр переносицу.
- Класс! - Ника даже хлопнула в ладоши, - то есть "викинг", если слушал, захотел бы, чтобы вы приблизились, чтобы получить и то и другое!
- Ника, мало того, - вступил в разговор Ветер, - он ещё и добавил, что пока мы будем находиться рядом с "кристаллом", наши биополя будут мешать расшифровке данных.
- То есть он должен был вас ещё и чуть ли не в шею вытолкать как можно дальше, рассчитывая достать вас позже! Ну и ну!
- И тут вопрос от меня, Андрей.., - покачал головой Дао, - как ты догадался, что он нас не просто прослушивает, а ещё и понимает?
- Не всё сразу…Сначала я понял, что прослушивает. Помните ту комнату, с прозрачной преградой? А большие пластины с дырочками в стенах? У меня сразу возникла аналогия с прослушиванием. Возмжно, что эти пластины имели совсем другое назначение, но дело не в этом. Вопрос-то возник сразу - почему мы туда так легко попали? Даже элементарно - если бы в этом помещении выключили свет - увидели бы мы это помещение?
- Не-а…Смотри, а я об этом даже не подумала…, - протянула Ника.
- И я тоже…, - кивнул Ветер, - хорошо, а то, что он понимает наш язык? Это когда?
- Это чуть позже…Дао, помнишь тех двоих, которые нас атаковали в коридоре?
- Конечно, помню! А что?
- Сильные были бойцы?
- Ну, не сочтите за хвастовство, но…не очень. А что?
- А то…Они ведь, по сути были последней преградой на пути. Должны были бы быть очень сильными…И меня осенило. Помните, когда мы топали по коридору, кто-то сказал, что идём как по бульвару? И я сказал, что ещё чуть-чуть мы так пройдём и я начну думать, что нас просто ведут?
- Ты сказал: " полсотни метров"…, - выдохнул Ветер, - и они появились буквально через пару минут!
- Верно…Вот я и подумал, что они появились не просто так, а как реакция на мои слова. "Викинг" не хотел, чтобы мы догадались, что находимся под колпаком!
- Иначе не видать ему информации с кристалла! - восторженно заключила Оля.
- Именно…Поэтому я и затеял всю эту комедию с признанием и передачей информации. Чтобы никто не проговорился и он нас выпустил из под самого носа. Извини, Ника, если…
- Да ты что, так приятно было слышать…, - Ника опустила глаза, - хотя и понимала, что это неправда.
- Но у меня такое ощущение, что даже тут тебе не всё ясно?
- Да…Я одного очень боялся: а если он и мысли может прочесть? Тогда вся наша игра псу под хвост…Он поймёт, что мы его раскусили и уничтожит нас, а кристалл заберёт себе. Учитывая уровень развития, и то, что речь расколоть он смог, я не могу понять, почему с мыслями у него не получилось?
- Предположения есть? - как-то напрягшись, спросил Ветер.
- Есть, но так…Чтобы качественно проанализировать информацию и расколоть её, необходимо достаточное её количество и она должна быть однородной. Информация - наша речь. Без неё в мысли не влезть. Образов не поймёшь. Дао - думает, скорее всего на двух языках…
- Если быть совсем точным, то теперь уже на трёх…, - кивнул он.
- Вот…А то, что творили постоянно ты и Ника, нормальным общением назвать трудно. Это могло усложнить ему задачу весьма существенно. Но только усложнить. Помешать ему могло сделать только одно - если бы наши мысли, то есть их излучение было каким-то образом закодировано. Ну, как телевизионный сигнал. Но тогда мы бы с тобой, Ветер, друг друга не поняли. Не понимаю…, - и Андрей развёл руками. Ветер, потёр ладони и встал:
- Ребята, я должен перед вами извиниться. По большому счёту, я нарушил одну из главных заповедей своего учителя.
- Это какую? - удивился Андрей.
- Не применять внушение без согласия человека.
- Ты хочешь сказать…, - Ника даже встала.
- Да.., - Ветер тоже встал, - я провёл поверхностное кодирование с обратной полярностью…Всех.
- Это ты с кем сейчас разговаривал? - насупился Андрей.
- Чтобы тебе было понятно - сменил драйвера у каждого. Если быть точным, драйвера излучения…
- Это возможно?!- друзья впервые видели Андрея таким удивлённым.
- Как тебе сказать…Современная наука утверждает, что нет. И не будет возможно никогда.
- И тем не менее, ты это сделал, - выражая растерянность, Андрей с шумом выпустил воздух из лёгких.
- Почему меня это не удивляет?!- саркастически отметила Ника.
- И что, это…, - Дао сделал неопределённый жест рукой, - навсегда?!
- Да нет, - Ветер пожал плечами, - вы уже опять нормальные.
- В этой комнате, - Ника красноречиво оглянулась, - нормальных нет. Подозреваю, что у Оли тоже какой-то талант может обнаружиться…
- Спасибо, Ника…, - Оля демонстративно присела в реверансе.
- Я имел в виду, что вы такие же, как и до вмешательства…
- Ничего себе! Земная наука говорит, что это невозможно, а он это запросто делает в обоих направлениях…, - Ника только развела руками. Андрей покачал головой:
- Действительно…
- Хотя, думаю, что ты прав, - добавил Ветер, - наши препирательства, они ведь не только речь путали, а и энергетически картину искажали.
- Это как? - не понял Андрей.
- Ну, как тебе сказать? Слово, сказанное серьёзно и, скажем, лёгкая издёвка, если её воспринимать энергетическим сенсором, будет выглядеть неодинаково. Даже если слова говорятся одни и те же.
- Понятно. Следовательно, принимая во внимание всё вышесказанное, добраться до наших мыслей у "викинга" шансов не было…, - облегчённо вздохнул Андрей.
- Хорошо…, - Ника решительно отодвинула в сторону подушку, - с этим ясно. А что за полная белиберда уже в последнем подземном помещении? Про яйца и микроволновку?
- Это хорошо, что выглядело, как белиберда…, - Андрей поколебался, - Ветер, а что ты сделал после этой беседы?
- Ну, если я правильно понял твою интонацию и обрывки мысленных образов, то надо было создать условия, гарантирующие несколькими метрами выше скачок температуры превышающий 40 градусов. Желательно, значительно превышающий.Верно?
- Верно. И что ты сделал?
- Я активизировал энергию на высоком уровне и, образно говоря прямо у нас над головой, если там были пустоты, наполненные воздухом, то в них температура должна была через пару минут подпрыгнуть минимум до 50 градусов по Цельсию.
- Ничего себе…
- Правда, только на одну-две минуты. Но я не могу понять, что это даёт?! Если это компьютер, то, насколько я знаю, подобное повышение температуры, если оно кратковременное, вызывает всего лишь временные проблемы, пусть даже серьёзные.
- В зависимости от конструкции, могут быть даже не очень серьёзные, - кивнул Андрей. Теперь уже руками развёл Ветер:
- Тогда я не понимаю! Мы же собирались уничтожить этот самый главный процессор, правильно? Насколько я понимаю, никакого импульсного взрыва не было? Да и, скорее всего, к нему он успел подготовиться. Экраны и всё такое…Так что же это получается, что мы опять не выполнили задание?
- А от твоего температурного удара можно было спрятаться?
- Не-а…Это же не ветер его обдул! Тот воздух, или любой газ, да и пожалуй твёрдая субстанция тоже, сама собой разогреется до такой температуры! Твёрдая, правда, остынет ещё быстрее…Но минуту я гарантирую….
- Значит, - Андрей встал, - задание мы выполнили!
- А, как же…, - Ветер растерялся, - ты же говорил…не очень серьёзные проблемы…
- Это у компьютера, ребята. А управлял всей махиной агрессии не процессор, а не совсем обыкновенный мозг!