Сообщения, в которые трудно поверить, всегда вызывают запоздалую реакцию. Вот и сейчас, трое слушателей сначала переглянулись, потом окинули взглядом помещение, и только после этого подала голос Анна:
- Так, если я не ошибаюсь, то ближайшая к нашей Солнечной системе планета очень далеко? Даже по космическим меркам?
- Это ближайшая звезда, Анна, очень далеко, - почесал затылок Ветер, - а где находится ближайшая планета, земной науке пока не известно.
- Да, тем более обитаемая.
- И, тем не менее, считаю это фактом. Учитывая вышеизложенное, предлагаю вот что. Пока мы видели только эти две…, - Андрей вдруг тряхнул головой, - Стоп. Кажется, надо обсудить ещё кое-что…
- Не надо, Андрей, - возразила Анна, - ты ведь хотел сказать, что надо обсудить, кто будет старшим? Моё мнение - если без руководства не обойтись, ты - лучший.
- Без руководства никак…, - задумчиво произнёс Ветер, - Что нас ждёт впереди, неизвестно. Я согласен с Аней. Дело в том, что мы все люди действия, а ты, Андрей - личность созидания. Ты видишь не только событие, но и его последствия. Командуй!
- Поддерживаю, - кивнул Дао, - кроме того, ты много думал над этим. Как говорили древние, ты уже давно плывёшь по этой реке, а мы только в неё вошли.
- Что ж…, - Андрей потёр лоб и вдруг замер, - Народ, а никто не замечает ничего необычного?
- Долго думал, перед тем, как спросить? - поинтересовалась Анна, - Мы находимся у чёрта на куличках, по приглашению неземной цивилизации, по дороге переодетые в другие одежды, и ты интересуешься, не замечаем ли мы чего-то необычного?
- Я имел в виду нас самих…
- Да вроде бы…, - осторожно начал Ветер.
Андрей махнул рукой:
- На каком языке мы разговариваем?
- Вроде на русском…
- А Дао?!
И Анна, и Ветер повернулись к Дао. Он удивился больше всех:
- А что я?
- Ты на каком языке сейчас говоришь?!
- На…, - и Дао осёкся, растерянно посмотрев на остальных, - что, на русском?!
- Не знаю, в чём сейчас можно быть уверенным, но мы тебя понимаем, это точно, - отметила Анна.
- Так…Ещё одно аномальное явление, хотя, кто его знает, может, здесь оно как раз нормальное. Да и не очень это сейчас важно. Продолжаем. Поскольку мы ничего не знаем о том месте, куда мы попали, предлагаю провести рекогносцировку. Сделаем это мы с Дао.
- Почему? - возмутилась Анна.
- Почему не Анна, понимаю, почему ты - тоже, но почему Дао, а не я? - высказался и Ветер.
- Потому что Дао - воин…
- А при чём тут…, - удивилась Анна.
- Не хотелось бы никого пугать, но мы пока не в курсе, в качестве кого нас сюда притащили. Может, в качестве приманки, может, ещё чего хуже…
- Ничего себе, - Ветер прикусил губу, - Хорошо, а нам что делать?
- Не знаю, как это называется на вашем языке. В общем, просканируй окружающее пространство в энергетическом смысле. Это возможно?
- Думаю, да.
Ветер тряхнул головой, потряс руками, встал и поднял руки вверх ладонями и закрыл глаза. Анна, посмотрев на него, едва слышно свистнула и, словно опасаясь взрыва, на четвереньках отползла от него и, встав, подошла к Андрею:
- Ему хорошо, а мне чего делать?
Андрей посмотрел на неё и совсем неожиданно поднял руку и погладил её по волосам:
- Хотя и не я тебя сюда затащил, но чувствую себя виноватым.
- В чём?
- Возможно, самая красивая женщина Земли подвергается опасности.
- Что, ты уже за себя не ручаешься? - лукаво улыбнулась она.
- Юмористка. Сядь в угол и расслабься…Постарайся почувствовать каждый мускул своего тела…Просто не знаю, что может понадобиться.
Она кивнула и отправилась в угол комнаты. А Андрей кивнул Дао, и они оправились в ту комнату, в которой Андрей и очнулся. Остановившись у порога, они огляделись. Комната, вернее помещение, было прямоугольным с совершенно гладкими стенами, полом и потолком. Единственными фрагментами, которые нарушали это однообразие, такие же круглые, как и в другой комнате плафоны, из которых струился белый свет.
- Дао, ты левую строну, я правую, осмотрим внимательно каждый сантиметр, нет ли каких-нибудь отверстий, рычагов, кнопок. Понятно?
Дао кивнул, и они разошлись, каждый к своей стене. Прошло около получаса, и они встретились в углу. Совместный осмотр пола ничего не дал. Андрей предложил жестом вернуться в комнату, где остались Анна с Ветром.
Когда они вошли, Ветер как раз закончил "работать". А Анна, как и договаривались, сидела в углу. Услышав звук шагов, Ветер обернулся, а Анна открыла глаза:
- Ну что?
- Из хороших новостей - явных угроз жизни не обнаружено. Из плохих - так же не обнаружено и никакой информации. Что у тебя, Ветер?
- Да ерунда какая-то…, - Ветер опустился на пол, - такое ощущение, что энергии вокруг просто нет…
- Ну и что? - удивилась Анна.
Ветер развёл руками:
- А то, что такого в принципе не может быть! Энергетические потоки есть везде и всегда. Одно из двух - или я в результате телепортации утратил свой дар…
В это время Анна, пытаясь встать, подвернула ногу и стала валиться набок. Ветер чуть поднял руку, и Анна словно уткнулась в невидимую стену и смогла восстановить равновесие.
- Продолжаем разговор, - как ни в чём ни бывало, с улыбкой заявила она, - а пуговицы ты застегнуть мне можешь?
- Так ты…нарочно? - Ветер сделал попытку встать, и Анна тут же спряталась за спиной у Дао:
- Ну, надо же было вселить в тебя уверенность в собственных силах!
- Да, есть вещи, которые даже телепортация изменить не в силах…Как дети, честное слово, - покачал головой Андрей, - А вторая версия?
- С энергией всё в порядке, просто я её почувствовать не могу.
- Что, стены экранируют энергию? - предположил Дао.
- Да нет, вряд ли существует материал, способный полностью поглощать энергию, разве что очень большие объёмы…Скорее, речь идёт о каком-то поле. Это ведь тоже энергия…
- Но зачем?
- Опять-таки одно из двух: или для того, чтобы энергия отсюда не вырывалась наружу, или для того, чтобы сюда не проникла какая-то энергия…
- А возможно, и то, и другое, - Андрей опять потёр переносицу, - Какие будут предложения?
- Знать бы, терпит время или нет? - заметил Дао.
- Лучше считать, что не терпит, - убеждённо сообщил Андрей, - Давайте вот что…Поставим себя на место предполагаемых хозяев этого …заведения. Будем исходить из того, что они притащили нас сюда не для того, чтобы прямо тут и уничтожить…
- Это можно было легко сделать во время переброски, - заметил Ветер.
Андрей кивнул:
- Совершенно верно. Значит, даже если мы для них подопытные кролики, мы…Ты чего? - обратил он внимание, что Анна тихонько прыснула.
- Так.. Слово "кролики" по-разному можно воспринимать…
- Кому что…Так вот, даже в этом случае, экспериментаторам надо, чтобы объект наблюдений начал действовать. Причём так, как это необходимо экспериментаторам.
- Так для этого нам нужно это сообщить, - убеждённо сказал Дао.
- Совершенно верно. Поэтому я убеждён, что где-то здесь, - он Андрей окинул взглядом комнату, - есть средство контакта. Просто нам надо его найти. Или заставить работать.
- Вопрос в том, как…
- Наверное, каждый должен попробовать применить свою силу, - предположил Дао.
- Скорее, речь может идти только обо мне и о Ветре, - уточнил Андрей, - А поскольку, судя по всему, всё началось с меня, и вы все встречались со мной, то рискну сделать бредовое предположение - средством общения будет компьютер.
- Идея действительно…но другой у нас нет! - поспешно уточнила Анна.
- И как вы его будете искать? Рентгена у нас нет.
- В принципе, в каждом компьютере есть блок питания или источник энергии, иначе он не будет работать. Но если он выключен, то его, наверное, не обнаружить? - он вопросительно посмотрел на Ветра. Тот вскочил:
- Андрей, ты - гений! А обнаружить можно. Источник энергии или устройство её передачи хранит её следы, и я её обнаружу. Давайте все в другую комнату, чтобы не сбивать фон! Если что, я позову…
Они вышли в другую комнату, и расселись у противоположной стены. По большому счёту, только теперь, они полностью прочувствовали ситуацию. Их родная планета сейчас в сотнях, а возможно и в тысячах световых лет отсюда, а они находятся внутри непонятного объекта с совершенно неясными перспективами. И даже не знают, что с ними будет через каких-нибудь пять минут…
- Кажется, нашёл! - раздался голос Ветра. Все вскочили и бросились к нему. Он стоял у дальнего угла и указывал пальцами на стену, где-то в метре над уровнем пола.
- Ты уверен? - подойдя ближе, спросил Андрей.
Ветер пожал плечами:
- Стопроцентной уверенности, конечно нет. Но это единственное место, где практически отсутствует эхо.
- И что нам с этим делать? Как до него добраться? - обиженно, как ребёнок произнесла Анна.
- По логике событий, если он там действительно есть, то заставить его работать может сила одного из нас. Кого? - задумчиво произнёс Андрей.
- Дао, - опять подала голос Анна, - пусть он его стукнет! А что, старой технике это иногда помогает…
- Нет, я могу, но…, - Дао пожал плечами, - может это ему повредит?
Он стал разминать пальцы и сделал круговое движение плечами, уже собираясь действительно ударить, но Андрей его остановил:
- Дао, прекрати…Ты что, не видишь, что она прикалывается? Это же биометалл, его пули не возьмут! Острячка, - и, не сдержавшись, дал ей подзатыльник. После чего присел и провёл пальцами по металлической поверхности:
- Ничего…Ни выпуклостей, ни впадин, ни отличий в фактуре. Но кожей чувствую, ты там, - он постучал пальцем по металлу, внимательно рассматривая поверхность, словно пытаясь увидеть что-то ускользающее от внимания, - Вот только как до тебя добраться?
- А пусть Анна попробует, - высказался сконфуженный Дао, - очарует, соблазнит, глядишь, он и расколется, в два счёта!
Андрей оглянулся на него. Дао сидел у стены, чувствуя себя не в своей тарелке. Наверное, впервые в жизни он поддался не логике мысли, а порыву эмоций и сейчас это переживал. Теперь Андрей повернулся к Ане и только укоризненно покачал головой. Она смущённо захлопала ресницами и поспешно заявила:
- А я и не спорю. Передо мной и камень не устоит! Так, расступись народ, - она решительно отодвинула одной рукой Ветра, а другой стала расстёгивать пуговицы куртки, которые едва успела застегнуть, и сделала шаг вперёд, - ну, дорогой, не хочешь познакомиться с девочкой Аней? Она тебе сейчас покажет такое…
Ветер сделал шаг к Дао и сел рядом с ним:
- Дао, да не бери ты в голову. Разве на неё можно сердиться? Ты посмотри, что она делает, - Дао поднял голову. Анна игриво проводила кончиком пальца по металлической поверхности, словно заигрывая с ним.
Андрей только покачал головой:
- Действительно, - и тоже присел рядом, - Однако, друзья, положение наше…
- Ну, милый, ну, раскройся…излей мне душу, - её голос стал приобретать уже знакомый ему бархатный оттенок и низкие вибрации.
Андрей оглянулся. Анна, увидев это, вытянула губы и поцеловала металлическую поверхность с такой нежностью, словно это был любимый человек.
- Дао, видишь, это она так у тебя прощения просит. Ты немного "прокололся", и она тоже…как бы…
В это время все услышали сдавленный крик Ани , и почти одновременно Андрей почувствовал увесистый толчок в спину. Вскочив, он увидел, что Анна сидит уже рядом с ним и тычет пальцем в стену. Подняв голову, он вздрогнул. В том самом месте стены, которого только что касались губы и руки Ани, тёмно серый металл становился всё светлее и светлее. Одновременно светлое пятно стало расти и постепенно принимать прямоугольную форму.
- Ничего себе…, - выдавил из себя Андрей.
Анна вскочила и спряталась за его спиной со словами:
- Вернусь домой - уйду в монастырь!
- В мужской? - уточнил Андрей, вновь ощущая способность трезво мыслить. Прямоугольник начал светиться изнутри, словно монитор с работающей заставкой. А буквально секунду спустя в воздухе появился странный рисунок.
- Что это? - почти хором воскликнули Дао, Анна и Ветер.
- Виртуальная клавиатура. Что ж, первый рубеж пройден. Похоже, что скоро сможем наладить контакт, - сказал Андрей, делая шаг к стене.