Ужасно обидно, когда за тобой гоняется толпа озверевших белых да что греха таить и черных магов, прославленных воинов, за плечами которых множество битв, рыцарей недоучек и лесной нечисти и все лишь по тому, что ты некромант. Да я некромант, хотя мне в этом году и исполнится двести тридцать или чуть больше, честно уже не помню, а выгляжу я на шестнадцать, ну ладно на восемнадцать, а я виновата, брожу себе по миру, ну да был грешок, уничтожила пару царств-королевств, так я же не со зла, просто достали. И вот на тебе, угораздило же мне однажды дать обещание этому королю «Прибегу, помогу», вот кто тянул за язык разбирай теперь с его проблемами, а то мне своих мало. О, опять рыцарь, что, стоп, где воинственно-испуганный крик «Сдохни», и так далее и тому подобное? Что, просто прячемся в кусты, ладно сделаю на этот раз вид, что не заметила, пусть бегает, пока. И за что меня вечно хотят уничтожить, нас и так мало, можно сказать мы вымирающий вид, нас охранять надо, беречь и лелеять, а не с мечами да пиками кидаться. А я вообще единственная в своем роде женщина-некр, да это нонсенс. Как же они глупые не поймут, что нельзя против магии смерти с железом идти. Мы же и так мертвы, нельзя нас не утопить, не порубить, я сама только могу умереть, по собственному желанию, просто откажусь использовать магию сто один год, состарюсь и умру, а пока поезжу еще, посмотрю на белый свет. Ну, или израсходую весь магический запас, а так как он у меня нулевой, это мне не грозит, ноль, значит бесконечность. Скучно, до места встречи осталось несколько дней пути, и как говориться и никого не встретил, скучно.

— Скучно, — протянула я, привычно подкинув на правой ноге посох.

— Давай вернемся и погоняем рыцаря? — предложил Мрак.

— Тебе охота, мелкий он какой-то.

— Можем еще спалить лес.

— Он то тебе чего плохого сделал?

— Тогда придумай сама.

— Сыграем в заклинания.

— Ты же знаешь, что некоторые вслух произносить нельзя, во избежание уничтожения мира, а они у тебя на кончике языка вечно вертятся. Проще в растения, тем более не ты, не я не знаем их досконально.

— А стоит ли начинать, все равно через часиков шесть закончим.

— Ты права скучно. Свет, зачем мы Вирту понадобились?

— Не знаю, написал дело королевской важности, Мрак ты там веди себя как простой конь, сено жуй, кобылкам глазки строй, и не дай бог опять что-нибудь спалишь, не расплатимся.

— Хорошо, буду обычным коньком.

— Мрак, прекрати трясти.

— Это рысь, ею все нормальные кони пользуются.

— Мрак, — прорычала я, — я сейчас рассвирепею и шарахну тебя чем потяжелее, огненной лавиной или вечной мерзлотой.

— Хорошо бегу спокойно, по моим данным впереди деревня, а в ней постоялый двор. Остановимся?

— Конечно, я есть хочу.

— Освежи-ка мою память, некроманты питаются свежей кровью, останками умерших и спят в могилах.

— Смеёшься? Мрак, ты веришь в эти бредни за столько лет, которые мы знакомы ты хоть раз видел, чтобы я пила кровь, а тем более ела мертвечину?

— Но на кладбище ты же спишь в склепах, ну или что от них осталось?

— Будто ты рядом не храпишь? Ты же знаешь, почему мы в них спим, в склепах удобно и не дует, я просто восполняю магическую энергию, после боя. Какой постоялый двор нас три месяца терпеть будет, да и так мы меньше привлекаем к себе внимание. Плюс безопасно, найдется мало дураков зимой по кладбищам гулять. А вот и деревня, ставлю один серебреный, что все разбегутся за минуту.

— А я ставлю на то, что через пять тебя вся деревня будет с вилами гонять.

— Может, обойдется?

— Ты себя, когда последний раз в зеркало видела?

— А если они не знают, как выглядит некромант?

— Свет, у тебя внешность примечательная, можно сказать красота несравненная.

— Я потупилась, Мрак прав, как и все некроманты я была худой, с бледным цветом кожи, огромными глазами с зелено-голубой радужкой, и длинными седыми волосами, плюс посох с вороном. Все атрибуты мага, мертвого мага, некроманта, кроме глаз, обычно цвет красный.

Желтые листья падали под ноги Мрака, шурша и перешептываясь, пожухлая трава уже не радовала глаз обычного обывателя, но я любила осень, скоро зима и если мне удастся найти хороший склеп, я смогу спокойно выспаться и напитаться мертвой энергией, на весь следующий год, но сначала нужно узнать, зачем я понадобилась Вирту и пообедать. Мы въехали в деревню, окруженную неглубоким рвом и кое-где поломанными осиновыми кольями, собаки, разразившиеся звонким лаем при виде нас, принюхались и с жалобным скулежом спрятались в подворотни. Я же опустила голову, прикрывшись капюшоном, предоставила Мраку самому найти дорогу.

— Стой!

— Мрак остановился, я подняла голову, и приготовилась снова сражаться.

— Что нужно такому отбросу, как ты, в этой мирной деревне?

Маленький толстый мужик стоял, широко расставив ноги с неизменными вилами в руках.

— Еда и кров, — просто ответила я.

— Мы не приветствуем некромантов.

— Как и везде, — легко согласилась я.

— Что ты хочешь?

— Можно стакан парного молока и кусок хлеба, я заплачу.

— А крови младенца не желаешь?

— Если только девственницы.

Мужчина рассмеялся и опустил вилы.

— Я Ирван, староста деревни, пошли, будешь моей гостьей.

— А что так сразу? — засомневалась я.

— Просто я знаю, кто ты, да и дракону твоему у меня будет удобно.

Мы с Мраком переглянулись, я привычным движение подбросила посох и, поймав его правой рукой, спрыгнула на землю, низко поклонилась, стукнув навершием (верхняя часть посоха) о землю. Подтвердив тем самым свои мирные намерения. Мы прошли в большой чисто подметенный двор, Мрак тут же получил огромный кусок свежего мяса, а я была усажена под старой яблоней, за празднично накрытым столом. Я напряглась.

— Тебе что-то нужно? — в открытую спросила я.

— Я просто гостеприимный хозяин.

— Я живу достаточно давно, чтобы научиться разбираться в людях, с чего это вдруг Белый маг стал почивать своего заклятого врага?

— А ты не так проста, как я думал, хотя чего еще можно ждать от легендарного некроманта, как не проницательности? Ты права, мне нужна помощь.

— Ты же сам маг, и судя по твоему свету очень сильный.

— Но не такой как ты.

— Давай без комплиментов, я их не люблю.

— Хорошо, наша деревня окружена болотами, с недавних пор там стало твориться что-то неладное, тот кто уходил в чащу не возвращался, мы и рыцарей нанимали и магов всех мастей, но они тоже все пропали.

— Так уж все?

— Вернулся один, но от него толку мало, только смотрит в потолок и мычит.

— Я могу его осмотреть?

— Да, он там, как только поешь, я тебя к нему отведу.

— Почему бы тебе самому не разобраться с данной проблемой?

— Я пробовал, проплутал несколько дней еле выбрался, но ничего не увидел.

Я поднялась.

— Спасибо за пищу, но мне пора, Ирван, я не стану помогать человеку, который так открыто мне врет.

Я подошла к Мраку, мужчина занервничал.

— Меня лишили магической силы, поэтому я и не могу помочь им, — выпалил он мне в спину.

— Я обернулась.

— Зачем было скрывать?

— Ты одним щелчком можешь уничтожить нашу деревню, моя ложь должна была защитить ее.

— Я не стану стирать её с карты королевства, даже больше я помогу, у меня есть день в запасе думаю успею, но ты должен мне кое-что дать взамен.

— Что же это? — дрогнувшим голосом поинтересовался Ирван.

— Провизии, дня на два.

— А как я узнаю, что ты справилась?

— Поверь, узнаешь. По рукам?

— По рукам.

Пока его жена собирала мне провизию в дорогу, Ирван провел меня в небольшой дом, Мрак увязался следом, в небольшой комнате на кровати метался лысоватый старик, его безумные глаза поминутно обшаривали потолок, в их глубине застыл неподдельный ужас. Я склонилась над ним.

— Это-то что я думаю? — спросил Мрак.

— Да, но откуда они здесь? Ирван ему уже нечем не поможешь, я заберу его жизнь и успокою душу.

Я не стала ждать официального разрешения, просто сняла перчатку из драконьей кожи и положила руку на голову старика, тот глубоко вздохнул и посмотрев на меня осознанным взглядом, затих. Мы вышли в сумрачный вечер.

— Гарпии, я должна тебе разъяснять, кто они и что делают?

— Нет, я о них слышал, но разве они не слуги некромантов?

— Не все, тем более они прожорливы и их уже давно не используют, мороки много, но меня интересует другой вопрос, что они делают в краях, где зима, ведь они теплолюбивые. Ладно, разберусь на месте, что ж, пора прощаться.

Мы раскланялись и получив направление, поспешили.

— Ты радуешься? — высказал предположение Мрак.

— Хоть какое-то развлечение, не ворчи, ты же сам рад.

— Я? Зачем мы выбивали один лишний день, чтобы так его бездумно потратить?

— Мрак, гарпии хорошие войны, можешь отлично подраться, будет весело, скажи, когда последний раз мы нормально дрались?

— В прошлом году, с черными драконами. Ты еще в спячке провалялась две недели.

— Да ладно, я же вселенское зло, мне по определению нужно творить пакости, Мрак давай немного поуничтожаем.

— Раз ты так просишь, можем и поразвлечься.

— Я думаю, что мы с ними скоро встретимся, ведь гарпии тоже не упустят хорошую драку.

Меньше чем через час Мрак принюхался и, припав на ноги, пополз, я взяла посох наизготовку, над небольшой поляной окруженной кривыми ивами, кружили две молодые гарпии, внизу размахивая ржавым мечом, в заржавевших доспехах отбивался рыцарь.

— Странно, — удивилась я, — доспехи уже лет пятьдесят как вышли из обихода.

Легкий взмах посоха и гарпии осыпаются пеплом к ногам новоявленного героя, тот довольно выдохнул.

— Уже три, — радостно сообщил он мечу.

— А спасибо за помощь сказать не хочешь? — вышли мы на поляну из своего укрытия.

Рыцарь резко обернулся, на вид ему было не больше шестнадцати, русые спутанные волосы, неровными клоками торчали из-под шлема. Длинный плащ, был с чужого плеча, да и доспехи были ему велики, давно я не встречала такой забавный экземпляр человеческого рода.

— Прости, что вмешалась, но мне показалось, что тебе нужна помощь?

— Я будущий рыцарь ордена и не нуждался не в чьей помощи, — гордо сказал парень, роняя шлем и замявшись, попытался поднять запутался в плащ и рухнул, решив, наверное, что глубже упасть в моих глазах он уже не сможет, сел на землю.

— Слушай, сильно ты уж смелый, ты, наверное, не из этих краев?

Парень смутился.

— А как ты догадалась?

— Да по одежде, — рассмеялась я.

— Я путешествую и совершаю подвиги во имя прекрасной дамы.

— Ну-ну, а имя у неё есть? — не унималась я.

Парень покраснел, встал и, покосившись на верхушки низкорослых деревьев, выпалил.

— А ты бы не хотела стать дамой моего сердца, я бы тебя защищал, совершал подвиги в твою славу?

Мы с Мраком синхронно икнули и переглянулись.

— Защитник, для начала нашего знакомство может, назовешь мне свое имя?

— Икар, — гордо представился мальчишка, звучно брякнувшись на одно колено. И мы с Мраком снова проследили за укатившимся в кусты шлемом.

— Э-э-э, я на минутку, подумать?

Мы с Мраком отошли за ближайшие деревья, украдкой наблюдая, как парень вытаскивает и обтирает злополучный шлем.

— Соглашайся, — тут же сказал Мрак.

— Ты что, он же ненормальный, он даже не знает кто я?

— Ты так давно хотела встретить того, кто бы от тебя не шарахался, а он и вправду похож на психа, бросим, пропадет.

Пришлось согласить, раз уж Мрак не против, да и втроем будет веселее.

— Хорошо, я согласна, а конь у тебя есть?

Парень снова покраснел.

— Я привык путешествовать пешком.

Вот и повесила на шею камень.

— Ладно, что-нибудь придумаем, а пока давай ты защитишь деревню, от этих злых птичек.

— Они гарпиями зовутся. А теперь назови мне свое имя о, прекраснейшая дева.

Да, потянуло парня на подвиги да романтику.

— Светолика.

— Светолика, очень красивое имя прям как у принцессы.

— Это Мрак, мы едем в столицу, не сможет ли храбрый рыцарь сопроводить меня?

— Я буду польщен.

Мальчишка, подобрал под кустом потрепанную котомку и, подхватив Мрака под уздцы, бодро зашагал рядом. Мрак такого не ожидал и поэтому не успел, вовремя возмутится, а потом было уже поздно. Парень шел, уверенно выбирая дорогу, легко обходя топи. Да он не так прост, как я думала, не уже ли теряю чутье?

— А откуда ты знаешь о гарпиях?

— Мы их в школе проходили.

— В школе? Это в какой же школе преподают демонологию?

— Я готовился стать рыцарем света.

Я напрягла память, о рыцарях света я давно не слышала, о них мне рассказывал Ворт, мой учитель и муж, да и мне самой приходилось с ними встречаться, но после мировой войны они исчезли, правда не без моей помощи, значит, кто-то снова решил их возродить. Не плохо, насколько я помню, современные рыцари им и в подметки не годятся.

— И много вас таких рыцарей?

— Пока нет.

Краткость сестра таланта.

— И что же ты здесь-то делаешь?

— У меня практика, вот совершу десять подвигов и стану рыцарем.

— И уничтожение гарпий в них входит?

— Да, — просто согласился он.

Ближе к рассвету мы зашли вглубь топей так далеко, что выбраться стало возможно только по воздуху. И тут у меня закралось подозрение, может все-таки хочет убить. Икар резко присел.

— Светолика.

— Света, — поправила я его.

— Тебе лучше побыть здесь, я с ними сам разберусь.

— Хорошо, — быстро согласилась я.

Икар исчез в утренней дымке, я спрыгнула на землю, Мрак затряс головой и уменьшился в размерах, возле моих ног стояла большая бело-серебристая собака. Мы бесшумно поспешили за рыцарем. Икара я увидела, недалеко от гнезда гарпий.

— Неплохо, — тихо сказала я Мраку, — думаю их там больше десятка.

— Согласен, вмешаемся или понаблюдаем?

— Пока затаимся, не так он прост, как хочет казаться.

— Я тоже так думаю, вмешаемся только в экстренном случае.

Глаза парня сверкнули, и он стал озираться. То, что он не владеет магической силой, я почувствовала сразу, так что же он предпримет? Икар понюхал землю пощупал траву и щелкнув огнивом поджог мох на стволе, гнездо находилось высоко над землей, но сухой мох воспламенился быстро и уже через мгновенье гнездо полыхало, напуганные гарпии, с воплями носились над своим домом.

— Боль, не опасность, а боль, нет гнева.

— Потухни, — сказала я, потушив пламя.

Я вышла в солнечные лучи и протянула руку, на землю подле моих ног опустилось восемь гарпий, сама старая сделала шаг вперед и поклонилась мне, я царственно кивнула.

— Зачем вы здесь? — спросила я.

— Мы просто хотели жить, мы не хотим больше убивать. Пощади нас.

— Но вы нападали на людей?

— Мы защищали наших детей.

Как вы сюда попали?

— Один темный маг заставлял нас искать камень, мы не знаем какой, он не сказал, но когда мы приносили не тот, он злился и убивал, мы последние кто выжил.

— Вам нельзя здесь оставаться.

— Ты им поможешь? — спросил Мрак.

— Они должны быть уничтожены, — вмешался Икар.

— Не все-то зло, что черно. Надеюсь, когда ты это поймешь, будет не слишком поздно.

— Чертов остров, — предложил Мрак.

— Хорошая идея, там вы будите в безопасности, да и людей там нет, вам там понравиться. Собирайтесь.

— Я быстро начертила магический круг, прижавшись друг другу, гарпии столпились в центре.

— Дыхни, Мрак.

— Мрак поднял костяной гребень и дыхнул огнем, я открыла портал, и гарпии благополучно перешли на остров в центре забытого моря.

— Мрак, сожги здесь все, чтобы дыма было много, да так чтобы пламя из деревни видно было. Икар, ты можешь уйти, я препятствовать не буду.

— Шутишь, где я еще встречу живого некроманта.

— Так ты знал, кто я?

— Моя одежда многих вводит в заблуждение, но я отнюдь не дурак и разбираюсь в магах, я сразу понял кто ты, а вот в звере сомневался. Дракон?

— Серебреный дракон, — подтвердила я.

— Отлично, так мы продолжаем или предлагаешь расстаться здесь? — спросил Икар.

— А рыцарь разве не должен держать слово?

Икар весело рассмеялся.

— Конечно, рыцари всегда держат свое слово, так мы продолжаем наш путь вместе.

— Раз у тебя нет других планов?

— Планов куча, но не одного стоящего.

— Хорошо, выберемся из топей, отдохнем и немного приведем тебя в порядок, от дыма стало тяжело дышать.

— Икар присядь, еще немного, Мрак дым дошел до деревни?

— Да, уже ползет по улицам, — отозвался дракон, взлетев над лесом.

— Еще немного, все туши, хватит с них. Мы выполнили свое обещание пора двигаться дальше. Здесь недалеко город, подладим тебе доспехи и купим транспорт.

— У меня мало денег.

— А я разве говорила об оплате, у некроманта есть свои плюсы и ты скоро в этом убедишься.

— Икар, садись, — вдруг предложил Мрак.

— Я не могу, — смутился тот.

— Садись, мы еще до темноты доберемся до города, а там до столицы пару часов.

Икар неуверенно взгромоздился на круп Мрака позади меня.

— Держись крепче, — посоветовала я, — мы и так потеряли слишком много времени Мрак побежишь сверхбыстро, готов, тогда вперед.

Замотав тряпкой навершие посоха, на которой гордо восседал диамантовый ворон с распахнутыми крыльями, неотъемлемый знак любого некроманта и его же отличительный знак от всех других магов, я очертила в воздухе круг и открыла переходной портал, Мрак рванул в него с места. Пространство расступилось, образовав туннель, мы бежали, не разбирая где низ, где верх, лишь изредка я поддерживала посохом сжимающееся пространство. Резко выскочив из туннеля, мы остановились в центре города возле кузницы. В городе мгновенно стало тихо, потом резко поднялся шум от захлопывающихся ставней. Я спрыгнула на землю.

— Кузнец, мне нужно отремонтировать доспехи этому юноше, — сказала я и бросила в приоткрытое окно золотую монету.

— А работы много? — раздалось из-за закрытой двери.

— Справишься быстро, получишь еще одну, а если работа мне понравиться — три, и я мирно уйду. Устраивает?

— Вполне.

Из-за двери вышел дородный мужчина.

— Его? — спросил он, вытирая огромные кулаки грязной тряпицей.

Ага.

— Кузнец небрежным движением снял Икара с Мрака, и что-то прикинув в уме, осмотрелся.

— Будут готовы через пару часов, если еще и меч, то часов через пять приходите.

— Нас это устраивает, Икар переодевайся, и пойдем искать тебе транспорт.

Парень забежал в кузницу, одежда в которой он появился, была старенькой, но сделанной из достаточно плотного материала, с явным акцентом на современные тенденции с висюльками и шнурочками, и только поэтому еще не развалилась по швам. Я поморщилась, я всегда выбирала одежду из-за ее качества, а не из-за приоритетов моды и стоимости, главное чтобы она была удобной и долго носилась, придется ему еще и одежду покупать. Вот я и заимела ребенка, деньги меня не волновали, хоть я и умела наколдовывать золото, но мне это было ненужно, нам и так хорошо платили. Не видя в нас большой угрозы, жители аккуратно повыползали на улицу, кто украдкой, а кто, во все глаза, рассматривая странную пару. Я, привычно спрятавшись под капюшоном не объемного плаща, симпатичный парень в потрепанной одежде и просто сказочно красивый конь со струящейся длинной серебреной гривой и белоснежной шкурой. Вскоре нас уже конвоировал весь город, во главе с городской стражей, Икар беспокойно озирался, я же привыкла. Иногда мне казалось, что когда нас не гоняют, то изучают как забавных существ. Мы довольно быстро выбрали одежду, пообедали и направились выбирать достойный транспорт. Множество лошадей, дрожа, жались к противоположной стене.

— Не переживай Икар, это нормальная реакция, любая живность старается держаться от меня подальше, а это что?

Небольшая пятнистая лошадка мирно жевала сено в двух шагах от меня, я напрягла глаза.

— Отлично, мы берем вот эту пятнистую, — сказала я, показывая на флегматичное животное.

— Пять золотых, — тут же нашелся хозяин.

— Побойся бога ей красная цена два серебряника.

— Хорошо четыре, — согласился хозяин.

— Два серебряника, и твоя жизнь в придачу.

Терпеть не могу, когда меня пытаются обмануть. Горожане смеялись и подбадривали торговца, у меня всегда была одна беда — я быстро выходила из себя.

— И что ты сделаешь, черный маг, этот амулет защитит меня от любого черного колдовства.

— Показал он нам куриную ножку, перетянутую красной косичкой, а вздохнула.

— Мажет он и защитит тебя от черного колдовства, но кто тебе сказал, что я черный маг?

— Только черные маги прячут знак дракона.

Я откинула капюшон и зло сверкнула ставшими изумрудного цвета глазами.

— Да, а что ты скажешь на это?

Я щелкнула пальцами, спалив тряпицу и вороном злобно раскрыв клюв, каркнул. Раздался всеобщий крик ужаса и топот множества убегающих ног.

— Так сколько стоит лошадка? — переспросила я.

— Забирайте даром, — заикаясь и сползая на землю, пролепетал продавец.

— Зачем же так, — не согласилась я, — один золотой конь и амуниция в придачу.

Спорить больше никто не захотел. Икар ехал верхом, гордо осматривая опустевшие городские улицы, я ехал на Мраке рядом, отбивая защитным полем летящие стрелы.

— Что ты им сделала? — спросил Икар.

— Родилась и умерла, не передумал путешествовать с нами?

— Смеешься?

— Хорошо забираем доспехи и уезжаем.

Кузнец поработал на славу, доспехи выглядели, как новые. Заплатив с лихвой, мы не стали испытывать больше терпение стражи и быстро покинули город через тот же портал.

— Света, а ты можешь принять облик человека?

— То есть стать живой? Если только это, то нет, умерла, так умерла.

— Нет сменить цвет волос, ну и ворона.

— Никогда не пробовала, но думаю что смогу.

Я напряглась, ворон сложил крылья и спрятал голову по крыло и тут же стал отдаленно напоминать кактус или что подобное, с волосом оказалось сложнее, но я справилась, волос стал грязно-серого цвета. Нам всем не понравилось, так что по общему согласию цвет волос мы оставили прежний, а вот наложить на кожу загар у меня получилась, вышло даже мило экая загорелая блондиночка и почему я раньше не догадалась, сколько проблем удалось бы избежать. В город мы въехали как простые смертные, в городские ворота, нас, было, кинулись осматривать, но две золотые монеты, открыли нам ворота, город кишел народом. Странно много военных, как при ополчении. Здесь войска не только королевства, но как я смогла насчитать и четырех соседних, Икар со мной согласился.

Оставляем коней на постоялом дворе, а сами во дворец, не нравится мне все это.

Икар спорить не стал, но робко высказал подозрение, что нас не пустят, но, наткнувшись, на мой взгляд, передумал дальше развивать свою мысль. Пробравшись к главным воротам, я перенесла нас за дворцовую стену, вся дворцовая площадь была заставлена каретами. Коснувшись руки Икара, я прищелкнула языком, мы тут же оказались на верху огромного книжного шкафа в главном зале, народу было много. Центральный трон пустовал, на небольшом, неуютно ерзала девушка лет пятнадцати, позади ее трона стоял молодой подтянутый мужчина, его невозмутимый вид, говорил о том, что он держит ситуацию под контролем, хотя я в этом не была уверенна. Принцесса Лана, а это была она, слушала кричащих друг на друга послов с едва скрываемым ужасом.

Так, похоже неприятности, а где же сам король, или решил слинять, оставив все неприятности на плечи юной принцессы. Хоть она и держится, но, похоже, силы ее уже покидают.

— Если Вы не согласитесь стать женой нашего великого повелителя, то наша страна объявит вам войну, — сказал разодетый пузан.

— Нет наша, — вмешался второй.

— Кого бы принцесса не выбрала, ей не избежать войны, — тихо высказался Икар.

— Ты прав, Икар поможем принцессе? — тихо спросила я.

Тот утвердительно кивнул. Я снова щелкнула пальцами, вспышка, Икар стоял на одном колене возле принцессы, я деловито развалилась на троне короля.

— Прости за опоздание, — потянулась я, — просто было много дел по дороге, а где Вирт?

— Отец заболел, — механически отозвалась принцесса.

— Господа, прошу расходиться, это моя страна и не советую вам вмешиваться во внутреннюю политику, да и внешнюю тоже.

— Да кто ты какая? — завопил пузан.

— Какая же я не воспитанная, забыла представиться. Исправляюсь, Светолика. Дочь короля Ридмана, а как вы знаете, Вирт младший брат, так что трон по праву принадлежит мне. Вот мои доказательства.

Я отдала Лане свиток, скрепленный королевской печатью и под конец сверкнула перстнем на безымянном пальце.

— Есть еще вопросы, нет, тогда прошу покинуть мою страну и в отличие от моей сестры, я знаю о дарах королевы.

Послы зашушукались и кто поодиночке, кто группами стали покидать зал, как только мы остались одни, я снова задала свой вопрос.

— Где король?

— Кто вы? — подал голос мужчина, выйдя из-за трона.

— Мне казалось я более воспитанная, и я уже ответила на ваш вопрос, или вам мало доказательств.

— Я не помню, чтобы у короля Ридмана была дочь.

— А вы собственно кто?

— Лорд Дэн.

— Очень приятно, а теперь оставьте нас с Ланой наедине.

— Пока не буду уверен, что принцессе ничего не угрожает, я с места не сдвинусь.

— Ваша воля.

Я щелкнула пальцами, и лорд окаменел.

— Не беспокойся, он жив, пока жив, — сказала я, заметив испуг в глазах принцессы. — Как я уже говорила, меня зовут Светолика или просто Света, я некромант, да прекрати ты трястись, меня пригласил твой отец, мы с ним старые друзья. Кажется, теперь я понимаю зачем. Но все-таки объясни поподробнее что происходит?

— Расколдуй сначала лорда.

— Запросто, но попозже, а пока…

Я выдернула из вазы алую розу, перетянула ее косичкой из собственных волос и наложив заклинание набросила его на шею принцессе, оберег тут же принял вид цепочки с кулоном.

— Это очень сильный оберег, может защитить даже от магии смерти.

— Я снова щелкнула пальцами, и лорд продолжил.

— Я не считаю, что могу оставлять вас наедине.

— Все хорошо, я в безопасности, можете идти, — царственно распорядилась принцесса.

— Нет, — отрезал лорд.

— Икар выведи его, пожалуйста, нам нужно кое-что прояснить в чисто женской компании.

— Лана если я сейчас уйду, то не вернусь, а в вашем положении это равносильно подписанию смертного приговора.

— Как это низко, угрожать девушке, — ухмыльнулась я.

— Я не имею такой привычки.

— И вы оставите беззащитную леди на растерзание?

— Так теперь у нее есть ты, а твоя самоуверенность поможет тебе справиться с ситуацией в стране? Я не уверен.

— Я попадала и в более сложные обстоятельства, — тихо возразила я.

— Принцесса?

— Лана молчала.

— Тогда позвольте мне откланяться. Вы сделали свой выбор.

Лорд низко поклонился и покинул тронный зал, Икар виновато топтался на месте.

— Он не вернется, — прошептала принцесса, — слишком гордый.

— Лана с ним разберемся позже, где Вирт?

Принцесса заплакала.

— Папа, папа, два дня назад умер.

— Как я понимаю, никто не знает?

— Во избежание паники мы не говорили, папа долго болел, но, похоже, народ догадывается, да и соседи тоже.

— Значит так, Лана объявляешь о смерти короля, мы должны устроить ему достойные похороны.

— Но лорд говорил?

— С одной стороны он прав, но мы не сможем долго это скрывать, да и народ его любил, и если я еще разбираюсь в политике, у нас начнется черная полоса.

— Соседи?

— Нет, их пока удержит угроза об использовании даров королевы, а вот народ может начать борзеть, молодая королева это всегда поблажки. Икар, — позвала я, — ты становишься телохранителем принцессы.

Я материализовала посох и коснулась им его доспехов.

— Ближайшее время ты неуязвим. Лана тебе придется на время разделить со мной власть. Справишься?

— Если это на благо народа, буду стараться.

— Ты настоящая принцесса. Ты управляла страной без помощи отца?

— Нет, в последние десять лет отец отошел от дел и всем управлял Дэн.

— Значит, Вирт ему доверял, и мы его лишились, плохо, но ничего справимся. Лана ты занимаешься похоронами я же бумагами, Икар твое дело безопасность принцессы. Если возникнут вопросы, а они обязательно посыпятся на тебя относительно меня, просто делай счастливую мордашку и говори, что как я мол рада, что в такой сложный период боги послали тебе сестру. Лана, я это не всем говорю, но раз так получилось, у меня очень непростой характер и когда я злюсь, обычно разношу все вокруг себя, а так как я некромант выживают немногие. Если увидишь, что мои глаза стали изумрудного цвета, просто обними меня, и я успокоюсь. А теперь работать, так кабинет на втором этаже, найду.

Замок был стандартный, и как я успела заметить, сильно не перестраивался, в большом кабинете стоял огромный стол такое же внушительное кресло и куча бумах. Я плюхнулась в кресло, оно было промято, да много времени он здесь провел, я погрузилась в изучение текущих дел.

— Ты еще помнишь? — спросил Мрак лежа у моих ног.

— Ты забыл, что я когда-то тоже управляла странной, намного больше этой.

— Я то помню, а помнишь ли ты, что повлекло за собой твое правление?

— Странна процветала.

— Я не спорю, но тебя казнили.

— Люди не терпят, чтобы ими управлял маг, тем более, такой как я.

— Они боялись, думали, что ты их уничтожишь.

— Какая чушь. Но ведь здорово было придумано, усыпить меня, уложить в гроб и замуровать в горе, знали, что просто так не убьют, выкрутились.

Мы грустно рассмеялись, Мрак поднялся.

— Лорда ты зря прогнала, он бы помог.

— Если что верну, пока надо научить эту дамочку руководить, а то уничтожит все, что осталось от моей страны. И тем более лорд не сможет всегда быть рядом.

— Похоже, эти десять лет он как-то справлялся без тебя.

— Может нужно было их поженить?

— Для благо страны можно, но вряд ли они что-то чувствуют друг к другу.

— Это же на благо страны?

— Если бы ты тогда согласилась на благо страны, не проспали бы мы столько лет в горе.

Мрак он был весь в прыщах и смеялся мерзко.

— Это не аргумент, сама говорила. Все-таки тогда было интереснее.

— Да, что может быть интереснее войн. Просто задумайся, хоть и страна лакомый кусочек, но не настолько, чтобы устраивать мировые войны.

— Значит, у них есть то, что нужно всем.

— И что это?

— Я бы предположил бессмертие.

— Нет слишком просто, здесь что-то более важное.

— Разберемся позже. А пока бумаги, Мрак принеси мне все расценки на все товары.

— Я тебе не посыльный! Если что нужно бегай сама.

— Мрак!

— Ладно, посмотрю, что смогу сделать.

Дракон выпрыгнул в окно, я улыбнулась и осмотрелась.

Даже стены остались такими же, какими я их помнила, это мой замок, мой.

* * *

Молодая женщина бежала по ночной улице в окружении четырех воинов, придерживая рукой необъятный живот, еще немного и она станет мамой.

— Ваше Величество, осталось совсем чуть-чуть потерпите.

— Я справлюсь, — стойко отозвалась женщина.

Из темноты улицы им на встречу выскочили несколько вооруженных солдат.

— Волна ветра, — ударила королева.

Ее тут же окружила охрана.

— Бегите Ваше Величество, мы их задержим.

Женщина сдержано кивнула и скрылась в ближайшем повороте. Раньше она с удовольствием вступила бы в бой, но сейчас ей нужно было думать о ребенке, это последнее что связывало ее с этим миром. Королева уже почти достигла окраины города, как ей в спину предательски вонзилась стрела.

— Нет, — подумала она, — я не умру.

Она обхватила руками живот и сползла по каменной стене.

— Ваше Величество, как вы себя чувствуете, — сочувственный голос выдернул ее из пустоты.

Королева тут же коснулась ставшего плоским живота.

— Где она? — спросила она.

— Простите, но мы не смогли ничего сделать.

Двое старцев отошли в сторону, на накрытом скатертью столе лежал сверток. Королева закричала и, вскочив, прижала мертвого ребенка к своей груди.

— Еще не все потеряно, — зло прорычала она. — Принесите мне могильной земли.

— Ваше Величество?! — испугался бородатый старец.

— Утром убили вашего короля, принцесса единственная надежда нашей страны.

— Мы все сделаем, — поклонились они.

— Обряд был проведен в подвале дома с соблюдением всех канонов магии, когда первый луч солнца коснулся пентаграммы, сверток зашевелился и издал слабый писк.

— Моя малышка, — прошептала королева, прижимая ребенка к своей груди.

Юная принцесса ничем не отличалась от обычных детей, шелковистые черные волосы, святящиеся глаза и кроткий нрав, девочку любили и лелеяли. Война сошла на нет. Королева всегда отличалась мудростью, как только стало ясно, что девочка жива, она тут же отправила гонца в Горинкорв, королю Ворту, с предложением руки своей новорожденной дочери и королевством в качестве свадебного подарка. Имея огромные плодородные земли, давали ей преимущество над более бедными соседями, и король принял ее предложение. Его королевство было даже больше Тресвятского, но кто откажется принять еще одно соседское, причем на таких выгодных условиях. Король Ворт отличался сильным характером, хорошим вооружением и огромной армией, так что воевать с ним некто не хотел. Вот так мудрость одной женщины помогло ей сохранить свой дом.

Девочка росла, как и все веселилась и плакала, магической силой она не обладала, да это ее не сильно расстраивало, зато она имела цепкий ум, и уже в десять лет основательно села на трон, решая королевские проблемы. В шестнадцать за ней приехали сваты. Зная о своем предназначении, принцесса все равно была напугана, но, повинуясь приказу матери, собралась в дорогу. Именно так было написано в книге историй.

Едва скрывая нахлынувший ужас, я уселась в приготовленную карету и прижав к груди книгу, зная заранее что до самого замка её не открою. Я даже его и не видела боже как же страшно, накрутив на пальчик длинную черную прядь, стала смотреть в окно, мои родные березы сменила степь, с красивыми красными маками.

— Остановитесь, — сказала я, выглянув в окно.

Карета тут же остановилась.

— Простите Ваше Высочество, но до границы осталось совсем немного.

— Я знаю, просто.

— Крав, оставь ее Величество в покое, — одернул возничего охранник.

Я отбежала подальше в поле и упала на землю.

— Но, — возмутился Крав.

— Дай ей попрощаться со страной, ведь она может, больше и не вернутся.

Мужчины замолчали. Накатавшись в траве, я посмотрела на плывущие облака.

— Прощайте, — прошептала я, вытирая слезы, и поднявшись, гордо подошла и царственно села в карету.

— Ваше Высочество, — окликнул меня Крав и сунув мне мак в руку закрыл дверь.

Бережно положив цветок между листочками книги, я гордо подняла подбородок и прижала книгу к груди. На границе меня уже ждала карета с гербом Горинкорва. Я вышла, на небольшой поляне стояли несколько вооруженных солдат. Я напряглась. Мне поклонились, но как-то небрежно, я ответила.

— Теперь Вы наша королева и ни в чем не будите нуждаться, так что прошу проследовать в карету, оставьте здесь все, но наш король величественно разрешил вам взять с собой только одну вещь.

Я сделала несколько шагов.

— Ваше Величество Вы меня не поняли только одну вещь, а на Вас платье туфли и еще множество разных украшений, — сказал мужчина и ухмыльнулся.

Ждавшая на границе моя будущая охрана даже не улыбнулась, а пожилой мужчина скрывал играющую на его губах улыбку, я зарычав, залезла в карету. Через пару минут дверца распахнулась и стоящий подле неё Крав упал на колени и закрыл лицо руками. Я вышла полностью обнаженная, держа в руках только книгу и гордо подняв голову, пошла по направлению к границе, испугавшиеся охранники упали лицом ниц, я же шла гордо, длинные черные волосы закрывали обнаженную грудь. Остался стоять только пожилой мужчина, резко сорвав с себя плащ, завернул меня.

— Я не ожидал увидеть то, что обычно дозволено видеть только после свадьбы, простите мою глупость.

— Вы король Ворт?

— Да, и теперь я уверен, что сделал правильный выбор, давно меня никто не заставлял краснеть.

Мужчина щелкнул пальцами, и лежащая ниц стража вспыхнула черным огнем, я, вздрогнув, шарахнулась в сторону.

— Никто не может видеть мою жену в таком виде, едем завтра у нас свадьба.

Всю дорогу, прижавшись к противоположной стене, я молчала, а оказавшись в своей комнате, дала волю слезам.

Каким же нужно быть зверем, чтобы так просто убить своих людей.

Хлопоты и саму свадьбу я почти не помнила, какие-то обрывки, какие-то люди, чьи-то губы, касающиеся моих щек, пришла я в себя только в комнате с огромной кроватью.

— Все, — прошептала я и стала снимать платье, волна страха стала подниматься изнутри как цунами в океане.

Ворт вошел в комнату и скинув пиджак и расслабившись улыбнулся.

— Ну милая, не бойся я буду нежным.

И тут страх дошел до своей критической точки и я закричала, резко отпрянула назад, ярко красная рубашка Ворта стала темного серого цвета.

— Так вот значит как, — тихо прошептал он, — неужели я смог так тебя сильно напугать, что включилась защита. Значит, все-таки подвох был.

— О чем Вы? — прошипела я, почему-то страха я больше не ощущала.

Посмотри на себя в зеркало.

— Я боком подошла, из зеркала на меня смотрела незнакомая я, длинные серебреные волосы, бледная кожа и только глаза остались моего цвета.

— Ты — это нечто.

— Кто или что случилось?

— Ты врожденный некромант, я не когда такого не видел, Светолика, у тебя очень умная мать. Что ж, раз ты моя жена я сделаю все, чтобы ты стала тем, кем стала.

— Я не понимаю, — заплакав, опустилась я на пол.

— Прости, но мы те, кто есть, мы монстры, самые сильные из всех магов.

— Но я не обладаю магией.

— Обладаешь причем во всех ее проявления, смертные могут выучить несколько, но не когда не постигнут магии, которая дана тебе по праву рождения магии смерти. Мы бессмертны, мы универсальные убийцы и я научу тебя быть им.

— Я не хочу, и не смей ко мне прикасаться.

— Теперь к тебе некто не прикоснется, либо тело твое для живых смерть, мы пропитаны этой энергией, если ты кого-нибудь коснешься, то заберешь его жизнь, я научу тебя всему что знаю сам. А пока одевайся, придется тебя спрятать ненадолго.

Я быстро оделась, Ворт закутал меня с головой в плащ, и мы прибежали к конюшне. Схватив коня за гриву, чтобы вскочить в седло, я замерла, конь рухнул к моим ногам, мертвым, я задрожала.

— Я же сказал, не прикасайся не к чему живому.

— Но я же не могу бежать всю дорогу?

— Садись позади меня.

— Но?

— Это дракон, его ты касаться можешь.

Мы приехали в замок высеченный в скале над морем.

Светолика, это великая библиотека здесь все, что мне удалось собрать о некромантах и всей магии в целом, за всю мою жизнь.

Я осмотрела теряющиеся в темноте высоты книжные полки.

— Я столько в жизни не прочитаю.

— Во-первых, ты бессмертная, во-вторых, теперь у тебя отличная память, что хочешь запомнить, просто прочитай два раза. Все что тебе нужно, приготовит Арина. Да какой же я забывчивый. Арина!

Из двери вышла пожилая женщина и низко поклонилась.

— Арина, это моя жена и теперь она твоя хозяйка, помни это и помогай ей. Арина отличный маг, так что непонятно, обращайся, а я в замок улаживать кое-какие дела.

Как только за Вортом закрылась дверь, время тут же остановилось, я читала, учила, ела и тренировалась. Ворт оказался не таким страшным, как показался мне сначала, он был по-своему добр со мной, отшлифовывал мою магию, учил премудростям, да и Арина была просто замечательной. Как только я закрыла последнюю книгу, облегченно выдохнула.

— Арина! — закричала я, выбегая в сад, — я прочитала, я все прочитала.

— Я за Вас рада, — по-доброму улыбнулась старушка, — госпожа, чтобы не случилось, всегда помните, Вы человек. Обещайте мне.

— Обещаю, — произнесла я, удивленно смотря на неё.

Арина заулыбалась и осыпалась на белые розы серым песком.

— Призрак, — сказала я, — она была призраком.

Хоть я это уже давно поняла, от этого было не легче.

Некроманты не обладают чувствами, им чуждо добро и сострадание, я же их помнила и пока это была моя защита. Ворт привез меня в столицу, оказывается, учение заняло у меня всего каких-то пятьдесят лет, так что из жены я перешла в разряд дочери, что меня устраивало, так же в наследство мне досталось управление королевством и куча ухажеров. Все как у всех принцесс, только я была королева с полномочиями власти.

— Что значит, уничтожены три деревни, куда смотрят местные колдуны?

— Ваше величество они утверждают, что на них напал дракон невиданный сели.

— Пусть откроют учебник за третий класс и перечитают характеристики всех драконов. Хорошо, отправьте их на переобучение, я сама разберусь.

Зло прорычав на нерадивую стражу, я отправилась в свои покои.

— Оседлайте моего коня, — приказала я через плечо.

Всего пятьдесят лет, для некроманта это не возраст, я быстро оделась в походную одежду и, подхватив посох с вороном, спустилась по главной лестнице.

— Ворт, я уезжаю, скоро вернусь, присмотри за моим народам! — крикнула я пробегая.

Длинные перчатки из драконьей кожи дали мне возможность прикасаться к живым существам не причиняя им боли и не забирая жизненную энергию. Я скакала по пересеченной местности, придерживая посох на правой ноге, лес резко закончился черной выжженной землей тянувшейся вплоть до синеющих вдалеке гор, конь заартачился, забил копытами и захрапев отказываясь идти дальше, я заскрипела зубами, отпустила его и пошла пешком. Логово дракона я нашла быстро, разбросанные кости проигнорировать было нельзя, и смело вошла в пещеру. Длинный коридор был завален обломками камней, как будто большой монстр в порыве гнева крушил все вокруг.

Что же могло здесь произойти, чтобы так взбесить дракона?

Я прошла вглубь, освещая себе дорогу огненным шаром. В глубине пещеры в самом его центре лежал огромный дракон, его голова была неестественно изогнута.

— Мертв, — подумала я, подходя ближе.

У меня защемило сердце, мертвая дракониха сжимала в лапах разбитое яйцо. Уронив посох, я опустилась на колени, по щекам потекли слезы. Меня резко подняли над землей и прижали к стене, из-за нахлынувших слез я плохо видела.

— Кто это сделал? — дрожащим голосом спросила я.

— Люди, — прошипело над моей головой.

— Нет такой магии, которой подвластно убить серебреного дракона.

— Но результат перед тобой человек, и ты поплатишься за смерть моей подруги.

— Это несправедливо.

— А кто говорит здесь о справедливости?

Дракон ударил меня об стену. Быстро поднявшись, я подкатилась и подхватив посох, ткнула им дракону в нос.

— Некромант, — с отвращением прошипел он.

— Ты прав, но к тому же я еще и королева этой страны, если ты не прекратишь свои бесчинства, то я тебя уничтожу.

— Мне уже нечего терять, в этом мире больше нет серебряных драконов, мы были последними.

— Это не значит, что нужно всех убивать!

— Что ты можешь сделать королева, запретить на меня охоту, привести мне новую самку, сдохнуть здесь?

— Я могу воскресить малыша, — выдала я, уронив посох, закрыв рот руками от испуга.

— Ты можешь? — снова поднял меня дракон.

— В теории, — поправилась я, — но не буду этого делать мертвые драконы самые опасные существа.

— Я уничтожу твою страну.

— Я тебе не позволю, и знаешь, на меня угрозы не действуют. Я предлагаю бой, твоя победа — я оживляю малыша, моя — ты становишься вегетарианцем.

— Хорошо.

Мы вышли в поле, я стиснула посох и ударила огненной лавиной. Убивать я его не хотела, но и проиграть не должна. Впервые я дралась настолько сильным противником, мне приходилось использовать все мои умения, уходя от огненных потоков. Дракон хлестнул хвостом, и я откатилась, потеряв посох, скрестив руки я, ударила водяной струей. Дракон, перевернувшись через голову, стукнул меня головой в грудь. Некроманты имели одно преимущество перед всеми остальными магами, мы можем произносить заклинания не используя усилители, как-то посохи или перчатки, но я чувствовала, что и это умение в этой битве не поможет, дракон был настроен серьезно, выхода нет. Я собрала силу в руки и сорвав перчатку прыгнула и тут меня по плечу ударила острая боль я упала, чувствуя что мои силы уходят в землю.

— Что со мной, — подумала я, — почему я не могу двинуться?

— Дракон схватил меня и подняв над землей стал трясти. Я слабо открыла глаза.

— Кажется, я умираю, — слабо произнесла я.

— Некроманты не могут умереть.

Я тоже так думала.

Я закрыла глаз и потеряла сознание, очнувшись я почувствовала как сквозь мою кожу вливается мертвая энергия. Я открыла глаза и попыталась встать, облокотившись на истлевший череп дракона, резко вскочила. Остатки драконова скелета рассыпались в труху.

— Ты впитала в себя энергию серебреного дракона.

Я резко обернулась, дракон лежал возле стены, прижимая к груди яйцо.

— Почему ты меня не убил?

— Ты уже мертва, израсходовала всю энергию?

— Наверное, пойми, некродракон не несет в себе ничего хорошего, только разрушение.

— Он все, что у меня осталось.

— А если не получиться?

— Ты же еще не пробовала.

— Хорошо я попробую.

Мы вышли в черное поле, я начертила пентаграмму, положила в центр разбитое яйцо и бросив по краям звезды черные камни. Отошла на три шага, бросив последний молящий взгляд на дракона, я вздохнула, и приступила к чтению заклинания на языке вымерших.

Земля зашевелилась, и в небо ударили черные лучи, соединив землю и небо, черный вихрь засветился в пентаграмме, из центра ударил золотой луч и потянул мою энергию в круг.

— Чужое вмешательство, — пронеслось в голове, я попыталась высвободиться, но не могла даже двинуться, я закричала.

Дракон оторвался от созерцания картины и лапой откинул меня в сторону. Вихрь опал, огромный скелет обтянутый черной чешуйчатой кожей с порванными крыльями поднялся в центре пентаграммы и закричал в пустоту. Я икнула и поднялась. Дракон смерил нас невидящим взглядом бесцветных глаз и ударив о землю шипованным хвостом, дунул мертвой волной. Я выставила вперед руки удерживая волну.

— Дракон, что-то не так, он нас не видит, он должен меня слушаться, я не понимаю что не так.

— Как я и предполагал.

Из портала вышел мужчина в синей мантии расшитой золотыми звездами, он похлопал по голове некродракона.

— Он мой.

— Нет, любое возрожденное создание принадлежит его создателю, — возразила я.

— Знаешь кодекс, так я его и оживил, правда, с небольшой помощью, твоей, но мне не нужны ненужные свидетели, поэтому… Уничтожить их!!!

Некродракон взмахнул порванными перепончатыми крыльями и побежал в атаку, серебреный дракон подхватил меня и взлетел в воздух.

— Дракон, я устала, поэтому у меня не хватит магии убить его, единственное, что в нашей власти измотать его, он новорожденный, так что магической силы у него мало. Давай за облака.

— Он мой сын.

— Уже нет, он ужас и хаос и как я поняла, он ему нужен не для украшения зоопарка. Постой, а откуда он вообще знает о тебе и твоем горе?

Дракон взвыл и ушел в пике.

— Нет, ты не сможешь его победить в открытом бою, нам нужно вернуться в столицу и поговорить с Вортом, он нам поможет.

— Убить его?

— Я не знаю, — тихо сказала я, прижимаясь к шее дракона. — Я никого не воскрешала до этого дня, я не знаю что делать. Но мы не можем так просто уйти, иначе он здесь все уничтожит.

— Некромант, кажется, нам придется некоторое время побыть вместе, так что меня зовут Мрак.

— Светолика, или Света, приятно познакомиться.

— Будет больно, — сказал дракон и, увернувшись от очередной струи, сложил крылья и камнем упал на землю.

Кажется, умерла. Пробуждение было тяжелым, я чувствовала, что, по крайней мере, два ребра сломано, да и рука, дракон лежал рядом.

— Мрак прости меня, — заплакала я.

Дракон вздрогнул.

— Какая же ты нытель.

— Ты жив?

— Может я и не бессмертен, но довольно живуч. Двигаться можешь?

— Да, но тебе нельзя в таком виде в город. Ты имеешь превращение?

— Да, два, — замялся дракон, — могу становиться собакой, и конем.

— Здорово, это пойдет. Давай в коня и вперед в замок.

Ворт стоял на пороге, я спрыгнула на землю и потупилась.

— Вижу, проблему ты решила и нажила еще большую. Пошли в дом.

— Ворт я…

— Прекрати оправдываться, ты сделала то, что считала нужным, слышишь ты некромант, и ты не должна произносить слова сожаления.

— Но я ведь правда переоценила себя.

— Отличная работа, с остальным я справлюсь сам, а ты пока отшей принца Прала, он уже и войска на границе собирает.

— Ворт, он прыщавый, нудный и у него из-за рта воняет, и из-за отказа войну не начинают.

— Это ты ему объясни.

— Все так серьезно?

— Мне сейчас не до шуток, я разберусь с этим драконом, а ты с ухажером.

Я влетела в конюшню, лошади жались к стенам в стойлах.

— Мрак, — вскочила я на его спину, — к северной границе, будем войну тормозить.

— Создай портал, так будет быстрее, — посоветовал мне дракон.

— Точно, тогда просто беги.

— Я очертила круг, и мы выбежали уже на границе.

— Прал, — радостно сказала я, осмотрев огромное войско, — ты уверен, что смерть целого народа стоит уязвленного самолюбия?

— Я задам тебе свой вопрос еще раз, скажи да, и твоя страна станет моей и ты станешь королевой. Ты выйдешь за меня?

— Нет. Я уже королева.

— Уничтожить!!! — закричал Прал.

Войска ровным строем побежали в мою сторону, подняв посох, я провела им черту с запада на восток. Огненная волна поднялась с земли, сметая вражеских солдат, но те не остановились, я замерла.

— Что тебе дороже, твой народ или чужой?

— Я еще человек, — сказала я, хотя ощущений не было.

— Ты некромант, он тебя убьет, ты проснешься и пойдешь гулять по развалинам родной страны?

— Нет.

— Твое решение?

— Уничтожаем. Всех и все, чтобы больше я об этом королевстве и не слышала.

Я перехватила посох посередине, ворона охватило пламя, с отблесками водяных струй и ветреными искрами.

— Прал! Я некромант, и я в гневе.

— И мы ринулись в бой, ровно за три дня я стерла королевство Митравия с карты земли, возвращались мы уставшие и опустошенные.

— Ваше Величество, — встретил меня у главных ворот охранник, — ваш отец король Ворт.

— Что с ним?

— Он умер.

— Что за чушь, пропусти.

Ворота открылись. На площади толпился народ.

Король был добрым, а она монстр, целое королевство уничтожила, — доносился шепот со всех сторон. Вот когда пожалеешь что у тебя идеальный слух.

Ворт был завернут в белый плащ, и возлежал на щите.

— Занесите его в замок.

— Но Ваше Величество, народ хочет, — раздался чей-то робкий голос из толпы.

— Вы не слышали мой приказ, — прорычала я, — или я больше не ваша королева.

Ослушаться меня не посмели и дрожа внесли Ворта в тронный зал.

— Да, задал ты мне задачу, — устало потянулась я, — Мрак помоги отнести мне его в фамильный склеп, пусть проспится.

Водрузив тело на огромного пса, я отнесла Ворта в склеп и положила его в могилу его деда, чем древнее могила, тем быстрее происходит восстановление. После я поднялась в свою комнату, на прикроватном столике стоял мой любимый сок, сделав несколько глотков я почувствовала слабость и вцепившись мертвой хваткой в Мрака упала.

* * *

Приходила я в себя долго сильно болела голова, и я не могла пошевелиться.

— Отпусти, почти задушила.

— Мрак? Где мы?

— Если тебе станет от этого легче, твой народ за который мы сражались, мимо закопал нас в какой-то горе.

— Еще раз?

— Тебя объявили монстром, безжалостным убийцей невинных, всемирным злом, потом положили в гроб, кстати, вместе со мной, повесили над пропастью в какой-то пещере, и как я подозреваю, вход тоже завалили. Твои выводы?

— Просто выберемся, уничтожим.

— Мне нравиться. Тогда держись.

Мрак принял облик дракона, его вырастание разорвало гроб и мы зависли под низким потолком, посоха не было, но это меня не волновало, быстро вызвав портал мы понеслись вверх, вскоре солнечный свет полоснул по глазам. Мрак опустился на лесной поляне.

— Давай поедим? — предложила я.

— Я здесь видел небольшое стадо, слетаю. Чем ты займешься?

Если есть стадо, значит, есть и деревня, а где деревня там и кладбище, напитаюсь энергией, да и одежду нужно прикупить, я конечно просто красавица, но вот нагишом ходить не привыкла.

— Ладно, подброшу, если что кричи.

— Лучше явись, если услышишь чужие крики.

Мрак опустился в центр кладбища, сломав пару надгробий и шумно маша крыльями, скрылся за деревьями, я раскинула руки и почувствовала, как энергия всасывается моим телом как вода в сухую землю.

— Ты посмотри, кто здесь у нас? — услышала я за своей спиной, — красотка, не хочешь поиграть с двумя мужчинами?

Я брезгливо фыркнула.

— Смотри, да она голая.

— Если хотите жить, убирайтесь с моих глаз долой, я не в настроении отвечать на ваши дурацки вопросы, хотя какой сейчас год.

— Девочка, поцелуй скажу, — подал голос один.

— Если я тебя поцелую боюсь, ты больше ничего не скажешь.

— И я резко обернулась, мужчины побледнели и стали пятиться от меня.

— Что, желание поиграть со мной пропало?

— Не-не-некромант!!!!!!!!!

— Да, и что, по-моему, я и не скрывала?

Мужчины закричали и побежали, не разбирая дороги, перескакивая через могилы и падая, ползя на четвереньках и истошно вопя.

Так и какой напрашивается вывод, слишком долго спала. Ладно, прогуляемся до деревни.

Выдернув из земли клочок грязной тряпки, я закуталась и пошла в ту сторону, куда унеслись эти сумасшедшие. Идти далеко не пришлось, навстречу неслись три странных существа, полностью закованные в железо. Я отошла в сторону, пропуская странную тройку, но они видно спешили по мою душу.

— Ребята, я устала, так что давайте разойдемся мирно?

Но меня слушать не стали, странное существо на рыжем коне распахнул мешочек, и мои руки опутали цепи, еще одна на манер удавки застегнулась на шее.

— Мы отведем тебя в форт, и там справедливый суд решит, что с тобой делать.

— Значит, всем миром будем решать, какой смерти меня лучше придать? А искупаться для начала мне можно, а то, как то стыдно перед создателем в таком виде предстать.

Меня слушать естественно не стали, я немного напрягла запястья и тут увидела ехидную серую морду, наблюдающую за мною из ближайшего куста.

— Мрак, хорошо погуляем.

— Ребята, год то какой? — задала я снова свой вопрос.

— Сто семьдесят четвертый от рождения золотой звезды, — подал голос один охранник.

— Пятьдесят три года, — посчитала я, — ладно округлим до шестидесяти.

Вскоре дорога стала каменной и по обе ее стороны потянулись колья и рвы, залитые какой-то страшно вонючей жидкостью, стены форда внушали уважения, выложенные из огромных валунов поднимались в рост взрослого дракона. Я уважительно прищелкнула языком, возле ворот были натыканы осиновые колья с огромными черепами, таких я еще не видела, поэтому замешкалась и меня пришлось поторопить. За огромными воротами были такие же стены, проход оказался узким, мы шли цепочкой, с точки зрения стратегии отличный ход, а вот с отступления просто ужас, вскоре мы вошли в огромный каменный зал моя охрана даже не удосужилась слезть с коней, попробовали бы они такое при моем правлении вытворить, казнила бы всех. В стенах были воткнуты факелы, которые тускло горели и страшно воняли я поморщилась.

— А заклинание света слабо использовать? — поинтересовалась я.

Моя стража наконец-то соизволила спешиться и низко поклонилась. Я напрягла глаза, из полумрака появился мужчина с длинной светлой бородой и такими же грязными длинными волосами.

— Значит, о воде я зря мечтала.

— Что ты здесь делаешь? — спросил он меня.

— Не знаю, вышла погулять, а тут они схватили.

— Не заговаривай мне зубы.

— Ой, у вас зубы болят так я могу, и отвар приготовить, боль как рукой снимет.

— Отвести ее в подвал завтра решу, что с ней делать.

Меня тут же отвели и приковали, вытянув ноги, я посмотрела в узкое оконце почти под самым потолком.

— Мрак, разузнай, что сможешь.

— Хорошо, ты себя как чувствуешь?

— Сносно, но завтра буду в порядке, здесь столько мертвой энергии.

Я задремала, но утром меня бесцеремонно выволокли в тот же зал, народу было значительно больше, в центре зала стоял пенек и воткнутым топором. Мужчина в странном одеянии развернул пергамент и зычным голосом начал читать.

— Некромант приговаривается к смерти через отрубание головы. Приговор исполнил…

— Стоп, и это все? А хотя бы имя, мое имя не хотите ли узнать, чтобы знать, где меня похоронят, ну чтобы себе цветочки носить, за могилкой ухаживать.

— Молчи, подлая тварь.

— Простите, — перебила я, — мы с вами недостаточно хорошо знакомы, чтобы вы так на меня обзывались.

— Я Прал.

— О, знала я одного Прала из-за его упрямства еще война была. А мое имя вам не интересно?

— Ладно, если это твое предсмертное желание, называй.

— Спасибо, я Светолика королева объединенных королевств Третьянского и Горинкорва.

— Тут же поднялся нездоровый шепот.

— Чем докажешь? — раздалось откуда-то из задних рядов.

— А мне и не нежно ничего не кому доказывать, — сказала я скинув цепи и потирая запястья. — Как я понимаю это все еще мое королевство, что вы здесь делаете?

— Доказательства.

Вот пристали. Я повернулась, на моем плече красовался объединенный герб двух королевств.

— Ваше величество, — упали они передо мной на колени, я шарахнулась в сторону.

— Вы чего? — не поняла я.

— Защитите нас, — попросил Прал.

— Ребята меня родной народ закопал, кстати, вы так с чего вы решили, что я должна вам помогать, в отличие от вас я ничего не забыла, поэтому еще в гневе.

— Прости нас смертных, тебя захоронили три великих мага которые покончили с собой, чтобы не одна душа не узнала о месте твоего упокоения.

— Что случилось после моего захоронения?

— Древние боги прогневались на нас и вот уже пятьдесят лет не смолкает война.

— Стоп, в чем причина ее начала?

— Ты!

— Я, причем здесь я, меня убили, закопали и даже надпись не оставили?

— Вот и началась междоусобица.

— А Ворт почему не вмешался?

— Король, так его убили!

— Ребята нельзя убить некроманта, это вам для общего развития.

— Врожденного нельзя, а обычному — только голову отрубить.

— И откуда такие познания?

— Марвал, он рассказал, и способ нашел убивать некромантов.

— Нас не так уж много.

— После твоей смерти многие маги захотели жить вечно.

— Значит, некромантов развелось как крыс, это плохо, но помогать я вам не стану это ваша война, а уж некромантами займусь. Не люблю себе подобных. Мрак слетаем к Марвалу, побеседуем. Кстати он до сих пор в столице?

— Да, но чужака некроманта не пустят.

— Не переживайте, справлюсь.

Я вскочила на дракона, и он взмыл в небо.

— Мрак, давай к ближайшему водоему я искупаюсь, а ты раздобудь мне одежду.

— Что предпримешь, вернешь себе королевство?

— Нет, конечно, когда-нибудь может позже, а пока есть другие дела, первым делом уничтожим некромантов, и все сведения.

— Первое выполнимо, второе нет.

— Мрак, ты меня плохо знаешь, для меня не выполнимого нет. Займись одеждой.

Я смыла с себя полувековую грязь и переоделась в принесенную Мраком одежду, быстро обдумала план.

— Света, а как же раньше дело обстояло с некромантами?

— Раньше нас было немного, насколько я знаю десять, настоящее заклинание по созданию некромантов очень сложное отнимающее почти все магические силы, оно укорачивало жизнь применившего его почти вдвое, поэтому оно было секретно, его знали только единицы верховных магов, похоже, кто-то проболтался, или нашелся гений, создавший более простое заклинание. Вот поэтому мы и должны встретиться с Марвалом и разобраться в сложившейся ситуации. Мы должны обезопасить себя в будущем, поэтому я создам оберег четырех стихий.

— Что это?

— Заклинание древних богов, позволяющее стирать из памяти людей одно заклинание. Сначала создам камни, это длительны процесс пока они будут расти, добудем заклинание.

— А если его просто нет?

— Мрак, заклинание всегда есть. А пока отдохни, я займусь камнями. Так приступим, кровь рожденного и умершего, жизнь и смерть, вода и огонь, земля и воздух войдите в круг и станьте едиными.

Смешав все в равных пропорциях я создала четыре небольших камня и переправившись через портал посадила их в жерле вулкана, через год они вырастут, а пока в гости к Марвалу, кстати, не к слову будет сказано оказывается штаны удобнее юбки. Мрак за минуты уверенно преодолевал расстояния, на которые по земле я потратила несколько дней. Война не пожалела никого одни разрушенные деревни, через час полета мы увидели бой, против человек ста выступало всего четыре некроманта, но почему-то люди все еще были живы.

— Мрак спустись, смотри, они убили уже пять некромантов, людей, конечно, полегло больше, но факт остается фактом.

— Может еще оживут? — высказался Мрак.

— Нет, смотри, они разлагаются, верный знак, что не возвращенцы. Мрак на кого ставишь людей или магов?

— Если по ту сторону была ты, на тебя, а здесь на людей.

— Ладно, они все-таки еще мой народ.

— Я вытянула вперед руку и щелкнула пальцами. Бой замер, мы спокойно зашли в самую гущу, я первым делом попробовала некроманта.

— Странно, простое заклинание и совершенно не действующее против нежити, — бубнила я себе под нос, шевеля рукой перед глазами одного из некромантов.

Ладно.

Я оживила его и тот, взревев, схватил меня за руку и нервно задрожав, упал к моим ногам мертвым.

— Мрак, это не некромант, это какая-то пародия, — разозлилась я.

— Стоп, сначала допроси, а потом уничтожай, — посоветовал Мрак.

Так, продолжим.

Я снова щелкнула пальцами, очередной самоубийца взревел и кинул в меня небесной молнией. Я даже уклоняться не стала молния стукнувшись о мою грудь рассыпалась слабенькими искорками, Мрак поймал озверевшего мага за шиворот и держа его в метре над землей, несколько раз сильно встряхнул. Увидев дракона, тот резко присмирел.

— Так, слушаем меня все внимательно, кто хочет жить, просто отойдите к тому сломанному дереву, разрешаю.

Войны слабо зашевелились, и я их отпустила, жить захотели все.

— Так, ты кто такой? — обратилась я к висящему магу.

— Я некромант, — гордо заявил он.

— Не смеши, или у вас это входит в понятие некроманта, тогда кто я? Вот к чему приводит использование магии в неопытных руках. Значит так ты никакой не некромант. Хотя, назови мне признаки, отличающие некроманта от других магов.

— Я что, в школе? — возмутился маг.

Мрак еще раз его тряхнул.

— Считай, что ты на допросе.

— Некроманты живут вечно.

— И это все? — спросила я, не дождавшись продолжения.

— Они самые сильные маги.

— Согласна, только все это не то. В чем истинная сила некроманта?

Но ответа я так и не дождалась.

— Настоящая сила некроманта вот в чем.

Я развела руки в стороны и мертвые войны, зашевелившись, стали подниматься. Маг заверещал.

— Некроманту подчиняется сама смерть, если ты этого не можешь не можешь называть себя некромантом, некромант забирает жизнь у всего живого одним только прикосновением, и у некроманта нет чувств, поэтому мы никогда не плачем, как ты и не скулим прося о пощаде. Мрак убей его, не могу больше видеть это ничтожество.

Одним движением могучих челюстей Мрак разорвал мага.

— Кто дал вам эту силу? Второй раз спрашивать не буду!

— Марвал, — подал голос один.

— Марвал? — удивленно переспросила я и получив утвердительный кивок испуганного мага подняла взгляд на дракона.

— Изменяем план, нет?

— Нет, план в силе. Марвал в столице?

— Где же еще.

— Значит так, беги к своему Марвалу и скажи, что его в Горах Проклятых в день полной луны ждет Светолика.

— А если он не придет? — тихо спросил маг.

— Это уже не твоя забота, просто передай ему мои слова. Мрак, фас оставшегося выродка. А вы люди пошли прочь пока я не разозлилась.

Прости нас, смертных, — обратился один солдат, — не та ли ты Светолика, что уничтожила четыре королевства.

Мы синхронно переглянулись.

— Это за пятьдесят лет мы так в глазах народа выросли? Если честно королевство было всего одно, но мы действительно стерли его с поверхности земли. За то и поплатились. Так, ладно, люди по домам, а мы разберемся с напастью. Хотя минутку. Мрак, притащи мне остатки этого мага, разложим на составные и посмотрим, что к чему?

Так как Ворт натаскал меня на практической медицинской магии несколько минут тщательного осмотра, и я нахмурилась. Мертвая магия присутствовала, но не так как я рассчитывала, не в тех пропорциях и не так, как должна, больше восстанавливающая. Да действительно гений, скомпоновать два совершенно разных заклинания в единое. Нужно было срочно придумать антизаклинание или оберег. Со вторым было проще.

Что может остановить мертвую магию, хотя это и не та, что я владею, больше похожа на боевую, хотя и модифицированную, вот и отгадка — это не магия смерти, а магия мертвых, значит все просто.

— Так слушаем меня внимательно, ваши дома может защитить вода и соль, соль рассыпаем по деревне и вокруг и не один некромант не войдет в нее, а воду просто светим древним заклинанием жизни и поливаем дома, землю и сами умываемся. От прямого удара, конечно, это не спасет, но он не сможет подойти к вашим домам и пока земля влажная, а лучше вырыть ров и наполнить его водой, будет защитное поле. Все поняли? Отлично, исполнять.

— Солдаты как-то сильно радостно похватали свои припасы и скрылись в ближайшем лесу.

— Да, — протянул Мрак, — пятьдесят лет войны это вам не шутки. Устал народ.

— Это мой народ, пора заканчивать этот беспредел, Мрак давай осмотримся. Хочу кое-что проверить и если я права… Надеюсь что права. Мрак, в коня и к Золотому озеру первым делом.

— Идея? — спросил Мрак.

— Нет скорее догадка, но она стоит внимания.

— Но драконом я быстрее.

— Я не хочу пока привлекать к себе внимание, пойдем по порталам, а конем удобнее, меньше расходуется силы.

— Тогда лучше псом.

— Ага, щас, а сидеть как я на тебе буду?

— Свет, я же большая собачка, очень большая, очень сильная.

— Думаешь, давай попробуем.

— Я села на спину большой собаки и развела руки, чтобы создать портал, посохом было бы удобнее, но и так не плохо. Мы прыгнули в портал уже через несколько минут мы были на месте, я принюхалась.

— Эй, это я в команде нюхач? — обиделся Мрак.

— Мрак, я была права, здесь сходятся магические реки. Знаешь, что нам это дает? Нет. Вот и хорошо, теперь в лес Тьмы.

Мрак снова сорвался с места, так же скрупулезно я обследовала небольшую поляну в лесе Тьмы, пещерку в горах Семи радуг, и маковый луг долине Цветов.

— Может, объяснишь причину твоего странного поведения, а то если честно мне уже надоела эта бесцельная пробежка.

— Мрак, все просто я ищу, где сходятся энергетические волны.

— Зачем?

— Я не буду уничтожать выродков, я заставлю людей одуматься, в тех местах мы поставим подросшие камни.

— И это поможет им одуматься?

— Да, и заключить мир. Побежали на встречу с Марволом, у меня к нему куча вопросов, — произнесла я, сверкнув глазами.

— Только сначала поговори, а потом убивай.

— Договорились.

— До назначенного дня осталось двое суток. Чем займемся?

— Разузнаем политическую обстановку. Кто с кем воюет, и выясним настоящую причину войны.

— А ты, значит, не достаточная причина?

— Мрак, из-за баб войн не начинают.

— Да, а ты вспомни историю.

Я задумалась.

— Да ты прав были прецеденты, но все равно во главе угла стояла политика, и здесь я думаю тоже.

— Значит, ты не как не хочешь признавать свою причастность?

— Нет и еще раз нет. Мрак чувствуешь?

— Конечно, оборотни.

Идут мимо или…

Или, идут точно по нашему следу. Думаю около сотни.

— Ничего себе армия и все на меня одну.

— Знаешь, после сна у тебя появилась мания величия.

— Да я сама скромность, разомнемся?

— Может, все же мимо?

— Ты сам-то в это веришь?

— Смотри, просвет, значит поляна.

Мы выскочили на выжженную и с почерневшими по краям от копоти деревьями большую площадку и резко развернувшись, стали ждать преследователей. На поляну выскочили разношерстные оборотни, несколько медведей, волков, тигров.

— Ничего себе, это, каким же нужно обладать полководческим талантом, чтобы удерживать их вместе, — восхитилась я, — и кто здесь главный?

Звери расступились, пропуская огромного белоснежного медведя, я спрыгнула с Мрака и пошла на встречу, мы, не сговариваясь, встретились точно на середине, молча рассматривая друг друга. Медведь шумно втянул воздух носом и сморщился.

— Не нравлюсь? — обиделась я.

— Некромант.

— Не подделка, что носиться по округе. Что тебе нужно?

— Все вы должны быть уничтожены, — прорычал медведь, — не будут вас, не будет войн.

— Так значит все-таки из-за меня, — виновато сокрушилась я, — послушай, давай может мирно разойдемся?

— Ты убил наших детей.

— Стоп, не надо меня равнять с остальными, я не убиваю детей, я убиваю только в бою. Значит, они совсем озверели. Оборотень я ничего не понимаю в происходящем и если, по правде говоря, мне не хочется уничтожать вас всех, поверь мне на слово, сил у меня хватит. Просто объясни, что здесь происходит, кто с кем воюет и почему?

— Не заговаривай мне зубы, будто ты не один из них.

— Представь, нет, я настоящий некромант, не эти нелюди, смотри.

Я вытянула руку и провела ею справа налево. Деревья пожухли и сморщились, медведь уважительно хмыкнул.

— Кто ты?

— Думаю, мое имя уже помнят немногие. Светолика.

— Королева, — прорычал медведь, склоняясь передо мной в поклоне, все оборотни низко поклонились.

Мы расселись на поляне.

— Все сложно, воюют все против всех, мы против людей и некромантов, мы не справляемся с армией Марвала.

— Стоп, он все начал и он главный?

— Он великий маг, у него огромная армия некроманты, некродракон, зомби.

При упоминании некродракона Мрак оживился.

— Он называет себя истинным правителем всех земель, Рыцарем Света, у него множество рыцарей, они очень сильны, много наших умерло от их рук. На западе армия под руководством Имара, на востоке Валиарта, с юга Тамир, а здесь я — Озар, но наших сил не хватает.

— А объединиться не пробовали? — спросил Мрак.

— Мы сами сильны, — гордо сказал медведь.

— А кому-то моя самооценка не нравится, вот смотри настоящий представитель гордости. Мы все сдохнем, но не объединимся. Будем воевать, пока в живых никого не останется.

Медведь зарычал, и оборотни поддержали его дружным воинственным рыком.

— Конечно, — продолжила я не обращая внимание на всеобщее ликование, — нам проще потерять свои семьи и своих дорогих в бессмысленной войне, чем унять свою гордость собрать армию и дать достойный отпор общему врагу.

Оборотни приутихли.

— Кто сказал, что они захотят с нами объединиться?

— А вы попробовали? Озар, им так же трудно, и они тоже имеют гордость, но ведь кто-то должен сделать первый шаг, ради будущего детей.

— Ты думаешь, тогда мы сможем выиграть войну, но кто даст гарантию, что после победы над Марволом кто-то не захочет заполучить всю власть в свои руки и не развяжет новую войну?

— Озар, победа зависит от нас, но я могу обещать тебе точно, что в будущем на этой земле не будет больше войн, я об этом позабочусь, я клянусь тебе именем врожденного некроманта. Ты мне веришь?

— Кто бы я был, если бы верил некроманту на слово, но я верю королеве Светолике.

— Вот и отлично. Нужно составить договор и разослать его всем полководцам. Озар, договор на мне, а уж разносить его будут твои люди.

— Хорошо, но что ты задумала?

— Я хочу встретиться с Марвалом на нейтральной территории. Может мне удастся его уговорить, если же нет, просто уничтожим. А пока затаитесь в лесу и не высовывайтесь. Если через три дня не вернусь, разнесите договор всем полководцам.

Договор я составила быстро и переписав его четыре раза вручила Озару. Он, как и обещал, затаился, и стал ждать моего дальнейшего приказа, мы же поспешили к месту встречи. Горы Проклятых называлась так, потому что еще не кому не удавалось их пересечь и никто не знал, что они скрывают.

— Знаешь, когда все это закончится, мы с тобой отправимся за эти горы и посмотрим что там, — мечтательно протянула я.

— А ты разве не хочешь стать королевой?

— Нет, я хочу делать то, что я хочу, а не то, что тебе говорят.

Мрак бежал легко по разбитой, а когда-то выложенной розовыми камнями дороге, по обе стороны от которой раскинулись клены, обвитые золотым плющом, когда-то это была одна из красивейших дорог, теперь она поражала своим запустением, те немногие деревни, что встречались на пути, были заброшены, воздух был пропитан дыханием смерти. Я с наслаждением всей кожей впитывала этот дурманящий аромат, чувствуя себя всесильной и непобедимой, Мрак же морщился и прибавлял шаг. Вскоре показались белоснежные верхушки Проклятых гор, и мы выбежали к их подножью. Мрак резко остановился и попятился. Вдоль дороги, ведущей к плато, стояли виселицы с повешенными существами, людьми, эльфами, оборотнями, смрад зеленым туманом тянулся во все стороны. Отъевшиеся вороны лениво каркали не в силах поднять свои тушки в воздух.

— Вот оно настоящее зло, — прорычал Мрак.

Я передернула плечами.

— Мрак, иди вперед, если страшно, не смотри.

— Самые страшные существа это не некроманты это жаждущие власти люди, — протянул Мрак.

Мрак шел вдоль виселиц не смотря по сторонам, то и дело скрипя зубами.

— Теперь ты понимаешь, почему я ненавижу людей, только они бездумно убивают себе подобных.

— Не все люди такие, но ведь драконы тоже не святые.

— Мы убиваем из-за еды, самки или территории, но никогда просто так.

— Поэтому в твоем арсенале нет перевоплощения в человека?

— Я никогда не стану человеком, да же на мгновение, лучше умереть.

— Я тебя понимаю, я ведь тоже не человек, когда я была маленькой, я хотела семью, детей, а теперь я даже поцеловаться ни с кем не могу.

— Тоже мне, мечты!

Я хмуро улыбнулась, надеясь, что Мрак шутить по этому поводу не будет, ведь мне до сих пор хочется ходить на свидания и держаться за руки. Резко стиснув руку в кулак, я затрясла головой, но Мрак был настолько подавлен увиденным, что предпочел смолчать. На плато мы попали уже поздно ночью. Мне на встречу поднялся старик.

— Светолика?

— Марвал? Что-то ты плохо выглядишь? Когда мы встречались, последний раз тебе было не больше пятнадцати, и ты только учился магии при дворце.

— Нет, я посол, меня просили передать вам это письмо.

— Значит, сам не посчитал нужным прийти, обидно и злит.

Я взяла письмо и развернула, и тут же порезалась о край острого пергамента.

— Мне нужно идти, — сказал старик, — я выполнил, что мне поручил Великий.

Я почувствовала головокружение и упала на колени.

— Мрак, — прорычала я, пытаясь встать.

Старик рассмеялся и припрыгивая, разбежался, прыгнул в пропасть.

— Мрак что это, почему я не могу встать?

— Не шевелись, похоже на парализующий яд.

— Мрак, сверху!

И тут на нас обрушился град стрел, Мрак мгновенно подхватил меня и разбежавшись прыгнул в пропасть, за его спиной раскинулись крылья, я не удержавшись на его спине полетела вниз, Мрак тут же принял облик собаки и вцепившись мне в руку зубами запрокинул на спину. Несколько стрел попали мне в спину.

— Что это за стрелы, почему я быстро слабею? — думала я, — защитное поле.

Поле раскинулась над нашими головами едва заметным куполом, Мрак, заприметив пещеру, устремился туда.

— Ты как? — спросил он, опуская меня со спины.

— Не знаю, боли нет, но я ничего не вижу.

— Совсем?

— Да, один туман, похоже на яд болотных кваков, нужно вытащить стрелы и отсосать яд, что, в общем-то, не выполнимо, тогда придется ждать пока организм сам переборет яд.

— У нас нет столько времени.

— А то я не знаю. Мрак, попытайся выдернуть стрелы, а я постараюсь отторгнуть яд. Если понадобиться рви мясо когтями, новое нарастет.

— Хорошо, ты действительно ничего не видишь?

— Мрак, задашь еще раз этот дурацкий вопрос и я тебя ударю, — разозлилась я.

— Хорошо, снимай куртку.

Мрак зубами сломал древки стрел, а мне удалось стащить окровавленную куртку. Огромная собака несколько минут смотрела на мою спину.

— Я буду проклинать себя за это до последнего своего вздоха, — тихо прорычал дракон.

Он затряс огромной головой и запрокинул на спину длинные белоснежные волосы. Молодой обнаженный мужчина неуверенно выдернул первую стрела, я поморщилась.

— Мрак?

— Мужчина вздрогнул.

— Мне плохо, кажется, я сейчас засну, яд добрался до головы.

— Спи, мне будет удобнее дергать стрелы.

— Разбуди меня на рассвете?

— Хорошо.

Я закрыла глаза и повалившись вперед, глубоко заснула. Мрак быстро справился со стрелами, аккуратно положил спящую девушку на камни, и прикрыл курткой.

— Тебе нельзя сейчас впадать в спячку, — тихо произнес Мрак, и резко прокусив себе губу прижался к моим губам при этом прокусив мою, кровь тут же смешалась, в голове стал нарастать приятный гул и я открыла глаза. Прямо мне в глаза смотрели красивые серебреные глаза с вертикальным зрачком, я улыбнулась и закрыла свои. Я проснулась сама и уже далеко не на заре и растолкав спящую собаку, зло засопела.

— Что? — удивился он, — я тоже устал, да не к слову будет сказано у тебя красивая фигура для человека.

— Чего? — не поняла я, — Мрак ты чего, устал что ли, до такой степени, ладно давай еще немного отдохнем, но если ты еще раз скажешь что-то подобное я, я тебя уф, что сделаю. Понял?

Мрак улыбнулся и приоткрыв один глаз продолжил улыбаться. Я быстро оделась и нахохлившись, уселась в дальний угол. Потом создав пару наблюдателей, бросила их в пустоту, наблюдатели тут же разлетелись в разные стороны. Я закрыла глаза и сосредоточилась на изображении.

— Мрак есть две новости хорошая и очень хорошая, с какой начать?

— Без разницы, — отозвался дракон.

— Нас продолжают караулить их около двух сотен.

— А очень хорошая?

— Пора уничтожать. Устраивает?

— Тогда твои справа, мои слева, подожди, сделаем тебе посох, ведь гранит подойдет?

— Нет, лучше что-нибудь потверже есть.

Я коснулась рукой земли и из нее вытянулась струйкой черные жидкие бриллианты, в моих руках они тут же покрылись узорами и отвердели став посохом.

— Не хватает навершия, — вмешался Мрак.

— Как ты думаешь, с кем люди ассоциируют приход смерти?

— Дай подумать. Ворон?

— Ворон.

Я стукнула посохом и на верхушку уселся ворон, тут же окаменев.

— Маловато магической силы, — присмотрелась я, — но пока сойдет. Мрак, разбежались.

Несколько огненных, вперемешку с ледяными, волн, даже не пришлось применять магию смерти, мы справились с караулившими нас. Слишком просто и легко, такое ощущение, что нас просто проверяют. Тогда нужно быть начеку.

— Как ты считаешь, не пора ли просто слетать в гости к нашему общему другу?

— Это было бы рискованно, он мы легких путей не ищем, — весело отозвался дракон.

Я привычно перекинула посох с одной руки на другую и он, сверкнув искорками, осыпался. Мрак, удивленно приподнял мохнатую бровь. Пошевелив носком сапога песок, я вздохнула.

— И что это такое? — понюхав пепел и громко чихнув, спросил Мрак.

— Так, будем искать новый посох, без него мне не как.

— Почему, из чего был сделан твой, что держался?

— Из дерева, березы.

— Ты хочешь сказать, что береза крепче камня?

— Мрак все не так просто, дерево специально обрабатывается и вымачивается в лунной радуге.

— Что? Какой радуге?

— Слушай не тупи, что, правда, не знаешь? Некроманты самые сильные маги, любое заклинание может легко стереть с карты многие государства, поэтому мы используем посохи, заправленные белой магией, магией луны, она сдерживает нашу силу и не позволяет нанести сильные разрушения. И как мне ни хочется, но прежде чем устраивать бойню, нам придется найти мне посох.

— У нас времени в обрез.

— Да знаю я.

— Давай будем воевать без посоха, ты применяешь магию по минимуму, уничтожаю всех я.

— Хорошо, может и выйдет, а теперь в столицу, дай сигнал оборотням, пусть выступают.

Всего несколько часов понадобилась нам, чтобы оказаться перед воротами столицы, огромные стены терялись в облаках и весь воздух был пропитал защитной магией, мы отступили под тень деревьев. Я внимательно осматривала стены замка.

— Что скажешь Мрак?

— Он тебя здорово боится, раз столько нагородил.

— Думаешь меня?

— Как я понимаю, он догадывался, что ты можешь вернуться, поэтому так и подготовился.

— Значит так, в уме ему не откажешь, тогда начнем атаку, Мрак я прикрою всех защитным полем, и не косись, помню, буду создавать посохи, из всего что придется. Хотя без него туго.

— Не перестарайся, — подбодрил меня Мрак и приняв облик дракона, взлетел.

Из-за крепостной стены на нас полился огненный дождь, вперемешку с молниями, прикрыв всех защитным полем.

— Марвил, я не хочу с тобой драться! — закричала я, — давай просто поговорим.

— Ты думаешь, я совсем дурак, и ты так легко простила мне смерть своего мужа?

— Прости? — удивилась я, — Ты, но зачем, мы ничего не сделали?

— Он хотел меня убить, но я опередил его.

Похоже он псих, голос заплетается и дрожит, вот интересно почему все ненормальные одержимы желанием власти, вот просто жить им не хочется, ладно такого нельзя оставлять в живых.

— Марвил даю тебе последний шанс, сдавайся, и я тебя сохраню тебе жизнь.

— Нет, борьба будет на смерть и в этот раз победа будет за мной.

— Мрак, он слишком уверен в себе.

— Псих, — подтвердил мою догадку дракон.

— Нет тут что-то другое, боже мой, не ужели он нашел соединительное заклинание? Тогда понятно, как он получил некромантов.

— Что за заклинание?

— Оно было в великой библиотеке, если у него есть от нее ключ, у нас большие неприятности. Думай, думай, Мрак обними меня быстро.

— Ты думаешь, сейчас для этого время.

— Хватить шутить, делай что говорю.

— Люблю, когда ты злишься.

Мрак обнял меня лапой.

— Остановись, это приказ.

— И это все? — удивился дракон.

— Думаю достаточно, смотри.

Мрак несколько секунд озирался.

— Я не знал, что ты умеешь останавливать время?

— Я и не останавливала.

— Но, тогда как?

— Мрак, я остановила всё, неужели ты думаешь, что Марвил не справиться с простом заклинанием «Остановки времени».

— Что значит всё?

— Всё, значит всё, жизнь, смерть, воздух, воду, мысли и чувства. Всё я остановила всё, но даже у меня не хватит сил долго держать пустоту. Поэтому, — вскочив ему на спину, сказала я, — мы с тобой быстренько бежим в город, я запечатываю ворота в библиотеку и на поле боя, у нас не больше пяти минут.

— Тогда поторопимся.

Мрак легко перемахнул крепостную стену и запетлял между застывшими лженекроманами.

— Похоже, он всех жителей города превратил в некромантов, — поделилась я своим наблюдением.

— Где врата?

— Вон. Знаешь, что самое интересное, врата сами выбирают в каком городе проявиться.

Я спрыгнула с Мрака перед огромными покрытыми древними иероглифами вратами.

— Так ты не собираешься их уничтожать? — сощурился дракон.

— Нет, конечно, я сделаю их невидимыми для людей и магов.

— Тогда как ты их сама найдешь?

— Просто, по возросшей магической энергии. Так, а теперь не мешай, заклинание простое, но если ошибусь, будем город по камешкам собирать.

Я напряглась и коснувшись врат тихо прошептала: «Исчезни».

Врата задрожали легкой дымкой и растворились в закате, оставив в моей руке небольшой светящийся шар.

— Мрак бежим, время пошло и все остальное. Мрак, съешь его.

— Не буду я глотать разную гадость.

— Мрак, это ключ от врат, глотай, — прошипела я.

— Вот вечно ты заставляешь, есть все, что тебе не нужно.

— Мрак, я сейчас тебя ударю, глотай.

И подняв голову большой собаке, засунула камень ему в глотку чуть ли не по локоть. Мрак зло засопев, сглотнул, и как я догадалась, затаил на меня обиду, надеюсь, не навсегда. Вскочив ему на спину, я пригнулась к самой шее.

— Беги, мое заклинание теряет свою силу, я не хочу оказаться окруженной кучей лженекроманов.

Мрак рванул с места, но уже у крепостной стены нам вслед полетели огненные заклинания, потянулись волны смерти, выставив защиту, я ещё больше вжалась в спину Мрака. Дракон сбросил меня недалеко от крепостной стены и взвился в небо.

— Только защита, — донесся до меня его голос из-за облаков.

Я послушно выставила защитное поле, и тут из земли потянулся холодок, я почувствовала, как моя мертвая энергия потянулась в землю.

Неужели он знает это заклинание? В скупе с моей энергией это будет стоить мне жизни, но мне еще рано, не хочу, я вскинула голову и поймала взглядом падающего Мрака, мои войска были рассеяны, многие ранены, еще больше убиты.

— Марвал, не смей! — закричала я, — это заклинание тебе не по силам.

Но в ответ я услышала издевательский смех, озираясь, я увидела что многие мертвые медленно зашевелились.

Я исправлю все потом, а пока. Хаос тьмы!!!

* * *

— Светолика, как ты могла, — голос Мрака задрожал.

— Я же говорила без посоха я вселенское зло. Как ты думаешь, сколько?

Мрак поднялся в воздух тяжело шевеля подранными крыльями.

— Насколько хватает глаз все живое уничтожено.

— Признай, я сильный маг, одним простеньким заклинанием уничтожить десять государств.

— Я думаю, намного больше.

— Я знаю.

Я опустилась на черную землю.

— Если я правильно понимаю произошедшее, то на планете осталось совсем немного живого. Теперь мы с тобой полноправные хозяева. Хочешь владеть всем? Мрак, успокойся. Теперь ты знаешь, почему нас ненавидят простые смертные.

Я коснулась губами его лба.

— Год, спим год.

— Я обняла дракона и уткнувшись носом в его гребень заснула, силы ушли.

Я открыла глаз и стряхнула с плаща пыль, улыбнулась, пейзаж не изменился.

— Год слишком мало, — протянул Мрак.

— Достаточно.

По моей щеке скатилась слеза, я поймала ее на кончик пальцев и посмотрела на нее сквозь пыль на солнце.

— Мрак, смотри смерть на кончиках пальцев или жизнь, как думаешь?

И размахнувшись, я ударила слезой о землю, мелкие камни задрожали и треснувшая почва раскололась, подняв на поверхность четыре камня.

Созрели.

Камни были немного больше меня и светились затаенным синим огнем.

— Я сейчас поверну время и у тебя будет только одна минута, чтобы остановить заклинание или меня.

— Как я это сделаю?

— Убей, убей меня, или сожри Марвала. Это остановит заклинание.

— Если я не смогу?

— Что значит не смогу, ты должен. Мрак начали.

— Зачем, зачем ты это делаешь?

— Просто мне нравиться гулять по миру, и я еще не была за горами. Поехали!

— Серая мгла окутала Мрака.

Я вытянула руки, увидев как Мрак, раненный в правое крыло, стал падать вниз.

Хаос.

Остановись.

Из облака вынырнул дракон.

— Мрак? Значит, ага, поняла. Лапу. Пусть прошлое станет настоящем, а будущее прошлым. Изменись.

Земля задрожала и тут же стала черной и безжизненной, войны замерли.

— Вы видите, что будет, если не вы не остановитесь. Я не хочу…

— Убить ее иначе она убьет вас, — закричал Марвал с крепостной стены, звери повернули ко мне окровавленные морды.

Я хотела изменить все, но раз вы не хотите. Хаос тьмы.

Я вздрогнула и открыла глаза.

— Я все равно все уничтожила, значит, другого выхода не было. Тогда воскрешаем.

— Я ударила по каждому камню, и они стали кружить по орбите набирая скорость, из земли показались слабые ростки травы, потом они переросли в деревья, зазвучали голоса птиц и животных, камни упали в землю. Я провела рукой над головой очертив круг на поляне. Из-за деревьев показались люди одетые в белые балахоны. Мрак закрутил головой.

— Я ваша королева, я воскресила вас Имар, Валиарт, Тамир и Озар, как единственное напоминание о прошлом мире, и назначаю вас хранителями Возрожденного мира — произнесла я, — я преподношу великий дар, Дар жизни. Здесь спрятаны четыре камня они дарят вам жизнь, если хоть один камень будет разрушен, снова наступит пустота. Ваша задача хранить и беречь их и расскажите своим правителям о дарах королевы. Я много повидала и догадываюсь, что вы поняли какую власть, дают эти камни, но если вы попытаетесь воспользоваться их силой, или снова разгорится мировая война, я вас уничтожу. Сотру вместе с вашими королевствами. Возрожденные люди имеют обрывки старой памяти, появились новые животные, которые сама создала природа, но и старые возродились. Единственное, что пока не пробудилась, это магия, она как маленький родничок только начинает пробиваться из пустоты, поэтому лелейте и заботьтесь о ней. А теперь все свободны, надеюсь, мы с вами больше не увидимся. Храните мир.

Собравшиеся низко поклонились и разошлись.

— Почему мне кажется, что ты соврала? — спросил Мрак.

— Не совсем дары поддерживают жизнь, пока мир сам себя не излечит, потом они будут не нужны, а мне придется еще потрудиться уснуть, чтобы впитать всю мертвую энергию. Я не знаю, сколько просплю, хотя можно и посчитать поэтому…

— Я с тобой, мы же друзья, — выпалил Мрак.

— Спасибо Мрак. Так полетели, поищем местечко, где ближайшие сто лет просто мирно проживем.

— Так мы не будем спать?

— Мрак спать буду я, то есть не совсем спать, чтобы восстановить равновесие мне придется не использовать магию, я буду только впитывать мертвую энергию, и мир полностью очистится. Я уверенна, что помимо меня еще парочка некромантов выжили, нас ведь не так просто убить, а они не откажутся от своей сущности, а столько мертвой энергии опасно для всего живого. Поэтому мы должны найти безопасное место, где на нас не найдут и не будут пытаться изничтожить, что заставит меня применить магию.

— А если просто попутешествуем?

— Мрак я же не удержусь и кого-нибудь, чем-нибудь да шарахну, а ты сам знаешь, что последствия могут быть необратимы. При этом придется подождать, пока вырастит береза для посоха, так что ищи место.

— Я знаю одно не очень привлекательное, но жить можно, и я уверен, что нас никто не побеспокоит, меня интересует только один вопрос. Твою жизнь поддерживает магия, если ты перестанешь колдовать, сколько проживешь?

— Не знаю, но стольник протянуть постараюсь. Ведь именно столько по моим подсчетам понадобиться чтобы нейтрализовать максимальное количество мертвой энергии.

Мрак опустился на небольшой поляне посередине леса, с юга виднелась отвесная скала, вокруг была непроходимая чаща.

Так, последнее колдовство.

Я наколдовала небольшой домик со всеми удобствами и росток березы, сажали мы его уже без магии. Теперь на сто лет я добровольно отказалась использовать ее и вся тяжесть по моей защите легла на могучие плечи Мрака. Мы были в безопасности. Часы бежали, складываясь в дни, дни в годы, береза росла, мы медленно старели, но черная аура, тянувшаяся ко мне, не ослабевала, а жизненных сил оставалась все меньше.

Я привычно проснулась на заре и поискав рукой клюку тяжело поднялась, и ткнув в бок спящую собаку подняла пустое ведро.

— Я сам, — вмешался Мрак, — тебе тяжело.

— Да, — призналась я.

— Тогда давай я схожу за водой.

— Мрак я должна двигаться, иначе зачахну.

Не думала, что пятьдесят метров до родника так тяжело пройди. Я опустилась на валун и посмотрела на свое отражение.

— Мрак, а я неплохо выгляжу для своих девяносто девяти?

— Отлично, посмотри на меня я тоже в форме мне даже седина идет.

— Ты раньше был темнее, теперь ты стал белым как снег, но должна признать на твоей прыти это, никак не отразилось за тобой и сейчас любая дракониха приударит.

— Да не нужны мне они, я уже к тебе привязался за эти годы. А помнишь, как мы с тобой поругались, кому снег чистить?

— Не поругались, а поспорили, а ты ведь назло мне растопил снег и превратил дорожку в каток.

— Мне до сих пор стыдно.

— Да ладно, нога почти не болела, но ведь весело было, пошли чай пить.

Мрак нес ведро, я шла, рядом держась за его спину, мы вышли на поляну, Мрак выронил ведро и зарычал, возле дома стояли три оседланные лошади.

— Мрак, у нас гости, — прошептала я, — мы просто отшельники и всю жизнь прожили здесь, ты обычная не говорящая собака, без приказа не вмешивайся. Принеси воды, мы же культурные, а я посмотрю кто там.

— Не глупи, я пойду с тобой и если что, прикрою.

Мы подошли к двери, лошади лениво покосились на нас и продолжили объедать мою клумбу.

— Мрак кажись во мне совсем темной энергии не осталось, раз эта живность так борзо щиплет мои цветочки, разгони их с моей растительности.

Мрак зарычал, кони плюнули в него дымом и злобно оскалились заостренными зубами.

— Драконы? — поинтересовалась я.

— Не похоже, но они мне не нравятся.

— Они магические, — начала я.

— Стой, не смей.

— Хорошо, пошли в дом.

Мы спустились по ступенькам и замерли, в печке трещали поленья и весело побулькивал чайник, на моей кровати валялся дорожный плащ, около ступеньки стояли сапоги. Я взглядом дала команду Мраку, тот пополз и заглянув в открытый погреб грозно зарычал оттуда в него полетела картошка. Мрак отпрыгнул, а я признаться, от такой наглости оторопела. Из подпола показалась рыжая веснушчатая голова и еще раз запустив в Мрака картошками мужчина выпрыгнул и довольно рассмеялся.

— Это ты так гостей встречаешь? — весело поинтересовался он.

— Мы вас не приглашали, — я вышла из-за занавески и насупилась.

Мужчина тут же поклонился.

— Простите мою дерзость, просто я уже несколько дней в седле и хочется нормальной еды, позволите мне вас угостить, миледи.

Я потупилась и усевшись на скамейку возле окна стала следить за умелыми действиями мужчины.

— Как Вас зовут? — спросила я.

— Вирт, я путешественник, признаться не ожидал встретить кого-нибудь в такой глуши. А Вас, как зовут?

— Ну Вы и болтливый, Светолика.

— Есть немного, просто привык быть один, а ваши родители просто веселые назвали Вас как древнюю ведьму.

— Древнюю ведьму?

— Да она и мир уничтожила, еще много чего сотворила, говорят, скверная женщина была, но я не верю просто, наверное, довели, женщины они же злопамятные.

— Стоп, не тарахти, у меня уже голова заболела. Значит, ты просто путешествуешь без всякой цели?

— Почему, цель есть всегда, я изучаю забытые заклинания, говорят, где-то спрятана большая библиотека Ворта, когда я ее найду стану великим магом. Вы о ней не слушали?

— Нет, я всю жизнь прожила здесь, вместе с Мраком.

— Кто такой Мрак?

— Мой пес.

— Больше на волка похож.

— Что-то есть, — согласилась я.

— И вы умирать тут собрались?

Мрак зарычал.

— Я не о том, я предлагаю посмотреть мир, хотите?

— Что скажешь? — обратилась я к дракону.

— Мрак утвердительно кивнул. Собирались мы недолго и уже на рассвете выехали, небольшая походная сумка, замок на дверь. Сорвав с березы веточку, я спрятала ее на груди. Вирт подсадил меня на коня, и мы тронулись по едва заметной тропинке. Мрак бежал рядом.

— Это кто? — запоздало поинтересовалась я.

— Химеры.

— Кто?

— Смесь коня и огнедышащей ящерицы.

— И как это возможно?

— С помощью магии, соединение нескольких заклинаний расщепления и соединения. А ведь Мрак — он ведь тоже химера.

— Нет, чистокровная собака.

Несколько дней по бездорожью и выехали на почти сносную дорогу, да пять дней в седле, а я еще ничего.

Остановившись в небольшом трактирчике, мы вдвоем вошли внутрь, Мрак остался расквитаться с химерами те его все это время нагло игнорировали, а зверь у меня злопамятный. Мы сели в дальнем углу поближе к печи, должна признать кости ныли, это к непогоде, Вирт заказал рагу и чай, еще пару костей для Мрака. Тот злорадно гонял химер. В трактирчике было мало народу, двое мужчин в темном углу и оборотень ближе к двери. В глубине сознания зашевелился страх, давно забытое чувство. Мужчины поднялись, и один из них резким движением руки метнул в нас нож, я замерла, ожидая, что Вирт выбросит заклинание защитного поля, но тот упал под стол, потянув меня за собой.

— Заколдуй их! — выкрикнула я.

— Я не умею.

— Что, зачем ты тогда ищешь книги?

— Чтобы научиться.

— Резонно, Мрак!

Зверь влетел, выбив дверь и поймав на лету второй нож, перекусил его на несколько частей, приземлился на столе и повернувшись в незнакомцам зарычал. Я медленно, кряхтя поднялась.

— Старуха, убери своего зверя и останешься жива.

Я старуха, обидно. Я покосилась на оборотня тот продолжал есть, как будто все происходящее его не касалась.

— Мрак! — я снова упала под стол, над моей головой пролетел огненный шар.

— Значит, еще колдовать могут, — выпалил Мрак.

— Не еще, а уже, — поправила я его, — магия тоже возрождалась, а людям свойственно желание подчинять себе ее.

— Кто еще кого подчиняет, — рыкнул Мрак.

— Я же говорил химера, — радостно извлек из-под стола Вирт.

— Я чистокровный дракон, — разозлился Мрак.

— Давайте вы закончите свой спор позже, а то мне страсть как хочется кого-нибудь ударить, — потирала я руки.

— Лучше отойди, мужчины сами справятся, — гордо сказал Вирт.

— Мужчины, ну-ну, давайте, — распорядилась я, отползая в дальний угол и занимая выжидательную позицию между двумя поваленными столами.

Мрак поливал всех дымовыми струями, а Вирт неплохо управлялся с мечом.

— Ваше величество, — подполз ко мне оборотень.

— Тихо ты, не видишь что ли, я скрываюсь, — зашипела я.

— Простите меня, — уже тише сказал он, — старейшина Озар просил передать вам вот это.

Он развернул тряпицу, в которой были завернуты перчатки из драконьей кожи.

Молодец, знает, что подарить стареющей женщине.

— Скажи всем, чтобы не вмешивались, я пока и сама справляюсь.

Парень поклонился и стукнувшись о землю вылетел в окно белым соколом.

Здорово, а мне хотя бы одно превращение в актив, так ладно разберусь с этим, обучусь.

— Мрак, хватит играть, разнеси здесь всё, и поехали, — скомандовала я.

Мрак послушно спалил все вокруг.

Усевшись на поваленный забор, я тяжело отдышалась, химер видно не было, перестарался Мрак.

— Ты в порядке? — участливо спросил Мрак.

— Да, просто дыма наглоталась, притащи мне этого горе задиру, который ползком пытается убежать.

Мрак притащил едва живого мужчину, во все стороны от него потянулась мертвая энергия, значит, ему осталось не долго.

— Зачем ты пытался нас убить? — спросила я. — Отвечай быстро, у тебя не так много времени осталось.

— Я не ва, с я его хотел.

— И что тебе сделал простой путешественник?

— Ты не достоин ее, — взревел раненный, — мы защитим прекраснейшую.

И выхватив из-за пазухи короткий нож, пронзил себе сердце.

— Прости, я, конечно, старею, но пока в маразм не впала, может ты мне все объяснишь? — Я вызывающе посмотрела на Вирта, тот стушевался под моим взглядом и стал рассматривать свои ботинки.

— Я жду.

— Её зовут Олия и она самая прекрасная девушка, я хочу на ней жениться, но её родители маги и я решил, если стану магом, то она меня полюбит.

— Бог ты мой как все предсказуемо, ладно мага я из тебя сделать не обещаю, а вот так по дружбе постараюсь помочь. И где твоя пассия сейчас?

— В Магическом Доме, обучается, туда только магом можно.

— Так ну это не проблема, будут через некоторое время. Мрак ты двоих выдержись? Знаю, что справишься. Постой, а что магия уже возродилась до уровня обучения?

— Не везде, есть страны, где она сильнее, там и создаются дома, некоторые маги даже могут создавать летающий огонь и управлять им. Этот маг владеет сильной магией, — завистливо сказал Вирт.

— И это сильная магия? Ну, вам виднее. Мрак отвези нас к лунным водопадам.

— Это где?

— На севере. Я покажу, посадим растить посох.

Вскарабкавшись на спину огромному дракону, мы взмыли в высоту.

— Давай за облака, чтобы людей не пугать, даже если и есть драконы. Вирт, у вас драконы есть?

— Да, — клацая зубами, отозвался тот.

— Это хорошо, но лучше рисковать не будем Мрак, держи направление на ту звезду, если не потерял форму, завтра будем на месте.

Дрожащий Вирт вцепился мертвой хваткой в мой плащ и не отпускал весь полет.

— Все прилетели, спускайся, — подразнила я Вирта и при помощи Мрака спрыгнула на землю.

Ну спрыгнула сильно сказано, просто спустилась. Мы стояли на небольшом острове вокруг кружились разноцветные струй воды.

Почему, — подал голос Вирт, — почему вода течет вверх?

— Это не обычные водопады, по легенде их создали сами боги в награду маленькой птице спасшей их, а она разукрасила их всеми цветами радуги, поэтому они и называются лунными водопадами.

— А луна тут причем?

— Птичка стала богиней луны, от сюда и названия, все струи имеют разное назначения и это не зависит от цвета, есть поток жизни, есть смерти, любви и ненависти.

— А нам какой нужен?

— Самая середина. Мрак подними меня, а я посажу веточку в самую пучину. Главное не урони.

— А что будет?

— Не знаю, ну думаю, ничего хорошего. Вирт жди нас здесь.

Мрак мягко поднялся вверх, мы быстро нашли нужное место, все струи сливались в одну воронку и поднимались из центра прямо в небо.

— Мрак, давай аккуратно, мне нужно попасть в самый центр.

Я вытащила березовую ветку и прицелившись сильно размахнувшись кинула в центр воронки, но поток отбросил ветку. Вскочив я пробежала по спине дракона и схватив веточку в самый последний момент сорвалась вниз и как по закону подлости чтобы меня поймать Мраку не хватило доли секунды, волны сомкнулись над моей головой. Тут же стало больно.

Ну нет так просто я не умру, вцепившись в дно и обдирая пальцы в кровь я поползла вперед ощущая всей кожей как вокруг меня забурлила вода, сильный рывок и я оказалась в самом центре водоворота, воткнув в центр ветку я увидела как из нее показались разноцветные листочки, поток воды снова кинул меня в гущу, силы быстро покидали меня, закрыв глаза, почувствовала тепло, я тут же открыла глаза. На руках меня держал красивый молодой мужчина с длинными серебреными волосами, он спокойно шел по воде.

— Вы бог, — дрогнувшим голосом спросила я.

— Я твой хранитель, — отозвался мужчина, — а теперь спи.

Я послушно закрыла глаза, мужчина вынес девушку на остров и положив на землю, и приложив палец, к губам призывая второго к молчанию. Вирт сглотнул, но утвердительно закивал, затрясся головой. Мужчина опустился на землю четырьмя лапами, Мрак улыбнулся.

— Света, ты как? — спросил Вирт.

Я тут же открыла глаза.

— А где мой спаситель?

— Ушел в воду, — просветил меня Мрак.

— А ты это нарочно меня уронил, — разозлилась я, Мрак отпрыгнул в сторону и завилял хвостом, — и не подлизывайся, а если бы он не появился, я могла утонуть.

— Нет худа без добра, ты теперь почти человек.

— Я тут же посмотрела на свое отражение. Длинные черные волосы спускались по спине, на меня смотрела я, та прежняя, живая. Я коснулась рукой своего молодого лица.

— Я уже забыла, как выгляжу, — грустно сказала я, снимая перчатки, на мою руку села разноцветная бабочка, и тут же сложив крылышки, упала на землю мертвой, — лицо старое и силы старые, — протянула я, натягивая перчатки, — пока растет посох, нам нужно выяснить, где появится библиотека и устроить судьбу Вирту. Всем все ясно?

Возражений не последовало.

— Так если я стала прежней, ну почти, значит, заклинание не вошло в полную силу, но и этого достаточно, Мрак отвези нас вон к тем горам.

— Слушай, ты из меня совсем уж ездовую собаку сделала, то тебя туда вези, то обратно.

— Прости, просто нет времени, не злись, ладно?

И я нежно обняла огромную голову дракона, тот смутился.

— Попался, — весело отозвалась я, — Мрак давай без этих сантиментов, ты же знаешь, что они некромантам несвойственны.

— Некромант, бог смерти, — удивился Вирт.

— Точнее маг, — поправила я его, — но бог мне тоже нравиться, Вирт, что ты знаешь о некромантах.

— Немного, знаю, что когда-то давно на заре времен два некроманта не поделили власть и уничтожили почти все живое, но прекрасная богиня на белом драконе возродила мир, поместив четыре камня и заключив в них злобных богов.

— Ничего себе историю переврали, хотя должна признать звучит красиво. Было почти так просто тот злобный бог, который уничтожил и возродил мир это я, и конечно Мрак. Так что не бойся, мы за себя постоять можем. Мрак так ты подбросишь?

— Куда я денусь, садитесь.

Приземлившись возле скал, я долго собирала нужные камни, Мраку даже пару раз пришлось покопать так не глубоко, метров по пятьдесят, но я своего добилась, собрала все и с помощью дыхания дракона сплавила их в один.

— И что это? — спросил Вирт.

— Камень сил, — разъяснила я.

— Стоп, только не говори мне, что ты собралась в этот Дом?

— Да и какие доводы ты приведешь, чтобы меня остановить?

— У меня их целая куча.

— Вот поэтому ты и останешься с Виртом меня дожидаться, камень сведет мои магические силы до минимума, но и сейчас я неплохой маг.

— Вы это делаете ради меня? — Вирт чуть не расплакался.

— Не надейся, — отрезал его Мрак, — скорее всего у нее свои причины, ведь так?

— Одно другому не мешает, просто я решила если там обучают магов, то, скорее всего и собирали разные магические штучки, а мне всего один, лишь разик на магическую карту этого мира взглянуть.

— И зачем тебе это?

— Мрак, я смогу узнать, где сейчас врата, и войти в библиотеку.

— И зачем? — не отставал Мрак.

— Летать хочу, — насупилась я.

— Что?

— Хочу превращение, хочу уметь становиться каким-нибудь зверем, то есть птичкой.

— А я тебя уже, как летун, не устраиваю, — разозлился Мрак.

— Да нет же просто обидно, такой маг, а превращаться не умею, вдруг когда-нибудь пригодиться.

Мрак было открыл рот, но решил промолчать.

— Вирт, даже не пытайся, если она себе что-то в голову вбила, никакими клещами не достанешь.

— Да нет, я просто хотел указать направление и пожелать удачи.

Мрак осел на задние лапы.

— А я то думал мы с тобой солидарны.

— Как говорят древние в любви и на войне все средства хороши. Светолика я с вами.

Я простилась с ребятами за несколько километров от Дома, и смело направилась в сторону, указанную мне Виртом. Вскоре я подошла к дому магом огромное несуразное здание с пиками и каменным забором по периметру. Узкие ворота мне открыл низенький мужичонка. Они что смеются, подумала я, древняя мантия со звездами они, что считают, что именно так выглядят порядочные маги.

— Здравствуйте, меня зовут Лика, я бы хотела у вас учиться, — выдала я придуманную по дороге фразу.

— Девочка, а деньги у тебя есть? — сплюнул мне под ноги мужичок.

— Нет.

Ворота тут же стали закрываться.

— Но есть драгоценные камни, — успела крикнуть я в щель, ворота снова открылись.

— Покаж.

— Вот, — я вытряхнула на руку несколько небольших самоцветов, подобранных мною в скалах.

— Это мне папа дал на мелкие расходы, — соврала я, и это старикана удовлетворило, передо мной любезно распахнулись ворота, переступив порог, я почувствовала довольно сильную концентрацию магии.

Я вздрогнула от щелчка защелки за моей спиной, я шла по усыпанной мелким песком дорожке, и принюхивалась, мне здесь определенно не нравилось, мимо нас прошло несколько парней с совершенно пустыми глазами.

— Да, заучились мальчики, — подумала я.

Мы обошли здание и меня ввели в большой и светлый зал, на встречу поднялась молодая девушка и поприветствовала меня.

— Меня зовут Олия, этот магический дом принадлежит моей семье, и я надеюсь, что мы поможет стать тебе настоящей волшебницей.

Я растянула рот в счастливой улыбке.

— Я тоже на это надеюсь.

Обмен любезностями был закончен, тот же самый старикан повел меня в мою комнату.

— Скажите, а что, здесь нет девушек?

— Баба слабы в магии, поэтому долго не задерживаются. Скоро и ты нас покинешь.

— Думаю, я справлюсь, — заверила я его.

Мужичонка гадко хихикнул, но продолжать свою мысль не стал. Что-то мне все это не нравиться.

— Скажите, а библиотека у вас есть?

— Конечно, но книги выдаются только на уроках.

Это радует меньше, но справимся, так как надолго здесь я задерживаться не собиралась.

— А когда у меня первый урок?

Мужичок осмотрелся.

— После обеда.

Значит, здесь кормят. Усевшись в столовой с обшарпанными стенами, я осмотрелась, по мимо меня здесь было еще десять учеников и все парни, настораживало одно, я девушка, и должна признать, не дурна собой, но почему на меня никто не обращает внимания, но как только вошла Олия, апатия тут же сменилась бурным восторгом восхищенными вздохами и пусканием слюней, я прищурилась. Девушка была окутана магическим светом, но сильнее я присматриваться не стала, боясь разоблачения, сделаю это завтра.

— Лика, — обратилась она, — через несколько минут у вас урок, не опаздывайте.

— Конечно, надеюсь, вы скажите мне где?

— Я сделаю больше, я вас туда провожу.

Олия привела меня в подземное помещение с единственным столом и обшарпанной доской, да школа действительно нуждается в хорошем финансировании. Девушка положила передо мной потрепанную старую книгу и улыбаясь подошла к доске. Положив на книгу руку, я впитала магическую информацию.

— Бытовая магия, — узнала я, — не весть что, но может пригодиться.

— Так вот Лика, скажи, кто-нибудь из твоих родных знает, что ты здесь?

Зачем ей это? — подумала я, но ответила: — Нет, они думают, что я у дедушки.

— Это просто замечательно.

И Олия кровожадно улыбнулась, и сделала шаг в мою сторону, меня отбросило в сторону и мое тело опутали нити прижав меня к стене. Я ухмыльнулась про себя.

Значит, владеет бытовой магией, это приятно, и что она задумала. Я сощурилась, снимая покров магии, и тут же скривилась, стоящая старуха меньше всего напоминала изысканную леди. Морок, но зачем ей это.

— Что ты хочешь? — испуганно спросила я.

— Твою молодость, разве непонятно.

— И как ты собираешься ее забрать?

— Я тебе не скажу.

— Как предсказуемо. А парни тебе зачем?

— Красавица нуждается в поклонении.

— С этим я могу согласиться, но мне не нравиться, что ты собираешься продлить видимость своей молодости за счет меня. Давай договоримся, ты отпускаешь меня, а я оставляю тебя в живых.

Олия гнусаво рассмеялась.

— Мрак, — мысленно позвала я.

— Что уже так быстро?

— Меня хотят убить.

— Будто в первый раз.

— Согласна, но если вы меня не спасете, я снова что-нибудь уничтожу.

— Отлично, уже летим.

Я с интересом наблюдала как старуха, дрожащими пальцами начертила на столе магический знак и подняв над головой нож стала бормотать без связные слова, она достала небольшую чашу и поднесла ее к моему горлу.

— Не советую, — предупредила я.

Со двора донесся шум и испуганные вопли. О, Мрак и Вирт развлекаются, подождем спасения. Я знала, что через считанные секунды Мрак меня найдет, он меня всегда чувствовал, поэтому с ним не интересно было играть в прятки, и я не ошиблась. Дверь слетела с петель и на пороге появился Вирт с обнаженным мечом и большая серебристая собака. Увидев Олию, Вирт уронил меч и опустился на одно колено.

— Не думал что у тебя такой своеобразный вкус, — протянул Мрак.

— Она самая прекрасная, — выпалил Вирт.

Ну-ну.

— Мрак, это морок, на тебя он не действует, — просветила я пса.

— Тогда просто дунем.

И Мрак дунул дымом. Вирт вскочил, поспешил закрыть собой свою прекрасную принцессу, но Мрак был проворнее, что ни говори, годы тренировки, да что там годы, столетия это силаю. Вирт счастливо улыбнулся, но взглянув на беззубую улыбку Олии, шарахнулся в сторону. Стряхнув нити, я потерла руки.

— Что я могу сказать, тебя околдовали, Мрак отнял ее магическую силу, и ты видишь ее настоящую. Вопросы есть?

Вирт только беспомощно затряс головой.

— А у меня есть, где карта?

Олия посмотрела на меня злобным взглядом.

— Ты лишилась всего, красоты, поклонников и магической силы, но у тебя осталась жизнь, я и ее могу забрать.

— Мне уже ничего не страшно, хочешь карту, ты ее не получишь.

— Зря ты так.

Я осмотрелась по сторонам.

— Мрак спали книжицу, она мне не нравиться. А насчет карты?

Я подошла к зеркалу и сняв перчатку коснулась его поверхности, зеркало завибрировало и показало мне карту. — Вирт, что это за город?

— Ритус.

— Отлично, уходим, приятно было познакомиться.

Олия заверещала и попыталась вцепиться мне в горло, я привычно заслонилась, схватив ее за руку. Отражение в зеркале показало, как мои прекрасные черные волосы покрылись сединой, а бездыханное тело упало к моим ногам. Надев перчатку, я, даже не сказав не слова, вышла из опустевшего здания, на душе было сумрачно.

— Мрак, отвези меня к этому городу, Вирт дорогу покажет. Вирт я знаю, что ты хочешь сказать, я не выбирала себе такую судьбу, я такая, какая есть и этого не изменишь. Твой выбор?

— Остаюсь, меня учили идти до конца, и вы мне нравитесь, так что я с вами.

— Не пожалеешь?

— Не знаю, просто хочу узнать, чем все это кончится, и я лелею желание все-таки стать магом.

— Тогда вперед. По дороге решим, что к чему, хотя я уже кое-что придумала. Сделаем так, Мрак ты с Виртом отправляешься в лесной старый дом, там в погребе спрятан ключ, ты легко его узнаешь, напоминает небольшой мячик со светом внутри, а я разыщу ворота. Если мир восстановился, как старый, думаю, это будет не сложно.

— Помню, жевал. У тебя нет посоха.

— Мог бы и не напоминать, хорошо хоть перчатки, просто буду держать себя в руках и магию, если придется, использовать только бытовую, она самая безопасная.

— Хорошо, постараюсь вернуться за три дня.

— Вирт, а ты чего молчишь?

— Что можно сказать, когда вы все сами решили.

— Молодчинка, держись Мрака и не пропадешь.

— Светолика, я рад нашему знакомству.

— Взаимно, Мрак бегом и аккуратно.

Мы разбежались. Вирт верхом на Мраке, я бегом до города оставалось всего несколько часов ходьбы. Уже через полчаса я вышла на дорогу в сторону городу тянусь груженые телеги, шли, весело переговариваясь люди, стоял общий шум и хохот.

— Простите, — обратилась я, к тучному возчику, гордо восседавшему на телеге груженной расписными горшками, — а куда это все спешат?

— Смешная ты, в город конечно, послезавтра помолвка нашего короля, по этому поводу устраивают грандиозный праздник, с фейерверком, танцами, угощениями и ярмаркой, и не один темный маг не испортит веселье. Да ты садись, чего рядом-то бежать?

— Я запрыгнула и удобно расположилась рядом с словоохотливым мужиком.

— А как определить темный маг или нет?

— Да ты точно не местная, он же злой и аура у него злая, свет сразу его узнает.

— А… — протянула я, хотя если честно ничего не поняла.

И тут показались стены города, по их периметру стояли небольшие столбы, на верхушках которых горели белые свечи, я прищурилась, но ничего не увидела. Народу около ворот было еще больше, спонтанная ярмарка уже шумела по обе их стороны, распрощавшись я спрыгнула и смешалась с толпой.

Народ гудел и шумно торговался, я рассматривала диковинки, выставленные на продажу, хоть в нормальной еде я и по определению не нуждалась, но все, равно не удержавшись, купила мятный пряник и радостно принялась его грызть, веселое настроение передалось и мне, я смеялась и даже станцевала танец с подвыпившим пареньком. Давно я так не веселилась. Молодая женщина, держа на руках ребенка, пробежала рядом, легко задев меня подолом платья, привычно шарахнувшись сторону, я задела столб и тут случилось чудо, свеча загорелась черным пламенем. Наступила мертвая тишина, которую прорезал крик женщины: «Темный маг!!!»

Вокруг меня тут же образовался круг.

— Неприятности, — подумала я.

Из толпы появились подтянутые мужчины в белоснежных плащах, я испуганно подняла глаза, устраивать бойню мне не хотелось. Капюшоны были надвинуты на их головы, так что не было видно лиц, вперед вышел высокий мужчина и протянув руку на которой висел кристалл провел им начиная с моей головы и коснулся ног.

— Что у тебя на груди? — спросил он.

— Медальон, а нашла его.

— Покажи, — властно приказал он.

— Я повиновалась и сняв с шеи небольшую капельку протянула ее мужчине.

— Положи.

Народ вытянул шеи, я бросила ее на землю, мужчина присел на корточки и стал чертить защитные руны.

— Пора сматываться, — подумала я. Аккуратно затесавшись в толпе, я пробежала в городские ворота, которые в это мгновение никто не охранял. Капельку мне было, не жаль при случае я еще могла себе пару сотен таких сделать, но вот с магией придется теперь поосторожнее. Если он хороший маг, то подделку поймет. А самое главное, что я уяснила, — не трогать столбы со свечами, но и здесь я просчиталась, весь город был утыкан этими столбами и даже на дверях домов горели свечи. Интересно если я ничего не буду трогать, они не будут загораться, но свечи при моем подходе слабо засветились серой поволокой.

— Отлично, хорошо подготовились, — радостно подумала я, — значит, магия возродилась на достаточном уровне, чтобы уже делиться на цвета, по признаку злости. Придется маскироваться, а то если у этого, надо было имя узнать, хорошая память быстро вычислить, хотя, кажется, он на меня и не посмотрел.

Запрокинув на спину рюкзак, я накинула на плечи плащ и, выйдя на улицу, смешалась с толпой. Пора было приниматься за дело — искать врата в библиотеку. И тут снова провал, я не чувствовала магии врат, надо признать отличный я маг, так спрятать врата, что и самой не найти. Хотя просто моя магия стерлась моим же заклинанием, стоп, но если до них прикоснуться они проявятся, и что мне теперь ходить и все щупать? Не было проблем, если бы не свечи. Так, врата большие, размер то их не меняла, да и форму, значит, просто касаюсь больших ворот, и на все про все у меня два дня. Купив в ближайшей палатке, красиво нарисованную карту, я отметила более менее подходящие объекты, подходящих мне по размеру врат, оказалось, пять, три при входе на кладбища, одно в какую-то школу и еще, судя по красоте королевский дворец. Что ж начнем с привычного, то есть с кладбищ, и, причем с самого дальнего, ведь всем известно, что часто самое дальнее оказывается самым близким. Петляя по празднично украшенным улицам и шарахаясь от столбов, я добралась до нужного места, когда на небе загорелась первая звезда.

— Вот тебе и праздник, — удивленно протянула я, — и какой это гений придумал ставить ворота посредине кладбища? И что это за кладбище такое, — ругалась я, переступая маленькие камни с одинаковыми коробочками и свечами. Совершенно не чувствуется мертвой энергии, не энергии смерти, ничего.

Тихо ругаясь я пробралась к воротам увитым диким виноградом пару раз даже споткнулась и ругаясь поднялась.

— Эй, горбун тебе чего здесь надо! — услышала я за спиной.

Что? Горбун?

Я резко обернулась и стукнулась спиной о врата, врата оказались не те, на меня не среагировали, но по цепочке на камушках черным огнем загорелись свечи. Старик, окликнувший меня, задрожал и застучал в колотушку стал истошно вопить.

— Черный, черный, сюда!!!

На улице поднялся шум.

Черт, и нигде не спрятаться, я побежала в противоположную сторону от старика и налетела на мужчину в белом плаще. Не везет, так не везет. Мужчина выбросил вперед руку и ударил меня огненной волной, хоть она была и слабая, но все равно неприятно, резко выставив щит младенца, его использовали матери, чтобы предотвратить падение ребенка из кроватки, я прыгнула в сгущающиеся сумерки. Главное не касаться стен, но как всегда когда стараешься что-то избежать всегда нарываешься, дома как бы, сговорившись, вырастали на моем пути. Заметив кусты, я прыгнула в них и, упав на землю, замерла, через мгновение из темноты выскочила фигура в белом плаще, к ней с противоположной стороны подтянулись еще две.

— Вы видели горбуна? — спросил преследующий меня.

Опять, я довольно милая мордашка.

— Нет Влас, мы никого не встретили, — повинились те.

— Ищите, чует мое сердце, мы встретились с черным магом, объявите высший уровень тревоги.

Влас, красивое имя, столько лет прошло, а меня все равно хотят убить, да есть в мире вещи, которые не меняются, и это должно радовать, но почему-то не радует. Стоп, вперед ко вторым вратам и судя по карте недалеко.

Тьма сыграла мне на руку, стало заметно легче двигаться, и когда небо было усыпано множеством звезд и казалось, что они касаются земли, я добралась до второго. Медлить не стала, ворота, как и первые, были в самом центре, а пробежала как в детской игре и ударила по ним ладошкой. Свечи радостно отозвались черным огнем.

— Не те, — резюмировала я.

И тут из-за дома на меня, маленькую, побежали два здоровенных мужичины в белых плащах, пришлось снова спасаться бегством.

— Так, — рассуждала я убегая, — убивать нельзя, я же обещала, но эта беготня меня утомляет, вся абсурдность ситуации меня уже начала доставать. Я убегаю меня догоняют и ладно бы по делу, так я в этот раз сама мирность хожу, ворота трогаю и никого не убиваю, города не разрушаю, даже на суверенность государства не покушаюсь, так нет, все равно кому-то мешаю. Ладно, сейчас одного поймаю и поговорю, убивать не буду, просто побью, чтобы другим неповадно было. И тут мне впервые за сегодня повезло, небольшой проулок влетев в него, я подпустила белых плащей как можно ближе и пробежав по стене перевернулась через голову и приземлилась позади них двумя сильными ударами ноги в лицо повалила их на землю, один потерял сознание сразу, второй слабо зашевелился и стал пытаться встать.

Вот ты мне и нужен. Резко сорвав с него капюшон, тихо прорычав поинтересовалась: «Мужик, жить хочешь?»

Тот захотел, сдавленно икнув, кивнул головой.

— Тогда слушай меня внимательно и отвечай на вопросы. Понял? Кивни. Как ты думаешь кто я?

— Ты? Темный маг.

— Зачем я здесь?

— Чтобы убить нашего короля, зачем же еще.

— Хорошая идея, но я здесь не поэтому. Так, а кто ты?

— Я белый маг.

— И много вас таких?

Мужчина промолчал.

— Ясно, а Влас у вас главный, бледность тебя выдала с головой. Значит так, забирай своего товарища и передай своему командиру, если вы мне не будите мешать, через два дня я уйду, если же нет, я, вот, убью вашего короля. Все понял? Да передай ему, что я самый злобный черный маг, которого он встречал в своей жизни.

Я убежала в темноту, вот этого не стоило говорить, но уже поздно. Нужно быть полной дурой чтобы сразу же кинуться к третьим кладбищенским воротам, скорее всего там и есть засада. Тогда оставим их до вечера, тем более уже заря, значит можно и навести ворота возле школы, или это не школа, хотя похожа, так три улицы вперед и две пересечь вправо. Городские часы на центральной башне пробили семь часов утра. Я шла спокойным шагом, стараясь как можно меньше привлекать к себе внимание и тут из-за угла появились две фигуры в белых плащах, притаившись около лавки с цветами я стала, шамкая объяснять молоденькой девушке какие мне нужны. Как только фигуры скрылись за углом, я быстренько проковыляла пару метров и присела за мусорным баком. Срочно нужна идея, спрятавшись в безопасное место, я сняла с головы капюшон и резким уверенным движение отрезала себе волосы, сплетя десять косичек, я наделила их возможностью двигаться и распустила в разные стороны, те расползлись, как змеи разве только не шипели. Вот теперь эти «белоснежки» побегают, на эти змейки ваши свечки будут реагировать, как и на меня и тут снова разнесся крик.

— Черный!

Ага, вы ребята пока туда, а я обратно. Я выбежала на большую площадь. В центре стояла внушительная скульптура, девушка восседала на коне с хвостом дракона. Ничего себе, да это же нам с Мраком, а мы ничего получились, даже симпатичные, у подножья статуи сидел мальчик лет 5 и хлюпал носом. Вот чтобы просто мимо пройти, так нет.

— Ты чего?

Вот с детьми я общаться не умею, разучилась.

— А тебе чего надо, — отозвался мальчишка.

— А ты грубый, может, помогу?

— Некто мне не поможет, я бездарность.

Я прищурилась, мальчишка совсем не обладал магической энергией. Ясненько, хотел стать магом, а сил нет.

Мальчишки хмыкнул, я села рядом.

— Знаешь, магия, конечно, дает силу, власть, деньги, уважение, страх и ненависть других людей, боль от потерь и награждает тебя самой большой беспомощностью.

— Почему?

— Магия дает тебе возможность чувствовать себя лучше других.

— Но это, же хорошо.

— Да тебя боятся, но не уважают, а самое главное в этом мире это уважение и любовь. Многие люди, не имея магических сил, смогли изменить мир к лучшему и стали великими людьми. И мне, почему то кажется, что вскоре я услышу твое имя, которое будут произносить с гордостью и любовью многие люди. Ведь ты это сможешь?

— Да, я постараюсь.

— А как тебя зовут?

— Дэн.

— Дэн, есть хочешь?

— Ага, а что у тебя есть?

— Ничего, но думаю, в ближайшем кафе есть всё. Идем?

Мы поднялись, я улыбнулась.

— Малыш ты не знаешь где здесь ворота?

— Там.

Мальчишка повернулся и махнул рукой в сторону двух колонн, и тут на улицу вбежали «белоснежки».

— Отойди от него.

И на меня обрушилась каменная крошка, подхватив мальчишку, я запрыгнула на круп статуи.

— Малыш ты, что больше любишь кисель или компот?

— Компот.

— Скверно, я вот кисель, знаешь почему, он более липкий.

Мужчины уже подбежали к статуе, я быстро коснулась ее рукой и перепрыгнув на ближайшую колонну дунула, статуя вспенилась и оросила бежавших за мной кисельным дождем, открыв над головой зонтик, я довольно улыбнулась видя как преследователи скользили и падали в темно-красной жиже.

— Вишня? — спросил мальчишка.

— Ага, люблю вишню, вот опять.

Свечи отозвались черным огнем, я спрыгнула и поставив мальчика на ноги, повернулась к падающим и кувыркающимся магам.

— Простенькое заклинание, а ты не смог его даже почувствовать?

Мужчина, стоящий на коленях зло засопел.

— Я почувствовал, — огрызнулся он.

— Влас, ты что ли? И что это у нас верховный маг не смог справиться с таким малюсеньким заклинаньецем?

— Убью, — пообещал тот.

— Сначала поймай.

— Поймаю и убью.

— Малыш, вот что ждет всех магов, поражение от более сильного, и вечные издевки, маги своей смертью не умирают. Ладно, помоги им, а я пока сбегу.

Мальчишка посмотрел на меня, потом на Власа и резко обхватил меня за талию, сцепил руки в замок за моей спиной.

— Малыш?

— Зло должно быть наказано, оно причиняет боль людям, таким как я.

— Малыш, я могу тебя убить простым прикосновением.

— Мне все равно.

— Отойди от него, — закричал Влас.

— Это ты кому? — поинтересовалась я. — Ладно хотела по-хорошему, видно, как всегда меня не поняли.

Сильным рывком отправила мальчишку в объятья Власа, я побежала в школьный двор, Влас поймал мальчишку и отбросив его одному из «белоснежек» поспешил за мной, по дороге стукнув по остаткам врат, я снова лицезрела черный огонь белых свеч. Оказалось, что маги не только колдуют, но еще и хорошо бегают, мы бежали вдоль скамеек, от нас шарахались дети. Пора заканчивать, а то кого-нибудь задену. И тут я услышала, как Влас шепчет себе заклинание под нос.

— Заклинание полета? — удивилась я, — хотя хорошая идея, и если я правильно помню карту, через три улицы врата во дворец. Летать не буду, а вот попрыгать…

Я прыгнула и приземлившись на крыши пристройки побежала, Влас не отставал, он летел, я прыгала с крыши на крышу, пробегая по стенам и тут я выбежала на огромную площадь, на меня обрушился град заклинаний, уворачиваясь, я продвигалась к намеченной цели, просто ударить по воротам. Два огненных заклинания опалили мне плащ, вытянув руки, я замедлила ход времени, стало легче предсказывать направления заклинаний, но на это заклинание я потратила львиную долю магической силы. Споткнувшись я полетела кубарем и ударившись спиной о врата, резко стукнула по ним рукой, кроме черного пламени отклика не было, в метрах пяти приземлился Влас, от был весь мокрый и тяжело дышал, но глаза все так же излучали уверенность.

— Всем использовать заклинание сна, — твердым голосом приказал он.

И тут поднялся гул как в улье, я заметила что Влас очень быстро чертит знак на земле, ко мне со всех сторон потянулся сизый дым, остался один выход, резко подпрыгнув я перенеслась к ближайшему проулку и побежала, за мной по пятам потянулся дым, и он быстро нагонял, стало трудно дышать, упав на одно колено, я скинула рюкзак и плащ и упала за ближайший горшок с цветком замерла. По проулку пронеслась воздушная волна, уничтожая последние остатки дыма. По проулку уверенно шел Влас, не доходя метра полтора, он напрягся. Хороший маг. Я щелкнула пальцами используя последние магические силы. Нитки вырвались из-под земли и опутав Власа прижали его к стене, острее стальной иглы выскочив из земли остановилось в сантиметре от его горла.

— Прости, — сказала я, Влас резко вскинул на меня взгляд.

— Ты.

— Я просила мне не мешать, любое заклинание и игла проткнет тебе горло.

— Кто ты?

— Я бы не хотела становиться твоим врагом.

Я накинула на плечи рюкзак и стала надевать плащ.

— Я уйду скоро, не мешай мне.

Мой долг охранять жителей этого города.

— Вот и выполняй свой долг, если ты вмешаешься, то и города не останется. Что за?

В уличном проеме появился бородатый мужичонка с посохом. Он поднял посох над головой и ударил им о землю.

— Ё-ира-типп, — прорычала я, и рванув Власа за свою спину, закрыв его собой, выставила вперед защитный барьер смерти.

Вокруг нас понеслась черная огненная волна, она быстро спалила перчатки, кожа на пальцах стала лопаться. Волна остановилась.

— Ты что творишь, — разозлилась я.

Мужчина рассмеялся и снова ударил посохом о землю, волна смерти ударила вновь.

— Влас, если хочешь жить, беги, — крикнула я через плечо.

Я напрягла все силы, если даже позвать Мрака, он не успеет, а если он не остановиться, то спалит перчатки дотла, две волны превратят этот город в кучку пепла.

— Пригнись, — услышала я за спиной голос Власа.

— Спятил, — только и успела подумать я.

Между мной и мужчиной с посохом выросла каменная стена, волна резко ослабла и меня отбросило назад, поймав меня в полете, Влас прыгнул к стене дома и протиснувшись в какую-то дыру, скатился в бурлящую грязной водой канаву, выронив меня. Резко вскочив, попытался снова меня схватить, уперевшись ему ногой в грудь, я откинула его к противоположной стене. Быстро взглянула на свои руки — перчатки были целы, тихо застонав, я сползла на землю.

— Ты арестована, — дыша через раз, выпалил Влас.

Я вскинула голову, почувствовала приближение новой волны.

— Бежим, потом будем пререкаться.

Мы бежали по темному туннелю, создав небольшой огненный шарик, я кинула его вперед, освещая дорогу. Вскоре впереди показался слабый свет выбежав на берег реки, я упала на колени и отползла к ближайшему дереву привалилась к нему спиной.

— Если тебе не опостылела жизнь, не прикасайся, — слабо сказала я, заваливаясь на бок.

Проснулась я тяжело, болела голова и не могла пошевелиться, резко подняв голову я уперлась взглядом в спину Власу, тот дремал возле костра вооружившись палкой, я же была связана порванным плащом, жаль хороший был плащ. Я попыталась разорвать, но плащ не поддался, слабею. Влас резко повернулся на мой шум и приподнял бровь.

— Что? Пить хочу.

— А если серьезно?

— Серьезно, я пыталась спасти тебе жизнь и где благодарность.

— По-моему это я спас тебе жизнь.

— Хорошо, один-один. А кто это был?

Влас промолчал, но я легко прочитала его мысли.

Ничего себе, король, стоп меня интересуют другой вопрос, откуда у него посох? Значит, отвечать не хочешь, ну и ладно, только не говори потом, когда этот горе правитель не справиться с силой посоха и уничтожит свое королевство и пару соседских, что я тебя не предупреждала. И где-то я уже видела этот посох. Не может быть, Марвал.

— Отпусти меня немедленно, а то я сейчас кричать начну.

— Это не в твоих интересах.

Черт он прав, нужно продержаться до прибытия ребят и напитаться мертвой энергией.

— А ты не многословен. Влас, я правда тебе не враг, я даже помочь могу, нет, хочешь, я исполню три твоих желания, только отпусти.

Вдруг Влас рассмеялся, причем так искренне, что я остолбенела.

— Три, дай подумать. Первое, хочу стать сильнее.

— Это резонно.

— Не перебивай, второе, свое королевство.

— Согласна.

— Ну и самую малость — жену.

— Зачем? То есть Олию?

— Почему ее?

— Ну, она у вас здесь самая красивая.

— Нет, но я подумаю над твоим предложением.

— Договорились, развязывай.

Влас подошел ко мне и склонившись к моему уху прошептал.

— Не смей заговаривать мне зубы, я не так прост, как тебе кажется, и не поддамся на такие простые уловки, придумай что-нибудь другое.

— А я если я действительно могу исполнить твое желание.

— Уже одно.

— Да, но самое сокровенное.

— Вернуть мертвых?

— Да.

— Влас сделал шаг назад, из-за деревьев выбежали белые маги, их было около двух десятков.

Аккуратно, — распорядился Влас, — она маг, которого мы еще не встречали, отведите ее в башню и прикуйте цепями. Да, прикасаться только в перчатках.

— Разумно. Хоть высплюсь.

Меня вели по узкой дороге то и дело, тыкая мечами в бока, меня это не злило, а просто жутко раздражало, только бы не сорваться. Вскоре я уже весела прикованная цепями к стене разрисованной магическими рунами, все их я знала и не одна из не могла меня удержать. Дверь заскрипела.

— Влас, что так долго, я уж извелась вся.

— Здесь я задаю вопросы.

— Так это и не был вопрос просто радостное восклицание.

— Твое имя.

— Ты можешь называть меня, как тебе нравиться.

Влас скрипнул зубами.

— Не злись, нам же с тобой не жить в месте, так и зачем знакомиться ближе.

— Зачем ты здесь?

— Ищу ворота в библиотеку Ворта, — сказала я чистую правду.

— Очень интересно, а если честно.

— Честно, хочу убить королевскую чету, уничтожить город и вовлечь страну в пучину хаоса. Это ты хотел услышать?

— Ты странная?

— Конечно ведь в цепях я, а не ты, да, милый ты меня поймал и что дальше?

Такой вопрос явно озадачил Власа, он отошел к стене и явно задумался.

— Хочешь, помогу, — влезла я.

— Сам придумаю, легче всего было бы тебя казнить, но для начала я узнаю кто ты и зачем ты здесь.

— Влас, я тебе не по зубам, и мне глубоко начихать на эту страну, просто мне тебя жалко, твой правитель связался с силой, которая больше его собственной и если она подчинит его себе, я уверенна, что никто не выживет.

— Зачем ты мне это говоришь?

— Я знаю, кому принадлежал посох и знаю его силу, а так же вижу твою и поверь на слово, расклад не в твою пользу.

— Я справлюсь.

— Не уверенна.

— Какого?

Резко скинув цепи, я отбросила Власа к боковой стене, моя стена разлетелась мелкими камешками.

— Бежим, — я схватила мужчину за руку и побежала, попутно снося двери с петель.

— Все, бежать не куда, — констатировала я, уперевшись рукой с земляной вал, к нам со всех сторон спешили выжавшие охранники.

— Влас, вытяни вперед руки.

Я встала за его спиной и вложив в его свои.

— Я прошу тебя только об одном, доверься мне.

— Влас молчал, его руки мелко дрожали.

— Выходи, — разнеслось по гулким коридорам, — наш бой еще не закончен, Светолика.

— Светолика? — удивился Влас.

— Потом, просто держи. Огонь и вода, воздух и земля, жизнь и смерть, соединитесь и станьте проводником силы. Влас, держи крепче.

В наших руках материализовался посох.

— Влас защитное поле, выстави защитное поле.

— Какое?

— Да любое, быстрее, она приближается.

— Стена земли.

Вверх рванула каменная стена, полностью перегородив поток волны смерти.

Так отлично, хоть я и обещала Мраку ничего здесь не разносить, но, кажется, у меня нет выбора.

— Опять, тебя и на день невозможно оставить одну.

— Мрак, я так рада.

— Да ладно, не висни, — смутился дракон.

— Мрак, а ну, фас его, — радостно сказала я.

— Да запросто, — весело отозвался он.

— Ворт смотри внимательно, сейчас Мрак покажет ему, где раки зимуют.

Дракон набрал полные легкие воздуха и дунул дымом. Мужчина легко отразил напор Мрака и повернул горячий дым против него.

— Бежим, Влас быстрее уводи всех. Да что с тобой сегодня, не тормозись.

— Бегом, — твердо сказал Ворт, — это приказ.

И все послушно полезли в дыру, сделанную Мраком. Значит, слово некроманта для них ничего не значит, а вот его, и почему? Если только? А похож. Я вылезла, за мной выпрыгнула серая собака.

— Заваливай!

Мрак легко обвалил стену.

— Ворт, отправь их всех в город, пусть готовятся к обороне, ты возглавишь ополчение, ваше величество.

— Когда ты догадалась?

— Тебя выдал Влас, слишком почтительно он отнесся к незнакомцу, плюс приклонил голову, так делают только пред верхушкой власти.

— Тогда…

Ворт опустился передо мной на одно колено и низко приклонил голову.

— Мое почтение королева.

Все тут же поступили так же.

— Да ладно, Ворт битва еще не окончена, если понадобиться помощь только позови.

— Выживи.

— Конечно, само собой. Влас охраняй его.

Влас вскинул на меня взгляд и встал позади Ворта, но голову не наклонил. Ладно, потом сочтемся. Мужчины убежали.

— Будем уничтожать? — спросила я Мрака.

— Тебе будет трудно без посоха.

— Первый раз, что ли, вперед.

— Марвал, как зовут того, чье тело ты захватил?

— Когда-то его звали Ридман.

— Вижу, ты выжил, но это ненадолго, — возмутился Мрак.

— Мрак, огненная волна!

Дракон выдохнул очищающим синим пламенем, Марвал ответил волной смерти, я прищурилась.

Два человека, значит ему не совсем удалось подчинить Ридмана, тогда у меня есть шанс.

Я аккуратно стала чертить на земле руны, обходя его по кругу, мне осталась последняя и тут из кустов выскочили белые маги вооруженные посохами.

— Ё-ира-типп, — прошипела я.

— Огненная волна, — закричал Влас и свёл весь мой труд к нулю.

— Влас, убери их! — закричала я, пытаясь переорать ор заклинаний, но меня не услышали, — Мрак, защитное поле.

Я сорвала с руки перчатку и коснулась земли забирая жизненную энергию, деревья тут же пожухли, и повернувшись к Марвалу, перенаправила волну смерти на него, втягивая жизнь, я отдавала смерть и Марвал ее поглощал.

— Мрак, держи их как можно дальше, — закричала я.

Прищурившись, я смотрела, как Марвил впитывал мертвую энергию, и она поднимается вверх, я ждала, ждала критического уровня.

— Время, — отдала я себе мысленный приказ, — Мрак, очищающий огонь.

Я прыгнула и подкатившись к мужчине схватила незащищенной рукой посох, вокруг поднялась черная волна, посох заскрипел и стал рассыпаться. Мужчина упал без сознания, я опустилась на колени.

— Все? — спросил Мрак.

— Да, его контролировал посох.

И тут мужчина вскочил.

— Огненная волна!

И к моим ногам осыпался серым пеплом только что живой человек.

— Влас зачем?

— Он хотел напасть на тебя, я просто защищал.

Мрак одобрительно покосился на мужчину.

— Но можно было, я не знаю.

— Светолика, посох ты зачем спалила? — влез Мрак.

— Просто ничего другого тогда в голову не пришло. Что сделано, то сделано, пошли в город. Парни, откуда у вас посохи?

— Влас, он нам их дал, — отозвался кто-то из толпы.

Кто бы сомневался. Мы пришли в город и нас, почему-то, стали встречать фейерверками.

— Ридмана не очень любили, — тихо сказал мне Влас, — принцесса.

И он поклонился, мне на встречу вышла девочка лет десяти.

— Ты кто? — спросила я.

— Я Карима, невеста короля Ридмана.

— Но ты еще ребенок? — удивилась я, — просто не хочется тебя огорчать, но твой жених погиб.

Девочка закрыла лицо руками и заплакала.

— Прости, — снова сказала я.

— Нет, я счастлива, — улыбнулась мне малышка и вытерев слезы девочка убежала.

— Мрак, спрячь язык, — посоветовала я.

— Она прекрасна, — отозвался тот.

— Мрак, стыдись, она еще ребенок.

— Но она же вырастет?

— Нас уже здесь не будет, я надеюсь, — добавила я, — так, пошли к вратам.

— Светолика, — вылез Вирт, — я хочу представить вас народу.

— Нет, — отрезала я, — мне не нужна лишняя слава. Мы сегодня уйдем.

Мрак тут же сник, Влас тихо подошел ко мне и легко коснулся моей руки. Я резко отпрыгнула.

— Прости, я не хотел тебя напугать, могу ли я в знак благодарности пригласить тебя на ужин?

Я взглянула исподтишка на Мрака, тот вилял хвостом возле девочки.

— Конечно, — согласилась я.

— Вирт устроил меня в замке, пока Мрак носился с принцессой по парку, я выбирала себе платье. Должна признать я давно не ходила на свидание и немного нервничала. Когда пришло время и на небе зажглись первые звезды, я спустилась в сад, Влас стоял под деревом и вертел в руках уже потерявший форму цветок.

— Это мне?

Влас вздрогнул и покосившись на цветок и виновато улыбнувшись выкинул его в кусты. Мы прошли по освещенной разноцветными лампочками тропинке.

— Я знаю неплохое место, там очень уютно.

— Я доверяю тебе.

— Ловлю на слове.

Мы сидели за круглым столом, накрытым льняной скатертью, горели свечи.

— Ты давно была на свидании? — спросил меня Влас.

— Дай посчитаю, никогда, это мое первое.

— Мое тоже, Светолика, будь моей.

— Что? — не поняла я.

— Я люблю тебя и хочу, чтобы ты была моей.

— Я что-то запуталась, мы совсем недолго знаем друг друга.

— Это не причина.

— Я некромант, и любое мое прикосновение несет смерть.

— Это решаемо.

Влас, снял с моей руки перчатку и поцеловал руку, я задрожала, мужчина обошел стол и заглянул мне в глаза.

— Кто ты? — дрогнувшим голосом спросила я.

— Я или твоя любовь или твой враг, выбор за тобой.

— Ты некромант?

— Нет.

Влас наклонился и проскользив языком по моей шее, стал поцелуями подниматься вверх, я задрожала и поняла, что не могу сопротивляться.

— Мрак, — мысленно закричала я.

И тут его губы сомкнулись с моими, я смотрела ему в глаза, Влас резко оттолкнув меня, отпрыгнул в сторону, стол снесла огненная волна.

— Мрак, — обрадовалась я.

— Кто ты? — прорычал Мрак.

— А ты разве меня не узнаешь, папочка?

Мрак замер, губы мужчина скривились в презрительной улыбке, он снова подошел и поднял меня на руки.

— Как тебя зовут, — едва шевеля губами, спросила я.

— Месть, — отозвался он.

— Месть, — повторила я, и резко ударив его ногой в лицо, откатилась к Мраку.

— Тебе еще многому нужно учиться.

— Как ты смогла снять чары?

— Имя, ты добровольно назвал мне его, Мрак прекрати каменеть. Я не верю в твою любовь, так что тебе от меня нужно.

— Значит все-таки враги, я не запомнил тебя, он имя твое осталось в моей памяти и запах, запах моей мамы, я долго искал, и теперь ты моя.

— Вообще-то нет, что ты хочешь?

— Убить его, чего же еще.

— Но он, же твой отец?

— Для меня есть только один отец и это не он. Так ты пойдешь со мной?

— Пожалуй, я буду вынуждена отказать тебе.

— Что ж, очень жаль, тогда я просто уничтожу этот город, может и тебя.

— Мрак, — я вскочила на спину собаке и сильно ударила его пятками в бока, Мрак взвыл, — беги.

Мрак сорвался, позади стали взрываться шары смерти.

— Куда? — спросил Мрак, — уведем его подальше от города?

— Отличный план, но не пойдет, был бы у меня посох, а так…

— Думай быстрее, его нужно заманить туда, где он не причинит ни кому вреда.

— Есть, Мрак ты умница, быстрее направо, если все получится, мы может и выживем.

— Знаешь, со своим выживанием ты уже надоела, хочу спокойной жизни.

— Хорошо, видишь те ворота, беги прямо в них, не добегая метра три, брось меня вперед.

— Понял.

Мрак бросил меня вперед. Мрак не отставал, это мне и было нужно, резко ударив в полете рукой по косяку, я активировала врата. Мы все втроем влетели внутрь, вокруг была пустота, Месть замедлился и пролетел мимо.

— Нравиться? — спросила я.

— Где мы?

— Мы в великом ничто, даже не думай применять здесь свою магию, она не подействует.

— Тогда почему ты можешь колдовать?

— А это мой маленький секрет. Сколько превращений у тебя в активе?

— Это тебе зачем? — озирался Месть.

— Просто интересно.

— Как и у Мрака, три.

— Да? — удивилась я.

— Я понял, — друг сказал Месть, он, набрав в легкие воздух, и направил огонь в себя.

Огненная волна тут же вырвалась наружу и направилась в мою сторону.

Я поняла одно, убежать не успею, и тут мое тело обняли сильные руки.

— Я буду защищать тебя, — услышала я за своей спиной.

— Я обняла руки и закрыла глаза, чувствуя как через наши руки проходит светлая энергия.

— Стена света! — закричала я, ставя защитное поле, в моих руках был посох, мой посох с черным вороном.

— Прощай Месть, отсюда тебе не выбраться. Мрак обними меня, уходим.

Я очертила круг под своими ногами и провалилась вниз, чувствуя, под спиной траву и вес чужого тела. Когда я открыла глаза, на меня смотрел молодой мужчина.

— Мрак?

— Все хорошо, мы живы.

— Прости за сына.

Мрак покачал головой.

— Что с книгами?

— Пришлось раскидать их по всей земле. И чего это ты мне врал, что имеешь только два превращения?

— Просто так получилось, — промямлил Мрак и его глаза засветились.

— Мрак облизнул губы и стал наклоняться ко мне, я улыбнулась и прижавшись к нему, поцеловала в щеку.

— Мы ведь всегда будем друзьями, чтобы не случилось.

— Всегда, — отозвался он, — всегда.

* * *

— Светолика, проснись.

Меня кто-то тряс за плечо, открыв глаза, я резко села.

— Лана, напугала, я же могла и ударить.

— Прости, просто там собралось много народа.

— Что ты хотела, сегодня же похороны, держись, я буду рядом.

— Но Дэн не пришел?

— Не переживай, у него наверное есть на то причина. Пошли пора начинать.

Мелкий косой дождь, стегал собравшихся людей, вокруг была тишина и только тихое всхлипывание, Лана мелко дрожала, Икар поддерживал юную королеву, я же чувствовала какую-то чужую энергию. И мне это не нравилось.

— Прекрати озираться, — одернул меня Мрак.

— Ты разве не чувствуешь?

— Что именно?

— Не знаю, что-то зловещее, и оно где-то рядом.

— Поставь защиту, — посоветовал Мрак.

— Поздно, всем на землю! — закричала я и подалась вперед, из-за стены ударила холодная волна.

Икар бросил Лану на землю и закрыл ее крышкой гроба, я поставила защитное поле.

— Мрак, ищи.

— Не чувствую, я его не чувствую? — удивился Мрак.

— Мрак постарайся, я не могу бить вслепую.

— Я стараюсь.

Мрак припал к земле, усиленно шевеля ушами и принюхиваясь, я крутилась на месте, удерживая защитное поле, но чуждая волна пропала также быстро, как и появилась.

— Пропало.

— Икар, как Лана? — спросила я.

— С ней все хорошо.

— Все живы?

— Да, — послышались встревоженные голоса, — а что случилось?

— Ничего, ложная тревога, — заверила всех я.

Похороны прошли тихо, погребальный костер унес дух короля к звездам, дни потекли размеренно и буднично, Икар, как мне казалось, стал испытывать к юной королеве не только дружеские чувства, да и она была не против. Меня же не оставляло предчувствие грозящей опасности, я держалась, но королевские дела не давали мне сосредоточится и выявить злоумышленника. И это меня злило. Утро подарило мне еще один тяжелый день, королева хоть и старалась, но пока у неё не очень хорошо получалось, да и отношения с Икаром больше мешали, чем помогали. Когда на мой стол упала еще одна стопа бумаг, пробежав по ним взглядом, поняла, нервы сдали, нужна помощь, причем немедленно. Я знала все просто, но я не могу решиться, нужен совет, совет того, кто разберется в ситуации и без помощи угроз тотального уничтожения, а именно это желание все чаще посещало меня. И тут вбежал принцесса, прервав поток уничтожающих всё вокруг моих мыслей.

— Ну, пожалуйста, — начала она с порога, — мы же подруги, сделай это ради меня.

— Чего?

— Побудь вместо меня королевой.

— Издеваешься, я ничего не смыслю в государственных делах, и ты же знаешь, что большую часть своего времени я провожу в путешествиях. И как ты себе это представляешь ты блондинка, я брюнетка, почти, ладно серебреволоска.

— Ты же лучший маг, так что для тебя сменить личину, ничего не стоит.

— Я не оборотень, хотя могу надеть твою.

— А я стану тобой?

— Нет, я так думаю.

— Опять авантюры, Светолика не вмешивайся, — влез Мрак.

— Да знаю я, и не собираюсь, и не надо делать такие глазки. Да и Дэн нас в секунды раскусит.

— Нет, он меня ненавидит, и наше с ним общение сводится только к здорованью по утрам. Света, я тоже хочу попутешествовать, я дальше дворцовых стен и не была. А если что, за меня Икар заступится.

— Вот и его приплела, — не удержался Мрак.

— Думаю, он не против, да и в ее словах, кое-что есть.

— Так, что опять задумала?

— Эта волна она не дает мне покоя, если мы сделаем вид, что уедем, вернем Дэна, то противник, скорее всего, даст себя обнаружить и у нас будет шанс.

— Мне всё равно не нравиться, Лана колдовать не умеет.

— И я не стану, я же сто лет продержалась, при том я в любой момент смогу их вернуть.

— Верни Дэна.

— Отлично. Начнём с этого, потом проводы мои. А дальше как пойдёт.

Открыв портал, я оказалась возле небольшого пролеска, несколько вековых дубов окружали поляну, в тихом шуме листвы были слышны удары топора. Я пошла на этот звук. Дэн в одних штанах самозабвенно рубил дрова, я зябко передернула плечиками, сейчас последний месяц осени и уже давно стоят нешуточные заморозки. Снова пожалев себя, я тяжело вздохнула и поднырнув под его руки с занесенным топором заулыбалась.

— Привет, — высказалась я.

Дэн шарахнулся от меня как от чумной.

— С ума сошла, я же мог тебя зарубить.

— Ничего пережила бы. Поговорим?

— Тогда пройдем в дом.

Внутри все было сделано из дерева, и уютно потянувшись в плетеном кресле, я протянула ноги к зажженному камину. Дэн быстро надел рубаху и нервно застегнул ее на все пуговицы и только, потом повернулся ко мне.

— Нужна помощь?

— Скорее совет.

— По внешней политике?

— По внутренней.

— Надо же, два прокола за раз, раньше за собой я такого не наблюдал. Будешь чай?

— Да, если можно на травах, и что ни каких издевательств и злобного смеха, да и слов типа я же предупреждал.

— Я не настолько мелочен. Если пошло на честность я всегда считал что женщинам нечего делать в политике, их роль быть хорошими женами и матерями, а не решать проблемы государства.

— Честно, — согласилась я.

Я сжала в руках кружку обжигающим чаям, и подула внутрь. Дэн сидел рядом, но так чтобы видеть мое лицо.

Все просто, — начала я, на лице Дэна выразилась заинтересованность, — как я догадываюсь, хоть ты и живешь на отшибе, но о том, что творится в королевстве, наслышан.

— Не буду скрывать, не все, но многое мне известно.

— Так вот, горняки с ламповых гор требуют увеличение довольствия в два раза, и отсрочки службы, если выполнить их просьбу, как предлагает королева, начнется нестабильность и многие решат потребовать что-то подобное, я же предложила просто их всех уничтожить, но я и сама понимаю что это не выход, но другого не вижу. Твое предложение?

— Нет, всё-таки я мелочный, сам себе удивляюсь. Так что я буду иметь, если помогу тебе?

— Мою благодарность.

— Мне этого мало.

— Твое предложение?

— Бой.

— Что? — не поняла я.

— Бой, драка, битва.

— Ты хочешь драться с девушкой?

— А почему бы и нет, как я предположил, ты не сильный маг.

От неожиданности я поперхнулась чаем.

— Поэтому ты должна хорошо владеть мечом или посохом.

— Хорошо, — согласилась я, мне просто стало интересно, — условия простые побеждаю я, ты мне говоришь, как выкрутиться из этой ситуации, если ты, проси, что хочешь.

— Я принимаю твое предложение. Меч или посох?

— Посох, и я даже не буду применять магию.

Мы вышли на двор Дэн перехватил меч, я вцепилась в посох посередине и прыгнула первая. Дэн легко отстранился, и я пролетела мимо.

Надо же, тренировался, значит, не все ночи просиживал в кресле, — с уважением подумала я.

Но тут возник другой вопрос — проиграть или выиграть. Пока бой шел на равных лишь только с одной разницей, у Дэна уже начало сбиваться дыхание, для меня же это была легкая разминка.

— Давай заключим перемирие, на взаимно выгодных условиях? — предложила я.

— Уже сдаешься? — спросил Дэн.

— Нет, просто в одной битве мы с Мраком продержались четыре недели. Осилишь?

— Отличная отговорка.

Дэн резко присел и ударив меня рукой по ногам опрокинул, улыбнувшись про себя, я послушно упала на спину и уронив посох закрыла глаза, едва заметно прищелкнула пальчиками. Над головой Дэна вспыхнуло розовое облако и тут же осыпалось на голову мужчина. Дэн склонился к моему лицу, и мои губы обожгло его нервное дыхание.

— Размечталась, — услышала я у своего уха.

— Отлично, ты выдержал испытание — сказала я.

— По-моему, победил я?

— Нет.

Посох засветился и из кактуса стал вороном с раскинутыми крыльями и показной загар слез.

— Если бы ты поддался, — просто сказала я смотря на побледневшего мужчину, — ты бы умер, ведь губы некроманта несут смерть, а если ты не поддался на любовное заклинание… Это может значить только одно.

— Что?

— Ты признал во мне королеву, поэтому и не переступил через себя.

— А если ты мне просто не нравишься?

— Исключено, действует безотказно, проверено веками. Так ты нам поможешь?

— А у меня есть выбор?

— Если говорить правду, то нет. Пойдем в дом.

Мы снова сидели возле горящего камина. Дэн молчал и заметно нервничал, пришлось начинать мне.

— Когда-то я уже управляла страной, но это было очень давно, я могу разобраться со сложившейся ситуацией, привычно уничтожив все преграды или спокойно уйти в сторону и ждать пока Лана сама все поймет, но меня сейчас нет времени и волнует более важное дело.

— Какое же?

— Магия, я чувствую чужую энергию, как только я начинаю к ней подходить, на меня сваливается груз государственных дел. Дэн мне нужна помощь, я боюсь.

— Не думал, что некроманты могут чего-то бояться.

— Могут. Я не люблю чувствовать себя беспомощной, но кто-то хочет заставить меня. Дэн, каков твой ответ?

Мужчина задумался, и стал ходить из угла в угол.

— Хорошо я согласен. Потом свободен?

— Все вопросы к королеве.

— Тогда возвращаемся.

— И ещё, Дэн, я на днях уезжаю, попытаюсь найти эту гадость, так что управлять снова придётся тебе.

— Не привыкать.

Не могу описать, как была рада Лана возвращению Дэна, а вот Икар заревновал, ну и пусть ему полезно. Мрак тоже был заметно счастлив, развалившись на моей кровати, он лениво зевал.

— И когда в путь? — спросил он меня.

— Пока не выясним, что меня тревожит, с места не сдвинусь.

— Значит завтра. Светолика, не будь ребенком, если я не чувствую, значит опасности нет.

— Надеюсь, ты не ошибаешься, завтра сделаем обмен.

Мы собрались быстро, Лана торжественно проводила нас до городских ворот, помахала нам рукой с крепостной стены исчезла, мы проехали до ближайшего леска и не заметив слежки успокоившись стали ждать ночи. Позже просто перепрыгнула в комнату Ланы, та уже дожидалась при полном параде. Икар тихо притаился в углу.

Я легко начертила оборотную руну.

— Становитесь, Мрак ты примешь облик Икара, я королевы, а вы смените цвет глаз, волос, кожи. Лана тот защитный амулет, что у тебя на шее, позволит вызвать нас в случае крайней опасности, сожми в руке, без надобности не играйся. Икар доспехи остаются в силе, я перенесу вас на границу там будет ждать твой конь, он тоже поможет если что, Мрак договорился. Готовы? Тогда игра началась.

Свет ударил в разные стороны, и я упала уже в облике Ланы, Мрак стал Икаром, а королева и парень надеюсь, без последствий добрались до границы. Тяжело забравшись в кровать, я упала на подушки, Мрак примостился у меня в ногах. Перчатки из драконьей кожи спаялись к кожи и почти слились с ней став незаметными.

Миледи, — разбудил меня злобный от негодования голос Дэна, — я всё понимаю, но пока вы не замужем, я не потерплю в вашей комнате никаких мужчин.

— Что? — не поняла я, разлипая глаза, — какие мужчины, где?

Дэн легко оторвал Икара от пола и выкинул его в коридор, я оторопела.

— Миледи я забочусь о вас уже десять лет, — его голос был холоден.

Так вот кто король на самом деле.

— Вставайте и приводите себя в порядок и без капризов, ваш отец терпел их, я не собираюсь.

— Вы забываете, кто я? — взвизгнула я.

— Нет, я знаю, очень хорошо, маленькая избалованная леди. Я буду и дальше потакать вашим капризам, если они не будут вредить государству. Вы согласны?

— А у меня есть выбор?

— Вы плохо себя чувствуете? Тогда вам лучше остаться в кровати, а я за дела.

Он хлопнул дверью и вышел, Мрак тут же заглянул.

— Смойся, — разозлилась на его довольную морду.

— Быстро одевшись, побежала в тронный зал, Дэн решал какое-то дело, погрузившись в бумаги, небольшой мужчина переминался с ноги на ногу.

— Я поприсутствую? — спросила я его, опускаясь на трон. Дэн сделал неопределенный жест рукой. Я поерзала.

— Что у вас случилось? — спросила я.

— Дэн оторвался от бумаг. Мужчина поднял на меня испуганные глаза.

— Ваше Величество, у меня нет проблем.

— Тогда зачем вы здесь?

— Видите, моим свиньям негде пастись.

— У меня в королевстве мало лугов?

— Но вы же не разрешаете?

— Я? Дэн?

— Я всё решу этот вопрос, вы пока отдохните, погуляйте по саду.

— Хочешь, чтобы я заблудилась в зеленом лабиринте?

— Не бойтесь если что, привычно кричите.

— Отлично, пошла, гулять, возьму только карту страны.

— Зачем?

— Чтобы не заблудиться.

Зайдя в самый центр, я уселась на землю и расстелила карту на земле.

— Что-то не устраивает? — спросил Мрак.

— Похоже королеву здесь не очень любят.

— Ты права, она здесь считается тираном, много казнит и совершенно не интересуется жизнью людей.

— Настоящая королева, ладно будем заслуживать любовь народа.

— Не переусердствуй, а то Дэн может догадаться.

— Я буду осторожна, смотри, у меня идея нужно отвести рукав реки по старому руслу, это облегчит полив лугов и в дальнейшем даст возможность развести здесь сады.

— Как аргументировать будешь?

— Просто, хочу.

— А если не послушает?

— Закачу истерику.

— Дерзай.

— Я вернулась в тронный зал, Дэн всё возился в бумагах, которых стало больше.

— Хочу реку, — капризно надув губки сказала я.

— Я прикажу заложить карету.

— Нет, хочу реку под окном.

— Под каким окном? — не понял Дэн.

— Под своим, хочу посмотреть в окно поутру, а там течет река. Хочу, хочу, хочу — и стала прыгать, — вот здесь хочу.

Я показала карту с чертой.

— Вы знаете, сколько это будет стоить?

— И не хочу знать, хочу реку и всё, если она не будет течь через месяц я устрою такой скандал, вам плохо станет, казню всех.

Я гордо развернувшись ушла в свою комнату. Мрак заглянул через несколько минут.

— Дэн приказал рыть канал, скоро у тебя будет река под окном.

— Слишком просто, не мог отказать?

— Если бы ты была Ланой, ты бы половину придворных казнила.

— Она так поступала?

— И не раз.

— Надеюсь, путешествие ее исправит.

— Что дальше?

— Отдыхаем.

Река действительно появилась через три недели, оперативно сработали. Надеюсь, крестьяне поймут выгоду и будут ее использовать, пора действовать дальше, привычно начала с утра.

— Хочу яблок.

— Мне снарядить армию на добычу яблок?

— Почему?

— Вы смеетесь надо мной, у нас же не растут яблоки.

— А посадить?

— Где?

— На лугу, возле реки, купи в соседнем королевстве и посади.

— Вы знаете, сколько нужно лет, чтобы выросло дерево.

Я же не сегодня хочу, сад это же красиво, я даже поливать их сама буду.

— Сами? — не понял Дэн.

— Ага, ну посади мне садик.

— Хорошо.

Через неделю я ходила между саженцами, в бальном платье и из маленькой леечки поливая молоденькие деревца едва заметно посмеиваясь над группой военных с огромными ведрами, которые выскакивали и заливали деревья, как только я отправлялась за водой к реке. Насмеявшись и полив таким образом все деревца. Помахивая пустой леечкой, я шла по центральной улице и тут из боковой на меня налетел Дэн.

— Миледи? — удивился он.

— Лорд Дэн, — не осталась я в долгу.

Дэн щелкнул пальцами за своей спиной и уже через несколько минут улица наполнилась склонившимися людьми, я напряглась, хоть на мне и была защита, но я все равно опасалась прикосновений. Кто-то легко до коснулся до рюшки моего платья, я резко обернулась. Маленькая девочка держала сшитый из яркой ткани цветок, пришитый к подолу моего платья. Молодая женщина, нервно вскрикнув, схватила малышку и крепко прижала к себе.

— Дэн, нож, — сказала я.

Миледи не стоит, она еще ребенок.

— Вы меня собираетесь ослушаться, нож.

Дэн скрипнул зубами подал мне нож. Я присела на корточки возле женщины и испуганной девочки.

— Нравиться, — тихо спросила я, — какой?

Женщина испуганно стала прятать девочку за свою спину.

— Тогда я выберу сама.

— Миледи, — снова сказал Дэн.

— Резко взмахнув ножом, я отрезала ярко красный цветок, отдав нож Дэну, я протянула цветок девочку.

— Бери, если к нему пришить ленточку, то можно повязать его на голову или талию или пришить на платье кукле.

— Я не умею, — тихо сказала девочка, не смея взять цветок.

— Дэн?

— Да миледи, прикажите казнить мать.

— Ты псих, все проще, устрой девочку в школу.

— Куда?

— У нас нет школ? Почему?

— Что такое школа, откуда вы это вообще взяли.

— Из книг, школа это место где всех желающих учат полезным вещам, шить, вязать, читать, писать, считать. Приказываю, построить школы и принимать туда всех желающих.

— На какие деньги?

— На казенные, возьми из казны и построй, через месяц проверю. Так ты возьмешь? — снова обратилась я к девочке.

Та взяла, я резко развернулась и направилась в замок.

— Миледи, — догнал меня Дэн, — бюджет страны рассчитан, на много лет вперед.

— И куда идут деньги?

— Закупка зерна, пропитания, праздники, наряды, ваши дни рождения.

— Возьми деньги, отложенные на мои наряды, если не хватит — с дней рождений. Придумай. У нас отличные поля и мы славимся животноводством, почему не можем продавать за границу?

— Так вы же сами запретили?

— Слушай, ты всегда выполняешь весь мой бред?

— Вы королева и женщина, а мы мужчины должны выполнять все желания.

— Так Дэн, разрешаю выполнять не все мои приказы. Договорились?

Да, — сказал Дэн и улыбнулся.

- Ну это пока я замуж не выйду, а там уж муж.

Миледи вы же не умеете читать? — спохватился Дэн.

— С чего ты взял, умею, правда медленно, — поправилась я.

Наши отношения стали налаживаться, страна развивалась, оказалось, что почти весь бюджет королевства были подписаны под мои нужды. Я тихо руководила своими просьбами тихо, но, верно ведя королевство к процветанию, строя мосты, уже было четыре школы, в которые ходили не только дети, но и почти все взрослые. Вспомнив, что Лана не умеет ездить верхом, а я это очень люблю, своего я конечно добилась, правда получилось не все как я рассчитывала. Меня сажали на самую маленькую лошадку, ее под уздцы держали два огромных чуть ли не в два раза больше самой лошадки охранника, еще десять бегали вокруг с большими подушками, потеха. Мрак ржал, наблюдая за всей суетой из ближайших кустов. Использовать его я не могла, так как не была уверенна, что снова могу точно скопировать образ Икара, да и Ланы. Уже три месяца не колдовала, нападений не было, королева не связывалась через Мрака я узнавала последние новости о путешествии Ланы, она действительно многое начала осознавать это меня радовало, значит еще не все потеряно, Икар в нее влюбился, оберегал, учил и заботился.

Большая библиотека, меня очень обрадовала и удивила, вот чего я не ожидала, так найти в совершенно необразованной стране столько разных книг. Найдя интересную книгу по магии, я отправилась на берег реки, упав в прибрежную волну в одной нижней одежде, я погрузилась в чтение.

— Миледи, — услышала я за своей спиной.

— Стукнув пальцем по корешку книги, обернулась.

— Дэн?

— Что вы здесь делаете с книгой?

— Учусь плавать.

— По книге?

— А как еще кого попросить, охрану, да она реку осушат или будут по кругу с подушками бегать.

— Не выход, хорошо, тогда сам.

— Он резко скинул сюртук и отстегнув меч, снял сапоги и полез в воду.

— Так, — сказал он и вырвав книгу из моих рук и бросил её на берег, — давай я вас буду держать.

— Правда, — обрадовалась я и протянула ему руки.

В это мгновение нас отбросило в разные стороны Мрак стоял весь в брызгах и с обнаженным мечом и тут я поняла если бы Дэн прикоснулся ко мне мы бы его потеряли.

— А-а-а-а, — заголосила я.

Выпрыгнув из воды, стала кутаться в одежду. Дэн улыбнулся и выйдя из воду стал натягивать сапоги.

— Миледи в замок, Икар ко мне в кабинет, поговорим, — в голосе появилась сталь.

Я нервно ходила от стене к стене, Мрак пришёл ближе к вечеру и довольный упал на кровать.

— Не любит он тебя, — сказал он, — и не хочет выдавать тебя за меня.

— Плохо просил.

— Хорошо, только на коленях не ползал.

— Что, для себя бережет?

— Нет, думаю, что-то с соседним королевством связано, видел карту, там королевства одной чертой обведены.

— Да, вот сюрприз для него будет, когда Лана вернется.

— Не говори, так, — вскочил он, — я к себе, а ты выспись завтра в путь.

— Куда?

— В соседнее королевство, свататься, и меня не берут.

— Это мы ещё посмотрим.

— Я поспешила в кабинет, Дэн возился в бумагах. Он поднялся, когда я вошла.

— Так куда мы завтра отправляемся? — спросила я, опускаясь в кресло.

— Я в соседнее королевство, решил вас познакомить с королями.

— И что нам это даст?

— Обеспеченное будущее королевства.

— А мы сами не можем справиться с этой задачей?

— Не всё так просто, у нас малочисленная армия и в случае ее накопления, мы можем поставить себя в невыгодное положение.

— Но ведь отец как-то удерживал их?

— Их удерживали дары королевы.

— Дары, они и сейчас их могут…

— Что могут, вы взрослая девочка, чтобы верить в эти сказки, нет никаких даров, и не было.

— Да Дэн ты не романтик.

— Я прагматик и я всё сделаю, чтобы сохранить целостность королевства. Иди спать, мне ещё с вами три дня в одной карете ехать.

Обидно, — подумала я, — действительно она его достала, а я то что плохого сделала.

— Можешь ехать верхом, — смилостивилась я.

— Очень мило с вашей стороны, — и он поклонился.

Я фыркнув, выбежала.

— Мрак будь рядом, но так чтобы Дэн не заметил, — тихо сказала я.

— Я понял, — отозвалась пустота.

Утром небольшим конвоем мы отправились к южной границе.

— Королевство Вороника, — припомнила я, — королю как будущая жена я никак, у него другие интересы, мы в нем уже были около тридцати лет назад, да надеюсь там не такое запустение. Да и король там тиран, да деспот.

Ближе к вечеру мы остановились в небольшой деревне, Дэн галантно подал мне руку, я царственно вышла. В деревне все дома были новыми и пахли свежим деревом, крестьяне чистенькие и в новых одеждах.

— Подготовился, — улыбнулась я про себя.

— В каком доме желаете заночевать?

— В этом, — наугад ткнула я пальцем.

Меня тут же провели в чистую комнату, довольные детишки мальчик и девочка лет пяти-шести, радостно приветствовали меня, я улыбнулась в ответ.

— Дэн, а где остановишься ты? — спросила я, увидев, как он собирается снять дорожный плащ.

— В соседнем доме, — отозвался он и вышел.

— Мы поужинали кашей с мясом и фруктами грушами и меня проводили на вверх, детишки крутились рядом.

— Джим, Джина, идите спать, не мешай ее высочеству.

— Они меня не беспокоят, можно мы еще немного поболтаем.

— Конечно, — разрешила женщина, — только не долго.

Дети забрались на кровать, я тоже уселась.

— У вас хороший дом, давно вы здесь живете.

— Да целый месяц, — отозвалась девочка.

— Он большой, много комнат и даже погреб есть, — пояснил мне мальчик.

И тут я почувствовала злую энергию, она шла волной, резко прыгнув к окну, я увидела черную стену, стремительно приближающуюся к дому. Схватив детей под мышки, я прыгнула, проходя сквозь стены, упала в подвал, и тут дом вспыхнул синим огнём.

Я услышала испуганный крик женщины и Дэна, облокотившись на стену, я подмигнула испуганным детишкам.

— Всё хорошо, здесь огонь нас не достанет.

— Ты умеешь колдовать? — спросил меня мальчик.

— Нет, просто я быстро бегаю и я ваша королева, а для королевы нет ничего не возможного. Вай, — обрадовалась я, — компот, вишневый, мой любимый.

Я сняла банку с полки открыла и запустила в нее ложку, достала горку сочных ягод, и с наслаждением запихала ее в рот.

— Хотите? — спохватилась я.

— Нет, — радостно отозвались дети, наблюдали за мной.

Мы уселись вдоль стены, дети дремали на моих плечах, я жевала, сверху суетились люди. Огонь погас так же быстро, как и возник. Я уже не чувствовала врожденной энергии, но надеялась, что Мрак нашел ее или хотя бы почувствовал, откуда она пришла.

Крышка погреба резко откинулась, и вместе с грязной водой вниз спрыгнул Дэн. Он был зол, и страшен, волосы взъерошены, одежда грязная в нескольких местах порвана. Дэн молча подошел к нам, взял девочку на руки и передал матери, потом так же молча проделал туже операцию с мальчиком. Я внутренне сжалась, и едва удержалась, чтобы не выставить защитное поле, Дэн подошел ко мне в плотную, отобрал у меня банку и поставил ее на полку. Протянул мне правую руку, я вложила в нее ложку, потом протянул левую открытой ладонью вверх я выплюнула в нее косточки. Дэн перевернул ладонь и косточки посыпались на пол, мы следили за ними без отрыва, как только первая коснулась пола, Дэн привлек меня к себе, а как коснулась последняя, уже стояла одна, Дэн отошел.

— Еще раз такое вытворишь, сам убью.

— Хорошо, договорились, Дэн, а можно я доем? А?

— Дэн посмотрел на банку.

— Ешь, — сдался он.

Я радостно схватила вишневый компот. Дожидаться утра мы не стали, а сразу тронулись в путь. Дэн в этот раз сел в карету. Я дремала, голова каждый раз билась об окно и вдруг стало тепло и мягко, я резко открыла глаза и отстранилась.

— Что ты творишь? — испугалась я, отодвигаясь от Дэна в другой край кареты.

— Я не хочу, чтобы ты предстала с большим синяком под глазом или огромной шишкой на лбу.

— А мне показалось, что ты просто заботишься обо мне, как о простом человеке.

— Нет, ты моя королева и я не оставлю тебя, пока не передам в надежные руки.

— Меня или страну?

— Обоих.

— Отодвинься, я хочу спать, а еще лучше сядь напротив.

Дэн пересел, я попыталась мысленно связаться с Мраком, но меня заблокировали, я бы могла воспользоваться более сильной магией, но я боялась, что Дэн что-то заподозрил.

До границы осталось один день, деревни пропали, и остался один лес, смешенный лес, деревья, кусты, цветы, и нет никого живого. Это меня насторожило, но потом я расслабилась и подумала, что просто животных нет вблизи дорог. Дэн остановил карету на небольшой поляне.

— Миледи, вон там небольшой родник, ты можешь освежиться, а я пока приготовлю обед.

— Он природный или ты тоже приказал выкопать?

— Природный, еще со времен моей бабушки.

Я быстро нашла его по звуку и погрузила руки в холодную воду. Мрак вышел из тени деревьев. Я даже не повернула голову, но тут почувствовала Дэна. Следит, Мрак тоже знает, что он здесь.

— Миледи, — услышала я за своей спиной, и радостно обернулась.

— Икар, — кинулась я ему на шею, Мрак нежно меня обнял.

— Что, как? — потерялась я и потупила взгляд.

— Я услышал, что Вы попали в беду и поспешил на помощь.

— Ничего страшного просто загорелся дом, но Дэн меня спас.

— Вы не пострадали?

— Вот поцарапалась, — протянула я ему руку.

— Мрак едва заметно коснулся ранки губами и подул, я почти натурально смутилась. Мы ожидали неожиданного появления Дэна и он не стал нас разочаровывать.

— Ты не умеешь держать своё слово? — сказал он обращаясь к Мраку.

— Мрак зло засопел.

И как это он его за такие слова ещё не прибил, — подумала я про себя.

— Я хочу охранять юную королеву, — выпалил Мрак.

— Как я понимаю и не только. Хорошо, оставайся.

Что-то легко и просто он согласился.

— Будь начеку, — прошептала я Мраку.

Когда мы вернулись к стоянке, кроме Дэна, там никого не было.

— А где все? — удивилась я.

— Я их отпустил, мы и вдвоем можем обеспечить Вашу безопасность, в лишних людях нет нужды.

— А если начистоту? — вмешался в разговор Мрак.

— Король не любит лишних людей в своем королевстве.

— Как его зовут? — спросила я.

— Зачем Вам это?

— Здрасти, ты мне его в мужья пророчишь?

— Нет, просто мы должны наладить дружеские отношения с этой страной.

— И…

— У них отличная армия, и хорошие воины.

— Будем перенимать опыт?

— Точно, Икар.

— А я то, зачем?

— Будешь отвлекающим моментом, — рассмеялся Мрак.

— Я надулась, мужчины ухмыльнулись.

Уже на следующий день мы подъехали к границе королевства Вороника, на другой стороне нас ждала карета и несколько одетых в черное мужчин, я напряглась, как мне все это знакомо, даже неприятно. Мы напряглись, я натянула приветственную улыбку и пошла вперед, подхватив мужчин.

— Дэн, как зовут местного короля?

— Не знаю.

— И как ты себе представляешь, привет, и как Вас зовут.

— По канонам он должен представиться сам.

— Ты на это надеешься?

Как только мы подошли ближе, я резко остановилась.

— Ты видишь то же что и я?

— Да, — сказал Дэн.

— Что? — не поняла я.

— Вижу, уходим, — влез Мрак.

Мужчины в чёрном сделали несколько шагов в нашу сторону и низко поклонились.

— Королева, — сказал один из них.

— Что ж, играем, — сощурилась я.

Я подошла в плотную к встречающим, и поклонилась.

— Я рядом? — прошептал мне в волосы Мрак.

Мы пересекли невидимую черту — границу и сели в карету.

— Это опасно, — сказала я, как только карета тронулась.

— О чем Вы? Нас хорошо приняли, и думаю, всё будет хорошо.

— Дэн, ты когда-нибудь имел дело с чёрными драконами?

— Драконами?

— А ты думал, кто это? — разозлился Мрак.

— Люди.

— Драконы, теперь много становиться ясно. Ты думаешь, они меня узнали?

— Уверен, иначе бы убили.

— Кто-нибудь просветит единственного непосвященного.

— Влипли, свяжись с драконом Икара и попроси их вернуться как можно раньше, думаю очередные неприятности.

— Может все обойдется?

— Не верь. Такого ещё ни разу не было.

— Кто? Где королева?

— В путешествии, по стране.

— Светолика? — напрягся Дэн.

Ага, долго же ты додумывался, непростительно для советника.

— Дэн набрал воздуха, я вздрогнула и резко выбросила руку вверх, подхватила Дэна и прыгнула, карету разорвало на мелкие куски, я огляделась Мрак летел рядом. Шесть чёрных драконов кружили на приличном удалении.

— Уничтожим? — спросил Мрак.

— Нет, давай всё выясним, а потом сотрём в порошок.

— Резонно, но немного поиграть могу.

— Нет. Дэн ты как?

— Хорошо прыгаешь.

— Годы тренировки.

— Скромничает, — оскалился Мрак.

Как только моя нога коснулась земли, я кинула советника в ближайшие кусты и развернулась, сложила руки для атаки. И тут между мной и драконами легла огненная стена.

— Что здесь происходит? — огромный чёрный дракон с серебреными крыльями встал между нами, — Королева, — обернулся он ко мне, — рад приветствовать Вас на вашей земле.

— Она уже давно не моя, да и прием не из приятных.

— Мои люди до сих пор верят в глупые легенды.

— А Вы уверены, что они все лживы?

Дракон задумался.

— Ладно, давайте просто заключим мир и разойдемся по домам, — предложила я.

— Я не могу это сделать.

— Почему, нет, я, конечно, понимаю и помню свою репутацию, но я даю Вам слово, как только мы заключим пакт о ненападении, я покину эти земли.

— Но Вы снова готовитесь уничтожить мир?

Дэн молчал, но внимательно слушал.

— Нет, даже в мыслях не было.

— А та волна, скажите это не ваших рук дело.

— Вы тоже ее почувствовали? Знаете, откуда она приходит?

— С севера.

— Спасибо, Мрак быстро в путь, не люблю когда все мелкие неприятности списывают на меня, я всё-таки мировое зло.

— Стойте, — остановил мой порыв Дэн, — сначала заключим мир.

— Дэн, ты не советник, ты осёл, — мы только что его заключили.

— Я что-то пропустил, где бумага.

— Корджи дал свое слово, а оно у драконов не рушимо.

— Я не слышал, — не сдавался Дэн.

— Свет, он мысли читать не умеет, и не уловил, — просветил меня Мрак.

— Дэн, мир заключен, нападений не будет, ты молодец. Возвращаемся.

— Я много не понял.

— И не надо, для твоего же блага, ты в столицу, а мы искать волну, королева скоро вернется. Мрак.

— Да понял, — мужчина отряхнулся и на землю стал красивый конь, я прыгнула и приземлившись в седло, приняла свой облик.

— Бежим.

— Нет, — снова вмешался Дэн, пока я не увижу королеву, вы никуда не поедите.

— Ты точно не понимаешь или издеваешься? Да я одним щелчком пальцев сотру половину королевства, а вторая сама помрет от ужаса.

— Нет, — уперся Дэн.

— Свет, да ладно уступи, отдохнёшь, сил напитаешься, поехали.

— Но время… — начала было я.

Мрак улыбнулся и покачал головой, и я сдалась. Мы вернулись через несколько часов, на пороге нас ждала загоревшая и улыбчивая Лада.

— Дэн, — кинулась она на шею советнику и почему не мне, — прости меня, я была такой дурочкой, теперь я всегда, всегда буду тебя слушаться и поступать так чтобы заслужить уважение народа.

— Дэн расцвел.

— Можем ехать, — выдохнула я.

— Но, — начал было Мрак, — мы только вернулись.

Но наткнувшись на мой злющий взгляд сдался.

— Хорошо, хорошо, уже готов, бежим. Попрощаемся и в путь.

Наутро мы выдвинулись к северной границе, Мрак бежал легкой рысью, я озиралась и прислушивалась. Всю северную сторону покрывали бескрайние поля, по которым, лениво жуя, медленно передвигались стада коров, овец, коз, и никаких пастухов, да и зачем здесь они ведь хищников здесь отродясь не водилось. Мрак изошел слюной.

— Вот сейчас и наемся, — радостно изрек он.

— И не думай, — одернула я его.

— Почему? — невинно поинтересовался тот.

— Потому, ты сейчас разойдешься и больше спалишь, чем съешь.

— А парочку?

— Скажи еще троечку?

— Вот и согласилась.

— Ничего я не соглашалась, я, Мрак, чувствуешь? Снова эта магия.

— Где?

— Везде и она приближается. Мрак, бежим.

Поднялся ветер, потянулся грязно-красный туман, обволакивая все вокруг, поглощая нас, и вокруг нас засвистели стрелы, я резко обернулась и поставила защитное поле, но оно их не остановило.

— Бежим! — прокричала я.

— Я ничего не вижу.

— Я тоже, я не знаю, что это за магия. Мрак, быстрее.

— Мою спину обожгло огненной волной, и заскрипев зубами я завалилась на спину Мраку.

— Держись, впереди лес.

Мрак пригнулся почти к самой земле и распустив крылья влетел под покров деревьев, атака прекратилась. Я беспомощно сползла на землю.

— Ё-ира-типп, — прорычала я сквозь сомкнутые зубы.

— Не ругайся, — одернул меня Мрак.

Черт, как же больно, я же некромант, я почти не чувствую боли.

— У тебя кровь не останавливается, похоже, тебе придется впасть в спячку и надолго.

— Я не могу, ты же знаешь, слишком много всего непонятного и королева в опасности.

— Выдай ее замуж и пусть муж разбирается с ее проблемами. И я не думаю что это как-то с ней связано, скорее всего, кто-то объявил охоту именно на тебя.

— Отличная идея, где я ей мужа найду, и я здесь не причем, надеюсь, судя по головокружению, я только день простою.

— Тогда думай сама, — надулся Мрак.

— Мрак у меня спина сильно болит, чем же нас так стукнуло.

— Подожди, я посмотрю.

— Мрак наклонился к моей спине и дорвал порванную рубашку.

— Просто разорви плоть, и выдерни что застряло.

— Закрой глаза, — холодно сказал дракон.

— Мрак, прекрати играть в свои игры.

— Закрой глаз, — прорычал дракон.

Его голос наполнился холодом, и я знала, если я сейчас не выполню его просьбу, он просто меня вырубит. Я послушно закрыла глаза. Огромный пес подул на спину и легко опустился позади девушки молодой обнаженный мужчина с длинными почти до земли белыми волосами. Аккуратно извлек из свежей раны едва заметный пропитанный черной кровью белый клочок. И тут на землю снова встал огромный пес.

— Все, можешь повернуться.

— Что это? — я коснулась пальцем едва заметного предмета.

Пальцы тут же обожгло невыносимой болью. Да что же это такое, новое оружие?

— Нет, судя по запаху перо птицы.

— Не может быть, — осела я на землю, — перо снежного дракона. Единственное, что может убить некроманта. Сколько же этой мелочи в моем теле?

— Пока ты в сознании, что будем делать?

— Копай яму, и прячемся там, если эта гадость смешается с моей кровью, то будет очень плохо.

— Не выживешь?

— Выживу, слишком мало, но слабость будет преследовать меня еще примерно месяц, если конечно не подкреплюсь.

— Да где мы тебе нормальное кладбище найдем, как только придумали сжигать мертвых, могил почти нет.

— Мрак придумай, что-нибудь, как же больно.

— Мрак вырыл большую яму и прорвав мне лапой спину, уложил в неё.

— Земля заберет отравленную кровь, а я позабочусь о твоей энергии.

Я погрузилась в серый туман, сквозь сон я чувствовала, как в мое тело вливается мертвая энергия, проснулась от страшного запаха гнили, я поморщилась и огляделась. Я была полностью завалена мертвыми разлагающимися телами разных животных.

Я выбралась и отфыркавшись выдала:

— Нашел выход из положения?

— На что хватило фантазии, — весело отозвался дракон.

— И сколько здесь?

— Тебе не все равно?

— Просто хотела узнать, королевство зиму без мяса переживет?

— Пусть питаются овощами и фруктами.

— Ты смог понять, что это было?

— Нет.

— Возвращаемся в замок.

— Уверенна, раз мы не знаем, что это и откуда исходит угроза?

— И что?

— Светолика, ты хочешь подвергнуть всех неизвестной опасности?

— Нет.

— Тогда думай.

— О чем ты? Я здесь не причем.

— Но тут Мрак разозлился.

— Не льсти себе, всё из-за тебя.

— Не понимаю.

— Чего тут не понятного, прекрати прятаться и посмотри в глаза правде, во всем, что происходит, виновата ты.

— Я то здесь при чем? Это меня обычно убивают.

— Конечно, как только запахнет жареным ты позволяешь себя убить, или просто уничтожаешь мир. Тебе не надоело, твои мирные, скажем так, в кавычках, вылазки кончаются большими неприятностями, при этом ты всегда выходишь сухой из воды. Ты боишься взять на себя ответственность за содеянное.

И я заплакала, впервые за столько времени по моим щекам потекли слезы. Мрак испугался.

— Светолика, прекрати, я не хотел, я не знал.

— Ты прав, мне страшно, а что, если я не справлюсь?

— И что, снова уничтожишь мир, это уже было.

— Мрак я владею заклинанием забвения, — прошептала я.

— Что сильнее уничтожения?

— После него невозможно исправить и восстановить, будут только пустота.

— Так не применяй, — сказал Мрак.

— Ты не понимаешь, это не мое заклинание, на меня его наложил Ворт, если я достаточно сильно испугаюсь, что не смогу контролировать себя, оно сработает и уничтожит все и всех. Поэтому я выбираю меньшее зло. И еще Мрак, когда я восстанавливала мир я и серебреных драконов возродила, так что ты не последний, — потупилась я.

— Почему сразу не сказала?

— Я боялась что, узнав об этом, ты меня бросишь.

— За кого ты меня принимаешь, за бездушную ящерицу?

— Ты же хотел семью, а тут такая возможность.

— Дурашка, — улыбнулся дракон, — у меня есть семья и это ты, что? Я же сказал, что привык к тебе или еще раз повторить?

— Прости что соврала тебе, — сказала я, прижавшись к могучей груди дракона. Тот покровительски обнял меня лапой.

Хоть конфликт был исчерпан, я чувствовала себя не очень хорошо.

— Мрак, нужно собрать совет, и узнать какие слухи ходят.

— Слетаем на поляну, где все заварилось?

— Ты просто читаешь мои мысли, так полетим или побежим?

— Выбор за тобой.

— Бежим, только тихо, не хочу, чтобы снова нашли.

— Тогда я собака, прижимаешься к моей шее и бежим.

— Знаешь, что меня удивляет, похоже, когда я восстанавливала мир, кое-что напутала с погодой?

— С чего ты взяла?

— Ну около замка уже начал падать снег, а здесь еще относительно тепло и трава зеленая.

— Светолика, мы же в горах, ну или около них, поэтому циклон и все остальное.

— Поняла.

Мрак бежал прижимаясь к земле и избегая открытых дорог, я прижавшись к его шее пыталась привести мысли в чувства в норму. Странная энергия, которая преследовала меня уже некоторое время, была мне совершенно незнакома, но что-то в ней напоминало. Мрак резко остановился и замер.

— Что? — удивилась я.

— Мы на месте.

— Это хорошо сейчас созовем совет. Имар, Валиарт, Тамир, Озар, — позвала я.

Из-за деревьев показались фигуры, они расположились по сторонам горизонта. Мрак резко присел и зарычал, от фигур протянулись огненные линии, рисуя пиктограмму.

Мрак! — закричала и ударной волной выкинула дракона за пределы круга, — я не знаю, кто они, не пытайся к ним приблизиться, они опасны.

Мрак прокатился по земле и, зарычав, резко развернулся, вихрь из белых перьев закружил вокруг меня, не давая вырваться из круга.

— Света, в сторону, я попытаюсь пробить защиту.

— Нет, они могут навредить тебе.

— Но не так, как тебе, пригнись, я прыгаю.

Мрак разбежался и прыгнул. И тут меня окутала знакомая волна.

— Не может быть, — выдохнула я и задрожала всем телом. — Мрак берегись! — закричала я, но было уже поздно.

Из-за дерева выпрыгнул огромный черный пес и сбив Мрака с ног отбросил его метров на десять.

— Месть, — прошептала я, — как ты выбрался?

Некродракон остановился напротив меня и заулыбавшись на все зубы замер.

— Это было сложно, но я могу тоже, что и мой отец, а он бы ни за что не стал сидеть без дела, тем более, что моя женщина далеко от меня.

— Я не твоя женщина и не его.

— Он не сказал, так ты скажешь или мне просветить?

Мрак зарычал и прыгнул, Месть став драконом, дыхнул мертвой энергией, я знала, что Мрака это не убьет, но на некоторое время обездвижит.

— Ты ведь и не задумывалась, почему он до сих пор с тобой.

— Мы друзья.

— Тешь себя надеждой, все на много проще, ты впитала мертвую энергию моей матери, и это значит теперь — официально ты моя мать.

— Да? Тогда все эти речи о любви были просто так, игра.

Месть зарычал и наклонив голову к земле заскрипел зубами.

— А ты просто меня любишь как мамочку и поэтому пытаешься убить.

Я тянула время, смотря, как Мрак безрезультатно пытается подняться, мой посох лежал в траве, ближе к кромке леса, Месть его не заметил, или просто проигнорировал.

— Я, — дракон резко принял облик человека и перешагнув линию перьев прижал меня к себе, я оторопела, — я действительно люблю тебя, не как мать, больше, намного больше.

Я подалась вперед и прижавшись щекой к его обнаженному плечу, почувствовала как он порывисто задышал, я же всматривалась сквозь вихрь перьев на бесчувственного Мрака, аккуратно пошевелив пальцами я призвала в свою руку посох.

— Месть, — тихо сказала я, — не получилось, прости, хоть ты и старался, просто я тебе не верю, ты как и я лишен этого чувства.

Резко отстранившись, я выставила посох вперед.

— Смертоносная волна!!!

Черное облако, окружив меня, разлетелось в разные стороны, круша все на своем пути, Месть отлетел в сторону, перья на мгновение разлетелись в стороны, что позволило мне прорвать круг. Я подскочила к Мраку, Месть тяжело поднялся, у меня осталось мало времени до следующей его атаки, вцепившись в Мрака, я закрыла глаза.

— Телепорт, — прошептала я.

— Темнота и я ударилась, падая на Мрака из пустоты. Надеясь, что получилось я, открыла один глаз, мы оказали в комнате с кожаным черным диваном посередине. Облегченно выдохнув, я завалилась на бок.

— Что происходит? — из-за спинки дивана показалась заспанная голова Дэна.

— Как же ты меня напугал, — едва дыша, прошептала я.

— Я? Что за вид, — выдал Дэн, осматривая мою порванную одежду.

— Потом, помоги отнести Мрака к бассейну.

— Зачем?

— Дэн ты всегда задаешь так много вопросов?

— Хорошо узнаю все потом и в подробностях, — пригрозил он мне.

— Договорились.

Мы кое-как несли тяжелое тело Мрака. На лестнице, Дэн остановился.

— Ну и тяжелая собачка.

— Это дракон, или хочешь, чтобы он принял истинную форму.

— Не стоит.

Дотащив Мрака до бассейна, мы плюхнули его в холодную воду, став рядом на колени, я подняла его голову.

— Мрак очнись, а то ударю.

— Дракон, застонав, открыл глаза.

— Слушай внимательно, расклад не в нашу пользу. Ты сильно пострадал и если тебя сейчас не вылечить, тебе понадобиться год на восстановление.

— В чем подвох? — простонал дракон.

— Мне нужно высосать мертвую энергию.

Зрачки Мрака расширились.

— Никогда, — слабым, но твердым голосом сказал он.

— Мрак, — я прижала к своей груди голову дракона, — Мрак помнишь, что я тебе рассказывала, я сейчас напугана, очень.

— Враки, некромантам не дано это чувство, — слабо возразил он.

— Мрак, если тебя не станет, что будет со мной, я одна не справлюсь, слышишь, я на пределе.

Мое сердце бешено колотилось о грудную клетку. Дракон прислушался.

— Мрак, ты мой единственный друг и я не хочу тебя терять. Мы с тобой столько лет вместе, я дорожу тобой, прости, просто будь со мной.

— Веков. — Дракон улыбнулся. — Значит, мы с Местью похоже больше чем я думал, только он может говорить, а я нет. Хорошо.

Я провела рукой над нашими голова, и мы провалились в прозрачную воду, стали медленно погружать во все стороны потянулись черные волны. Вода трепала волосы и они, смешивались, переплетались и путались, я потянулась к губам Мрака, но тот опередил меня на доли секунд, я закрыла глаза, чувствуя, как в мое тело проникает мертвая энергия. Когда поток иссяк я открыла глаза и встретилась взглядом с Мраком отстранилась, дракон выпустил меня из объятий и вода опала, мы стояли в бассейне по колено в прозрачной воде.

— Как ты?

— Бывало и лучше.

— Дэн сорвал с себя плащ и накинул его на обнаженного мужчину.

— Не стоит, — начал Мрак.

— Мрак, тебе придется некоторое время походить в ненавистной тебе шкуре.

Мрак ощерился.

— Слушай, слушай, только так мы можем спрятать тебя от Мести, — затараторила я, боясь, что он меня перебьет.

— Он ищет тебя.

— Меня он не найдет еще примерно недели две, так что время у нас есть.

— Почему ты так уверенна? Твой запах он чувствует, как запах дорогих духов.

— Не в этот раз, понюхай.

И я подставила дракону шею, тот неуверенно потянул носом, позже уже уверенно провел по ней носом и взяв мои руки в свои стал вдыхать аромат моей кожи.

— И ты, кстати, тоже, ему придется искать по старинке, без своих штучек.

— Почему?

— Все просто потеряла свой запах, так что решайся. И ты, кстати, тоже.

— Нет.

— Мрак он нас найдет, и скорее всего ты умрешь, но я этого не хочу, не хочу быть одной. И давай прекратим этот разговор раз и навсегда, ты не представляешь, как я измотана, нам предстоит грандиозная битва, а у меня силы на исходе. Мрак прошу, не зли меня, Дэн присмотри за ним, а я в свою комнату спать. Утром, все решим, утром.

Это последнее что я четко помню, потом я просто провалилась в глубокий сон.

Дэн шел по винтовой лестнице то и дело останавливаясь, Мрак медленно скользил, оперевшись на стену.

— Мрак, я не знаю что произошло, но мы постараемся решить эту проблему как можно быстрее.

— Как вы с этим справляетесь? — спросил Мрак.

— С чем? — не понял Дэн.

— С желанием, — прошептал Мрак.

— С желанием? А ты имеешь в виду это, никогда не задумывался, стой ты поэтому не хочешь становиться человеком?

— Когда я был женат, мы часто с ней играли в людей, это приятно, но потом ее не стало, а желание осталось.

— Оно у тебя ко всем?

Мрак задумался.

— Проверим.

Дэн прошел несколько проемов и подождав Мрака, открыл дверь и толкнул его полуосвещенную комнату, и захлопнул дверь, тут же послышался разноголосый женский визг. Дэн открыл дверь и выдернув Мрака, закрыл.

— Как? — спросил он, после эксперимента.

Дракон пожал плечами.

— Так причем тут желание?

— Когда умерла моя подруга, я нашел в своей пещере человека, я хотел убить ее, но так сложились обстоятельства, что пока она нужна была живой, потом, — Мрак задумался, — она лежала без сознания, я решил убить ее мечом, ибо она была не достойна, умереть от моих лап, я стал человеком и тут желание снова вернулось.

— Все просто ты влюблен, и похоже давно. Только не говори, что ты не догадывался, черт, это она не догадывается, а я думал, некроманты более проницательны.

— Дэн!

— Да понял я, ничего не скажу, тем более ей, пошли тебе тоже нужно отдохнуть, а завтра приступим к действиям.

— Ты что-то придумал?

— Хоть я и не живу вечно, да и летать, мне не дано, но голова у меня варит. Как я понял у нас неделя, не перебивай, женщины они чистоплотные, так что вскоре она запах с себя смоет, первым делом отправим юную королеву к морю, пусть отдохнет, на солнышке понежится, а если ее будет сопровождать Икар, она не откажется. Потом соберем всех сильных магов.

— Это может накалить международную обстановку?

— Конечно, если это только не соревнование по магии, которое проходит каждый год в это время, нужно только достойный приз придумать.

— Накидка из чешуи серебреного дракона.

— Пожертвуешь?

— У меня линька, пару раз отряхнусь, думаю, наберем.

— Так этот вопрос решили, остался главный. Мрак все просто ты столько лет с ней вместе, я не думаю что твое желание связанно со сменой образа. Ведь когда ты зверь твои чувства не меняются.

— Нет.

— Тогда веди себя естественно и все будет хорошо.

— Я постараюсь.

— Я еще проще, признайся. Успокойся, я пошутил.

— Я хотел много раз хотел, но это ничего не изменит, она не ответит на них.

— С чего ты взял?

— Она некромант, поэтому лишена всяких там сантиментов.

— В этом ты не прав, если бы она ничего не чувствовала так бы за тебя не переживала.

— Ты думаешь?

— Я знаю, вот твоя комната, отдохни. Чувствую завтра, будет трудный день.

Я проснулась на заре, голова и все тело ныло, энергия на грани. Есть выход, быстро одевшись я спустилась в подвал замка, освещая себе путь небольшим огненным шаром я спускалась все ниже вскоре воздух наполнил запах серы, я потушила шар. Вокруг стало медленно светлеть, отливая на стенах, красные всполохи. Я вышла на небольшой остров вокруг бушевала река из лавы. На этом острове была всего одна каменная плита, с пятиконечной звездой. Я опустилась на землю и прижавшись к ней спиной.

— Прости, что меня так долго не было, — сказала я, — кажется, скоро все закончиться, ты не представляешь, как мне не хватает твоей мудрости и твоих советов, если бы ты знала, что все так получиться оставила бы мне жизнь?

Я потерлась затылком о каменную плиту, хоть здесь и не было мертвой энергии, но мне помогало, это единственная вещь которую я оставляя без изменения, я закрыла глаза и заулыбалась, чувствуя, как мое тело заключается в теплые объятья.

— Мама?

— Прости.

— Мрак, — я открыла глаза, — это могила моей мамы, просто хотела побыть одна.

— Мне уйти?

— Нет, просто посиди со мной.

— Мужчина опустился рядом и привалился к моему плечу своим.

— Тебе идет.

— Ты про одежду? Неудобно.

— Привыкнешь.

— Нет уж, не стоит.

Я заулыбалась.

— Вы что-то с Дэном придумали?

— Да просто, но это на некоторое время остановит Месть и заставит держать на расстоянии, я тебе нужно пополнить энергию.

— Не напоминай, понимаешь, если я начну тянуть энергию, Месть нас тут же вычислит, так что этот способ отпадает.

— А есть другие?

— Конечно, слушай, а это идея. Мрак, одолжи чешуйку.

— Не могу.

— Жалко?

— Нет, просто я сегодня так сильно отряхнулся, что они с меня дождем осыпались, так что обращайся к Дэну.

— Отлично, ещё лист мяты и…

— Это все зачем?

— Будем делать уловитель мертвой энергии.

— Знаешь что, давай я сам.

— Один?

— Почему, с Дэном.

— А вы спелись, хорошо, я напишу, подробно и буду контролировать.

— Как-нибудь без тебя справимся, а ты спи, набирайся сил.

— И чего это ты меня спать все пытаешься уложить?

— Хорошо, не хотел говорить, но ты сама настояла. Светолика, последнее время ты плохо выглядишь.

Я покачала головой.

— Хорошо, иду спать, надо же сказать такое девушки и после этого ещё и остаться в живых, Мрак ты просто смельчак, зайду сначала к Лане.

— Не стоит, она вместе с Икаром уехали.

— Отлично придумано, думаешь у них все получиться?

— Главное, она даже не догадывается, в какую передрягу ты втянула ее королевство.

— Тогда пусть все так остается. Пока.

— Светолика, прошу не предпринимай ничего без моего ведома.

Я поднялась.

— Я просто принесу вам все, что нужно для изготовления привлекателя энергии.

— Это меня устраивает.

Мы медленно поднялись в тронный зал, Дэн уютно устроившись на троне читал какие-то бумаги.

— А тебе идёт, — высказалась я.

Тот даже не смутился.

— Мне так привычно. Что решили?

— Мрак все объяснит, а я принесу всё что нужно.

— Светолика, — с нажимом произнес Дэн.

— Знаю, знаю, буду тише мыши.

— Я пошла, собирать по замку, что нужно для прибора.

Только это была пустая трата времени, по крайней мере для меня, нет, улавливатель работал, но вот забрать мертвую энергию из него было выше моих сил, но это должно было ослабить и Месть, он, как и я питался мертвой энергией, да и придать уверенности ребятам. На создание уловителя ушел почти весь день. Предоставив его на суд Мраку, я побежала искать Дэна. Тот самозабвенно командовал группой воинов развешивавших декоративные флажки на крепостных башнях.

— Это зачем? — поинтересовалась я.

— Так праздник скоро, соревнование магов, на звание самого лучшего, всего неделя осталась вот и торопимся.

— А?

— Даже и не пытайся, ты не участвуешь, надо же и другим шанс дать.

— Так я просто помочь!

— Без магии?

— Хорошо, без неё, что сделать?

— Отлично лишняя пара рук не когда не бывает лишней, нарежь ленточек.

— Сколько?

— Посчитаем, туда, туда и здесь, всего пятьсот двадцать.

— А что так мало? — удивилась я.

— Экономлю бюджет, — весело возразил мне Дэн.

Делать нечего, раз напросилась, нужно выполнять, и я самозабвенно принялась нарезать ленточки по метру каждая. Три дня перед глазами разноцветные лоскуты, а в ушах щелчки ножниц. Все бы устраивало если бы Мрак меня не избегал, да ладно наверное у него свои дракончики в голове, вскоре стали подтягиваться маги, мне же пришлось уйти в глубокое подполье, причем в прямом смысле, меня поселили в подвале, дабы не пугать прибывших. Даже находясь в вынужденном заточении я тихо злилась Мрак меня полностью игнорировал, это меня злило, но я пока держалась, на пятый день пришел Дэн, мне он сразу не понравился.

— Говори, — с металлом в голосе потребовала я.

— Не понимаю.

— Что случилось? И давай без вранья.

— Мрак пропал.

— Это как он же не ребенок, чтобы теряться?

— Не знаю, утром ушел и до сих пор не вернулся.

— Нагуляется и придет.

— Я тоже так думал, но уже три дня прошло.

— Так, ясно.

Я поднялась и накинув плащ вышла во двор, принюхавшись, тут же уловила едва знакомый запах, зло оскалилась, ударив посохом о землю, я зарычала, провалившись резко упав на одно колено, поднялась. Огромная пещера, с колонами в готическом стиле.

— Как предсказуемо, — подумала я. — Месть!

— Зачем ты пришла?

— А ты не догадываешься?

— Глупый вопрос, когда дело касается тебя, я становлюсь полным дураком, и не могу трезво рассуждать. Что ты дашь взамен?

— О чем ты?

— Прекрати, жизнь Мрака дорого стоит, и поэтому я запрошу огромную цену.

— Что именно?

— Тебя.

— Давай подробнее.

— Одну ночь с тобой и я его отпущу.

— Мрак мне этого не простит.

— Мне плевать, — разозлился мужчина, — я хочу тебя, у меня много было человеческих женщин и не только, но никого я не хотел, как тебя. Решай, он живой и здоровый или твоя гордость.

— Мне нужно время.

— Я понимаю, я же не зверь, вот только у него его нет. Цепь хоть и заговорённая, но и она долго не выдержит жар лавы.

— Хорошо, только ответь мне на один вопрос?

— Так это значит да, — засветился Месть.

— Кто твой хозяин?

— У меня его нет, я свободный дракон.

— Ты мне соврал, но это позже. Что мне делать?

— Просто доверься мне.

Месть поднял меня на руки и отнес к большой кровати, его руки дрожали. Он медленно развязал мне завязки и приспустил с плечиков кофту, я притянула его к себе, и впилась своими губами в его, при этом прокусив его и свою губу. Наша кровь смешалась, и его мертвая энергия стала перетекать в меня, наполняя меня силой, я смотрела в его глаза, в них не было не страха, не боли. Он, не отрываясь, смотрел в мои. Резко оттолкнув его, я вскочила. Месть поднял на меня безжизненные глаза и счастливо заулыбался.

— Я знал, что так будет, но я не о чем не жалею.

— И его глаза потухли и стали пустыми, я запрокинула голову и тяжело задышала.

— Прости, но другого выхода не было.

— Спасибо, ты второй раз мне помогаешь.

Я резко завертелась на месте, из пустоты вышел человек в дурацком звездном балахоне.

— Я вас видела?

— Ты мне подарила Месть, но даже я не смог контролировать его до конца, любовь к тебе была сильнее моих чар, и это его ты должна благодарить, что так долго прожила, а теперь меня не кому не остановить.

— Чего ты добиваешься, пытаясь убить меня?

— Я не собирался тебя убивать, просто хотел напугать.

— Нет, — вздрогнула я, — заклинание забвения, но об этом знают только два человека.

— Поправка, Мрак не человек.

— Ворт? Ворт, зачем?

— Не стоит любить того кем не сможешь управлять, ты сильно самостоятельная и очень умная, а меня это бесит, выучить всю великую библиотеку, даже мне это не удалась, имея мою силу, а я хочу всё, всю магию. Поэтому ты должна умереть, а я получи всю магию. Не одно существо не сможет сконцентрировать в себе столько силы, если только не прибегнуть к силе камней.

— Я не сдамся, я буду сопротивляться.

— Меньшего я от тебя и не ожидал.

Резко выставив защитное поле, я открыла портал и прыгнув в него приземлилась на крышу раскачивающейся клетки.

— Мрак, не спорь и не пререкайся, просто быстро становись человеком и давай руку.

Мрак спорить не стал, обернулся и подпрыгнув схватил меня за запястье, выдернув его на крышу, ухмыльнулась, цепь, удерживающая решетку порвалась и она полетела вниз.

— Не успею, — пронеслось в голове.

Мрак вывернувшись подпрыгнул и повис вместе со мной в нескольких метрах над лавовой рекой.

— Отличная работа, — похвалила я его.

— Что ты натворила?

— С чего ты взял?

— Ты дрожишь, и от тебя пахнет Местью.

— Совершила самую большую ошибку. Отняла у Мести его душу.

— Кто бы сомневался. И как я понимаю это еще не всё.

— Это Ворт, это он всё спланировал.

— Твой бывший?

— Ага, так что бой будет не шуточный.

— Если на чистоту, он мне сразу не понравился.

— Как это, ты его видел всего один раз.

— И что у меня не может быть собственного мнения?

— Слушай, давай выбираться.

— Держись крепче и полетели.

Мрак прыгнул, я открыла портал, мы упали в тронном зале.

— Мне кто-нибудь объяснит, что твориться в моём королевстве.

— Лана, вернулась?

— Не переводи разговор на другую тему.

— Просто воюем, — сказала я.

— Поняла. Дэн, на тебе мобилизация армии, Икар укрепление городских стен, и расположи всех магов, пусть одни устанавливают защитные поля, другие наносят и отражают удары, всех горожан спустить в подземелье замка.

— Слушаюсь, моя королева, — поклонился Дэн.

Мы с Мраком переглянулись.

— А мы на передовую, — обрадовался дракон. — Как обычно, будем уничтожать.

Ворт объявился во всей красе с многотысячной армией и на некродраконе.

— Мне нравиться, можно применить всю силу.

— А то ты раньше сдерживался? Что, правда? Хочу увидеть тебя во всей красе. Но Месть…

— Света успокойся, единственное, что я могу дать своему сыну, это успокоение. Он уже не мой Месть, а просто движущийся труп, поэтому я не буду сдерживать себя.

Вперед, понеслась.

Мы прыгнули под прикрытием огненных шаров и синих молний. Ворт в бою участия не принимал, он просто наблюдал, мы уже уничтожили половину его войска.

— Почему он им не помогает? — удивился Мрак.

— Бережет силы, хоть он и очень сильный некромант, но не врожденный, он не может забирать мертвую энергию из воздуха, ему нужно прикасаться.

— Кажется, началось движение, — огляделся Мрак.

— Ворт поднял посох, я попыталась предугадать его маневр.

— Только не это, Мрак к крепостной стене, — приказала я.

Ворт ударил волной смерти, которая пронеслась через ряды его войска, забирая их жизненную силу и увеличивая свою, она пронеслась над городом, неся смерть и разрушение, земля окаменела, вдалеке синим огнем запылали горы, птицы с тревожным криком поднимались в воздух и уже мертвыми падали на землю. Мрак поднялся, тяжело отряхнувшись, его крылья, были во многих местах прорваны почти весь гребень поломан, я едва стояла на ногах, посох осыпался к моим ногам.

— Все кончено, — прошептала я окровавленными губами.

— Думай, — прошипел дракон.

— Волна страха, — ударила я, Ворт выставил защитное поле.

— Это все, на что ты сейчас способна, ты меня разочаровала, я даю тебя час на оплакивание своих друзей, а потом все.

— Ворт ушел через портал, я сползла по стене и закрыла глаза.

— Сдаешься?

— А что еще остается?

— Думать, у нас нет права просто так сдаваться.

— Он сильнее меня.

— Нет, сильнее тебя нет, думай, думай.

Мои глаза засветились мертвым огнем.

— Так что ты решила? — спросил Мрак, осматривая, полыхающие синим огнем горы.

— Раз мы не в силах спасти королеву, но еще есть люди в подвале, то остается только одно.

— Стоп, даже не смей об этом думать, ты понимаешь, на что ты всех обрекаешь.

— Во-первых, не всех, а только замок, на всех мне сил не хватит. И вечный сон, это не так и страшно.

— Это у нас с этим никаких проблем, мы же бессмертные, проснулись, стряхнули пыль и живем, как ни в чем не бывало.

— Вместо того чтобы критиковать, предложи сам.

— Ну, можно сделать непроницаемой границу или заблокировать магию.

— У меня нет на это не времени не сил. Хотя идея неплохая. Мы не сможем контролировать разрушения, которые нанесем в пылу схватки, а так хоть кто-то уцелеет.

— Благодарности от выживших ты не дождешься.

— Я знаю, Мрак это мы начали нам и останавливать.

— Значит, они баиньки, а воевать нам, в прочем ничего нового.

— Да, но есть еще кое-что используя это заклинание, Ворт уничтожил всю мертвую энергию, поэтому впитывать мне нечего, значит сейчас мы с ним почти на равных. Нет, есть у меня одна идея, причем в какой-то степени она твоя, правда она нам дорого обойдется, согласен?

— Насколько?

— Мрак, мы умрем.

— И всё?

— Да, просто и без возвращения.

— Меня устраивает, что делать?

— Вымани его на заливные луга, а я пока подготовлю кое-что.

Мрак отряхнулся и подняв последний уцелевший шип, прыгнул в темноту ночи, я же легким движением руки наложила на опустевший город сонное заклинание смешенное с заклинанием забвения и пробежав почти в полной пустоте в едва покрывшиеся кое-где выжавшей зеленью лугу, опустившись на колени, коснулась обнаженной рукой земли.

— Он получит то, что больше всего хотел, все четыре камня в одном месте.

Я расположила их по сторонам света и коснувшись каждого, спиной почувствовала холод.

— Да, жажда власти сделала тебя слепым Ворт, — улыбнувшись, произнесла я.

— Я рад, что моя ученица превзошла своего учителя и твое имя стала известнее моего.

— Я не когда не искала славы, а старалась жить по совести, но и по своим убеждениям. Я хотела помочь людям, создавая эти камни.

— И они помогут, мне.

— Ворт как бы это не звучало банально, но ты их сможешь получить только через мой труп.

— Я согласен, но знаешь, что самое обидное сейчас здесь произойдет схватка всех времен, и нет, никого кто бы мог записать.

— Я знаю, что на данный момент, ты сильнее меня, поэтому я подстраховалась.

Из темноты выскочил Мрак, вскочив ему на спину, мы взвились в небо, Ворт гневно осмотрелся и тут перед ним вырос Месть.

— Как и было задумано, — прошептала я.

Ворт вскочил на Месть, и они устремились за нами.

— Мрак, как можно выше.

— Могу и в космос, подойдет.

— Лучше и не придумаешь, лети.

Мимо нас полетели огненные молнии, Мрак уверенно уворачивался и тут звезды стали ближе, впервые я была рада, что могу долго не дышать.

— Мрак, развернись и зависни.

— Мы же станем хорошей мишенью.

— Просто верь мне.

Мрак зарычал и резко развернувшись, завис, я же ударила заклинанием вниз. Месть легко увернулся, и в нас ударила звуковая волна, мое тело парализовало болью, Мрак неестественно выгнулся и замер.

— Так просто я победил. Ты промазала.

— Нет, я попала куда целилась.

Я повернула голову, и схватив Мрака за шип, притянула его к себе.

Все закончилось.

И улыбаясь, посмотрела на землю, небесно-голубой луч стрелой пронесся мимо нас.

— Ворт, ты хотел стать самым великим, подчинив себе всю магию, так только что твоя мечта пролетела мимо нас. Догони, если сможешь, но ведь и твоей осталось не так много. Мрак, мы спасли их всех, мы молодцы.

Месть закрутил головой, Ворт натянул повод, и став серой стрелой, унесся вслед за голубой стрелой. Мрак сложил крылья и стал падать вниз из земли нам навстречу поспешили камни и окружив нас сомкнулись, я прижалась к дракону. Мрак вздохнул и приняв облик человека прижал меня к себе.

— Мрак, нельзя уничтожить или отослать магию, она все равно рано или поздно возродиться и снова появятся те, кто захотят с помощью нее подчинить себе мир.

— И тогда снова понадобимся мы, — поддержал меня дракон, — а пока просто поспи.

— Ты будешь меня охранять?

— Я всегда это делаю это мой долг, нет, это моя привилегия. Спи, человек, мой человек.

Мрак уткнулся носом мне в волосы, камни сомкнулись в единый, и прорезав пустоту на несколько десятков метров, ушел под землю. И только воронка, обугленная земля и проснувшиеся поутру люди будут удивляться новому ландшафту. Происку злобных богов, и ни какой магии.