Ещё никогда на Байконуре не царила такая напряжённая атмосфера. Пункт управления стартом ракеты-носителя буквально замер в ожидании. Сухой, строгий и отрывистый голос, подобно живому метроному, произносил цифры обратного отсчёта, и каждое слово вызывало мурашки на телах операторов, техников, инженеров и всех тех, кто готовил старт:

— Пять, четыре, три, два, один. Пуск!

Огненный столб вырвался из сопел. Огромная ракета медленно и неохотно начала подаваться вверх, однако, с каждым пройденным метром отдалялась от земли всё быстрее и быстрее. Напряжение не сходило с лиц, а множество пар глаз по-прежнему впивались в приборы. Бальзамом для ушей операторов стал голос Сергея Галынина, прозвучавший по громкой связи:

— Двадцать секунд. Полёт нормальный.

И только мысли Сёмина были заняты совершенно другим. "Давайте, — думал он, — тешьте себя радостью. А я с удовольствием посмотрю на ваши лица, когда корабль превратится в пыль и связь с космонавтом пропадёт. Но прежде вы потратите много времени и сил. Это как раз то, что мне нужно…"

— Товарищ полковник, — прервал его размышления суровый голос сзади. Сёмин обернулся. Позади него стоял капитан Поляков. — Пройдёмте со мной.

— По какому вопросу? — возмутился Сёмин, — я должен быть здесь.

— Виноват, товарищ полковник, но ваше присутствие здесь вовсе необязательно. А товарищ генерал-майор требует вас к себе сию же минуту.

— Генерал-майор? — удивился Сёмин. — Что он здесь делает?

— Для вас это не имеет никакого значения. Важно то, что вы должны срочно явиться к нему. И я обязан предупредить. В случае вашего неповиновения мне разрешено прибегнуть к крайним мерам, — с этими словами Поляков решительно расстегнул кобуру.

"Чёрная дыра их поглоти, — подумал Сёмин, — если он ведёт себя так дерзко со старшим по званию, значит, ему кто-то дал право это делать. А это в свою очередь значит, что этот "кто-то" очень сильно меня в чём-то заподозрил. Я должен как минимум подробно разузнать об этом". Сменив недовольство на наигранную покорность и дружелюбие, Сёмин произнёс:

— В этом нет необходимости, товарищ капитан. Я иду с вами. Показывайте дорогу.

Не отводя от полковника полный недоверия взгляд, Поляков пропустил его вперёд.

Они поднялись по лифту, прошли по коридорам и оказались перед массивной деревянной дверью. Будучи далеко не первый раз на Байконуре, Сёмин сильно удивился, увидев её. Ведь до последнего момента он не припоминал, чтобы здесь было такое место. Получив от Полякова утвердительный кивок, полковник открыл дверь и быстро осмотрелся. Посередине кабинета стоял большой письменный стол, за которым сидел коротко стриженный под полубокс офицер с густыми чёрными усами. Рядом с окном стоял человек в штатском. Держа в руках сигарету, он мерно выдувал табачный дым в открытую форточку.

— Товарищ генерал-майор, — спокойно обратился Сёмин, — разрешите войти.

— Входите, товарищ полковник. Присаживайтесь. Разговор у нас предстоит долгий, — ответил ему офицер. Дождавшись, пока Сёмин сядет, а Поляков закроет за собой дверь, он заговорил вновь. — Я прежде не работал с вами, поэтому представлюсь. Генерал-майор КГБ Филатов Алексей Юрьевич. А вы полковник КГБ Сёмин Александр Фёдорович. Я правильно понимаю?

— Так точно, товарищ генерал-майор, — всё так же тихо ответил Сёмин. Любезность Филатова вызывала у него всё большие подозрения.

— Отлично. Тогда перейду сразу к делу. Только что мы видели старт ракеты-носителя, которая доставит на Луну первого человека. Но никто за пределами космодрома даже не догадывается о том, что здесь происходит. И всё потому, что вашими усилиями все ответственные службы получили информацию о том, что США каким-то образом попытается помешать старту. Совместно с вами было принято решение о том, что вместо Германа Титова на Луну отправится Сергей Галынин. Я правильно всё говорю?

— Так точно, — уставившись в одну точку, подтвердил Сёмин.

— Мои люди подняли ваши служебные записки по этому делу, — Филатов открыл ящик стола и разложил перед Сёминым листы, — в каждой из них вы ссылаетесь на разведывательную информацию, добытую нашими агентами. И именно поэтому записка выглядела вполне убедительно. Особенно, если учесть, что в самих документах из секретных архивов, на которые вы ссылаетесь, эта информация тоже присутствует.

— Так, в чём же проблема?

— А в том, товарищ полковник, — заговорил человек у окна. Выбросив в форточку сигарету, он повернулся к Сёмину, — что эта информация существует только на бумагах. И по агентурным каналам она не проходила никогда. Возникает вполне закономерный вопрос. Как тогда она оказалась сначала в секретном архиве, а потом в ваших служебных записках?

— Это очень важный вопрос, который я не мог оставить без внимания, — продолжил Филатов, — ведь именно на основании этой информации были приняты такие решения, как полное засекречивание полёта и замена космонавта на борту летательного аппарата. Конечно, никаких страшных последствий это не повлекло. Но факт остаётся фактом. Вы лгали и подделывали секретные документы. Иного объяснения произошедшему я найти не могу. Что скажете в свою защиту, товарищ полковник?

Но Сёмин молчал. Сморщив лоб, он бросал тяжёлый взгляд то на дверь, то на окно, то на стоявших рядом с ним офицеров.

— Что-ж, — заключил Филатов, — в таком случае я отдам приказ о начале расследования. На время следствия вы будете помещены в изолятор. Поляков, арестуйте его.

Но стоило молодому капитану приблизиться к полковнику, как резкий возглас заставил его остановиться:

— Ну, уж нет! — прорычал Сёмин, вскочив со стула. Взгляду офицеров предстал блеск лезвия катаны, непонятно откуда появившейся в его руке. Быстрый взмах в одночасье рассёк Полякову горло.

Увидев это, мужчина в штатском моментально выхватил из своего пиджака пистолет. Казалось, разъярённому полковнику не избежать пули. Но перед самым нажатием на курок стрелок вскрикнул от боли, которая вскоре сменилась ужасом. Ведь он увидел, как сжимающие пистолет кисти его рук упали прямо на письменный стол. В прыжке перерезав ему горло, Сёмин оказался прямо перед Филатовым, который, следуя примеру товарища, уже достал пистолет и хотел направить его в полковника. Но, ударом локтя выбив оружие из ладони генерал-майора, Сёмин одной рукой схватил его за китель, а второй приставил к горлу катану. Всё тем же спокойным голосом, каким обычно спрашивают у прохожего время, полковник проговорил:

— Кто ещё об этом знает?

— Предатель! — прохрипел Филатов.

— Ты будешь говорить? Или…

Слова Сёмина прервал звонкий удар. Обутая в белый сапог нога врезалась прямо в его лицо, и после неуклюжего кувырка массивное тело полковника оказалось по другую сторону от стола. Встав и выпрямившись, Сёмин увидел перед собой нечто, заставившее его принять боевую стойку. Перед ним стояла молодая женщина, чья чёрная коса свисала до груди и контрастно выделялась на фоне её белой кожаной одежды. Нижнюю часть лица скрывала маска, торс облегала куртка, а стройность длинных ног прекрасно подчёркивали штаны и сапоги выше колен. В невероятно длинных руках блеснули две катаны. Но даже это не было самым грозным в её внешности. Двухметровая в высоту фигура была способна заставить содрогнуться кого угодно.

— Ну что, Серот, — разнёсся по комнате её относительно низкий для женского голос, — советская разведка оказалась более бдительной, чем ты думал?

— Не-е-е-е-т! Нет! — нервно замотал головой Сёмин, — ты не уйдёшь отсюда живой, айсерийка!

Во второй руке Серота появился ещё один меч, и в яростном прыжке он набросился на двухметровую свидетельницу его преступлений. Лязг стали лихо зазвенел в ушах генерал-майора, возвещая о том, что в комнате всё-таки есть сила, способная спасти ему жизнь. Он смотрел на сражающихся и видел, как руки обоих перемещаются в воздухе с такой скоростью, что лезвия лишь изредка можно было увидеть по характерному блеску. Почему пистолеты оказались бессильны? Откуда у Сёмина катаны? Как он и эта женина делают такие быстрые финты? Эти вопросы не переставали будоражить ум Филатова. И вот, он поднял пистолет и попытался прицелиться им в полковника, но тут же опустил. Ведь силуэты Сёмина и его грозной противницы носились из стороны в сторону так быстро, что он рисковал промахнуться или, что ещё хуже, попасть в свою спасительницу.

Внезапно Серот отпрыгнул назад и произвёл самый коварный выпад из всех, что мог – колющий удар снизу вверх. Но, предугадав его, женщина отскочила в сторону и, дав Сёмину податься вперёд, нанесла удар прямо по шее своего врага. Обезглавленное тело рухнуло на пол, залив его фонтаном брызнувшей из шеи крови.

— Вот так заканчивает каждый, кто недооценивает советскую разведку, — тихо проговорила победительница, посмотрев на Филатова. Их взгляды пересеклись, и, вновь наполнив себя решительностью, генерал-майор спросил:

— Кто вы? Кто он? Как это всё…

— Боюсь, если она ответит, — послышался голос сзади, — у вас возникнет ещё больше вопросов.

Филатов обернулся. Перед окном стоял бойкого вида юноша небольшого роста в клетчатых штанах на подтяжках и белой изрядно потрёпанной рубахе. Светлые волосы опускались на глаза и почти закрывали их. Засунув руки в карманы, молодой человек с завидным спокойствием рассматривал комнату. Непонимание происходящего усиливалось с каждой секундой, но Филатов решил пока помолчать и посмотреть, что будет происходить дальше.

— Зачем ты вызвала меня? — обратился юноша к женщине, — ты итак с ним неплохо справилась.

— Я не про это, — решительно ответила двухметровая воительница, — скоро здесь будут солдаты и милиция, и он, — она указала катаной на Филатова, — может оказаться под подозрением. Мы не можем просто так бросить его на произвол судьбы. Имитировать перестрелку я не смогу, увести его за собой тоже. Без тебя никак.

— А! — потёр руки юноша, — ясно. Будет исполнено, товарищ…

— Не смей обращаться ко мне по званию здесь! — грозно и решительно приказала женщина.

— Понял, понял. Пойдёмте, Алексей Юрьевич. Я отведу вас…

Не успел он договорить, как до всех донёсся звук выбитой ногой двери, и в комнату ворвались солдаты:

— Всем стоять! Никому не двигаться! Руки за голову! — раздались приказы.

— Стойте! — крикнул в ответ юноша. Увидев это, Филатов усмехнулся и уже назвал его про себя полным безумцем. Но представшая перед ним картина заставила генерал-майора посмотреть на ситуацию по-иному. Каждый солдат стоял как вкопанный, с безучастным лицом глядя вперёд. Увидев, что они повиновались, юноша продолжил, — вы нас не видите и делаете то, что собирались, если бы нас тут не было. Давайте!

И солдаты стали медленно ходить по комнате, разглядывая изувеченные трупы и с особым интересом наблюдая катаны, оставшиеся в руках убитого Сёмина. Командир взвода достал рацию и, выйдя за дверь, начал что-то в неё говорить.

— Пойдёмте с нами, — обратилась к Филатову двухметровая воительница. Вопросы множились в его голове всё больше и больше, но доверие к своей спасительнице от этого не уменьшилось. Не произнеся ни слова, он повиновался и последовал за ней и её светловолосым спутником по многочисленным коридорам.

Не раз ему попадались на пути милиционеры и солдаты, бегом направляющиеся в сторону злополучного кабинета, но и те и другие не обращали на генерал-майора никакого внимания.

— Почему они нас не видят и не слышат? — спросил он у беловолосого юноши, чья поза и походка, казалось, не знала иного положения, кроме как вальяжного шествия с руками, убранными в карманы.

— Видят и слышат, — улыбнулся он, — только, их сознание… Как бы это объяснить…

— Молчи. Он всё равно не поймёт, — властно остановила его женщина, сворачивая за угол, — давайте за мной.

Свернув ещё несколько раз, все трое оказались в тёмном, совершенно безлюдном проходе.

— Вы, наконец, объясните мне, что здесь происходит? — недовольно спросил Филатов.

— Ну… как вам сказать… — задумчиво почесал подбородок юноша.

— Никак, — уверенно распорядилась воительница и обратилась к офицеру, — послушайте. Я бы с удовольствием рассказала вам всё в мельчайших подробностях. Но нам очень нужно, чтобы такие люди, как вы, продолжали делать свою работу и не отвлекались ни на что другое. Вы – прекрасный офицер, Алексей Юрьевич. Вы нужны своей стране. Единственное, что я могу сказать вам, так это спасибо. От лица всей айсерийской разведки.

— Какой разведки? — недоумённо поинтересовался Филатов.

— Не важно. Для вас это не важно. И лучше всего будет, если вы навсегда забудете то, что сегодня случилось.

— Но я…

— Тихо, — прервал его юноша, становясь на место двухметровой женщины. А та, тем временем, отошла в сторону и, сложив руки на груди в позе Наполеона, стала наблюдать за происходящим. Только что желавший выразить недовольство офицер внезапно принял совершенно спокойное выражение лица и замер в ожидании.

— Итак, давайте-ка посмотрим, — с этими словами беловолосый юноша коснулся указательным пальцем темени Филатова. — О! Да у нас тут куча дел в Москве! Причём, не менее важных, чем наш дорогой Серот!

— Так пусть туда и направляется, — приказала воительница.

— Да, сейчас, — согласился с ней юноша, — только нужно внушить ему логичную причину, по которой он не стал проводить допрос сам. Ага. Как фамилия того, с отрубленными кистями?

— Бурмистров, — сухим голосом ответил Филатов.

— Прекрасно. Итак. Забудьте всё, что сегодня было в этом кабинете. Вы поручили провести допрос Бурмистрову, а сами направились в Москву, — щелчок пальцев разнёсся по коридору, — самолёт вас уже ждёт. Направитесь к нему, как только мы исчезнем. Вы поняли меня?

— Да, — без единой эмоции ответил Филатов.

— Тогда прощайте, товарищ генерал-майор. И удачи. Удачи вам в вашем нелёгком деле.

Тела женщины и юноши окружили прозрачные эллипсоиды, и через секунду они исчезли. В следующий же миг Филатов встрепенулся и, не задумываясь ни на секунду, решительным шагом направился к выходу.