– Алекс! Откройте глаза! – услышал Алекс приятный и чуть капризный женский голос.

«Кто это?» – подумал Алекс и безмятежность, в которой он пребывал, молниеносно улетучилась, закралась тревога, и неудивительно – он спокойно спал, а его неожиданно разбудил незнакомый ему голос.

Веки его глаз были тяжелы, открывать глаза ужасно не хотелось, было огромное желание вернуть ускользнувшую безмятежность и сон.

– Алекс, не ленитесь, откройте глаза, я знаю, вы не спите, – более требовательно повторил тот же голос.

– Не спеши, – возразил мужской голос. – Пусть придет в себя.

– Как это – не спеши? Мне не терпится узнать результат нашей с тобой работы! Скажи лучше, что дает лаборатория?

– Креатинин и мочевина слегка повышены.

– Еще бы! Сказывается большое количество разрушенных тканей. А что там гемоглобин?

– Чуть ниже нормы… и гематокрит тоже.

– Правильно! Все правильно. Ему необходимы рациональное питание, свежий воздух, отдых. Одним словом, реабилитация. Все это будет у него, когда мы сумеем его разбудить, – с нетерпением в голосе заявила женщина.

– Может, откроем капсулу? – спросил мужчина.

– О, да! Вспомни, что было с нашим предыдущим пациентом! Помнишь, он неожиданно проснулся, когда мы открыли капсулу и, не осознавая реальности, бросился крушить все вокруг. Благо, силы его быстро иссякли, и он упал без памяти.

– Да, силен был парнишка, – подхватил мужской голос, – дорогостоящая аппаратура уцелела чудом. Потом, правда, извинялся бедняга…

– Где я! – закричал Алекс и, не услышав себя, открыл глаза. – Где… я? – раздельно и медленно прошептал он снова. И увидел себя лежащим на белой мягкой поверхности. Кроме белых холщевых брюк на нем не было ничего. Он ощущал слабость во всем теле, как после длительной болезни, и тут же поймал себя на мысли, что никогда не болел и не знает этого состояния, хотя точнее охарактеризовать свое состояние иначе не мог. Над ним был прозрачный свод, и он понял, что находится в прозрачной капсуле, а извне на него изучающе смотрят молодые мужчина и женщина. «Меня перепрограммировали? Кто я теперь? – задавался вопросами Алекс. Неизвестность давила его и возрастала тревога. – Что будет дальше? Понравиться ли программа моему хозяину… возможно, новому хозяину».

– Не волнуйтесь, Алекс. Ведите себя предельно спокойно, – тоном, не допускающим возражений, сказала женщина. – В противном случае, нас всех ждут неприятности. Сейчас мы откроем капсулу.

– Не надо так жестко, посмотри, он напряжён и подавлен. Прежняя безмятежность исчезла с его лица. Он потерял покой. Открой капсулу, не тяни… Мне его жалко, – попросил молодой мужчина.

– Свод над Алексом плавно и бесшумно заскользил в сторону, и капсула открылась, отсутствие свода изменило восприятие Алекса, он почувствовал себя еще более беззащитным, а голое тело его казалось еще более уязвимым. Алекс попытался сесть, но это было совсем не просто, ему удалось лишь приподняться на локтях. В голове зашумело. Свет сузился и, прежде чем он захлопнулся совсем, Алекс успел лечь и закрыть глаза. Его сердце бешено стучало и, чтобы просто дышать, пришлось приложить немало усилий.

– Первая попытка! – нарочито с пафосом произнес мужской голос.

– Со второй. Обычно всем удаётся сесть со второй попытки. Посмотрим… Прошу тебя, Роман, не помогай ему, мы должны видеть истинное положение дел.

– Ладно, уговорила, но я не сомневаюсь, что ты первая бросишься ему на помощь.

«О чем спорят?» – думал Алекс, состояние его пришло в равновесие, силы вернулись, он открыл глаза и медленно, без резких движений сел, так, что его ноги оказались вне капсулы.

– Меня перепрограммировали? – спросил Алекс и ощупал затылок, где должна находиться змейка – замок. Замка-змейки не было, а его собственный голос удивил его больше, чем отсутствие замка.

– Не перепрограммировали, а реконструировали, и это было, поверь, очень не просто, такие повреждения, какие были у тебя, встречаются крайне редко. И еще… запомни – ты человек! А с биороботом покончено навсегда. Нам удалось удалить по крайне мере два чипа, предназначенных для управления тобой… правда, один из них был заблокирован, а это первый признак того, что тебе меняли программу не единожды, – пояснила молодая женщина и, не скрывая своего волнения, откинула косу русых волос с груди на спину. – Интересно, какова была причина менять программу…?

– Я ничего не помню, – Алекс чувствовал себя виновным в чем-то.

– О, да… но об этом будут еще разговоры, а сейчас, я вижу, со здоровьем у тебя все совсем не плохо, и поэтому нас ждут несколько неотложных дел. Но прежде познакомимся: Я – Олеся, он – Роман, а ты Алекс. Извини, нам пришлось без спроса проникнуть в твою память, чтобы узнать твое имя и род твоего прежнего занятия, чтобы выяснить, какую степень опасности ты представляешь для нас.

– Я? – удивился Алекс и встал на ноги, стоять было трудно.

– Да, ты. И поэтому круг твоего общения будет пока ограничен только мной и Романом. Главная здесь я. Все ясно?

– Да, но…

– Не волнуйся ты так, – попытался успокоить Алекса Роман. – Олеся – добрейший человек, но, скажу по секрету, любит покомандовать, ей это даже к лицу. А неотложные важные дела – это всего-навсего душ. Ты должен принять душ, одеть новую стерильную одежду, – это чтобы всякая нанопыль не осталась на тебе, и выйти в другую дверь. А эта дверь закроется для тебя навсегда… хорошо бы навсегда, боюсь, повторному восстановлению ты вряд ли подлежишь. Всему есть предел… а, в общем, живи долго, вот и все. Пойдем, и не говори, что не можешь, так всегда бывает, все как в первый раз.

Алекс зашел в душ и почувствовал, что откуда-то взявшаяся усталость нагло навалилась на него и тянет к полу. Роман был рядом и вовремя заметил легкую бедность Алекса.

– Парень, не балуй! Сядь на стул и заметь – стульчик не простой, функциональный. Включи воду и не думай ни о чем, наслаждайся, будет тебе и моющая пена, и мелкодисперсный бальзам из трав, и стульчик повернётся в нужный момент как надо… В общем, у тебя будет возможность понаблюдать за своим обновлением. А я тут, рядом, за стеной, заранее прошу извинения – мне придётся за тобой наблюдать. Так надо.

Алекс включил воду и почувствовал, как мелкая водная пыль окутала его. Он подставил лицо этому дождю и пожелал, чтобы он усилился – и капли не заставили себя долго ждать, они укрупнились и мягко застучали по его телу, доставляя удовольствие. Он опустил голову, закрыл глаза, и слушал шум воды. Этот шум оказался самой приятной музыкой, какую он когда-либо слышал. Силы радостно наполняли его тело. Появились ненавязчивые запахи трав, и среди этих запахов Алекс узнал аромат лаванды, который часто появлялся в его снах, там, у хозяина, во время технического сна. «Я человек, – осторожно, с особым удовольствием подумал Алекс, словно боялся, что эта мысль уйдет, или, чего хуже, все окажется неправдой. – Я человек!» Он вдруг ощутил собственную готовность быть человеком, и все яснее понимал, что вступает в потрясающий, новый мир. И, что бы его ни ожидало в этом мире – все равно это будет счастьем. И он продолжал сидеть с закрытыми глазами и улыбался.