— Что ты сказала? Повтори-ка! — Мэри чуть не упала со стула.

Крис закрыла кухонную дверь, чтобы Кевин и Трейси, которые играли на заднем дворе, ничего не услышали.

— Что слышала. Я понимаю, это кажется безумием, но если хорошенько поразмыслить, в предложении судьи Маккормика есть рациональное зерно.

— Но вы же с Мейсоном терпеть друг друга не можете! Как вы будете жить под одной…

Крис присела на краешек стола и невесело усмехнулась.

— Придется привыкнуть. У нас нет другого выхода.

— А ты хорошенько все взвесила? Ты представляешь себе последствия? А если вы не уживетесь? На что ты обрекаешь Кевина?

— На жизнь с одной мамой. Мы вернемся к исходной позиции. Зато моя совесть будет чиста-я буду знать, что сделала все возможное.

— Будь Кевин постарше, он бы не разрешил тебе этого сделать.

— Естественно. Но тогда вопрос бы так и не стоял.

— Ладно, давай подождем, что скажет Джон, — вздохнула Мэри.

— Да что бы ни сказал… Я уже столько ломала голову, ища возможный выход. Поверь, его просто не существует. Я знаю, что делаю.

— Так все говорят, но для многих это кончается плачевно.

— А для многих нет.

Крис приподняла двумя пальцами поникшую головку маргаритки. Совсем недавно она поставила на стол свежий букет цветов — и вот на тебе, они уже начали увядать!

Крис решила до последней минуты не посвящать Мэри в свои свадебные планы, но, конечно же, не удержалась. И не потому что искала у Мэри поддержки, на это она не рассчитывала, но ей надо было с кем-нибудь поделиться. Ведь очень часто разговор по душам для того и нужен, чтобы иначе взглянуть на происходящее.

— Ты уже сказала Кевину?

— Нет еще.

Маргаритка опять поникла. Крис поставила ее между двумя стеблями папоротника, но она простояла прямо только пару мгновений, Крис не успела даже донести до рта кофейную чашку, а цветок снова поник.

— Это хорошо, что Кевин ничего не знает, — одобрительно кивнула Мэри и, вынув увядший цветок из вазы, бросила его в мусорное ведро. — Тогда ты вполне еще можешь все переиграть. Я уверена, что Мейсон не обидится. Он тоже, думаю, колеблется.

Крис демонстративно молчала, давая понять, что она не нуждается в советах.

— Ладно… А где вы будете жить? — Мэри неодобрительно поджала губы.

Даже двухлетнему несмышленышу при взгляде на нее стало бы ясно, что она сейчас думает.

— В каком-нибудь большом доме… на разных половинах.

— А с твоим домом что будет?

— Я его сдам. А потом, когда мы с Мейсоном разведемся, снова перееду сюда.

Мэри совсем скисла.

— Господи, как же мы будем без вас жить?!

Плечи подруги ссутулились, на нее сейчас жалко было смотреть. Крис помрачнела. Ее тоже угнетала мысль о предстоящей разлуке с Мэри.

— Но мы ведь уедем не на край света, — сказала она, однако это прозвучало неубедительно.

— Трейси будет страшно переживать.

— Кевин тоже… как только привыкнет к тому, что теперь мама и папа живут вместе.

О себе Крис старалась не думать. Она вообще не могла себе представить жизни без Мэри. Ведь уже несколько лет не проходило и дня, чтобы они не увиделись хотя бы на пять минут. Общение с Мэри и Джоном было ей необходимо, как воздух. Но до сих пор Крис воспринимала эту дружбу как нечто само собой разумеющееся и лишь теперь поняла, чего она вот-вот лишится.

— Джон так любит Кевина! Он старался заменить ему отца, — удрученно произнесла Мэри.

— Именно это я и пыталась внушить Мейсо-ну, когда мы ушли от судьи, — сказала Крис. — Мейсон пообещал не вмешиваться в их отношения, — сказала Крис.

Она думала, он воспримет ее просьбу в штыки, но, как ни удивительно, Мейсон проявил несвойственную ему уступчивость.

— А еще до чего вы договорились? — спросила Мэри.

— Что каждый из нас будет иметь право на личную жизнь. Почти все будет как прежде. Я буду по-прежнему работать и сохраню своих друзей. И романы у нас могут быть, но, правда, мы постараемся вести себя в рамках приличий, не станем афишировать свои «измены». Меня это, в общем-то, не касается — какие уж у меня Романы? — а Мейсону придется туговато. Я уверена, что он в основном имел дело с такими женщинами, которые не знают значения слова «прилично».

— Ну, а по поводу Кевина вы о чем-нибудь договаривались? — продолжала допытываться подруга. — Как вы будете себя вести, если у вас возникнут разногласия по вопросам воспитания? А они непременно возникнут! Помнишь, сколько вы спорили из-за этих несчастных лыж?

Мэри угадала опасения Крис. Еще полгода назад Кристина единолично решала, что для Кевина хорошо, а что нет. Но теперь блаженные времена миновали безвозвратно.

— Об этом мы говорили мало, но, по-моему, Мейсон будет теперь сговорчивей. — Она смущенно улыбнулась. — У меня вообще сложилось впечатление, что он вредничал в основном, желая мне насолить — я ведь давала ему Кевина только с боем. — Крис помолчала и добавила: — Больше всего времени мы сегодня потратили на составление контракта.

— Какого контракта? — встрепенулась Мэри. — Послушай, неужели этот мерзавец вытянул из тебя обещание отдать ему после развода половину твоих сбережений?

— Я, честно говоря, сперва испугалась, что к этому все идет, но, как выяснилось, была не права.

— А зачем он тогда завел речь о контракте?

— Чтобы я не потребовала с него после развода сразу всей суммы… Видишь ли… он готов разделить имущество, но говорит, что ему не хочется распродавать его по дешевке, а если торопиться, то иначе не получится.

— Погоди минутку… Ты о ком говоришь? О Мейсоне Уинтере? А тебе все это случайно не приснилось?

— Нет, но это неважно. Я ему сразу сказала, что уйду с тем же, с чем и пришла. Мне его богатства не надо. Я всю жизнь сама себя обеспечивала и не собираюсь изменять своим привычкам.

— А он что ответил?

— Что это я сейчас отказываюсь, а потом передумаю.

— Что ж, может, он и прав…

Кристину передернуло.

— Если ты тоже так считаешь, значит, ты меня плохо знаешь!

— Вовсе нет, я просто хочу сказать, что, когда ты войдешь во вкус, — а у Мейсона ведь денег куры не клюют, — тебе трудно будет снова привыкнуть к скромному достатку.

Мэри убедилась в этом на собственном опыте. Она выросла в роскоши, родители выполняли любые ее желания. А когда отец Мэри стал губернатором, он вконец избаловал дочку. И то, что она теперь совсем не переживала из-за своей нынешней, довольно скромной жизни, было просто уму непостижимо!

— Интересно, как ты себя чувствовала, когда вышла замуж за Джона? — не удержалась и спросила Крис. — Ты ведь привыкла жить на широкую ногу, а твой жених был простым пожарным.

Мэри улыбнулась.

— Сначала для меня это было новой, увлекательной игрой — попробовать уложиться в семейный бюджет. Потом игра приелась, но, к счастью, я к тому времени уже поумнела и больше ценила человеческие качества Джона и наши отношения, чем деньги.

Они помолчали.

— Ну и как? Тебе удалось настоять на своем? — наконец поинтересовалась Мэри.

Крис кивнула.

— Да, Мейсон попросил своего адвоката составить контракт и пришлет его мне на ознакомление и подпись.

Мэри подошла к окошку и посмотрела на резвящихся ребят.

— Представляю, какая шумиха поднимется в газетах!

— Именно поэтому мы постараемся оформить все как можно быстрее и безо всякой помпы.

— Вы уже решили когда?

— Да, на будущей неделе, — вздохнула Крис.

Мэри ахнула от неожиданности, но тут же сказала:

— А впрочем, чего удивляться? Дурь она и есть дурь.

— Ты считаешь, нам надо подождать?

— Вот именно! Может, в твоей голове все-таки прояснится?

Крис сделала вид, будто не поняла слов подруги, и попросила:

— Приходите вместе с Джоном. Конечно, это не настоящая свадьба, но другой у меня все равно не будет. Почему-то я в этом уверена. И мне не хочется быть в такой день в окружении чужих людей.

— Ты, может, еще попросишь, чтобы мы за тебя порадовались? — простонала Мэри.

— Не волнуйся, не попрошу, — горько усмехнулась Крис.

— У меня такое чувство, будто ты нас приглашаешь поглазеть на твою казнь.

— Не говори так, Мэри, — покачала головой Крис. — Переубедить меня все равно не удастся, а вот еще больше расстроить — это запросто.

— Извини, милая! — Мэри закрыла лицо ладонями и немного посидела молча. Потом сжала руки в кулаки и тихо произнесла: — Я постараюсь сдерживаться. От моих замечаний тебе может стать только хуже.

Крис знала, что подругу не переубедить. Что бы ей ни говорили, Мэри все равно будет уверена, что Крис совершает чудовищную ошибку. Но она знала и то, что Мэри всегда поддержит ее в трудную минуту, и ценила такую дружбу.

— Спасибо тебе! — с чувством произнесла Крис, беря Мэри за руку. — Может, я и не пропала бы без вас с Джоном, но все-таки слава Богу, что вы у меня есть.

— Ты не обольщайся, Джон не такой мягкий человек, как я. Он жутко разозлится, когда узнает, что ты задумала! Меня уже сейчас в дрожь бросает.

— Ничего, — тряхнула головой Крис, — побушует и перестанет. Особенно если мы будем его урезонивать вдвоем.

Казалось, ей не занимать уверенности. Но, увы, она и сама обманывалась на свой счет.

Следующая неделя прошла на удивление спокойно. Кевина Крис до последнего дня держала в неведении, справедливо полагая, что он моментально растрезвонит о свадьбе на всю округу. Да и потом было бы, мягко говоря, странно пообещать ребенку, что его самое заветное желание вот-вот исполнится, но тут же попросить его никому об этом не рассказывать. Все равно как помахать перед носом малыша конфеткой и спрятать ее в карман.

Но, сохраняя днем относительное спокойствие, Крис по ночам мучилась бессонницей. И по мере приближения рокового дня тревога все нарастала. Полночи проворочавшись с боку на бок, она с трудом засыпала и по утрам чувствовала себя совершенно разбитой.

И каждую ночь ее преследовал один и тот же сон. Крис снилось, что они с Кевином поехали в Диснейленд. Все было чудесно, они от души повеселились, пообедали, посмотрели медвежий концерт и, выйдя на улицу, встретились с Мейсоном.

При виде отца Кевин пришел в буйный восторг, и его словно подменили. Он схватил отца за руку и потянул туда, где были самые опасные аттракционы. Крис не успела и рта раскрыть, как Кевин с отцом уже исчезли из виду. До нее доносились только довольный визг Кевина и взрывы хохота.

Крис не потребовалось идти к психиатру, чтобы он растолковал ей символическое значение сна. Она не понимала только одного: это предупреждение или пророчество?