Эми перекатилась со спины на бок, спустила ноги с кровати и осторожно села. Любое движение заставляло кровь бешено пульсировать в висках. Ей разрешили вставать два дня назад. Основным своим достижением Эми считала путь до ванной комнаты и обратно, основная сложность состояла в том, чтобы поддерживать пульс в пределах нормы. Иногда ей это удавалось, а случалось, что нет.

То же самое можно было сказать и о ее собственной жизни.

Эми посмотрела в окно, стараясь определить время.

Медсестра сообщила, что после обеда ей разрешат поехать домой. Правда, не совсем домой: Диана захотела, чтобы Эми несколько дней пожила у нее, хотя она бы предпочла побыть одна. Предстояло о многом подумать и многое взвесить.

Но Диана проявила неожиданную настойчивость. Эми отдавала сестре должное: хотя нервы ее и находились в постоянном напряжении, она никогда не показывала этого. Способность Дианы не задавать щекотливых вопросов также оказалась для Эми полной неожиданностью. Однако Эми не слишком обольщалась насчет этих изменений и не ожидала, что сестра станет щадить ее после выздоровления.

Слава богу, Эми избавилась от той одежды, в которой она была в тот вечер. Диана никогда не видела ее в таком виде, и Эми предпочитала, чтобы сестра так и осталась в неведении об этой стороне ее жизни. К счастью, она отделалась и от чека. И дело не в том, что ей хотелось выгородить мать, просто Диане пришлось бы делать выбор и принимать чью-то сторону. Эйлин ни за что бы не простила Диану, если бы она предпочла Эми. Для семьи вполне хватало и одной отверженной дочери.

Но действительно ли она избавилась от чека? Как ни напрягала Эми память, четкого воспоминания у нее не сохранилось. Она хорошо помнила, как собрала и выбросила одежду. В цепи ее воспоминаний недоставало многих звеньев, и она очень надеялась, что часть из них не возвратится к ней никогда. Эми подняла глаза, услышав, как открылась дверь. Вошел ее лечащий врач – мужчина чуть старше тридцати, светловолосый, с чувственной улыбкой. Возможно, при других обстоятельствах Эми не отказалась бы от встречи с ним за пределами больницы, но сейчас она мечтала больше никогда его не увидеть.

– Вижу, вы встали. Как себя чувствуете?

– Ощущение такое, как будто голова сейчас треснет.

– Неудивительно, вам сильно досталось. И пройдет еще некоторое время, прежде чем вы придете в норму.

Он подошел к кровати, достал из кармана фонарик в виде авторучки и посветил ей в глаза.

– Кто-либо из полиции разговаривал с вами? Они приходили несколько раз, но вы спали, и ваша сестра отказалась вас будить.

– А почему полиция этим интересуется? – Эми вся напряглась в ожидании ответа.

– Но это так очевидно. Не сами же вы так себя разукрасили.

– Я не знаю, как это случилось, – чересчур поспешно сказала Эми, – и не могу ничего объяснить. Мне просто не о чем рассказывать.

– Как-то не верится. Может быть, вы кого-то выгораживаете?

– С чего вы это взяли? – поморщилась она.

– Вам определенно лучше, – улыбнулся врач.

Эми была уже далеко не девочка, которую можно было расположить к себе обаятельной улыбкой. Она не собиралась спорить с доктором, это была лишь попытка защититься.

– Знаете, – насколько могла спокойно начала Эми, – мне нужно от вас всего лишь разрешение уйти из больницы. И вы можете засунуть свое…

– Можете не продолжать, – жестом прервал ее он. – Ваш отец предупредил меня, что с вами лучше не связываться, так что можете приберечь свое красноречие для своего очередного клиента. – Он спрятал ручку-фонарик в карман.

Эми приказала себе не удивляться и не принимать близко к сердцу то, что отец обсуждал ее поведение с персоналом больницы.

– Так где же бумаги на выписку? – проигнорировала она его слова.

– Моя миссия выполнена, теперь дело за вашим терапевтом. Через несколько дней вам следует сходить к нему на прием. – Доктор направился к выходу, но у самой двери остановился, словно вспомнив о чем-то, и повернулся к Эми. – Поговорите с ним о консультации у психиатра. Не знаю, принесет ли это ощутимую пользу, но что не повредит, так это уж точно.

– Спасибо за заботу, – с иронией ответила Эми.

– Пожалуйста, – улыбнулся он. Эми посмотрела ему вслед и подумала, что ей надо научиться выражаться яснее. Доктор не уловил иронии в ее словах.

Диана стояла у квартиры Эми, отыскивая на связке нужный ключ. В это утро ее ждал сюрприз. Она приготовилась к протестам сестры, но, к ее немалому удивлению, Эми без всяких возражений согласилась пожить у нее. С одной стороны, это обрадовало Диану, но в то же время ей было бы гораздо спокойнее и привычнее встретить хотя бы подобие сопротивления. В Эми жил всегда неукротимый дух противоречия, который являлся такой же характерной ее чертой, как карие глаза или любовь к броским украшениям.

Диане значительно проще было свыкнуться с изменениями во внешности сестры. На удивление быстро она перестала замечать лопнувшие сосуды в глазах Эми, отчего они казались скорее красными, чем карими. Диану нисколько не шокировало опухшее лицо сестры и поврежденная переносица, делавшая нос приплюснутым, как у большинства боксеров.

Больше всего ее беспокоила пугающая апатия Эми, ее почти полная безучастность ко всему происходящему. Диана никак не могла понять, почему Эми хочет оставить безнаказанным зверски избившего ее мужчину. Но ей ни на шаг не удалось приблизиться к разгадке.

Диана не собиралась долго задерживаться в квартире сестры. Она приехала захватить вещи, которые просила Эми, и потом сразу вернуться в больницу.

Она вошла в гостиную, и перед ней предстала ужасная картина. Случись Эми вернуться из больницы домой, и она увидела бы весь этот хаос, среди которого шла битва за ее жизнь. Мебель была отодвинута к стене, чтобы дать простор медикам. Криво висел сдвинутый кем-то в спешке абажур. На полу валялась опрокинутая тумбочка для журналов: ее содержимое разлетелось по всей комнате. И только драгоценные часы Эми остались стоять на камине, как на пьедестале, поставленные хозяйкой с таким расчетом, чтобы любой, кто входил в гостиную, сразу залюбовался их необыкновенной красотой.

Диана стала торопливо расставлять вещи по местам, стараясь навести в комнате относительный порядок. Ей осталось поставить на свое место журнальный столик. Она приподняла его и только тогда заметила придавленный ножкой листок бумаги. Это был чек на имя Эми, подписанный Эйлин. – Так вот он, этот злосчастный чек. Она взглянула в правый верхний угол на дату. Проставленное число неоспоримо доказывало, что ее мать была у Эми в предыдущую пятницу. Она появилась здесь в промежуток времени между тем, когда сестры расстались и когда Диана нашла Эми на следующее утро в бессознательном состоянии. Естественно, Эйлин не была непосредственно причастна к самому избиению. Ее методы предполагали не физическое, а моральное воздействие, но Диана ни на минуту не сомневалась, что именно Эйлин спровоцировала все последующие события.

Но сколько же готова была заплатить мать, чтобы избавиться от дочери? Диана посмотрела на сумму.

«Двести пятьдесят тысяч долларов?»

Несомненно, доля Эми в наследстве была значительно больше, но и эта сумма выглядела достаточно внушительно. Диана стояла в задумчивости, похлопывая себя чеком по руке. Она представила удовлетворение, с которым порвала бы этот чек, но это чувство тускнело при мысли о реакции матери, когда та обнаружит, что ее банковский счет заметно похудел.

Диана позволила себе наконец немного расслабиться. Она решила заехать за вещами позже, сначала предстояло заглянуть в банк.

Вся процедура заняла Ничтожно мало времени, даже если учесть, что Диана являлась членом семьи, пользовавшейся услугами этого банка свыше тридцати лет. Диана была хорошо известна как охранникам, так и кассирам, так же, впрочем, как и Эми.

После соблюдения обычных формальностей, подтверждающих ее право на доступ к счету сестры и на ведение с ним всех операций, Диана задала несколько невинных вопросов и узнала, что Эйлин не выполнила свою угрозу и не отменила выплату по чеку. Несомненно, она считала, что располагает достаточным временем, пока Эми находится в больнице, а возможно, ей не хотелось расставаться с надеждой, что Эми все же возьмет деньги и исчезнет навсегда.

С притворным сожалением Диана призналась, что ссуда была совершенно необходима и очень срочно. Она надеялась, что этого окажется вполне достаточно, чтобы объяснить просьбу немедленно перевести деньги со счета родителей и выписать чек за подписью кассира банка на всю сумму. Она позволила себе пойти чуть дальше и намекнула, что деньги требовались на покупку дома, и сделка могла сорваться, если не предоставить необходимой суммы. Но на этом ее посещение банка не закончилось. Перед уходом она зашла в хранилище, а там в его гулкой тишине достала из сумочки чек и положила в свой личный сейф. Диана еще не решила, как поступить с деньгами, но твердо знала одно: мать не получит из них ни гроша.

По дороге в больницу Диана заехала к себе на службу, чтобы взять кое-какие документы, над которыми собиралась поработать дома, пока у нее будет жить Эми. Она уже собиралась уходить, когда в коридоре столкнулась с Биллом Саммерсби, вице-президентом фирмы, отвечающим за рекламу и сбыт. Он уже четыре месяца как занимал этот пост.

– Я слышал о несчастье с вашей сестрой, – участливо сказал Билл. – Может быть, я мог бы чем-то помочь? Мне будет приятно оказаться полезным.

– Я знаю, что благодаря вам у меня свободна вся следующая неделя, я смогу побыть дома с Эми. Огромное спасибо.

– Вижу, вы не собираетесь терять даром время, – Билл кивнул на раздувшийся портфель в руках у Дианы. – На совещаниях нам будет не хватать ваших предложений, при возможности – заглядывайте.

– Я постараюсь, хотя обещать не могу. Состояние Эми все еще вызывает беспокойство.

– Они задержали того негодяя?

Диана знала, что ей много раз придется отвечать на тот вопрос, и была внутренне к этому готова.

– Нет, – ответила она, – и сомневаюсь, что его когда-нибудь найдут. Эми почти ничего не помнит о той ночи.

– Возможно, это и к лучшему.

– Спасибо за внимание, – Диана была готова расцеловать Билла за его тактичность.

Он участливо коснулся ее плеча и снова повторил:

– Если потребуется моя помощь, то я…

Не зная, что можно тут сказать еще, она улыбнулась:

– Мне надо идти, меня ждет Эми.

– Давайте я вас провожу, – предложил Билл и помог Диане донести папки с документами до служебной автостоянки. Он подождал, пока она отъехала, и махнул на прощанье рукой, перед тем как ее машина скрылась за углом.

Следы побоев сходили медленно. Эми неделю избегала своего отражения в зеркале и любых других блестящих поверхностях. Наконец она решила взглянуть на себя и зашла в ванную, где Диана укладывала волосы.

– Зеленый – явно не мой цвет, – мрачно пошутила Эми.

– И я так считаю, – подхватила Диана, – мне всегда казалось, тебе больше к лицу цвет персика и кремовый.

– Да, похоже, мне здорово досталось.

– Ты ни разу на себя не посмотрела и не видела, что он с тобой сделал? – Диана была в недоумении.

– Зачем? Мне хватало того, что я чувствовала.

– Он местный?

Вопрос вырвался как-то сам собой. Диана поняла, что не только нарушила свое обещание не расспрашивать Эми, но также дала ей понять, что не верит ее отговоркам, что она ничего не помнит, в чем Эми старалась уверить всех, в том числе и полицию.

– Извини, я не хотела, это просто само вырвалось.

– Нет.

– Ты меня не простишь?

– Я имела в виду, что он здесь не живет.

– А он – черт, не могу удержаться… – Диана отложила щипцы и обернулась к Эми. – Нам надо определиться. Мне нужно точно знать, могу я говорить с тобой о том, что произошло, или нет.

– Да уж, – Эми приблизила лицо к зеркалу и осторожно коснулась щеки, – как тут удержаться от вопросов, глядя на все это.

– Временами меня просто душит злость, я даже не могу думать ни о чем другом. – Диана машинально поправила воротничок на блузке сестры, ободряя себя этим жестом. – Я чуть не потеряла тебя, Эми. Ты представляешь, что было бы со мной, если бы это случилось?

– Как ты посмотришь на то, что я уеду отсюда?

– Что это ты вдруг заговорила об этом? – осторожно спросила Диана, стараясь не подать вида, что знает историю с чеком.

– В последнее время мне часто приходила в голову мысль об отъезде.

– Для этого есть причины?

– У тебя никогда не появлялось предчувствие чего-то необычного? Может быть, где-то далеко меня ждет судьба. Мы ведь прожили в Миннесоте всю жизнь.

– Мне здесь нравится, зачем же уезжать? – возразила Диана.

– Но если сидеть на одном месте, то как можно узнать, что где-то жить интереснее и лучше? – вопросом на вопрос ответила Эми.

– Но сейчас речь не обо мне, это тебя потянуло в другие края.

– Неужели тебе не скучно? Где твоя авантюрная жилка?

Диана не успела ответить: в дверь позвонили.

– Ты ждешь кого-нибудь? – спросила Эми, но явно не собиралась идти открывать.

– Может быть, принесли с работы какие-то бумаги на подпись, пойду посмотрю, – Диана вполне понимала состояние сестры.

Эми пригладила волосы и взяла фен:

– Поколдую, попробую изобразить что-нибудь путное.

– Иду, – крикнула Диана в ответ на повторившийся звонок.

Это пришла Стефани.

– Где Эми? – шепнула она.

– Укладывает волосы, а что такое?

– Мне позвонила Маргарет Маккормик.

– Уже? Вы встречались только три дня назад.

Диана доверила Стефани первую встречу с миссис Маккормик. Она опасалась, что после возвращения сестры из больницы ее решимость искать мать Эми может поубавиться. Знали они очень мало, только то, что им рассказала Хелен, а потому особых надежд на успех и не питали.

– Как говорит Маргарет, более простого дела ей не попадалось.

– Значит, ей все удалось? – Диана чувствовала некоторое замешательство. Она считала, что у нее впереди достаточно времени, чтобы подумать о последствиях. Одно дело вести поиск и совсем другое получить реальный результат. – Она нашла мать Эми?

– Да, – кивнула Стефани, – она живет в штате Вайоминг.

– Вайоминг?

Для Дианы ответ явился полной неожиданностью. Воображение рисовало ей более радужную картину. Она представляла мать Эми в молодости начинающей актрисой или стипендиаткой престижного университета, вынужденной выбирать между карьерой и материнством. Вайоминг казался Диане настоящим краем света, она знала о нем не больше, чем о Монголии, и живущие там люди представлялись сплошной загадкой. Как могла ее сестра быть родом из такой глуши?

– У Эми есть брат и три сестры. Брат и одна из сестер старше, а две другие – младше.

– А мать Эми?

– О ней никаких сведений.

Диана пыталась вникнуть в смысл услышанного.

Ей не приходило в голову, что у Эми могла быть большая семья.

– Боже мой! – удивилась она. – Сколько же раз ее мать была замужем?

– Здесь одна странность. Если верить… – Стефани подняла голову и поспешно улыбнулась. – Привет, – поздоровалась она, глядя через плечо Дианы. – А мы как раз говорили о тебе.

– Мне тоже так показалось, – ответила Эми, – может быть, я лучше выйду?

– Не говори глупости, – как можно убедительнее сказала Диана. – Мы просто договаривались, чтобы уговорить тебя приготовить tamale, в прошлый раз у тебя получилось очень вкусно. – Ложь далась очень легко, Диана даже сама этого не ожидала.

– Не знаю, вспомню ли я рецепт, – неуверенно проговорила Эми, но, казалось, она была довольна услышанным.

– Могу съездить к тебе домой за рецептом, – предложила Стефани.

– Нет, поеду я, – решительно заявила Диана. – Заодно загляну в магазин, куплю что нужно из продуктов.

Диане совсем не хотелось ехать к Эми и в магазин, ей вообще не хотелось возиться с ужином, но нельзя же было снова обременять Стефани.

– Подождите, – вмешалась Эми, – вы это серьезно насчет свинины с кукурузой? Я готовила ее всего раз, да и то в прошлом году, но не припомню, чтобы кто-нибудь ей особенно восхищался.

Диана решила использовать удобный случай, чтобы отменить поездку.

– Ты заговорила об этом, и я подумала…

– Я до сих пор помню, как было вкусно, – перебила ее Стефани. – Я прожила в Техасе несколько лет и знаю толк в мексиканской кухне. Я даже на работе похвалилась, как вкусно накормила нас Эми.

– Ну ладно, – пожала плечами Эми, – если вы так настаиваете.

– Мы тебе поможем. – Стефани доверительно взяла Эми под руку. – Как только Диана вернется, ты объяснишь, что нужно делать.

Проходя через гостиную, Стефани сделала еще один удачный ход:

– Никак не могу привыкнуть к новой мебели. Надо признаться, получилось совсем неплохо.

– Ты права, – согласилась Диана, окидывая взглядом комнату.

Там, где раньше безраздельно царствовали бежевые и белые тона, теперь торжествовали зеленые, розовато-лиловые и сиреневые. Блестела полировкой мебель из мореной древесины вишневого дерева. Над камином висела копия работы Чарльза Высоцкого, изображавшая кошку, безмятежно спавшую под навесом в лучах теплого солнца. Если бы Стюарт смог увидеть эти перемены, с ним неминуемо случился бы удар. Ему не удалось привить Диане свой снобизм. Посещения мебельных и художественных салонов неизменно оставляли ее равнодушной.

– Мне все нравится, и я не собираюсь ничего менять.

– Надо понимать, что распродажа за полцены не предвидится? – уточнила Стефани.

– Ты с ума сошла, – рассмеялась Диана. – Сама бы я до сих пор жила в пустой квартире.

– В эту обстановку отлично впишутся бабушкины часы, – неожиданно сказала Эми.

– Это в том случае, если ты составишь им компанию, – пошутила Диана, оборачиваясь к сестре и чувствуя спиной неприятный холодок.

– Я просто представила себе их здесь, вот и все. – Эми не выдержала первая и отвела глаза в сторону.

В этот момент Диана отчетливо поняла: у нее нет времени на раздумья, надо срочно встречаться с матерью Эми, иначе однажды утром она может проснуться и обнаружить, что осталась одна.