Для эмоционального роста мужчине-Дионису, чтобы стать героем, необходимо перестать отождествлять себя с божественным ребенком и вечным юношей. Психолог Эрих Нойман в своем классическом описании происхождения и роста мужского сознания подчеркивает необходимость того, чтобы андрогинный сын-любовник стал героем. Для этого, говорит Нойман, он должен намеренно исследовать область бессознательного и "не-эго", представляющее собой тьму, ничто, пустоту, бездонную яму, подземный мир, первобытное лоно Матери Земли, где эго может раствориться в бессознательном и быть проглочено иррациональными страхами -- чудовищами и бедствиями бессознательного. Герой должен пройти через все опасности подземного мира и вернуться, сохранив и укрепив свое эго в ходе всех этих приключений8.

Согласно мифам, Дионис осуществил эту героическую задачу, прежде чем занять свое место на Олимпе. Он решил во что бы то ни стало спасти свою смертную мать, Семелу, которая умерла и находилась в Гадесе. Один из входов в подземный мир находился в бездонном омуте среди топей в Лерне. Дионис нырнул в этот омут и в должное время прибыл в темную обитель Гадеса. Там он добился свободы для матери, вывел ее на землю, а затем и на Олимп.

С психологической точки зрения, Дионис отделил свою мать от Великой Матери, преодолев страх перед бессознательным, а также свойственный маскулинному эго страх, что его поглотит фемининное начало. Если мужчина любит мать и воспринимает ее (равно как и любую другую женщину) как обычное человеческое существо нормальных размеров, не обладающее над ним жуткой властью (то есть возможностью его кастрировать), значит, он совершил эквивалент подвига Диониса. Он освободил свою личную мать от Великой Матери. Его подростковое эго превратилось в героическое эго. Он вырос.