Наступила весна и вместе с ней международной политике произошли существенные перемены. Начались бомбардировки Югославии, что заметно ухудшило отношения России и США. Россия переживала рост патриотических настроений, вражда с Западом стала модной, и казалось, настало время возрождения. Рейтинг Жириновского до этого довольно низкий, стал расти. Ведь как ни крути он самый антизападный политик, шокирующий порой своими высказываниями даже коммунистов.

Рыжая дьяволица представляла рост популярности Жириновского как личное достижение, а также результат принесения человеческих жертв. И её настроение было самым веселым. Хотя признаться честно сербы гибли, и война шла совсем не на равных. Противник почти не нес потерь, но прессовал югославскую армию.

Борис не мог уснуть ночью, и поэтому стал писать новый труд. Надо было как-то отвлечься.

И лучше что-то космическое;

Космическое сражение на подступах к Плутону завершилось полным разгромом ИСООН (исследовательских сил ООН!). Числено превосходящие войска космических пришельцев вышли к орбите Юпитера и их дальнобойные орудия взяли под прицел мегаполисы планеты Марс, Венера, Земля. Стало очевидным, что над человечеством завис смертоносный томагавк.

В центральном дворце ООН началось обсуждение условий почетной капитуляции Солнечной системы.

Звездная коалиция выдвинуло к организации Объединенных наций следующий набор условий:

1) Отказ землян от полетов в космос за пределы Солнечной Системы.

2) Полная ликвидация всех армейских формирований, за исключением небольшого количества полицейских сил.

3) Передача разработок всех видов природных ресурсов от планеты Юпитер и до Транс-Плутона под полный контроль звездной коалиции.

4) Выплата землянами определенной доли контрибуции, и репараций из сырья добываемых на планетах от Марса до Меркурия.

5) Запрет на любые военные исследования и разработки новейших видов вооружений.

6) Запрет на ввод каких-либо ограничений на посещение жителями звездной коалиции планеты Земля и оставшийся под её контролем планет. Правда не запрещено брать с туристов плату не превышающую нормативов принятых в мета-галактике!

7) Запрет на введение каких-либо торговых квот в отношении товаров звездной коалиции или таможенных пошлин. Все правила торговли определяет сама коалиция.

8) Сто миллионов детей по выбору представителей коалиции должны быть переданы под контроль иномирян. И каждый еще один миллион беспрекословно передается под контроль победителей.

Последний пункт вызвал больше остальных споров и разногласий.

Впрочем, представители перенаселенных Африканских и Арабский государств не слишком возражали. Требовали только гарантий, что детям сохранят жизнь.

В Европе, России и США пусть и не слишком решительно выступили против.

Однако по большому счету у людей не было выбора. Пришельцы превосходили не только количество, но и качеством вооружений.

Люди еще на их фоне смахивали на дикарей, который с каменным топором бросаются на современных танк. Наспех сколоченных звездный флот землян был разгромлен за 19 минут. Так что шансов что-либо противопоставить не было.

Кроме, то планеты Юпитер и далее, еще только начали осваивать и люди почти ничего и не теряли.

Да и сама война возникла по глупости — исламские террористы подорвали первую туристическую группу прибывшую от империи Сколопендра. В ответ империя объявила планете Земля войну и стала собирать коалицию.

Этих инопланетян не очень-то поймешь. Наказать Землю они решили коллективно, а за одно и дали людям время чтобы собрать для обороны хоть какие-то силы.

Затем почему-то иномиряне вместо уничтожения человеческого флота с помощью своих гиперлазеров на безопасном для себя расстоянии — послали в атаку несколько устаревших и не прикрытых силовым полем посудин.

Или когда земля уничтожили из залпами термоядерных ракет, нанесли удар сами…

Словно корова гиперплазменным языком слизала все земные корабли.

А потому испарилась и боевая станция людей на Плутоне.

Землянам предложили капитулировать, намекнув что двадцать миллиардов приматов во вселенной лишние, и для зоопарков вполне хватит и пары тысяч.

Ну как после этого и не капитулировать?

Большая часть членов ООН высказалась за принятие всех условий капитуляции в том числе и перенаселенный Китай. США воздержались, Россия блокировала пользуясь правом вето.

Правда тоже поддержав первые семь пунктов ультиматума.

Тогда американцы предложили исключить Россию из числа постоянных членов ООН.

Дело дошло до перебранки и взаимных угроз. Появление голограммы с представителем самой сильной и грозной державы в космической коалиции Сколопендры прервало спор.

Не смотря на странное самоназвание империи, её представитель вовсе не был похож на насекомое. Вполне гуманоидный тип, но очень широкими руками, бычьей шее, и с лицом, прикрытым зеркальным мотоциклетным шлемом.

Впрочем, люди уже успели увидеть, что представляют, из себя представители этой расы — без камуфляжа.

На людей они похожи, и даже вроде бы симпатичные. А, в самом деле, первая группа туристов вела себя бестактно. Женщины с разноцветными, вычурными прическами, были кожанках, но почему с открытыми интимными места: будь то алые соски, или грот Венеры.

Из-за этого они смотрелись вульгарно. Кроме, того представители этой расы разрисовывали себе лица весьма ярками и экстравагантными татуировками. Мужчины и женщины носили серьги, брошки вроде черепов с каменьями.

На людей очень похожи, но цвет кожи у них варьировался очень сильно и скорее всего, был искусственным. Пара мужчин имела, просто противоестественные формы, из-за чудовищно развитых мышц, другие же с идеальными пропорциями Аполлонов.

Вели себя туристы отвратительно, и нарочно осквернили пара мечетей в Мекке — явно напрашиваясь на драку. Учитывая их вооружение и защиту — противопоставить нечего.

Однако, кто-то сумел подбросить взрывчатку им под видом сувенира и…Взрыв произошел как раз возле генератора, возникла цепная реакция с гибелью туристического лайнера.

Так, что разборка оказалась серьезной. Империя Сколопендра предупредила Землю и дала год времени на подготовку.

Естественно пришельцы никаких извинений не приняли, и даже заявили, что их не интересует, кто был конкретным исполнителем.

Земляне получат свое, а то, что у них в эпоху нанотехнологий более двухсот государств лишний раз говорит — вы ничтожные дикари.

Представитель империи был лаконичен:

— Вы приняли наши условия?

Чернокожий представитель ООН поспешил ответить за всех:

— Да, безусловно, о великий!

Посол Сколопендры кратко ответил:

— Мы приступаем к отбору!

Для двадцати двух миллиардов землян, что сто миллионов детей — пришельцы впрочем, объявили, что будут брать от десяти до пятнадцати лет — не слишком смертельное кровопускание.

Но очень унизительное…

А кроме того для каждой семьи и жутко, до ужаса страшное. Куда попадут их малютки — ведь впереди космическая бездна. Неведомая людям, которые так и не успели побывать за пределами Солнечной Системы — космическая империя. Чьи нравы и обычаи дики.

Что касается остальных держав коалиции, то об них известно еще меньше. Даже не факт, что они человекоподобны…

А что если ваш ребенок попадет в лапы к условно разумным ящерам или крысам?

Представитель империи Сколопендра снисходительно объявил:

— Всем гарантирую жизнь… Но это единственная гарантия! В остальном — мы хозяева над душой и телом!

Отбор согласно условиям капитуляции отдан на полное усмотрение пришельцев.

Их боевые звездолеты зависли над планетой. В ночном небе тускло светились броненосцы — хищные пираньи, глубоководные скаты — ракетных крейсеров, крупные шарики космоматок, смахивающие на кинжалы — звездолеты прорыва.

И самые крупные, в тысячу километров длины — флагманы-линкоры по форме — кашалоты густы утыканные стволами орудий.

А на всех планете Земли лились слезы, и царил траур.

Хотя кое-где особенно в нищих африканских странах наоборот били барабаны, звенели бубны. Чернокожие дети смеялись и радовались, так им говорили, что их возьмут на небо к ярчайшим звездам, и они будут жить, как не снилось и принцам.

Мускулистый, черный как эбонит мальчишка Абрафо (воин) острием копья нарисовал на песке — африканского бога мечты и под крылатым изображением быстро начертал:

— Птица счастья завтрашнего дня — выбери для космоса, лучше всех меня!

И красивый чернокожий мальчишка подскакивал и крутил копьем, страстно мечтая устремиться на небо.

И вот его мечта сбылась в реальности и с неба, спустился сверкающий дисколет. Прозвенел серебристый голосок:

— Вот этого мы берем с собой…

Борис не успел написать далее и уснул. А на следующий день продолжились тренировки и изучение иностранных языков. Потом попытка продолжить писанину далее. Но оказалось, что в голову никак не приходит, что может произойти с чернокожим мальчиком в ином мире. Наверное ему там будет лучше. Или, во всяком случае, интереснее.

Ну ладно Борис как-нибудь вернется к этому рассказу, или может быть повести, а то и к фантастическому роману позже. А пока у него мысли ушли в другую сторону. В голове пронеслось, как же ему все-таки не везло в жизни с самого раннего детства. И какими злыми могут быть дети в стране, которая претендовала на роль самой гуманной и человечной в мире!

И вот Борис стал быстро набрасывать не фантастический, а вполне жизненный рассказ;

Жил один мальчик, он был еще маленьким, но глубоко несчастным. В школе его обижали и преследовали, дома родители вечно занятые и ругали за плохие отметки, и даже били за двойки ремнем. И все его дурачком, умственно отсталым, трусом — травили и били.

Надоело это мальчику, и решил уйти из своего злого города и подальше от ненавистной школы, куда глаза глядят.

Мальчик был еще мал и наивен. Он думал, что только в его городе живут такие злые люди и особенно дети, а в других городах все хорошие и добрые. И не может быть иначе, ибо квадратному ящику телевизора взахлеб повторяют, что их страна самая гуманная, добрая, красивая и лучшая в мире. Что в его стране все дети счастливы или обязательно станут счастливыми, а партия и её великий вождь приведу к коммунизму — когда каждый получит то, что желает.

И избиваемый и затравленный мальчик искренне думал, что дети в школе такие жестокие и злые, что их завербовало ЦРУ и Моссад, что это по вине толстопузых буржуем Америки в городе пустые полки и люди стоят в длиннейших очередях. Что все было прекрасно, если бы не буржуи и диверсанты, что по ночам переходят границы. Что это по их вине гниет картошка и болят у детей зубы. И видимо уколы, тоже придумали, чтобы мучить людей в США.

Но же быть такого, чтобы зло правило во всех городах его необъятной Родины, чтобы злые агенты ЦРУ совратили и испортили всех детей, научив драться и бить лежачего.

Нет должна найтись в его самой лучшей и гуманной в мире стране города, где все добрые и друг другу улыбаются и можно смело протянуть для пожатия руку, не опасаясь, что в нее вопьется спрятанная между пальцев булавка.

Мальчик свято верил в это, что есть еще добрые и мирные города. И он, с трудом дождавшись первых, теплых весенний дней, втайне от родителей выгреб все из холодильника. А не так уж и много было продуктов в самой гуманной, богатой, доброй и миролюбивой стране мира. Набил этим сумку и ранец, вытряхнув предварительно учебники и тетради, что они создавали дополнительную тяжесть и… То и дело трусливо оглядываясь открыл дверцу, выскочил на улицу.

Мальчику всегда было страшно выходить в свой собственный дворик. Ему казалось, что там его обязательно изобью, покалечат, унизят, заплюют или еще что-то сделают похуже. Но еще стоит ранее весеннее утро, все идут школу есть шанс проскочить мимо дворовых хулиганов отправиться дальше. Из этого квартала, где он стал изгоем и посмешищем, туда, где еще не знают. Где он просто белобрысенький мальчик метр с кепкой роста.

Ну почему люди так злы? Что он сделал им такого, что его так люто ненавидят? И причем ненавидят, в самой гуманной, доброй, человечной и справедливой стране не Земном шаре? Что он им сделал? Кого-нибудь оскорбил, оклеветал, унизил, плюнул, предал?

Разве он не говорил всем, что надо быть добрыми, отзывчивыми, помогать друг другу. Что драться это скверно, а слабому нужно помогать? Но за это еще считали все дурачком, слабаком, дебилом… и еще какое-то сложное и непонятное слово — пацифистом?

Но странно разве не этому учили все детские сказки, книги, телевидение. Разве люди не должны бить именно такими: возвышенно благородными, склонными к самопожертвованию, стоять друг за друга горой. Разве человек, не является человеку братом? Разве не есть истинный смысл жизни творить добро?

Так почему в реальности, то чему учили в книжках, в кино, и даже на уроках информатики опровергается? Считается глупым, нелепым, смешным, дурным!

Откуда в наших детях и его сверстниках, столько злобы и ненависти, нежелания слушать свою совесть, стремления к насилию и разрушению? Куда деется воспитание, и культ добрых дел в их самой гуманной и человечно державе мира. В державе, которая помогает и защищает угнетенных во всех точках земного шара. Которая, спасает от голода и стихийных бедствий негров, индейцев, всех кому туго и плохо.

Мальчику окликнули… Он ощутил страх. Сейчас поймают и начнут измываться.

Он сделал вид, что не слышал и прибавил шагу.

В ответ дикий рев:

— Стой тормоз! Мы тебя убьем!

Поражает дикое исступление в голосе, столько ненависти к нему? А за что? Что им сделал? А они ненавидят его, того который всегда говорил о добре, о дружбе, о милосердии так, как неверное не стали бы ненавидеть, того кто прирезал бы их родную мать.

Но мальчишка уже принял решения, уйти из этого города, не ходить больше в эту проклятую, ненавистную школу. Сбежать из этой адской клоаки и найти какой-нибудь другой, добрый, чистый, дружественный город. Ведь может быть такого, что в его самой человеколюбивой стране не нашлось таких городов.

Мальчик очень боялся, что его неуклюжего и слабого догонят, и надают по шее, что он не сможет уйти. Но есть еще и автобус. Нужно только заскочить в него, тогда хулиган и бандит отстанет.

На сей раз мальчишке улыбнулась удача, и он успел в самый последний момент запрыгнуть на закрывающуюся подножку автобуса. Двери сдавила ему тонкую, детскую руку, к счастью не сильно, и он сумел удержать набитый продуктами ранец.

Проезд в автобусе в те времена еще стоил мизерную сумму, и было нерентабельно в небольшом городке платить зарплату еще и кондуктору. Тем более, люди честные и им не жаль четырех копеек. Пара сверстников, не смогла догнать мальчишку и вымешивала свою злость на мусорном бачке. Его зверски пинали ногами, будто бы железо было виновато в том, что желанная добыча улизнула. А мальчик ехал и молил Господа Бога (которого кстати, как их учили и нет вовсе!), чтобы скорее раскрылась дверца и он освободил руку.

Наконец следующая остановка, рука свободна и можно присесть, на сидение и перевести дух. Чем дальше мальчишка удалялся от своего ненавистного дворика, чем спокойнее у него становилось на душе. Там где не знают, там безопаснее.

Хотя возможно другой мальчик, наоборот, на его месте, мечтал бы быть поближе к дому, занимаясь поиском защиты в его неприступных стенах. Но дворик дома всегда вызывал у мальчишки страх. Ему даже во сне снились кошмары и его адские, безжалостные сверстники. Мальчик старался как можно меньше гулять на улице. После уроков со всех ног бежал в раздевалку, чтобы успеть до того, как выйдут ненавистные, жестоко сердечные сверстники и начнут издеваться, а то и сразу же избивать. Утешение мальчишка находил только в книгах. Не было тогда ни компьютера, ни интернета, ни даже по телевизору — всего три канала, где в лучшем случае показывают пионеров отличников, или поющий хор — как хорошо жить в их самой гуманной и человечной стране мира. А в худшем скучные сводки с полей, и постоянные битвы за урожай. И только раз в неделю, в воскресенье можно было строго по лимиту посмотреть, какой-нибудь интересный, художественный фильм или передачу в гостях у сказки.

И мальчик любил зарываться в книги, черпая в них возвышенное, благородное и сказочное.

И он часто на уроке, если не слишком доставали плюющиеся из трубки, или стреляющие резинкой сверстники, тоже задумался об сказочном, добром мире. Об том, что когда, наконец, построят коммунизм и будет всеобщее, вселенское братство.

И тогда дети с Альфа-Центавра, Сириуса, Большой медведицы, созвездия Стрельца, объединятся вместе. И широко улыбаясь, берутся за руки. Например, дети с созвездия Рыб, имею головки, покрытые серебристой чешуей, и золотые, сверкающие плавники. А в Созвездии Стрельца они, наверное, похожи на Кентавров.

Все очень мирно и красиво. Они дарят друг другу подарки, поют песни. Нет вражды, нет злобы, никто не подложит другому, под зад кнопку или дохлую лягушку.

Скорей бы наступил коммунизм, а ненавистное ЦРУ, которое опутало паутиной ненависти весь мир, и научила наших советских детей ненавидеть добро — пусть сгинет и будет уничтожено! Это ведь они американцы породили кошмары войны от истребления индейцев, до Афганистана. Они в своих радиоголосах сводят людей с ума и заставляют поднимать руку, брат на брата, с пеленок внушая ненависть!

Автобус не спеша скользит по маршруту. Снаружи Май, утро — день только начинается. Да мальчик и не боится темноты. Наоборот, когда темно больше шансов проскочить незаметно мимо сверстников, раствориться во мраке. Зимой, когда холодно и ночи длинные, и особенно в сильный мороз можно выйти на улицу и всерьез рассчитывать проскочить мимо пышущих злобой ребят.

Зимой хулиганы тоже мерзнуть и реже выходят на улицу. А вот в теплое время года как раз и начинается мучение. И простое хождение в магазин превращается в пытку. И мальчик думает, изобрести какой-нибудь модуль нуль-перехода, чтобы раз и ты уже в магазине, а затем нажал на кнопку и ты уже дома.

Может и хорошо, что пока не изобрели еще искусственных крыльев, у себя в квартире, на высоком этаже мальчик может чувствовать относительную безопасности. Когда ты, вспотев от быстрого бега, наконец, открываешь дверь и заскакиваешь в квартиру, то ощущаешь себя олимпийским чемпионом, пересекшим финишную прямую — ты дома и ты в безопасности. Можно, наконец, перевести дух и найти себе утешение в чтении, какой-нибудь очередной книжки. Благо у них осталась от прадеда библиотека, которой позавидует академик.

Водитель просигналил, что они уже на конечной остановке и нужно всем уходить. Мальчик, оказался в незнакомом районе. Он ранее не заезжал еще до самого конца. И эта новизна, казалась приятной и удивительной. Словно стоит сделать шаг, и ты словно Эли из Волшебника Изумрудного города, окажешься в сказочной и счастливой стране.

И мальчик решительно направился к выходу. Позади оказались злобные ребята, злорадные девчата и весь жестокий мир. Ребенок рассчитывал, что теперь перед ним раскинется диковинная страна.

Вот прямо сейчас город где ЦРУ сплело свою колючую сеть, скроется и ты, окажешься в мире добра, добрых сердец и сказочных существ.

Какое чудное утро… Мальчишка зашагал по дорожке. Кругом росла зеленая трава, и расцветали золотые одуванчики — очаровательные цветы мая.

Как хорошо… не надо идти, словно в пасть дракона в школу, с адскими чертями в лице сверстников, нанятым Госдепом, чтобы вредить тем, кто служит добру. ЦРУ не может окутать цепями зла всю чудесную страну советов. Нет, зло не всемогуще и дело Ленино — жило, живет и будет жить. Те, кто бьет беззащитных слабых, добрых понесут наказание. И сейчас и после смерти. Не будет им радости в жизни, если они вели себя столь жестоко и бессердечно.

Становилось все теплее и теплее. Мальчик бы уже за городом и свернул на лужайку. Снял с себя туфли. Трава под босыми детскими ногами, показалась мягкой и шелковистой. Настроение повышалось. Не все в мере плохо. Он покидает город, который окутала своей паутиной ЦРУ, и приближается к границам сказочной страны.

Той страны, где все добры, счастливы, дружелюбны, и не знают ни слез, ни гнева, ни болезней, ни смерти…

Мальчишка улыбнулся солнышку и траве… Тепло. Он уже считал дни, которые оставались до каникул, когда, наконец, не надо будет ходить в эту страшную, адскую школу. Когда, наконец, он сможет остаться дома. И может быть, родители вывезут его из города, какое-нибудь безопасное место, куда не успели проникнуть несущие разрушение иностранные агенты.

Такая надежда согревает душу. Но и рождают мимолетные сомнения: правильно ли он поступил, убежав с дома? Ведь и родители говорил ему: никаких волшебников и сказочных страны не существует. Все это лишь выдумки и фантазии людей. Но ведь великая, могучая, красивая страна как СССР и в самом деле существует. И её достижения реальность и не сказка. А есть еще и хорошие пионеры, которые протянут руку помощи слабому.

И если ему не светит встреча с Железным дровосеком, то во всяком случае пионера-активиста способного поддержать в трудный момент он всегда сможет. И будет рядом с ним Павка Корчагин или Марат Казей.

— Привет пацан! — Послышался веселый голосок.

Мальчик поднял голову и вышел из глубокой задумчивости. Перед ним были три девочки, немногим старше юного путешественника. Уже покрытые свежим загаром, по-деревенски босоногие, и очень веселые. Но дети в обычном своем состоянии любят веселиться и улыбаться. И мальчик несколько напрягся, ожидая насмешек и оскорблений. Неуверенно пролопотал:

— Да я так… Иду себе!

Самая высокая девчонка хихикнула:

— Городской… Ишь ножки совсем бледные…

Мальчик напрягся и не знал что делать. Девочки конечно лучше мальчишек, они бьются редко, но часто пускают ядовитые шпильки. Но маленький Борька уже не обращал внимания на слова. Пусть хоть сто раз пошлют на три буквы, лишь бы не били. Так физически получать кулаком по физиономии — очень больно.

Девочка протянула мальчику руку:

— Я Катя, а тебя как зовут?

Мальчик робко и неуверенно ответил:

— Я Борька!

Девчонка весело предложила:

— А пошли Борька с нами купаться!

Мальчик растеряно моргнул:

— А вода не холодная?

Девочка покачала головой:

— У нас сток от сахарного завода, и вода всегда теплая!

Мальчик робко кивнул и двинулся за девочками. Да они выглядят хорошими. Не бьют его, не оскорбляют. Может действительно в их школе сплела ячейку ЦРУ, а злые мальчишка лишь платные агенты. А тайно шпионы Госдепа поставляют оружие, наркотики и пачки долларов? Интересно, почему же ему тогда не предложили поработать на Америку? Или не доверяли, думали, что он в этом случае сдаст весь их гадюшник в КГБ?

Борька наступил на острый камешек, непривыкшая к жесткой поверхности, круглая, детская пятка противно заныла. Мальчик хотел обуться, но неожиданно ощутил стыд, и не желание чувствовать себя неженкой. Вот Герда — девчонка, обошла полсвета босиком, и даже ходила без обуви по снегу. А он покажет себя слабочьком перед девочками, которые наконец-то отнеслись к нему, как к человеку. Разве это будет правильно?

От озерца слышался веселый смех и детские возгласы. Купались загорелые, жилистые деревенские мальчишки и девчонки. Многие что непривычно совсем голые, и не стыдливые.

Борис невольно съежился и побледнел. Ему страшно в присутствии детей. Казалось, что вот-вот на него набросятся. Такой же страх мальчика охватывал, когда приходилось идти в школу и особенно, когда он заходил в само помещение. Казалось, что сзади сжимаются челюсти Ваала. И ты оказываешься в преисподней. Где тебя мучают черти.

Мальчик остановился и боялся идти дальше. Слишком много мальчишек, многие куда крупнее и здоровее Борьки. Впрочем, мальчика нередко обижали и те, кто был мельче его с нулевки. Так он опустился в своем постоянном страхе и унижении. Но старшая девочка, продолжая улыбаться, ласково спросила Бориса:

— Ты, наверное, ушиб себе ножку? Хочешь, перевяжу?

Мальчик, впервые столкнувшись с искренним сочувствием к себе со стороны сверстников, отрицательно замотал головой и ответил:

— Не надо, крови ведь нет…

Тут в голове Борьки мелькнула спасительная мысль: может недаром он подозревал ЦРУ и Госдепартамент. Действительно они натравливали на него ребят. Специально чтобы сделать обстановку в школах невыносимой и заставить всех лучших школьников покончить самоубийством. И для того, чтобы оклеветать советский общественный строй: так как не могут быть дети плохими при хорошем общественном строе. А если дети все-таки злые и жестокие значит и строй нехороший. А на самом деле советские дети должны быть отзывчивыми и добрыми, такими, каких их описывают в книжках и показывают в кино.

Борька почувствовал в себе уверенность: советские дети не могут быть плохими и, преодолевая страх, отправился к мальчишкам. Пара пацанов направилась к нему. Они приветливо улыбались, но это ни о чем не говорило. Сколько раз с такой же приветливой улыбочкой подходили к мальчику и били кулаком в живот, или в ладошкой в подбородок. Дети страшный народ, они способны искря приветливой улыбкой плюнуть в лицо, или двинуть ногой в пах.

Но Борька мысленно говорил себе: «зло от ЦРУ, во всем виноват Рейган и его банда, советские дети тебя не тронут». Действительно Борьке несильно пожали ладонь, и рука не отвалилась и пацаны продолжали улыбаться.

Представились:

— Лешка и Сашка.

Борис назвал себя. Невольно его голос дрожал. Он все опасался удара исподтишка. Но ребята продолжали улыбаться. Предложили искупаться: вода как парное молоко.

Борька скинул с себя одежду, кидаясь в прозрачный хрусталь.

И не обманули. Сток кипятка в озерцо давал температуру градусов в тридцать. В теплой воде Борька расслабился. Действительно ласковые потоки вызывают безмятежность. Словно в объятиях мамы. Хоть и строгая у него мать, но на фоне школьных издевательств кажется ангелом во плоти.

Вот Борьке бросают шарик. Мальчик отбивает его. Начинается веселая, озорная игра. Они перебрасываются и это здорово. Наконец-то он может играть и забавляться, вместе со всеми не опасаясь коварного удара исподтишка.

Затем ребята стали резвиться в догонялки. Простые понятные игры времен, когда еще не было компьютеров. Это здорово! Борька среди мальчишек, и никто его не бьет! Эх, как это непривычно.

И все же чего-то не хватает. Хочется, например интеллектуального общения. Например, обсудить с кем-нибудь прочитанную книгу.

И тут Борька увидел, что самая крупная девочка развернула книжку. Острое зрение мальчишки даже разглядело название: Флаг Родины.

Да это его любимый Жюль Верн. Мальчик обожал научную фантастику. Можно поговорить с ней. Борька направился к девочке.

Лешка окликнул его:

— Ты что не хочешь играть с нами?

Борька несколько робко (а вдруг сейчас заработает леща!) ответил:

— Я хотел бы книжку обсудить с Вероникой.

Лешка кивнул и дружелюбно ответил:

— Иди! Книги это хорошо — уважаю!

Борис подсел к Веронике и, между мальчиком и девочкой развернулась беседа. Теперь Борька чувствовал, что с его маленького сердца словно спадают тяжелые, кованные обручи. Да телевидение и книге его не обманули.

СССР действительно прекрасная страна с добрыми, отзывчивыми и вежливыми детьми. А во всех бедах виновато ЦРУ, Госдепартамент и злобный старый волшебник: Рональд Рейган!