1. Атаман Михей Булава и сотоварищи

На одном из многочисленных островков дельты древнего Дуная, заросших тростником, мощными ивами и дубами, недалеко от турецкой крепости Килия, нашел пристанище небольшой отряд отчаянных молодцов. Это было весьма живописное удалое товарищество лихих, готовых на все людей, ни боявшихся, ни смерти, ни бесов, ни прочего. По правде сказать, что и терять-то им особенно, ничего и не было. Тут были сбежавшие из турецкого рабства казаки, разбойнички из-под Астрахани и Подмосковья и примкнувший прочий, пестрый люд.

Атаман Михей Булава, широкоплечий здоровенный детина в кольчуге и накинутом богатом, шитым золотом, кафтане сидел на пне у костра, в окружении молодцов – разбойников. Длинные русые и волнистые волосы, цепкий взгляд ясных, голубовато – стального оттенка глаз и зычный голос невольно завораживал собеседников. Могучая сила, боевой опыт, интуиция и сопутствующая ему удача безоговорочно определили его атаманом этого разношерстного отряда. Свое прозвище Булава, получил по всей видимости из-за мастерского владения данным грозным оружием. При недюжинной силе Михея, даже шлем, не мог быть защитой его противнику. Да и метнуть булаву, он мог достаточно далеко, сбивая с коня и при этом калеча, убегающего всадника. Поговаривали, что Михей однажды, отбил у турок нескольких казаков, один из которых впоследствии стал гетманом запорожского войска. Он и подарил нашему герою специально изготовленную массивную булаву, украшенную серебром и несколькими рубинами. С того времени Михей и носил прозвище – Булава! В Бесарабию он пришел с Волги, из – под Астрахани, разыскивая свою молодицу Аленушку, захваченную татарами при ночном налете на деревушку. В то время, сам Михей, острожил рыбу в затоне и спасти милую не успел. Кочевники разорили их гнездо и увезли его любимую Алену. Долго искал Михей свою зазнобушку. Кочевники-татары, продали ее работорговцам, следы которых и привели Михея в Придунавье. Здесь в крепости Кили(Килия) у турок, рабов содержали некоторое время, до отправки на кораблях в Турцию. Красивые женщины пополняли гаремы турецких володарей разных рангов. Сюда и поспешил Михей, выручать из плена свою Аленушку.

По пути на Дунай, к нему и нескольким его товарищам, примкнули казаки – искатели доли, счастья и приключений. Разнородное и разношерстное племя! Каждый из них сполна оправдывал свое имя и прозвище! Ванька Кречет, Акинфий-Кот, Тришка Сокол, Анкундин – Верзила, Сбодряйка, Никодимушка-Малец, Афанасий Худряк, Тимоша-Гамаюн, Данила Смеляй, Коршун, Акинфий – Варнак, Васька Гром, Ахмет-татарин. Лучше Ахметки – татарина никто не стрелял из лука. Акинфий Кот – быстрей всех мог взобраться на дерево. Одноглазый Тришка Сокол, лучше всех видел в сумерках! Анкундину – Верзиле и Никодимушке-Мальцу – не было равных в борьбе. Лучшими разведчиками были Афанасий Худряк, Тимоша-Гамаюн и Данила Смеляй. Самыми дерзкими в вылазках и налетах – Акинфий – Варнак, Коршун, Васька Гром. «Зашибить» добычи, пристань ограбить, разбить турецкое судно, совершить налет на турецкое поселение, или обоз – основные занятия отряда. Добычу делили поровну без споров. Житье привольное – всегда сыты и одеты. Наряжены в кафтаны, цветные и лихо заломленные шапки, на любование народу – «соколами ясными», после налетов, на веселых гуляниях. Иль, перемещаясь в стругах – лодках, по протокам плавневым, мимо поселений крестьянских, под разудалую песню, из пищалей постреливая, да красным девкам улыбаясь и покрикивая. Но на глазах менялись мстители народные – наши гайдуки, перед боем кровопролитным. Острили сабли и топорики, заряжали пищали, осматривали копья, рогатины, кольчужки и прочую амуницию. Приторачивали к седлам сумки дорожные, наполняли вином и водой фляги из высушенных полых бутылкообразных, длинношеих тыкв. В таких флягах жидкость всегда была прохладной и долго не портилась. Отрядные разведчики зорко несли вахты на дальних и ближних подступах к стоянкам. Смекалка казацкая вложена была также на многочисленные «пастки» для непрошенных гостей: волчьи ямы, капканы, самострелы. Неосторожный, неожиданный гость, наступив на скрытую в траве веревку, мог получить смертельную рану заточенными кольями, закрепленными на болванке. Другой мог упасть в искуссно замаскированную «волчью яму» с остроотточенными дубовыми колами, либо во многочисленные петли, самострелы и прочие «сюрпризы». Да и сами места для стоянок, были подобраны в местах плавневых, труднопроходимых и тщательно замаскированных высоченным тростником, густой порослью ивняка, ажины (ежевики), крапивы и бурьяна. Местные славянские поселенцы своевременно передавали информацию разведчикам отряда обо всех передвижениях турецких отрядов, отработанной системой сигналов, либо на личных встречах в тайных обусловленных местах. Все это и позволяло нашим героям сосуществовать не так далеко от крепости и военного поселения, нанося туркам ощутимый урон. Это были не только потери «живой силы», обозов с данью и оброком, но и непредсказуемая, дестабилизирующая, постоянная тревога ожидания налетов отряда, отравляющая жизнь захватчикам. Вместе с тем, это была надежда и мечта Килийских крестьян Силистринского санджака на неизбежное их освобождение от турецкого ига. Много казаков-запорожцев, искателей доли и приключений останавливались у наших героев в отряде – поучаствовать в вылазках, пополнить запас провианта, и взять свою долю добычи от набегов на турок. После кровопролитных вылазок – боев с турками и кочевниками «народные мстители» устраивали обильные застолья. Там, за накрытыми тканью «поляной», выставлялась трофейная посуда, кувшины с вином и кубки. Сало с цыбулей, сыр-брынза, запеченные над костром мясо, дичь и разнообразнейшая рыба, лепешки и овощи, а также, грибы, ягоды и травы. Казаки на спор выпивали, немыслимое ныне, количество вина, сопровождая застолья зажигательными плясками гопака, показывали свое владение боевыми искусствами джигитовки, стрельбы, владение саблей. Так незамысловато, каждодневно протекала жизнь отряда. Одни добывали рыбу и дичь, другие охраняли подступы к пристанищу, третьи производили разведку и готовили очередную вылазку. При всем этом, с местным населением происходило и более тесное сотрудничество и общение. Многие герои нашего отряда, имели своих милых сердцу женщин, в местных поселениях. По возможности, помогали им, делясь отобранным у турок добром. Иные, даже открыто жили, но регулярно при этом отбывали «партизанить». Отряд получал от населения все необходимое, и главное – информацию. А надеждой, опорой и защитой поселенцев, были наши герои – мстители.

2. Грицько

Особенно сдружился Михей с бывшим писарем отряда казацкого войска Грицьком – немолодым уже, изрядно потрепанным жизнью, весельчаком и балагуром, душой компании удалого товарищества. Без Грицька не обходилось ни одного события, будь то бой, или гулянье. Не мало красавиц познали его натренированного сильного мужского тела, ласковых губ и мускулистых рук. Он любил, как и бился – смело, ловко, лихо, бесшабашно. Его причисляли к казацкой элите – «характерникам». Ходили слухи, что «характерников», не брали ни огонь, ни вода, ни сабля, ни обычная пуля, кроме серебряной. Они – де, могли «открывать замки без ключей, перебираться через реки на суконных холстинах или рогожках, плавать на лодках по полу, как по морским волнам, жить на дне рек, залезать в обычное ведро и плыть в нем под водой сотни, тысячи верст. О них говорили, что «характерник» может видеть за несколько верст вокруг себя с помощью особых «верцадел», превращать людей в кусты, всадников в птиц, кувыркаться котами, брать в голые руки раскаленные ядра, залезать и вылезать из туго завязанных и даже зашитых мешков. Настолько прижились в народе распускаемые слухи о казаках «характерниках» – народных мстителях, что и думать другое не смели. Имея твердое убеждение, что каждому, судьба его предначертана свыше, Грицько, не боясь бросался в самые горячие места схватки. Рубился с врагами отчаянно, чем наводил невольный страх на «мусульманское отродье», как обзывал он турок и кочевников. Трофеи его всегда были значительны, как и куш в «общий котел» «работников ножа и топора – романтиков с большой дороги». Отметим, что по общепринятому «Уставу», все ценности «общей кассы» использовались на выкуп собратьев – сотоварищей, попавших в плен, покупку оружия и продовольствия. Врожденное чувство красоты, художественный вкус, творческие природные способности Грицька, и безошибочное чутье в отборе настоящих шедевров ювелирных поделок из добытых в боях камней и золота. Причем, редкие филигранной ювелирной работы изделия, предназначались – «тильки для сэбэ», а все прочее без сожаления пополняло общий скарб отряда, прогуливалось и пропивалось в еврейских шинках. Грицько, радовал собратьев по оружию своими веселыми байками про похождения переодетого казака в султанском гареме, про смелые казачьи набеги на турецкие крепости и поселения. Он изумлял слушателей своими фантазиями, смешными и мудреными оборотами речи, крепким словцом, изображением в карикатурно – смешных видах турок – янычар, битых казаками. «Шинок», как назвали на отрядном стойбище, постройку из тростника, обмазанную глиной, Грицько – расписал картинками турок, побитых и пострадавших от казаков. Были тут и плененные турки, несущие на спинах казаков, погоняющих их плетками и похождения казаков в гареме турецкого султана и паша, варящий плов казакам-победителям, и прочие смешные картинки фривольного, но «патриотичного» содержания. Такие разные, Михей и Грицько, стали закадычными друзьями – сотоварищами и каждый из них, без раздумий, мог отдать за друга жизнь. Именно эта дружба, не раз выручала их в смертельных схватках и накрепко спаяла в ядро – сформировавшее отряд единомышленников – товарищей, с «железной» дисциплиной. Это были не «разбойники с большой дороги», а свободолюбивые народные мстители – гайдуки. Бывший писарь казацкого отряда Грицько – нимало преуспел в таких «фестивалях» и пером он владел, ни хуже, чем саблей или пистолем. Он оставлял свои метки на местах налетов отряда, приколотую листовку с лихим текстом и обидной для турок карикатуркой. Грицько, часто радовал товарищей по оружию, своими песнями – про долю счастливую, про молодицу красную, честь и доблесть молодецкую, про украинскую землю многострадальную и казацкую смекалку в борьбе за свободу народную. Часто боевые друзья его просили спеть его про турка и рабыню:

Уж коли в пляс пускался Грицько, не было ему равных, а за ним следовали и другие. К отряду их, прибивалось немалое число запорожских казаков. Все, как «браты ридные» – роста среднего, плечистые, сильные, округлые и от летнего степного солнца смуглые. Казаки с мужественной осанкой, роскошными «оселедцами» на темени, длинными усами, меховыми залихватскими шапками на голове и все как один с трубкой, постоянно дымящейся. Люлька для казака первая вещь! Бывалочи, принесет в Пасху казак пасочку из церкви, поставит ее на стол, а сам – скорее смоктать свою люльку. «Ну-ка, сынки, беритесь за трубки, пасха постоит, а поросенку уже палач не страшен». «Люлька для казака, как и сабля – родная сестра, искренняя подруга его: он как сел на коня, сейчас же зажег трубку и так много верст, все курит изо рта ее не выпуская. Казаки с незнакомцами – мрачные, изучающий взгляд исподлобья, зато с приятелями – нет задорней товарищей! Смерть казака чаще стерегла на войне, либо от ранений после, а не от болезней. Так, от лихорадки они пили водку с золой или порохом, для заживления ран прикладывали растертую со слюной на руке землю, или лепешку из муки с медом, либо посыпали пеплом. А простуды, так и вовсе не ведали. Мясо горячее с костра, да с «хреновиной», либо «сальца с чяснычком» под горилочку, иль горячего вина с перцем – и… духу оного – боялась простуда! В Сечи было много настоящих богатырей, и поговаривали, жил среди них Дунайский казак. О нем сказывали, что тот был такой сильный, что когда причащался, то несколько человек поддерживали священника, чтобы он не упал от духа богатыря! Как только тот выдохнет – человек с ног упадет! Иные казаки на спор, на едином дыхании, выпивали ведерный «глэчик» вина. Некая смесь добродетелей и пороков: безжалостные к врагам, они были истинными братами в отношениях друг с другом; хищные к имуществу басурман, могли казнить сотоварища за обычную мелкую кражу, трубки, кнута или подковы. Личная их свобода – основа, и лучше – смерть, чем позорное рабство! При этом – глубоко уважали старых воинов и военачальников всех «степеней». Умеренность и изобретательность, бескорыстие в дружбе, которую высоко ценили в Подунавье. Тут, любой желающий мог жить в отряде Михея, без каких-либо вопросов или благодарности за гостеприимство. Никто, не смел сказать: «Ты хлеб ешь зря». Приезжай, воткни в землю копье, подвесь саблю, помолись Богу. При наличии денег, купи вина и угости товарищей. Давали поесть казаку и чарку, предлагали отдохнуть с дороги, а потом спрашивали: «Кто таков, не ищешь ли занятие по душе?» Предлагали присоединиться, чтоб врагов топтать.

О храбрости дунайских казаков турецкий султан сказал: «Когда близлежащие дворянства на мя возстають, я на обе уши сплю, а о казаках должен единственным ухом слушать». А летописец казацкий по этому поводу отмечает: «В мире жить никогда не хотят, но когда в земле их мир объявлен будет, то самовольно идут на помощь другим царствам, и ради малой пользы большую нужду принимают, море переплывать дерзают в однодеревних судах». Сами казаки о своей храбрости говорили: «Мы всегда тепло, храбро и мужественно страны плохих распахивали и опустошали»… «Обычаи у казаков странные, поступки хитры, а язык и выдумки острые и больше на насмешку похожи». Этой чертой характера казаков объясняются те удивительные прозвища, которые они давали новичкам, приходившим в отряд. Будучи любителями песен, дум и музыки, дунайцы любили послушать изредка попадавших сюда баянов, кобзарей – певцов казацких подвигов. Недолго жил в отряде у них такой, врачевал раненых, разведал в крепости о невольниках. Кобза, – придумана Богом, как говаривал этот кобзарь, она – мне жена верная: «Струны мои золоченые, грайте мне тихэсенько, хай казак не сумуе, та й беду забуде…» Говорили, что умирая в дикой степи от «безводья и бесхлебья», кобзарь тот спрашивал кобзу: «Ай, где же мне тебя деть? Во чистом поле спалить, а пепел по ветру пустить, аль на могиле положить?» Запорожские казаки – воины, также часто останавливались в нашем отряде и создавали неописуемые хлопоты турецкому гарнизону. Словно о наших героях – казаках, было сложено:

Напрасно турки устраивали публичные казни и прочие устрашающие акции. Неуловимый отряд наносил существенный урон живой силе турок и значительно сокращал ясык и дань отобранную янычарами у населения.

3. Килийская крепость

До описываемых событий, здесь проходили рубежи евразийских империй и государств: Древней Эллады, Римской империи, Византии, Болгарского царства, Киевской Руси, Золотой Орды, Генуи, Молдавского княжества и Османской империи. Этот поверхностный исторический экскурс, необходим для понимания непростой, сложившейся в регионе ситуации и межнациональных отношений. По легенде, на этих обильно политых кровью землях, в свое время, происходила и наша история. Султан лично напутствовал в свое время Омар-бея – наместника крепости Кили, – беречь и рачительно хозяйствовать на этих плодороднейших землях, границ великой Османской империи в Буджакской степи. Крепость Килийская, сооруженная на крутом повороте Дуная, почти у самого его устья, по тем временам была почти неприступной. Здесь, на самом повороте реки высилась башня с маяком Фанар-кале. Она соединялась с крепостью двойной стеной. Стены крепости со стороны Дуная с очень быстрым течением – двойные, а по суше – тройные. Двадцать больших пушек главного бастиона и угловой башни, делало крепость неуязвимой для неприятеля. Красная кирпичная башня Кизил-кале, располагалась в середине южного фасада. В ней находился штаб крепости – комендантская. Северо-запад крепости увенчался угловой башней Ясса-кале. Именно в ней турки хранили свой неприкосновенный запас хлеба и продовольствия на случай осады крепости. С северо-востока, завершала сеть «высотных башень» Зиндам-кале. В ее подземельях была оборудована тюрьма с пыточной камерой. На территории цитадели крепости располагались казармы, мечеть, склады, пороховой погреб и арсенал, лазарет, лавки, дома военных начальников и служителей мечети, шумели богатые базары.

За цитаделью располагалась «большая крепость», где жили янычары и их большие семьи, за счет поборов и дани с местного населения.

Здесь же имелись несколько роскошных турецких бань. Центральная – огромная, со свинцовой крышей, с несколькими парными, бассейнами горячей и холодной воды, с массажистами и даже с мечетью в юго-восточном углу. Женщинам в эти бани вход был воспрещён, а для сластолюбивых мусульман-мужчин – предназначались холёные, упитанные мужчины и нежные, послушные мальчики.

Все башни крепости, пристань, причалы и близлежащие острова, противоположный берег Дуная, были объединены подземными ходами.

Их причудливые лабиринты знали полностью только избранные и охранялись они немыми воинами. Эта сеть подземных ходов – коммуникаций, позволяла при окружении крепости, наносить внезапные удары по противнику. В мирное время ходы обеспечивали мобильность руководства отдаленными объектами крепости, оборонительных и прочих важных сооружений. За территорией большой крепости, в плавнях, в куренях и хижинах жили несколько тысяч райя – крестьян, занимавшихся выращиванием скота, хлеба, овощей и рыбной ловлей. Это были русы, казаки, молдаване, волохи. Они батрачили на турецких военных поселенцев – тимариотов, исправно платили дань – около сотни налогов, повинностей и поборов. Однако, при этом никогда не отказывались обеспечить продовольствием своих защитников, отряд Михея Булавы.

Далеко за пределами Силистринского санджака, куда относилась Килия, славились красой своей и трудолюбием местные женщины, а мужчины – ремеслами, выносливостью и трудно скрываемой ненавистью к иноверцам – поработителям. За это, многие из них попадали в рабство. Турки беспардонно собирали «Дань крови» – красивых девочек – в гаремы, сильных и здоровых мальчиков – в янычарские питомники. Невольничий рынок Килийщины – процветал. Его устраивали, как в большой крепости с наиболее «ценным товаром» – молодыми, здоровыми и красивыми рабами, так и за территорией крепости, с прочими невольниками. Информацию о крепости Кили и турках, наши герои получили из «первых уст», – от плененных янычар и помощника коменданта. Последний, угодил в «капкан» расставленный Михеем и его товарищами, на дороге, ведущей из Килии в Галилешты, когда вез письмо коменданта крепости к бею. Наши герои начали усиленно обдумывать, как проникнуть в крепость для нанесения неожиданного удара и освобождения пленников. Каждый из казаков высказывал свои соображения. Не было на этом «военсовете» – безучастных. Лишь незадолго до полуночи, казаки завершили совет, но и за поздним ужином, обсуждение продолжалось. Все с нетерпением ожидали подходящего момента. А в это время жизнь в крепости, шла своим чередом. Турки, за надежными стенами крепости, пребывали в полном покое.

4. Легенда о Катеньке и Машеньке

Непростые отношения складывались между народами населявшими Буджак. Представители каждого народа стремились обособленно от других народов обустроить свои поселения. Это помогало, вести размеренный уклад жизни, обороняться от «незваных пришельцев, претендующих на их «пожитки». Вместе с тем, перед лицом своего главного поработителя – турок, все «разношерстное» население договаривалось о взаимовыручке. Из уст в уста, передавались сведения о предстоящих рейдах янычар за «данью крови» и продовольствием. Тогда, жители близлежащих к Килийской крепости поселений, увозили и прятали в плавнях своих жен и детей. Помогали им в этом крестьяне из отдаленных куреней и поселений. Однако, охочие до чужого добра тимариоты, «рысачили» по степным просторам, грабя и угоняя в рабство местное население. В один из таких рейдов, янычары захватили несколько десятков молодых женщин и подростков. В их числе оказались и две девушки – подружки – Катенька и Машенька. Две красивые и ладные девицы, надежда и опора своих родителей-крестьян. Они достигли возраста, не оставлявшего в равнодушии женихов. Благовоспитанные, работящие и богобоязненные красавицы, жили в больших, дружных семьях. Вместе со всеми вели хозяйство, выращивали овощи, ухаживали за живностью, ловили рыбу. Совместно, с отцом, братьями и соседями обороняли поселение от налетов незваных грабителей. Это не всегда удавалось. Так случилось и на этот раз. Янычары, задолго до предусмотренного срока сбора податей, ночью, окружили поселение. При свете факелов, начался настоящий разбой. Все, оказывающие сопротивление были убиты на месте, либо пленены. Вот, так и попали в рабство Катенька и Машенька. Со связанными руками, вместе с другими пленниками, их препроводили в Килийскую крепость. Такие девицы, могли бы украсить, любой гарем и в скором времени, девушек, ожидало отплытие на судне за море. Не скупились на удары плетью строптивым невольницам, янычары. Доставалось рабыням, при унизительной процедуре личного досмотра «поголовья», самим комендантом крепости. Их насильно раздели, заставили обмыться, выстроили в ряд. Все это сопровождалось ударами бичей, плачем, стонами и криками плененных людей. Выстроенных в ряд обнаженных женщин, комендант ощупывал, заглядывал в глаза и рот, заставлял наклоняться, приседать и при этом, удовлетворенно причмокивал. Хороший удался улов в эту ночь: крепкие и красивые невольники, продовольствие, скот и драгоценные украшения. Доволен будет султан своим ставленником! Не так строго будет судить его за неспокойную обстановку в Кили и разбойничьи набеги казаков на турецкие поселенья… Спешил обрадовать своего султана комендант. Приказал ускорить погрузку на галеры, стоявшие недалеко от группы островков против Кили. Трюмы галер уже были заполнены зерном, солью, бочонками с медом, вином, водой, солониной мяса, рыбы, икры. Готовился отдельный трюм для перевозки невольников. Отдельная каюта предназначалась и двум специальным посланникам, сопровождавшим сундук с награбленными драгоценностями – дар султану. Ювелирные изделия, золотые и серебряные монеты разных стран, кубки, золотая утварь, алмазы и рубины. Эти «откупные», как и прежде, позволяли наместнику – коменданту, оставаться подальше от непредсказуемого в действиях султана и безраздельно грабить население Килийщины. Разделяй и властвуй…

Рабы на галеры доставлялись в лодках, в завершение процесса загрузки. Катя и Маша, с кандалами на руках и ногах, под неусыпным надзором стражи, держались вместе. Много горестных слез, пролили они за эти дни. Не могли они представить себе, жизни в неволе. Не принимало их тело побоев, а душа и сердце – разлуки с родней и Родиной. И решили они тогда, во что бы то ни стало – либо убежать, либо – расстаться с жизнью, но не быть рабынями ненавистных турок… И такой шанс им выпал, в день транспортировки на галеру. Уже с восходом солнца, растворявшего понемногу молочный туман над Дунаем, крики янычар и щелканье бичей, разбудили пленников крепости. Всех построили в колонны по двое и в кандалах погнали к берегу реки, к лодкам. Наши пленницы невольно жались друг к другу и молились Богу. Неволя еще более сдружила их. Еще ночью, они договорились использовать любой благоприятный для побега случай. Однако, кандалы и строгая стража, казалось, ни оставляли им никакого шанса. Несмотря ни на что, надежда теплилась в их душах. Гребцы – невольники, под «щедрыми» ударами плетей, успешно преодолевали бурное Дунайское течение, и лодки благополучно пришвартовались к галерам. По веревочным трапам рабы поднимались на палубу галер. В последний раз, перед транспортировкой их в трюме, пленники могли насладиться пьянящим воздухом и солнцем Родины. Бурный полноводный Дунай, много веков, нес мутные и теплые воды свои, в море. Многое видели, берега его дельты, многочисленных больших и малых островков. Не раз грузились здесь галеры товаром и рабами. Но это был особенный день! Ураганно-шквальный порыв ветра поднял смерч, недалеко от крепости и понесся с молниеносной быстротой в сторону галер.

Наши пленницы, приняли это как знак судьбы. Они взглянули друг на дружку, взялись за руки и неожиданно для стражников, прыгнули с высокого борта галеры в мутный речной поток. Дунай взял в свои объятия, мощно подхватил и понес девушек, не пожелавших покинуть Родину и стать рабынями. Пленниц, вдруг, в одночасье ставших свободными, никто и не подумал преследовать. Все понимали, что выплыть в мощном Дунайском течении, с кованными кандалами на руках и ногах, невозможно. Только стража, немедленно оттеснила от борта галеры, других невольников, что-то кричавших и молившихся. Так, героически, завершилась жизнь двух Килийчанок Катеньки и Машеньки. Быстро разнеслась весть о поступке девушек далеко за пределы Килийской крепости. Жаждой мести охвачены были сердца Буджакских степчаков – местного населения. Еще долго потом, терпели турки, «партизанские» налеты на обозы, поджоги, уклонения от налогов и дани. До последнего дня кровавого правления и последнего их боя за Килийскую крепость, пребывали янычары, в неспокойном напряжении и тревоге, от всевозможных «неприятностей», доставляемых им, местными жителями. До сих пор, на Килийщине, помнят смелых девушек, не принявших узнической жизни гарема, избрав для себя смерть в волнах могучего Дуная и противопоставивших себя, турецким поработителям:

Из поколения в поколение передается эта легенда, среди местного населения. В память о героинях, два острова, возле которых происходили эти события, в их честь, назвали «Катенька» и «Машенька».

5. Золото Галилешты

Михей Булава с отрядом в Галилештах напали на турецкий отряд сопровождавший особый груз – ладью, с погруженными на нее бочонками с золотом и драгоценностями. Это была собранная дань султану. Лучшие из янычар везли груз на повозках до протока в плавнях. После чего, начали перегружать бочонки с драгоценностями в ладью, чтобы доставить к турецкому судну стоявшему под погрузкой в Жебриянах. Здесь в сумерки, когда простым крестьянам запрещалось уже выходить из домов и столкнулись турки, с отрядом Михея Булавы.

Михей и Грицько, выслушав информацию разведчиков, быстро приняли решение об атаке. Предварительно, максимально скрытно для неприятеля, были сняты дальние и ближние дозоры турок. Подобравшись максимально близко к обозу и ладье, используя в качестве укрытия высоченные тростниковые заросли, отряд напал на янычар. Увлеченные погрузочными работами турки, не ожидавшие нападения, были застигнуты врасплох. Пятьдесят отборных воинов-янычар, против полутора десятков отчаянных молодцов – удалых товарищей, лихих, готовых на все людей! Не стану живописать кровавую сцену побоища. Трупы янычар лежали вперемежку со смертельно ранеными, истекающими кровью казаками. Тяжелораненые Михей и Грицько осмотрели поле битвы. Полегли все их товарищи и весь турецкий отряд янычар. Мешкать было нельзя. В любое время янычарам могло прийти подкрепление. Михей и Грицько, превозмогая боль, оттолкнули от берега ладью с грузом и гребли протоками через плавни. В укромном, только им ведомом месте, они причалили ладью к берегу и осмотрели груз. Драгоценностей и золота собранного турками, хватило бы на постройку крепости, или большого города. Тысячи рабов можно было выкупить из неволи. Но кровавые следы на их добыче – некая память проклятий, пропитавшая ценности – до настоящего времени не дает возможности воспользоваться ими. Сильно ослабевший от кровопотери Грицько, лежал недалеко на берегу, когда Михей затопил ладью. Пометил место захоронения драгоценностей известной ему меткой. Тщательно замаскировал следы движения ладьи через тростник и местопребывания на берегу. Силы, окончательно покидали Грицька, в это время. Он лежал и молился, а затем позвал Михея – друга и товарища по оружию проститься. Обняв Михея, благословил, перекрестил и поведал ему, где спрятал свой клад: «За руинами поселенья сожженного, на левом берегу Ялпуга, найдешь пень от дуба старого, сосчитай на восход сто ступней и рой землю. Во былое время, у копателей могил древних, отобрал я казну богатую – червонцы и рубли серебряные, корабленники золотые, камни драгоценные. Все в мешке большом – в нем, бронзовая миска с ручками, глиняная амфора с монетами, кольцами, браслетами, а также оружие и упряжь конская, украшенные драгоценными камнями и золотом»…

Попросил отслужить богатую панихиду, за помин его грешной души: «Клад отроешь, большая часть твоя! Не взять казны на тот свет, а частью клада поделись с подругами моими – Оксаною и Марусею, любы они мне и диточок моих растят»… Напоследок, он обнял Михея, закрыл глаза и умер. Михей похоронил друга напротив места затопления ладьи. Могилу без холмика, для маскировки, укрыл дерном. Теперь лишь небольшой прибрежный камень мог указать место могилы Грицька. Михей помолился за помин Грицька и двинулся к месту битвы с янычарами. Не мог он оставить трупы товарищей без «похованья», не по – христиански это… Была уже ночь, когда Михей вышел на место побоища. Полная луна хорошо освещала павших воинов. Он снял дерн с участка болотистой земли. Положил трупы товарищей по оружию и предал их земле. Сверху начал укладывать комья дерна. За этим занятием и застали его турки, приехавшие за пропавшим отрядом. Они окружили Михея, пытаясь взять его живым. Но тот сражался, как раненый зверь и отправил к праотцам еще пяток янычар. Понимая, что силы покидают тело из-за кровопотери и от напряжения, не желая пленения и пыток, он приставил острие своей сабли к груди и упал на землю. Так окончилась эпопея отряда смелых, свободолюбивых и героических людей, противостоявших турецким завоевателям, ушедших и не передавших никому свою тайну.

Легенды о зарытых кладах Грицька и затопленной в плавнях, ладье с драгоценностями, до сих пор тревожат «пытливые умы» неких «местных аборигенов» и заезжих «варягов – черных копателей».