По обе стороны улицы по тротуарам струились огромные потоки людей, которым не было видно ни конца, ни начала. Словно блестящие змеи, ползущие к горизонту и медленно извивающиеся между зеркальными боками небоскребов и многоэтажных домов. Все спешили по своим делам, и никому попросту не было дела до странного прохожего в грязном, заляпанном медицинском халате. Я осторожно шагнул из-за угла и попытался сделать угрюмый, и несколько отрешенный вид, спешащего на работу или по делам человека. Да в общем-то, разницы кто и что думал мне не было, главное ведь, никто не замечает. И то полдела. Главное, не отвлекаться и вести себя как можно спокойнее, не вызывающе.

Слившись с людской массой, я некоторое время, поддаваясь силе этого потока, шел вместе со всеми, лишь изредка поглядывая на ориентировочные знаки улиц и проспектов, которые были заблаговременно установлены высоко над головами прохожих.

Заметив нужный мне указатель, я осторожно начал сходить в сторону, к узенькой полоске асфальта, специально предназначенной для того, чтобы спокойно подойти к пешеходному переходу, не опасаясь быть вытолкнутым на дорогу под колеса автомобилей.

Вместе с каким-то мужчиной в синем плаще я перешел через дорогу, свернул у блестящей витрины магазина, и ориентируясь на ярко-красную вывеску "Метро", направился ко входу в поземный туннель.

Я остановился у входа на линию метро и замер: впереди стоял патруль.

Это было несколько неожиданно. Но все-таки — разве стоит приукрашивать мое положение, и врать самому себе? Конечно — нет. И хоть патруль на входе в метро меня несколько удивил, все же это было предсказуемо. Глупо было даже надеяться, что они пренебрегут элементарными правилами и оставят улицы города совершенно без присмотра.

Однако долго думать мне естественно не дали. Я в некотором роде уже привык к этому, но, тем не менее, был несколько удивлен, как быстро среагировали мои преследователи. Полицейские не стали тратить свое время на традиционно бесполезные крики и оглушительный свист, (что нужно признать, очень странно), а быстро, или даже, молниеносно сорвались с мест в мою сторону. Толпа послушно расступалась, словно толща воды под килем корабля, по-прежнему не обращая на меня никакого внимания, и лишь когда я бросился бежать, раздались крики, а кто-то особенно законопослушный попытался схватить меня за рукав. Кто бы то ни был, нужно отдать ему должное — держал он меня крепко, ровно до тех пор, как я ударил наугад кулаком, предварительно попросив прощения, естественно. Цепкие пальцы разжались, и я бросился бежать что есть мочи к узким переулкам, в надежде укрыться там.

Распихивая людей на своем пути, я выбрался к дороге. Мои преследователи не унимались и не отставали от меня ни на шаг. Внезапно, совсем рядом с моим плечом что-то прожужжало и, негромко трескнув, утихло. Я обернулся и краем глаза увидел лежащие на асфальте тонкие проводки с металлическими наконечниками. "Парализатор!" — мелькнула в голове мысль, и я ускорился.

О да! Чудо техники, активно применявшееся спецслужбами при поимке особо опасных преступников. Маленький и удобный, он с виду напоминает обычный пистолет, однако вместо патронов заряжается двумя длинными проводками со стальными наконечниками. При помощи мощного магнитного поля наконечники выплевываются и, попадая в тело преступника, сообщается сигнал, сразу за которым следует мощный удар током, обычно парализующий жертву часа на два. Этого обычно достаточно, чтобы доставить человека в отделение милиции, или в заведение этого рода.

Однако наряду с преимуществами, у этой штучки есть один, но существенный недостаток — дальность стрельбы ограничена длинной проводов. Так что, достаточно держать соответствующую дистанцию, не сближаясь с преследователями, и у тебя появляется шанс улизнуть от погони.

Я бросился в чернеющую пасть городских закоулков, в попытке скрыться от преследователей. Свернул за угол, миновал мусорные баки, снова за угол… Узкие улицы быстро начинались, заканчивались и опять начинались. Дышал я ровно, придерживаясь определенного темпа, стараясь четко подбирать шаг к своему дыханию, чтобы как можно дольше продержаться на бегу.

— Беги, беги пока можешь… — шептал я, стиснув зубы, — не сдавайся!

Я неплохо знал эту часть города, так как в свое время жил здесь. Давным-давно, в своем далеком детстве. Это не сложно понять, особенно тому, кто хоть раз играл в прятки по городу, или в догонялки. Ведь до тех пор, пока никто тебя не видит, или же ты знаешь кратчайшую дорогу к своему "укрытию", ты можешь быть в игре, или в роли убегающего. Согласитесь, это много приятнее чем догонять.

Я оказался у входа в подъезд, но вместо того, чтобы забежать внутрь, я запрыгнул на пожарную лестницу сбоку от дверного проема, подтянулся, взобрался на небольшую железную платформу, и осторожно, прижавшись спиной к стене, шагнул за угол здания.

Через несколько секунд раздались громкие шаги, которые вскоре стихли, проглоченные мраком подъезда.

Я облегченно вздохнул и присел перевести дух.

Нужно было найти укрытие, иначе привести мою задумку в жизнь будет очень сложно. Ведь бродить по городу, постоянно натыкаясь на патрули, согласитесь, глупо, тем более, что теперь, они наверняка знают, что я в городской черте, и усилят контроль за улицами. В любом случае, времени в обрез.

Единственное, что я четко знал — дороги в мои предыдущие места пребывания закрыты. И лучше даже и близко к ним не подходить. А вообще, в первую очередь, следует покинуть хотя бы "новую" часть города, со всеми ее видеокамерами, пропускными пунктами и патрулями. Причем как можно скорее. Да и к тому же, демонстрация моих спортивных способностей наверняка помогла сделать их соответствующие выводы.

Нужно бежать.

Ответ напрашивался сам собой — в бедные кварталы.

Было утро. Лучи восходящего солнца были видны, не смотря на густой туман, и от того воздух казался ярко оранжевым, почти желтым. Легкий ветерок трепал мои волосы, а проходящие мимо машины обдавали мощной волной воздуха вперемешку с брызгами от луж. Было холодно, каждая мышца дрожала, и я пытался унять непослушно, стучавшую челюсть.

Улицы кончались быстро, и также быстро начинались новые. Они мелькали одна за одной, оставаясь не замеченными мной.

Что сейчас делать, я не знал, ровно как и не знал куда идти. А идти было действительно некуда. Даже мой дом, о котором почти никто не знал, казался сейчас не самым подходящим местом. Наверняка меня там уже кто-нибудь караулит.

Полицейских было немного, как бы ни странно это было. Тем не менее, следовало быть предельно осторожным — я не мог знать какие планы, и есть ли они вообще, по моему перехвату.

Я укутался в грязный, серый плащ поплотнее.

Возможно, следовало, найти укромное местечко. Что угодно — отель, пансион, да хоть коробку картонную, лишь бы было место, где можно было бы укрыться от постоянных дожей и туманов и дописать последний из Миров.

День прошел быстро, почти незаметно. Солнце начинало садиться. Около одного из домов возле входа стоял нищий. Он опустил голову, разглядывая что-то на земле. Сделав несколько шагов дальше, я остановился, и, развернувшись подошел к нему. Я пошарил в карманах и, отдав ему найденную двадцатку, пошел дальше.

— Спасибо! — раздался голос за спиной.

Услышав слова благодарности, мне стало приятно. Как хорошо, что есть еще люди знающие их. Давно, очень давно я их слышал в последний раз.

Слева от меня была небольшая дорога, которую следовало перейти.

Сделав несколько шагов к ней, я не глядя шагнул на асфальт… И вдруг резкий гудок, я обернулся и увидел огромный грузовик, мчащийся ко мне. Я застыл на месте… Крик, удар… Это конец.