Я не почувствовал как снова оказался в реальности. Просто закрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями, а когда открыл снова, то понял, что стою на автостоянке. Как? Зачем? И почему? — эти вопросы я не успел себе задать — они отпали сами собой, едва я увидел патруль. Мы заметили друг друга одновременно, и, не теряя времени, я разбил стекло в первой попавшейся машине и влез внутрь. В салоне мне пришлось разворотить приборную панель и замкнуть провода зажигания. Едва раздалось размеренное урчание двигателя, как я вдавил педаль газа в пол, и громко взревев, точно от негодования, машина выскочила на дорогу прямо перед ошарашенными патрульными.

Однако сейчас, наши доблестные стражи правопорядка сели мне на хвост. Дорогу впереди уже перекрыли, и, судя по всему, тоже самое происходит сейчас за моей спиной. Но преимущество на твоей стороне, ровно до тех пор, пока ты знаешь объездной путь. Сирены ревели по обе стороны машины, что-то вещали громкоговорители, гудел воздух за окном. Мы неслись по опустевшим улицам с огромной скоростью, оставляя далеко позади встречавшиеся нам автомобили. Сколько я не вилял, сколько не пытался скрыться от преследователей в узких переулках, и какие только не выделывал виражи — все тщетно — милиция не отставала ни на шаг, ни на один метр, и это начинало давить мне на нервы, а потому нужно было что-то делать.

Примерно на сороковом километре автострады я увидел далеко впереди милицейский "блок", который быстро приближался, и, смекнув, что встреча с ним мне ничем хорошим не грозит. Я принялся усердно размышлять о том, что же мне делать. Машина неслась по горячему от летного солнца асфальту, с каждой секундой приближаясь к заслону. Кровь прилила к лицу — впервые у меня не было плана, даже крохотной зарисовки. Останавливаться — смерти подобно, меня тотчас возьмет в "коробочку" преследующая меня орава сине-белых, свернуть некуда… А впрочем, так уж и некуда?

Я выглянул из окошка, всматриваясь вперед, а затем вдавил педаль газа в пол, и резко свернув вправо, проехал под одиноким лесовозом, и вылетел с дороги. Ограды не было и машина прошла спокойно не получив ощутимых повреждений. Я вылетел с верхней полосы дороги, подняв столб пыли, и уже вовсю пикировал на нижнюю, которая шла параллельно верхней, и немного в стороне. Но вдруг, я понял, что подомной движется грузовик, перевозящий в огромной цистерне газ, и я неминуемо движусь прямо в него. Себя мне было не жалко, но я понимал, что пострадают невинные, ведь взрыв будет нешуточный… Я закрыл глаза, приготовился принять свою горькую участь, и даровать ее другим.

Однако столкновения не произошло — что-то сильно ударило в бок машины и в диком треске и грохоте, в туче стеклянных брызг и железяк, я вылетел из-за руля, упал на землю, и кубарем откатился в сторону. Немного придя в себя, я сообразил, что произошло: отважный милиционер видимо понял мой замысел и, заметив угрозу мирному населению, пробил ограждение на повороте и на полной скорости попытался ударом отклонить машину. Но трагедии избежать не удалось: сбив с пути мою машину, он видимо не подумал о своей. Через секунду после удара раздался оглушительный взрыв. Покореженный Уазик подбросило в воздух, и раздался второй — автомобильный бак. Проклиная все на свете, я пешком побрел к обрыву, не обращая внимания на вонзающиеся рядом в землю осколки стекла и железа. Уже через несколько минут взорвалась моя машина, валяющаяся в нескольких метрах от грузовика.

Я обернулся и увидел двух преследователей.

— Ну, все, добегался гад. Надеюсь, что тебя расстреляют за это.

Я стоял на краю обрыва, загнанный в угол, словно дворняга. Бежать было некуда, и я прекрасно это понимал. Полицейские нацелили на меня оружие и в воздухе звучало: "Подними руки вверх и медленно подходи к машинам". Тем не менее, я медлил, словно чего-то ожидая, ведь чувства не могли меня обманывать — после всего, что случилось, после всего, что я пережил, в этот последний момент чего-то не хватало, что-то должно было произойти. Я знал это.

Я посмотрел на своих преследователей, потом в пропасть.

И тут меня осенило! Как же я раньше не догадался! Мой мир дописан! А мне, чтобы слиться с ним навечно, насладиться его великолепием и полнотой, оставался всего один единственный шаг — шаг в пустоту. Ведь именно об этом я и мечтал, отринуть жестокость реальности, и спастись за гранью выдумки, что так приятна мне, что создавалась с такой любовью и усердием.

Я отвернулся от полицейских и с довольной улыбкой на лице шагнул в пропасть.

— Стой! — крикнул кто-то из них. Но было уже поздно.

Я открыл глаза, и с изумлением понял, что, увы, нахожусь не там, где рассчитывал быть. Это снова был тот самый заброшенный храм.

С момента моего последнего визита прошло не так много времени, и обстановка здесь никак не изменилась. Только когда мой взгляд скользнул по тому месту, где раньше стоял алтарь, я понял, что вижу человека. Человека в больничном халате…

Я шагнул в его сторону, и когда он обернулся, едва не лишился дара речи.

— Ты… — выдохнул я.

— Да! — прокричал он. — Да это я! Не ожидал? Вот мы и встретились.

Я был поражен, обескуражен, сломлен. И не потому, что в моем Мире был другой человек во плоти, а потому, что передо мной стоял не кто иной, как Коберкович. Это было не просто неожиданностью, это было ударом помеж ног, — я ожидал увидеть кого угодно, но только не его.

— Ну что? — он посмотрел мне в глаза, а потом прошипел — Вор! Явился! Собственной персоной! Как же долго я ждал этого момента, с той самой секунды, как ты сбежал из психушки. Там тебе и место.

— Как такое может быть? — только и смог я спросить.

— А вот так! Ты, я думаю, уже читал мои дневники, и уже все понял.

И я действительно начал понимать.

— Но я ведь не хотел никому причинить вреда!

— Но причинял! И с огромным удовольствием. Ты причина гибели моего Мира! В этом измерении место только одному человеку, но почему, почему именно тебе? — Коберкович поднял руки к небу, и медленно опуская их к земле, заговорил. — Все, от неба, облаков, воздуха, земли и даже огня, ты уничтожал постепенно. Чем шире становились твои владения, тем быстрее гибли мои. Шаг за шагом, ты наполнял свой Мир красками, лишая их мой. Все созданное мной, для тебя было пустотой, и ты стремился ее уничтожить, наполнить плотью и светом, и наоборот, все, что делал ты, я видел как пустоту, страшился ее, и бежал, когда он наступала. Ты забывал обо всем на свете, стирая в порошок, что было создано мной, и возводя на их обломках свои мечты.

В один момент могучая Империя Миров исчезла, а ее создатель, был вынужден бежать как крыса. Прятаться, пытаться собирать из осколков разбитое, но все получалось не так как раньше. Уже не было той легкости и света, желания делать приятно. Вместо них появилось жгучее чувство мести, усиленное в тысячи раз линзой Мира.

Именно потому я и нашел тебя, вытащил, засадил в психушку, и держал в узде несколько лет, накачивая таблетками, и лишив тебя рукописи. Чтобы получить отсрочку, возможность восстановиться.

Но и после этого, покой не приходил. Моя первородная сила была искалечена. Это, то же самое, что для зрячего, в один прекрасный миг, ослепнуть! Я стал калекой!

Ты ведь не знал, что Мир ограничен? И когда появляется кто-то новый, он вытесняет своего старого хозяина. Конечно, нет. Но мне, в самом начале хватило мозгов узнать как это на самом деле. А вот тебе — нет. Ты ворвался как торнадо, силен волей, исполнен мечтами и желаниями, подавлен серой жизнью. И я не смог противостоять тебе. Это все равно, что сражаться с цунами. Все что мне оставалось, это просто стоять на обломках своих творений. И ты не представляешь, как это тяжело, жить и чувствовать, что чего-то лишился, что чего-то тебе не хватает, а когда понимаешь чего, то становится горько, печально. Вначале обида, потом грусть, а потом вдруг — раз! Глядишь и заискрился уголек гнева.

Но я предвидел этот момент. Я знал, что мы с тобой встретимся, и я готовился. Видишь этот храм?

Это последний мой оплот. Его нельзя уничтожить. Теперь он то, что составляет основу этих владений, наравне со всем остальным. Здесь, я собрал осколки уничтоженного тобой, гримасы страха, боли, гнева, отражения уничтоженных городов, — все, чему причиной ты. Здесь, решится судьба Мира! Мы сразимся. Хочешь ты этого или нет.

Он замолчал.

— Если бы я знал…

— И что тогда? — подскочив, заорал Коберкович. — Ты бы остановился? Вернул бы все обратно? Нет, нет, нет, н-е-е-е-е-е-т. Это ничего не изменило бы, и ты сам это прекрасно знаешь.

Наступило тяжелое молчание.

— Дуэль, — раздался тихий голос. — В старом добром стиле. Наносить удары по очереди… Только вместо оружия, будут мысли. Что сможешь, то и используй.

Сбежать, едва окажешься на Арене, не получится ни у тебя, ни у меня, ровно до тех пор, пока из нас не останется кто-то один.

— Не будем медлить, — сказал я, и сглотнул ком в горле.