Когда Ева скрылась в кустах, Дамиан от души расхохотался. Давно он не ощущал себя так хорошо, как сейчас. Ледяная вода быстро остудила желание и взбодрила, оставив чувство внутреннего удовлетворения. Игра с Евой была шикарной!

В самый последний момент, когда он был готов схватить девушку, вдруг отпустил. Погладил по ноге, как хорошую племенную кобылку. Пусть думает, что сумела сбежать. Что люди против драконов? Он на порядок сильнее и быстрее. Интересно, вернётся за вещами и телефоном?

Дамиан лёг на воду и поплыл на спине, сильными уверенными движениями разбивая воду. Ева волновала кровь. Нечто тёмное, инстинктивное разливалось по артериям и венам, когда он думал о девушке. Секс сейчас не так важен, как желание продолжить игру. Подумаешь, тело? Рано или поздно, но своё он возьмёт.

Сейчас же его суть требовала покорности от несносной нахалки. По любви, значит, ему не дают? Ничего. Это он как-нибудь переживёт, и дерзость в Еве переломает. Её непринуждённое спокойствие и улыбки притягивали новизной. Её естественность заставляла искать новые и новые способы узнать пределы характера маленькой человечки.

Дракон следил за ней пристально, безотрывно, и чем дольше следил, тем сильнее хотел одержать победу и забрать её чувства как ценный трофей. Их он использует, чтобы восполнить утраченное. Они станут тем, что он не смог получить от Евлины.

Дамиан выбрался из бассейна и зашёл в дом. Заглянул на кухню, где лежал на полу длинный махровый халат. Улыбнулся, вспомнив наивную попытку Евы выиграть драгоценное время. Мягкий ворс хранил запах её тела и духов. Дракон вдохнул аромат, а затем накинул халат на себя. Лёг на диван. Ева — не Евлина. Ева совсем другая. Не та глупая пародия на храбрость.

***

— А разве это не твоя рабыня? — Синие, почти прозрачные глаза Ардена словно впились в девушку. — Я видел вас не так давно вместе.

— Это её двойник.

— Забавно. Какая чудесная девочка... — Водный обошёл вокруг Евки. — Чистая-чистая память. Незамутнённое сознание. Белый лист. Что хочешь, то и пиши.

— Только попробуй! — рыкнул Каменный, с опаской наблюдая за драконом.

— Ладно-ладно! — засмеялся Лидосский. — Успокойся... Отдашь мне её потом в гарем? Буду обращаться очень аккуратно, обещаю.

Ридерик усмехнулся, наблюдая, как вытянулось от злости лицо Вальда. Так-то. Прочувствуй все прелести ревности. Драконы — собственники. Драконы слишком эгоистичны, чтобы спокойно переносить посягательство на милые сердцу игрушки.

— Восстанови её воспоминания, Арден, — глухо произнёс Ледяной. Жестом приказал приблизиться одной из служанок. — А ты, — обратился к девчонке, похожей на сероглазую тень, — принеси что-нибудь выпить.

— Будет сладко покопаться в её хорошенькой головке. Посмотри на меня, детка. — Водный сел рядом с девушкой и, когда она взглянула на него, чуть не застонал: — Шика-арные голубые глаза. Это же небо Раниндара. Чудесный цвет.

Недовольное рычание Каменного не услышал бы только глухой. Громкий стон девушки заставил драконов напрячься.

— Дамиан. Прошу вас! Умоляю, пощадите!

— Тс-с-с, маленькая. Успокойся, — Лидосский взял её руки в свои.— Давай начнём с начала.

— Да. Правда-правда, — горячо заговорила девушка. На лице выступили капельки пота, на глаза опустилась светлая пелена. — Да, Дамиан, я люблю вас! Больше жизни люблю! — И обречённо зашептала, ведомая прошлым: — Только, пожалуйста... Пожалуйста, милорд... Не убивайте...

В подземелье всегда было темно. Она любила бывать в подземелье, потому что сырые холодные стены ненавидел милорд. Евлина часто пряталась там, когда Дамиан возвращался с охоты домой. Счастьем было видеть его в компании с другими драконами. Это значило, что Огненный про неё и не вспомнит, позволив провести день или ночь в тишине. В подземелье или в покоях на женской половине дворца. Это уже не имело значения.

Когда она прогневала небо, что оказалась под пристальным вниманием лорда Тарийского? Почему удача отвернулась от неё в тот тёплый день, когда дракон проезжал мимо их скромного дома? Огненный ужасный колдун. Мужчина, державший в страхе всю Леврию. Его боялись сильнее, чем остальных колдунов. Поговаривали, лорд Дамиан охотился на людей и нещадно расправлялся с обидчиками. Мог заживо выжечь поля, дома... Испепелить провинившихся. Даже нечаянно брошенный взгляд мог оказаться последним и повлечь ужасное наказание. Никто не знал, как поступит и что сделает своенравный колдун. Слишком непредсказуемым он был, слишком жестоким. Магические безделушки Тарийского на рынках стоили дорого. С их помощью можно было грабить, убивать и творить всеугодные тёмным духам дела.

Как давно это было? На рыжей дымящейся лошади с копытами, похожими на расплавленный жёлтый металл, лорд Дамиан остановился перед девушкой и с интересом её разглядывал.

— Ты кто такая? — спросил он и широко улыбнулся.

— Евлина, — ответила она.

Скрывая животный панический страх, гордо вскинула подбородок, смело рассматривая дракона. Он был красивым, как бог. С длинными волосами и тёмными глазами, похожими на сэльский подземный мёд.

— Евлина. Покатаемся? — лорд протянул ей руку.

— Я не хочу.

Она на самом деле не хотела. Её ждали в лавке. Нужно срочно забрать ткань для платья одной из сестёр. Обычно Евлину сопровождал брат, но в этот раз ему пришлось срочно уехать на службу.

Губы дракона искривились в змеиной довольной улыбке.

— Почему?

— Лавка господина Пестье закрывается через час. Меня там ждут.

— Прекрасно! Я довезу!

Он нетерпеливо дёрнул рукой.

Это была самая страшная ошибка. В тот день Дамиан её просто украл. Какая там ткань? Какая лавка? От огненного ветра под ногами лошади нещадно тошнило, темнело в глазах. Она не смогла выдержать путь. Помнит лишь, как очнулась во дворце Тарийского. В одной из просторных комнат, что стали жуткой темницей.

Дальше время текло как в тумане. Несколько служанок, портные, швеи. Её мыли, одевали, расчёсывали как дорогую, красивую куклу. Натирали душистыми маслами, готовили для него. В ту ночь она стала женщиной. А он... Он, как довольный сытый зверь, лежал на кровати и смотрел на неё, заставляя танцевать обнажённой, размазывать по себе кровь. А потом... Потом показывал её танцы всей страже на площади.

И весело смеялся, когда она хотела уничтожить его. Унижений она не простила. Как сейчас помнит злополучный нож, выхваченный из рук и вновь приставленный к горлу. Уже к её горлу. И гневный, но предвкушающий взгляд Огненного дракона. Глупая-глупая! Тогда она не знала, каким злым и бездушным может быть Дамиан.

— Хочешь поиграть, Евлина? — спросил он, нависая над ней. — Так этого хочешь, милая... Как я могу отказать?

Дракон стал её личным кошмаром. Он вёл себя с ней, как хищник с добычей. То отпускал, то ловил. Она дважды пыталась сбежать, но оба раза Дамиан её возвращал. Возвращал и наказывал. Или любил, оставляя на коже следы.

— Мне кажется, я смог бы тебя полюбить... — говорил он, когда поймал её летящей с обрыва. — Твоя непокорность сводит с ума. Ты противоречива, ты хочешь сражаться.

— Отпустите, лорд, — плакала она в ту ночь, привязанная к столбу перед поркой.

— Никогда, Евлина. — смеялся дракон. — Скорее, ты полюбишь меня. Когда поймёшь, как слаба передо мной.

И Евлина сдалась. Он называл свои безумные дурные капризы игрой. Она же говорила ему всё, что дракон хотел слышать. Каждый раз, когда пересекала новую грань, вновь и вновь мечтая бежать. Между жизнью и смертью. Между страхом наказания и неожиданными ласками и подарками. Каждый день, каждый час жила, скользя по лезвию острого боевого ножа над жерлом огнедышащего вулкана. То становилась жертвой, то смотрела на тех, над кем издевался дракон, то получала его ласки и страсть, от которых безумно хотелось отмыться.

— Я люблю вас, милорд, — улыбалась она, размазывая по себе кровь. Иногда свою. Иногда чужую.

— Люблю, сильно люблю, — шептала она, глотая горькие слёзы после экстаза.— И сделаю для вас всё, что потребуется, Дамиан.

Евлина хотела жить. Больное и сумасшедшее, как беспросветная тьма, влечение Огненного дракона мучило и заставляло страдать. И лишь изредка дарило подарки в виде встреч с родными вне стен сказочного дворца. Родные молчали, плакали, но ничего не могли сделать, боясь навлечь ещё большую беду. Но даже за это Евлина была Огненному благодарна. Ему. Мужчине, которого мечтала убить. Мужчине, который собрался провести с ней старый, забытый драконами ритуал по усилению своего колдовства.

— Новый мир мне понравился, — говорил дракон, глядя на неё сверху вниз. — Заберу тебя с собой вместе с Натальей. Будешь меня там развлекать.

— Для меня это счастье, — покорно отвечала Евлина, вспоминая время, когда ещё могла и умела ему возражать.

Она ловила на себе сочувственные взгляды Натальи и тихо ненавидела ту, хотя и понимала: по-другому поступить служанка Огненного не могла. Спасая жизнь, вынуждена была рассказать Дамиану о мире, в который так мечтала вернуться. Выторговать свободу у Огненного — неслыханная удача! Всё, о чём она, Евлина, грезила днём и ночью.

Магическое кольцо расцвело вокруг ног дракона, быстро превращаясь в стихийное пламя. Рыже-красные языки закручивались в воронку, постепенно перерастая в гигантский поток. Огненный смерч стремился поглотить дракона, и было видно, как Дамиан с трудом сдерживает его, воюя с породившей его стихией.

— Лживая трусливая дрянь! — В чёрных смоляных глазах колдуна разгорался пожар. — В подземелье сгною!

Что-то пошло не так. Тарийский не скрывал ярости. Портал приобрёл сильную зыбкость, воздух, казалось, подрагивал и трепетал под действием разбушевавшейся стихии. Евлина понимала, что умрёт, если не воспользуется единственным призрачным шансом. Портальный шарик, переданный родителями в последнюю встречу «на счастье», разорвался под ногами одновременно с открывшимися вратами Тарийского. Ей подсказали не загадывать место падения, а просто довериться магии и судьбе. Так больше шансов, что дракон её не найдёт. А потом надо будет спрятаться, затаиться, пока колдун не забудет.

— И она добровольно согласилась на рабство? — Ридерик не стал прятать насмешку.

— Затеряться среди рабов, осмотреться. Всё лучше, чем Дамиан. — Арден встал, потянулся. — Надеялась выждать время, пока Тарийский о ней забудет. Такой вот план. Но какой он мерза-авец!

— Так издеваться над девочкой, — поморщился Вальд. — Сволочь!

— Девчонка забыла всё, как только покинула Леврию и перешла в мир своего двойника, — отмахнулся от слов Каменного Лидосский. — А вот Тарийский втихаря провёл ритуал! Ошибка привела его стихию к безумству. И вместо того, чтобы сделать носителя сильнее, огонь вышел из-под контроля. И вот мы здесь, а Дамиан — там.

— Чтобы не погибнуть, Тарийский сбежал. И хорошо себя чувствует в другом мире, — усмехнулся Альросский.

— Возвращаться и решать свои проблемы наш друг не собирается?

Арден внимательно смотрел на Ридерика.

— Понятия не имею, — усмехнулся дракон. — До сих пор не вернулся. Сколько уже закатилось в прошлое лун?

В наступившей тишине раздавалось лёгкое сопение спящей девушки. Она свернулась калачиком на широкой каменной лавке. Вальд подошёл к ней, погладил Ев-ев по волосам.

— Огненного надо вернуть, — вздохнул Каменный. — Его стихия, ему с ней и разбираться. Или она его уничтожит, или он найдёт способ её усмирить.

***

Разбираться со своей стихией Тарийский и не думал. Он не слился с огнём, как должен был после ритуала инициации. Потерял много сил. Стихия словно обезумела. Теперь её излишки глотал мир, в котором остались драконы.

Он же... Сначала решал проблемы, потом передумал. Здесь, где Дамиан обитал сейчас, было весело и легко. Земля пропахла алчностью и развратом. Секс, деньги и власть управляли судьбами. Техническое развитие приближалось к Раниндару. Всё лучше средневековья. А самое главное — магией владел только он. Неуязвимый, сильный, могущественный дракон. Одним словом, сказка, где в декорациях люди-игрушки, сытая и роскошная жизнь.

Рассвело. Дамиан лениво потянулся, когда в тишине услышал вибрирующий звук мобильного. Не вернётся его девочка за вещами. Ну ничего. Кто придумал игру, тот правила и устанавливает.

Ева будет принадлежать ему.

***

Ева никогда Огненному не достанется.

Ридерик прекрасно понял, что произошло. Дамиан к Снежинке приставал. За это Огненный ещё поплатится. Чуть позже. Холодной злости на Тарийского прибавилось. У Евы не осталось выхода, кроме как сбежать. Иначе как понять его ночные купания голышом, грозный оклик, довольный смех вдогонку? Хорошо, что самоуверенность Огненного сыграла на этот раз против него, и Дамиан не погнался за Евой. Ведь мог с лёгкостью её догнать. Тогда отношения пришлось бы выяснять там же, чего делать ни в коем случае нельзя! Теперь, когда всё изменилось.

Воспоминания Евки оказались поворотным пунктом, доказывающим правоту Каменного: колдуны не должны вмешиваться до тех пор, пока окончательно не прояснятся цели Тарийского. Если Дамиан возвращаться в Леврию не собирается, он с лёгкостью отследит и закроет все порталы. Никаких сил и возможностей не хватит, чтобы пересечь границы и вернуть зарвавшегося дракона обратно. Решат проблему только хитрость и холодный расчёт. И надежда на Еву, его любимую девочку.

— Сукин сын! — выдохнула она, выслушав новости.

— Ещё какой...

Ридерик перебирал пальцами волосы своей любимой и как никогда понимал, насколько Ева изменила его. Чем он отличался от Огненного? Разве что не издевался над «любимыми», как Дамиан... Именно слова Евы о необоснованной жестокости научили его быть терпимее к людям, заставляли контролировать эмоции, делая его лучше.

Девушка лежала у него на груди, умиротворённая и спокойная. Ридерик слышал, как бьётся её сердечко, и наслаждался откликом любимой на нежность. Когда её руки обвили шею, а сама Ева прижалась к нему, внутри разлились глубокие тёплые чувства. Дракон почти физически ощущал, как девушка с жадностью впитывает его защиту и незыблемую уверенность. Она нуждалась в нём. Сладкие, незабываемые ощущения.

— Он прекрасно знал, что огонь нас не убьёт. Что мы будем сдерживать стихию, чтобы та, как неуправляемая зараза, не распространилась по всем мирам.

— К дисбалансу, значит, привело его больное влечение.

— Дамиан был уверен в своих чувствах, но, как оказалось, так и не полюбил. Результат ритуала почти уничтожил Леврию. Евлину выбросило в мои владения. Да и Огненному стало не до неё.

Ридерик подмял Еву под себя. Соблазнительные изгибы желанной женщины горячили кровь. Время шло, насытиться любимой не получалось. Ева жила своей жизнью, в которую с удовольствием пускала его, но не возносила на пьедестал. Ему всегда было мало её внимания, её поцелуев и ласк. Подобные ощущения необъяснимо притягивали. Еву постоянно приходилось завоёвывать, поэтому интерес к любимой не ослабевал и даже усиливался. До сих пор ни у одной женщины не получалось держать его в таком напряжении и постоянной готовности доказывать свою любовь.

— Ри-ид! — мурлыкнула Снежинка, почувствовав на себе его вес.

В ответ гибкое тело захотелось сжать крепче. Стиснуть и никогда не выпускать. Поддался невольному порыву, и Ева сладко застонала. Её губы чуть приоткрылись, и он смял их в тягуче-медленном поцелуе. И сам чуть не задохнулся от резкого прилива желания. Знала бы Ева о его постоянных мыслях о ней, как он хочет спрятать её от всего мира и защитить! Или защитить, а потом спрятать?

Да разве важно?

Когда от её губ он может оторваться с трудом. Когда внутри всё сильнее разгорается голод. Взглядом заскользил по её шее, налитой и упругой груди. Роскошная и манящая. Любимая. Принадлежащая ему полностью и без остатка хотя бы в эти минуты.

Сам не заметил, как из горла вырвался глухой рык. Единственная женщина, с которой ему по-настоящему хорошо. Единственная, подарившая ему столько разнообразных эмоций. И вот только что хотел быть нежным, но внутренний зверь одержал верх. К нежности они ещё вернутся чуть позже, а сейчас... Крепче сжал бёдра, не давая Еве ни единого шанса управлять ситуацией, и едва ли не ворвался в неё, ловя губами невольный стон. Проникая глубже. Своевольно устанавливая такт и наслаждаясь её послушанием.

Жадно и размеренно получал своё. Жадно и самодовольно впитывал её чувственный отклик. Радовался жгучему нетерпению получить разрядку, и... тянул, доводя любимую до предела. Провоцировал, искушал. Возбуждал и ласками усиливал ощущения. Её ощущения и свои, постепенно приближаясь к экстазу.

Сейчас Ева принадлежала ему, и только ему. Восхищая и завораживая собственным совершенством. Раскрепощённая и чуть раскрасневшаяся, она самозабвенно отдавалась ему с каким-то диким и даже хищным восторгом. Уверенная в себе, желанная и красивая. Сама природа в ней буйствовала и ликовала, покоряясь мужчине. Ему. Дракону Ридерику Альросскому. А он позаботится, чтобы так было всегда.