Дамиан стоял возле кровати, смотрел на спящую девушку и восхищался. Непонятно, как она обошла магию руны, но сам факт противостояния, а главное, победы в такой сложной ситуации, приятно удивлял. И вызывал досаду. Он хотел Еву. Но больше, чем тело, он хотел получить её душу. Хотел сломать, увидеть в голубых прозрачных глазах раболепный страх. Но пока не везло. Ева боролась, проявляя чудеса выдержки и хладнокровия. Естественная, красивая, гармоничная.

Как равноценный и сильный противник, Ева заставляла думать, изобретать способы давления, принимать решения. Это привлекало и раздражало, вызывало ярость и тянущее чувство в груди, стремление быть рядом, проводить с ней всё свободное время. Давить, уничтожать, отступать и вновь восхищаться. Откуда она такая взялась? Женщина-загадка с искренней и сильной душой.

Дверь тихонько приоткрылась, и на пороге выросла служанка. При встрече с Дамианом девушка побледнела, глаза округлились от страха, но дракон жестом приказал зайти. В руках дрожащей девчонки он увидел сумочку Евы.

— Госпожа оставила в библиотеке, — тихонько произнесла она.

— Дай! — приказал Тарийский и, как только личная вещь Евы оказалась в его руках, указал на дверь.

Щёлкнул замочком, открывая сумочку, и улыбнулся. Арден, Арден. Продолжает спаивать своих женщин, неисправимый развратник. Маленький флакон из тёмно-синего стекла заиграл бликами на солнечном свету.

Ну что ж, «снежинка»… Пора просыпаться. Пусть не рассчитывает, что дракон даст отдохнуть после столь бурной ночи, проведённой без него.

Тарийский подошёл к кровати и сел рядом с девушкой.

— Никуда ты не денешься, девочка моя, — произнёс он, нежно касаясь пальцами её волос. — Тебе нравится игра. Нра-авится. Я вижу. Сама не заметишь, как полюбишь меня и сдашься.

Мягкие, шёлковые на ощупь, густые волосы разметались на подушке. Дракон с силой сжал несколько прядей. Отпустил.

— Ева! Просыпайся. Моя смелая, отважная девочка.

***

Во сне я ругалась с Альросским. Он ревновал. Ледяные глаза Рида были злыми как никогда. От дракона веяло холодом, вымораживая душу. Сердце замерзало от недоверия и пустоты, откликаясь на слова тупой болью.

— Но он же тебя целовал? Понравилось?

— Во время поцелуев я вспоминаю тебя. Твои глаза и губы, руки.

— Это тебя не оправдывает. Признайся, ты уже любишь Дамиана? Тебе интересно с ним, ты получаешь удовольствие от игры, — уверял меня дракон. — И скоро сдашься ему, как безусловному победителю.

— Что за бред! Не дождётся!

***

— Ева-Ева, — выхватил меня из сна мягкий голос Тарийского. — Смелая, отважная девочка. Всю ночь провела с руной и без мужчины.

Дамиан сидел на кровати и внимательно смотрел на меня. Его лицо было совсем близко. Настолько, что я смогла рассмотреть мелкие морщинки вокруг дьявольских глаз, длинные ресницы. В тёмном взгляде сквозило неприкрытое уважение.

— А ты упряма! Мне нравится.

— Если так, может, выйдешь из комнаты? Я хочу переодеться.

Дамиан отстранился.

— Я помогу, недотрога. Вставай.

Поднимаясь с кровати, я заприметила кольцо, которое выронила во время сна. Незаметно подхватила украшение с простыни и надела на палец, пока не увидел Огненный. Тут же обнаружила и отсутствие руны. Магический знак пропал, словно его и не было. Растворился. То ли с приходом утра, то ли сам дракон его снял. А может, Каменный помог избавиться?

Я показала чистую ладонь дракону.

— Что это такое вчера было? Странный знак и боль. Я потом чувствовала себя плохо. Мне было страшно.

— Не понимаю о чём ты, — пожал плечами Дамиан. — Повернись.

— Не понимаешь?

Я разозлилась, но выполнила приказ. Стоило усилий сдержаться и не вздрогнуть, когда дракон уверенно потянул шнуровку.

— Кто ты такой, Дамиан?

— Всему своё время, — хмыкнул мужчина сзади. — Узнаешь.

Моя грудь часто вздымалась от возмущения. Нашёл способ свести с ума, заставив жертву терзаться неведением? Прекрасный ход. Мне следует быть взволнованной? Хорошо, подыграю. Злость поможет быть максимально естественной.

— Неудобно, наверное, спать всю ночь в нём? — сочувственно произнёс дракон, переводя тему разговора на платье.

— Ну отчего же. Очень понравилось. Могу одолжить на пару ночей, — съязвила я. — Пока не попробуешь — не узнаешь.

— Мне жаль, что я доставил тебе неудобство, Ева, — никак не отреагировал на мой выпад Дамиан, продолжая расслаблять корсет. — Готов искупить вину завтраком на террасе с видом на море. И интересной прогулкой. Такой день сегодня приятный! Солнце.

— Хорошо. Если ненадолго оставишь меня одну, — попросила я уже спокойнее. — Хочу привести себя в порядок.

— Я в восхищении, Ева.

Пальцы дракона дотрагивались до моей беззащитной спины.

— Ты единственная женщина, сумевшая покорить моё сердце искренностью и самообладанием.

Поцелуй в обнажённое плечо заставил меня снова напрячься. Сухие мужские губы коснулись кожи и словно застыли. Собственническим жестом Дамиан обвил руками мою талию, стиснул в объятьях. Губами заскользил по ключице, шее, опаляя горячим дыханием, обжёг мочку уха. Тарийский пытливо изучал меня с нетерпеливым предвкушением. Так дикие звери обнюхивают вожделенную добычу перед последним броском, готовясь перекусить шею несчастной жертве.

— Мне нравится твой запах, — глухо произнёс он. — Ты очень сладкая...

Дамиан захватил губами мою серёжку, втянул её в рот. Дрожью непроизвольно прошило тело. От страха. Одно резкое движение, и... Но дракон отпустил серёжку и медленно выдохнул.

— Буду ждать тебя в холле, моя королева.

Что он такое сейчас сказал? Я проводила Дамиана озадаченным взглядом. Дракон сменил тактику или маятник качнулся в сторону покладистости и благородства? Надолго ли? Времени на раздумья не было.

Я быстро приняла душ, переоделась. В одном из пакетов нашла юбку до колен и блузку. Даже обрадовалась находке. Подняла волосы, заколола в простую причёску, и спустя несколько минут спустилась по лестнице в холл.

Колдун сидел в одном из кресел, прикрыв веки. На звук моих шагов открыл глаза. Цепким внимательным взглядом осмотрел меня, словно облапал. Улыбнулся плотоядно, поднялся. Как только я подошла, взял меня под локоть и повёл через просторную столовую, предназначенную для приёма гостей.

Скажем, ужинали мы вчера в более уютном месте. А может, мне так помнилось из-за присутствия Добрис и деловой непринуждённой обстановки в свете множества горящих свечей.

Тёмно-красные, бордовые и чёрные цвета стен и мебели в дневном свете показались особенно мрачными. Впрочем, таким здесь было всё. Замок чудовища чудовищу под стать, и этим всё сказано.

— Тебе понравились вещи, дорогая? — уточнил Тарийский, наклонив голову.

— У тебя хороший вкус.

— Боялась, что будет хуже? — засмеялся Дамиан.— Признайся?

— Проницательности у тебя не отнять, — ответила очень любезно.

Мы шли в сторону террасы, когда навстречу из небольшого смежного коридора вышла девушка в длинном платье. В руках она несла целую охапку цветов. Видимо, возвращалась с прогулки, наслаждаясь осенними ароматами. Увидела нас, оторвалась от рыжих и жёлтых соцветий и улыбнулась.

Леми! Это она!

— Подойди! — приказал ей Дамиан.

Девушка направилась к нам. Да. Это была она — Леми Млисская. Синие огромные глаза, похожие на глубокое море, светлые волосы, небольшой аккуратный нос… Совершенную красоту бывшей любовницы Ридерика невозможно перепутать. Ошибка исключена. В немигающем взгляде Млисской сквозила зловещая тень насмешки.

Моя рука продолжала лежать на мужской руке. Дамиан не сводил с меня глаз, пока я... вспоминала Рида и наш разговор о Млисской, порталах и законах перемещения.

Ещё там, на острове... После жуткого пожара и переезда к Тарийскому.

— Ева, у меня неприятная новость, — Ледяной хмурился. — Леми жила у Дамиана.

Помню, тогда ёкнуло сердце. В памяти быстро прокрутила ужин с драконом, пожар, ночь в его доме, завтрак. Я не видела Леми, а Дамиан был вполне милым и обходительным. Мог ли он тогда играть? Вслух, помню, произнесла:

— Она успела рассказать Тарийскому о нас?

— Не уверен. Иначе он не был бы таким самоуверенным и спокойным.

— Что будешь делать?

— Уже сделал, — усмехнулся Альросский. — Поймал за шкирку и скоро отправлю на эшафот. Нужно только найти того, кто заменил её в Леврии.

— Это важно для отправки Леми домой?

— Важно. Пока не восстановлен баланс, портал можно открыть только из Леврии. У человека-замены должен быть ключ.

— А если ключа нет?

— Леми здесь умрёт.

Ледяной помрачнел. Я помрачнела вместе с мужчиной, вдруг осознав, что Ридерик лично исполнит собственный приговор. Сам уничтожит Леми. Дракон так решил задолго до нашего разговора. Это выбор Альросского, и вмешиваться я не хотела. Его гарем, ему и разбираться.

— А нельзя человека-замену подменить другим? Открыть портал с Земли?

— Нельзя. Врата, открытые с ошибкой, могут затронуть Чёрную Пустошь, и тогда огонь найдёт выход из Леврии. Именно поэтому под страхом смертной казни запрещено пользоваться порталами в королевствах. По этой же причине драконы следят за случайными брешами и закрывают их.

— Так ты в целях безопасности закрыл мой портал?

— Ну... Безопасность на самом деле была вторична, — хитрым тоном произнёс Ридерик. — Я очень не хотел тебя отпускать.

— Коварный драконище! — праведно возмутилась я. — Вот погоди! Доберусь до тебя!

— Может, сегодня? — тут же отозвался мужчина, наблюдая за примеркой платья в одном из торговых центров.

Шёлковое, голубое, до колен и на широких лямках, оно прекрасно смотрелось на фигуре. Наряд всё же остался в магазине. Красоваться в нём перед Тарийским — значило дразнить огонь.

Как раз в тот день я попросила Огненного оставить меня в покое на несколько часов. Терпеть не могу, когда мне мешают советами при покупках. И, как оказалось, не зря: Ледяной принёс чрезвычайно важные вести.

— Я вообще-то живу у Дамиана. Забыл?

— Забудешь тут! — ревниво фыркнул Альросский.

Потом Лидосский раскрыл страшную тайну Евлины-Евки. Девушки с несчастной судьбой, так некстати оказавшейся жертвой Тарийского.

Драконы занялись поиском бабушки Грега, что оказалось не так легко и просто, как они думали. Грег и Наталья исчезли. В том городке их больше не видели. Для поиска в других местах требовалось время. Опасаясь преследования, Варлаймы могли затаиться, использовать эликсиры преображения, которые в неимоверных количествах поставлял на местные рынки Водный.

Млисская сидела под арестом. Присутствие пересмешников и поверхностный магический досмотр не смогли выявить у Леми никаких артефактов. Ридерик не стал вымещать гнев на Млисской, оставив её козни правосудию Леврии, назначил круглосуточную охрану и запер в поместье. Без разницы, большая тюрьма или маленькая, смысл он видел тем же. Главное — Леми поверила в его чистые намерения и осталась в неведении.

И всё же… Раз эта коварная мерзавка нашла способ вырваться из-под стражи, что-то пошло не так. Заблаговременное предупреждение о змее и знание, на что способна Млисская, помогли мне. Я спокойно смотрела, как бывшая Рида приближается с самодовольной улыбкой на красивых губах.

Интересно, как я отреагировала бы на её появление, если бы ничего не знала?

— Ева, привет. — Леми артистично облизала губы. — А где Ридерик?

Я улыбнулась.

— Здравствуйте. Вы меня, наверное, с кем-то путаете, девушка.

— Ева, перестань прикидываться! — уже злее произнесла Млисская. — Признайся! Ты же бежала из Леврии. Из дворца! Ридерик — твой любовник!

— Откуда бежала? Какой Ридерик? — Я нахмурилась. С искренним интересом посмотрела на Тарийского. — Дамиан, что происходит?

— Может, лучше ты объяснишь, что происходит? — недоверчиво прищурился дракон. — Похоже, эта дама узнала тебя?

— А может, она узнала не меня? Ты ведь меня тоже с кем-то перепутал в самом начале. Я не знаю эту девушку. Кто она?

Наступила пауза. Я сохраняла относительное спокойствие, требуя объяснений. Дамиану определённо стало не по себе. Очередная попытка вывести меня из равновесия, выбить почву из-под ног закончилась полным фиаско. Испытание я прошла, и Огненный это понял. Чаша весов снова склонилась в мою сторону.

И всё же Тарийский коварен и очень умён. И до конца разобраться, в чём заключался замысел нашей встречи с Леми, я не могла. Уверена была в одном: не просто так она появилась именно в поместье Бранфорш.

Дамиан оценивающе прищурился и перевёл взгляд на Леми. Уголок его губ нервно дёрнулся. Млисская резко сникла. Потупила взгляд, отступив на шаг.

Дальше. Что будет дальше? Дамиан знает обо мне с Ридериком? Что успела рассказать Леми? Поверил ли он бывшей любовнице Ледяного? Были у Млисской веские доказательства против меня? Вопросы, вопросы… До нервной тошноты.

И солнце... На полу солнечные лучи разрисовали мозаику из разноцветных квадратиков витражных окон. Жёлтый смешивался с синим, превращаясь в зелёный на стыках цветов. Получалась дивная картинка, похожая на калейдоскоп. Я разглядывала блики так, словно они были здесь самыми важными.

— Пошла вон! — вдруг рявкнул Огненный.

Я даже вздрогнула, взглянув на Тарийского. Дамиан гневно сузил глаза. Белая как снег Млисская пятилась прочь. Похоже, она очень сильно боялась Огненного. Взглядом художника я ухватила дрожащие губы, испарину на лбу, резко побледневшие щёки. Боялась? Нет. Дракон внушал ей смертельный ужас.

— П-простите, милорд! — вскрикнула она, развернулась и бросилась вон из зала.

Дракон перевёл взгляд на меня и ласково улыбнулся. Лев в одно мгновение превратился в пушистого котёнка.

— Прости, милая. Не хотел напугать.

— Зачем ты накричал на эту девушку? Она же не нарочно. Не делай так больше, — сухо попросила я и чуть теплее добавила: — Ты меня оглушил. А погода и правда чудесная. Ты обещал завтрак.

Тарийский озадаченно хмыкнул. Что ж. В этом раунде я, похоже, выстояла. Только вот... Только вот Огненный теперь исполнен глубочайших подозрений, а то и докопался до правды. Скорей всего. Не зря ведь сгорели пересмешники Ридерика.

М-да. Всё сильно осложнилось. Теперь главное — до последнего не признаваться. У меня с Тарийским по-прежнему личные счёты. Посмотрим, как развернётся наша игра. Специально вышла Леми или это случайность — неизвестно. Чего он добивался — неизвестно. Какое решение? Продолжу играть роль девушки, благосклонности которой добивается влиятельный жестокий мужчина. А он... Пусть играет свою. Поэтому пускать ситуацию с Леми на самотёк нельзя. Тарийский должен видеть, что я открыта для разговора на эту тему.

— Дамиан, кто эта девушка?

— Служанка. Недавно здесь, — нехотя пояснил дракон. — Не думай о ней. Она ненормальная.

— Но и ты меня с кем-то перепутал. Не хочешь рассказать о… — Я щёлкнула пальцами, пытаясь вспомнить имя Евки. — Ев...

Дамиан остановился и развернул меня к себе. Наклонился так, что кроме его тёмных глаз не осталось ничего. Я медленно погружалась во тьму, насыщенную удушливой лавой. Лава обжигала, приглашая сдаться и сгореть в смертоносном огне.

— Ева, — тихо прошептал дракон. — Забудь об этом недоразумении.

— О каком из двух?

Тарийский недовольно прищурился, и я, соглашаясь, вздохнула. Ну забудь — так забудь.

Удивительно, но завтрак прошёл в спокойной обстановке. Мы сидели на свежем воздухе, я ела нежнейший омлет, пила свежесваренный кофе. Пыталась понять, чем отличается дорогой сорт, прошедший через желудок мусанга, от моего привычного напитка. Кислит, без характерной горечи, но вкус сохранён. Нежный.

— Никогда не пробовала «Капе Мусанг».

— Мне его привозят по личному заказу.

Дамиан охотно делился подробностями, рассказывал о поездках. Сама любезность. Словно и не было Леми. Словно и не было ничего на острове, на свадьбе, вчера...

Но я не собиралась сдаваться.

— Ты не расскажешь, что за рисунок оставил мне на ладони?

— Смотри, Ева, — Тарийский взял меня за руку, — если я расскажу, то больше никогда не отпущу. Готова ли ты остаться со мной навсегда?

— Ты торопишь события. — Я смотрела Дамиану в глаза. — Сильный, умный и проницательный мужчина. Умеешь быть нежным и ласковым. Зачем давишь?

— Но ты отвергаешь меня, Ева! — Дракон наклонился ближе. — Почему? Я так противен тебе?

— Знаешь, в свете последних событий... Мне сложно сказать о своих чувствах.

— Чего тебе не хватает для любви?

— Не хочу спешить. И... я всё-таки замужем,— закончила уже шутливо. — По твоей вине.

Дракон должен расценить мои брачные узы как укор. Укор за то, что не пришёл раньше. Как намёк на мои симпатию и эмоции.

Огненный откинулся на стуле, долго смотрел на меня. В колдовских глазах проявилась насмешка.

— И ведь не сделаешь тебя вдовой, — громко засмеялся он. — Сам же пообещал. Ну что ж, Ева. Хорошо. Не будем спешить. Но ты готова услышать правду?

— Да.

Роль любопытной дурочки я примерила с радостью Чем быстрее дракон раскроет тайны, думая, что получил меня в безраздельную собственность, тем быстрее выберусь отсюда. Главное — сдвинуться с мёртвой точки.

Дамиан вышел из-за стола.

— Ну хорошо, Ева. Я всё покажу.

Он протянул руку, приглашая подняться.

Предложение приняла. Вложила ладонь в его горячие жёсткие пальцы, улыбнулась и бросила взгляд на небо. Сизое холодное облако в форме драконьей головы уже нависало над лесом, переместившись за время завтрака с одного края неба — на другой.

Как и следовало ожидать, дракон повёл меня в библиотеку. Именно там кольцо Каменного проявляло себя наиболее активно.

— Стой здесь, — приказал Дамиан, а сам подошёл к столу.

Небольшой бронзовый дракон на подставке украшал письменный стол. Я трогала его, когда искала тайный ход. Но не знала, что статуэтку нужно повернуть вокруг собственной оси, чтобы книжный стеллаж задвигался, отходя в сторону и открывая очередной коридор. Длинный, пологий, резко уходящий вниз.

— Пойдём, — пригласил Огненный следовать за собой.

С каждым шагом приближающим меня к новой зале, кольцо грелось всё сильнее. Оно набирало прозрачность, превращаясь в горный хрусталь. И стало невидимым, как только я вошла в невероятно просторное помещение, освещённое магическими шарами, подобными тем, какие я видела во дворце Ридерика.

Тарийский щёлкнул пальцами, и свет разгорелся ярче. Ещё ярче. Ещё. До тех пор, пока не стала хорошо видимой противоположная стена, похожая на чёрно-угольное блестящее стекло. Стена казалась живой. Она вибрировала, подёргивалась рябью и переливалась золотыми бликами, не ослепляя, но завораживая. Странное, жуткое зрелище.

Я стояла на пороге и не решалась выходить в центр залы.

— Что это?

— Врата, Ева. Это Врата.

Дамиан подошёл к стене и коснулся её. Огненная рябь побежала по стеклу, формируясь в пламенный тонкий поток. Магический ручей потянулся к пальцам дракона, а потом начал словно вливаться в Тарийского, насыщая его. Колдун повернулся — в чёрных глазах появились красно-рыжие всполохи.

— Ну же, Ева. Ты не догадываешься, кто я?

Я отрицательно покачала головой. Если назову его циничным, расчётливым и жестоким чудовищем, он вряд ли обрадуется.

«Да, Ева! — Вальд ликовал. — Умница! Ты нашла чёрное зеркало. Он закрылся им. И кубок чувствую рядом, но не вижу».

Дамиан оторвался от портала и пошёл ко мне.

— Моя раса очень древняя. Я умею пересекать миры, и магия — часть моей сущности. Мой мир называется Раниндар.

Я осталась на месте. Дамиан приблизился, коснулся моих волос, провёл пальцами по лицу, приложил руку к щеке. Задержал на несколько долгих мгновений. В окружении магии, в своей стихии дракон казался могущественным и зловещим. То ещё зрелище — увидеть колдуна во всеоружии!

— Мы умеем подчинять выбранную в детстве стихию, — довольно улыбнулся Дамиан. — Дыхание учащённое, сердечко стучит. Волнуешься?

— Неожиданно.

— Догадываешься, какую из стихий выбрал я?

Пришлось кивнуть. Мне стало страшно. Что он сейчас придумает? Рассказал, признался… Знает, что я была с Альросским? В горле пересохло. Я облизала сухие губы, приковав к себе мрачный взгляд.

— Рассказать о таком кому-либо — высшая степень доверия. — Тарийский наклонился ко мне и прямо в губы ласково прошептал: — Видишь, насколько я с тобой откровенен? А ты? Ты так же открыта со мной?

— Мне нечего от тебя скрывать.

— Правда, Ева?

Губы Дамиана щекотали мои. Дыхание обжигало. Потребовалась вся сила воли, чтобы не показать дракону истинные чувства. Я будто замёрзла, пытаясь абстрагироваться от происходящего хотя бы на миг. Сохранить хотя бы видимость самообладания и спокойствия.

— Видишь ли... Я не прощаю лжи.

— Ты снова давишь.

— Хорошо, милая. — Дракон отстранился. — Пообедаешь сегодня со мной?

Я молчала. Очередное приглашение провести время с ним снова ставило меня на опасную грань. После обеда всё может начаться сначала. Легче отказать, сослаться на желание отдохнуть, чтобы связаться с Каменным и решить, что делать дальше. Выбираться отсюда нужно подобру-поздорову. Выбираться, чтобы вернуться.

— Молчишь... — ласково произнёс Дамиан, проводя пальцем по моим губам. — Думаешь, снова не сдержусь и буду добиваться ласк безумно привлекательной женщины?

Я слегка улыбнулась.

— Этого нельзя исключать.

— Если что-то между нами и произойдёт, то только с твоего согласия, Ева. Обещаю, — Огненный тепло улыбнулся. — Соглашайся же.

— Хорошо, Дамиан. — Я показала ладонь. — Без провокаций?

— Без, — с ухмылкой покачал головой Тарийский. — И надень, пожалуйста, синее платье. Холодный цвет будет тебе к лицу.

Я вернулась в спальню, чтобы переодеться. В честность и порядочность Дамиана верилось с трудом. Подсознательно ждала подвоха. Дракон не из тех, кто упустит своё.

В одной из коробок нашла заказанное Тарийским платье. Молния сбоку, глубокий вырез. Тело обтягивает так, что места для мужских фантазий не будет. Всё слишком вызывающе и открыто. Еще через полчаса пришлось признать, что попытки найти под платье подходящее бельё провалились. Подразумевалось носить его на голое тело. Класс! Ну что ж. Он хочет честности и доверия? Придётся ответить тем же, даже против желания.

После недолгих размышлений облачилась в откровенный наряд. Противоречить дракону не следует, хитрость — лучшая провокация. Правильный поступок должен смутить Дамиана, снова заставить его сомневаться в пользу моих честности и открытости.

— Это платье тебе идёт, — произнёс Вальд.

— Вы за мной наблюдали?

Я прищурилась, разглядывая своё отражение.

— Чего я не видел в женской красоте? — фыркнул Каменный. — Мне надо тебе кое-что рассказать.

Открыла рот, желая поторопить. Время поджимало, опаздывать нельзя. Лишний повод портить настроение Огненному и влипать в оправдания — ни к чему.

— Молчи и слушай. — Вальд, казалось, стоял рядом со мной. — Невозможно измерить степень моей благодарности. Но теперь, чтобы закончить начатое, нужно найти артефакт. Кубок находится в замке. Его роль чрезвычайно важна. Он используется не только для ритуалов. Камень, из которого сделан кубок, является мощнейшим накопителем Силы. Именно этот редчайший камень сдерживает огонь, не давая ему прорваться за Дамианом. Зеркало — лишь заслонка. Благодаря кубку зеркало, а значит, и сам Дамиан, в этих стенах неуязвимы для магии других драконов.

— Что нужно сделать с кубком? — прошептала я.

— Уничтожить.

— Как можно уничтожить камень?

— Он очень хрупкий.

— Если бы Дамиан хотел показать кубок, показал бы. Но не счёл нужным. Почему?

— Огненный — отменный игрок, — мрачно прокомментировал Вальд. — Он бросил нам вызов. Тебе следует быть осторожней. Будь внимательнее в словах и поступках.

— Куда уж внимательнее?

Каменный как будто улыбнулся.

— Я буду рядом. На мою помощь можешь рассчитывать.

— Спасибо, Вальд, — поблагодарила дракона.

— Не за что.

— Вальд, а Ридерик... Как он?

— Он занят сейчас, — ответил Каменный, — но просил передать, что любит и целует тебя.

Ну хорошо. Заколка щёлкнула в волосах, надёжно закрепляя в причёску. Макияж нанесла свежий и очень лёгкий, отдавая дань привычкам и желанию видеть себя ухоженной в любых обстоятельствах. Чуть-чуть — тушь на ресницы, капелька тонального крема на кожу.

К назначенному часу я была готова. Обед — значит, обед. Предстояло придумать, как вытащить из лап Огненного артефакт Каменного дракона.