За окном шёл снег. Белый, он кружился и падал на землю мягкими крупными хлопьями, засыпая дома, деревья и машины, припаркованные возле подъезда. Прошла неделя, как я вернулась из замка Бранфорш. За это время полностью пришла в себя и снова начала рисовать. Вернее, дорисовывать разноцветных драконов.
Это странно, но мне казалось, что как только я закончу начатое, всё позабудется: Бранфорш, снежный буран вперемешку с осколками врат, жар в крови и Дамиан. Особенно Дамиан, бросающий в меня острый кинжал, а позже разрывающий магическое зеркало своими когтями. Я знала, что выжила благодаря крови Ледяного дракона. Обо всех подробностях мне позже рассказал Ридерик.
День, когда драконы подрались, навсегда останется одним из самых жутких и решающих в моей жизни. Дамиан подлил мне за обедом капли Ардена. Я поняла это сразу, как только не смогла ему отказать. Сначала при выборе блюда, чуть позже — согласившись принять душ вместе с драконом. Пусть я видела флакон Лидосского в своей сумочке, но Огненный — умный враг, и наверняка нашёл способ совершить подмену.
Осталось только смириться перед неизбежным, несмотря на усиливающуюся ярость к Огненному, и надеяться на помощь остальных драконов. Я до последнего верила Вальду и Ридерику. Верила в удачный исход. Землетрясение убедило: драконы рядом, они защищают. Разбушевавшаяся стихия предоставила шанс сбежать из замка и отдышаться. В идеале бы не мешало поспать. Арден говорил, что эффект действия капель сильно снижается после сна. Настолько, что можно контролировать себя силой воли. Но отдохнуть не получилось. Пришёл Ридерик.
Что я чувствовала, когда увидела любимого, шагнувшего ко мне сквозь пространство? Словами не передать. Радость, надежду и веру, что он пришёл вытащить меня из этого непрекращающегося кошмара. Видела, как Ледяной сердится и ревнует меня к Дамиану. И ничего не смогла рассказать. Внушение прочно засело в сознании, заставляя действовать против воли. А потом... Последовал приказ Тарийского, и я вернулась в замок. На смерть.
Казалось, Дамиан победил. Всё пошло не так, как планировалось изначально. И когда Огненный меня нашёл и разбудил, решила полностью изменить поведение. Через боль, усталость и слабость. Сказать, что было страшно — ничего не сказать. Но это решение оказалось единственно верным.
Чёрные от гнева глаза и ласковая улыбка убийцы, его пальцы на моей шее заставляли меня думать, думать и отвечать. Правильно отвечать. Ошибаться было нельзя. Я не поверила в удачу, когда услышала об инициации. Кубок Вальда стал ближе. Сама Вселенная пошла мне навстречу. Тарийский повысил ставки, начался новый этап игры.
Ни в коем случае я не отключала эмоции. Их нет только у мёртвых. Моё желание выстоять в схватке с драконом подстегнула непреходящая злость. Ей помогли терпение, умение не додумывать за мужчину и опираться только на факты.
Я достигла совершенства в умении управлять эмоциями, фильтруя разумом все внешние проявления чувств. Именно внешние проявления и видел Тарийский, не догадываясь, какая буря бушует внутри.
В маленькой кладовке, лишённая тёплой шкуры, я осознала, что придётся идти до конца. И продолжала верить Альросскому, сгорая от страха перед Тарийским. На чашах весов лежали доверие или смерть, выбора не было. И Рид вмешался. Вмешался феерично и неожиданно, в образе Добрис. Главное — вовремя. В самый нужный момент.
Я снова прокрутила к голове все наши диалоги с драконом, вспомнила, как вёл себя при лжеВере Тарийский. Потом были нож, смертоносный дождь и пламя. И ледяная вода, принесшая облегчение. Быстрый сон и возвращение к жизни.
Ледяной взял на себя всю ответственность за произошедшее, показал чудеса выдержки и терпения. Мой дракон повзрослел, и этим стал ещё ближе, дороже.
Впечатлений осталось так много, что, прилетев домой, я никому из друзей и знакомых не сообщила о возвращении, предпочитая уединение и работу. Мамы и Рейно было вполне достаточно. И пересмешников Ридерика. Сам дракон находился в Леврии, помогая Каменному и Водному наводить порядок на территориях, сожжённых неуправляемым пламенем. Заодно драконы обследовали земли Тарийского. Дворец Огненного был разрушен до основания, никаких следов колдуна не нашли.
— Смотри-ка, а Лазурный хорошо получился, — услышала голос любимого и улыбнулась.
— Мне тоже нравится. Но не слишком похож на дракона из книги легенд.
Лёгкое прикосновение губ к волосам, и моя улыбка стала счастливей. Я быстро развернулась.
— Рид!
— Ева, привет.
Дракон подхватил меня на руки. Поднял с кресла как пушинку, крепко прижал к себе, потёрся носом о щёку.
— Я жуть как соскучился! — радовался встрече Альросский. — С Леврией всё! Я свободен и весь твой!
— Мой личный дракон? Ого! — пошутила я. — С настоящими крыльями и хвостом?
— Только твой, — засмеялся Ридерик и осмотрелся. — Тебе надо решить, что ты заберёшь с собой.
— Что?
Ледяной прищурился.
— Ева. Я не буду жить в такой... клетке. В этом городе у меня есть вполне приличное жильё, которое нуждается в любящей и умелой хозяйке. Возражений я не приму.
— Фух! — выдохнула я с облегчением. — Сразу бы сказал.
Ридерик посерьёзнел.
— Мы можем жить на Земле. Или путешествовать по мирам. Если ты захочешь, конечно.
— Путешествовать? Знакомиться с чужими культурами?
В глазах Альросского загорелись лукавые огоньки.
— Правильно, Снежинка. В тебе теперь течёт кровь любящего тебя дракона. Больше не нужна замена для переходов через врата. Миры открыты. Я покажу тебе Раниндар, место, где родился и вырос. И рожать лучше всего тоже там.
— Рожать?
— Если ты захочешь и когда захочешь. — Ридерик смотрел с нежностью. — Как я могу приказывать тебе?
— Конечно, захочу. При одном лишь условии. — Я хитро улыбнулась. Ультиматум надо предъявлять исключительно когда уверен в том, что его выполнят. — Ты распустишь гарем. Мой дракон должен быть только моим.
— Ева-Ева... — Альросский весело прищурился. — Гарем я распустил до твоего побега к Сирисскому. Только ты не успела об этом узнать.
— И ты молчал?
— Разве нужны слова? Ты обозначила условия наших отношений. Кроме тебя мне никто не нужен.
— А мне не нужны другие мужчины.
— Это самое главное, — улыбнулся дракон. — Пойдём домой.
Домой... Слово, сказанное любимым, прозвучало тепло и естественно, навсегда растворяя лишние мысли и сомнения. Я касалась губами его щеки, крепко обнимая за шею, пока Рид чертил в воздухе письмена и говорил на раниндарском, открывая портал. Шагнул в него, прижимая к себе. Прямиком в спальню.
Эта близость стала особенной. Возможно, потому, что завершила инициацию на крови дракона, навсегда скрепляя нашу пару узами любви. Всё, что было раньше, померкло и растворилось. Остались только мы. Я и Ледяной дракон, нежно сжимающий меня в крепких объятьях. И его губы, страстно исследующие каждую мою клеточку, каждую ямочку, каждую впадинку. И ласковые слова, произносимые хриплым от страсти голосом. И мои откровенные стоны в желании отдаться дракону и принадлежать ему лет минимум двести.
В момент слияния наших тел обострилась чувственность, мы стали единым целым. Мой сладостный стон был нежно выпит драконом, словно медовый нектар. Кровь струилась в жилах тёплым пьянящим потоком, рассказывая о чувствах и переживаниях Ридерика, о его желании беречь меня и защищать.
Любовь дракона раскрылась и засверкала как ледяной кристалл, сияя идеальными гранями. Я чуть не задохнулась от избытка эмоций и нахлынувшей нежности к Риду. Внутри вспыхнуло маленькой искрой, разгорелось и вырвалось наружу ответное желание подарить дракону поддержку и веру в него.
Стихийный взрыв и стремительное движение куда-то вверх. Я в объятьях Рида среди снежной метели, надёжно укрытая синими крыльями, как мягкой зимней шубой. Они не дают замёрзнуть, согревают и дарят защиту.
— Ева! — изумлённо шепчет дракон. — Твои чувства! Идеальная для меня. Моя Ева. Только моя.
Тёмно-серые глаза дракона светлеют, приобретая голубой, прозрачно-яркий оттенок. В Леврии они даже в минуты близости оставались серыми, но не сейчас.
— Смотри, любимая, какая ты!
Метель кружится всё сильнее, воронка из мириадов снежинок сливается в единое целое, превращаясь в мерцающее зеркальное полотно. Я вижу своё отражение. Внимание приковывают глаза. Мои глаза яркого небесно-голубого оттенка, как чистый прозрачный лёд. Из них лучатся счастье и удовольствие. Взгляд скользит ниже, останавливается на предплечье. На моей руке мягко мерцают и дарят тепло светлые, почти белые знаки. Я озадаченно хмурюсь. Татуировка в мои планы не входит.
— Что это?
— Не переживай. Знаки будут проявляться только в момент нашей близости и при переходе через миры. Ты — моя пара, любимая.
Я смотрю по сторонам и вижу вокруг лишь метель. Совсем не похоже на домашнюю обстановку. Мы парим в воздухе, будто сами стали магическими пересмешниками.
— Где мы сейчас?
— Пора возвращаться, — тихо смеётся дракон и открывает портал.— Вышли ненадолго в пространство между мирами. Такая страсть не оставит от нашего дома и камня на камне.
***
Я сидела на коленях дракона перед камином, завёрнутая в тёплый пушистый плед, и медленно пила яблочный сок, внимательно слушая Ридерика. Он рассказывал о себе.
— Мы выбираем стихию в детстве, потом она неотступно присутствует в нашей жизни до самого конца. Не знаю, Ева, что первичней. Стихии породили драконов, или колдуны научились их покорять? Но так сложилось, что подчинить природу может лишь искренняя любовь.
— У вас есть свобода выбора?
— Есть, но драконы чаще выбирают отцовскую стихию.
— Расскажи... — попросила я. — Как я попала в Леврию? Евлина открыла портал? Насколько наша встреча была случайной?
— Вселенная слишком сложна и многогранна. Драконы тоже не знают всего. Известно только, что Дамиан, пересекая пространство, разрушил хрупкий баланс. Думаю, с самого начала всё было предначертано Высшим Иерархом. Ошибка в ритуале. Разрыв стихийного кольца. Выбор мира драконом. Ты и Евлина — одинаковы внешне как сёстры-близнецы. Ты и попала в Леврию иначе, чем другие путешественники. Возникла случайная брешь, но насколько она была случайной?
— Но как Вальд меня отправил обратно? Как нашёл Евку? Мне показалось, это было несложно.
— Вы с Евлиной двойники. Она — твой зеркальный образ. Сила притяжения в законе одинаковости. Других объяснений нет.
— Ох уж эта книга драконьих легенд, — улыбнулась я.
Серые глаза Рида лучились любовью.
— Согласно одной из них мы и встретились. Ты не представляешь, как я этому рад.
Рука дракона скользнула по спине и легла на затылок. Он привлёк меня к себе и страстно поцеловал.
— Давай поженимся здесь? — вдруг спросил, чуть отстраняясь. — Раниндарский ритуал пройден, осталось отпраздновать событие по законам твоего мира. Вы умеете весело праздновать.
— Давай. Но предупреждаю, — я сделала страшные глаза, — никаких свадебных платьев!
— А что тогда? — засмеялся Рид.
— Хочу галстук и брючный костюм.
— Разве так допустимо?
— Почему нет? — тихо спросила я с лукавой полуулыбкой. — В нашем мире девушки носят брюки. Конечно, если ты не против...
Сильный и свирепый дракон был в моих руках мягким пушистым котёнком. Этим я пользовалась, правда, очень разумно. В семье муж — голова. Муж никогда не должен заподозрить обратное. По хитрой улыбке Ледяного видела: согласился.
Хорошими новостями принято делиться. Об изменениях в моей жизни пора узнать и родным. Я сходила за мобильным и увидела пять пропущенных от Рейно. Внутри от предчувствия что-то оборвалось.
Перезвонила Ольге. Никто не ответил. Мама тоже ничего не знала. Беспокоить её тревожной новостью — преждевременно. А потом магические пересмешники принесли в воспоминаниях жуткую весть. Рейно исчезла, потому что её украл наглый и опасный дракон. Её след терялся на первой же границе миров.
Я застыла, сразу вспомнив свои мытарства в Леврии, а потом — в Бранфорш. Страшно представить, что ждёт мою сестрёнку в чужом мире, в гареме, в обществе эгоиста. Кровь отхлынула от лица, руки задрожали. Моё предчувствие исполнилось так, что хуже и не представишь.
Ридерик рассердился.
— Я ведь его предупреждал! Дракхов дракон!
— Что теперь?
Беспомощно посмотрела на Альросского, как на единственную надежду. Он тоже дракон, прекрасно знает своих собратьев, сильный колдун.
Рид уловил моё беспокойство, чуть улыбнулся, пытаясь успокоить.
— Для начала — принять, что Лидосский не посмеет обидеть Рейно. Арден прекрасно знает, что Ольга — твоя сестра. Он не из тех, кто будет открыто провоцировать более сильного.
— Зачем он это сделал?
— Понравилась она ему. — Альросский помрачнел и зловеще усмехнулся. — Настолько, что он пренебрёг осторожностью в пользу коварства.
— Ему не поздоровится!
Страх сменялся боевым настроением.
— Рейно не из тех, кто так просто сдаётся. Арден не знает, с кем связался.
— Мы их найдём.
— Но как?
— Рейно — твоя сестра. Между вами есть связь.
— Не родная сестра.
— Неважно, — улыбнулся Ридерик, стискивая меня в объятьях. — Главное между вами — любовь. Одно вызывает досаду.
— М-м-м?
— Боюсь, придётся отложить нашу свадьбу здесь в пользу будущих поисков.
— Это не самое страшное.
Дракон меня успокоил, придав уверенности. Арден поступил опрометчиво и скоро это поймёт. Рейно, я и Ридерик быстро докажем, что воровать людей нехорошо. И оправдания не помогут! Осталось только предупредить маму, чтобы нас не теряла. Скажу, что Ольга уехала в срочную командировку. Возможно, надолго.
Я зашла в квартиру, чтобы забрать каменный ключ. Ридерик ушёл за девушкой, которую Арден подкинул вместо Рейно. Обещал вернуться минут через пятнадцать.
Впереди нас ждали неизведанные миры. Нужно найти сестру и устроить Водному головомойку.
Я прошла в зал, в уголок мастерской. Внимание привлёк камень с огненно-красным драконом. Как он здесь оказался? Насколько я помнила, с подставки его убрала ещё перед поездкой в Бранфорш. Прищурившись, медленно приблизилась к украшению. Поделка словно дымилась. Страшно не было. Мало что может меня убить.
Протянула руку, осторожно тронула кулон. Камень сорвался. Он упал на пол, открывая тыльную сторону. Я пригляделась и вздрогнула. На обратной стороне мерцали и таяли иероглифы:
有时候，水是助长了火灾
«Иногда вода разжигает огонь»
Конец истории
ЗАКОНЫ ПУТЕШЕСТВИЙ ЧЕРЕЗ ВРАТА
ЗАКОН МНОГОМЕРНОСТИ
Многомерность миров разнообразна. Миры могут быть похожими друг на друга, могут значительно отличаться. Могут отличаться полностью, а могут — лишь элементарными частностями.
ЗАКОН ОДИНАКОВОСТИ.
Подобное притягивает подобное. Легко двойникам перемещаться через Врата. Сложнее — простым путешественникам. Закон можно легко обойти, использовав чёрное зеркало. Оно же помогает исполнить закон. Артефакт помогает притягивать двойников. Артефакт искажает непохожесть, превращая её в одинаковость.
ЗАКОН ЗАМЕЩЕНИЯ.
Одно заменяется другим. В одном месте ушло, в другом — прибавится. И наоборот. Так сохраняется баланс.
ЗАКОН КЛЮЧА.
Вернуться в свой мир открывающему Врата возможно только при использовании ключа. Ключом может стать не всякая вещь родного мира. Без ключа можно открыть Врата, но в свой мир не попасть.
ЗАКОН ХАОСА (СЛУЧАЙНОСТИ)
Закон провидения Высших сил, доказывающий, что случайности не случайны.
Толковый словарь:
有时候，水是助长了火灾(кит.) — Иногда вода разжигает огонь
Врата — порталы, создаваемые колдунами для пересечения миров
Демирры (Раниндарское) — Демоны
Дракхи (Раниндарское) — Чёрти
Духи правдивости — аромат, содержащий в своём составе элементы раскрывающие истинные чувства и желания.
Магия преображения — магия, позволяющая временно менять облик на неузнаваемый.
Настойка покладистости — зелье, благодаря которому можно заставить выполнять команды любого человека
Портальный шарик — мини-портал, служащий для перемещения в отдельно взятом мире. Не может служить средством для смены мира.
Ра'кшам (Раниндарское) — Дьявол
Чёрное зеркало — магический артефакт, служащий защитой врат