Они удалялись от города в сторону базы Артори. Приготовления к предстоящему полёту завершались. Астен Бранд понимал, что своим поступком задвинул отношения с альвой далеко назад, как и не знал, получится ли у него теперь добиться желаемого. Несмотря на все его усилия по сохранению спокойствия, девушка была напряжена и подавлена, забившись в угол автомобиля. Он ловил её эмоции, сохраняя бесстрастный вид, и сожалел о содеянном. Собранный чемодан и желание сбежать от него стали причиной произошедшего. Побега любимой альвы легат допустить никак не мог.
Варя же безучастно смотрела, как открываются тяжёлые ворота периметра. Шлагбаум. Коридор двойного забора. Ещё один шлагбаум. Машина продолжила движение вглубь объекта. Как же девушка ненавидела тот день, который привёл её сюда. Вот они проехали то здание, в котором она познакомилась с этим чудовищем. Впереди замаячил огромный ангар, поблёскивая металлическим сводом в лучах заходящего солнца.
— Варя, — произнёс Бранд. — Отнесись ко всему, как к интересному приключению.
Варя фыркнула, отворачиваясь от мужчины. И всё же автомобиль остановился. Бранд вышел из машины и открыл дверь, чтобы её выпустить, а после приказал следовать за ним.
При их приближении автоматические ворота ангара распахнулись, и они зашли в помещение, освещённое светом немногочисленных ламп. Ангар был пуст. Варя шла по металлическим плитам, которыми был выстлан пол, и рассматривала на них странные вензеля, похожие на вязь с визитки Астена. Едва они подошли к центру помещения, как часть металлических пластин раскрылась спиралевидно по кругу, образуя широкую яму. Варя остановилась, не зная, что и думать. Астен оглянулся на неё и усмехнулся, и в ту же секунду в глубине появилось голубое тусклое свечение. Оно усиливалось, пока не стало нестерпимо ярким. Ещё через несколько секунд перед глазами девушки переливались широкие голубые круги, создавая эффект светового тоннеля.
Бранд протянул руку.
— Пойдём. Это портал. Первый раз будет неприятно, но со временем ты привыкнешь.
Меньше всего на свете ей хотелось давать ему руку. Больше всего на свете ей хотелось бежать. Она стояла, как вкопанная, дрожа от волнения. Тело казалось натянутой струной от чрезмерного напряжения. Она не верила глазам, не верила происходящему.
— Варийя!
— Не называй меня так! — и всё же выпалила ему в ответ на требовательные нотки, и шагнула назад, заметив, как мужчина нахмурился.
— На моём языке твоё имя означает «Нежность», поэтому привыкай, — жёстко пресёк все попытки перечить Бранд, направляясь к ней.
И Варя сорвалась в попытке бегства, но тут же оказалась пойманной. Взвизгнула от страха, но крик застрял в горле. Астен подхватил её на руки, несмотря на попытки сопротивления, а затем понёс к светящемуся порталу. Последние шаги показались шагами в пропасть. Варя закрыла глаза. Затошнило, закружилась голова, стало тяжело дышать. Слишком быстрое движение вниз, слишком непривычные ощущения. В какой-то момент сознание вернулось, а самочувствие улучшилось. Сквозь шум в ушах она услышала голос Бранда.
— Всё готово?
— Так точно, эссэр, — незнакомец отвечал по-военному чётко.
— Груз на борту?
— Так точно. Даннарт лично проследил за всем.
— Где он?
— Отсек четыре А, модуль восемнадцать.
— Хорошо. Усильте наблюдение за модулем, — Астен говорил сухо, привычно.
— Когда отбываем?
— Взлёт через тридцать минут.
Взлёт… Что он сказал? Какой взлёт? Гулко в груди билось сердце. Варя открыла глаза и впилась взглядом в его лицо. Бранд шёл, еле заметно кивая в ответ на приветствия. Властно поджатые губы, ледяной взгляд.
Вокруг были матовые серо-голубые стены широкого коридора, подсвеченного синими и зелёными огнями. Бранд продолжал нести её, крепко прижимая к себе, а ей хотелось плакать. Всё происходящее казалось сном, но она догадалась. Это был космический корабль.
— Пришла в себя?
Мужчина ей улыбался. Конечно, есть чему радоваться — выкрал через принуждение и шантаж, герой! И прошипела ему сквозь зубы:
— Отпусти.
— Как скажешь, душа моя.
Варя и в ту же секунду она оказалась на полу. Астен поставил её на ноги и легко подтолкнул вперёд.
— Осталось недалеко. Позже я покажу тебе шаттл.
— Не надейся, что я буду радоваться происходящему, — сказала Варя, вкладывая всю ненависть к своему похитителю.
— Ничего, я потерплю, — спокойно ответил Бранд, а ей захотелось вцепиться ему в лицо.
Они шли по длинному коридору: пока не добрались до внушительного и просторного отсека. Бранд подошёл к двери и прикоснулся рукой к серебристой панели. Под ладонью едва слышно пискнуло, засветилось, и створка бесшумно отъехала в сторону.
— Твоя каюта. Между прочим, одна из лучших на корабле.
— Я не просила, — отрывисто бросила Варя и зашла внутрь, избегая его прикосновений.
Она пыталась сохранять самообладание, которого с каждой секундой становилось всё меньше и меньше. Не спеша осмотрелась, отметив просторное помещение, стилизованное под гостиную. Сквозь дверной проём просматривалась небольшая спальня. Рядом с широкой кроватью уже стоял её чемодан — единственная родная вещь в этом месте. Бранд подошёл сзади, взял Варю за плечи и развернул к себе.
— Варя, — уверенно сказал он, глядя ей в глаза. — Я хочу оберегать тебя.
— Вот как? — ехидно улыбнулась, пытаясь отстраниться. — А защити меня! — и добавила, заметив появившийся интерес. — Защити меня от себя!
— Я хочу заботиться о тебе, — словно не слыша издёвки, продолжил Бранд.
— Заботиться? Ты собрался обо мне заботиться? — Варя закипела от ярости. — А я? Я просила тебя об этом?
Ладони сжались в кулаки, и она со всей силы ударила Бранда в грудь. Мужчина не шелохнулся, отчего стало ещё противней. Она даже ударить его толком не может! Слёзы быстро выступили на глазах, и она, наконец, заплакала, выплёскивая из себя обиду и боль.
— Тебе лучше смириться, — ни один мускул не дрогнул на его лице, и было непонятно, что чувствует этот изверг.
— Отпусти меня домой, Астен, — внезапно сменила тон Варя, вытирая влагу с лица.
На её губах заиграла лёгкая, доброжелательная улыбка. Она была готова просить его. Она должна использовать все-все способы.
— Пожалуйста… давай позже встретимся и обо всём поговорим.
— Мы и так обо всём поговорим, — уничтожая последнюю надежду, произнёс мужчина. — Ты останешься со мной. Вспомни. Ты ведь сама хотела посмотреть космос и другие миры.
— Это были фантазии! — выкрикнула Варя, осознавая бесполезность усилий.
Сделала шаг назад. Раздражение и ярость жертвы загнанной в ловушку, неимоверное отчаяние захлестнули очередной волной. Как же она ненавидела его! Желание накинуться на этого чужака окрепло. Хоть как то показать ему, что она чувствует сейчас. Как ей плохо. Варя собралась и… резко сникла, опуская плечи. Ощущение глубокого спокойствия внезапно пришло на смену всем горестным переживаниям. Но так не бывает! Неужели? Сердце кольнуло от мгновенной догадки — он управляет чувствами!
— Располагайся удобнее, скоро взлетаем, — сказал Бранд и покинул каюту, оставляя девушку одну.
Дверь захлопнулась с лёгким шипением, отрезая Варю от привычного мира. Ложное умиротворение согрело, как хорошее успокоительное. Значит, этот… умеет вызывать в ней нужные ему эмоции или передаёт свои в надежде получить от неё отклик? Ну уж нет! Она будет с этим бороться!
— Сволочь… — процедила Варя вслед мужчине.
И закрыла глаза, снова пытаясь разозлиться.
Но что делать дальше? Она в плену у инопланетянина, который уверяет её в любви и не планирует отпускать. Какую участь он уготовил ей? Неутешительная перспектива дальнейшей жизни быть его… игрушкой. А сколько у неё будет этой жизни с ним? Варя очень хорошо помнила, что произошло с той девушкой на приёме. Мрачно. Всё складывалось очень мрачно.
Лёгкая дрожь, раскатившаяся по кораблю, подсказала, что время взлёта пришло. Ощущение лёгкой тяжести в теле вместе с очередным приступом злости и тоски. Мама, Ири, Раф, дом… А если она больше никогда их не увидит? Что ей делать? Как себя вести, если шансов покинуть корабль и выбраться отсюда просто нет. Ни одного.
Варя снова и снова прохаживалась по каюте, как запертый в клетке зверь. Приблизилась к белой стене и от отчаяния стукнула по ней кулаком, еле сдерживая слёзы. Шершавая и тёплая поверхность вдруг срезонировала, по ней прокатились разводы, и стена быстро поменяла цвет на телесно-бежевый, окрашивая комнату в другой тон. Что это такое? Ну не показалось же! Варя хмыкнула и достала из кармана носовой платок в красную землянику и приложила рисунком к стене, с неприкрытым удивлением наблюдая, как бежевый цвет превращается в ягодную россыпь, завитую зелёными стебельками.
Медленно обвела взглядом вынужденное место своего пребывания, отмечая необычный интерьер, незнакомый орнамент, которым была украшена мебель, её эргономичные формы, малонасыщенные простые цвета. Всё чужое. Всё новое. Всё непонятное. И эта разукрашенная стена…
А если она больше никогда-никогда не увидит солнышка и травки, не попробует земляники? Рыдания подкатили к горлу, и Варя бросилась на кровать, дрожа и сотрясаясь от горя.
Время шло, ничего не менялось. Опустошение, пришедшее на смену буре из эмоций и слёз, рождало равнодушие. Скорей всего, она даже уснула на какое-то время, потому что вернулась в реальность, только когда двери каюты тихо зашипели. Варя даже не повернула головы. Какая разница, кто там пришёл.
— Добрый день, сэри, — раздался приятный женский голос. — Позвольте вам помочь и рассказать, как пользоваться различными удобствами вашей каюты.
Варя повернула голову. Перед ней стояла молодая девушка в фиолетовом комбинезоне. Волосы у неё тоже были фиолетовые, как и глаза. Приветливо улыбаясь, незнакомка явно выражала свою симпатию.
— Ты кто? — Варя буркнула в недоумении, раздумывая, как выпроводить гостью вон.
— Разумная биологическая модель класса люкс. Мои функции — обслуживание высшего состава экипажа и гостей корабля. Вы сами можете придумать мне имя.
— Робот, значит? — неожиданно заинтересовалась Варя.
— Нет. Я мыслящий андроид класса люкс.
— Заладила ты. Люкс-люкс. А что, бывает не люкс?
— Бывает.
— И чем отличаются не люксовые модели?
— Они не умеют думать.
— И много вас здесь таких? — усмехнулась Варя.
— Данный звездолёт обслуживает только один андроид класса люкс.
— Разумный робот… — Варя с любопытством разглядывала девушку. — Андроид. Будешь Виолеттой, или Ви.
— Мне нравится, — широко улыбнулся андроид. — Другие называют меня А-328.
— Какое замечательное имя, — сыронизировала Варя, наблюдая за новым экспонатом с удивлением.
Между тем фиолетовая девушка подошла к серебристой панели на стене, выглядевшей как экран телевизора, и дотронулась до неё. Большая часть панели бесшумно отъехала в сторону и раскрылась, превращаясь в небольшой стол. Место, где она висела, потемнело и заискрилось голубым свечением.
— Вот здесь и здесь, сзри, — Виолетта нажимала на виртуальные кнопки на стене, оставшиеся на более узкой части панели, — вы можете выбрать на свой вкус еду и напитки.
И Варя не вытерпела, хотя чётко вознамерилась голодать. Желание увидеть внеземные технологии оказалось сильнее. Она приблизилась к панели с незнакомой письменностью, похожей на руническую. Буквы светились и чуть выступали на поверхности.
— Я не понимаю, — разочарованно произнесла Варя и пожала плечами.
— Ничего страшного, — улыбнулась Виолетта. — Вы всегда можете позвать меня, и я помогу вам. Что-то хотите сейчас?
— Воды.
Виолетта нажала на витой знак, похожий на букву «М» в «О», не считая закорючек на концах букв, и через несколько минут из портала появился цилиндрический графин с зауженным горлышком. Сразу же следом, после ввода ещё одной команды, Варя получила и обычный стеклянный стакан. Предметы быта, похожие на земные, слегка подняли настроение. Быстро налила себе воды и осушила махом, почувствовав себя лучше. Виолетта направилась к стене и нажала очередную панель.
— Пойдёмте, я покажу вам гигиеническую комнату, — произнесла она, открывая вход в следующий отсек.
Обычная душевая кабина, такой же обычный унитаз. Только вот… Варя обвела взглядом сантехнику и поняла, что не так. Не было смесителей, не было кранов, кнопок, бачков. Ничего.
— А как этим пользоваться?
— Вы просто заходите в кабину, — улыбнулась Ви, продолжая разъяснения. — Ментально-органолептические сканеры считают все ваши пожелания и бортовой компьютер предоставит вам наиболее комфортную для вас температуру омывателя.
— Температуру чего? — не поняла Варя. — А вода?!
— Омыватель для тела состоит из молекулярного соединения водорода, кислорода, тиона и арида, которые очищают и увлажняют кожу rуманоидов.
— А просто воды, значит, нет, — скислилась Варя, зацепившись за эту разницу, явственно подчёркивающую непреодолимые обстоятельства.
— Запрос не понят, — снова улыбнулся андроид. — Также вы можете воспользоваться полной очисткой тела с помощью трет-лучей. Для этого достаточно воспользоваться этой панелью.
Варя отчётливо поняла, что рисковать нововведениями инопланетян точно не станет.
— Хорошо. Что насчёт этого? — она показала пальцем на унитаз.
— Самоочищающаяся модель, которая сразу же проверяет общее состояние вашего здоровья по многомерным показателям и отправляет данные в общую компьютерную систему.
— О неет, — уже протяжней застонала Громова, окончательно осознав беззащитность. Ведь даже её физическое самочувствие не будет для Бранда секретом, пожелай он поинтересоваться анализами. Только этого ей не хватало.
* * *
Корабль набирал скорость: удаляясь от М-36 в сторону Плутона. Хмурый и задумчивый Ариэс направлялся к каюте Варвары. У него была возможность наблюдать за девушкой через бортовую систему управления кораблём, и когда он увидел, что альва с лёгкой улыбкой общается с андроидом, решил встретиться с ней ещё раз. Астен специально заслал к Варе А-328, чтобы разрядить сложившуюся между ними обстановку и переключить внимание девушки на вещи, которых она никогда не видела. Ожидания оправдались — любопытство взяло верх, а значит, шансы спокойно поговорить увеличились.
Дверь каюты открылась, и Астен помрачнел. Взгляд Вари изменился, опалив его едкой ненавистью. Неприятно уязвила реакция девушки, но он улыбнулся, сохраняя сдержанность.
— Занятный интерьер, — дружелюбно произнёс он, осматривая земляничные стены. — Приятно видеть, что ты успокоилась и даже устроилась здесь, как дома.
Ой, зря он это сказал! Варя смотрела на невозмутимого, самодовольного Бранда, и холодная, всепоглощающая ярость поднялась изнутри. Эта милая улыбочка, как ни в чём не бывало. Ласковый взгляд удава. Хочет загнать её в угол, сломать? Не выйдет! Рукой нащупала какую-то статуэтку, стоящую на подставке.
— Как дома? Но я не дома! — выкрикнула ему.
Астен резко отклонился в сторону, когда понял, что сейчас останется без головы или как минимум проведёт несколько дней в регенерационной камере с травмой. Увесистая статуэтка танцующей рабыни с аукциона Псилонии полетела в его сторону и с гулким шумом разбилась на несколько мелких частей, разлетевшихся по комнате.
— Гад!
— Дэйара! — не выдержал сам.
— Только сделай шаг, и я разнесу весь ваш чёртов корабль! Всё, что попадётся мне под руку!
— Варийя!
— Не смей называть меня так! — сквозь зубы процедила девушка, не оставляя ему выбора. В секунду он оказался возле неё и схватил в объятья, подавляя своим спокойствием.
— Прошу тебя, Варя.
Он ещё с ней мягок? Он, третий советник Аккубенской Империи и один из самых безжалостных сертов, привыкший к безоговорочному повиновению, позволяет ей совершать непредсказуемые, агрессивные поступки и успокаивает, вместо того чтобы выпить альву и сделать девушку более послушной? Похоже, он хорошо пополнил запасы жизненных сил за её счёт в прошлый раз, если готов выносить капризы и недовольство.
— Не смей навязывать мне эмоции!
Варя пыталась высвободиться из объятий. Девушка злилась и боролась с ним, вызывая восхищение. Она возводила внутренние барьеры, через которые было сложно пробиться, сопротивлялась его влиянию, сохраняя независимость и трезвомыслие. Несмотря на то, что альва была слабее, он сдался, предлагая ей компромисс.
— Не буду. При условии, что ты успокоишься и начнёшь вести себя цивилизованно, как гостья.
— А ты себя цивилизованно ведёшь? — парировала она. — Гостья? Да я — рабыня, домашняя зверюшка, игрушка! Кто угодно, но не гостья!
— Не говори то, о чём не знаешь, — рассердился Астен.
Её раздражение передалось и ему, но он быстро вернул самообладание и чуть спокойнее продолжил:
— Договорились?
— Только при условии, что ты отвезёшь меня на Землю целой и невредимой!
— Всё будет зависеть от твоего поведения и многих других факторов.
Варийя продолжила торговаться, прекрасная в своём нелепом бунтарстве. Астен наблюдал за девушкой, безотчётно любуясь ею, пока она принимала решение.
— Что тебе нужно? — устало выдохнула она, явно исчерпав себя в борьбе с ним.
— Хочу, чтобы ты поела, а потом я покажу тебе шаттл. Уверен, тебе понравится Нептун в непосредственной близости от звездолёта.
С нескрываемой радостью отметил про себя, как у Варийи загорелись от любопытства глаза и тут же потухли.
— Пытаешься стать другом? — съязвила Варя. — А что взамен? Убьёшь меня позже?
— Не переживай об этом, — он решил сказать правду. — Нам не так часто нужна альва.
— Что такое альва?
— Особый вид энергии, который продлевает жизнь таким, как я.
Тень неприятия скользнула по лицу Громовой. Искреннее негодование Астен слышал вместе с потоками энергий от альвы.
— За счёт других разумных существ, значит, живёте? Звери!
— Да, мы такие, — ответил ей неожиданно резко. Он сам не ожидал, что её реакция так заденет его. — И нас не исправить.
— И когда вы, господин Бранд, изволите в очередной раз вкусить альву?
Варя с вызовом смотрела на него. Её слова «в очередной раз» только подчеркнули предположение — девушка обо всём догадалась раньше. Сообразительность этой альвы выше всяких похвал!
— Как только — так сразу.
Яркие всплески эмоций ему порядком надоели. Они вызывали жажду. Жажда дразнила его, не находя удовлетворения. После его слов Варийя насупилась и замолчала, выстроив между ними стену. Стала холодной, точно ледяной спутник Орхида, молчаливой и мрачной. Астен подошёл к столу и набрал команду, активируя портал. Лучше её накормить сейчас, пока она чего-нибудь ещё не придумала в надежде сыграть на нервах.
Варя испытывала досаду. На столе появлялась незнакомая еда. Кончилась голодовка, не успев начаться? Вариант был один — смириться с проблемой, у которой не было выхода, и ждать. Чего ждать, было также неясно. Но кто его знает, что сотворит Бранд, если поймёт, что она собирается устроить голодовку. На земле-то самых умных сажали на искусственное питание. Что ожидать от этих… нелюдей? Поискала взглядом Виолетту. Оказывается, в пылу перебранки она даже не заметила, как андроид навёл порядок и ретировался из каюты.
Варя изучающе следила за Брандом. Мужчина переоделся. Чёрный мундир расшитый серебряными геральдическими вензелями на воротнике и рукавах сидел на нём безупречно. Властный и надменный мужчина стал ещё более холодным, чужим. Ещё более величественным и опасным.
Бранд подошёл к стене и нажал мерцающую панель. Тонкие, узкие пластины, из которых была выполнена стена, сложились по спирали, точно жалюзи, открывая изумительной красоты вид. Варя чуть не ахнула. Перед ней простирался космос, а впереди во тыле плыл огромный шар изумительной красоты, переливаясь насыщенными цветами от тёмно-синего до лазурного.
— Нептун, — подсказал Астен, явно заметив её восхищение и жестом приглашая за стол.
— Ваши корабли так медленно летают, — ухмыльнулась Варя с издёвкой. — Я думала, инопланетяне умеют передвигаться быстрее, меняя галактики в секунды.
Она сидела напротив мужчины. Есть не хотелось, но Варя заставляла себя глотать куски пищи, не чувствуя её вкуса, и запивала всё голубым соком: который уже пробовала в доме Бранда в ту ночь.
— Умеем, — не обращая внимания на провокацию, произнёс Астен, — но это произойдёт сразу, как только мы выйдем за пределы солнечной системы.
— И куда ты направляешься?
— Мы направляемся, — тепло улыбнулся мужчина, с аппетитом налегая на мясо. — Нас ждут на Цереде.
— Где?
Варя дурой не была, но разум упрямо отказывался принимать факт межпланетных путешествий. В её жизни произошли такие серьёзные изменения, что до сих пор было тяжело их принять.
— Планета в спиральной смежной галактике недалеко от звезды Аккубенс.
— Кто вы такой, Астен бранд?
— Я представитель древнейшей цивилизации сертов. Варийя.
— И много вас на Земле?
— Достаточно.
— И, похоже, очень долго… — сказала Варя, ковыряясь вилкой в салате. Потом вскинула на него взгляд. — Я помню тебя, ещё маленькой…
Бранд молчал и задумчиво смотрел на неё, пока её логика собирала события в одну последовательность.
— Ты всю жизнь следил за мной, да? Знал, что у меня есть альва… И контракт — лишь фикция?
— Что ты видишь в моих глазах? Чего испугалась, когда увидела Даннарта на приёме? — вопросами на вопросы ответил Астен, откладывая столовые приборы в сторону.
Варя догадывалась, о ком речь, но на всякий случай решила переспросить.
— Кого увидела?
Моего помощника, Дана.
— Пожалуй, оставлю вопрос о глазах без ответа, — усмехнулась Варя. — Для меня всё равно ничего не изменится.
Корабль миновал синего гиганта, оставляя его далеко позади, когда Варя заметила странное скопление. Она встала из-за стола, не обращая внимания на настороженный взгляд Астена, и подошла к панорамному окну, чтобы через несколько минут затаить дыхание от картины, простирающейся перед ней. Армада космических кораблей зависла в холодном сиянии звёзд, и хотя огромные исполины не казались большими, выглядел флот угрожающе.
— Это ваши? — выдохнула Варя, поворачиваясь к Бранду.
— Нет.
— Они собрались захватить Землю?
Стало страшно. Мощь чужой расы потрясала воображение. Что произойдёт с её родной планетой и домом, если вдруг это скопление направится дальше? Ведь там никто не знает о вторжении!
— Тогда бы они были уже около Земли, — усмехнулся Бранд, вставая из-за стола.
— Чьи это корабли?
— Атриев, — нехотя произнёс Астен, явно не радуясь вопросам.
Варя смотрела вдаль. Что-то ускользало, неуловимое. Люди не одни на земле, кроме сертов, есть и другие. Другие… Она развернулась.
— Дейвин Керт, на приёме… Вы друг друга хорошо знаете, и это видно. Кто он? — спросила Варя, с удовольствием отметив на лице мужчины тень досады.
— На сегодня достаточно откровений, — отрезал расспросы Бранд.
Астен стоял рядом с альвой, ревнуя и прислушиваясь к её чувствам. Девушка оттаяла. Он улавливал неприкрытый интерес, удивление, даже дружелюбие. Шагнул к ней, делая попытку привлечь к себе, и разочаровался, когда Варя отшатнулась от него.
— Варя, — он хмурился. — Я не хочу, чтобы ты относилась ко мне, как к врагу.
— А кем является человек, или кто ты там, который хочет меня убить? — брови девушки взлетели от недоумения. — Как можно не понимать простых вещей?
— Я могу сделать тебя счастливой, — произнёс он, чувствуя, как в ответ его обдало холодом презрения.
— Тепла и ласки хочешь, вампир? Настоящей любви? — зло засмеялась Варя. В её глазах сверкал лёд. — А ненависть и равнодушие не устроят? Извини, но это всё, что я могу предложить.
Секундная пауза показалась обоим вечностью.
— Если тебе не нужна альва — оставь меня. Я устала.
Варя отошла от него на несколько шагов и демонстративно повернулась спиной. Она намерена молчать и недвусмысленно это показывала. Ему пришлось покинуть каюту, сдерживая сильное негодование. Вот и поговорили! Стена между ними не только не разрушилась, но стала прочнее.
Отсек четыре А, модуль восемнадцать жил своей жизнью. Ариэс спустился в него, чтобы встретиться с другой альвой, которая предназначалась для генетического центра. Он зашёл в небольшую каюту и всмотрелся в симпатичное личико молоденькой девушки, сидящей на кровати.
— Как тебя зовут? — спросил, рассматривая тоненькую блондинку.
— Майя.
Серт подошёл к ней и наклонился ближе.
— Взгляни на меня, девочка, — приказал, хорошо чувствуя её тревогу и страх.
Альва обратила на него голубые глаза.
— Не бойся, — попросил её и начал перестройку эмоций, пока тепло и благодарность не коснулись его лёгкими потоками.
Чуть позже к этим переживаниям добавились возбуждение и состояние лёгкой влюблённости. Он хорошо знал все эти чувства, присущие аборигенам М-36. Ариэс разомкнул ауру девушки и немного вобрал в себя её жизненные силы. Не так… Не то… Не та… И разочарованно оборвал связь. Девушка по-прежнему смотрела на него с обожанием. Её губы приоткрылись, глаза блестели от счастья. Значит, дело не в его способностях пробуждать и вызывать нужные ему ощущения. Дело не в нём.
— Останешься? — мягко попросила она.
— Нет, — бросил ей сухо, выпрямляясь, и вышел из комнаты.
Потянулись дэры, наполненные созерцанием чёрного пространства. Все попытки расположить Варийю к себе терпели провалы. Девушка установила чёткую дистанцию в общении, отвечала холодно и учтиво, не проявляя инициативы. Астен сохранял выдержку, но внутри всё клокотало. Сам не ожидал, что будет задыхаться от недостатка её тёплых эмоций. Как зависимый от доз наркоман он стремился к её жизнелюбию и любопытству, но получал равнодушие и враждебность в ответ. И с трудом сдерживался, чтобы не сорваться, выполняя обещание не влиять.
Ариэс часто находился на капитанском мостике и так же часто включал видеосканеры, чтобы наблюдать за Варийей. В этот раз он нашёл её вместе с А-328. Девушка смеялась и что-то рассказывала андроиду, направляясь в сторону биозоны. Зелёный сад, наполненный различными экзотическими растениями с разных планет, ей настолько понравился, что очень много времени она проводила там. Астен не ликвидировал эту природную часть, несмотря на то, что атмосфера звездолёта теперь создавалась и поддерживалась более совершенным способом. Он смотрел на девушку и понимал, что она другая, и пытался найти разгадку. Варийя сильно отличалась от других женщин и этим стала неимоверно интересной.