Инсулин – гормон поджелудочной железы, регулирующий процессы углеводного обмена и поддержание нормального уровня сахара (глюкозы) в крови. Инсулин вырабатывается в особых клетках поджелудочной железы (островках Лангерганса). Инсулин получен в кристаллическом состоянии, это бесцветный продукт. Физиологическая роль инсулина состоит главным образом в регулировании обмена глюкозы и поддержании ее нормального уровня в крови. При недостатке инсулина, в частности у людей, страдающих диабетом, нарушаются процессы гликогенообразования и нормального потребления глюкозы в тканях. В результате в крови резко возрастает концентрация глюкозы (гипергликемия) и значительно усиливается выведение глюкозы с мочой (глюкозурия). Введение больному диабетом инсулина хотя и не излечивает его, но устраняет все эти симптомы, уровень сахара в крови возвращается к норме. При введении чрезмерных количеств инсулина уровень сахара в крови падает ниже нормы, что может привести к гипогликемии, коме и даже смерти.