Планета Кош

Стена

85 декарис 60 декория

3 декэдиса 124 декуна

Последнее, что видел Сверчок перед тем, как потерять сознание, было уродливой головой одного из чохов. Потом земля вдруг ушла у него из-под ног. Лейтенант упал, ударившись о валявшийся в траве камень, и провалился в небытие.

Сознание вернулось вместе с пульсирующей в затылке болью. Отчего-то мир перевернулся верх ногами. Сверчок видел далеко внизу землю, упиравшуюся в красно-бурую стену скалы, по которой он, должно быть, сейчас поднимался.

Поднимался?! Лейтенант в панике завертел головой по сторонам. Вокруг, насколько хватало глаз, поверхность «стены» усеивали сотни коричневых чохов. Они уверенно ползли ввысь, цепляясь за скалы острыми когтями. А к спинам они крепко прижимали пленников.

Один из чохов тащил на себе Скоробейникова, удерживая его двумя обвившимися вокруг его талии конечностями. Сверчок для пробы подергал их руками, но не тут-то было — несмотря на всю свою земную силу, ему не удалось разжать их даже на миллиметр. Да оно, может, и к лучшему — лететь до земли было далеко.

Пока лейтенант был без сознания, чохи успели выбраться из леса и преодолели уже половину стены. ИМП пропал. Скоробейников беспомощно висел вниз головой, глядя, как всё дальше удаляется от него земля. Посмотрев вверх, он увидел приближающийся гребень скалы.

«Вот я и узнаю, что там находится,» — уныло подумал лейтенант.

Повернув голову, он встретился взглядом с висящим на спине соседнего чоха человеком. С искаженным от ужаса лицом мужчина пытался разжать лапы чоха, но с тем же результатом, что и у Сверчка.

— Я не хочу, я не хочу, я не хочу!.. — в панике твердил он, раз за разом пытаясь освободить. Кажется, он предпочел бы полететь вниз со скалы, чем продолжил бы путь на своем хитиновом «коне».

Сверчок устало закрыл глаза, понимая, что это действительно все. Ему не выбраться. Конец. Финито. Его жизнь закончится здесь, на незнакомой безымянной планете в пасти одного из этих мерзких чохов, или кем бы эти коричневые твари ни были.

Вскоре тащивший его «жук» взобрался на гребень «стены».

Вытянув шею, Сверчок огляделся и цветисто выругался, глядя на открывшуюся его глазам картину.

Внизу, по ту сторону от гигантской монолитной скалы, расстилался город. Полное отсутствие растительности позволяло в мельчайших подробностях рассмотреть множество куполообразных каменных сооружений, соединенных между собой причудливо изгибавшимися ажурными мостиками, тускло поблескивающие сложные механизмы и сотни, тысячи суетливо спешивших по своим делам чохов разных цветов и размеров.

Сверчок видел здоровенных темно-желтых «жуков», похожих на тех, что охраняли арену, сравнительно небольших коричневых, подобных его пленителю, еще более изящных золотистых, громоздких и неуклюжих оранжевых и многих, многих других.

Существо, тащившее на себе снайпера, скользнуло вниз, и хитиновое тело закрыло собой панораму города. Сверчок понял, что надо что-то делать. Дотянувшись рукой до кармана, он вытащил запасную обойму к ИМПу. Нажав большим пальцем на выступ на её боку, лейтенант краем глаза увидел, как выскочивший из гнезда крохотный зеленый конус патрона покатился по шероховатому камню и, блестя на солнце боками, упал в небольшую ямку. С этой стороны скала была не такой отвесной и полого сбегала к далеким строениям внизу. И Сверчок принялся методически выбрасывать один патрон за другим, отмечая свой путь, пока обойма не опустела.

«Надеюсь, они заметят…» — с тоскою подумал Скоробейников, глядя на выросшее перед несшим его чохом куполообразное сооружение из желто — оранжевого камня. Голова лейтенанта закружилась от внезапно навалившейся слабости, и он вновь провалился в беспамятство.