Планета Кош

Город чохов

95 декарис 60 декория

3 декэдиса 124 декуна

Сознание возвращалось под тихий стук капели. Кап-кап, кап-кап. Холодные капли, падая с большой высоты, разбивались о пол и собирались в небольшую лужицу у ног лейтенанта.

Сверчок медленно разлепил веки и огляделся. Он лежал на холодном каменном полу в небольшой куполообразной комнате. В далеком потолке виднелось большое круглое отверстие, сквозь которое в комнату проникали золотистые лучи солнца.

Вокруг него в полутьме лежали другие пленники. Чохов поблизости видно не было, и Сверчок успокоился. Раз непосредственной опасности нет, можно позволить себе роскошь еще несколько минут полежать с закрытыми глазами, возвращая душевное равновесие и переваривая всё случившееся за день.

«Жуки» напали на лагерь. Они не убивали их, а просто уносили с собой. Зачем? Напрашивалась единственная, сама собой разумеющаяся мысль: в качестве закуски. Эти мысли подарили снайперу неожиданный заряд бодрости. Сверчок поежился и открыл глаза.

— Ладно, нечего разлеживаться, — проворчал он и приподнялся.

Дождавшись, когда комната перестанет кружиться перед глазами, Скоробейников осторожно двинулся вперед, касаясь ладонью стены.

— Чудесно, — проворчал лейтенант. — Всю жизнь мечтал подохнуть в такой дыре… — задрав голову, он задумчиво посмотрел на отверстие в потолке.

Сверчок вытянул руки над головой и подпрыгнул, но даже его земных сил не хватило, чтобы донести его до далекого потолка.

Лейтенант устало прислонился спиной к округлой стене и сполз вдоль неё на пол.

— Закончить жизни на тарелке разумного насекомого, о чем еще можно было мечтать? — в отчаянии воскликнул он.

Неожиданно откуда-то с потолка раздался тихий шорох. Снайпер задрал голову и увидел вползающих в отверстие чохов. Грязно-бурые, они достигали в диаметре двух метров, а высотою были Сверчку по плечо.

— Это определенно самые здоровенные «жуки», каких я только видел в своей жизни, — оползая назад, опасливо пробормотал Скоробейников.

Приглядевшись, он понял, что этим их отличия от других чохов не исчерпываются. Вместо вертикальных жвал из уродливых голов «жуков» торчали конусообразные клювы.

Чохи деловито хватали метавшихся по залу пленников гибкими конечностями, подтягивали к жутким клювам и отрыгивали им в рот темно-красную, распространявшую дурманящий, сладковатый запах жидкость.

— Гадость! — с отвращением пробормотал Сверчок, прижимаясь к дальней от чохов стене.

Неожиданно один из монстров шагнул в его сторону.

— Лучше не подходи! — угрожающе предупредил землянин, сжимая кулаки.

— Сопротивление бесполезно, — неожиданно раздался в его голове холодный голос чоха.

Скоробейников едва не поперхнулся от неожиданности.

— Так ты, оказывается, умеешь разговаривать? — изумился он.

Чох стремительно скользнул к лейтенанту. Две его гибкие, много суставчатые конечности метнулись вперед, намереваясь обхватить снайпера за талию, но Сверчок мощным ударом отбил одну из них и рванул вбок.

И тут же столкнулся с другим в панике бросившимся ему наперерез пленником и с зубодробительным стуком рухнул на каменный пол.

— Ауч!

Сильные, гибкие «щупальца» чоха обхватили его за плечи и подняли над землей.