Орбита планеты предтеч

Челнок Дареса

7 декарис 66 декория

3 декэдиса 124 декуна

— Лорд командующий, нас вызывает «Гордость императора»! — объявил зартанин.

Дарес задумчиво глядел на висевший в пространстве над крошечным планетоидом флот. Гигантский флагман ощетинился дулами плазмометов, но Дарес не сомневался, что тот не будет стрелять — император ни за что не уничтожит корону.

— Не отвечай, — с холодной усмешкой ответил лорд.

Челнок причалил в одном из ангаров. Спустившись по трапу, Дарес увидел спешащего ему навстречу Кадживейта в окружении толпы гвардейцев. Рядом семенил зеб Корг.

— Мой друг, тебе удалось взлететь! — с притворной радостью воскликнул Кадживейт, замирая в шаге от Дареса. На его губах играла улыбка, но горевшая в глазах императора тревога выдавала его истинные чувства. — Давай скорее её сюда!

Кадживейт нетерпеливо протянул лорду руки.

Дарес усмехнулся, но за скрывавшей его лицо маской этого видно не было. Достав корону, он задумчиво повертел её в пальцах.

— Ну же! — нетерпеливо притопнул Кадживейт, с жадностью сжимая и разжимая ладони, словно его пальцам не терпелось сомкнуться на заветном обруче.

— Подобным артефактом имеет право обладать лишь могущественный правитель, способный покорить своей железной воле весь обитаемый космос…

— Да-да, я знаю! Ну же, давай её сюда!

— И это точнее не такой слизняк, как ты, Кадживейт! — с презрением закончил Дарес и надел корону на голову.