Орбита планеты предтеч

«Гордость императора»

ангар

8 декарис 66 декория

3 декэдиса 124 декуна

Глаза Дареса и Кадживейта встретились. В одно мгновение лорд проник в мысли императора. Он узнал всё — планы Кадживейта, местонахождение планеты тритов и многое-многое другое. Знания отпечатались в его мозгу, как будто были там всегда.

— Убейте его! — испуганно взвизгнул Кадживейт, отпрыгивая за спины своих гвардейцев.

Точнее, попытался отпрыгнуть. На этот раз боль не смогла погасить неистовое желание лорда убить своего бывшего господина — Дареса оградил от неё древний аретфакт. Он вскинул руку и стиснул кулак. Императора окутало мощное гравитационное поле, и его голова взорвалась, как перезревший арбуз. Обезглавленное тело зашаталось и повалилось на пол, заливая палубу фиолетовой кровью.

— Король умер, да здравствует король… точнее император, — с довольной улыбкой пробормотал Дарес, глядя на то, что осталось от Кадживейта.

Его взгляд скользнул по скрытым масками лицам гвардейцев. Артефакт предтеч обострил все чувства Дареса, даже те, которым в стандартном языке не было названия. Он ощущал растерянность и недоумение гвардейцев и холодное безразличие чоха, к которому примешивались слабые нотки обеспокоенности за судьбу будущих поставок сыворотки.

— Не беспокойтесь, зеб Корг, договор остается в силе, — холодно успокоил его Дарес.

— Хорошо, — послышался в его голове удовлетворенный голос чоха. — В таком случае, наш флот в вашем распоряжении.

— Да здравствует император Дарес! — хором прокричали гвардейцы, в церемониальном приветствии вытягиваясь в струнку и прижимая руки к бокам.

Император лишь усмехнулся и быстрым шагом покинул ангар. Кое-что прочитанное в сознании Кадживейта его беспокоило.

«С помощью сыворотки чохи научились ассимилировать даже сильно отличные расы… Если это произойдет, мне некем будет править… Но мне пока что нужен флот чохов», — рассеянно размышлял Дарес, двигаясь через весь корабль к мостику. — «С их помощью я сокрушу сопротивление этого жалкого червяка Дагта, а потом разберусь и с самими чохами…»

Дарес поднялся в рубку и неторопливо приблизился к огромному обзорному экрану. На нём по-прежнему висел серебристо-серый шарик планетоида предтеч.

— Какие будут приказания, мой император? — спросил семенящий рядом Корг.

Дарес задумчиво сощурился.

«Всё же интересно, почему пропало гравитационное поле? Мог ли это сделать Булавин?.. Но я запер его в гробнице, а другого выхода оттуда не было… В любом случае, слишком многие теперь знают об этом месте, а конкуренты мне ни к чему», — мельком подумал Дарес.

— Уничтожьте планету! — отрывисто приказал он.

— Как пожелаете, мой император, — равнодушно откликнулся Корг. — Гравитационная пушка будет готова через девять декарисов.

Дарес кивнул, по-прежнему не отрывая взгляда от висящего по центру обзорного экрана шарика.