Голограмма над столом вспыхнула и замерцала. Всеобщему взору предстала рука Мейры с полным набором козырей.

– С меня довольно, – с отвращением заявил Дэвид Скотт, нажимая на кнопки и стирая свои карты в голограмме.

– С меня тоже, – поддержал его Ттар.

Хэк, слегка улыбаясь, последовал их примеру и открыл свои карты.

Главный инженер завистливо взглянул на его три козыря и, притворно зевая, произнес:

– Все. Последняя партия. Я продулся вчистую, теперь пойду спать.

Мейра подсчитала свой выигрыш и с радостью заметила, что вышла вперед. Она неплохо умела играть в смэш, но одного умения было мало, часто фортуна поворачивалась к ней спиной, но сегодня ей все время везло.

Уэс подвел свой баланс.

– Ни то ни се. Сколько проиграл, столько и выиграл. Как насчет того, чтобы выпить по рюмочке на сон грядущий? Я угощаю.

– По-моему, это должен делать тот, кто выиграл, – возразила Мейра.

– Я пас, – сразу отказался инженер. – Через пять часов мне заступать на вахту, капитан с меня шкуру снимет, если я просплю.

– Я тоже не могу, – с сожалением сказал Скотт, отодвигая свой стул и выходя из-за стола.

– Уэс, пойдем же, – капризно захныкала Ванда и, подойдя к нему сзади, стала ласково поглаживать широкие плечи Бегана. – Я ужасно хочу спать.

– Одну минутку, – он посмотрел на Хэка.

– Я тоже изрядно устал, – сказал ему андроид, – мы все еще никак не можем адаптироваться к разнице во времени.

– Ттар, проводи леди Ванду в каюту. Я долго не задержусь, – попросил Беган.

– Ты уверен в том, что поступаешь правильно? – спросил брат. – Помнишь, что сказал тебе врач перед отлетом? Ты должен побольше отдыхать и никакой нагрузки на сердце.

– К черту всех врачей. Что они понимают?

– Пойдем же, Уэс, дорогой, – опять захныкала Ванда.

– Хорошо, хорошо. Я сейчас приду. Я хочу пожелать всем спокойной ночи. Иди пока с Ттаром.

– Не задерживайся, – увлекаемая Ттаром к выходу из столовой, Ванда несколько раз оглянулась на своего покровителя и, наконец, исчезла за дверью.

Мейра встала и направилась к двери, но Беган остановил ее.

– Мне нужно поговорить с вами обоими, – сказал он, и голос его звучал очень серьезно, в нем чувствовалась какая-то тревога, даже страх. – Это очень важно.

– Давайте поговорим сейчас, – предложила Мейра.

– Нет. Не стоит рисковать. Встретимся через час. Вы знаете рекреацию с большими иллюминаторами на нижней палубе?

– Да.

– Ждите меня там.

Гиперкосмос из иллюминатора корабля казался черным полотном, усеянным сверкающими звездами. Мейра смотрела на них в иллюминатор слипающимися от бессонницы глазами Беган почему-то не спешил появляться, хотя назначенный им срок уже истек.

Хэк развалился в одном из кресел позади Мейры с таким видом, словно и ему не мешало отдохнуть. "Ловко же он притворяется", – подумала Мейра, завидуя выдержке андроида и его отличной игре. Вместе с тем она несколько недоумевала. Чего ради ломать комедию, если в рекреации, кроме них, не было ни души.

– Сколько сейчас времени? – спросила она, не поворачиваясь.

– Один сорок три, – последовал ответ.

– Он запаздывает.

– Может быть, ему не удалось выбраться. Как вы думаете, неужели он и в самом деле может сообщить нам нечто экстраординарное?

Мейра озабоченно нахмурилась и повернулась спиной к иллюминатору.

– Меня сейчас больше занимает вопрос, почему он выбрал именно нас, чтобы сообщить якобы важные сведения.

– Вероятно, он знает, кто мы такие.

– Я тоже так думаю.

– Возможно, Беган является одним из двоих агентов «Консорциума», но по каким-то причинам решил перейти на нашу сторону и выдать своего сообщника.

– Не исключен и такой вариант, – Мейра зевнула и потерла глаза, из последних сил сопротивляясь сну, который наползал неотвратимой вязкой пеленой. – Еще немного, и мне придется переходить на стимуляторы. Ждем еще десять минут и уходим.

Но Уэс Беган не пришел и через десять минут.