Июнь 1941 года. Для Алексея Елагина весь месяц уложился в короткий промежуток времени — от среды до среды.
18 июня, в среду, у них в Новосергиевской средней школе, что в Оренбуржье, был выпускной вечер. 22-го, в воскресенье, началась война, а 25-го, в следующую среду, его призвали в армию.
На фронт не послали. Отправили в Ленинградское военное училище связи.
В городе уже, почитай, каждый день звучал сигнал тревоги. Курсанты, вооружившись лопатами, выезжали на окраину Питера, рыли окопы. Однако основное время уходило на изучение радиостанций и освоение морзянки, работу на ключе.
Курсант Елагин показал себя весьма способным и старательным учеником. Через полгода, в начале января 1942 года, в числе семи лучших, он получил звание лейтенанта. Остальные 93 человека выпустились младшими лейтенантами.
Молодой лейтенант убыл на Южный фронт и принял под свою команду 60 человек личного состава. А Алексею не было еще и девятнадцати лет.
В отдельном пулеметно-артиллерийском батальоне 56-й армии Южного фронта насчитывалось более десятка подразделений, и в каждом — его радиостанция 12-РБ. Кроме того, лейтенант Елагин являлся начальником станции РСБФ (радиостанция самолетная фургонная) и обеспечивал прямую связь между командиром батальона и лично командующим армией.
Штаб армии находился в Армавире, а батальон — в Новочеркасске. Так они и отступали, через Старочеркасск на Туапсе.
Вскоре Елагина назначили заместителем командира разведроты, а когда в ноябре 1943 года была сформирована отдельная Приморская армия, он стал помощником начальника штаба — начальником связи гвардейского зенитно-артиллерийского полка.
С этим полком Алексей Елагин освобождал Керчь, Феодосию, Симферополь, штурмовал Сапун-гору. Первым принял известие о капитуляции фашистов. Не спал всю ночь, слушал эфир, чтобы эту радостную весть доложить командиру полка.
Отгремели победные салюты, и начальник связи стал задумываться над своей судьбой. За спиной был немалый боевой опыт, да вот образования, особенно военного, считай, ноль — полгода училища. Его послали на курсы усовершенствования офицеров-связистов в Киев. Он их окончил с отличием. Только что ж курсы, они и есть курсы, это не полноценное обучение в военном училище, тем более не в академии.
Тем временем пришла разнарядка, и по приказу командования он убыл для дальнейшего прохождения службы в Группу советских оккупационных войск в Германии. Назначение получил в 57-ю гвардейскую стрелковую дивизию, которая стояла в городе Наумбурге, на должность начальника штаба батальона связи. Шел 1947 год.
Через три года заменился и приехал служить в батальон связи 10-го стрелкового корпуса, в городе Кишиневе. Однако надолго здесь не задержался. Его, как перспективного офицера, перевели с повышением в штаб Одесского военного округа.
И вот тут судьба сделала крутой поворот. Она словно протянула руку помощи Алексею Елагину. Ты хотел учиться? Вот тебе предложение стать кандидатом в академию. А называлась та академия военно-дипломатической. О такой Елагин и слыхом не слыхивал.
Откровенно говоря, когда Алексей Илларионович услышал о военной дипломатии, его бросило в жар. Он так и сказал прямо и открыто полковнику из Москвы, который пригласил его на беседу: какой из меня дипломат, мальчишка-пастушок. Действительно детство и юность прошла на селе, в подпасках у отца-конюха. Когда же повзрослел, летом на каникулах подрабатывал путевым обходчиком. Вот и вся его дипломатия…
Столичный полковник улыбнулся:
— Потом воевали, служили Родине. Когда ж было учиться? Вот теперь мы и предлагаем сесть за академическую парту.
Елагин готов был за эту парту хоть завтра. Но военным дипломатом он себя никак не видел. Однако «покупатель», как звали этих людей в частях, оказался человеком мудрым и настойчивым. Судя по всему, начштаба батальона связи ему понравился, и полковник уговорил Алексея Илларионовича попробовать поступить в академию. Тот попробовал и поступил. На дворе стоял 1952 год.
Учился Елагин четыре года, окончил академию в 1956-м. И направили его в Австрию, «под крышу» посольства в Вене.
До столицы Австрии пришлось добираться обходными путями: в Венгрии прошли первые студенческие демонстрации, возбужденные группы людей выходили на улицы городов. В Будапеште чувствовалась напряженность.
Австрия пока еще жила обычной, размеренной жизнью. Однако вскоре через ее границы хлынут потоки венгерских беженцев. Так что времени на вхождение в должность атташе посольства у Елагина практически не было. Что же касается его основной разведывательной работы, то в нее пришлось включиться в первые же дни после прибытия.
В мае прошлого 1955 года между СССР и Австрией был подписан мирный договор. Советские войска, находившиеся здесь в составе Центральной группы войск, были выведены на Родину. Разведуправление группы работало достаточно активно и, уходя, оставило резидентуре «богатое наследство» — большое количество агентуры. Так, Алексею Елагину передали на руководство ни много ни мало — сразу восемь (!) агентов. Однако, признаться, толку от них было мало.
«Под боком у Австрии, в соседней Венгрии стремительно разворачивались драматические события. Центр требовал ежедневной информации, — вспоминал о тех днях Алексей Илларионович, — а у меня на связи столько агентов! И что это значит? Только одно: я должен с ними встречаться, работать, назначать время будущих встреч, подбирать место для тайников. Но эффективность от такой бурной деятельности — ноль.
Наше посольство находилось под пристальным вниманием американских и немецких спецслужб. Когда заканчивался трудовой день в диппредставительстве, все шли домой отдыхать, а нам надо было улизнуть от слежки и уйти в “поле”.
Стало известно, что американцы снабжают оружием венгерских повстанцев. И делают это через территорию Австрии».
Подполковнику Елагину была поставлена задача — отследить маршрут снабжения. Правда, осуществить это оказалось весьма непросто. Резидентура после ухода советских войск только разворачивалась, становилась на ноги, да и время непростое, на всех один старенький автомобиль. А до венского аэропорта Швехат — почти два десятка километров.
А выезжать туда надо было постоянно. По оперативным данным, каждую ночь на взлетно-посадочную полосу этого аэродрома садились американские самолеты с оружием.
Однако информацию следовало подтвердить или опровергнуть. Впрочем, опровергать ничего не пришлось. Елагин регулярно дежурил в аэропорту и собственными глазами видел натовские самолеты, установил график их прибытия, время разгрузки. К утру, к началу рабочего дня в посольстве, он возвращался, а ценная информация шла в Москву.
Приходилось выезжать и в приграничные районы. Венгерские пограничники перешли на сторону восставших. Граница была открыта. На трехцветных национальных флагах, которые развивались над заставами, красные звезды были вырезаны.
Навстречу беженцам из Австрии двигались автомашины с оружием, медикаментами, продуктами, а то и просто вещами для перепродажи. Австрийцы выдвинули свои воинские части к границе.
После подавления мятежа в Австрию уже бежали повстанцы. В первые дни местные газеты сочувственно писали «о жертвах Красной армии», коммунистического режима. Однако, когда эти «жертвы», среди которых было немало бывших уголовников, стали творить в тихой Вене бесчинства, грабить магазины, нападать на местных жителей, тон прессы изменился. Появились требования как можно быстрее разместить беженцев в отдельных лагерях. Что, собственно, и было сделано.
Однако венгерский кризис завершился, и жизнь в Австрии входила в привычное русло. Алексей Елагин получил повышение по «крышевой» должности — стал третьим секретарем посольства, а потом и вторым. Это говорило о том, что он старался соответствовать своему легальному прикрытию, дабы у контрразведки не вызывать излишние подозрения. На практике это означало одно — активную работу в посольстве. А забот тут хватало.
В июле 1960 года в Австрийскую Республику с государственным визитом прибыл Никита Хрущев. Разумеется, все заботы и хлопоты по организации визита руководителя страны легли на плечи посольских работников.
Позже в своих мемуарах «Время. Люди. Власть» Хрущев напишет: «…Нам организовали путешествие по стране. Сейчас, к сожалению, не могу припомнить маршрут, но он был очень интересным. Мы с удовольствием приняли предложение, и во мне остался прекрасный след о пребывании в Австрии. Это — сказочная страна. Там отличные дороги, очень красивые холмы, лужайки, заросшие зеленью, пейзажи, которые ласкают глаз».
Все, что написал Хрущев, — это правда.
Алексей Елагин, как сотрудник посольства, сопровождал главу государства в этой поездке и видел все собственными глазами.
«Хрущева пригласили посетить фермерское хозяйство в городке Руст, что в Нижней Австрии, — рассказал Алексей Илларионович. — Оно принадлежало семье бывшего федерального канцлера, а ныне председателя парламента Леопольда Фигля.
Поскольку Леопольд занимался политикой, хозяйство вел его брат Йозеф. Хотя и Леопольд, как страстный охотник, часто посещал семейные угодья.
Я был прекрасно знаком с Йозефом, и поскольку в посольстве отвечал за вопросы экономики и сельского хозяйства, не раз бывал на ферме Фиглей.
Так вот Никита Сергеевич разглядел в хозяйстве Фиглей свою любимицу кукурузу. Она обычно давала высокий урожай, а в тот год почему-то не уродилась. И вот Хрущев, узрев эти низкорослые “хвосты”, торжественно объявил, что советская культура урожайнее австрийской в десять раз. Особенно если ее посадить квадратно-гнездовым методом.
Австрийцы усомнились в такой урожайности. На что Хрущев ответил: “Если не верите, давайте поспорим. Кто проиграет — отдает победителю хорошую племенную свинью”. На том и ударили по рукам. Кстати, этот случай вошел в австрийские учебники по истории как “кукурузное пари”».
Братья Фигли восприняли этот спор как шутку, но советник Хрущева на следующий день вполне серьезно сказал Елагину: «Алексей Илларионович, до осени мы вам пришлем сто килограмм семян кукурузы». И, что интересно, не забыли, прислали.
Посылке из Москвы немало были удивлены и австрийцы. Но пари есть пари. Елагин доставил семена Йозефу Фиглю, и тот посеял австрийскую и русскую кукурузу рядом. Когда убрали урожай, он оказался, по сути, одинаковым. Хрущев пари проиграл. Но обещанную свинью Фигль так и не дождался. «А надо было с Никиты содрать свинью, — признался Елагин. — Проиграл — плати, что ж языком трепаться».
Участие в подобных акциях, конечно же, было на руку советскому военному разведчику. Как ни крути, а «кукурузное пари» проходило на уровне первых лиц Советского Союза и Австрии, и Елагин выступал экспертом по сельскому хозяйству от одной из сторон. Это, разумеется, укрепляло его авторитет как дипломата.
В конце 1961 года первая зарубежная командировка Елагина закончилась. За успешную работу Алексея Илларионовича наградили медалью «За боевые заслуги».
Его определили в центральный аппарат в европейское управление. Однако долго засиживаться в Москве ему не пришлось. Через полтора года Алексей Елагин вновь убыл в Австрию, в посольство, теперь уже первым секретарем. Важнее было другое: в Вену он возвращался уже руководителем разведаппарата. Откровенно говоря, такое встретишь нечасто. Вторая командировка, казалось, еще вчера молодой оперативный офицер, а сегодня — исключительно ответственная должность резидента. Что ж, Елагин явился исключением из общих правил. Случается и такое. Но, судя по всему, его начальники имели свои резоны, назначая Алексея Илларионовича на этот пост. И не ошиблись. Полковника Елагина по итогам второй командировки в Австрию удостоили ордена Красной Звезды. Что же касается работы резидентуры, то она была признана успешной, как по добыванию военной информации, так и образцов вооружения. На связи находились несколько ценных агентов. Одним из них, офицером Британской Рейнской армии, руководил сам Алексей Илларионович Елагин.
Австрийская командировка завершилась в 1967 году, он возвратился в родное европейское управление и возглавил одно из направлений.
В 1971 году полковнику Елагину предложили поехать в Федеративную Республику Германию. Снова под «крышей» посольства, но теперь уже на высокую должность советника. Ему также предстояло возглавить резидентуру военной разведки.
По-прежнему, наряду с разведывательной деятельностью, приходилось много сил отдавать «крышевой» работе.
Послом в ФРГ в ту пору был назначен Валентин Фалин. Главной заботой нашей дипломатии стал Московский договор 1970 года, подписанный в столице Советского Союза председателем Совета Министров СССР Алексеем Косыгиным и министром иностранных дел Андреем Громыко, а с германской стороны — федеральным канцлером Вилли Брандтом и министром иностранных дел Вальтером Шеелем.
Договор этот был необычайно важен, ведь он касался главных принципов взаимоотношений между обеими странами и их подхода к решению мировых проблем и базировался на признании европейских политических и территориальных реальностей.
Принципиально важное значение имело договорное закрепление нерушимости существующих в Европе границ, как и территориальной целостности государств континента.
Однако не все в Германии положительно оценивали этот договор. Консервативные круги ФРГ старались не допустить ратификации Московского договора. По требованию Вашингтона его ратификация бундестагом была обусловлена предварительным урегулированием по Западному Берлину.
К решению этой непростой задачи был подключен посол, его советники и, конечно же, разведка. Общие усилия увенчались успехом. 17 мая 1972 года бундестаг принял решение о ратификации Московского договора.
В том же году полковник Алексей Елагин стал генерал-майором.
Впрочем, несмотря на свое генеральское звание, Алексей Илларионович в резидентуре не засиживался. Отстаивать авторитет страны он готов был в любом уголке Германии, перед любой аудиторией. Как-то на одном из дипломатических приемов к нему подошел депутат бундестага.
— Вот вы, господин Елагин, все сражаетесь за Советский Союз, говорите, что он самая мирная страна, а вы не хотели бы съездить в Баварию и выступить в клубе перед молодыми немцами?
— А это, что за молодые немцы? Можно конкретнее?
— Ну, не простые ребята… — замялся депутат.
Елагин понял, что речь идет о членах Христианско-социального союза Франца Йозефа Штрауса. Неприятная и даже опасная аудитория. Однако отступать он не собирался.
— Хорошо, — сказал Алексей Илларионович, — собирайте своих непростых «штраусят». Я приеду.
И он один, на поезде, приехал в Баварию. Пришел в клуб. Надо отдать должное, здесь был полный аншлаг. У него с тех пор еще сохранилась листовка, в которой члены ХСС приглашались на встречу с советником советского посольства.
Елагин выступал, отвечал на вопросы несколько часов. Слушали его очень внимательно, спорили, не соглашались. Порой он замечал на лицах этих молодых немцев удивление, сомнение, а то и растерянность. Многие из них впервые услышали о событиях, рассказанных из уст советского дипломата, об исторических фактах, которые в местной прессе трактовались совсем иначе. Так что необходима была и такая работа.
…В 1976 году генерал Елагин возвратился из очередной зарубежной, третьей по счету, командировки. Двадцать лет пробыл он на оперативной работе и в ином качестве себя не представлял. Но руководство ГРУ предложило ему интересную альтернативу — возглавить научно-исследовательский институт.
Более десяти лет руководил Алексей Илларионович этим учреждением. Написал диссертацию, защитился, стал кандидатом наук. Удостоился Государственной премии СССР.
После увольнения из Вооруженных Сил проводил активную общественную работу, участвовал в ветеранском движении.