В гавань кубинского порта Сьенфуэгос «Кошка» зашла в районе пополудни одиннадцатого января 1959-го года.

Зашла и, естественно, элегантно — как и всегда — пришвартовалась возле одного из свободных причалов, предназначенных для «частных яхтенных судов». То есть, мягко-мягко прикоснулась правым бортом к старым автомобильным покрышкам, закреплённым вдоль длинного бетонного пирса. Прикоснулась и замерла. Чисто по-кошачьи…

— Пустынный нынче порт, только одиночные рыбацкие шхуны-баркасы присутствуют, — выдержав классическую театральную паузу, известил с капитанского мостика Куликов. — А раньше здесь, право слово, было буквально-таки не протолкнуться от солидных океанских судов. Ведь именно через Сьенфуэгос — в былые годы — осуществлялось порядка сорока семи процентов кубинского товарооборота по табаку, кофе и сахару. Непорядок, однако. Так его и растак. Нет масштабной торговли — нет и масштабного флота морского. То бишь, океанского…

— Что ты, милый, хочешь? Революция, — грустно усмехнулась стоявшая рядом с ним Марта. — Когда говорят пушки, торговля замирает.

— Золотые слова, красавица, — одобрил капитан. — Разумная ты у меня, слов нет…. Эй, салага! — обратился к Нику.

— Да, кэп?

— Разберись, юнга, со «швартовочными» канатами. А после этого перебрось на берег сходни.

— Слушаюсь!

Ник, как раз, заканчивал устанавливать сходни, когда сзади послышались приглушённые звуки приближавшихся шагов.

Он, естественно, выпрямился и обернулся.

«Интересные типажи нарисовались, ничего не скажешь», — одобрительно присвистнул беззаботный внутренний голос. — «Три здоровенных облома в потрёпанном камуфляже, вооружённые — «по самое не могу». Физиономии двоих украшены пышными бородами-усами-бакендардами, а третий ограничился лишь серо-чёрной недельной щетиной и неаккуратными усами. У этого третьего, между прочим, на голове и лихо-заломленный угольно-чёрный берет «блином» присутствует. Под легендарного Че, сука позорная, косит, не иначе. Ну-ну…».

Троица неторопливо — с осознанием собственной важности — подошла к сходням.

— Кто такие? — небрежно поправляя кожаный ремешок короткоствольного автомата, переброшенного на грудь, поинтересовался усатый визитёр, бывший здесь, очевидно, за главного. — Чего надо? — с интересом перевёл взгляд на Мартину, которая в своей стильной чёрно-белой морской форме смотрелась крайне аппетитно, и, мечтательно сглотнув похотливую слюну, перешёл в решительное наступление: — Предъявите разрешительные документы! Будем содержимое трюма осматривать…. Ну, где документы, так вас всех и растак?

— У капитана, начальник, спроси, — неопределённо пожал плечами Ник. — Ему виднее. Как и полагается.

— У этого субтильного франта в чёрных очках?

— Мы, родные, к Лысому прибыли, — не дожидаясь новых вопросов и язвительных реплик, прервал диалог Куликов. — Типа — на заранее запланированную важную встречу.

— Чем докажешь?

— Например, вот этим, — капитан достал из бокового кармана светло-кремового «декадентского» френча овальную серебряную бляху, на которой была искусно выгравирована скачущая куда-то лошадь, небрежно помахал ею, а после этого любезно предложил: — Поднимайся, революционный идальго, к нам на мостик. Рассмотришь вблизи эту штуковину. И вообще, подожди немного, мазут береговой, скоро дон Микаэль сам сюда подъедет. Лично пообщаешься с ним. То, да сё…

— Спасибо, не надо. Себе дороже, — сразу же сбавил гонор усатый и, мельком взглянув на своих бородатых подчинённых, велел: — Следуем с плановым обходом дальше. У этих пришлых товарищей с документами всё в полном порядке…

Бдительные кубинские революционеры (или же наглые самозванцы, работающие под бдительных кубинских революционеров), сварливо и обеспокоенно переговариваясь о чём-то, удалились.

Через полчаса, плавно и элегантно притормозив, рядом с «Кошкой» остановился ярко-бордовый (с серебристыми бамперами-полосами), шикарный «Кадиллак» модели 1957-го года.

— Опаньки! — восхитилась непосредственная Марта. — Какое нешуточное роскошество! И кто же это к нам пожаловал? Уважаемый господин генерал-губернатор провинции Сьенфуэгос — собственной персоной?

— Пожалуй, что и генерал-губернатор, — ехидно хмыкнул Куликов. — Только бесконечно-революционный и отвязанный. Вон — лысая черепушка — так и сверкает через автомобильные стёклышки. Так и блестит, без помех запуская в разные стороны шустрых солнечных зайчиков. Словно бы нимб — над заслуженной революционной головой…

Из «Кадиллака» выбрался мужчина среднего возраста.

«В меру высокий, поджарый, в потёртом камуфляже», — прокомментировал задумчивый внутренний голос. — «А ещё полностью бритый. В том смысле, что на голове, включая подбородок, нет ни единого волоска…. Что ещё интересного и приметного? Конечно, характерный грушевидный нос. То бишь, почётный и серьёзный носяра…. Стоп-стоп, это же Мишка Банкин! Вернее, сеньор Микаэль Вагнер. Славно выглядит, революционный сукин кот, надо признать. В том плане, что до нельзя солидно и эффектно. Чёрная пистолетная кобура, понимаешь, на правом боку. А на левом — приличный нож в массивных ножнах. Молодчага, короче говоря…. Ага, приветливо машет рукой. И не только, заметь, нам с тобой, братец, но и Мартине с Куликовым. Следовательно, он их знает? Откуда? Ничего, собственно, хитрого. Наверняка, «Кошка» все эти годы активно «тёрлась» возле Кубы, обслуживая нужды островных революционеров. Бывает. Обычное, если вдуматься, дело…».

После завершения процедуры взаимных дружеских приветствий, Банкин велел:

— Отплывайте, капитан, че, в срочном порядке. Нечего здесь, кха-кха, отсвечивать без нужды. И неприкаянные дезертиры из войск Батисты бродят в этом районе, и прочие местные мародёры, старательно прикрывающиеся революционными мандатами. Так что, нарваться на неприятности — раз плюнуть, че. Тьфу-тьфу-тьфу, конечно. Марта, постучи, пожалуйста, по дереву. Например, по знаменитой пистолетной кобуре своего пижонистого супруга…. Знатная, Серж, че, у тебя кобура. А эти перламутровые вставочки, кха-кха, отпад полный. В том смысле, что упасть и не встать…. Извините, соратники, за трёп дешёвый, че. Ничего с собой поделать не могу, перенял эту манеру у тутошних пламенных революционеров. Они — что Фидель, что Эрнесто — могут часами трепаться, че, на самые разные темы…. Значится так, кха-кха. Вы, морские волк и волчица, отчаливайте, а мы с доном Андресом отправляемся в Санта-Клару. Только сперва вам поможем: сходни уберём и швартовы отдадим, че…. Ну, водоплавающие, всех вам благ.

— И вам, мазуты, не хворать…. Командир, потом обязательно сообщи по рации — когда и из какого порта тебя забирать.

— Сообщу, Серж, не вопрос. Счастливого плавания…

«И это очень хорошо, что Микаэль — такой разговорчивый», — одобрительно вздохнул внутренний голос. — «И «чекает» очень даже похоже. И подкашливает. Для пущей достоверности пригодится. В Будущем пригодится, я имею в виду…».

Ярко-бордовый «Кадиллак» 1957-го года (редкий колер для этой модели), неторопливо катил по достаточно-широким улицам Сьенфуэгос, а Банкин, ловко управляясь с автомобильной баранкой, увлечённо, практически не делая пауз-перерывов, излагал:

— Видишь, командир, какая элегантная архитектура, че, нас с тобой окружает? Изысканные дома, домишки и церквушки. Изысканные. Иначе и не скажешь, кха-кха. Типа — а-ля благородный Прованс совместно с не менее благородной Бургундией, Гасконь, понятное дело, не считая, че…. Такое для кубинских городов — редкость. А всё почему? Потому, че, что Сьенфуэгос был основан в далёком 1819-ом году французскими эмигрантами. И назывался он тогда иначе — «Фернардина-де-Хагуа». До 1880-го года, естественно, кха-кха, когда здесь окончательно воцарились испанцы…. Наши последние новости? Излагаю, не вопрос, че…. Двадцать восьмого декабря прошлого года наша славная «восьмая» колонна (под руководством легендарного майора Че Гевары, понятное дело), выдвинулась из порта Кайбарьен к городку Камахуани, расположенному неподалёку от Санта-Клары…. Надо заметить, че, что на Кубе всё — «неподалёку». Остров-то относительно небольшой: примерно одна тысяча двести пятьдесят километров в длину, а средняя ширина, вообще, менее ста километров. То же самое и со здешними масштабами, че. Когда говорят, к примеру, что, мол: — «Наступающая бригада партизан неожиданно нарвалась на активное сопротивление регулярных воинских частей Батисты…», то это, скорее всего, кха-кха, означает следующее. Мол, две-три сотни плоховооружённых оборванцев подошли к неприметному городку, че, а из-за ближайших домов принялись стрелять. Оборванцы рассредоточились, понятное дело, и залегли. Стрельба стихла. А через десять-двенадцать минут прибежал чумазый мальчишка и доложил, что полицейский полувзвод раздумал вступать в боестолкновение и городок покинул…. Полная победа, че. Есть о чём доложить в штаб. Мол, так и так: — «Преодолев ожесточённое сопротивление противника, кха-кха, ворвались в город и выбили из него все находившиеся там батальоны…». Латиноамериканская особенность такая, че, ничего не попишешь. А умножение — любимое математическое действие…. Значится, кха-кха, заняли Камахуани без единого выстрела, так как местный армейский гарнизон заблаговременно дезертировал. Наоборот, под восторженные вопли народных масс заняли. Даже ароматного сливового винца выпили с симпатичными горожанками, че. Ну, и дальше, не останавливаясь на постой, проследовали. К вечеру дошагали до Санта-Клары и заночевали в зданиях местного Университета, че, расположенного на городской окраине…. Утром проснулись от выстрелов. Оказалось, что войска Батисты и не думали покидать Санта-Клару. Более того, че, даже подогнали к Университету парочку лёгких танков и приготовились к решительному штурму. Военные самолёты, кха-кха, закружили в небе. Начались упорные уличные бои. А вскоре выяснилось, что к Санта-Кларе из Гаваны прибыл единственный кубинский бронепоезд. Ну, думаю, серьёзные дела, че. Как бы щелбанов, ненароком, по затылку не надавали…. Но Эрнесто данные обстоятельства не смутили. Ни капельки. Разбил он нашу колонну на две части. Первая, че, занялась танками-солдатиками. А вторая, в которую мы с ним и вошли, сосредоточилась на бронепоезде…. Как — сосредоточилась, че? А вывели из университетского гаража сельскохозяйственные тракторы и (под прикрытием плотного ружейного и пулемётного огня, конечно), успешно раскурочили рельсы железнодорожного пути, на котором, кха-кха, и стоял вышеупомянутый бронепоезд…. Знаешь, дон Андрес, че, за те полгода, что я здесь обитаюсь, многое изменилось. Причём, в лучшую сторону. В том плане, что отряды повстанцев набрались реального воинского опыта. И армейская дисциплина, кха-кха, присутствует в должном объёме. И выучка. И тактическое планирование каждой операции. Или же почти каждой, че…. Короче говоря, к вечеру бронепоезд сошёл-таки с рельс, а его воинская команда сдалась в плен. Да и наша первая группа, че, здорово потрепала армейцев…. Бои, тем не менее, продолжались. Всё шло к тому, что завязнем мы здесь и провозимся с захватом города ни одну неделю, че…. Но первого января просыпаемся, а вокруг, кха-кха, тишина. Полная такая, че, звенящая. Что такое? А тут из радиоприёмника вещают, что, мол, Батиста и все его верные сподвижники загрузились в четыре пассажирских самолёта (вместе с золотым запасом страны, надо думать), и улетели в неизвестном направлении. Следовательно, кубинская Революция победила — окончательно и бесповоротно, че…. Что было дальше — словами не передать. Во-первых, начались массовые салюты, пьянки и народные гулянья. Во-вторых, жандармы и солдаты, кха-кха, принялись активно и слаженно сдаваться в плен. Я лично, че, принимал капитуляцию у командира тридцать первого жандармского эскадрона. В-третьих, пьяненькие бойцы (и не менее пьяненькие горожане с горожанками), потребовали безжалостно казнить захваченных в плен полицейских офицеров. Мол, все они являются — по показаниям уважаемых свидетелей — кровавыми мучителями, законченными сатрапами и бесстыжими насильниками, че…. Интересно, думаю, что будет делать в такой непростой ситуации наш душевный и человеколюбивый майор Гевара? А он и ничего. В том смысле, че, что подписал, и глазом не моргнув, восемь смертных приговоров офицерам. А потом, пошептавшись о чём-то с Виктором Бордоном, собственноручно ещё четыре начертал — сдавшимся в плен снайперам, которые вели прицельный огонь по нашим людям из окон «Гранд-отеля», че…. Вот, так-то. Возмужал, кха-кха, наш «малыш Эрнесто». Возмужал и даже — местами — очерствел. Профессиональный революционер, че, короче говоря. Несуетливый убийца с мечтательными и добрыми глазами, образно выражаясь, че…. Откуда, интересуешься, у меня такая шикарная машина? Конфисковали, ясен перец, на правах революционных победителей. Кажется, кха-кха, у какого-то толстопузого банкира…. Эрнесто, кстати, че, и тут выпендрился. Все соратники, состоящие на руководящих должностях, забрали себе самые лучшие машины. А он, будучи практически на первых ролях, выбрал старенький и раздолбанный «Шевроле». Марку, понятное дело, блюдёт, че…

«Всё идёт строго по плану», — язвительно хмыкнул вредный внутренний голос. — «Куётся «железный и бескомпромиссный боец». Типа — под полученный заказ…».

— Значится, началась всеобщая эйфория, — продолжил своё повествование Банкин. — Но тут, че, позвонил Фидель, находившийся на тот момент в восточной части острова. Позвонил и вылил на Эрнесто (а тот потом на всех остальных), ушат холодной воды. Мол: — «Какие ещё празднества, че? Какая, в одно всем известное и неприглядное место, победа? Рано, соратники, радоваться. Да, Батиста покинул, че, страну. Но перед этим он передал — в официальном порядке — все свои президентские полномочия сеньору Карлосу Пьедро, судье Верховного суда. То бишь, ничего не изменилось, жадная буржуазия по-прежнему находится у Власти, че…. Поэтому, кха-кха, приказываю: оставить в Санта-Кларе минимальный воинский гарнизон, а всем остальным бойцам — незамедлительно выдвинуться к Гаване. Выдвинуться, че, войти в город, решительно сместить со своих мест всех старых чиновников и, не ведая сомнений, приступить к управлению страной. Действовать необходимо максимально жёстко и решительно, без слюнявой мягкотелости, че…». Легко, конечно, командовать, мол: — «Незамедлительно выдвинуться…». А сделать-то, кха-кха, трудно. Люди столько времени сражались с оружием в руках, че: одни — год, другие — полтора, некоторые, вообще, больше двух лет. Сражались, жизней своих не жалея и боевых товарищей регулярно хороня. Выстояли, не прогнулись, победили, праздновать начали. Причём, праздновать, кха-кха, от всей широкой латиноамериканской Души. То бишь, с нехилым и всеобъемлющим размахом, че…. Короче говоря, утром второго января мы собрали все громкоговорители и мегафоны, которые нашлись в городе, и раздали их доверенным, более-менее трезвым ребятам. И вскоре по улицам стали разъезжать машины с открытыми окошками, че, из которых доносились призывы следующего содержания, мол: — «Бойцам колонны номер «восемь» сообщают, что по личному приказу майора Эрнесто Че Гевары все они должны немедленно собраться в лагере, пройти переоформление и выходить на марш, че…». Че самолично разъезжал по Санта-Кларе на своём зачуханном оливковом «Шевроле» и, кха-кха, общался с народом. То бишь, уговаривал, че, объяснял, просил и даже грозил незамедлительным революционным расстрелом…. Сработало, понятное дело. И уже к трём часам пополудни почти все бойцы колонны выстроились возле казарм Леонсио Видаль, че…. Пятьдесят человек остались в Санта-Кларе, под моим началом, а триста сорок шесть соратников направились — на джипах, грузовиках и бронетранспортёрах — к Гаване. Эрнесто, кха-кха, естественно, укатил на своей оливковой развалюхе, предварительно обратившись к водителям колонны со следующими словами: — «Я расстреляю любого, че, кто наедет на пешехода, устроит аварию или столкновение…». Шутка такая, понятное дело. Революционная и партизанская насквозь, че…. Сегодня утром Эрнесто позвонил. Сказал, что скоро будет в Санта-Кларе, типа — пролётом в Сантьяго-де-Куба. Мол, че, прилетит и всё расскажет про гаванские события…

Через некоторое время, преодолев порядка шестидесяти трёх километров, «Кадиллак» въехал в Санта-Клару.

— Все тротуары, да и часть старенькой булыжной мостовой плотно завалены самым разнообразным мусором, — проворчал Ник. — Пустыми бутылками, одноразовыми картонными тарелками, пластиковыми стаканчиками («Я, кстати, думал, что они появятся несколько позже, дай Бог, в конце семидесятых годов», — покаялся честный внутренний голос), стеклянными и фарфоровыми осколками, огрызками-объедками и ружейно-пистолетными гильзами.… Да, славно здесь погуляли, ничего не скажешь. Молодцы…. Некоторые, впрочем, продолжают. Вон двое городских мужичков, обнявшись и слегка покачиваясь, следуют куда-то. А на тёмно-синей скамеечке широкоплечий бородатый тип — в тёмно-зелёной форме — увлечённо целуется с молоденькой негритянкой. Одобряю…. Город, кстати, здорово отличается от Сьенфуэгоса. И дома совсем другие. И вместо маленьких церквушек величественные католические соборы возвышаются…

— Конечно, отличается, — несуетливо крутя-вертя автомобильную баранку, согласился Микаэль. — Ведь Санта-Клару основали испанцы. Причём, че, на сто тридцать лет раньше. Поэтому в Сьенфуэгосе наличествует «французский дух» девятнадцатого века. А в Санта-Кларе, наоборот, испанский, причём, кха-кха, века семнадцатого. Две большие, как говорится, разницы, че…

— А что это за приметные деревья разбросаны — и тут и там? Высокие такие, развесистые. Слегка напоминают горные акации, только очень большие, с гигантскими стручками на ветках…. А?

— Это — тамаринды индийские. Вообще-то, их Родиной является восточная Африка. В частности, че, экзотический остров Мадагаскар. Первые саженцы сюда испанские переселенцы привезли. Кажется, в конце семнадцатого века. А нынче тамаринд даже на гербе Санта-Клары изображён, че…

Машина остановилась возле приземистого трёхэтажного здания, облицованного тёмно-бордовыми и тускло-зелёными плитками вулканического туфа.

— Здесь раньше, че, располагались офисы крупных международных компаний и корпораций, — покидая «Кадиллак», пояснил Банкин. — Каких? Например, «Шелл», «Тонито Рин-рин», каких-то там ещё…. Раньше располагались? Ага, до победы нашей Революции. А теперь все их сотрудники разбежались. Типа — на всякий пожарный случай и от греха подальше, че…. Привет, Чико! — непринуждённо поздоровался с молоденьким часовым, замершим с винтовкой наперевес возле главного входа. — Этот дяденька, кха-кха, со мной. Пропустить…

По широкой лестнице они поднялись на второй этаж, повернули направо и, пройдя порядка пятидесяти-шестидесяти метров, остановились перед тёмно-бежевой дверью, на которой был закреплён прямоугольный лист светлой бумаги с надписью, выполненной от руки кривыми и раскосыми буквами: — «Comandante».

— Вообще-то, че, имелся в виду легендарный и неповторимый Эрнесто Че Гевара, — недовольно вздохнув, пояснил Банкин. — Но поскольку он отбыл в Гавану, то иногда и меня так величают. Добавляя, естественно, некий термин, кха-кха, характеризующий мою приметную внешность. Мол: — «Лысый Comandante», че…. Не, а я что могу сделать? Выполняю приказ строгого начальства, полученный ещё в Гватемале, и не более того. Ладно, заходим…

Тоненько пропели дверные петли. Они вошли. Дверной скрип повторился.

«Достаточно просторное и светлое помещение», — известил дотошный внутренний голос. — «Типично-конторское. Стандартные письменные столы, стулья, стеллажи с картонными папками и скоросшивателями, несколько допотопных пишущих машинок. Длинный стол «для переговоров», расположенный посередине кабинета, плотно и бестолково завален самыми различными бумагами. Только, вот, запах здесь…м-м-м, совсем неконторский. То ли бензином воняет. То ли керосином отдаёт…. Ага, в правом дальнем углу стоит большой деревянный ящик со стеклянными бутылками. Оттуда, скорее всего, и пованивает. «Коктейли Молотова», ясная табачная лавочка. Видимо, остались неиспользованными с недавних революционных боёв…. Человек стоит у окна. К нам спиной. Чуть выше среднего роста, в поношенной светло-оливковой форме. Армейские ботинки с высокой шнуровкой. Тёмно-коричневые волосы до плеч. Свалявшиеся и давно немытые волосы, подчёркиваю…. Оборачивается. Что же, Эрнесто Че Гевара — собственной легендарной персоной, как и следовало ожидать. Лицо худое и измождённое. Глаза бесконечно-усталые — до характерного «стеклянного» блеска. Кривые скорбные морщинки залегли в уголках губ. И в уголках глаз…. Чёрный берет на голове — с кокардой в виде перекрещенных длинных мечей. Под правым глазом появился дюймовый ярко-багровый шрам. То бишь, совсем свежий. Левая рука загипсована и лежит в чёрной тряпичной перевязи, небрежно переброшенной через шею…. Ох, уж, все эти шрамы и прочие «нательные следы». Надо же их тщательно фиксировать — для пущей достоверности в Будущем. Впрочем, это Мишкины дела и проблемы. Для этого, в том числе, он и приставлен к фигуранту, в конце-то концов…».

— Дон Андрес, че? — скупо улыбнувшись, обрадовался Эрнесто. — Какая встреча…. Искренне рад, кха-кха, вас видеть. И благодарность, че, хочу выразить ещё раз. И за те деньги, что вы передавали на выкуп «Гранмы». И за бесценные «аллигаторные» советы, че. Они нам, действительно, очень пригодились. Спасибо огромное, кха-кха…. Может, че, обнимемся? Только, пожалуйста, поосторожней. Кроме руки у меня ещё и левый бок пострадал…. Нет, ничего фатального, че. Просто во время недавнего боя перепрыгивал с одной крыши на другую. Нога и «поехала». Споткнулся о телевизионную антенну. Сорвался вниз. Прямо, че, на цветочные горшки. Вот, осколки керамики, кха-кха, и впились во всё подряд, че. Хорошо ещё, что глаз не пострадал…. Правда, Микаэль, шутник доморощенный, утверждает, че, что это, как раз, плохо. Мол, у одноглазого революционного вождя авторитета было бы ещё больше, че. Но мне и имеющегося вполне хватает…. Давай, Микаэль, лапу мужественную. Пожму…. Ну, че, докладывай — что тут и как. Справляетесь без меня?

— Справляемся, не вопрос, — браво усмехнулся Банкин. — Работаем, что называется, в поте лица. Рук не покладая…

И он — кратко и дельно — доложил о постреволюционной рутине. Мол, кого арестовали и поместили под следствие, а кого, наоборот, выпустили из каталажки. Что конфисковали (у всяких и разных), и куда всё это «конфискованное» потом поместили. Кого и на какие важные должности назначили. Ну, и так далее…

«Кстати, а при Эрнесто наш Микаэль не «чекает». Совсем», — подметил внимательный внутренний голос. — «Почему? Знать, так надо. Типа — строгие служебные инструкции предписывают…».

— Молодцы, революционные бойцы, че, — дослушав доклад Банкина до конца, похвалил Че. — Правильно понимаете, че, текущий момент…. Ну, рассказать вам, что произошло за последние полторы недели в кубинской столице? Тогда, кха-кха, слушайте…. Ещё первого января, когда стало известно о бегстве Батисты, в Гаване начались массовые беспорядки. Как, впрочем, и следовало ожидать, че…. Почему — следовало ожидать? Да накипело, че, у народа за долгие-долгие годы. Сперва обрадовано-разгневанная толпа раскурочила с десяток бензоколонок, принадлежавших компании «Шелл». Мол, все американцы — козлы законченные. И это, между нами говоря, абсолютно верно, че. Потом пришла очередь, кха-кха, казино, а также офисов страховых и адвокатских компаний. Ну, оно и завертелось — по полной и расширенной, че, программе. С ярко-выраженными элементам мародёрства, понятное дело. Из серии: — «Грабь награбленное, че!». Вечная печальная история…. Столичная полиция, которую никто официально не распускал? Она в происходящее не вмешивалась. Вернее, че, все столичные полицейские, опасаясь справедливого возмездия за дела былые, поторопились переодеться в цивильные одежды и смешаться с гражданскими лицами.… Поэтому, как только наша «восьмая» колонна вошла в Гавану, задача, кха-кха, стояла только одна — незамедлительно пресечь анархию и грабежи. Пресечь, и всё тут, че…. Честно скажу, что одни бы мы не справились. Сил бы не хватило. Но в столицу — почти одновременно с нами — прибывали и другие революционные отряды. Объединили силы и, че, справились. Жёсткость, конечно, проявив. Пришлось даже образцово-показательно расстрелять с десяток наиболее активных и бесстыжих мародёров, че…. Что это, дон Андрес, вы на меня так выжидательно, кха-кха, посматриваете? С откровенным любопытством? Мол, как я отношусь к таким спонтанным расстрелам? Уже, че, честно говоря, привык. И раньше приходилось выносить смертные приговоры. Во время, так сказать, революционной борьбы, че…. Однажды, ещё в 1957-ом году, мой отряд задержал нескольких бывших партизан, которые занимались грабежом гражданского населения. И не только грабили, мерзавцы, но и, че, встречая сопротивление, убивали. Состоялся революционный суд. Всех арестованных приговорили к смертной казни, а потом, кха-кха, привели, не мешкая, приговор в исполнение. Иначе было нельзя, че…. И шпионов Батисты приходилось расстреливать. И откровенных бандитов-уголовников. Например, некто по имени — «Баррера», выдававший себя за «доктора Гевару», изнасиловал несколько доверчивых крестьянских девушек. Лично, че, застрелил подонка. Без суда и следствия. И никогда, честью клянусь, не пожалел об этом. Никогда…. Возвращаюсь, тем не менее, к последним событиям. Кха-кха…. Значит, решительно пресекли грабежи и безобразия, че. А после этого перешли к «классике жанра». То есть, к действиям, о которых неоднократно писал в своих трудах незабвенный, че, товарищ Ленин. Установили контроль над действиями крупных столичных банков. Выпустили из тюрем политических заключённых, че. Конфисковали и разместили в надёжных местах архивы спецслужб Батисты. Захватили редакции крупных газет, телевизионные студии и радиостанции. И не только захватили, че, но и почти сразу же возобновили полноценное информационное вещание. В нужном «ключе» возобновили, понятное дело, че…. А потом, кха-кха, приняв безоговорочную капитуляцию воинского гарнизона крепости «Ла-Кабанья», приступили к формированию «Временного революционного правительства». Но этот момент, извините, обойду стороной. Скука, че, смертная. Бюрократизмом и непонятными игрищами, кха-кха, попахивающая. Высокая политика, так её и растак, дама мутная, нахрапистая и крайне подозрительная…. Уже пятого января мне пришлось давать интервью представителям прессы. Где — давать? А я к тому времени, кха-кха, уже и собственным кабинетом обзавёлся — в крепости Ла-Кабанья, че. Мне там как-то сразу приглянулось. Благородная средневековая аура, образно выражаясь, так и витает. И морская бухта из окошка отлично, че, просматривается…. Итак, прибыли корреспонденты: от аргентинской газеты «Ла Тарде», а также от кубинских «Революсьон» и «Эль Мундо». Вопросы сыпались, как из ведра. Всякие и разные вопросы, в том числе, каверзные, че. Уставшим был, поэтому и отвечал обтекаемо. Мол: — «Многое из Прошлого пока не может быть опубликовано. Так как, че, подлежит тщательному переосмыслению в спокойной и мирной обстановке. Про Настоящее, товарищи, вы и так всё знаете, благодаря собственным глазам и ушам. Будущее? Извините, но пока не определились, че. Будем думать, советоваться, мечтать…. Каким будет статус обновлённой Кубы? Он уже есть, че. Куба — «Остров Свободы». И вообще, че, поговорите обо всём этом с Фиделем. У него язык гораздо лучше подвешен…. Личная жизнь, че? Есть ли она у настоящих революционеров? Наверное, че, есть. Может быть…». А девятого января в Гавану, кха-кха, прилетели мои близкие родственники, с которыми мы не виделись почти шесть лет: мать, отец и брат Хуан Мартин. Славно так пообщались, честное слово, че. Только беспардонные репортёры и журналисты постоянно мешали, так и лезли со своими дурацкими вопросами. И наглые фотографы, че, постоянно донимали, неожиданно выскакивая, такое впечатление, из-за каждого угла…. Но только чуть более суток длилось это семейное общение: Фидель приказал незамедлительно вылетать в Сантьяго-де-Куба. Мол, че: — «Там наши позиции ещё очень слабы, так как все основные события происходят в Гаване, а восточная часть острова осталась без должного присмотра. Более того, че, группа подлых ревизионистов планирует провести показательный судебный процесс, в результате которого на свободу может выйти целая куча кровавых приспешников Батисты, арестованных в первые дни января. Этого допустить ни в коем случае нельзя…». Вот, нас с Раулем Кастро, кха-кха, и делегировали — в спешном порядке — в Сантьяго. Буквально на пару-тройку суток. Вместе с наспех написанным «Партизанским законом», че, — указал рукой на сброшюрованную стопку бумажных листов, лежавшую на широком подоконнике. — Ну, это такой сборник подробных инструкций для новых революционных судов, кха-кха. Comandante Вагнер, настоятельно рекомендую ознакомиться, че. Глядишь, и пригодится в работе повседневной…. А мы с Раулем, посовещавшись, решили, че, совершить промежуточную посадку в Санта-Кларе. Я хотел убедиться, что у Микаэля всё нормально. А у Рауля здесь зазноба сердечная, че, проживает. Вот, когда он вернётся со свидания, тогда и дальше полетим…. Судя по вашим глазам, дон Андрес, вы хотите задать мне какой-то важный вопрос?

— Хочу, — утвердительно кивнул головой Ник. — Достаточно важный.

— Задавайте, че. Постараюсь ответить…

— Не боитесь, доблестные и идейные революционеры, утонуть в пролитой крови? То бишь, погрязнуть в бесконечных и мрачных политических репрессиях?

— Намекаете на товарища Сталина, че? — понимающе хмыкнул Эрнесто. — Как же, знаком, кха-кха, с материалами Двадцатого съезда КПСС. Да и с некоторыми другими документами, че, по данной тематике…. Мол, Сталин был кровавым маньяком? И всё? По его личным приказам десятки (сотни?), тысяч безвинных советских людей были расстреляны? А миллионы отправились в тюрьмы и лагеря, че? Не всё так просто, уважаемый дон Андрес. Не всё…. С год назад в нашем отряде появился один русский товарищ. Храбро сражался, но, че, недолго, геройски погиб через два с половиной месяца. Бывает, че…. Как его звали? А какая, собственно, разница? Имя, наверняка было придуманным. Допустим — «Иван». Не в этом, че, дело. Просто мы с этим русским много разговаривали у походных вечерних костров. Много и долго, че. И вот что он, кха-кха, рассказывал о «сталинских» временах…. Мол, после Революции семнадцатого года и Гражданской войны экономика России оказалась, че, разрушенной чуть ли не на девяносто процентов. И тогда Руководство страны приняло решение о так называемой «Новой экономической политике». По сути, речь шла о частичном возрождении капитализма, че. Пусть и в ограниченных масштабах…. С одной стороны, очень скоро экономика СССР, опираясь на частный сектор, неуклонно «пошла вверх». Но, как известно, кха-кха, у каждой медали — две стороны. И что же было, че, «на обороте»? Да, ничего хорошего, честно говоря. Просто многие коммунисты — под шумок — тоже усердно «окунулись в бизнес». Некоторые, и вовсе, в открытую, че. Например, известному герою российской Гражданской войны по фамилии, кажется, э-э-э, «Ко-тов-ский» принадлежали все конезаводческие кооперативы на юге России. А он этого, че, и не скрывал. Остальные, конечно, действовали осторожнее — через жён, родителей, двоюродных братьев или же просто через подставных доверенных лиц…. Насколько масштабным был этот процесс, че? Мой русский собеседник уверял, кха-кха, что в достаточной мере. Мол, у большей части всех этих кооперативов, заводиков и частных товарно-сырьевых бирж были тайные покровители (совладельцы — по факту), из советских, че, органов Власти. А товарищ Сталин, будучи человеком весьма основательным и дальновидным, всё это, кха-кха, фиксировал. То есть, вёл подробные досье на многих «коммунистов-предпринимателей», че. В том числе, и на крупных военачальников, наживавшихся на «армейских» поставках. Не сам, конечно, че, вёл. А, так сказать, с помощью сотрудников личной суперсекретной службы…. В 1929-30-ом годах НЭП начали аккуратно «свёртывать». Мол, че, пришло время для масштабной индустриализации и коллективизации. Но некоторые частные предприятия, че, пользуясь всё тем же «властным покровительством», поспешили «уйти в тень», став так называемыми «подпольными цеховиками». А папки с досье, тем временем, пополнялись, кха-кха, всё новыми и новыми материалами, че. Всё пополнялись и пополнялись…. В 1937-ом году начались массовые репрессии, к которым «вождь всех народов» готовился, че, много лет. Кого подвергли репрессиям? Политических идейных противников. Соратников, задумывавшихся о Высшей Власти. Чудаков, мечтавших о реставрации царизма. Иностранных шпионов и завербованных ими граждан СССР. Но и «экономических преступников», как утверждал мой собеседник, было в достатке, че. Только считалось, кха-кха, что последних не было и в помине. Мол, все арестованные и осуждённые, че, являлись сугубо «политическими»…. Что за блажь такая? Товарищ Сталин, как я понимаю, рассуждал примерно следующим образом, мол: — «Коммунист может ошибаться и заблуждаться, принимая те или иные неверные политические решения и концепции. Может, че…. Коммуниста, пользуясь его избыточной доверчивостью, могут даже завербовать иностранные спецслужбы. По крайней мере, че, это можно понять. А ещё шпион может изначально притвориться коммунистом. Типа, че, по легенде…. Но коммунист — идейный вор и стяжатель? Причём, таких — десятки тысяч? Нет, такое невозможно, че! Советский народ, кха-кха, не поймёт. Не поймёт и, че, не простит. Пусть, уж, все будут подлыми троцкистами и коварными шпионами. Для простоты проводимых мероприятий и чистоты мироощущений, че…». Почему же арестованные «экономисты», кха-кха, единодушно признавались в политических преступлениях, которых не совершали? А им, просто-напросто, обещали: — «Подпиши эту бумагу, и твою семью, че, не тронут. В противном же случае — расстреляем всех…». Люди, поверив, кха-кха, подписывали. Их расстреливали, че. Досье уничтожали. А семьи репрессировали, дабы «перераспределить» неправедно нажитые материальные ценности и блага…. Были ли безвинно арестованные и осуждённые? Да, были. Думаю, что, че, процентов пятьдесят от общего количества. Не больше. Те, по выражению циничных американцев, которые «попали под общий тренд». Русские же по этому поводу говорят, мол: — «Лес рубят — щепки летят…»…. Что это, дон Андрес, вы так недоверчиво качаете головой?

— Весьма хлипкая, надуманная и сомнительная версия, — вяло пожал плечами Ник. — Какая-то несерьёзная и детская. Хотя…. В России, действительно, всегда имело место быть повальное и разнообразное воровство. Причём, во все Времена. Так что, всякое возможно. А с товарища Сталина — станется. Он, на мой частный взгляд, ещё во многом не разгадан. Во многом…. Но меня сейчас интересует совсем другое. Что ты, революционный майор, лично вынес из этих долгих разговоров с «товарищем Иваном»? Какие выводы сделал? Относительно репрессий, я имею в виду?

— М-м-м…. Выводы? Относительно репрессий, че? Попробую, кха-кха, сформулировать…. Трудно в нашем мутном и скользком Мире обходиться без репрессий. В плане успешной борьбы, че, я имею в виду. Если ты не съешь, проявив мягкотелость, то тебя самого сожрут. Причём, всенепременно и безжалостно. Всё по мудрому старику Дарвину. Жизненная диалектика развития, так её и растак, че. Ничего не попишешь…. Мы, конечно, постараемся быть максимально-прозрачными. Мол, если человек виноват в расхищении государственной казны, то его за это, че, и будут судить. А если, кха-кха, он продался подлым врагам Родины, то именно за это его и расстреляют. Никаких подмен понятий и формулировок…. Естественно, что постараемся избежать и «вала», че. Нельзя допускать, чтобы страдали безвинные люди. Даже ради бесконечно-светлых политических целей. Но, кха-кха, на первом этапе…

— Да-да, продолжай, отважный и бескомпромиссный майор. Нехорошо — обрывать фразы. Тем более, такие важные.

— Нехорошо, че, — смущённо шмыгнул носом Эрнесто. — Но на первом этапе нам, увы, придётся проявить повышенную жёсткость. Так надо. Мол, че, сразу и однозначно расставить всё на свои места. Поэтому, кха-кха, возможны незначительные перегибы. Но, честное слово, че, сугубо временные. Потом — в обязательном порядке — вспомним и про человеколюбие, и про благородство. Но только — потом…. Извините, соратники, но вынужден вас покинуть, че. Надо уладить, кха-кха, одно…м-м-м, личное дело. Часа через два вернусь, тогда и договорим…

Че, плотно прикрыв за собой дверь, покинул кабинет.

— Пошёл, понимаешь, личное дело улаживать, че, — неторопливо листая «Партизанский закон», язвительно хмыкнул Банкин. — Тот ещё ходок. То бишь, че, тонкий ценитель женского пола. Хотя, кха-кха, и строит из себя железного и непреклонного революционера…. Он, кстати, скоро окончательно разведётся с Ильдой. То есть, насквозь официально. А после этого вновь женится. На ком, че? Не знаю. Претенденток, честное слово, че, хватает…

— А что можешь сказать по делу? — прикуривая сигарету, поинтересовался Ник.

— По делу, че? Однобокий какой-то документ. Мол: — «Не следует, кха-кха, устраивать волокиты с судебными разбирательствами. Это — Революция, доказательства тут вторичны. Мы, че, должны действовать строго по убеждениям. Все пособники Батисты — банда кровавых преступников и безжалостных убийц. Кроме того, следует помнить, что есть и Апелляционный трибунал, че…». Ну-ну, а кто на предстоящем судебном процессе в Сантьяго-де-Куба, кха-кха, назначен Председателем Апелляционного трибунала? Непогрешимый революционный майор Эрнесто Че Гевара, ясный перец. Так что, господа и дамы, извините покорно, че, но снисходительность отменяется. По крайней мере, как уже было сказано выше, на первом этапе…

— Я не об инструкциях для судей…. Как тебе — сам Эрнесто? Его поведение? Эмоции? Отношение к репрессиям?

— Да, всё нормально, командир. Не переживай, че, — понимающе улыбнулся Микаэль. — Развивается наш майор. Крепнет. Кха-кха. Мужает…. Расстрелы? Каждый, че, настоящий «Вождь» должен пройти через кровь. А так же и через её осознание, че. По крайней мере, так Вольф Григорьевич считает, че…. Что предпримешь дальше, дон Андрес?

— У тебя есть коротковолновая рация?

— Найдётся, не вопрос.

— Вызывай капитана Куликова, — решил Ник. — Пусть завтра утром пришвартуется в порту Сьенфуэгоса. На прежнем месте. Где-нибудь в половине седьмого…. Кстати, ещё один момент, — решился-таки задать вопрос, мучавший его с первой минуты встречи. — А где, братец, твоя прелестная супруга?

— Мари в Москве осталась, — заметно поскучнел Банкин. — Так Мессинг решил. Мол: — «Ей предстоит выйти на сцену несколько позже…». Что интересно, че, он имел в виду?