По голове потекла холодная вода. Очень холодная. А потом, слегка щекоча, и по лицу: по щекам и по подбородку.

Роберт чихнул, открыл глаза и встретился — взглядами — с другими глазами: тёмно-карими, нежными и чуть-чуть насмешливыми.

— Извини, Робби, — задорно улыбнувшись, зачастила Инэс. — Но ты не просыпался. И за плечи трясла, как грушу, и нос зажимала пальцами — всё бесполезно. А, ведь, на девять тридцать назначено рабочее совещание, Танго звонила. Вот и пришлось — воспользоваться классическим и многократно-проверенным способом…. Вставай, соня сонная. Одевайся, умывайся. А мы с Роем пошли на прогулку, утро просто замечательное: солнышко светит, небо голубое-голубое…. Завтрак? Танго сказала, что сама озаботится. И продукты принесёт с собой, и приготовит. Мол, ей неудобно нас объедать. Чудачка стеснительная и законченная…. Всё, мы ушли. Дверь захлопну. Только не вздумай опять уснуть. Вставай…. Ты меня любишь?

— Люблю.

— А как — любишь?

— Как арбузные цветки на деревенской бахче — трудолюбивую и настойчивую пчёлку…

Он, конечно, встал. Заглянул в туалет. Наспех сделал лёгкую зарядку. Принял контрастный душ. Оделся. А после этого, взглянув на часы, задумался: — «Девять ноль семь. Образовалась целая куча свободного времени. Чем же его занять? М-м-м…. Есть чёткое ощущение, что я вчера забыл сделать что-то очень важное. Вернее, не успел, так как уснул — без задних ног…. Ага, мне же вчера запасливый господин Питер Модильяни выдал чудо-анализатор, предназначенный для выявления всяких и разных шпионских «жучков». Надо обязательно им воспользоваться. Тем более что Инни нет дома. Зачем, спрашивается, нервировать трепетную и мнительную девушку? Мол: — «Тут случайно выяснилось, что по нашей квартире, оказывается, могут — пусть и теоретически — шастать наглые шпионствующие личности…». Ни к чему это, честное слово…».

Роберт, настроив анализатор на рабочий режим, неторопливо прошёлся с ним по всей квартире, не забыв ни про один укромный закуток.

Изумрудно-зелёная лампочка — в правом верхнем углу плоской чёрной коробочки — горела исправно и устойчиво, совсем не подмигивая. То есть, сигнализируя о полном и однозначном отсутствии каких-либо хитрых «жучков».

Градус настроения начало неуклонно повышаться…

В девять тридцать пять в замке повернулся ключ, и вскоре в квартире появилась вся троица: две симпатичные барышни и миниатюрный чёрно-подпалый пёс.

— Мы у подъезда встретились, — принялась оправдываться Инни. — Ну, и заболтались немного — о своём, о девичьем…

— Гав! — сердито подтвердил Рой, мол: — «Действительно, заболтались, пташки разговорчивые. Если бы не я…».

— А что в этом такого? Подумаешь, поговорили немного. И опоздали-то всего на ничего…. Милый, ты же не сердишься?

— Ни капли.

— Привет, Ремарк, — невозмутимо поздоровалась Танго, сжимавшая в руках объёмный полиэтиленовый пакет. — Я на кухню. Завтрак будет готов через десять-двенадцать минут. В процессе трапезы и посовещаемся.

— А что у нас значится в меню?

— Классический завтрак всех занятых и торопящихся людей. А именно, яичница с беконом, помидорами и зелёным лучком. Ещё добавлю — для полного комплекта — немного русской национальной экзотики: чёрных хлеб, солёные огурчики, маринованные грибочки и пиво — «Балтика». Я позавчера случайно обнаружила в Сиднее пару магазинов, торгующих российскими товарами. По всей видимости, в них отовариваются иммигранты из России, их потомки, дипломаты, работники торгпредства, русские шпионы, а также немногочисленные туристы…

Инэс и Танго отправились на кухню.

Роберт посмотрел им вслед и машинально отметил: — «Сегодня Танго облачилась в коротенькое летнее платье нежно-изумрудного цвета. Ножки — просто закачаешься. Если Габов увидит, то, скорее всего, с ума сойдёт…. Почему Иван не выходит на связь? Занят, наверное. Подождём. Пока, слава Богу, не горит. Да и другие важные дела имеются…».

Он прошёл в их с Инни совместный кабинет, включил компьютер, и, проверив электронную почту, недовольно проворчал:

— Только парочка дурацких рекламных «спамов». Для кого, интересно, они предназначаются? Для тупых и идейных потребителей? Риторические вопросы…. Ну, никому на этом Свете верить нельзя. Никому. Даже Прокурорам штатов, которые только обещать горазды. Вот, тот же господин Питер Модильяни. Вчера соловьём баварским заливался, мол: — «Сейчас дам строгую команду, и вся информация о сиротском лагере «Добрый приют» будет мгновенно собрана. И мало того, что собрана, так ещё и оправлена, старший инспектор Моргенштерн, на вашу электронную почту…». И что? Ни-че-го. Пшик полный, и только…

Прозвучала негромкая телефонная трель. Роберт поднёс трубку домашнего аппарата к уху.

— Приветствую, старший инспектор Ремарк, — известил скучно-кислый баритон.

— И вам, босс, всего хорошего.

— М-м-м…

— Что-то случилось? — поняв, что Модильяни чем-то очень сильно расстроен, спросил Роберт. — А я про вас вспоминал — с минуту назад. Значит, долго жить будете.

— Ну-ну, вспоминал он, — недоверчиво хмыкнул Прокурор штата. — Небось, словами насквозь недобрыми и даже насмешливыми? Мол, совсем старик обнаглел, распоясался, и даже собственных обещаний не держит?

— Нет, конечно же…

— Не врите мне, Ремарк. Всё так и есть. Не держу…. Понимаете, нет никакой информации о вашем «Добром приюте». Да, был когда-то такой летний лагерь для сирот, прибывших в Австралию по различным гуманитарным программам. Но в 1998-ом году лагерь закрыли, а всю информацию по его деятельности — засекретили. Причём, всю-всю-всю и по высшему разряду…. Даже мне, Прокурору штата, далеко не последнему винтику в государственной машине, так ничего и не удалось узнать. Ни адреса, ни единой фамилии. Ни-че-го. Вот так…. Всё, Ремарк, не буду вас больше отвлекать. Работайте. Роджер…

— Роджер, — положив трубку на рычажки, пробормотал Роберт и непонимающе помотал головой: — Да, дела-делишки. Ерунда загадочная и охренительная, образно выражаясь…. А какие потрясающие и аппетитные запахи долетают из кухни. Бекон жарится. Даже слюна начала выделяться. Того гляди — закапает…. О, кажется, опять трезвонит. Теперь уже мобильный телефон, оставшийся в спальне, на прикроватной тумбочке. Сейчас-сейчас. Уже бегу…

— Это я, Габов, — доложил из тёмно-серого бруска мобильника бесконечно-усталый голос.

— Привет, Иван.

— Привет…. Слушай, Ремарк, давай я по-быстрому доложусь, я ты меня не будешь — при этом — перебивать, а? Понимаешь, вымотался я что-то. Те сутки не спал. Этой ночью только три часа довелось покемарить. С ног, буквально-таки, валюсь…

— Договорились, верный соратник. Излагай.

— Значит так, — громко сглотнул слюну Габов. — В спальне Лошадника обнаружены отпечатки только его собственных пальцев. Убийца даже на разноцветных бумажных журавликах ни одного не отставил. Осторожный, видимо, собака. Привык работать сугубо в перчатках…. С обувью — чуть лучше. Под окном с разбитым стеклом обнаружены и сняты отпечатки подошв кроссовок тридцать девятого размера. Мужских кроссовок? Женских? Установить, к сожалению, не удалось. Сейчас выпускается достаточно много спортивной обуви общего, так сказать, предназначения. То есть, для обоих полов…. Далее. Прочесали речной берег и обнаружили-таки на прибрежном песке следы-отпечатки, оставленные одним из двух поплавков гидромотодельтаплана. Сняли, понятное дело. Естественно, что все отпечатки — и подошв кроссовок, и поплавка летательного аппарата — уже отсканированы и отправлены в полицейский офис округа «Круговая пристань»…. Опросили целую кучу народа: и обывателей из Форбса, и жителей ближайших коттеджных посёлков, и моряков-рыбаков с реки Лаклан. Многие из них слышали гул работающего двигателя. Некоторые даже видели и сам летательный аппарат. Но только издали. Показывали им картинки и фотографии различных гидромотодельтапланов, взятые из Интернета. Но тип того, который позапрошлой ночью приводнялся на речной излучине, установить так и не удалось…. Следующий важный момент. Здешний доктор извлёк из тела мёртвой овчарки арбалетную стрелу. Опять, понятное дело, влезли в Интернет. Однозначно установлено, что данная стрела является нестандартной. То есть, она была выпущена из коллекционного авторского оружия. Что здорово осложняет дело. Тем не менее, фотографии стрелы уже есть у моих «окружных» ребят. Отрабатывают, конечно, но без особых надежд на быстрый успех…. Что ещё? С местными журналистами и репортёрами, наобещав им всякого и разного, кажется, договорился. Пообещали, по крайней мере, попридержать информацию об убийстве Майкла Поспишила на несколько суток, то есть, до следующего понедельника…. Теперь по «топтунам». Выявлены все друзья и знакомые мисс Смит-Осборн. Но ни у кого из них в личном пользовании гидромотодельтапланов не числится. Более того, никто из них даже соответствующих курсов по управлению данными летательными аппаратами не заканчивал…. Теперь про саму Джуди Смит-Осборн. Тут такое дело…

— Я знаю, что она пропала, — сообщил Роберт. — И про её молчащий мобильник в курсе.

— Знает он, понимаешь. А ещё, Ремарк, ты обещал — меня не перебивать…. Ладно, начальник, не извиняйся. Прощаю, так и быть…. Нашлась наша мисс Джуди, не переживай.

— Где?

— Вчера утром она поступила в приёмный покой психиатрической клиники «Триест». То бишь, в частный сумасшедший дом, выражаясь напрямик. Основание — пыталась покончить с собой, спрыгнув с высокой скалы в воды залива Порт Джексон, недалеко от знаменитого моста Харбор-Бридж. Была задержана нарядом полиции, проезжавшим мимо. Задержана и доставлена в клинику. А тамошний строгий главврач — вчера вечером — послал моих «топтунов» далеко и надолго. Мол: — «Больная находится в состоянии острого психоза, поэтому к разговору со следователями и полицейскими пока не готова…». Заметь, он был в своём законном праве. Ребятам пришлось, не соло нахлебавшись, убраться восвояси.

— Чего же ты, оболтус, дурочку ломаешь? Надо же всегда начинать с главного.

— Ты, Ремарк, совсем обнаглел, — обиделся Габов. — Тут торчишь в жуткой провинциальной дыре, пашешь, как проклятый, не зная сна и отдыха, и питаясь — чем попало. А он сидит там, в комфортабельной городской квартире, и нотации ещё читает. Иди ты к чёрту, морда «маньячная»…. Короче говоря, я пошёл спать. В Сиднее буду только завтра утром, постараюсь успеть к совещанию. А ты, братец, работай. Вернее, впахивай. Хватит сачковать. Так тебя и растак. Всё. Конец связи…

Завтрак прошёл — практически — на высшем уровне. Особенно Роберту понравился чёрный российский хлеб и солёные огурцы. Да и российское пиво оказалось на уровне.

А ещё, естественно, они подробно обсудили последние новости, почерпнутые из телефонных переговоров.

— Понятно, что на данный конкретный момент нашим главным объектом является мисс Джуди Смит-Осборн, — с аппетитом уплетая яичницу с беконом, рассуждала Танго. — Надо срочно ехать в психиатрическую клинику «Триест» и разбираться уже на месте. Только, вот, вредный главный врач…. Может, стоит позвонить Питеру Модильяни? Пусть надавит, используя все свои хвалёные административные рычаги. А?

— Обязательно позвоню, — пообещал Роберт.

— Уже легче…. И просто замечательно, что я сегодня нацепила такое короткое платьице. Буду отвлекать-соблазнять упёртого доктора своими безумно-стройными ножками. Может, его каменное сердце и дрогнет…

— Я тоже могу поехать с вами, — предложила Инэс. — Хочу, что называется, внести и свою скромную лепту в наше общее дело. Как-никак, известная театральная актриса. Да и в двух популярных телесериалах снималась. Глядишь, и удастся уболтать сердитого главврача…. Как думаешь, Робби?

— Конечно, поезжай. Лишним, в любом случае, не будет…. А что, девушки, вы думаете о стреле, выпущенной из коллекционного авторского арбалета?

— Не моя тема, любимый. Извини. Из лука мне доводилось — во времена цирковой юности — стрелять. Очень неплохо получалось. Даже хвалили. Да и благодарные зрители аплодировали…. Арбалетов же никогда в руках не держала. Только по телевизору их видела.

— И я в последние годы всё больше с огнестрельным оружием общалась, — с сожалением передёрнула точёными плечами Танго. — Ничем не могу быть полезной по данной тематике…. Хотя, если у меня будет качественная фотография вышеупомянутой арбалетной стрелы, то непременно сделаю ряд запросов. Кому? Конечно, знакомым, друзьям и коллегам из заснеженной России. Это, надеюсь, строгим австралийским Законодательством не возбраняется? Вот, и ладушки…. Зато с детским лагерем «Добрый приют» я, скорее всего, смогу помочь. По крайней мере, есть одна перспективная намётка. Она же — зацепка…. Как вам, кстати, завтрак?

— Просто замечательно. Всё было очень и отменно вкусно. И пиво, на удивление, приличное. Огромное спасибо.

— Не за что. Это вы ещё русских пельменей не пробовали. Всегда обращайтесь, если что…. Ну, так как? Выезжаем?

— Всенепременно, — согласился Роберт. — Только сперва позвоню господину Питеру Модильяни и попрошу об экстренной помощи…

Помощь была обещана, и в одиннадцать ноль-ноль они, попрощавшись с Роем, выехали.

— Сколько нам ехать, Робби? — спросила Инэс.

— Минут сорок. Может, и все сорок пять. Психиатрическая клиника «Триест», я посмотрел по «шофёрской» карте в Интернете, располагается на южной окраине Сиднея…. Почему ты улыбаешься, плутовка?

— Да так. Смешное название — «Триест»…. Что оно, кстати, обозначает?

— Это город такой. Расположен в глубине Триестского залива Адриатического моря, в итальянском регионе Фриули-Венеция-Джулия, административный центр одноимённой провинции. В далёком Прошлом — вольный город. То есть, свободная и обособленная территория.

— Ты у меня такой умный и начитанный — это что-то…

— Просто я почти всю юность провёл недалеко от тех мест. От австрийского Клагенфурта до итальянского Триеста — по здешним австралийским меркам — рукой подать.

— А ещё в Триесте родился Питер Модильяни, нынешний Прокурор штата Новый Южный Уэльс, — дополнила с заднего сиденья Танго. — Правда, лет через пятнадцать после этого он — вместе с родителями — перебрался в благословенную Австралию.

— Что ты имеешь в виду, соратница? — нахмурился Роберт.

— На что, собственно, намекаешь? — подключилась Инни.

— Да, ровным счётом, ничего и не имею. Да и не намекаю. Просто не выспалась сегодня, вот и ворчу. Национальная российская особенность такая, не более того…. Впрочем, в этом нестандартном «журавлином» деле, действительно, наблюдается много странных пересечений и совпадений. Географических, в том числе. И внутренний голос — совместно с обострённой интуицией — мне подсказывают, что многие из них ещё впереди…

На просторной заасфальтированной площадке, расположенной недалеко от высокого кирпичного забора, свободных мест практически не было.

— Да и машины здесь гораздо солидней нашей, — отметила наблюдательная Инни. — Всякие «Бентли», «Порше» и прочие «Ягуары». Даже как-то неудобно — отсвечивать среди таких дорогущих авто…

— Неудобно мексиканскую текилу пить, находясь в противогазе, или, к примеру, в водолазном скафандре, — легкомысленно хмыкнув, сострила Танго. — Кстати, я чего-то подобного и ожидала, так как перед самым отъездом успела-таки заглянуть на минутку в информированный Интернет. Выяснилось, что данная клиника является очень модным и востребованным заведением — в среде обеспеченных и очень обеспеченных людей. Всегда подозревала, что бешеные деньги до добра не доводят…. А ещё «Триест» организационно входит в состав одного американского медицинского холдинга. Догадываетесь — какого? Да, того самого, в котором, как раз, и трудился главным анестезиологом покойный мистер Лошадник…. Случайное совпадение? Конечно, оно, родимое. Что же ещё? Так его и растак…. Ага, антикварный громоздкий «Кадиллак» освобождает место. Нам освобождает. Если ты, Ремарк, понятное дело, ворон не будешь ртом ловить…. Да паркуйся уже, тормоз белобрысый! Не зевай…

Тёмно-синий «Шевроле Лачетти» успешно припарковался, и его пассажиры, покинув машину, неспешно зашагали к ярко-жёлтым воротам, встроенным в тёмно-красный кирпичный забор.

— Откровенные и правдивые люди, судя по всему, здесь работают, — принялась негромко комментировать язвительная Инэс. — Даже и не думают, выкрасив ворота в характерный цвет, скрывать профиля своей профессиональной деятельности. Мол: — «А, вот, кому тут требуется в дурдом? Милости просим, дамы и господа! Добро пожаловать, милые и обожаемые клиенты…». А забор, между тем, какой-то совсем уж несерьёзный. Высокий, конечно, метров пять с половиной будет. Но, пардон, где же традиционная колючая проволока по верхнему торцу? Густая-густая такая? И колючая-колючая? Чтобы ни один псих не смог бы вырваться на свободу? Отсутствует проволока…. Слюнявый гуманизм проявляем? Ну-ну, так я и поверила, нашли дурочку из переулочка. Наверняка, предусмотрены какие-нибудь другие хитрые тюремные гадости. Вполне возможно, что из верхнего торца этого забора торчат заострённые железные штыри, смазанные стойким смертельным ядом легендарных австралийских пауков, проживающих в отрогах и пещерах местных суровых гор…

Метров на двадцать пять правее ярко-жёлтых ворот обнаружилась тёмно-серая дверь — с любопытным «глазком» видеокамеры, белой кнопкой звонка и «дырчатым» переговорным устройством.

— Нормальный вариант, — понимающе усмехнулась Танго. — Первый пропускной кордон, — после чего уверенно надавила указательным пальцем на белую кнопку.

— Представьтесь, пожалуйста, — попросил «из дырочек» равнодушный мужской голос.

— Старший инспектор особого раздела Ремарк, Прокуратура штата Новый Южный Уэльс, — солидно отрекомендовался Роберт и, чуть помедлив, уточнил: — Он же — старший инспектор Моргенштерн.

— О вашем визите, старший инспектор, предупреждали, — согласился голос. — Извините, но вам придётся сдать служебное оружие, а также пройти через металлоискатель. Всем троим…

Выяснилось, что за тёмно-серой дверью располагался просторный одноэтажный павильон, снабжённый «вертушками», металлоискателями и другим аналогичным оборудованием.

— Второй пропускной кордон, — не преминула сообщить дотошная Танго.

На «втором кордоне» они оставили: Роберт — пистолет и ключи, Инни — ключи и несколько чёрных заколок из причёски, а Танго — пистолет, ключи, диктофон и серебристую перьевую ручку.

— Шпионское оборудование, надо думать? — состроив подозрительную физиономию, предположил Роберт.

— Оно самое, — заговорщицки подмигнув, не стала отрицать напарница. — Шагаем. Не отвлекайся на всякую ерунду, старший инспектор…

За очередной дверью их ждал широкоплечий смуглолицый облом в чёрном офисном костюме и с пляжными очками на горбатом носу.

— Хуан Рамос, — на вполне сносном английском языке представился смуглолицый тип. — Прошу, господа и дамы, следовать за мной.

«Всё больше и больше представителей и представительниц славной Латинской Америки встречается на моём жизненном пути», — шагая за обломом в чёрном костюме, рассуждал Роберт. — «Инес Сервантес, Санти, Сантьяго, некто, обожающий «колумбийские галстуки», теперь, вот, здоровяк Хуан Рамос…. Это и есть те случайные «географические совпадения-пересечения», о которых совсем недавно толковала симпатичная и наблюдательная Танго? Случайные, без сомнений…. Кстати, Танго. Тот ещё персонаж, если честно. Проявилась внезапно, якобы случайно, мол, посещала международный семинар-симпозиум, да и решила задержаться-помочь. Ведёт себя очень естественно и раскованно, как и надлежит крутым профессионалам. Крови совсем не боится. Ну-ну…. Теперь про психиатрическую клинику «Триест». Сумасшедший дом для очень богатых клиентов. По крайней мере, именно так эти объекты и показывают в низкопробных американских блокбастерах. Комплекс малоэтажных современных зданий приятной и ненавязчивой архитектуры (только многие окна забраны в решётки), в окружении идеально-подстриженных газонов, гравийных дорожек и одиноких невысоких деревьев с редкими пожухлыми кронами. И это правильно, что одиноких, невысоких и с редкими пожухлыми. Если эти деревца были бы многочисленными, высоченными и с густой листвой, то и разыскивать беззаботных лунатиков, вышедших в ночную пору из окон погулять, было бы гораздо трудней. Ну, не в пример, сложнее…. А сейчас по гравийным прямым дорожкам неторопливо прогуливаются люди — и парочками, и небольшими компактными группами. Тоже ничего хитрого. Те индивидуумы, которые в полосатых пижамах и в длинных голубых халатах, несомненно, приболевшие. В белых халатиках — здешний медицинский персонал. Граждане и гражданки в цивильных одеждах — гости и посетители…. А правее комплекса, уже ближе к кирпичному забору, обустроен маленький уютный пруд с розовыми и фиолетовыми кувшинками. По нему даже разноцветные утки-лебеди активно плавают и ныряют. Видимо, в качестве успокаивающей общей терапии для здешних пациентов…».

Они подошли к самому высокому, возможно, к главному зданию комплекса клиники, вошли внутрь, по витой мраморной лестнице поднялись на третий этаж и остановились возле массивной двери, солидно отливавшей густой металлической синевой.

— Посмотрите направо, — попросил Хуан Рамос. — Видите — тёмно-зелёную прямоугольную пластину на стене? Подходите — по одному — к этой пластине и смотрите на неё. Просто смотрите, не мигая, примерно три-четыре секунды. Специальный аппарат зафиксирует картинку радужной оболочки ваших глаз…. Вы первый, сеньор…. Теперь вы, сеньора…. Теперь вы…

— Ну, посмотрели…. Что дальше? — поинтересовался Роберт.

— Ничего. Стоим. Ждём.

Через несколько секунд раздался резкий щелчок, и металлическая дверь приоткрылась.

— Проходите, — нейтрально улыбнувшись, предложил горбоносый облом. — Из холла поворачивайте налево. Через семьдесят-восемьдесят метров упрётесь в нужную дверь. Шеф ждёт вас…

Оказавшись в просторном прямоугольном холле, неугомонная Танго охотно резюмировала:

— Вот, мы и прошли через третий пропускной кордон…. Для чего им понадобились «картинки» радужных оболочек наших красивых и неповторимых глаз? Скорее всего, существует некий перечень людей, для которых вход в эти врачебные чертоги строго-настрого заказан, типа — раз и навсегда. Что это за люди-человеки? Может, крупные мафиози и знаменитые бандиты. А может, наоборот, легендарные сыщики и прочие известные работники правоохранительных органов. Кто знает? Ладно, шагаем налево…. Э-э, Инни, пропусти-ка господина старшего «маньячного» инспектора вперёд. Ведь, именно он, как-никак, является — на данный момент — нашим непосредственным начальником…

— Спасибо, конечно, за оказанное доверие, — вежливо поблагодарил Роберт, а пройдя по коридору порядка двадцати пяти метров, остановился, и, восхищённо передёрнув плечами, оповестил: — Ну, и ничего себе — картина маслом…

В этом месте по коридору вместо оштукатуренной светло-бежевой пупырчатой стены — на протяжении пяти-шести метров — тянулось толстое прозрачное стекло в человеческий рост (с частыми круглыми отверстиями), за которым располагался — за стандартным письменным столом, боком по отношению к наблюдателям — широкоплечий мужчина. Была видна только часть его голой спины, украшенная парочкой длинных багрово-сизых шрамов, стриженая круглая макушка, самое обыкновенное ухо и ещё что-то розовое — шевелящееся и слегка подрагивающее.

«Это он, вывалив от усердия розовый язык на сторону, что-то рисует кисточкой на листе бумаги», — понял Роберт. — «Да и все стены в этом странном помещении (кроме стеклянной), густо-густо завешаны рисунками-картинками. Причём, на всех этих картинках изображены какие-то однотипные симпатичные цветочки: простым карандашом и акварельными красками, поодиночке и многочисленными группами…».

— Эдельвейсы, — зачарованно выдохнула Инни.

— Прости, что ты сказала?

— Он рисует только горные эдельвейсы. Это такие цветы. Они растут в предгорьях Кордильер. Там, на моей далёкой Родине. На северо-западе Никарагуа…

«Очередная латиноамериканская «зацепка». Куда же без неё?», — сообщил насмешливый внутренний голос. — «Говоришь, братец, мол, «случайные географические пересечения и совпадения»? Случайные? Ну-ну, мечтай-мечтай, дружок наивный и романтичный…».

— И чего это вы, любезные соратники, встали, как вкопанные? — возмутилась Танго. — Ну, мужик. Ну, голый по пояс. Ну, рисует горные эдельвейсы. Что с того? Бывает…. Почему его разместили в специальной отдельной палате, находящейся в самом секретном отделении данного сумасшедшего дома? Мало ли. Может, он страдает очень редким и экзотическим заболеванием, подлежащим всеобъемлющему изучению. Или же имеет супербогатых родственников, настоявших на индивидуальном режиме лечения. Возможны и другие варианты. Например, смешанного типа…. Шагаем дальше. Сердитый и несговорчивый главврач, небось, уже заждался…

Спина «застекольного узника» неожиданно дрогнула. Он резко обернулся и напряжённо уставился на нежданных посетителей смышлеными светло-голубыми глазами, после чего, выронив кисточку, истошно завопил на очень дурном английском языке:

— Капрал, это ты? Не ожидал…. Спаси меня, капрал! Как тогда. Спаси, ради Господа! В третий раз…

Но уже через пару секунд глаза мужчины потухли и, подёрнувшись серой плёнкой, стали безразличными и пустыми. Он, смущённо шмыгнув носом, поднялся со стула, неуклюже опустился на четвереньки и полез под письменный стол — видимо, искать выроненную кисточку…

— Милым, ты знаком с этим странным психом? — удивилась Инни. — Серьёзно?

— Знаком.

— А кто он?

— Пришелец из Прошлого, — печально усмехнулся Роберт, и перед его внутренним взором замелькали — быстрым до головокружения калейдоскопом — воспоминания.

Приятные? Отвратные? Хорошие? Плохие?

Обычные воспоминания. Армейские…