Через десять-двенадцать минут вернулась расстроенная Александра и заявила:

– Чуть не стошнило меня от этой престарелой коммунистической парочки: и от сладостей ихних переслащённых, и от разговоров без всякой меры пафосных. А вишнёвая наливка, вообще, бред полный: сплошная и голимая химия…. Да, не катит Дмитрий Силыч Потапов на роль «наместника» всемогущего Войпеля. В другом месте, ребятки, ищите…. Всё, побежала, дела. Держи, Олька, обещанную маскировочную косынку. Дарю. Созвонимся…

Сашенция, хлопнув дверью, ушла.

– Что-то у меня аппетит разыгрался, – сообщил Сергей. – Наверное, на фоне этой досадной неудачи. Да и обеденное время неуклонно приближается…

– Приближается, – согласилась Ольга. – Милый, а давай, сварим твою северную экзотическую уху? Ну, из этих безумно-духовитых карасей, высушенных на русской печи?

– Почему бы и нет? Сварим, ясная земляничная полянка. Только для этого потребуются дополнительные ингредиенты, которых у меня нет. Как то: картошка, лук, перловка, чёрный перец и лавровый лист…. Сгоняем в магазин?

– Сгоняем. Не вопрос, как любят выражаться все «грушники» и их верные жёны…

– Мур-р-р, – раздалось со шкафа, мол: – «Широкую и удобную кроватку-то не забудьте заказать, будущие молодожёны. Желательно – с крепкими ножками и упругим матрасом…».

Закупив всё необходимое и сделав в ближайшем мебельном магазине заказ (по каталогу), «на завтра» на доставку самой лучшей двуспальной кровати, они вернулись домой и, поменяв уличную обувь на домашние тапочки, прошли на кухню.

– Разделим обязанности? – предложил Сергей.

– Разделим. Не вопрос.

– Я чищу картошку и лук. А ты освобождаешь карасей от чешуи…. Годится?

– Замётано…

– Чешуя просто замечательно очищается, – сообщила через минуту Оля. – Прямо так и отскакивает – от лезвия ножа…. Так-с, один карась готов. Упитанный такой. Янтарный и толстенький…. Второго чистить?

– Конечно, нас же двое.

– Ой!

– Что случилось?

– Порезалась. Совсем чуть-чуть. Ерунда…. Нож соскочил. Вернее, подпрыгнул, натолкнувшись на выпуклость в теле карася…. Что-то жёлтенькое виднеется через прореху в карасином пузе. Хм…. Что бы это могло быть?

– Сейчас проясним ситуацию, – пообещал Сергей. – Дай-ка рыбину сюда. Сейчас-сейчас…

Несколько раз «брякнуло».

– Уронил?

– Ага. Сейчас подниму.

Сергей нагнулся, поднял что-то с пола, выпрямился и разжал правый кулак: на его ладони лежала чётырёхсантиметровая тёмно-жёлтая фигурка, изображавшая старика с очень-очень суровым лицом.

– Что это такое? Неужели…

– Молчи. Ничего не говори, – прервала его Ольга. – Где твой блокнот и шариковая ручка?

– В буфете, на верхней полке.

– Давай сюда…

Девушка, пристроив блокнот на столешнице, принялась торопливо писать на чистом листе: – «Нельзя про это ничего говорить вслух. Вдруг, что…. Ты, Серёженька, он и есть. То есть, полноправный и всесильный «наместник» Войпеля…. Наверное, прежний владелец этого артефакта утонул. Или же просто случайно выронил «сурового старичка» в воду. Жадный и голодный карась, роясь в тине, обнаружил золотую фигурку и проглотил. Ты поймал карася и высушил его на русской печи вместе с амулетом, а после этого стал «наместником» и приехал в Купчино, где под землёй спрятано старинное тайное капище. Так у «слуг Войпеля» появился новый хозяин, приказы которого они выполняют беспрекословно…. Милый, вспомни-ка свой первый вечер после прилёта в Питер. Ты рассказывал, что внизу веселилась и шумела компания гопников. Ты что-нибудь произнёс в этот момент? Пиши, не говори…. Сволочами обозвал…», – блокнотный лист принялся пополняться новыми фразами: – «И пожалел, что поблизости нет полиции. А ещё, кажется, тихонько пробормотал под нос, что, мол, таких уродов надо на части рвать. Вот, их и порвали…. Всё сходится. И с «наркотическим» павильоном, утопленном в Кирпичном пруду. И с откушенными головами изготовителей детской порнографии…. Что теперь делать?».

– Может, отправимся на прогулку? – предложила Ольга. – Например, в какой-нибудь городской осенний парк? Погода нынче вполне даже приличная. Дождей, по крайней мере, не обещают…. Как считаешь?

– Поедем, конечно. Только, вот…, – Сергей указал глазами на крохотную золотую фигурку, всё так же лежавшую на его ладони. – Взять его с собой?

– Ни в коем случае. В том плане, что лучше не рисковать. Вдруг, это кому-то не понравится? На столе оставь.

Они по-быстрому собрались и прошли в прихожую.

– Подожди-подожди, – повязывая на шее ярко-алую косынку, задумчиво замерла перед зеркалом Оля. – Приказы, ведь, дело такое. В том плане, что их можно не только отдавать, но и отменять…. Не так ли?

– Совершенно верно. Обычная армейская практика…. Думаешь, что надо…э-э-э,…

– А почему, собственно, не попробовать? Хуже – в любом случае – не будет.

– Хорошо, попробую, – согласился Сергей и, коротко откашлявшись, размеренно произнёс: – Достаточно смертей. Люди, расследуя их обстоятельства, могут случайно наткнуться на капище. Никого больше не надо убивать – до отдельного приказа. Я сказал…

Они, заперев входную дверь, вышли из дома и доехали на маршрутке до станции метро.

Рядом с бронзовым солдатом Швейком был установлен пустой фанерный ящик, на котором, опираясь на чёрную суковатую палку, восседала давешняя старуха, встретившаяся им прошлым вечером на невской набережной: щупленькая и седовласая, одетая в старенькую болоньевую куртку и кирзовые сапоги.

– О, молодёжь выбралась на прогулку, – приветливо прошамкала старушка. – Куда направляетесь-то, родимые? Небось, в какой-нибудь городской парк?

– Угадали, бабушка, – ответил (безо всякой на то охоты), Сергей. – В парк. Свежим воздухом подышать.

– А в какой парк?

– Не решили ещё.

– Рекомендую – «Парк культуры имени революционера Ивана Бабушкина». Там даже и всякие аттракционы имеются: качели там, карусели, тир. Вон, на «шестнадцатую» маршрутку садитесь. Она, как раз, возле главных «парковых» ворот и останавливается.

– Спасибо, но мы автомобильных «пробок» опасаемся, – вежливо улыбнулась Ольга. – На метро как-то надёжней…

– Это да, надёжней, – не стала упорствовать пожилая женщина. – Помощь-то вам, молодёжь, не нужна?

– Спасибо, но нет.

– Ну, и ладушки. Счастливо прогуляться…

Войдя в павильон метро, Ольга бросила на Сергея многозначительный и тревожный взгляд, мол: – «Этой ведьме очень не понравилось, что ты, милый, уезжаешь из Купчино. А это парк «имени Бабушкина», он, скорее всего, входит в «сферу влияния» капища…. Если у тебя при себе был бы золотой «дедуля»? Не знаю, выпустили бы «слуги Войпеля» нас из Купчино вместе с ним. Запросто могли бы что-нибудь учудить…».

Вышли они на станции метро «Академическая»: поднялись по эскалатору, сели на «девяносто третий» автобус и доехали до «Сосновки».

– Хорошо здесь, – оказавшись в парке, облегчённо вздохнула Ольга. – Тихо и безлюдно. Разноцветные листья под ногами и на плечах. И, главное, мы отъехали от Купчино на весьма значительное расстояние. То есть, от тайного капища Бога Войпеля…. Смотрел, Серёженька, фильм – «Брюс Всемогущий»?

– Смотрел, конечно. Неплохой фильм. Со смыслом.

– А теперь ты у нас – «Всемогущий». По крайней мере, парочка желтоглазых монстров неизменно числится в твоих верных слугах. В том смысле, что людей на части рвут практически по твоему первому «чиху». А ещё и головы откусывают-глотают, сомнений не ведая…. Впал в задумчивость? Непростая ситуация?

– Непростая, – согласился Сергей. – Не нравится мне…э-э-э….

– Ощущать себя «Судиёй в последней инстанции»? И «Начальником палачей»?

– Ну, в общем-то, да…. Казнённые гопники, наркоторговцы и педофилы? Вполне возможно, что они заслужили такую страшную участь – делами и грехами своими. Вполне. Особенно учитывая либерально-лицемерное российское Законодательство…. Только, вот…

– Да-да, милый? – проявила настойчивость Ольга. – Договаривай…. Что тебя беспокоит?

– Во-первых, не готов я быть (по твоему выражению), «Судиёй в последней инстанции». Так как ещё очень молод, горяч и не наделён должной мудростью. Во-вторых, могу отдать недостаточно чёткий приказ, который «слуги Войпеля» не так поймут. В результате – пострадают безвинные люди. Нехорошо это…. Бояться любого своего слова? Бред бредовый. А я ещё и во сне иногда разговариваю…. Нет-нет, надо срочно что-нибудь придумать. И чем быстрей, тем лучше. Выходить надо из этого «крутого пике». Пока не поздно…. И «сдавать» капище нельзя. Наверняка, подключатся «фээсбэшники»: налетят и – по своей старинной традиции – всё разорят подчистую. Или же, наоборот, встретят там достойное сопротивление, и прольётся целое море крови. Нас с тобой потом ещё и обвинят – во всех смертных грехах сразу…

Наступил вечер.

Сергей и Ольга, обойдя шестнадцатиэтажную «свечку», остановились рядом с «сетчатым» забором, за которым располагались недостроенные корпуса «купчинского Колизея».

– И как мы найдём в такой темноте вход в капище? – недовольно передёрнул плечами Сергей. – Придётся подняться в квартиру за карманным фонариком…. О-па, одинокий уличный фонарь загорелся.

– И ещё один, – указала рукой девушка. – Никогда не думала, что к нашему «Колизею» успели подвести электричество…. Ладно, уже легче. Теперь надо отыскать подходящую дырку в заборе…

– Мяу-у, – раздалось рядом, и из густого кустарника вылез огромный чёрно-белый котяра.

– Кешка? Не может быть…. Как ты, бродяга, выбрался из запертой квартиры?

– Мур-р-р, – известил кот, мол: – «Я, вообще-то, много чего умею…. Желаете посетить капище? Тогда – попрошу следовать за мной. Да и дырки в заборе нам не понадобятся…».

– Странные здесь фонари, – едва слышно прошептал Сергей. – Мутные какие-то: призрачные и слегка подрагивающие…

Кот, тем временем, подошёл к забору и легонько прикоснулся своим пушистым хвостом к ржавой сетке, после чего «заборная» секция – словно калитка на петлях – распахнулась.

Они прошли на территорию «недостроя».

Иннокентий повернул за угол правого корпуса, Сергей и Ольга последовали за ним. Только там, за углом, никакого кота не было и в помине, а рядом с ржавой железной дверью стояла молодая женщина в тёмно-бордовом плаще непривычного покроя: стройная, с ярко-выраженными азиатскими скулами и чёрными глазами.

– Здравствуйте, Господин, – низко поклонилась женщина. – Здравствуйте, Госпожа. Следуйте за мной…

Сергей и Ольга оказались за дверью. Через пару секунду под потолком зажглась длинная и узкая неоновая лампа.

Женщина в тёмно-бордовом плаще пошла вперёд.

«Всё шагает и шагает», – неуверенно забубнил внутренний голос, сомневавшийся в успехе предстоящего мероприятия. – «Уже метров триста пятьдесят прошагала, но даже и не думает останавливаться. И всё под уклон, да под уклон. То бишь, под землю…. И лампочки под потолком какие непривычные и подозрительные. Установленные через каждые десять-двенадцать метров. Самое натуральное колдовство, короче говоря. Настороже, братец, надо быть…. Ага впереди заметно посветлело. Входим в какой-то достаточно просторный подземный зал с высокими сводчатыми потолками…. На грубых бетонных стенах закреплены ярко-горящие факелы. Штук, наверное, пятнадцать. Только дыма нет, и смолой совсем не пахнет…. Кругом сложено много округлых валунов и булыжников, в основном, серых. Северные, знать, камушки…. В зале расположились пять деревянных Идолов: самый высокий – в центре, ещё четыре – по углам. Возле каждого их истуканов набросано много-много светло-жёлтых и жёлто-чёрных костей. А среди костей стоят массивные бронзовые котлы, предназначенные, наверное, для щедрых подношений. Искомое капище, ёлы-палы.… Ещё в зале присутствуют…м-м-м, шесть существ: старуха в лохмотьях, молодая женщина в тёмно-бордовом плаще, дама средних лет, облачённая в шикарное средневековое платье со «стоячим» воротником, маленькая девчушка с косичками и белыми бантами в тёмно-синий «горох», а также два лохматых и чёрных скотч-терьера. Вся компания, что называется, в сборе. Приступай, братец, к задуманному. Естественно, в полном соответствии с заранее разработанным планом…

– Здравствуй, Шуа, – сосредоточившись взглядом на фигуре центрального Идола, поздоровался Сергей.

– Здравствуйте, Господин-н-н…, – монотонно зашелестел по залу низкий, чуть свистящий голос.

«Откуда он исходит?», – заинтересовался любознательный внутренний голос. – «Старуха, женщины и девчонка молчат, даже ртов не раскрывают. Как, впрочем, и собаки…. Голос же слегка напоминает завывания северной пурги. Или же, к примеру, метели…».

– Есть ли в районе Священной горы Тельпос-из надёжное-надёжное убежище?

– Есть…. Глубокая пещера. Тайная и изначальная…

– Вот и замечательно, – обрадовался Сергей. – Здесь, Шуа, становится небезопасно. И дальше будет только хуже…. Поэтому приказываю. Срочно перебазировать капище Бога Войпеля обратно, в Северные земли. Перебазировать и надёжно спрятать в тайной подземной пещере, вблизи Священной горы Тельпос-из.

– Будет исполнено, Господин-н-н, – заверил «метелистый» голос.

– Вопросы?

– Отсутствуют, Господин-н-н.

– С тобой, Шуа, приятно общаться. Ладно, проводите нас на земную поверхность, а после этого, не теряя времени, приступайте к срочной эвакуации…

Они поднялись в квартиру.

– Существует ещё одна серьёзная проблема, – захлопнув дверь, нахмурился Сергей. – Сомов…. Нехорошо это – врать заслуженному и уважаемому подполковнику. А, с другой стороны, как правду рассказать? Не поверит. Подумает, что прикалываюсь, и обидится.

– Будем действовать через Александру, – предложила Ольга. – Она-то у нас девушка с фантазией. Да и корреспонденткой работает. Поэтому непременно поверит. А потом и мужу всё подробно объяснит…. Только попозже это сделаем. Когда…э-э-э, когда капище окажется в безопасном месте…

Затренькал мобильник.

– Лёгок на помине, господин начальник, – мельком взглянув на высветившийся телефонный номер, буркнул Сергей. – Добрый вечер, Павел Андреевич.

– Сомневаюсь я что-то в его доброте, – в голосе подполковника послышались откровенно-ворчливые нотки. – Уже знаешь, что случилось с подполковником Карпуком?

– Никак нет. Весь день плотно-плотно занимался «альтернативкой». Как и было намечено.

– Понятное дело. Сашенция меня уже слегка просветила (но только в общих чертах, конечно), о сути ваших совместных изысканий…. Значится так. Рассказываю. В пятнадцать ноль-ноль Иван Петрович прилетел из Москвы в Пулково. Взял такси и поехал к нашей «пятнашке». Вылез из машины, не доехав до отделения примерно с квартал, мол, хотел немного прогуляться и поразмышлять. Такси уехало, а нашему «фээсбэшнику» тут же набили морду лица. Подчёркиваю, качественно и вдумчиво набили, лишив практически всех зубов.

– Кто набил-то?

– А Бог его знает…. Пострадавший рассказывает следующее. Мол, ему навстречу шла женщина с двумя чёрными собачками на длинных кожаных поводках. А потом эти маленькие собачки неожиданно «преобразовались» – каким-то совершенно непонятным образом – в двух желтоглазых полуголых обломов, которые и принялись активно работать пудовыми кулачищами. Мол, били и монотонно приговаривали: – «Нельзя называть симпатичных девушек всякими обидными и гадкими словами. Нельзя называть симпатичных девушек всякими обидными и гадкими словами.…». Как тебе, Серенький, такая история?

– Дурацкая, – неопределённо хмыкнул в трубку Сергей.

– Вот и я про то же…. Короче говоря, Карпуку срочно оказали первую медицинскую помощь, а, внимательно выслушав, показали нашему ведомственному психиатру…. Да, очень похоже, что у Ивана Петровича слегка «крыша поехала». После кровавых и малоприятных событий последних дней, я имею в виду. Он даже заявление написал, мол: – «Это майор Яковлев, обидевшись на мои грубые слова, случайно произнесённые в адрес его невесты, науськал местных купчинских монстров выбить мне все зубы…». Блин горелый.

– Это точно…

– Имеешь, майор, что-либо важное сказать? Или же, к примеру, сообщить?

– Так точно.

– Излагай.

– Не будет больше, Павел Андреевич, «расчленёнки» и откушенных голов. По крайней мере, в ближайшее время. Сработала «альтернативка». Подробнее доложусь на днях. Если, понятное дело, поверите.

– Поверю, – пообещал Сомов. – Как можно не поверить – хорошему человеку? Тем более учитывая тот немаловажный факт, что мы с тобой в Купчино обитаем…. Ещё одно дело. Давай-ка, ты своё заявление о приёме в славные Ряды перепишешь? То бишь, поменяешь дату, к примеру, на десятое ноября? Объясняю текущую ситуацию. Пусть тут всё немного рассосётся, и всякие высокопоставленные проверяющие разъедутся по местам постоянной дислокации. Глядишь, и подполковник Карпук к означенной дате придёт в себя и заберёт дурацкое заявление. Время, как известно, оно лечит. И острые психические расстройства, в том числе…. Да и свадьба же у тебя, Серёжа, запланирована на ближайшее воскресенье. Я уже в наш купчинский ЗАКС и нужную справку о твоей срочной служебной командировке – в установленном порядке – отправил…. А какая свадьба – без лёгкого свадебного путешествия? Тем более что и в средних школах начинаются осенние каникулы. Свозишь свою Олечку в какое-нибудь симпатичное местечко.

– В симпатичное? Не вопрос. Подберу и обязательно свожу…

Над Купчино повисла странная светло-серая (с лёгким сиреневым отливом), предрассветная пелена.

Чем же эта пелена была странной? Своей глухой и абсолютной тишиной: ни единого звука не было слышно в округе. Ни единого…

А ещё все обитатели Купчино крепко и беззаботно спали: мужчины, женщины, подростки, дети, старики и старушки (которым по ночам обычно не спится), коты, кошки, собаки, вороны на крышах, мыши в подвалах и даже рыбки в аквариумах.

Все-все спали. Только в районе «купчинского Колизея» наблюдалось-ощущалось какое-то движение.

Сперва во двор семиэтажного «долгостроя» въехала – совершенно бесшумно – огромная тёмная фура. Потом началась погрузка: два широкоплечих желтоглазых монстра принялись сносить к фуре – из подвального помещения – солидные антикварные сундуки, оббитые чёрными полосами железа, и какие-то длинные предметы, старательно обёрнутые грубой холстиной, а старуха, две женщины и маленькая девчушка – различную мелкую утварь. Затём всё снесённое было оперативно загружено в кузов машины, под брезентовый тент.

– И вы все залезайте под тент, – умело раскуривая мятую «беломорину», велела старуха. – Я поведу машину. И внучка в кабине устроится. Будет меня разговорами развлекать.

– Хорошо, милая бабуля, – задорно встряхнув косичками, украшенными белыми бантами в крупный тёмно-синий «горох», покладисто согласилась девчушка. – Буду развлекать. Как скажешь…. А нас никто в пути не остановит?

– Никто. Слава Войпелю…