Медведь Спиридон посмотрел на звезды и решил, что пора кончать перерыв. Он поднялся на макушку кургана и позвонил в колокольчик :

   —  Рассаживайтесь, будем продолжать.

Впереди всех на траве уселись Тушканчик, Ящерица и Хомяк. До перерыва их не было. Они появились совсем недавно. И все о чем-то шушукались между собой, спорили. Тушканчик что-то доказывал Хомяку, покачивал лапками, а тот поматывал головой.

Бурчал:

   —  Нет. Я не согласен.

   —  Я тоже не согласна, — говорила Ящерица и поглаживала на груди зеленое платьице.

Она даже приподнялась, повернулась, чтобы ее видели все, но Хомяк одернул ее:

   —  Сиди.

И Ящерица села.

В другой бы день она и глазом бы не повела в его

сторону, не то чтобы разговаривать с ним. Но сегодня нельзя было Хомяка ослушаться — они пришли из степи втроем. У них на троих — три сказки. Ящерица хочет, чтобы Тушканчик с Хомяком доверили ей рассказать их. На Ящерице сегодня новое платьице, и ей хочется его показать всем.

   —  Вот так и сиди спокойно, — буркнул Хомяк и сложил на животе лапки и для солидности надул щеки. Очень Хомяку хотелось казаться солидным.

А медведь Спиридон звонил в колокольчик:

   —  Тише.

И, вытягивая шею, басил:

   —  Продолжаем наш конкурс. Кто хочет начать его после перерыва?

И посмотрел на медвежонка Ивашку.

Медвежонок вздохнул и опустил голову. В перерыве он узнал, что о Дятле, Дубоносе и Голубе сказки рассказывать нельзя — не положено. Они избраны оценивать сказки о других, но не о себе. А о других у Ивашки сказок не было, и он горько переживал свой промах.

«Надо же, а! Пропали три такие сказки», — горевал под березой Ивашка. Сейчас бы он вышел, рассказал и спустился бы вниз уже с пирогом, потому что нет ни у кого таких сказок- Ивашка чувствовал себя ограбленным, ему нечего было рассказывать, зато Лиса поднялась со своего места и полезла на макушку кургана.

—- Куда это ты? — спросил у нее медведь Спиридон.

   —  Как куда? Ты же сам сказал: кто хочет рассказывать сказки. Вот я и иду.

   —  Так я же тебе слова не давал.

   —  Дашь. Всем давал и мне не откажешь.

   —  Отказать-то не откажу, но вон и бобер поднимает лапу. Надо еще подумать, кому из вас первому давать.

   —  Мне, конечно, — сказала Лиса. — Бобер и подождать может. Ему спешить некуда.

   —  А у тебя что, горит?

   —  Если стою возле тебя на этом кургане, значит, горит. Давай мне слово.

Медведь Спиридон покачал головой и объявил:

   —  Сказки рассказывает Лиса. Прошу слушать.

Лиса поглядела на черепаху, на газету с камнем

и заговорила звонко, бодро, как будто она и не воровала сегодня ничего.

   —  Тут Еж Иглыч обо мне рассказывал, и вы все смеялись. Я бы тоже могла рассказать о нем кое что, посмешить вас. Но зачем? Разве мы собрались сюда, чтобы смеяться друг над другом? Эх, у каждого из нас только одна жизнь. Так зачем же нам ее насмешками портить? Зачем, я спрашиваю? Что главное в жизни? Чтобы тебя любили. Верно я говорю?

   —  Верно, да не совсем, — сказал медведь Лаврентий. — Главное в жизни — любить других, делать для них что-то доброе.

Не это хотела сказать Лиса, но ведь спорить с медведем не будешь. Замахала она лапой:

   —  Да, да, когда делают тебе что-то доброе — это хорошо. Доброта согревает нас. И я надеюсь, что вы по-доброму встретите мои сказки. Послушайте их. Они очень интересные. Первая моя сказка про муравья.

И стала рассказывать:

«Полез Муравей на дерево. Сорвался. Шлепнулся. Схватился за бока. Заохал:

   —  Эх, вот это да!

   —  Ну вот, — сказал ему товарищ. — Не карабкался бы — и не сорвался.

А кто не карабкается, тот и вершин не достигает, — ответил Муравей и, охая, снова полез на дерево... Интересно, правда? — моргнула Лиса.

Потопталась на кургане. Заговорила бойко:

   —  А вторая моя сказка про еловую шишку.

Но из-под березы закричал Мишук, сын медведицы Матрены:

   —  Как! И уже все?

   —  А чего ж еще надо? Главное сказано: и полезна дерево.

   —  Ну а дальше-то что Как что? Раз полез, значит, залезет. Вот ты если растешь, значит, вырастешь, большим станешь.

   —  Не все и большое хорошее, — подала голос медведица Матрена. — Болото у нас вон большое какое, да мы говорим: лучше бы оно поменьше было.

   —  Это не пример, — встал на защиту Лисы медведь Тяжелая Лапа.

Правда, Лисья сказка ему тоже не нравилась, но он защищал ее. Последнее время медведь частенько у нее в гостях бывает. И завтра зайти обещался. Выиграет Лиса пирог, будет чем угоститься.

И медведь Тяжелая Лапа говорил твердо:

   —  Болото не пример. Мы о живом речь ведем.

   —  Можно и о живом, — не отступала медведица Матрена. — О тебе, например. Был ты маленьким — маленьким охальником был, не было от тебя медвежатам проходу. Теперь ты вон каким большим стал, и беды от тебя стало больше. Так и глядишь, кому бы навредить.

—Но-но, — загрозился было медведь Тяжела Лапа но медведь Спиридон осадил его.

Сядь, чего лапами-то машешь. Правильно Матрена говорит: вырасти — это еще не самое главное, А вот каким вырасти — вот ото да! То же и со сказкой твоей, Лиса. Забраться на дерево — не велик подвиг. Ворона с утра до вечера на дереве сидит, да все Вороной остаётся. Нужно было сказать, зачем твой Муравей на дерево полез.

   —  Верно, это я упустила, — согласилась Лиса, чтобы медведя задобрить. — Но это же хорошо, что сказка вызвала спор. Значит, есть в ней настоящее зерно.

   —  Есть, да в мусоре, — опять крикнула медведица Матрена.

А Лиса поскорее начала рассказывать вторую сказку:

«Отделилась от ели Шишка и полетела на землю.

«Ну, — думает, — долго лететь буду».

Ан смотрит — вот она уже, земля-то. Воскликнула:

   —  Ой, как близко!

Но посмотрела вверх, подумала: «Нет, не забраться мне теперь на ель».

И вздохнула:

   —  Ах, как далеко!

И радостно ей стало: какой большой путь она проделала и за такое короткое время...»

   —  Интересно, правда? — моргнула Лиса.

Потопталась на кургане и бойко объявила:

   —  Ну, а третья моя сказка о Мышонке.

Под березой завозились и закричали медвежата:

   —  Как! И эта уже вся?

   —  А чего ж вам еще? — спросила Лиса. — Главное сказано: большой путь проделала.

   —  Это что ж по-твоему, шлепнуться с дерева проделать большой путь? — спросила медведица Матрена. — Вы только послушайте, что она говорит! Упасть с дерева — проделать большой путь. Да завтра все наши медвежата начнут с дерева прыгать, покалечатся, Медведю Тяжелая Лапа тоже не нравилась Лисья сказка. Но своих сказок у него не было, а попробовать пирога с тыквой хотелось. И он знал, что если получит Лиса пирог, то и он есть будет. Потому и кричал, привскакивая с места:

   —  Зря, хорошая же сказка. Только ее понять надо. Вот я понял. Очень хорошая сказка, со смыслом: к путешествиям зовет. А ведь чем мы больше ходим, тем больше видим. Ну, а если упал ты, не беда. В пути иногда падают.

И рубанул лапой воздух:

   —  Это сказка о сильных! О тех, кто хоть и падает, но не сдается, продолжает идти. Такую сказку понимать надо. У таких сказок надо внутри смысл искать. Лиса обрадовалась поддержке медведя.

   —  Вот видите, и эта моя сказка вызвала спор. Значит, умная она, за живое берет.

Но чтобы страсти не разгорались, начала поскорее рассказывать свою третью сказку:

«Зазевался в весенний разлив Мышонок на льдине и не заметил, как она от берега отделилась. Хватился, а уж он плывет по Волге. Хотел на берег прыгнуть, да видит — поздно, далеко до берега уже.

И махнул тогда Мышонок лапкой:

   —  Эх, — говорит, — большому кораблю — большое и плавание.

И поплыл в Каспийское море».

   —  Интересно, правда? — моргнула Лиса.

Потопталась на кургане, добавила:

   —  И смешно, правда?

А медведица Матрена закричала с заднего ряда:

   —  Как! Уже смеяться надо?

   —  Не только смеяться, — сказала Лиса, — но и пирог дарить.

   — Тут уж не сдержался медведь Михайло. Вы посмотрите на нее! Какова, а! Рассказала три фитюльки, и давай ей за них пирог с тыквой.

   —  А ты как думал? Слушали мои сказки? Слушали. Давайте пирог.

   —  Да какие же это сказки? Из десяти слов.

   —  И у тебя не длиннее были, — огрызнулась Лиса и поглядела на медведя Тяжелая Лапа.

И тот сейчас же закричал с места:

   —  Зря хаете. Хорошие же сказки. За душу берут. Просто их понимать надо. Давайте еще раз послушаем. Вы знаете, я такие сказки готов долго слушать: смысл в них глубокий заложен.

   —  Вот видите, — сказала Лиса, — нравятся мои сказки тем, кто умеет понимать их. Мои сказки на понимающих рассчитаны. Они у меня очень глубокие. Глубже даже самой большой глубины.

Лиса была твердой.

Лиса была настойчивой. Да она и не могла иначе: пирог она уже съела, и теперь ей нужно было во что бы то ни стало получить газету с камнем и закинуть в овраг, чтобы навсегда осталось тайной, чем она сегодня в перерыв поужинала.

И все-таки пирог ей не присудили.

Не за что, — сказал Дятел.

Голубь собирался было сказать: «Давайте подумаем», — но увидел, с каким серьезным видом сидит Дубонос, сказал торопливо:

   —  Не за что.

И Дубонос важно объявил:

   —  Нет тебе, Лиса, пирога. Мы так решили.

И пришлось Лисе сойти с кургана.

   —  Ну что ж, — сказала она, пробираясь к своему месту. — Я хотела как лучше - Вы решили иначе — дело ваше.

На пенечке прыгал и пищал Мышонок:— Вот и Лисе не дали пирога. Никому не дадут, мне достанется.