Страх как любил капризничать медвежонок Ивашка. Уворует мать на деревне ягнёнка, принесёт к берлоге, положит перед ним, скажет:
— Ешь, моя радость, поправляйся.
Сидит косолапая «радость» над ягнёнком, морщится.
— Не хочу, — говорит, — ягнёнка, давай мне гуся!
Идёт медведица гуся добывать. Единственный у неё сыночек Ивашка, и хочется ей, чтобы рос он у неё без нужды и без горя.
Только рос Ивашка, как бельмо в глазу. Помыкал матерью. А дня три назад такую шутку выкинул.
Наловила мать раков в речке, несёт домой.
— Угощайся, — говорит, — соколик мой.
А «соколик» отвернулся, брови сдвинул:
— Я тебя с мёдом жду, а ты с раками пришла!
— Как же? — удивилась Медведица. — Ты же вчера сам раков просил!
— То было вчера, а сегодня мёду давай.
Горько стало Медведице. Целый день она в речке воду меряла, продрогла вся — и не угодила.
Схватила она Ивашку за ухо — и ну из стороны в сторону водить, приговаривать:
— Не измывайся над матерью, не капризничай!
А напоследок шлепка дала. Отскочил от неё Ивашка, кричит:
— С голоду уморить хочешь? Утоплюу-усь!
А Медведица отвечает:
— Топись, леший косматый, топись! Я без тебя хоть вздохну свободно.
Надрал Ивашка лыка, сел под берёзой, верёвку вьёт, говорит:
— Мать, верёвку вью.
А Медведица отвечает:
— Вей, вей, да покрепче — не оборвалась чтоб.
Свил Ивашка верёвку, нашёл камень, привязал к шее, говорит:
— Смотри, мать, камень привязал.
— Привязывай, сынок, привязывай, да потуже — не отвязался чтоб.
Повернулся Ивашка и покосолапил к реке. Верёвка длинная, камень по коленкам колотит, а Ивашка шажки всё короче, короче делает. Остановился у воды, кричит через правое плечо:
— Смотри, мать, пришёл! Топиться буду!
А Медведица сидит у берлоги, приговаривает:
— Топись, сынок, топись. Вода-то сегодня тёплая, приятная.
Забрёл Ивашка по колени в воду, поднял над головой камень, кричит:
— Смотри, мать, брошу камень — и не будет у тебя Ивашки.
А Медведица отвечает:
— Бросай, сынок, бросай, не томи себя.
Осторожно опустил камень Ивашка. Нос под воду спрятал, сам весь снаружи. И на мать украдкой поглядывает.
Вскочила тогда Медведица, схватила Ивашку за загривок и ну в речку окунать, приговаривать:
— Топись, леший косматый, топись!
Да вглубь его, вглубь тащит.
— Ой! Тону-у! — взревел Ивашка и — буль-буль-буль — пузыри пустил.
Вынырнул, кричит:
— Ой, совсем утонул! — И — буль-буль-буль — опять пустил пузыри.
А Медведица знай окунает его. И так наокунала, что Ивашка еле до берлоги добрался.
И что вы думаете? С этого времени всякая охота у него топиться пропала и капризничать перестал.
