Лето 1944 года выдалось в Белоруссии жарким и в прямом, и в переносном смысле слова. Красная Армия сломила упорную оборону фашистов в этих краях. Чуть ли не зубами и когтями держались гитлеровцы за каждую реку и речушку, за каждый городок и посёлок. Знали, что из Белоруссии открывается прямая дорога на Германию, потому и оборонялись так яростно и упорно. Но почти каждый день линия фронта сдвигалась на запад. А на усталых лицах наших офицеров и солдат цвели улыбки. Больше захватчикам не хозяйничать на нашей земле!

Среди тех, кто гнал оккупантов с советской земли, был и гвардии младший сержант Юрий Смирнов. Солдат как солдат — выгоревшая от солнца пилотка, верный автомат ППШ на шее. Юрий был родом из Костромского края, что на реке Волге. В начале войны работал электросварщиком на автомобильном заводе ГАЗ. А после того как в Сталинграде погиб отец, решил идти на фронт добровольцем. Было ему тогда всего 17 лет.

Солдат Красной Армии Юрий Смирнов.

Пистолет-пулемёт системы Шпагина.

В ночь на 25 июня 1944 года небольшому отряду советских десантников командир поставил задачу — отсечь от своих крупное подразделение фашистов, зайти им в тыл и перерезать шоссе Москва—Минск у деревни Шалашино (Оршанский район Витебской области). Задание было опасным, рискованным, поэтому набирали добровольцев. Смирнов охотно вызвался на задание. И вскоре несколько танков, рыча моторами, исчезли в ночной тьме. На броне, держа оружие наготове, покачивались десантники, среди них был Юрий.

Бойцы Красной Армии ведут огонь по врагу из автомата ППШ (на переднем плане) и пулемёта «Максим».

Появление в тылу группы советских танков для фашистов оказалось неприятной неожиданностью. В полусне они выскакивали из землянок и блиндажей, наперебой палили по танкам из всего, что под руку попадётся. Но для танковой брони пистолетная или автоматная пуля не страшны. Грозные боевые машины, поливая врага огнём и давя гусеницами, мчались дальше, сея панику и отрезая противника от его тылов.

Но в гуще ночной стрельбы Юрию Смирнову не повезло. Вражеская пуля попала ему в руку, боец вскрикнул от боли и упал на ходу с брони. Его тут же скрутили несколько гитлеровцев и приволокли в штабной блиндаж.

Танк Т-34 с десантом на броне.

Офицеры, сидевшие там, набросились на Смирнова:

— Мы знаем, что ты десантник из русской группы. Говори, куда и с какой целью идут ваши танки? Сколько их?

Немцам были очень важны эти сведения. Если бы они узнали, сколько танков и куда они идут, они сумели бы организовать оборону шоссе, вовремя вывести свои войска из окружения. Но Юрий твёрдо знал, что солдат не имеет права выдать военную тайну. И молчал, ничего не отвечая на вопросы врагов.

В блиндаже появился немецкий генерал фон Траут. Офицеры вскочили, отдали ему честь.

— Что говорит русский? — мельком взглянув на связанного Смирнова, спросил генерал.

— Ничего. Не сказал ни слова.

— Так заставьте его, чёрт возьми! Стоило брать пленного, если он ничего вам не говорит?!

Фашисты скрутили Юрия, раздели его и привязали к большому кресту, сколоченному из досок. А потом начали пытать. Они наносили бойцу удары штыками и ножами, зверски избивали. Но Юрий, терпя нечеловеческие мучения, так и не произнес ни слова. Даже стона не вырвалось из его почерневших губ...

Ночь подходила к концу. И вот в страшный блиндаж ворвался, вращая глазами, ещё один немец:

— Господа, это конец! Русские танки перерезали шоссе на Минск, 256-я дивизия разгромлена, её остатки сдаются в плен, а командир убит! Всё кончено!

И тогда немецкий генерал в ярости приказал... распять Юрия. Это была страшная казнь. Палачи прибили руки, ноги и голову пленного к кресту гвоздями.

Только вечером 25 июня погибшего героя обнаружили советские разведчики, первыми вошедшие в покинутый немцами блиндаж. А когда взяли в плен того самого генерала фон Траута, что пытал пленного, и спросили, что сказал Юрий Смирнов на допросе, немец затравленно посмотрел на советских офицеров и коротко ответил: «Русский солдат ничего не сказал».

На другой день после зверской казни Юрия все его товарищи-сослуживцы дали клятву — отомстить фашистам за гибель друга. И клятву свою они сдержали. Через месяц вся Белоруссия была полностью свободна от гитлеровских извергов.

Золотая Звезда Героя Советского Союза.

А в честь героя Юрия Смирнова, который погиб, но не изменил воинскому долгу, сейчас называются улицы и школы, ему воздвигнуты памятники. Посмертно солдат был удостоен высокого звания Героя Советского Союза.

Памятник Юрию Смирнову в его родном городе Макарьевске Костромской области.

На фотографиях Юрий Смирнов — обычный парнишка, коротко стриженый, с немного грустным лицом, с чуть оттопыренными ушами. И не скажешь, что перед нами герой. Но так оно обычно и бывает — герои растут и живут среди нас, и только в момент тяжёлого испытания становится ясно, кто есть кто.