Не знаю, сколько прошло времени, всё слилось в один очень длинный день. Организация всего и вся, работа с людьми, отнимают массу времени. Немного сориентировался, когда Альберт доложил о готовности производств. Пора проводить пробный пуск.

— Док, у тебя есть кто в капсулах?

— Нет, все здоровы, на каждого заведены мед. карты. Я знаю о них всё.

— Запускай производство симбионтов. Сначала для тех детей, кому подойдут стандартные. Параллельно разрабатывай модификации для подросших детей. Им же надо успеть многое наверстать, а 18 не за горами.

— Альберт, отправляй бригады, запускай производство. Транслируй во все каюты. А ещё у нас меняются планы. Производство не останавливаем, штампуем контейнеры, а затем набираем 10 грузовиков готовой продукции. Пусть стоят гружёные и ждут сигнала на отправку. Всё что кроме, пойдёт в резерв. Я лечу на Элегию на корабле Эмили. Со мной Лом и два корабля. В конвой пойдут два линкора и 8 кораблей, когда придёт вызов. Я к Эмили попрощаться и улетаю.

— Ник, что случилось?

— Случилось страшное. Всё, что я привёз, в эту систему стоило мне 2-х грузовиков. А у нас будет 10. Это огромные деньги, мы можем докупить практически любую технику и столько сколько нам нужно. Но, мы будем работать не в место, а совместно с конкурирующей корпорацией. Смогут ли заводы переработать нашу руду, а если мы дадим ещё больше? Такая ситуация ни кого не устроит. Я на Элегии прикупил по случаю акции, разные и много, но не удосужился посмотреть, сколько и каких. Меня мучает одна догадка, если она подтвердится, часть наших проблем решится сама собой. Конечно, будут новые, но как без них? Всё я побежал.

— Ник, откуда ты такой растрёпанный?

— Мне нужен допуск на управление твоим кораблём, я прямо сейчас улетаю на Элегию.

— Точно что-то случилось, но ты боишься потерять мысль и поэтому мне не отвечаешь?

— Ты права, Альберт в курсе. Есть допуск. Спасибо, не хулиганьте здесь, я скоро вернусь.

На Элегии.

— Мистер Бэнкс, здравствуйте.

— Здравствуйте, мистер Джонос. Будем заключать договора?

— Возможно. Скажите, мистер Бэнкс, вы помните, сколько и каких акций вы купили?

— Нет, я не запоминал, брал всё подряд.

— Тогда встретимся в банке, я выдвигаюсь.

В банке.

— Мистер Джонос, вы меня беспокоите, что случилось?

— Случился кризис перепроизводства. Наша руда будет не нужна в таких объемах, какие мы можем поставлять. Нет, если не расширяться, то возможно всё будет нормально, и нам даже денег будет хватать. Я посчитал. Но тогда в чём смысл нашего предприятия? Если же мы будем расширяться, то корпорация нам не конкурент. А я, как человек, не могу дать работу одним и отобрать её у других. Тем более что я имел неосторожность озвучить эту точку зрения министру финансов.

— Вы знаете министра?

— Имел случай познакомиться. Кажется, мы пришли. Какая ячейка наша?

— Вот она, мистер Джонос. Здесь нужны ваши отпечатки пальцев.

— А откуда они у них?

— Я дал. Вы же не возражаете?

— Это для дела.

— И я так подумал.

— Ладно. Что тут у нас? Ага, так, так, так. Дальше. Ага, вот. Приплыли.

— Что значит приплыли? Мистер Джонос.

— А то и значит, что хотели как лучше, а получилось как всегда. Здесь одни контрольные пакеты акций. Я бы понял, если контрольный пакет был местной компании. Но, та же корпорация, она же не местная, здесь только её филиал, пусть и крупный.

— Это плохо?

— Теперь мы должны всем этим управлять. Вот вы, смогли бы управлять десятком юридических контор, да ещё и с разными направлениями работы? Я сомневаюсь. Хорошо, сейчас не время для паники. Сегодня остановите набор людей, до разрешения ситуации по акциям. Отзывайте своих людей в офис. Завтра вы должны выяснить по этим предприятиям всё. Кто, когда, куда и сколько? Результаты отразить в таблицах и схемах. Как только у вас соберутся результаты, сразу ко мне. Будем дальше решать что делать. Копии возьмите.

— Уже.

— Всё, до завтра, мистер Бэнкс.

— До завтра, мистер Джонос.

Может, проще было воровать людей, чем организовывать бизнес? Я тоже сделал себе копии и пошёл ломать голову. Я смотрел и так и этак. Как ни крути, но я лишний в этой стройной системе взаимоотношений. Единственный вариант, построить новый завод, потребляющий нашу руду. Но что производить? Не кастрюли же клепать? Оборудование для добычи делают из нашего сырья, но за границей. Если мы наладим производство у себя, то это скажется на производстве у вторых. Им придётся менять ассортимент и искать новые рынки сбыта. Но, это же не у нас, а у них. Опять же мне, как гражданину, четвёртые смогут продать начинку и двигатели для кораблей. Хватит. Надо передохнуть. Хотя моя голова работает постоянно, хочу я этого или нет. Бывает я занят совсем другим вопросом, а приходит решение предыдущего, который я отложил на время. Поэтому лучше перевести активную фазу решения проблемы в пассивную. Посмотрим, что мне Бэнкс расскажет.

А Бэнкс ни чего нового не сообщил.

— Мистер Джонос, я же не экономист или кто такими вопросами занимается?

— Конечно, спасибо за информацию. Давайте соберём совет директоров корпорации, у нас на Элегии, раз уж мы главные. Я думаю, они смогут прилететь вместе, а не по отдельности, в течение недели. Сообщите всем заинтересованным лицам, послезавтра в 18.00. Вам с коллегами надо завтра отдохнуть, послезавтра надо возобновить набор людей, но не вашей компании. Обратитесь в кадровые агентства, пусть ищут они. Поделитесь с ними своими наработками по поиску. Вы возьмёте на себя доставку людей сюда, нет только встречу. Пусть кадровые агентства сами их сюда направляют. Вы только оплачивайте перелёт. Будете работать с людьми здесь. Задействуйте своих людей по минимуму, но с максимальным результатом. Послезавтра отработаете эту схему. Потому что после собрания совета директоров, у вас прибавится работы, без поиска людей.

— Привет, Эмили. Как дела?

— Нормально, но тебя не хватает.

— Мне придётся задержаться на неопределённый срок, спасибо Бэнксу, постарался.

— А именно?

— Поздравь меня, я владелец всех системообразующих предприятий здесь и нескольких в масштабах империи.

— Поздравляю, другие слова не цензурные.

— А ещё, я решил построить здесь завод.

— Может, проще было своровать людей?

— А ты говоришь, что наш брак скоропалительный. Мы уже мыслим одинаково. Глядишь, и привычки скоро появятся общие. Ладно, давай прощаться, мне ещё с Доком поговорить надо.

— Возвращайся быстрее, я скучаю.

— Док, как дела с симбионтами?

— Всем установил.

— Начинайте обучение. Посмотри, пожалуйста, какие изменения можно и нужно внести в геном арлогов. Я здесь свою версию придумаю, через пару дней сравним.

— А по какому принципу?

— Быстрее, выше, сильнее, умнее, но крайности нам не нужны. Просто подкорректируем, избавимся от плохой наследственности.

— Хорошо, это всё?

— Да, до связи.

— Альберт, что у тебя по пробному запуску?

— Всё работает как часы. Контейнеры сделали, заканчиваем загрузку готового концентрата, послезавтра будем делать резерв.

— Мне придётся здесь задержаться, может надолго.

— Ни чего, бытовые вопросы мы решим.

— Хорошо, если что, я на связи.

Я поел и ушёл в себя, до 17.00 послезавтра. Надо много о чём подумать.

Собрание совета директоров добывающей корпорации.

— Здравствуйте господа. Как вам уже известно, я Ник Джонос, новый владелец добывающей корпорации. Перед вами лежат копии подтверждающих документов. Кроме того, в них указана и другая моя собственность.

По залу пробежала волна удивленного шёпота.

Вы привыкли к существующему порядку вещей, экономические связи предприятий отработаны, налажены и всех всё устраивает. Но не устраивает меня, поэтому я и создал свою корпорацию. Вы, для моей корпорации не конкуренты. Я запросто могу вытеснить вас с рынка в этой системе. Но вы, это не люди, которые на вас работают. Вы переживёте, а они лишатся работы. Чего я хочу? Мы построим здесь новый завод и верфи. Мы будем строить корабли, и делать технику для своей добывающей отрасли сами. От вас мне нужна помощь.

Шёпот в зале начал становиться возмущённым.

— Я здесь человек новый, а у вас связи. Мне нужны будут специалисты и оборудование. Я и сам могу всё найти, но с вашей помощью будет быстрее, и я надеюсь дешевле. А что бы подогреть вашу заинтересованность в этом деле, могу сообщить печальные новости. В связи с тем, что корпорация сменила собственника, я её ликвидирую, а её технику заберу в свою корпорацию.

В зале настала гробовая тишина.

— Это один из вариантов развития событий. Могу рассказать другой. Собственника вы меняете, но сохраняете независимость. Всё остаётся на своих местах, я ничего не трогаю. Раз в неделю или в месяц, в зависимости от потребности, я буду продавать вам свой концентрат. Много его не будет, отрицательной роли он играть не будет. Средства от продажи пойдут на закупку оборудования, наём специалистов. Весь металлопрокат для строительства, изготовят из моего концентрата. От вас, как я и говорил, мне нужны связи. По окончании строительства и пуска завода, моя корпорация будет обеспечивать его рудой. Сейчас вы остаётесь при своих интересах. Как вам такой вариант?

В зале раздался одобрительный шум.

— Я так понимаю, мы договорились. Поверьте, мне не хочется ни с кем конфликтовать, но рычаги воздействия я всегда могу найти. Ваши координаты у меня есть. Я с вами свяжусь, когда определюсь, где и как мы будем строить. Всего доброго, извините, что оторвал вас от ваших дел.

— Мистер Бэнкс.

— Да, мистер Джонос.

— Вы, слышали, всё остаётся по-старому. Как мой представитель и руководитель компании, обеспечивающей правовую поддержку моей корпорации, подготовьте и отправьте в мои новые компании сведения о новом руководителе. Также направьте указание об изменении соответствующей документации, печатей. Мне нужны будут контакты исполнительных директоров, для проведения бесед. И Грэг.

Да, Ник.

— Найди мне несколько инженеров. Посмотри, кто строил заводы в нашем секторе и где они теперь. Устрой мне встречу с двумя, тремя. Как можно быстрее.

Свой концентрат я продал весь зараз. Да, пришлось полетать, как следует, я направил корабли на разные скупки корпорации, в разных системах. Тем самым обеспечив себе огромный запас средств, для начала строительства. Исполнительных директоров успокоил, что пока предприятие даёт прибыль, я вмешиваться не буду. Переговорив с присланными мне Бэнксом инженерами, нанял всех. Объяснил, что хочу получить в результате. До конца года обещали управиться. Я им дал широкие полномочия, что бы меня пореже беспокоили. Док, рассмотрев свою и мою версии работы с ДНК, объединил их и запустил, совместно с Альбертом, родильную комнату. Альберт обустроил отдельное помещение со свободным допуском, для родителей, которые будут приходить смотреть на своих детей. Будущие родители решили попробовать, как это вырастить ребёнка в специальной камере. Худо-бедно, но дела идут. Все заняты. Я наконец-то снова у Альберта. Отдохнув, как следует с Эмили, мы занялись своими экспериментами. Эмили наладила быт на станции и немного освободилась. Я находился постоянно на связи с Бэнксом, инженерами и д.р. заинтересованными лицами. Подходил к концу второй месяц. Альберт выделил пару комнат в лаборатории, с допуском только для меня и Эмили, обе комнаты заставлены оборудованием. Там растут дети из пробирки. Клонированными их не назовёшь, у них есть оба родителя, из тех отобранных нами во время мед. осмотра материалов. Но и обычными детьми из пробирки они не будут. Они выйдут из специальных боксов, когда им исполнится 18 биологических лет. Фактически пройдёт 6 лет. Их рост будет ускорен. В положенное время им введут симбионтов и начнут обучение. Смотреть за ними будет Док. Альберт будет охранять. Их пока два: мальчик и девочка; Адам и Ева. Это наш пробный проект. Через год, мы получим полные данные о ходе проекта и развернём его на всех станциях. Ещё через 6 лет, мы получим несколько десятков миллионов, если не сотен, новых арлогов. А пока, через 3 месяца (для них уже 9), они будут участвовать в очень важном эксперименте. Мы на короткое время извлечём Адама из бокса, чтобы он родился и известил мир, что он есть. В этот момент, мы будем всеми доступными нам средствами фиксировать вызов души. Ведь как то она узнаёт, что родился человек. Если мы зафиксируем вызов души для Адама, мы сами вызовем душу для Евы, предварительно изучив её строение и функции. Если наши опыты пройдут успешно, мы получим новый вид связи и возможность получения человеческого тела искусственным интеллектом. Мастер впал в ступор от такой программы, когда я ему рассказал. Эмили с Альбертом утонули в расчётах. Пришло сообщение от Бойла. Назначили дату проведения приёма у императора. Приглашение, выписанное на меня и Эмили, будет ждать нас на входе. Когда я сообщил о приёме Эмили, она, по извечной женской привычке, хотела сказать, что ей нечего одеть, но вовремя одёрнула себя, прикрыв рот ладошкой. Я улыбнулся, давая знать, что всё понял. Мы рассмеялись, и я предложил сделать перерыв. Последнее время мы не спим, поели и дальше считать. Если организм позволяет, то почему бы и нет. Ни кто не знает, сможем ли мы продолжить наши опыты завтра? Поэтому пользуемся моментом.

— Скажи, ты хотела бы по хулиганить?

— Что ты задумал?

— Нам повезло с Бойлом, появился выход на императора, но будет мало того, что нас представят императору. Император, в нужный нам момент, должен будет отправить флот навстречу врагу. Убедив Бойла в том, что мы представляем серьёзную организацию, мы можем рассчитывать на более тесное знакомство с императором. Если до конца года не произойдёт нападения, я смогу встретиться с императором четвёртых. Он один может решить вопрос по флоту с остальными императорами, но нам надо подстраховаться. Через нашего, мы выйдем на императоров вторых и третьих. Пятые теснее связаны с четвёртыми. Но три из пяти лучше, чем один и второй в конце года.

— И?

— Мы появимся на приёме в обход охраны, приглашение забирать не будем. Бойлу доложат, что нас нет, а мы вот, они, тут как тут. Я думаю, Бойла удар хватит и император об этом узнает, может не сразу, но узнает. Как тебе?

— Не боишься, что Бойл на тебя ополчится?

— Я привезу ему договор на долю в нашей корпорации. Мне кажется, он простит нам эту шалость, подписав договор.

— Что ты ему дашь?

— Я не буду трогать систему и технику. 10 % от дохода. Как дивиденды по акциям. Думаю, ему будет достаточно.

— Согласна, тем более что мы ни как не выйдем на полную мощность. Когда у нас всё наладится, он лопнет от десяти процентов.

— Так, что? Пошалим?

— Конечно.

Я связался с Бэнксом, попросил подготовить договор на Бойла. Он сообщил, что набрал ещё людей. Пришлось лететь забирать и снова всё по кругу, только теперь большинство людей мы задействуем на станции, кто захочет, переучится. Время до приёма пролетело незаметно. Мы полетели на Ломе, хулиганить, так по полной. Он высадил нас прямо перед дворцом, потом отлетел не много в сторону и завис, дожидаясь нашего возвращения. Проверка людей начиналась перед парком, потом, на транспорте службы безопасности, приглашённых доставляли к дворцу. После того как гости, под вспышки репортёрских беспилотников, поднимались по красной дорожке и исчезали внутри, начинался второй этап проверки. Посмотрев, как гости стойко переносят неприятные процедуры, мы лишь утвердились в своём желании остаться незамеченными. Как и все дворцы, этот поражал своим великолепием. Зал для приёмов был огромным, но людей в него не набивали до отказа. Были накрыты не большие столы, стояли они вдоль одной стены и не мешали прогуливающимся гостям, было достаточно свободного места для танцев.

— Лом. У меня в отношении тебя, плохое предчувствие. Такие мероприятия не редко заканчиваются салютом. Посмотри вокруг себя, вдруг он под тобой.

— Понял, уже смотрю.

Мы стояли рядом с Бойлом, смотря за его реакцией. Когда в зал вошёл распорядитель и сообщил о выходе императора, дверь, через которую заходили гости, закрыли. Давая понять, что опоздавших здесь не ждут. Бойл, чуть не плюнул на пол в сердцах. Полы спас выход императора. Гости стали подходить по очереди к императору и распорядитель их представлял. Это была традиция, больше половины присутствующих занимали высокие должности и уж их-то император знал. Мы не могли больше скрываться и встали в очередь за Бойлом. Пока до нас дошла очередь, мы появились в электронных списках распорядителя.

— Мистер Ник Джонос и мисс Эмили Джонс- корпорация «Виктория»:- прочитал на весь зал распорядитель.

Я спиной почувствовал, как подпрыгнул от неожиданности Бойл. Мы поклонились и уступили место следующим.

— Здравствуйте, мистер Бойл.

Он нам не ответил, сразу перешёл в наступление.

— Откуда вы здесь взялись? Мне доложили, что вас нет.

— О, вы не поверите, но мы чуть не опоздали. Дверь уже закрывали, мы едва успели прошмыгнуть.

— Мистер Джонос, неужели вы думаете, что я в это поверю? Если мне доложили, что вас нет, значит, вас нет.

— Мистер Бойл, вы не верите своим глазам? Это же мы. Да и распорядитель нас объявил:- продолжал я потешаться над ним.

— Я всё проверю.

— Мы не против. Да Эмили?

— Конечно.

Мистер Бойл сейчас напоминал чайник, ещё немного и закипит. Я решил разрядить обстановку.

— Мистер Бойл, ознакомьтесь. Я сбросил вам договор.

Это отвлекло его от закипания. Он читал, о чём говорил его задумчивый вид. В отличие от простых пользователей нейросетей, такие как Бойл, наловчились скрывать отсутствующий вид.

— А почему проценты с прибыли?

— Вам мало? Нет, я, конечно, мог отписать вам несколько кораблей, но что бы вы с ними делали? Они же кушать просят. Опять же вы, наверное, в курсе, что собственности у меня прибавилось?

— Да.

— Через год, когда мы запустим новый завод, я объединю все компании в одну, и ваши 10 % значительно увеличатся. Я думаю, вы будете только рады.

— Хорошо, меня устраивает договор. Мне действительно будет удобнее просто получать деньги, чем участвовать в управлении. Я подписал и отправил вам.

— Спасибо, получил.

— Мне придётся оставить вас ненадолго, чувствуйте себя как дома. Походите, познакомьтесь. В общем развлекайтесь.

— Хорошо, мистер Бойл. Мы постараемся.

После ухода Бойла, люди сами к нам потянулись. Как же, мы стали известны не только на Элегии, а ещё с нами говорил мистер Бойл. У меня появилось ощущение, что император лишний, на этом празднике жизни. К нам выстроилась очередь, не хуже чем к нему. Интересовались всем: от одежды, до количества работающих на нас людей. Выручил нас вернувшийся Бойл, народ мигом рассосался. И было от чего. Он не смог выяснить, как мы здесь появились. Только он раскрыл рот, чтобы задать вопрос, как я его опередил.

— Мистер Бойл, если вы хотите поговорить, то лучше не здесь.

— Пойдёмте со мной.

Он отвёл нас в свой кабинет.

— Так о чём вы хотели поговорить, мистер Бойл?

— Кто вы такие и как здесь оказались?

— А вы не боитесь оставаться с незнакомыми людьми один в кабинете?

Он побледнел, но держался из последних сил.

— Помнится, вы говорили, что не будете выяснять кто мы, если получите долю. Долю вы получили, так в чём проблема?

— Проблема в том, что речь идёт о безопасности императора. В самом охраняемом месте во всей империи, вы ходите как у себя дома. А мы об этом узнаём от вас. Я вас предупреждал…

— Но мы ведь, ни кого не тронули, и уверяю вас, не тронем.

— Мне от этого не легче. Кто вы и откуда?

— А что будет, если мы не станем вам отвечать?

— У вас появятся серьёзные проблемы.

— Серьёзнее чем на станции Хлоя 238?

Его начало потряхивать.

— Вы знаете, сколько там погибло людей? Но самое ужасное, у меня есть сведения, что преступник сбежал, а не взорвался, как все думают.

Всё, я дожал его. Он сломался.

— Что вы хотите?

— Скажите, мистер Бойл, а императоры общаются между собой? У них есть связь друг с другом, на случай экстренных ситуаций?

— Да, более того: первый, второй и третий родственники. Четвёртый и пятый, тоже могут связаться, но у пятого нет причин, а четвёртый находит другие способы связи.

— Замечательно. Нам нужна личная беседа с императором.

— Но…

— Ни каких «но», мистер Бойл. Безопасность императора, при встрече, мы гарантируем.

— Могу я присутствовать?

— Конечно. И прошу вас, мистер Бойл, свяжитесь с ним от сюда и лучше будет, если он к нам присоединится. Так можно сделать?

— Да.

— Вот и хорошо. Мы подождём.

Авторитет у него видимо не малый, император пришёл. Мы встали и склонили головы в знак приветствия. Бойл уступил ему своё место, а сам сел справа и чуть сзади.

— О чём вы хотели со мной поговорить?

— О проблеме галактического масштаба.

Я показал ему снимки разведчиков врага.

— Это давние враги арлогов и они вернулись. Сейчас они приближаются к границам Содружества. Сколько у нас есть времени, на подготовку к отражению вторжения, не знает никто. У сил, которые я представляю, есть возможность отслеживать их передвижение, а так же возможность предупредить меня о начале вторжения. Есть план и в этом плане есть место флоту Содружества, объединённому флоту Содружества. Об этой опасности должны знать все императоры и в назначенное время, флот должен занять позицию в указанном месте.

— Почему я должен вам верить?

— Мистер Бойл поделится с вами впечатлениями о нас. Мы с ним близко знакомы и я надеюсь, он достаточно изучил нас, чтобы доверять.

— Что будет после того, как флот займёт позицию? Мы сможем победить?

— Я не буду хитрить, и обманывать вас. Флот будет уничтожен. Вы спросите, зачем тогда его посылать? Вы задержите их, насколько сможете. Сражение произойдёт как можно дальше от Содружества. Мы успеем подойти к месту сражения и не дадим уничтожить Содружество. От вас всего лишь нужен флот, весь военный флот. От вас, это от всего Содружества. Никто не должен остаться в стороне.

— Вы можете оставить мне снимки?

— И даже добавлю новые, там можно сделать привязку по звёздам.

— У вас всё?

— Мне нужно знать результат, с кем из императоров мне необходимо будет встретиться лично, если вам не поверят.

— Мистер Бойл с вами свяжется. Всего доброго.

— Всего доброго, ваше высочество.

Мы ушли так же, как и пришли, только намного быстрее, чтобы Бойл не расслаблялся.

В кабинете Бойла.

— Рассказывай, что тебе известно.

— Честно? Мне ни чего о них не известно.

— Такое возможно?

— Как видите, возможно. Что это за силы такие, о которых мы не знаем? Биография Джоноса и Джонс начинается на Хлое 238. Что там произошло, до конца ни кто не знает. Станция находится на краю Содружества и там полно всяких бандитов. Мисс Джонс как раз попала в сводки по делу о краже. Но её, то ли не успели поймать, то ли отпустили, не известно. Известно, что в розыск её не объявляли. Был задержан её муж, Ник Джонс, который смог сбежать из камеры и завладеть оружием. В ходе перестрелки погибла куча народа и почти уничтожена станция. А сегодня Джонос заявил, что возможно муж мисс Джонс жив. Потом они появились у нас и начали направо и налево раздавать деньги. Джонос стал практически полным гражданином четвёртых, а Джонс нашей полной гражданкой. Оформили добывающую корпорацию, закупили технику, арендовали для добычи систему. Когда у наших финансистов от таких новостей закружилась голова, и просел рынок, Джонос скупил по дешёвке все акции, до которых дотянулся. Он старается лишний раз ни чего не афишировать и сам нигде не появляется, но на сегодняшний день он богаче вас, ваше высочество. Согласитесь, у него должно быть много врагов. Сейчас он затеял строительство нового завода, который полностью обеспечит нашу империю техникой и кораблями для добывающей промышленности. Мы перестанем зависеть от вторых. Будучи на станции Элегия, уже сам Джонос попал в жуткую историю. В один из дней, произошёл взрыв десантного бота, с внешней стороны станции у ворот ангара, который арендовал Джонос. Практически одновременно раздался взрыв в том же районе, но уже внутри станции. Туда выдвинулся спец. отряд, но сектор оказался заблокирован переборками. Когда их вскрыли, то обнаружили взорванную стену ангара Джоноса и 4 десятка трупов наёмников в тяжёлой броне и с тяжёлым вооружением в этом ангаре. Сколько погибло на боте мы так и не выяснили, там ничего не осталось. А эти 4 десятка заколоты и зарезаны холодным оружием. Не застрелены, а зарезаны. Люди, которые там работали, потом проходили реабилитацию, потому что кошмары сниться начали. Джонос в это время, сам проводил ремонт своего корабля в ремонтном ангаре. Кроме того, что всё произошло в его ангаре, нет ни каких следов, доказывающих его вину. Там работали все самые известные следователи и ничего, только одной загадкой стало больше. За двое суток до этой бойни пропало 12 человек, тоже наёмники. Последнее место, где их видели, это коридор в котором находился ангар Джоноса. А сегодня была показательная акция.

— Что ты имеешь в виду?

— Вы знаете, что у нас организованно два пункта проверки приглашённых?

— Да.

— Их не было ни на одном. На внешних воротах посетители предъявляли пригласительные, там проводилась сверка данных, сведения сразу поступали на второй пункт. На втором пункте проводился досмотр, и посетителей пропускали дальше, а сведения поступали распорядителю. Когда двери в зал закрыли, их не было, о чём мне и доложили. Но на церемонии представления они были, причём стояли сразу за мной и в списках у распорядителя они тоже были. А после нашей встречи, как вы думаете, где они?

— В зале наверно.

— Как бы ни так. Они снова исчезли и все наши датчики, камеры, сотрудники СБ не смогли зафиксировать, когда и куда. Теперь вы понимаете, если организация есть, то она действительно обладает реальной силой. И я не сомневаюсь, эта парочка нас ещё удивит.

— Понятно. Придётся связываться с коллегами. И Бойл, присматривай за ними.

— Уже, ваше высочество.

— Лом, ты как тут без нас?

— Ты оказался прав, повреждения у меня бы точно были.

— Летим обратно к Альберту.

— Хорошо.

А мы, после выполнения особо важного задания, пошли к себе, заниматься чёрт знает чем. Прилетев на станцию, я спросил у Эмили:

— Скажи, если бы ты была императором, чтобы ты сделала после нашего разговора?

— Проверила бы твои сведения.

— Лом, с техническими возможностями Содружества, какова вероятность обнаружения разведчиков врага?

— Очень маленькая.

— Вот видишь. Проверить они не смогут. 1, 2,3 императоры обсудят между собой произошедшее, и возможно согласятся с нами. Бойл скажет, что они ждут сигнал, а что будет на самом деле, не известно.

— Что ты предлагаешь?

— Оставить тебя здесь хозяйничать, проводить свои расчёты. А пока у меня с Адамом и Евой затишье, я нанесу визит вежливости 4-му императору. Он у меня заикой станет, но хвосты всем императорам накрутит. Они уже сейчас подготовят флот к выступлению.

— Я только «за», но…

— Если я возьму с собой 10 кораблей, это успокоит твоё «но»?

— Вполне, дорогой.

— Тогда мы выдвигаемся. На обратном пути, я загляну на стройку. Альберт, собери 10 кораблей сопровождения, они будут сопровождать меня и Лома.

— Хорошо, Ник.

— Извините, не подскажите мне, где я могу найти императора?:- спросил я императора четвёртых, появившись в его рабочем кабинете.

Лом, глушил всё, что мог. Я со своей стороны то же постарался, но уже изнутри. Император стал белее гипса. Скорее всего, он пытался с кем ни будь связаться, но не получалось.

— Хожу тут, понимаешь, а спросить не кого. Может, вы мне поможете? У меня такая проблема:- не давал я ему сосредоточиться на вызове помощи или организации сопротивления. Я бизнесмен, работаю у первых и недавно получил гражданство четвёртых, к сожалению не полное, чуть-чуть не хватает до полного. А сейчас я строю новый завод и мне необходимо будет закупать здесь оборудование. Но мне, как не полному гражданину, могут не всё продать, или продадут очень дорого.

Он молодец, собрался. Раз пока ни чего страшного не происходит, решил меня послушать.

— Вот я и хочу обратиться к императору по вопросу получения полного гражданства.

— Сразу видно, что гражданство вы получили недавно. Я и есть ваш император.

Я бухнулся на колени.

— Простите меня, ваше высочество. Не признал. Я же вас только в парадном видел:- сказал я с таким чувством искреннего раскаяния, что сам поверил.

— Ну, ну, встаньте. Не надо так расстраиваться, с кем не бывает.

Он подошёл ко мне и помог подняться.

— А с вашей проблемой, я вам не помогу. Я же сам подписывал закон. Так что только через год.

— Да же если я миллиард пожертвую?

Он истерически хохотнул, прокашлялся.

— Вы не представились.

Я снова бухнулся на колени.

— Простите меня, ваше высочество. Я, Ник Джонос, ваше высочество.

— Да что ж такое, откуда вы такой взялись?:- спросил он меня, помогая подняться с колен.

— Я ж говорил, я из империи первых.

— И что, вы вот так просто можете пожертвовать миллиард?:- спросил он меня, пропустив мой ответ мимо ушей.

— Да, дела у меня идут хорошо.

— Что ж, я мог бы всё же попробовать решить ваш вопрос, но куда-то связь пропала. Мне бы посоветоваться?

— Не надо ни с кем советоваться, ваше высочество, это не самый важный на сегодня вопрос, с ним можно не торопиться.

Мой резкий переход на деловой тон, снова сбил его с мысли.

— Вы знаете кто такие арлоги? И что четвёртые с ними сделали?

— Кто вы?

— Я, Ник Джонос, бизнесмен. Вы не ответили?

— А я и не отвечу, пошли вон отсюда.

— Что ж вы так, ваше высочество, грубо. А если я рассержусь? Посмотрите на лужайку перед вашим окном.

Там во всей красе стоял Лом, и стволы его пушек смотрели прямо на окно.

— Узнаёте модель?

— Да:- произнёс император, отойдя от окна и тяжело садясь в кресло. Но такого не может быть.

— Связь у вас появилась, спросите у командующего обороной планеты, что он видит.

На орбите вышли из режима невидимости корабли сопровождения. 10 огромных линкоров, готовых разнести на атомы любого, кто встанет на пути. Император снова приобрёл гипсовый цвет.

— Вы вернулись?

— Да. И с трудом сдерживаемся, чтобы не отомстить. А сдерживает нас вот это:- я положил перед ним снимки.

— И они здесь?

— А вы хорошо знаете историю, ваше высочество. Именно из-за них мы и вернулись. Содружество не выстоит против них. Но и мы быстро не сможем подойти на помощь.

— Зачем нам помогать, после всего.

— Прошло слишком много времени, тех людей уже нет, а живущие сейчас, не виноваты. Тем более что в прошлый раз мы с врагом не покончили, вот он и вернулся. В этот раз мы пойдём в соседнюю галактику, до конца. И назад не вернёмся. Живите, как хотите.

— Что же вам надо?

— Помощь. Нам нужна ваша помощь. Весь флот содружества должен встретить врага. Время и место я вам сообщу. Если хотите, это будет вашим искуплением вины перед нами, а мы простим вас. Мы не пустим их в Содружество, если вы встретите их первую волну. Это всё, что нам нужно.

— Но я не могу отвечать за всех?

— А вот это вы зря, ваше высочество. Сказать по правде, мы ни куда и не уходили. Всё это время, за Содружеством велось наблюдение. И уж поверьте, мы знаем, кто реальный хозяин Содружества. На всякий случай, я уже встретился с императором первых, он должен был поделиться информацией о враге с родственниками.

— Вы ему тоже так представились?

— Нет, но он тоже под впечатлением от моего появления. Ваше высочество, я надеюсь, мы договорились?

— А есть другие варианты?

— Нет. Или так, или ни как. В противном случае, у всех будут большие проблемы. А уж о гибели флота, вы снова что-нибудь придумаете. Только арлогов больше не трогайте.

— Хорошо, мы договорились.

— Минутку, ваше высочество. Это будет не больно, не беспокойтесь, я быстро.

Я коснулся руками его головы и через минуту отошёл.

— Что вы со мной сделали?

— Так я смогу сообщить вам время и место, где бы вы ни находились. А ещё, если вы меня обманете, вы умрёте. И не бойтесь, управлять вами или контролировать вас, мне незачем. Вот теперь мы договорились. А вопрос с полным гражданством, вы всё же рассмотрите. Я не шутил по поводу пожертвования. И вы меня действительно сильно выручите, если решение будет положительным. Например: за особые заслуги перед империей. Я же ваш гражданин. Всего доброго, ваше высочество.

Я, на глазах у него, телепортировался к Лому. Взлетали мы, не прячась, и уходили от планеты демонстративно. Уже перед самым прыжком, я услышал просьбу о помощи.

— Лом, передай на корабли:- В прыжок не уходим, сохраняем скорость разгона. Мне нужно несколько минут, у меня срочный разговор. Майкл, это мистер Смит. Раз вы обо мне вспомнили, значит у вас всё плохо. Назовите координаты вашего местонахождения. Можете ли вы уйти в прыжок и если да, то, как далеко?

Он сообщил необходимые данные.

— Я встречу вас в системе, где вы выйдете из прыжка. До связи. Лом, вот координаты прыжка. Полный ход.

Прилетели мы в систему раньше, рассредоточились и застыли в ожидании, в режиме невидимости. Где то через сутки, из гиперпространства, вылетел небольшой пассажирский корабль. И тот час был подбит, вылетевшим следом крейсером. Через 15 минут в системе появились ещё два корабля, переделанные для военных действий транспортные корабли. Они заняли позиции с боков от пассажирского корабля и подходящего к нему, малым ходом, крейсера.

— Лом, пассажирский наш, остальных уничтожить.

— Выполняю.

Они даже подумать ни о чём не успели, как превратились в пыль. Казалось, будто сама пустота космоса исторгла из себя огонь, уничтоживший нападавших.

— Лом, выходи из режима невидимости и дай связь с кораблём. Здравствуйте Майкл, все вопросы, расспросы потом. Двигаться вы не можете, как с воздухом и едой?

— Разгерметизации нет, продовольствия хватает.

— Вам возвращаться назад не нужно? Вы ушли с Хлои насовсем?

— Да.

— Тогда мы возьмём вас на буксир. Как прилетим, дадим знать. Вы заставили меня поволноваться, мистер Крон. Отдыхайте, теперь вы в безопасности.

— Спасибо, мистер Смит.

— Лом, цепляйте его к днищу одного из линкоров и отправляемся к Альберту. Стройка отменяется.

— Хорошо, Ник.

Когда мы появились у себя в системе, на связь вышла Эмили.

— Наблюдательные станции доложили, что вы отклонились от маршрута и улетали на форсаже. Что случилось?

— Об этом тебе расскажет Майкл Крон, я летал за ним. Так что встречай нас. Пока мы пообщаемся с Майклом, надо разместить его людей, если таковы найдутся. Я сам не знаю с кем он.

— Без проблем.

А людей было около сотни, они набились в корабль как китайцы. Экономили на всём, лишь бы выжить и уйти как можно дальше. Выглядели они плохо. Альберт обеспечил всех аптечками, капсулы ни кому не понадобились. Их сразу разместили, показали, как и что, и оставили отдыхать. Майкл заканчивал дела на корабле, туда мы и пришли с Эмили.

— Здравствуйте Майкл. Разрешите представиться, Ник Джонос и Эмили Джонс.

— Очень приятно, а как же мистер и миссис Смит?

— О, это всего лишь часть плана, который был у нас на Хлое. Давайте вы расскажите, что же у вас случилось и что вы со своими людьми ожидаете от нас, да и от жизни вообще. Потом вы отдохнёте, а после мы расскажем о себе и о том, что можем вам предложить.

— Хорошо. После того, как вы исчезли из гостиницы, а полиция вывела из вашего номера уйму голого народа, к нам пришли «Дети Вселенной». Они обвинили вас в краже очень дорогого сырья на большую сумму, а раз мы вас охраняли, значит, в вашем исчезновении виноваты мы. Они выставили нам счёт. Мы отказались платить. С этого момента ни кто больше не нанимал нас на работу по охране. Мы люди военные и можем многое. Фирму пришлось закрыть, люди устраивались на любую работу. Мы держались вместе и помогали друг другу. Тогда нас стали подлавливать в укромных местах и избивать, пробовали похищать наших детей. Жизнь превратилась в ад. На последние деньги мы приобрели корабль и снарядили его, но купив корабль, мы оказали им услугу. Теперь стало возможным, совершенно безнаказанно и всех сразу, уничтожить нас в космосе. Корабль был перегружен, если бы не наши переделки, мы далеко бы не ушли. И я вспомнил о вас, но не верил до конца, что такое возможно. Я выгнал помощников из рубки и позвал вас, попросив о помощи. Представьте моё удивление, когда вы откликнулись, причём у меня в голове.

— Да уж, было бы интересно увидеть.

— Майкл, я хочу попросить у вас прощения, за то, что вы стали невольными жертвами нашей с Ником операции. Когда вы увидите весь масштаб нашей деятельности, вы поймёте, что всё спланировать и учесть не возможно. Ещё раз, простите нас.

— Что вы, миссис Джонс. Одно то, что вы нас спасли и разместили здесь на станции, говорит о вашей доброте. А то, что произошло с нами, всего лишь роковое стечение обстоятельств. Мы выполняли свою работу и ни кто не виноват, что существуют бандиты, пираты и другие негодяи.

— Которых стало немного меньше. Майкл, если ты закончил, я могу проводить тебя до каюты. Эмили, ты с нами?

— Нет, я к себе.

— Пошли, нам сюда. Я вижу, твои люди верят тебе и идут за тобой в надежде, что ты о них позаботишься. Что ты видел вокруг, Майкл? Что ты думаешь об увиденном?

— Я немного видел. Например: человека, который может связаться с тобой, где бы ты ни был; необычные корабли, которые перемещаются с огромной скоростью и прячутся так, что их не найдёшь. Но и этого достаточно, чтобы спросить, а кто вы такие?

— Когда твои люди отдохнут, мне нужен будет ваш ответ. В каюте есть искусственный интеллект, вызовешь его, назвав номер каюты. Попроси показать учебный фильм. Он для новичков, там о многом для вас рассказывают. Я буду ждать тебя, ты скажешь, что вы решили. И не бойся меня не вовремя побеспокоить, для меня время понятие относительное, я всегда на связи. Счастливо отдохнуть.

— Спасибо.