Вернувшись домой, Маша все рассказала сестрам. Она отдала им крестики, один надела сама.

— Я не хочу ни за кого решать, — сказала Маша. — Пусть каждая решит сама, каким ей идти путем.

Таня и Катя, не говоря ни слова, надели каждая свой маленький черный крестик.

И они понимали — это означало месть, кровь и смерть в конце.

Из лоскутов черной материи Маша сшила себе и Тане с Катей рубашку, штаны и бандитскую маску. «Мы — черные мстители, сказала Маша». Нужно было достать оружие.

У отца и брата Федора девушки нашли винтовку, два нагана и шашку. Этого было мало. В конце концов решили отобрать оружие у какого-нибудь большевика или красноармейца.

…Костер на полянке догорал. Девушки сидели под дубом, обсуждая планы дальнейших действий.

— Мать жалко, — сказала Катя, — Одна она дома остается. Захиреет от горя.

Маша и Таня не отвечали ей.

…Близилось утро. Девушки задремали.

Костер давно выгорел… Угрюмая ночная тьма поднялась к небу, тучи рассеялись, и огненные сверкающие мечи красного солнца предсказывали сонному, беспечному миру, что приближается жестокое, страшное, кровавое утро.