Старшина, Сергей Андреевич Бело находился в засаде уже второй день. Вчера, поговорив с молодым лейтенантом, он почти сумел убедить его, что немцы не так просты и могут обойти их позицию. Лейтенант с уважением относился к нему, все-таки и возрастом Сергей много старше и главное - военным опытом богаче. Для старшины это уже третья война, тогда как лейтенант только что из военного училища. А орден Красной звезды на груди старшины сам говорил о многом. Сергей Андреевич действительно успел поучаствовать и в освобождении западной Украины, а потом и на ‘финской’, но орден он получил недавно, в этом году. Причем ситуация была очень похожей. Только в тот раз никого не спрашивал, остался во взводе старшим по званию. Находились они не на передовой, прикрывали небольшую деревеньку на всякий случай. А вот же сработало чутье, и занял он тот старый сарай на дальней окраине, решил прикрыть тыл. Пулемет с двумя запасными дисками, винтовка и терпение, не выстрелить раньше. Немцы мыслили так же, как и он - решили обойти сзади. Главное, сумел выдержать, пока подойдут совсем близко, а там и мастерство свое показал. Целый взвод остановил в одиночку. Когда закончились патроны в пулеметных дисках, подхватил винтовку и точным огнем добивал противника, выискивая наиболее выгодные цели. После боя 20 фашистов осталось лежать перед его позицией. Жаль, но зацепило слегка. В горячке не обратил внимания, но крови потерял изрядно, пришлось в тыловом госпитале подлечиться. Только вот оказался он потом далеко от своей дивизии и даже фронта. Вместо Подмосковья - Кавказ. Лейтенант решил просто - ты придумал - тебе и исполнять. Поэтому и лежал Сергей, со знакомым пулеметом, и с такой же винтовкой, думая, как странно устроен мир и все в нем повторяется. Остальные бойцы числом не более взвода, все еще числившиеся ротой, прикрывали небольшой перевал через гряду на восток от Новороссийска. И опять это не передовая, а небольшой тыл. Наверно поэтому и разместили здесь остатки их роты, дали отдохнуть бойцам, когда их сильно потрепанную дивизию, сменили свежей. Когда сзади начали рваться мины, Сергей подумал, а правильно ли он поступил? Ведь если немцы полезли на них, значит, прорвали передовые заслоны и ребята бьются там, сзади него. Лейтенант может потом ему припомнить сидение в тылу во время боя. Но нет, все верно, он не мог ошибиться. За деревьями мелькнули силуэты в знакомой по прошлым боям вражеской форме. Вот они голубчики. Подходите ближе! Насторожил шум сзади. Ба, да это же свои, они то что тут делают, почему покинули передовую? Сейчас мне всех немцев распугают. Хорошо хоть поняли его жесты и приближаются ползком. Перед немецким лейтенантом Гансом Ульрихом, никаких дилемм не стояло. Он был твердо уверен в своем гениальном плане и уже видел себя героем, сумевшим прорвать оборону врага. От его роты тоже осталось немного и пришлось даже этот состав дробить. Но какой же он действительно гений, нашел местного жителя, сочувствующего великой Германии, ее освободительному походу. Этот, местный, хорошо знал все тайные тропки. Он сумел доказать свою преданность, когда они легко обошли и уничтожили заслон на первой линии обороны. Хотя какие тут в горах линии? Так ключевые высоты и перевалы только и обороняются. Теперь вторая линия, небольшой перевальчик. Но, как сказал местный, там красные сидят. Кто их проводник по национальности, Ганс не понял. По-русски говорит плохо. Два его солдата, немцы, и то лучше знают русский язык. Но объясниться с ним возможно. Вот и построил лейтенант свой план опять на скрытном обходе позиции врага. Должно все получиться хорошо. Часть бойцов оставил для лобовой атаки. Им главное только напугать русских, пусть выпустят несколько мин, пошумят и отвлекут, а мы тем временем с тыла начнем. Судя по звукам боя, план выполнялся безукоризненно. Еще ждем пять минут и пора! Только вот этого он не мог предусмотреть! Землетрясение! Боже, земля под ними начала ехать вниз по склону. Что делать? Сергей Андреевич решил, что одна из мин залетела на его позицию. Раздался сильный грохот, вспышка, посыпались камни, резко потемнело в глазах и стало трясти, он пытался схватиться одной рукой за ветки кустов, второй не отпускал пулемет, но скользил по склону вместе с кустами. Земля проседала, и он стал съезжать в противоположную от немцев сторону. Все кончилось внезапно также как и началось. Не трясет, тихо. Неужели контузило, и потерял слух? Нет, все хорошо, слышно пение птиц. Сергей огляделся. Он лежал на склоне, прижимая к себе пулемет. Рядом валялись почти все его вещи, чуть далее из кустов виднелись чьи-то ноги. Сапоги наши, значит свои. - Кто живой есть? - окликнул он бойца. Одновременно, проверив пулемет взял под прицел вершину, откуда его сбросило. Но там тихо, а бойцов оказалось несколько. Зашевелились ноги и из кустов показался Иванов, их боец. А вот еще трое. Подползли к нему. - Ну и кто дал вам команду отойти в тыл? - Лейтенант. - Почему? - Он сказал - старшина молодец, немцы наверно обошли тех, кто перед нами с тыла. Дал приказ нам идти к вам на помощь. Сам только выдвинулся далеко слишком, наблюдая, его миной и накрыло. - Убит? - Нет, ранен. Там камней много, мы спрятались хорошо, а его посекло осколками, и контузило наверно. Ленка его сюда тащила, подальше от передовой. Ей еще двое помогали. Она сказала, что без сознания он, но не сильно тяжелый. - Какая он тебе Ленка?! Санинструктор Елена Чуева! - Так точно. Сергей обратил внимание, что этот странный диалог проходит почти шепотом и они лежат, прижимаясь к земле. - Слушай команду. Иванов ползешь левее. Крылов и Терещенко, правее меня. Выходим наверх и осматриваемся. С той стороны - немцы подходили, осторожно. Зря не стрелять. Что-то не нравится мне эта тишина - буркнул он уже себе под нос. Прихватив еще и винтовку, Сергей выбрался наверх. Место не очень похоже на то, где он сидел в засаде. Изменилось все вокруг. Никаких намеков на его позицию и вообще на позиции роты, даже перевала, который они охраняли не было. Он точно помнил, что сзади него, между ним и передовыми позициями возвышалась скала, теперь там только груда камней. И вообще находятся они на небольшой горе с пологими склонами во все стороны. Боец Иванов, с левой стороны крикнул - ‘наши’. - Не ори, тихо ответил ему старшина и бегом бросился за камни. Там лежал раненый лейтенант, санинструктор и два бойца. Причем в сознании была только санитарка. Она не обращая внимания на происходящее вокруг, возилась с пострадавшими. Делать нечего, пока главный здесь он. Сергей начал распоряжаться. - Крылов, с пулеметом туда. Там немцы были. Иванов на эту сторону, Терещенко к Крылову на помощь. Патроны беречь! Стрелять только когда немцы подойдут близко. Иванов, тебя это не касается, бей издалека. Заодно будет сигналом, я подойду на помощь. Лена, что у тебя? Санитарка устало оторвалась от подопечных. - Лейтенант самый тяжелый. Ранения я перевязала. Голову задело, руки побило, плечи. Больше осколками камней, чем железом, сильно контузило. Бойцы в порядке, когда затрясло, один упал и стукнулся о камень, второго сверху ударило. Я проверила, с ними все нормально, переломов нет, только сознание потеряли, скоро придут в себя. Товарищ старшина, что с нами случилось? Когда началось землетрясение, я сильно испугалась, а потом все кончилось, а выглядит все вокруг не так. - Землетрясение, говоришь… А я думал, минами нас накрыло. - Нет, немцы уже закончили обстрел. А земля как затрясется под нами, а потом раз и провалилась и мы упали сюда. А тут вот скала же была, как стена, она исчезла, только груда камней, они тоже падали с нами, вот Марата и ударило. - Марат - это Салахов? А второй боец - Кузьмин? - Да, Игнатом зовут. - Молодец, товарищ санинструктор, всех бойцов знаешь. Лена немного смутилась, буркнула что-то про свои обязанности. Пока тихо, Сергей решил обойти позиции своей команды. Он заметил, что Кузьмин и Салахов зашевелились, приходя в себя, и Леночка уже занялась ими. Наказав им не шуметь, пригнувшись, двинулся в сторону Иванова. Именно с этой стороны должны были наступать главные силы немцев, метрах в двухстах впереди и находился их передовой рубеж. Вернее сказать, должен был находиться. Сейчас, сразу за позицией Иванова, склон уходил вниз. Он полностью зарос лесом, который сильно затруднял обзор. Только перед самой вершиной небольшое открытое пространство. Но открыто, довольно условно. Кустарники и трава способны скрыть человека. Наказав Иванову следить получше, Сергей отправился обходить по периметру их участок обороны. Плоская вершина горы, на которой они расположились, поросла кустарником и травой, есть и высокие деревья, но немного. Обойти удалось быстро и скрытно. Вокруг никого не видно, немцы не атакуют, но позиция не очень удачная - подобраться могут незаметно, с любой стороны. Сергей вернулся к санитарке и ее пациентам. Бойцы уже очухались. Голову Салахова украшала повязка. Он и Кузьмин сидели прислонившись к камням. Увидев старшину, попытались встать, но он резко махнул рукой ‘сидеть’. После чего стал разбираться, что же у них с боеприпасами и вообще. Итак, рассуждал Сергей, имеем старшина - один, бойцов пять, два слегка не в форме. Один санинструктор и раненый офицер, без сознания. Оружие - один пулемет, четыре снаряженных диска, патронов россыпью - достаточно, винтовок СВТ - две, пять трехлинеек. Патронов в достатке, бой они не начинали, никто даже не выстрелил. Пистолет лейтенанта и две запасные обоймы. Четыре сухпая, сестричка свои вещи не взяла, только сумка с бинтами и лекарствами. Вещи мои и лейтенанта на месте. Шесть гранат. Бинокль лейтенанта, компас, планшет с картой и бумагами. Четыре противогаза и три сумки от них, набитые разным барахлом. Несколько фляг с водой, две с водкой (вот же народ!), хотя своя личная со спиртом (на не с водкой же!). Шансовый инструмент и холодное оружие. Продержимся. Еды бы подкинули вовремя. Только вершину не удержать. Выбьют одной хорошей атакой. Придется искать место обороны получше. И некого послать с донесением. Все люди нужны. С такими мыслями Сергей Андреевич распределил учтенное имущество. Назначив Леночку не только санинструктором, но и ответственным за кухню оставил ей все продукты и спиртное. ‘Водку и спирт только на лечебные нужды! Возможно, долго придется еще стоять здесь’. После чего отправился на разведку. Осторожно выдвинулся вперед, пытаясь найти остатки их позиции или первой линии обороны. Да и надо узнать - где же немцы? Разведка принесла не совсем те результаты, что ожидались. Впереди не было ни немцев ни наших. Зато множество дикого зверья. Сергей раньше думал, что война распугала все в округе. Перед войной он служил лесником на западе Украины, и рассказывая бойцам о дикой природе видел их удивленные лица. Часть бойцов их роты была из азиатов, которые жили в степях, а часть - городские, призванные из Ростовской области. Они все про леса только слышали. Теперь же вокруг было почти все то, о чем он рассказывал, и даже много больше. Странно, но животные не боялись человека. Они сторонились, но не убегали. А встреченные хищники не нападали, а просто рассматривали его. Кроме волков и еще каких-то собак ему даже попалась крупная кошка, гораздо крупнее рыси, с пятнистой шкурой. ‘Неужели леопард? Откуда?’. Но и с ним разошлись мирно, рассматривая друг друга. Вернулся он другой дорогой, сделав большую петлю. Перед постом окликнул Иванова, чтобы тот не выстрелил случайно. Ситуация была слишком странной. Никого впереди нет. Во время своей разведки старшина взобрался на очень высокое дерево. Оно росло на возвышенности. Но и оттуда не было видно никаких следов боя или линий обороны. Те же самые горы, лес, отсутствие людей. Сменив посты, Сергей пялился на карту. Он уже догадался, что по ней ничего не понять, но бойцы, видя как командир с умным видом что-то рассматривает на карте, чувствовали себя спокойнее. ‘Надо посылать кого-то с донесением в тыл, пусть присылают приказ, что делать дальше’. Размышления и метания мысли прервал второй часовой от пулемета. - Немцы! Быстро, захватив с собой еще бойца, старшина подобрался к точке наблюдения. Даже без бинокля он их заметил. Немцы уходили. Число определить точно не получилось, но не менее десятка. Немцы прошли вдалеке от них и скрылись за другой горой. Направлялись они в наш тыл. Теперь уже надо действовать. Сергей Андреевич, не сомневался в своих навыках. Он знаком был с лесом еще с детства. А когда в 1936-м его восстановили в партии, после несправедливого исключения в двадцатых, он не стал возвращаться в свой колхоз, уехал работать лесником. Сейчас быстро принял решение следовать за немцами, и при удобном случае атаковать. Одна проблема - раненый. Быстро собрал всех бойцов. - Принимаю решение. Елена, тебе в помощь Кузьмин. Эвакуируете раненого в тыл. Судя по всему в том направлении Геленджик. Там хороший госпиталь. - Он обозначил ей направление рукой. - Компас не даю, он один. С собой по винтовке. Берите две мосинки. Тяжелее, но нам скоро вести бой. Всем внимание. Я не знаю что за местность это. Здесь полно хищников, следите не только за землей, но и деревьями. Могут и оттуда напасть. При встрече с нашими, обязательно сообщить о группе немцев, они идут в наш тыл. Быстро разделил продукты и вещи. Взял часть бинтов и одну флягу водки с собой. Тяжело, конечно девчонке будет, надо бы еще одного бойца им дать, но это война. Мы и так впятером на десять фрицев идем. Рассмотрел в бинокль окрестности, глянул как надрываясь Кузьмин и Чуева потащили раненого, изменил решение. - Иванов! - Я. - На помощь санинструктору. Тебе особенное задание. Помоги им добраться до тех перевалов. Там по обстановке. Если они смогут идти сами, оставляешь и движешься вслед нам. Я буду оставлять зарубки на деревьях. Внимательно следи за природой! Здесь много диких зверей. На земле одному не ночевать! Смотри мне, сынок постарайся прорваться. - Хорошо. Все-таки вчетвером. Впереди старшина, за собой поставил Салахова. Он хоть степной житель, но ходит аккуратно и повадки у него охотника. А городские замыкают. Растянулись прилично, все идут так чтобы видеть предыдущего, максимально далеко. Выслеживание противника взял на себя старшина. Если бы он знал, что немцы идут не в тыл нашим войскам, а просто чтобы выйти куда-нибудь к своим, наверно план мог быть и другим. Но вчетвером атаковать отделение - нереально. С немецким разведчиком старшина буквально разминулся. Немного ранее его вперед был послан один из немецких солдат, самый опытный. Он прошел почти тем же маршрутом, что и Сергей Андреевич, не найдя никого. Ганс был немного в шоке. Они почти вышли в тыл русскому охранению, и уже готовились раздавить русских, и вдруг землетрясение. Хорошо, что еще обошлось без жертв и ранений, хотя их сильно снесло вниз. А как только все успокоилось, лейтенант не мог узнать местность. Они находились у подножия сразу нескольких гор. Ни одна не напоминала им ту, где был перевал. Да и зачем нужен перевал, когда любую из этих, небольших гор сейчас можно обойти. А горные гряды виднеются вдалеке. Разведка ничего не принесла. Все как будто провалились под землю, а тут еще проводник из местных сошел с ума. Он плакал и стонал, солдаты ничего толкового не смогли от него добиться. Все что удалось из него вытянуть, ‘нас забрал к себе шайтан’ и ‘он помогает русским’, какой-то бред. Солдат, проводивший допрос, только и мог сказать, что у местных есть поверия о неком шайтане, который иногда похищает людей. Происходит это редко и сам проводник только слышал о старинных преданиях, но почему-то решил, что с ними произошло именно это самое. - Дикие люди. Не знают, что такое землетрясение. Варвары. Лейтенант решил двигаться вдоль по долине. По его расчетам они должны были выйти к линии фронта в районе Новороссийска. Наверно наши уже прогнали большевиков, и мы оказались в глубоком тылу. Мысль, что немцев могли прогнать русские, у него даже не возникала.