Консерватизм - это идеологическая приверженность традиционным ценностям и порядкам, социальным или религиозным доктринам. В политике - направление, отстаивающее ценность государственного и общественного порядка, неприятия "радикальных" реформ и экстремизма. Во внешней политике ставка на укрепление безопасности, применение военной силы, поддержку традиционных союзников, во внешнеэкономических отношениях - протекционизм.
В консерватизме главной ценностью принимается сохранение традиций общества, его институтов, верований и даже "предрассудков", хотя при этом не отвергается развитие общества, если оно является постепенным, эволюционным. Одна из главных черт консерватизма - неприятие революционных изменений.
В качестве идеологии консерватизм сформировался как реакция на Французскую революции и ее эксцессы. Противостоит либерализму, требующему экономических свобод и социализму, требующему социального равенства.
Понятно, что по своей сути тормозит как развитие социума, так и научно-технический прогресс. "То, что было хорошо для наших предков, хорошо для нас".
Однако в современности консерватизм не особо актуален, зато получил развитие так называемый неоконсерватизм - идеология и политическое движение, стремящееся к распространению в мире традиционных ценностей западной цивилизации.
Отличительной чертой неоконсерватизма является призыв к агрессивному и бескомпромиссному внедрению либерализма и демократии в странах с авторитарными режимами. Это течение, в частности, оправдывает связанные с этим нарушения принципа невмешательства в суверенные вопросы других государств. Американские неоконсерваторы ради своих целей активно поддерживают применение военной силы против враждебных США стран.
В современной литературе и журналистике за приверженцами неоконсерватизма прочно закрепился термин "неокон".
Основные положения современной неоконсервативной программы были изложены В. Кристолом и Р. Каганом в 1996 году. Суть их была выражена в следующем: США призваны осуществлять "благотворительную глобальную гегемонию" (англ. benevolent global hegemony) во всем мире на основе своего международного влияния и авторитета, возникшего в результате международной и оборонной политики прошлых лет.
Авторы статьи предлагали следующие "три императива":