Дверь кофейни открылась, и вошла Скайлар. Она нервничала, и я не знал, было это из-за встречи со мной, или из-за того, что подумают люди, увидев нас вместе в кофейне. Мне было плевать, что думали люди, мне нужно было, чтобы и она так считала.

Скайлар мило улыбнулась и села за столик. Я еще никогда не встречал кого-то, похожего на нее. Она была красивой и забавной, и она с позитивом смотрела на жизнь, несмотря на все, что преодолела.

— Я подумал на миг, что ты уедешь и оставишь меня тут.

Она сморщила нос, рассмеялась и сказала:

— Нет, прости, просто у меня давно не было ничего нормального.

Я нахмурился от этой мысли.

Официантка подошла и спросила, что закажет Скайлар. Та попросила кофе, и официантка улыбнулась.

— Рада видеть тебя тут, Скай. Давно не виделись.

Скайлар улыбнулась, но я видел ее потрясение. Она словно привыкла, что к ней относятся как к изгою.

— Что мечтаешь делать после старшей школы? — спросил я у Скайлар, когда официантка ушла.

Она улыбнулась.

— Покинуть Марбл Фолс… и не оглядываться. Я бы хотела в университет Бейлор, получить степень по истории. Я люблю историю.

— Учитель?

— Нет, наверное, юрист, — она медленно отвела взгляд.

— Почему?

Она повернула голову и оценивающе посмотрела на меня.

— Сколько ты знаешь о случае с Чарли?

Я пожал плечами, сделал глоток кофе.

— Я знаю, что некоторые люди любят обсудить жуткие случаи. Некоторые рассказывают, но я вижу по глазам, что они знают, что мелят ерунду.

Она вскинула брови.

— Например, кто?

— Джейкоб.

Скайлар опустила взгляд на кофе.

— Да, это больно. Я думала, что, кроме Мишель, меня хорошо знал и мой парень.

Я кивнул и вздохнул.

— Думаю, родители Чарли — влиятельные люди? Похоже, его папа говорит с людьми, и они передумывают.

Скайлар закатила глаза.

— Можно и так сказать.

— Пошли их к черту.

Ее глаза расширились.

— Прости, что?

— Пошли всех тех, кто пытается вешать на тебя ярлык. Ты знаешь, что я вижу, когда смотрю на тебя?

Она тут же покраснела.

— Я вижу красивую девушку с потрясающей улыбкой, а еще она умная, хоть и не в математике.

Скайлар рассмеялась и покачала головой.

— Я вижу девушку, которая, если решила, может сделать все, что хочет. И я вижу сильную девушку, которая пережила много кошмаров, но все еще идет, высоко подняв голову. Ты крутая, как по мне.

Ее рот чуть приоткрылся, пока она смотрела на меня.

— Ты даже меня не знаешь, Вьятт.

Я улыбнулся ей, склонился ближе и сказал:

— Пока что. Я пока что тебя не знаю. Но мы неплохо начали, да?

Ее улыбка чуть не сдула меня со стула.

— Думаю, да. Не буду спорить, ты интересный.

Я приподнял бровь и сказал:

— Ловлю на слове!

Она взглянула на часы и повернулась ко мне, надувшись.

— Думаю, мне пора домой. Родители будут переживать.

Я заплатил и проводил ее до машины. Я хотел обнять ее и держать, чтобы она поняла, что о ней заботятся.

— Ты работаешь каждый день? — спросил я у ее машины.

— Не каждый. У меня проблемы с математикой, так что родители заставили уменьшить часы. Скоро контрольная, так что…

Я улыбнулся, глядя в ее красивые серые глаза. Она казалась сильной снаружи, но глаза были растерянными.

— Я помогу тебе учиться. Встретимся завтра. Во сколько тебе удобно?

Она издала смешок.

— Ты точно не против?

— Нет. Я бы не спрашивал, если бы был против.

— Завтра? После тренировки по футболу?

— Идеально! Там и встретимся, ангел, — я чуть не поцеловал ее в щеку, но сдержался.

Как только ее зубы сжали ее губу, я понял. Я проиграл девушке, такого со мной еще не было.

— Спокойной ночи, ангел.

Скайлар помахала и быстро забралась в машину. Я проводил ее взглядом, пока не пропали огни ее фар.

«Что в ней заставляет мой желудок падать, как на американских горках?».

* * *

Я постучал в дверь и терпеливо ждал.

Когда мама Скайлар открыла дверь, она широко улыбнулась мне.

— Добрый день, Вьятт. Какие планы на сегодня?

Когда я забирал Скайлар пару раз до этого, я видел настороженность в глазах ее родителей. Я не мог представить, как сложно им было отпускать их дочь со мной, зная, что лучший друг их сына изнасиловал ее. Даже Скайлар было непросто сначала. Когда я первый раз протянул ей бутылку воды, я увидел страх в ее глазах. Это чуть не убило меня. И я позволил ей все планировать для нас.

Мы провели много часов в кофейне или на газоне у библиотеки. Сегодня я выбирал, куда мы шли.

Я сел в гостиной с отцом Скайлар, Полом, и мы поговорили о футболе, пока я ждал Скайлар.

Я знал, что она вошла в комнату. Я поднял взгляд и перестал дышать. Ее волосы были спешно собраны в пучок на макушке, пара прядей выбилась из него. Она была в джинсах и блузке с длинными рукавами. Я опустил взгляд и улыбнулся при виде лиловых кроссовок.

Я не думал, что видел когда-либо кого-то красивее нее.

— Привет, — сказал я, вставая и проходя к ней.

— Привет и тебе, — сказала Скайлар и прикусила нижнюю губу.

Блин, я так сильно хотел ее поцеловать, но не мог спугнуть ее, и не хотел заставлять ее отца бить меня.

— Так что вы задумали на сегодня? — спросил Пол.

Скайлар повернулась ко мне.

— Не знаю. Сегодня я дала выбрать Вьятту.

Пол слабо улыбнулся.

— Тогда веселитесь, но осторожно на дорогах. Позвони нам через пару часов, Скайлар.

Скайлар покраснела, глядя то на отца, то на меня.

— Обязательно. Увидимся позже, пап.

Я прижал ладонь к ее пояснице, ее тело дрожало. Я повел ее к своей машине. Скайлар лишь недавно стала ездить со мной в машине, но не ночью.

Я завел машину и поехал к парку Лейксайд.

— Так какой план сегодня? — спросила Скайлар, сцепив ладони.

— Это сюрприз, — подмигнул я.

Ее улыбка дрогнула, но не пропала.

— Можно намек?

— Парк.

Скайлар со смехом стукнула меня по руке.

— Парк? Серьезно? Ты первый раз можешь выбирать и выбираешь парк?

Я пожал плечами, улыбнулся ей и сказал:

— Мне нравится парк. Там мирно.

Я припарковался задом, чтобы Скайлар не увидела место, подготовленное для нас. Мишель и Митч помогли мне все устроить.

Я прошел к стороне Скайлар и открыл дверцу, протянул руку. Ее щеки покраснели, она опустила руку на мою ладонь. Я переплел пальцы с ее и пошел к месту, где Мишель подготовила все к пикнику. Я посмотрел налево и увидел Мишель и Митча за горкой.

Мы со Скайлар поднялись на холм, на котором лежало покрывало с корзинкой. Отсюда было видно реку, это место было идеальным для пикника.

— О, посмотри! У кого-то пикник. Как мило! — сказала Скайлар, озираясь. — Странно, что они бросили вещи.

Меня опечалило то, что она не думала, что это подготовили для нее.

Я подвел ее ближе к пикнику, отпустил ее руку и сел на покрывало. Ужас на ее лице вызвал у меня широкую улыбку.

— Вьятт, что ты делаешь? О, боже!

— Ладно тебе, Скай. Давай добавим опасности в жизнь.

Скайлар отпрянула на шаг и сдвинула брови.

— Кто ты и что сделал с Вьяттом?

Смеясь, я протянул руку.

— Скай, я попросил Мишель и Митча устроить нам пикник. Это сюрприз.

Выражение ее лица тут же смягчилось, улыбка озарила ее лицо.

— Ты организовал нам пикник?

Мое тело еще никогда так не реагировало, как от ее пронзающего взгляда.

— Ага. Ты будешь стоять там или присоединишься ко мне?

Скайлар, хихикая, опустилась на покрывало. Мне нравилось, когда она позволяла себе вести себя так беспечно.

— Я еще ни разу не была на пикнике!

Я открыл корзинку и стал все вытаскивать.

— Я рад, что первым вывел тебя на пикник.

Скайлар толкнула меня в плечо, закатив глаза, а потом окинула все взглядом. Притянув колени к груди, она опустила подбородок на колено, пока смотрела, как я все расставляю на покрывале.

— Вьятт, я даже не знаю, что сказать. Это невероятно.

— Просто скажи, что мы будем так встречаться еженедельно.

Она вопросительно подняла брови.

— Встречаться?

Легкость в моей груди стала уже привычной рядом со Скайлар. Каждый миг, когда мы были вместе, она вызывала новые чувства.

— Еженедельно.

Ее улыбка стала широкой, глаза загорелись.

— Это мне нравится. Тут? На этом месте?

Я налил ей в стакан сладкий чай и огляделся.

— Да, это может быть наше официальное место.

Скайлар скрестила ноги и взяла стакан.

Остаток дня мы болтали и смеялись. Я отклонился на дерево, Скайлар устроилась рядом и читала свою любимую книгу, «Эмму» от Джейн Остин.

Моя мама как-то раз говорила, что было очень романтично, когда папа читал ей. У меня не было желания так делать до Скайлар.

После часа с половиной чтения Скайлар вытянулась рядом, а я покачал головой.

— Боже, она — ужасная сваха, — сказал я.

Скайлар с чудесным смехом встала и посмотрела на меня.

— У Эммы больше денег, чем ума.

— Кто у нас тут такой уютный?

Скайлар обернулась, а я увидел Еву, коллегу Скайлар по работе.

— Привет, Ева! — сказала Скайлар.

Ева улыбнулась и обняла ее.

— Рада видеть твою улыбку, Скай.

Я встал и заметил при этом румянец на щеках Скайлар.

Она взглянула на меня и сказала:

— Сложно не улыбаться, когда тебя веселят, читая твою любимую книгу вслух.

Ева повернулась ко мне.

— У тебя есть старший брат?

Смеясь, я покачал головой и ответил:

— Нет.

— Жалко. Хорошего вам дня. Увидимся завтра на работе, Скай.

Скайлар подняла голову.

— Да, увидимся позже.

Я глубоко вдохнул, хлопнул в ладоши и сказал:

— Ладно, думаю, пора это все убрать.

Скайлар помогала мне собирать все в корзинку, пока мы болтали о футболе.

Со Скайлар я был невероятно счастлив. Каждый день я благодарил Бога, что сидел рядом с ней на английском. Я заметил, что люди в школе шептались и сплетничали. Один козел даже спросил, сплю ли я с ней.

Дебил.

Митч сказал мне вчера, что такой счастливой не видел Скайлар уже давно. Это для меня было важно — сделать Скайлар счастливой, помочь ей понять, что она достойна большего, а не тупых слухов вокруг нее.

Скайлар отвлекла меня от моих мыслей, встала передо мной и невероятно мило сморщила нос.

— Было весело!

Я протянул ей руку, и она обвила мою руку и пошла за мной к моей машине.

— Да. На том же месте на следующей неделе? — спросил я.

— Обязательно! Я уже жду.

Радости в ее голосе хватило, чтобы понять, что день прошел так, как я и надеялся.