В романах (особенно средневековых), легендах и поэзии нередко рассказывается о лесах, полных волшебства.

В зачарованных лесах часто находились заколдованные фонтаны, испив из которых рыцари короля Артура излечивались, вновь становились сильными и находили свою любовь. Однако, иногда красивыми девушками оказывались мерзкие существа, специально зазывавшие к себе рыцарей Круглого Стола.

В древних лесах жили также добрые и злые феи и эльфы. Осенью в лесу Фонтенбло под Парижем, когда ветви старых дубов перебирает ветер, можно было повстречаться с Диким Охотником.

В поэме «Освобожденный Иерусалим» рассказывается, как дремучий лес был зачарован одним колдуном. Он населил лес демонами, которые должны были оберегать его от христиан. Годфей, военачальник христиан, желая достать древесину для осадных работ, послал туда своих слуг, но им не удалось срубить ни одного дерева. Тогда предводитель направил туда своих солдат, но и те вернулись ни с чем, насмерть перепуганные. И только молодому рыцарю Ринальдо удалось выстоять в ночном лесу и тогда волшебство пропало.

Согласно одному преданию, когда Наполеон, во время русской кампании, ведя свою армию к монастырю Святой Троицы, возле Москвы, подошел наконец к монастырю, перед ним внезапно возник густой лес. Он напрасно пытался его пройти, почти заблудился в лесу, и с невероятными трудностями через три дня выбрался из чащи.

В другой легенде рассказывается, как один священник, попав в зачарованный лес, остановился, чтобы послушать трели соловья. Через пять минут он вновь отправился в путь. Но оказалось, что прошло не пять минут, а все 500 лет.

Кельтская легенда повествует о рябиновом дереве, росшем в Земле обетованной. Там жили феи. Они принесли с собой из сказочной страны алые рябиновые ягоды, и когда проходили по лесу, одна из них упала на землю. Из этой ягоды выросла большая рябина, обладавшая всеми достоинствами сказочных деревьев. Ее ягоды отдавали медом, и все, отведавшие их, становились веселыми, а столетний старик превратился в тридцатилетнего.

О Будде говорят, что в молодые годы он был рад посидеть в одиночестве в глубине лесов, «затерявшись» в медитировании, и именно в густом лесу ему открылись четыре великие истины.

В «Жизни Святого Брандана» рассказывается о путешествии в Рай: «Вскоре бог пожелал, чтобы они увидели прекрасный лес, полный цветов, трав и деревьев, после чего они поблагодарили господа и продолжили путешествие. Они долго шли по лесу и наконец-то нашли сказочное место с прекрасным деревом, на каждой ветке которого сидела красивая птица, и они сидели так густо, что дерево казалось живым, и число их было так велико, и пели они так весело, что казалось, будто это небесный шум» (Porteous, 1928).

В Шотландии рассказывают, как однажды двое парней поехали в поле, в центре которого рос боярышник, считавшийся местом встреч фей. Один из парней описал вокруг дерева круг, в пределах которого плуг не должен пахать. Как только это случилось, появился зеленый стол с хлебом, сыром и вином. Юноша, описавший этот круг, уселся за стол и здорово закусил, после чего стал мудрым.

В Зеландии рос дубовый лес, деревья которого являлись воинами короля эльфов. Днем они были деревьями, а по ночам превращались в солдат.

Гора Оливет, поросшая оливами, вызывала у евреев особые чувства, так как была любимым местом отдыха спасителя.

Арабы рассказывают, что Мария перед рождением Иисуса удалилась в отдаленные места, поросшие пальмами. Родовые схватки у нее начались, когда она лежала под пальмой. Это было увядшее дерево. Она облокотилась на нее во время родов и дерево зацвело.

Александр Македонский во время своих путешествий повстречал лес девственниц или цветков-женщин.

Данте описывает адский лес, где узловатые темнолиственные деревья говорили с путешественниками, когда они пытались сорвать веточку.

Когда Орфей оплакивал потерю Эвридики, и в своей печали играл на форминге, и только раздались первые грустные звуки, возник лес вязов, в котором он отдыхал после того, как его путешествие к Аиду окончилось неудачей.

В индусской литературе говорится об огромном космогоническом лесе, главным деревом которого являлось могучее Джамбу. На нем росли вечные плоды, величиной со слона, напоминающие золото, а их семена давали чистое золото. В этом небесном лесу на лугу цветов света росло растение бессмертия, из которого лекарь богов выделял божественную амброзию (Porteous, 1928).