В октябре Горбачев предложил Арту должность своего помощника. Арт подумал и отказался, мотивируя свой отказ желанием не прекращать научную деятельность в НИИ. В свою очередь он предложил стать его «советником на общественных началах», что позволит им чаще встречаться, обсуждать важнейшие вопросы жизни в СССР, прогнозировать события и их последствия. Михаил Сергеевич подумал и согласился.

Первым предложением Арта в ранге советника была организация поездки Горбачева в Англию и встреча с премьер-министром Тэтчер. Он убедил Горбачева в необходимости этой поездки, заявив, что его прогноз на ее результат — чрезвычайно благоприятный.

— Михаил Сергеевич, не позднее середины декабря Вы должны побывать в Великобритании и обязательно встретиться и поговорить с Маргарет Тэтчер. Эта «железная леди», если Вы ее сумеете «обаять», будет поддерживать Вас и давить на западных политиков своим авторитетом, призывая оказывать поддержку и помощь в Ваших планах и начинаниях, — убеждал Горбачева Арт.

— Почему именно в декабре, а не в январе или после назначения на пост Генсека в марте, когда такая поездка будет намного легче осуществима и подготовлена? — спросил его Горбачев.

— Потеря времени невосполнима. После хороших результатов переговоров в Великобритании Вы завоюете дополнительный авторитет среди Ваших соратников по Политбюро как специалист не только по вопросам внутренней политики, но и внешней, что облегчит Вам избрание на пост Генсека. С января до самой кончины Черненко будет находиться в больнице, и поехать куда-либо Вы не сможете, поскольку будете «тянуть» всю организационную работу в Политбюро на себе. А после марта — Вам хватит забот дома, чтобы окружить себя преданными людьми и обеспечить проведение своей политики.

Эти слова убедили Горбачева и МИД начал подготовку поездки на декабрь. Арт был одним из главных советников Горбачева при разработке вопросов, которые необходимо поднять при встречах с политиками и деловыми кругами Великобритании. В частности, он посоветовал Горбачеву объявить о предложении СССР проведения переговоров по сокращению запасов ядерного оружия в мире, считая это очень сильным внешнеполитическим ходом.

Генерал Восков был отправлен в отставку «по болезни», вместо него куратором ГКНТ от КГБ был назначен контрразведчик из Ленинграда Решетов Эдуард Васильевич. Медицинская комиссия, чтобы не привлекать внимания именно к Воскову, провела обследование состояния здоровья всех высших чинов КГБ. При обследовании у психиатра у Воскова были выявлены значительные отклонения от нормы и поставлен диагноз «параноидальная шизофрения». Кроме генерала Воскова, были отправлены в отставку еще два высокопоставленных сотрудника органов, но с другими диагнозами.

Теща Арта, прожив одна в Ленинграде до конца лета, поняла, что без дочери и внуков больше такой жизни не выдержит. Арт переговорил с начальником управления ХОЗУ ГКНТ и попросил помочь с обменом двух трехкомнатных квартир в Ленинграде, где прописаны его теща с внучкой и Аня с сыном на одну в Москве, желательно в доме на Вернадского, где он живет. Такой обмен был выгоден всем сторонам, поскольку несколько сотрудников ГКНТ в Ленинграде не имели достойного жилья, а Комитет не имел возможности решить этот вопрос, тогда как имел свободное жилье в Москве. Путем сложной цепочки обменов, в ноябре теща, Аня и дети получили такую же пятикомнатную квартиру в том же доме, где жил Арт, на том же этаже, только в соседнем подъезде. Причем обе квартиры имели зеркальное расположение комнат и разделялись только капитальной стеной. Изучив планировку квартир, Арт решил пробить проход через эту капитальную стену, соединив коридор одной квартиры дверью с коридором другой. Капитальная стена оказалась всего в полтора кирпича и не была несущей, так что эту проблему можно было легко решить.

Арт не стал афишировать эту перепланировку в ЖЭКе, посчитав, что дополнительный выход из его квартиры в соседний подъезд будет не лишним в грядущих событиях. Кроме того, это создаст значительные удобства всем жильцам обеих квартир. Только не надо болтать про это с соседями и знакомыми.

Решено — сделано. Вооружившись инструментом, Арт сам за субботу и воскресенье аккуратно разобрал проем в стене и установил со стороны обеих коридоров, упирающихся в эту стену, двери в виде книжных полок, легко поворачивающихся и открывающих проход между квартирами.

Почему-то Арт был уверен, что такая реконструкция квартиры еще очень пригодится в будущем.

Поездка Горбачева в Великобританию была очень успешной. У него были интересные встречи и выступления перед политиками и бизнесменами, а после беседы с Маргарет Тэтчер, она заявила:

— Мне нравится Горбачев. Мы можем иметь с ним дело.

Это было настоящим прорывом в отношениях между СССР и Западом.

Сам Горбачев был очень доволен результатами этой поездки и неоднократно говорил об этом Арту.

Влияние и авторитет Арта среди «небожителей политического олимпа СССР» укреплялся и рос.

Над своей концепцией перевода на технократическое управление СССР Арт все время работал, дополняя ее и уточняя. Он поручил руководителям подразделений своего НИИ, занимающихся вопросами экономики и управления, углубленную разработку отдельных вопросов своей концепции, не посвящая их в общую цель и задачу.

Но это были не глупые люди и конечно догадывались, что просто так ничего не делается.

Хорошо представляя себе ближайшее будущее, Арт постарался предостеречь Горбачева от грядущих ошибок. Он много времени посвятил обсуждению с ним первоочередных шагов по выводу страны из кризиса, недопустимости простых решений в виде введения сухого закона для борьбы с пьянством или развертыванию борьбы с нетрудовыми доходами при все нарастающем дефиците бюджета страны. Арт всесторонне поддержал идею проведения Пленума ЦК, посвященного вопросам развития экономики и технического прогресса в СССР, и очень сожалел, что «старцы» в Политбюро «замылили» эту идею.

Арт постоянно обращал внимание Горбачева на нестандартно мыслящих ученых и руководителей, советуя приглядеться к ним и, по возможности, приблизить к себе и использовать их интеллект для целей преобразования страны. Михаил Сергеевич со многими предложениями Арта соглашался, но категорически был против слома руководящей роли КПСС, считая преобразования в стране без ее направляющей роли невозможными. Горбачев еще не знал, насколько сильным будет противодействие функционеров партии в центре и на местах его идеям гласности и перестройки, когда они поймут, какая мина подводится под само их существование и их привилегии.

Арт знал одно, надо постоянно поднимать эти вопросы, чтобы Горбачев заранее был готов к противодействию и имел соответствующие силы и ресурсы противостоять ему.

10 марта 1985 года умер Черненко, а 11 марта на Пленуме ЦК Генсеком КПСС был выбран Горбачев. Предварительно Горбачев переговорил с Громыко и предложил тому должность Председателя Президиума ВС СССР взамен на поддержку на Пленуме. В итоге «старцы» оказались в меньшинстве и не смогли провести в Генсеки Романова из Ленинграда или Гришина из Москвы.

Предсказания Арта опять блестяще сбылись, и Горбачев решил не принимать сколько-нибудь значимых решений без совета с ним.

Михаил Сергеевич поставил себе задачу за год существенно изменить состав Политбюро и ЦК КПСС, вывести наиболее «одиозные» фигуры, омолодить их состав. А пока стояла задача как-то заявить о себе внутри страны, продемонстрировать всем, что к власти пришел новый, инициативный руководитель, знающий проблемы страны и простых людей, могущий предложить варианты их решения.

16 мая был опубликован Указ Президиума ВС СССР о начале антиалкогольной компании, которая проходила весьма активно, но без тех перегибов, которые были в истории, известной Арту, и связанных с вырубкой виноградников.

С июля начались перестановки в руководящей элите СССР: Председателем Президиума ВС СССР был выбран Громыко, а министром иностранных дел назначен Шеварднадзе.

Арт сразу сказал Горбачеву, что это временные фигуры переходного периода, один из которых — Громыко, не позднее осени 1988 покинет этот пост, а Шеварднадзе не сможет обеспечить развитие внешней политики СССР в нужном направлении, и также будет отстранен от должности.

16 февраля 1986 года был выведен из состава Политбюро ЦК КПСС Гришин и введен кандидатом в члены Политбюро Ельцин. Арт категорически возражал против назначения Ельцина, но Горбачев настоял, мотивируя это назначение отсутствием необходимого числа сторонников в высшем органе власти и незнанием Артом личности Ельцина. Арт только хмыкнул в ответ и сказал:

— Вам в Политбюро только алкоголиков не хватает!

25 февраля открылся 27 съезд КПСС, подтвердивший курс на строительство коммунизма в СССР и принявший программу развития страны на пятилетие и до 2000 года.

В апреле 1986 года цена на нефть впервые опустилась ниже 10 долларов за баррель. Начали выполняться прогнозы Арта, в которые Горбачев категорически не хотел верить — дефицит бюджета страны стремительно рос на фоне нехватки продовольствия и товаров народного потребления.

Приближалось 26 апреля — дата аварии на Чернобыльской АЭС.

За неделю до нее Арт встретился с Горбачевым и сказал, что он предсказывает ужасную катастрофу на атомной станции и связывает ее с проводимыми на ней экспериментами.

— Надо их немедленно прекратить, ввести на АЭС сотрудников КГБ и взять под контроль все управление станцией. Если не предпринять незамедлительно меры безопасности — катастрофы со страшными последствиями не избежать!

Горбачев немедленно приказал пригласить к нему ведущих сотрудников курчатовского института (ИАЭ им академика Курчатова) и сотрудников Госатомнадзора СССР.

— Товарищи, у меня есть информация, что проводимые на ЧАЭС эксперименты могут привести к катастрофе с ужасными последствиями. Сейчас сотрудник КГБ генерал Решетов Эдуард Васильевич доложит ставшую ему известной информацию о возможных причинах этой аварии, и мы вместе подумаем, что будем делать, — проговорил Горбачев.

Арт предварительно имел долгий разговор с генералом, в котором изложил тому свои предчувствия и рассказал, что они с завидной точностью сбываются. Он передал ему материалы о возможных причинах аварии (ставших известными Арту из будущего) и сказал, что поставит Горбачева в известность об этих прогнозах.

Эдуард Васильевич откашлялся и сказал:

— Товарищи! Я озвучу приблизительные причины аварии, которая может произойти на ЧАЭС в ближайшую неделю. Источники этой информации — закрытые, но доверять им можно с вероятностью почти 100 процентов.

Первая версия: грубые нарушения правил эксплуатации АЭС, совершённые её персоналом. Согласно этой версии причины аварии заключаются в следующем:

— проведение эксперимента на реакторе «любой ценой», несмотря на изменение состояния реактора;

— вывод при эксперименте из работы исправных технологических защит, которые просто остановили бы реактор ещё до того, как он попал в опасный режим;

— начавшаяся из-за действий оперативного персонала Чернобыльская авария может приобрести неадекватные им катастрофические масштабы вследствие неудовлетворительной конструкции реактора АЭС.

Вторая версия: основными факторами аварии являются:

— реактор не соответствует нормам безопасности и имеет опасные конструктивные особенности;

— низкое качество регламента эксплуатации в части обеспечения безопасности;

— не эффективность режима регулирования и надзора за безопасностью в ядерной энергетике, общая недостаточность культуры безопасности в ядерных вопросах как на общесоюзном, так и на местном уровне;

— отсутствие эффективного обмена информацией по безопасности, как между операторами, так и между операторами и проектировщиками,

— персонал не обладает достаточным пониманием особенностей атомной станции, влияющих на безопасность;

— персонал допустит ряд ошибок и нарушит существующие инструкции и программу испытаний.

Единым в этих версиях является только общее представление о возможном сценарии протекания аварии. Её основу может составлять неконтролируемое возрастание мощности реактора, перешедшее в тепловой взрыв ядерной природы. Разрушающая фаза аварии может начаться с того, что от перегрева ядерного топлива разрушатся тепловыделяющие элементы (твэлы) в определенной области в нижней части активной зоны реактора. Это приведет к разрушению оболочек нескольких каналов, в которых находятся эти твэлы, и пар под давлением около 7 МПа получит выход в реакторное пространство, в котором поддерживается нормальное атмосферное давление. Давление в реакторном пространстве резко возрастет, что вызовет дальнейшие разрушения уже реактора в целом, в частности отрыв верхней защитной плиты со всеми закрепленными в ней каналами. Герметичность корпуса реактора и вместе с ним контура циркуляции теплоносителя будет нарушена, и произойдет обезвоживание активной зоны реактора. При наличии положительного парового эффекта реактивности 4–5? это приведет к разгону реактора на мгновенных нейтронах (аналог ядерного взрыва) и наблюдаемым масштабным разрушениям со всеми вытекающими последствиями.

Версии принципиально расходятся по вопросу о том, какие именно физические процессы запустят этот сценарий и что явится исходным событием аварии.

— Произойдет ли первоначальный перегрев и разрушение твэлов из-за резкого возрастания мощности реактора вследствие появления в нём большой положительной реактивности или наоборот, появление положительной реактивности — это следствие разрушения твэлов, которое произойдет по какой-либо другой причине?

— Будет ли нажатие кнопки аварийной защиты АЗ-5 непосредственно перед неконтролируемым возрастанием мощности исходным событием аварии или нажатие кнопки АЗ-5 не имеет никакого отношения к аварии? И что тогда следует считать исходным событием: начало испытаний выбега или не заглушение реактора при провале по мощности за 50? минут до взрыва?

Помимо этих принципиальных различий версии могут расходиться в некоторых деталях сценария протекания аварии, её заключительной фазы (взрыв реактора). У меня все.

Все присутствующие на совещании молча переглядывались, желающих выступить не было.

— Я передам всем присутствующим мое выступление в письменном виде для ознакомления и анализа через первые отделы организаций, в которых Вы работаете. Я не являюсь специалистом в области атомной энергетики, но полученные нами данные заслуживают самого пристального внимания и анализа. Время до катастрофы еще есть, но его с каждым часом остается все меньше и меньше. Прошу отнестись к моему сообщению со всей возможной серьезностью, — проговорил генерал Решетов.

— Товарищи! Что мы можем предпринять для того, чтобы в принципе не могла произойти эта авария в указанные сроки? Наши самые первоначальные и решающие действия? Каковы они? — продолжил Горбачев.

Совещание продолжалось еще около часа. В итоге были предложены первоочередные меры, могущие предотвратить аварию.

Все решения были запротоколированы, назначены ответственные за их выполнение и сроки для контроля КГБ.

Совещание оказалось точкой бифуркации, после которой альтернативная реальность стала необратимой.