Глава 1

В Лондоне Раджи и Макар остановились в таинственном доме с ходом в другой мир. Он располагался на юго-востоке города на тихой улочке среди таких же старинных каменных домов, сложенных из красного кирпича.

«Дому не менее ста лет, двухэтажный, с сухим глубоким подвалом. Крыша двухскатная, покрыта черепицей. Под ней — чердак, на который ведет винтовая лестница. Видно, что дом неоднократно перестраивался и реконструировался: центральное отопление от угольного котла, современное оборудование на кухне. Участок у дома небольшой, но там помещается каретный сарай с небольшой конюшней и комнатой для конюха, пустые. Дом огорожен кованой оградой около двух метров высотой с калиткой и воротами.

На первом этаже: гардероб, кухня, гостиная, туалет и комната для прислуги. На втором — две спальни, кабинет, туалет и ванная. На чердаке расположены три бочки для воды, которая самотёком поступает в туалеты, ванную и на кухню. Под одной из бочек построена печка: для подогрева воды. Удобства в доме — по первому классу для сегодняшнего времени. Такой дом дорого стоит. Думаю, Раджи с зубовным скрежетом пошёл на передачу его мне.»

После осмотра дома Раджи и Макар прошли в кабинет и продолжили разговор.

— Где же ход в другой мир? В подвале?

— Нет. Ход в другой мир расположен в леднике, проход в который идёт из каретного сарая. Вы, наверное, не заметили металлическую дверь, ведущую в небольшую пристройку, из которой начинается лестница в ледник. Там глубоко: не менее четырёх метров. В одной из стен ледника имеется замаскированная дверь среди стеллажей для хранения продуктов, открыв которую Вы попадёте в маленькую комнатку. Вот из неё можете перейти в другой мир. Если есть желание можем сходить, посмотреть.

— Конечно, есть. Пошли.

Они опять вышли из дома и прошли в каретный сарай, оттуда через дверь, которую Раджи открыл ключом, на лестницу, ведущую в ледник. Опять дверь. Ледник был пуст. Лёд в нём отсутствовал, поэтому было не холодно.

Раджи подошёл к одному из стеллажей и отодвинул его от стены. Показалась новая дверь. Он и её открыл ключом. Она вела в узкий коридор, из которого имелось три отнорка не более метра длиной, заканчивающихся стенами, сложенными из дикого камня. От керосинового фонаря, который Раджи держал в дрожащих руках, вокруг метались тени.

— И где же путь в другой мир?

— В последнем отнорке. Ты можешь просто войти в эту стену из дикого камня и окажешься там. Она не является для тебя препятствием. Я же — ощущу только холодный камень.

— А эти два отнорка? Куда они ведут?

— Никуда. Там — просто каменная стена. Я задавал такой же вопрос прежнему хозяину дома. Он предположил, что они сделаны для маскировки истинного хода.

«Едва ли это так. На мой непросвещённый взгляд это также проходы, только в другие миры. И чтобы там оказаться, надо иметь артефакт, что-то вроде моей «деревянной рыбы». Кстати, надо проверить, мой артефакт не является ли универсальным ключом для прохода и в другие миры? Но это я уже сделаю без Раджи.»

Они опять вернулись в дом.

— Я рассчитал прислугу, когда уезжал в Берлин. Если хочешь, могу снова её позвать. Это очень аккуратная пожилая женщина, следившая за порядком в доме, готовившая мне еду, следящая за работающим угольным котлом и стирающая мне бельё и постельные принадлежности. Жила она в комнате для прислуги, никогда не ходила в каретный сарай и мне не мешала. Думаю, она с удовольствием вернётся обратно. Да и нам нужно постоянное обслуживание. Я буду жить в своей спальне, а ты устроишься в гостевой, как мы и договаривались.

— Если прислуга действительно так хороша — конечно, приглашай её снова. Когда мы займёмся оформлением документов на дом? Время дорого.

— Сегодня я приглашу своего юриста, вы познакомитесь, и я поручу ему эту работу. На пять часов вечера, тебе удобно?

— Вполне. Я хочу сходить в город. Посмотреть его. К пяти часам вернусь.

* * *

Все дела с юристом заняли два часа. Он забрал документы Макара и Раджи, также документы на дом и обещал всё сделать в течение трёх дней.

Это время компаньоны посвятили подготовке Макара к путешествию. Шить какую-то особую одежду необходимости не было: прежний хозяин дома ходил в другой мир не переодеваясь. Раджи отдал Макару свой саквояж для вещей, которые там могут понадобиться. Макар собирался взять с собой принадлежности для гигиены: мыло, бритву, зубную щетку и порошок, комплект нижнего белья, Вальтер с запасом патронов, мешочек с золотым песком и часть ювелирки, взятой из дома в лесу. Столовые принадлежности, охотничий нож, моток крепкой верёвки. Раджи ему презентовал набор отмычек и блокнот для записей с тремя карандашами. Ещё он положил туда запас продуктов на три дня.

— Раджи, а ты хорошо осмотрел дом после приобретения? В нём не было каких-нибудь тайников?

— Конечно. Я осмотрел все комнаты, кухню и даже комнату для прислуги. Побывал и на чердаке. Ничего не нашёл.

— А каретный сарай, конюшню, ледник ты осматривал? Ведь когда прежний хозяин уходил в тот мир и возвращался обратно, он где-то должен был прятать свои документы?

— Наверное. Ледник я осмотрел тщательно. Вот каретный сарай, конюшню и комнату для конюха — поверхностно. Думаю, он хранил документы в сейфовой ячейке в банке.

— Едва ли. Когда он умер, наверняка была бы вскрыта полицией сейфовая ячейка и обнаружены документы. И их наличие вызвало бы множество вопросов у полиции. Началось бы расследование, опрос всех знакомых. В их число попал бы и ты. Это всё было?

— Нет. Расследования не было. Смерть от несчастного случая была неоспорима. Дом через шесть месяцев выставили на торги, так как наследники не появились. И я купил его у мэрии.

— Давай еще раз всё осмотрим. Особенно каретный сарай и конюшню. Ведь где-то хозяин прятал свои документы? Или они были спрятаны с той стороны прохода? Это тоже могло быть. Если это так, то первое, что я сделаю: это тщательно обыщу дом и постройки с той стороны. Иметь хоть какие-нибудь документы в моём случае просто необходимо.

Они очень внимательно обыскали дом, каретный сарай, конюшню и ледник. Ничего не нашли. Под конец зашли в комнату кучера.

— Прежний хозяин не держал экипаж. У него не было кучера. Здесь мы тоже ничего не найдём, — проговорил Раджи в спину Макара, внимательно осматривающего последнее помещение.

Макар обошёл комнату по периметру, осматривая стены. Комната было совершенно пуста, только в стенном шкафу для верхней одежды висел старый плащ и стояли стоптанные сапоги. Также он осмотрел и пол. Никакие тайники не наблюдались. Тогда он вынул из шкафа плащ и сапоги. Эти вещи были такие старые и грязные, что на них не позарились даже люди, готовившие дом для продажи. Внутри стенного шкафа также было пусто. Макар осмотрел карманы плаща — пусто. Взял в руки сапоги: старые, кожа потрескалась. Им самое место на помойке. Осмотрел каблуки: стоптанные. Но каблук на правом сапоге привлёк его внимание: он был немного толще каблука на левом. Макар попробовал покачать каблук из стороны в сторону, покрутить его: ничего. Тогда он забрался рукой во внутрь сапога и отодрал стельку. Ножом подцепил изнутри подошву со стороны пятки. Она легко отделилась и под ней в каблуке оказалось углубление, в котором находился маленький ключ с очень хитрой бородкой.

Раджи, наблюдавший с интересом за действиями Макара, вскрикнул:

— Я знаю, от чего этот ключ! От сейфовой ячейки в банке. У меня — такой же. Но кто нас до неё допустит?

Макар ещё раз взял в руки плащ. Осмотрел его со всех сторон. Потом стал ощупывать швы: ничего. Добрался до воротника. Вгляделся в шов, соединяющий воротник и спинку плаща в месте, где пришита вешалка. Ножом подрезал нитки под вешалкой и пальцем выковырял из пространства между слоями ткани кусочек толстой вощёной бумаги с каким-то текстом.

— Раджи, у тебя есть лупа?

— Зачем она мне. У меня прекрасное зрение.

— Тогда прочитай, — Макар протянул Раджи найденный текст.

— Этот текст написан на неизвестном мне языке. Я ничего не могу прочитать! Буквы похожи на сербские.

— Хорошо, пошли в дом. Так есть у тебя лупа или нет? Или тебе придётся текст продублировать большими буквами на листе бумаги. Я попытаюсь его прочесть.

— Уже через полчаса Макар прочитал текст, написанный на русском языке. Он гласил: «Ситибанк. Код 913, кодовое слово «вымпел», на анонимное лицо. Необходимо иметь ключ от ячейки.»

— Когда пойдём в банк? — С нетерпением спросил Раджи. — Сегодня он работает до трёх, а сейчас только двенадцать.

— Давай определимся, кто пойдёт в банк: я или ты. Или вместе.

— Вместе! Раз мы партнёры, то вместе!

— Хорошо.

* * *

Из банка они принесли небольшую сумку, которая лежала в сейфовой ячейке. Расположились за столом в гостиной, и Макар расстегнул застёжки. Потом вывалил всё содержимое на стол. Партнёры, затаив дыхание рассматривали вещи на столе. Там были: большое кожаное портмоне, туго набитое. Две маленькие костяные статуэтки. Одна — африканской женщины, вторая — похожа на представительницу индейского племени из Америки. Красивый костяной нож для разрезания конвертов и перевязанные шёлковой нитью две китайские палочки для еды.

— Что же это может означать? — проговорил Раджи.

Макар пожал плечами.

«Статуэтки, костяной нож и китайские палочки: скорее всего артефакты, подобные моей «деревянной рыбе», являющиеся ключами для перехода в другие миры. Но я, пожалуй, пока умолчу об этом. А потом — видно будет.»

Макар открыл портмоне и вынул из него документы на имя Дэвида Стоуна, толстую пачку денег, пару конвертов с какими-то бумагами и свёрток, раскрыв который обнаружил документы на недвижимость: дом в Лондоне и поместье в Шотландии, расположенное около Эдинбурга — всё на имя Дэвида Стоуна.

— Именно так звали того человека — хозяина этого дома, — проговорил Раджи, взяв в руки найденные документы. — Всё намного упрощается. Документы на дом в другом мире имеются, хотя по возрасту ты значительно моложе Дэвида. Тебе надо найти юриста, который перепишет дом на тебя. Для этого нужна нотариальная доверенность от имени Дэвида, позволяющая тебе произвести эту операцию. То есть, нужен ещё и нотариус. Тебе придётся решить эти вопросы: деньги есть. Советую тебе не связываться в этих делах с лондонцами: гнилой народ. Лучше съезди в Ирландию — там не любят англичан и нужные тебе документы оформят с радостью.

— Оформят с радостью, вот только на кого? У меня же нет документов того мира?

— Так ты же будешь в Ирландии! Там и сделаешь себе документы. Страна бедная, деньги там любят. Не переживай! Жаль, я туда не могу попасть, так бы всё за три дня сделал!

Пока Раджи просматривал бумаги в конвертах, Макар пересчитал деньги: три с половиной тысячи фунтов стерлингов.

«Хоть я и не знаю их покупательную способность, но думаю — это не малая сумма. Тем более, могу продать золото и ювелирку. Документы себе и собственность на дом и поместье смогу оформить. Тем более, что поместье не простое: думаю, оттуда тоже имеется ход в другой мир, поскольку в сумке имеется четыре артефакта. Не буду спешить, всё может быть и не так.»

— Макар, здесь написано, что Дэвид имел собственность и в Московии, только она названа Россией. Я так подумал, поскольку тут упоминается город Москва. Одно письмо — отчёт управляющего из Москвы, датированный началом позапрошлого года. Поищи в доме, может быть найдёшь документы и на эту собственность. Тогда, заодно, и её в Ирландии оформишь.

Там же письмо — напоминание из банка об окончании действия договора по обслуживанию счёта Дэвида и необходимости или закрыть счёт, или забрать деньги. С этим письмом надо разбираться отдельно. Но я бы тебе не советовал связываться с этим делом: банк не обманешь! Наоборот, попадёшься только так. Лучше забудь про это письмо и эти деньги. Тем более, может быть именно они и лежат в портмоне. Кстати, сколько там денег?

— Три с половиной тысячи фунтов стерлингов.

— Очень неплохие деньги! Благодаря твоей настойчивости мы нашли просто клад! Он позволит тебе быстро и легко легализоваться в том мире. Я очень рад!

«А уж как я рад, как рад! На меня просто накатывается какой-то каток других миров! Только чтобы побывать в них, если я правильно определил суть найденных артефактов, мне не хватит и всей жизни!»

— Макар! Бумаги во втором конверте все упрощают. Тут имеется распоряжение нотариусу на продажу дома в Лондоне и поместья под Эдинбургом при условии предъявления ему вот этой бумаги. — Раджи передал Макару лист бумаги с текстом. — Только надо вписать сюда паспортные данные этого человека. И сказать кодовое слово, подтверждающее, что это — именно тот человек. Вот, на отдельном листе оно написано: «Артефакт».

Макар и Раджи встретились с юристом, который передал документы на лондонский дом Макару, получил обещанный гонорар и удалился.

Перед спуском в ледник Макар, не показывая Раджи, переложил из рюкзака в саквояж светодиодный фонарик с запасом батареек, спички и газовую зажигалку. Ещё раз просмотрел содержимое оставляемого рюкзака: Раджи вполне мог полюбопытствовать, что там есть интересного.

Пришлось забрать с собой бытовые вещи, взятые из своего мира: зубную пасту, мыло и шампунь, а двустволку разобрать и упаковать в пакет, который перевязать верёвкой и снова спрятать в рюкзак. Проверил, надет ли на шею артефакт «деревянная рыба». Макар теперь никогда не снимал его. Вроде бы всё было готово к новому путешествию.

Вместе с Раджи они спустились в ледник. Тот нёс два зажжённых керосиновых фонаря: один для Макара, второй — себе, чтобы пройти по лестнице и не сломать ноги.

Перед уходом в другой мир они обнялись. Раджи отдал Макару зажжённый фонарь. Тот сделал шаг прямо в каменную стену и пропал.

 

Глава 2

Проход сквозь стену показался Макару аналогичным перемещению сквозь плёнку в колодце при переходе в этот мир. Сначала он почувствовал некоторое сопротивление, потом, будто нечто признало в нём человека, которому разрешён этот проход, сопротивление исчезло. Макар оказался в слабо освещённой очень маленькой комнате, напоминающей чулан, с окном под потолком, причём окном давно не мытым, заросшим грязью. Стоял запах затхлости: помещение очень давно не проветривалось. Керосиновый фонарь в руке позволил оглядеться.

«Действительно чулан. В одном углу стоят несколько швабр, веников и метёлок, другой занят вставленными друг в друга жестяными вёдрами. На стене приделано несколько планок, к которым привязаны верёвки. На них вывешены для просушки половые тряпки. А с потолка свисает электрическая лампочка!»

Макар повернулся направо к двери и около неё на стене увидел выключатель. Щёлкнул им и свет загорелся. После этого он погасил керосиновую лампу и повесил её на вбитый в стену гвоздь.

«Я прошёл через стену, сложенную из дикого камня. Остальные стены — из красного кирпича. Похоже, в этом чулане никто давно не появлялся. Половые тряпки высохли до жестяной твёрдости, испускают неприятный запах. Попробую открыть дверь. Так, тут имеется замочная скважина: надо поискать ключ.»

Ключ оказался висящим на гвозде, вбитом в наличник двери. Макар найденным ключом открыл замок. От несильного нажатия дверь открылась, и он оказался в тёмном узком коридоре, в который выходили ещё три двери. За одной оказалось помещение, занятое выключенным универсальным котлом центрального отопления, работающим на любых видах топлива: электричестве, газе, угле и дереве. За другой — дровяной склад, заполненный расколотыми берёзовыми поленьями и небольшим бункером с углём. Под потолком имелось небольшое окно, закрытое металлической дверцей.

«Понятно, это хозяйственное помещение. Обычно оно располагается в полуподвальном помещении. Через эту дверцу идёт загрузка резервного топлива для котла. Здесь мне делать нечего. Пойду дальше. В доме тихо: ни звука. Похоже, в нём никого нет.»

Следующая дверь выходила на небольшую площадку, с которой начиналась лестница наверх. Также на ней имелась ещё одна дверь. Макар открыл её: это помещение было отдано под прачечную. Здесь стояла большая стиральная машина, на стенах висело несколько мощных электрических сушилок, около стены располагалась гладильная доска с электрическим утюгом. Из потолка выходила труба вентиляции.

Макар осторожно стал подниматься по лестнице, постоянно прислушиваясь. Было тихо.

Лестница вывела его в коридор с дверьми в кухню, туалет, ванную и гостиную, сообщающуюся с кухней окном для подачи пищи. Кухня через тамбур имела «чёрный» выход из дома. Дверь из гостиной вела в прихожую, откуда следующая дверь вела также через тамбур на улицу. Это был главный вход. Сюда же выходила парадная лестница, ведущая на второй этаж.

Гостиная была просторной и очень хорошо отделана, обставлена современной мебелью, а кухня — современным оборудованием.

На втором этаже располагались две спальни, кабинет, курительная комната с биллиардным столом, туалет и ванная. Также имелась лестница на чердак, где, как понял Макар, располагалась комната для прислуги и нечто вроде гардероба, наполненного мужской одеждой.

«Хорошо этот мужик жил! И я бы в таком доме пожить не отказался! Самое интересное — это полное совпадение с моим временем! Те же вещи, та же комфортность жилья. Неужели это другой параллельный мир, отличный от моего? Надо получше разобраться. Если это мой мир, то добираться в другие параллельные миры отсюда в десять раз проще, чем из Торнио. Сел на самолёт в Стокгольме — и ты в Лондоне. Спустился в чулан — и ты в другом мире. А оттуда ещё в три мира дорожки ведут! Только надо точно определить, в какой мир я сейчас попал. Кстати, гардероб имеется. Надо посмотреть, может быть подберу что-нибудь по своей фигуре!»

Следующие полчаса Макар провёл в гардеробе, подбирая себе костюм. Потом сходил в кабинет, где проверил все ящики стола и обнаружил связку ключей. Конечно, у него были отмычки, но наличие ключей — это намного лучше.

Время подходило к пяти часам дня. Сидеть в доме Макару не хотелось. Он убедился, что дом уже давно никто не посещал.

«Как проверить, что дом не поставлен на охрану? Самое простое — это выключить электричество. Проверишь — не проверишь, но систему охраны выключишь. Конечно, она может питаться от аккумуляторов, но я прошёл весь дом вдоль и поперёк и ничего похожего не видел.

Надо выйти в город и погулять. В окно я видел мужчин на улице, одетых как я — после переодевания в гардеробе. Одежда мне немного свободна, но это не страшно: по росту с прежним хозяином мы не слишком различались. Вот только как мне выйти незаметно на улицу? Эта улочка — как большая деревня: окна домов выходят на улицу, соседи всё замечают. Так недолго и в полицию попасть. Посмотрю, есть ли ещё один выход из дома на улицу.»

Макар ещё раз обошёл дом, тщательно через окна рассматривая окрестности. Единственное, что он увидел, это гараж, выходящий воротами в переулок. В него выходили ворота гаражей и из других домов. Удачно было то, что окна домов не выходили в переулок, а там наблюдались только высокие глухие заборы. В ворота была врезана калитка.

«Мои действия следующие. Я со связкой ключей пробираюсь в гараж, прохожу через него, открываю калитку — и я на улице. Таким же образом возвращаюсь обратно. Но сделаю это вечером, в темноте, так безопасней. А пока обследую дом тщательнее: вдруг обнаружу что-нибудь важное.»

* * *

Обследование дома в исполнении Макара больше походило на обыск. В кабинете нашелся сейф, который Макар открыл ключом из связки. В нём находились копии документов на владение недвижимостью. В спальне — тайник в полу за кроватью. Там лежала картонная коробка с мелкими купюрами на сумму чуть более пятисот фунтов стерлингов. В биллиардной за стеллажом с книгами — ещё один сейф. К сожалению, от него ключа не было. Больше ничего интересного он не обнаружил.

Стало смеркаться. Пора выходить на прогулку.

Макар прошёл через чёрный ход из кухни во двор, пробежал метров шесть до гаражной двери, открыл её ключом, прошёл в гараж. Там стоял автомобиль — французский Пежо. Бочком пробрался до калитки, врезанной в гаражные ворота, и осторожно открыл её. В переулке никого не было. Он выскользнул на улицу и запер калитку. Быстрым шагом направился в сторону центра Лондона. Была среда, магазины работали до восьми часов вечера. Злачные места: пабы, кафе и рестораны только стали заполняться посетителями. Но Макар стремился добраться до главпочтамта. Он решил, что наиболее верный способ проверить, находится ли он в своём мире — это позвонить в Стокгольм к себе домой. Если ответит Хенрик старший, то можно сообщить о своём путешествии, узнать о здоровье сына. Если телефонную трубку возьмёт незнакомый человек — значит это другой мир. Если телефон не ответит, то можно позвонить на ИВЦ в Шведскую Королевскую академию наук: он работает круглосуточно, и кто-нибудь всегда есть на месте. Макара там хорошо знали, и он мог по ответам на свои вопросы точно определить: в каком мире находится.

Соединение с абонентом международного телефонного разговора пришлось ожидать целый час. Наконец, его вызвали в кабинку для разговора.

— Алло! Хенрик, это ты?

— Да. Это ты, Макар? Почему не пишешь? Уже прошёл месяц, как ты уплыл на яхте, а от тебя нет ни одной весточки. Всё нормально? Ты где?

— В Англии. У меня всё хорошо. Вот решил позвонить, сообщить о себе. Через несколько дней ухожу в Ирландию. Там пробуду немного и пойду в Норвегию. Извини, это международный телефонный разговор. Мне дали всего две минуты, и они подходят к концу. Расскажи, как Вы живете, как сын.

— У нас всё отлично. Хенрик здоров, постоянно спрашивает, когда ты приедешь. Ждёт «заморские подарочки». Попусту не рискуй, помни — у тебя сын, которого надо поставить на ноги. Ждём тебя до…

«Время разговора закончилось. Главный результат — я убедился, что нахожусь в своём мире. Это сильно меняет дело. Хорошо, что у меня с собой кроме документов на имя Карла имеются документы на моё собственное имя. Выехать по ним из Англии не удастся: нет виз. Зато можно оформить дом и поместье на него, что значительно всё упростит. Надо вписать их данные в лист, найденный в конверте в портмоне. Также очень хорошо продумать мои последующие действия в связи с вновь открывшимися обстоятельствами. Сейчас я схожу в ресторан и поужинаю. Потом — домой, спать. И, конечно, всё взвесить, продумать и решить, что делать дальше.»

* * *

Как ни крутил Макар в голове сложившуюся ситуацию, но как подойти к нотариусу и что тому говорить — не представлял. Даже посоветоваться здесь было не с кем.

«Приду я к нотариусу, представлюсь, передам ему лист с моими данными и подписанный Дэвидом Стоуном, — и что? Так он и побежит оформлять на меня продажу собственности, принадлежащей Дэвиду. Попросит назвать кодовое слово — назову. И что это изменит? Явно не хватает какого-то звена в моих рассуждениях. А не хватает копии распоряжения нотариусу о продаже этого имущества. Где же оно может быть? Вроде бы обыскал весь дом, ничего не нашёл. Единственное, не смог открыть сейф в биллиардной: не нашёл ключи. Придётся ещё раз обыскать дом. Конечно, можно и без этих документов прийти к нотариусу, но с ними — будет гарантия выполнения распоряжения, отданного Дэвидом нотариусу.

Решено, завтра с утра ищу ключ от сейфа.

Да, мне надо поселиться в гостинице. Нечего как зайцу по ночам в дом пробираться, боясь любого шороха. Завтра с утра поищу бумаги, а вечером поеду в гостиницу. Паспорт у меня есть. На отсутствие визы на ресепшен внимание едва ли обратят, чай не полиция. Всё, надо спать.»

* * *

Поиски ключа начались с того, что Макар представил себя на месте Дэвида.

«Куда бы я спрятал ключ от сейфа? Причем так, чтобы не бегать по дому за ним, а сразу — раз — и достал. Сейф — в биллиардной. Я бы спрятал ключ там же. Там и начну поиски.»

Биллиардная была одновременно и курительной комнатой. Кроме биллиардного стола там находились бар с напитками и небольшой столик с тремя кожаными креслами. На столике стояла коробка с кубинскими сигарами, рядом — мраморная пепельница, в которой лежал коробок со спичками и нож для обрезки сигар. Небольшой стеллаж с бокалами и рюмками стоял около стены. На стенах висели гравюры с видами Лондона. За одной из них был спрятан вмурованный в стену сейф. Хрустальная люстра завершала интерьер.

Макар медленно обошёл комнату по кругу. Посидел в кресле. Открыл коробку с сигарами. Взял в руки массивную пепельницу, осмотрел её. Кием покатал шары на биллиардном столе. Открыл бар и внимательно рассмотрел его содержимое. Глаз ни за что не зацепился.

Около стеллажа стояла маленькая, на три ступеньки деревянная лесенка, выполненная в виде горки.

«Наверно, Дэвид забирался на неё, чтобы достать коробку с биллиардными шарами, лежащую на верхней полке стеллажа. Лесенка лёгкая, устойчивая, в верхней ступеньке имеется специальное отверстие для её переноски.»

Макар легко поднял лесенку и поставил её на свободное место посередине комнаты между биллиардным столом и маленьким столиком. Отошёл к стене и ещё раз окинул взглядом комнату. Глаз зацепился за лесенку, стоящую под хрустальной люстрой.

«Я бы спрятал ключ в люстре: легко достать, всегда под рукой, да и спрятан хорошо: люстра имеет такой вид, что в ней спрятать ничего нельзя. Осмотрю ка люстру внимательнее.»

Он забрался на верхнюю ступеньку лесенки. Лицо оказалось напротив люстры.

«Так, шесть хрустальных плафонов, вокруг каждого — хрустальные подвески, тоже шесть. Люстра висит на крюке, вкрученном в потолок. Его прикрывает также прозрачная воронка. Конструкция люстры выполнена из тонких латунных трубок, сходящихся в трехсантиметровый шарик под воронкой. Тоже хрустальный. Патроны для лампочек — латунные. Грани плафонов и подвесок методом напыления покрыты металлом, с цветом, похожим на латунь. Подвески длиной сантиметров десять, прикреплены к плафонам металлическими колечками, с которых легко снимаются. Форма подвесок: стилизованный крест, к концам поперечной планки которого также прикреплены маленькие хрустальные подвески. Нижнее основание креста выполнено в виде небольшой плоской планочки шириной сантиметр с разрезами снизу и по бокам. Всё совершенно прозрачно, на виду и ключ здесь прятать некуда.

Макар продолжал стоять на лесенке, разглядывая люстру. Глаз явно за что-то зацепился, что-то в люстре было неправильно. Интуиция шептала: «Ищи здесь!».

«Подвески! Какая у них необычная форма. Крест. Если убрать поперечную планку с креста, то, что останется будет формой сильно напоминать ключ. Тем более, что нижняя планка с разрезами снизу и с боков похожа на бородку у ключа. А ведь и поперечная планка тоже необходима: надо же как-то вращать ключ в замочной скважине!»

Макар стал внимательно рассматривать каждую подвеску, пока его взгляд не остановился на одной из них: поперечные разрезы были разной глубины и толщины, тогда как у остальных — совершено одинаковые.

Он осторожно снял её с колечка, спустился с лесенки и сел на кресло. Рассмотрел снятую подвеску: это был настоящий ключ, только выполненный из стекла. На боковых гранях бородки были заметны царапины, оставленные механизмом замка.

«Но ключ выполнен из стекла! Почему же он не ломается при прокручивании механизма замка? Да потому, что это особое стекло! Вон, даже на моей яхте переднее стекло рубки выполнено из броневого стекла. Хоть из пистолета в него стреляй — не разобьётся.»

Макар подошёл к сейфу, вставил стеклянный ключ в замочную скважину и осторожно стал вращать, держа его за поперечную планку. Три поворота ключа вокруг своей оси — щелчок — сейф открылся. Внутри него лежали какие-то папки с деловыми бумагами, две пачки государственных облигаций центрального банка Англии, перевязанные шелковой лентой, и пачка крупных купюр фунтов стерлингов, стянутая резинкой.

Макар выгреб всё из сейфа и положил на маленький стол, сел на кресло и принялся внимательно изучать добытое непосильным трудом.

В папке лежала копия соглашения с нотариусом по продаже им принадлежащей Дэвиду недвижимости лицу, указанному в отдельном документе, подписанным Дэвидом, с указанием перевести деньги от сделки на определённый счёт. Общая сумма составила пятнадцать миллионов шестьсот тысяч фунтов стерлингов.

Кроме этих документов там лежали бумаги, подтверждающие право собственности на недвижимость в городе Москве в государстве Московии.

«Жаль, что этот нотариус не может сразу продать мне и московскую недвижимость: другой параллельный мир. Тот, из которого я перешёл в этот. Думаю, с этим мне поможет Раджи.»

Макар пересчитал найденные деньги: сто двадцать девять тысяч фунтов стерлингов.

«Жду вечера, забираю документы и вещи и перебираюсь на жительство в гостиницу. Завтра посещаю нотариуса.»

 

Глава 3

Утро в отеле началось с завтрака. Отель — четыре звезды, завтрак — шведский стол, жильцов немного: наверно потому, что Макар встал в девять часов и едва успел позавтракать. Теперь его путь лежал к нотариусу. Адрес и телефон его были указаны в Соглашении. По просьбе Макара сотрудница ресепшен вызвала для него такси и уже в половине двенадцатого он входил в офис нотариуса.

Пришлось немного подождать: тот принимал клиента. После того, как нотариус освободился, его помощник пригласил Макара в кабинет.

— Добрый день! Чем могу помочь?

— Здравствуйте! Моё имя: Макар Рожков. Я — гражданин Швеции.

— Извините, не представился: Джордж Полонски, нотариус. Слушаю Вас.

— Мой хороший знакомый и Ваш клиент Дэвид Стоун передал мне некую бумагу, согласно которой Вы должны продать мне недвижимость, которая ему принадлежит. Он называл дом в Лондоне и поместье в Шотландии. Я обратился по адресу?

— Что с случилось с Дэвидом? Он собирался продать свою недвижимость только при особых обстоятельствах.

— Дэвид не давал мне указания рассказывать кому-либо о нём. Так Вам предъявить распоряжение Дэвида?

— Всё это очень странно. Дэвид — мой старинный друг. Я не имею от него вестей больше года. Вдруг являетесь Вы и предъявляете его распоряжение. Скажите кодовое слово, Вам его должен был назвать Дэвид!

— «Артефакт». Правильно?

— Да, верно. Но всё же, что случилось с Дэвидом? Он жив?

— Господин Полонски, давайте договоримся: сначала Вы исполняете распоряжение Дэвида, а потом я рассказываю всё, что сочту нужным, о нём.

— Вы не оставляете мне выбора. Передайте распоряжение моего клиента и предъявите копию самого соглашения. Только в этом случае я стану его выполнять!

— Не горячитесь, господин Полонски. Вы не в праве требовать у меня копию Соглашения Дэвида с Вами. Мне что, обратиться в Нотариальную палату Лондона?

— Господин Рожков, извините! Но мне будет спокойнее, если я увижу копию Соглашения. Я знаю, где она хранилась и что достать Соглашение из того места мог только Дэвид.

— Но это будет Ваше последнее требование? Или за ним последуют ещё, и ещё, и ещё?

— Последнее!

Макар достал из кожаной папки, которую взял из кабинета Дэвида и в которой хранил теперь свои документы, копию Соглашения и распоряжение и протянул их нотариусу. Тот взял бумаги и, не отрывая глаз от кожаной папки, спросил:

— Откуда у Вас эта папка?

— Именно в этой папке Дэвид передал мне эти бумаги. Она хранилась у него в кабинете.

Нотариус помолчал минуту и сказал:

— Я выполню распоряжение Дэвида, но Вы мне расскажете потом, что с ним произошло. Думаю, Вам потребуется юридическое сопровождение предстоящей сделки купли продажи этой недвижимости. У Вас имеется юрист?

— Я — клиент шведской юридической компании «Юридические услуги», главный офис которой находится в Стокгольме. Если это необходимо, я могу привлечь их в любое время для этой работы.

— Думаю необходимо. Как Вы с ней свяжетесь?

— Если Вы мне позволите совершить от Вас телефонный звонок в Стокгольм, то я могу сделать это немедленно.

— Конечно! Скажите телефонный номер в Стокгольме, мой помощник закажет разговор.

Пока Макар ожидал телефонный разговор, нотариус внимательно разглядывал документы, полученные от него, как будто видел их впервые.

Наконец, телефонное соединение со Стокгольмом состоялось, и Макар в присутствии Полонски рассказал о причинах обращения. Тут же получил согласие взять юридическую составляющую дела на себя. Выяснилось, что «Юридические услуги» имеют Соглашение с английской юридической фирмой «Смит и партнёры» о взаимной помощи и сотрудничестве. Юристы этой фирмы будут представлять интересы Макара в этом деле. Объяснение этому было следующее: только английские юристы знают все особенности собственного законодательства и только они способны на высочайшем уровне решать юридические вопросы в Великобритании.

Нотариус был полностью удовлетворён состоявшемся разговором и его итогом.

— Как только юристы фирмы «Смит и партнёры» прибудут сюда, я сразу начну выполнение моей части Соглашения. Можете от меня связаться с их представителями в Лондоне и определиться о времени встречи.

Макар позвонил по телефону в указанную фирму, выяснил, что она уже получила по телеграфу распоряжение из Стокгольма заняться его делом, и обговорил время и место встречи в нотариальной конторе господина Полонски. Дело закрутилось!

* * *

Нотариус был прав: без юридического сопровождения сделка по приобретению недвижимого имущества Дэвида длилась бы годами. А так до конца июля всё было закончено и недвижимость была зарегистрирована на имя Макара Рожкова. Юристы даже перевыполнили план: Макар получил вид на жительство в Англии, как владелец крупной недвижимости, и мог приезжать туда без визы. После оплаты сделки на счёте у него осталось около пяти миллионов долларов.

«Мне надо обязательно съездить в поместье в Шотландию и поговорить с его управляющим. По бумагам, поместье ежегодно приносит неплохой доход. Оно специализируется на разведении овец, переработке шерсти и заготовке мяса, которое поставляется в мясные лавки и рестораны. Годовая прибыль превышает полтора миллиона фунтов стерлингов. Также имеется мастерская, которая выделывает из шерсти нитки и изготавливает знаменитые шотландские пледы, имеющие постоянный спрос среди англичан и гостей из других стран.

Обязательно надо выяснить, имеется ли там ход в другой мир, о котором я узнал от Раджи. Конечно, скорее всего это дело не одного дня, но попытаться стоит. Ещё необходимо перейти в предыдущий мир и встретиться с Раджи. Он, наверное, волнуется. Надо его успокоить. Тем более, что возвращаться мне придётся через тот мир, то есть, через колодец. Иначе возникнут проблемы с выездом из Англии и въездом в Швецию из-за отсутствия виз. А оно мне надо?»

* * *

Встреча с Раджи превратилась в «отчёт о проделанной работе». Пока он не узнал обо всех нюансах этого путешествия — не оставлял Макара в покое. Он рассказал, что новый мир в своём развитии обогнал этот на сотню лет. Пришлось приложить много усилий, чтобы получить там настоящие документы. Теперь в новом мире он — гражданин Швеции Макар Рожков. Оформление недвижимости ещё не окончено: пришлось её покупать, а таких денег у Макара нет. Поэтому в скором времени он снова будет вынужден сходить в новый мир, где подписать долговые обязательства, так как берёт кредит в банке. А потом вернуться сюда и уехать на родину на юг Германии, где попытается достать золото для переправки его в новый мир чтобы закрыть кредит.

Также в следующее появление в этом мире Макар обещал привезти Раджи книги по истории нового мира, его географический атлас и ручку-самописку с несколькими бутылочками чернил. Такую ручку Раджи видел у Дэвида и очень хотел её иметь.

Через два дня Макар вернулся в новый мир и сразу же уехал в Шотландию.

* * *

Управляющий поместьем понравился Макару с первого взгляда. Седой пожилой мужчина умудрялся быть в курсе всего, что происходило в поместье. Макар поприсутствовал на еженедельной планёрке и решил, что менять этого человека не стоит: тот вполне на своём месте. Последующий разговор с ним показал, что управляющий имеет своё представление о дальнейшем развитии производств в поместье и готов предоставить план, подкреплённый финансовыми расчётами. Макар познакомился с планом и дал добро на его реализацию, для чего разрешил использовать четверть получаемой за год прибыли.

Дом хозяина поместья располагался на холме, откуда можно было видеть практически всю округу. Он был старый, построен еще в прошлом веке на месте другого дома, сложен из дикого камня и ни разу не реконструировался. Управляющий рассказал Макару, что ни раз предлагал пустить часть прибыли на его модернизацию, но прежний хозяин категорически запрещал что-либо переделывать в доме. Когда приезжал в поместье всегда останавливался у него в доме, а дом на холме только посещал, проводя там иногда два — три дня в одиночестве. Объяснял эту причуду желанием прикоснуться к старине и тем, что отдыхает в этом доме душой.

Макар тоже посетил дом на холме, излазил все его закоулки, но ничего похожего на ход в параллельный мир обнаружить не смог. Перед отъездом подтвердил указание прежнего хозяина ничего в доме на холме не перестраивать, обещав по приезду сюда в следующий раз принять окончательное решение.

Посчитав, что полностью выполнил свои обязанности хозяина поместья, покинул его, прожив в нём неделю, и возвратился в Лондон.

«Теперь можно возвращаться обратно в «мир Раджи» (так он стал называть параллельный мир, в который попал через колодец в доме в Торнио). Остался месяц до конца обозначенного мною срока возвращения домой. Может быть стоит съездить в Московию и попытаться там перевести имеющуюся недвижимость Дэвида под своё крыло? Нет, не стоит торопиться. И так я очень много сделал за прошедшие три с половиной месяца! Доплыву на пароходе до Норвегии. Там зафрахтую лодку и по воде: по реке и ручьям, а потом на лошадях — доберусь до колодца. Направление похода мне покажет мой артефакт. На это путешествие запланирую целый месяц. Возвращаться по реке Нисе по старому маршруту не хочу: там слишком наследил. Да и непонятно местным жителям будет моё стремление попасть в дикие места на зиму глядя.»

Макар приобрёл для Раджи заказанные им книги и авторучку и перешёл обратно, в «мир Раджи».

* * *

Кроме сборов для возвращения в свой мир, Макар хотел проверить ещё одну свою гипотезу: универсальность артефакта «деревянная рыба». Для этого и должен был воспользоваться шкатулкой Раджи, определяющей наличие у человека структуры ауры, позволяющей переходить из мира в мир через известные ходы.

Он считал, что только артефакт изменяет ауру человека. Конечно, может быть и попадаются люди с видами ауры, позволяющими им проходить между мирами, но их очень мало. Когда Раджи проводил с ним эксперимент, то на шее Макара висел артефакт «деревянная рыба». А вот был бы получен такой же результат без него? В этом Макар сомневался. Кроме «деревянной рыбы» у него теперь имелись еще две статуэтки, костяной нож и китайские палочки для еды. Их Макар также считал артефактами. Они также нуждались в проверке.

Проверять свою гипотезу в присутствии Раджи Макар не хотел категорически. Вдруг она верна? Тогда Раджи тоже захочет перейти в другой мир, воспользовавшись артефактом, и ему будет очень трудно отказать в этом желании, а отдавать артефакт в другие руки совершенно не стоило: он мог пропасть безвозвратно.

Поэтому Макар решил попытаться договориться с Раджи на временную передачу ему шкатулки, хотя совершенно не верил в такую возможность. Можно воспользоваться ею, не ставя об этом его в известность. Но это было сложно сделать: шкатулка находилась постоянно в комнате Раджи, он ею очень дорожил, поэтому хранил постоянно в сейфе, а сам практически не покидал дома.

Значит, надо искусственно создать условия, при которых он сможет воспользоваться шкатулкой Раджи. Дубликат ключа от сейфа Раджи у Макара имелся. Необходимо только под благовидным предлогом на время эксперимента отправить Раджи из дома. И такой предлог нашёлся. Когда Макар рассказывал о перипетиях своего путешествия в другой мир, он поведал об обещании нотариусу представить доказательства ненасильственной гибели Дэвида. С нотариусом предстояло вести дела по выкупу недвижимости Дэвида ещё долго, а значит требовалось выполнить это обязательство. Таким образом, надо было получить копию полицейского протокола, где отражались причины гибели и давалось письменное заключение судмедэксперта, подтверждающее правоту расследования. Из них двоих только Раджи был способен достать копию этих документов, воспользовавшись своими связями. И пришлось ему покинуть дом и направиться в полицию для решения этого вопроса.

К этому моменту у Макара всё было готово. Он прошёл в комнату Раджи, внимательно осмотрел дверцу сейфа: там была установлена контролька — приклеен человеческий волос. Заметив место установки, Макар снял волос и ключом открыл сейф. Внимательно оглядел его внутренности на наличие дополнительных контролек. Ничего не обнаружив, достал оттуда шкатулку и поставил её на стол. Дотронулся до серебряной кнопки на боковой стенке, как делал Раджи, для ее включения.

Не снимая с шеи артефакта «деревянная рыба» провел рукой над крышкой. Опять в пространстве между рукой и крышкой воздух стал красного цвета.

«Шкатулка работает!»

Снял с шеи артефакт, отложил его в сторону и опять повторил эксперимент. Ничего не произошло: воздух не изменил цвет, то есть не стал красным.

«Я был прав: только наличие артефакта меняет ауру человека и позволяет проходить в другие миры.»

После этого проделал такой же опыт и с другими артефактами. Они также изменяли цвет воздуха, но каждый артефакт — на свой собственный. Статуэтка негритянки — на чёрный цвет, статуэтка латиноамериканки — на розовый, костяной нож — на зелёный и китайские палочки для еды — на жёлтый.

«Значит, каждый артефакт открывает проход только в свой параллельный мир вне зависимости от месторасположения хода. «Деревянная рыба» открыла проход через колодец в «мир Раджи» из Торнио, расположенного в Финляндии, в Швецию. Этот же артефакт позволил переместиться мне из «мира Раджи» в мой мир и обратно через стену из дикого камня из Лондона одного мира в Лондон другого. Однако, этот же самый артефакт не позволил найти проход в другой мир из моего поместья в Шотландии. Если бы я взял с собой остальные артефакты, думаю, один из них смог бы изменить мою ауру таким образом, чтобы этот проход состоялся. Но тогда почему ни один из найденных артефактов не окрасил воздух в красный цвет? С каким же артефактом Дэвид перемещался из моего мира в «мир Раджи» и обратно? Ведь у него не было «деревянной рыбы»?

Тут может быть только одно решение: он перемещался через третий мир. Например, используя артефакт «костяной нож» перемещался в «мир ножа». Из «мира ножа» с помощью амулета «негритянка» перемещался в мой мир. Обратно — таким же образом. Значит, я прав: каждый артефакт открывает проход только в один параллельный мир! Значит, дублёров артефактов у меня нет. Конечно, это не означает, что они вообще отсутствуют, но я их не имею. Вывод: каждый артефакт — индивидуален и его надо беречь как зеницу ока.

Ещё бы надо узнать, могу ли я с помощью артефакта переместить кого-либо вместе с собой в другой мир, например, взяв его за руку, то есть обеспечив прямой контакт наших тел. Изменятся ли при этом ауры обоих тел? Такое исследование я могу провести и дома без шкатулки Раджи, просто перемещаясь по колодцу из Торнио в Швецию и обратно. Только надо найти такого реципиента, который не расскажет об этом эксперименте никому.»

Макар убрал шкатулку в сейф, запер его, восстановил контрольку, использовав именно тот волос, что применялся ранее, и ушёл к себе в комнату ожидать прихода Раджи.

Тот появился только через три часа, принеся с собой копию искомых документов, которые передал Макару.

Теперь осталось только одно важное дело: подготовка к путешествию домой через Норвегию и проход по колодцу в свой мир.

Макар решил сразу одеться по-походному, взять с собой только рюкзак, перенеся чемоданы с вещами в Лондон своего мира. Там же оставить все артефакты кроме «деревянной рыбы», положив их в сейфовую банковскую ячейку. Сборы были недолгими. Пора отправляться в путь.

 

Глава 4

К сожалению, планы пришлось поменять кардинально. Когда Макар стал выяснять, на чём можно удобнее всего добраться из Лондона в Норвежское герцогство, выяснилось, что после прошедшей войны регулярное сообщение между этими территориями так и не восстановлено. Добираться туда на перекладных — это потерять массу времени. Имелся хороший вариант: на рейсовом пароходе Лондон — Гетеборг, отправляющимся через три дня, добраться до Гетеборга, купить лошадь и оттуда по хорошей дороге доехать до города Трамено. Продать лошадь и пешочком добраться до пещеры, откуда перейти в свой родной мир. Идти пешком придётся километров шестьдесят, то есть два дня. Также до Трамено можно проехать на дилижансе: это четыре дня пути. В этом случае не надо покупать и потом продавать лошадь, и выйти можно, не доезжая Трамено, тем самым сэкономив километров десять пути пешком за счёт срезания углов. После просчёта этих вариантов Макар решил выбрать последний.

Ещё раз перебрал рюкзак, приготовившись к пешеходному переходу и ночёвке в пути, приобрёл билет на пароход и уже утром четвёртого дня вышел в Гетеборге. Не задерживаясь в городе, сел в дилижанс и во второй половине четвёртого дня не доезжая Трамено, покинул его.

Пользуясь артефактом, определил направление на пещеру с колодцем, прошел километров десять и устроился на ночлег. Рано утром продолжил путь и, на исходе второго дня, прошагав сорок километров, добрался до пещеры. Уже через час он оказался в своём доме в Торнио. Поужинал и завалился спать: устал он очень сильно.

Проснулся Макар только в середине следующего дня и направился на верфь, где реконструировалась его яхта. Оказалось, что уже две недели как она была готова и ожидала прихода хозяина. Позвонил Хенрику старшему и предупредил, что через неделю вернётся на яхте в Стокгольм. Ещё три дня посвятил приёмке яхты, освоению новых навигационных приборов и системы автоматики по управлению парусами. Пятнадцатого сентября вышел в Ботнический залив и через несколько дней оказался дома в Стокгольме. Четырехмесячное путешествие было успешно завершено.

Дома его с нетерпением ожидали два Хенрика, рассчитывая услышать рассказ о приключениях и получить «заморские подарки». Их ожидания, конечно, были выполнены. Не без некоторой фантазии, но рассказы Макара звучали вполне правдоподобно.

* * *

Посетив свою фирму и определив фронт первоочередных работ, Макар, засучив рукава, стал приводить дела в порядок. За месяц он сделал всё необходимое, разместил заказы на печать дополнений и изменений к своим словарям, и его помощник начал комплектование и отправку посылок согласно заключённым договорам. Теперь можно было немного передохнуть и систематизировать полученные в путешествии знания и впечатлении.

«На сегодняшний день я имею пять артефактов, открывающих проходы в параллельные миры. Причём только один из них мне удалось проверить и убедиться в его работоспособности.

Артефакт работает, открывая ближайший к нему проход в мир, с которым он соединён. Как пример: артефакт «деревянная рыба» открыл из Торнио проход в пещеру недалеко от Гисберга, а не в Лондон, где также имелся выход в мир Раджи. Тот же артефакт открыл проход из мира Раджи в мой родной мир из Лондона в Лондон и обратно, поскольку это был ближайший к этой географической точке проход в другой мир. Но это только моё предположение. С такой же вероятностью эти миры соединены указанными проходами, соединяющими только эти географические точки, а не расположенные рядом друг с другом.

Требуется проверка остальных артефактов. Надо установить, являются ли они взаимозаменяемыми, то есть, можно ли с их помощью пройти, например, по известным мне двум ходам, или нет. Также интересно понять, нельзя ли с их помощью пройти из известных мне точек, где начинаются ходы между мирами, открываемые артефактом «деревянная рыба», в какие-нибудь другие миры. А значит определить: не являются ли уже найденные ходы между мирами началом или окончанием перехода в третьи миры, открываемые другими артефактами.

Уже первое путешествие в мир Раджи позволило мне приобрести недвижимость в Лондоне и Шотландии. Думаю, что имеющаяся недвижимость в Москве государства Московии также связана с приобретением дома, в котором имеется ход в другие миры. Это требует дополнительной проверки. В отношении дома на холме в Шотландии — аналогично. То же самое касается и приобретения недвижимости в других мирах, куда имеются выходы из известных мне ходов.

Все эти перемещения между мирами требуют больших затрат времени и финансов — на приобретение недвижимости. Кое-какие запасы у меня имеются, но явно их не хватит для освоения всех доступных мне миров. Как я могу решить эти задачи? Только расширением участников этого «проекта»: одному мне везде не успеть. Кого я могу привлечь? Только двух Хенриков, причем один из них — ребёнок. И он может начать участвовать в этом проекте не раньше, чем станет совершеннолетним. Значит — только Хенрик-старший. Но ему далеко за шестьдесят. Силы уже не те, да и продолжительность участия в проекте — невелика: все мы смертны. Таким образом люди — это самое тонкое звено, если не укрепить которое, проект будет не осуществлён.

Теперь финансы. Я могу использовать собственные накопления; прибыль, получаемую от всех принадлежащих мне предприятий, расположенных в доступных мне параллельных мирах; те клады, которые удастся обнаружить в новых мирах и накопления вновь привлекаемых участников проекта. Но всё это можно оценить, только посетив неизвестные мне миры.

Хочу — не хочу, а Хенрику — старшему придётся всё рассказать. И про параллельные миры, и про артефакты… Может, идею какую стоящую подаст.

И последнее. Впереди — зима. Теперь она мне не страшна — не пешком от пещеры до Гисберга добираться. В Англию прилечу на самолёте, перейду в мир Раджи и можно осваивать новые артефакты. По крайней мере месяца три — четыре этому могу посвятить. От поздней осени до ранней весны. Как раз в это время в моём бизнесе нагрузка невелика.

* * *

— Хенрик, есть у меня к тебе серьёзный разговор, — сказал Макар как-то после ужина, когда сын ушёл с нянькой в спальню. — Пошли в кабинет, поговорим.

И он рассказал Хенрику про артефакты, параллельные миры, свои планы, связанные с их изучением.

— Макар, скажи мне: зачем тебе всё это надо? В итоге, чего ты хочешь добиться? Кроме как потешить своё любопытство. Богаче ты не станешь — в этих мирах для обогащения работать надо, а не просто прийти, руку протянуть, набрать золота мешок и обратно вернуться. Ты и в этом мире человек небедный. Захочешь ещё богаче стать — только работай. Твой бизнес востребован, тебя знают, уважают. А будешь по другим мирам шастать, так и не вернуться можешь: например, артефакт отберут, или ограбят, или убьют. Да мало ли что ещё может случиться. Хенрик еще мал, я — уже стар, много ли мне лет жизни осталось. Кто сына на ноги поставит? Конечно, интересно узнать, что там в этих мирах происходит, как люди живут… Но, ответь мне, тебе-то это зачем?

Макар задумался. На такой прямой вопрос от близкого человека требовалось ответить так же прямо.

«На самом деле, зачем мне исследовать эти параллельные миры, обрастать в них недвижимостью, чтобы сделать независимым ни от кого проход между мирами. Ну, побываю я там, посмотрю, что к чему, а дальше что? Власти мне в этих мирах не надо, да и получить её где бы то ни было будет не просто. Большого богатства — тоже. То, что имею мне и моей семье вполне достаточно.

Заниматься прогрессорством? Не такая уж я разносторонне развитая личность, чтобы «во всех науках знать толк». Мне ли не знать, что для толчка в развитии страны, мира нужен прогресс одновременно во многих направлениях науки и техники. И я один его обеспечить не смогу.

Стать спасителем человечества в случае какой-либо угрозы ему со стороны внешнего врага? Через мои ходы между мирами много человек провести не удастся, хоть семью успеть спасти… Да, не знаю, что Хенрику ответить. Хотя, конечно, любопытно другие миры посетить, посмотреть, как там люди живут. Думаю, именно это и движет мною в их исследовании. А вдруг там есть что-то, чем можно облагодетельствовать человечество именно моего мира?»

— Трудно, Хенрик, ответить на твой вопрос. Вот поставь себя на моё место: знать то, что мне известно, мочь, что я могу, и ничего не сделать? Это как-то не по-людски.

— А может лучше обратиться в Шведскую Королевскую Академию наук? Рассказать, что тебе известно про ходы между мирами, и предложить создать международный Центр по изучению этого феномена. В этом случае и люди появятся, и финансирование, да и ты в стороне от этого дела не останешься.

— Знаешь, Хенрик, как-то я не верю во всеобъемлющую доброту людей. Думаю, сразу военные к этому делу подключатся, засекретят всё, будут прикидывать, как можно мою информацию для своих дел использовать, во вред остальным государствам. И потом, как говорят: что знают трое, то знает и свинья. Не смогут эту информацию в тайне сохранить. Начнут разведки других стран этим заниматься, искать. На меня выйдут, Хенриком шантажировать будут. Вот, чего я боюсь больше всего!

— Значит, надо не в Академию наук обратиться, а в Организацию Объединённых Наций и сделать эту информацию достоянием всего человечества.

— Знаешь, это даже не смешно. В ООН тоже люди сидят, представители своих стран. Не за человечество они радеть будут, а в первую очередь за свою страну, свой народ. Стоит мне поступить так, как ты предлагаешь, в Швеции нас без соли съедят. Найдутся люди, которые объявят меня не патриотом, предателем интересов страны, охоту на меня начнут, убьют, да и Вас с Хенриком не пожалеют.

В тайне надо держать эту информацию так долго, как можно. Но и на месте не стоять: потихонечку изучать другие миры теми силами, что у меня имеются. И смотреть, как ситуация в нашем мире будет развиваться. Я же не враг человечеству! Если пойму, что знание о других мирах станет необходимо нашему миру — «раскрою сию тайну великую».

— Значит, будешь изучать другие миры в одиночку? Ведь пропадёшь, Макар.

— Буду осторожен. На рожон не полезу. Всё, что узнаю, буду записывать. Артефакты и записи — спрячу. Только ты будешь знать, где и что лежит. Если пропаду, значит так мне на роду написано. Тем более, уже пришлось уже раз пропасть. Ну, это к делу не относится. Одно обещаю: тебе буду рассказывать всё, что узнаю. Если пропаду — ты можешь поступить со всей мною собранной информацией как считаешь нужным.

* * *

После этого разговора Макар стал готовиться к дальнейшему исследованию других миров. Пока в одиночку.

 

Глава 5

В конце ноября 1984 года на самолёте Макар вернулся в Лондон. В доме ничего не изменилось. Достал спрятанные артефакты из сейфа в биллиардной. Сразу перешёл в мир Раджи — в свой дом в Лондоне. Поднялся из ледника, где оставил свои вещи, на первый этаж. Там ему встретилась служанка, очень удивившаяся его появлению.

— Господин Карл, когда Вы приехали? Наверно вчера, когда я брала выходной. Уже прошла неделя, как уехал господин Раджи. Он предупредил меня, что ожидает Вашего возвращения и просил передать, что вернётся к новому году. У него дела в Берлинском университете. Сейчас я накормлю Вас обедом. Наверно, очень устали в дороге, раз проспали завтрак.

— Спасибо, только приведу себя в порядок после сна и спущусь в гостиную.

Макар поднялся в свою спальню, огляделся. Всё по-старому. Зашёл в ванную, умылся. Переоделся в одежду этого мира и спустился в гостиную.

— Обед сегодня у меня скромный, — сказала служанка, поставив на стол супницу и налив тарелку до краёв, — я не ожидала Вашего приезда. Ужин приготовлю из трёх блюд, как Вы любите.

— Всё хорошо, не волнуйся. Ещё не знаю, буду ли я ужинать дома. У меня намечены деловые встречи. Если до восьми часов не вернусь — не жди меня, значит пообедаю в ресторане с партнёрами.

После обеда Макар вернулся в кабинет. Надо было менять планы: поскольку Раджи будет отсутствовать еще не менее трех недель можно воспользоваться этой возможностью и заняться проверкой остальных ходов в другие миры, находящихся в леднике, и артефактов.

«И так. В леднике имеются три отнорка. Самый дальний ведёт в мой родной мир в Лондон. Куда ведут остальные — мне неизвестно. Также неизвестно, с помощью каких артефактов эти ходы открываются. Поэтому первым делом соберём рюкзак, заполнив его всем необходимым для путешествия в неизвестность. Да чего собирать то. Мой рюкзак готов для похода, надо только его содержимое ещё раз просмотреть. Далее подобрать артефакты к отноркам: нечего с собой тащить все артефакты в неизвестность. Вот когда откроется проход в другой мир, и я там побываю, а также если увижу другие ходы в иные миры, тогда и буду брать их по одному с собой и там с ними экспериментировать.»

Макар просмотрел содержимое рюкзака — всё, что нужно. Добавил в него комплект батареек для фонарика. Достал все артефакты: «деревянную рыбу», статуэтку негритянки, статуэтку латиноамериканки, костяной нож и палочки для еды. Разложил их на стеллаже.

Надел рюкзак, положил в карман «деревянную рыбу» — с ней он решил никогда не расставаться, сделал её своим талисманом, зажал в руке статуэтку негритянки и попытался пройти сквозь стену из дикого камня в ближнем отнорке. Ничего не получилось. Тогда прошел в следующий отнорок — то же самое.

Поменял статуэтку негритянки на статуэтку латиноамериканки — опять облом.

Теперь зажал в руке костяной нож — и в ближнем отнорке почувствовал, что его рука свободно проходит сквозь стену. Макар не стал двигаться дальше, забрал все остальные артефакты, положил рюкзак на пол ледника и вернулся обратно в свой мир в Лондон, где спрятал их в сейф, находящийся в биллиардной. Потом вернулся обратно.

«Так, артефакт «костяной нож» открывает ход в ближнем отнорке. Надеваю рюкзак, артефакт — на шею, чтобы соприкасался с телом, и вперёд!»

* * *

Мир, открывшийся Макару после прохода сквозь стену, представлял собой какие-то старые развалины, заросшие травой и заваленные битым камнем: кирпичами, кусками бетона с торчащей из них арматурой, и покорёженными металлическими балками. Он стоял спиной к стене из дикого камня, ранее являвшейся частью подвала кирпичного дома. Тишина. Ни людей, ни птиц, ни зверей не видно вокруг.

Макар вынул из рюкзака ружьё, собрал его, повесил на грудь. Прошёл немного вперёд и проверил, работает ли артефакт — «костяной нож» указывал точно на стену, из которой он вышел.

«Интересно, где же я оказался? Вокруг одни развалины. Надо забраться повыше и оглядеться.»

С большим трудом Макар пробрался сквозь нагромождение разбитых бетонных конструкций, куч битого кирпича и влез на разрушенную стену дома по бетонному перекрытию, одним концом опирающемуся на землю, другим на остатки дома. Вокруг, насколько видел глаз, были руины города. Причём города современного. Некоторые разрушенные дома возвышались над остальными на десять — пятнадцать этажей. Кое-где среди руин виднелись покорёженные автомобили. Заметно было, что произошедший катаклизм сопровождался сильными пожарами: здесь и там торчали обугленные концы деревянных конструкций. Макар узнал в них остатки сгоревшей мебели. Глубокие воронки, заполненные водой, наводили на мысли о бомбардировке авиацией или обстреле города артиллерией.

«Похоже, я нахожусь в эпицентре разрушений. Там, дальше, видны менее разрушенные коробки зданий, некоторые даже крыши частично сохранили.»

С большим трудом: мешал тяжёлый рюкзак, Макар пробирался сквозь развалины в сторону ближайшего неплохо сохранившегося кирпичного шестиэтажного здания, стоящего в полукилометре от него. Весь путь занял не менее двух часов.

«Похоже, это был жилой дом, на первом этаже которого располагался или магазин, или какое-то учреждение. Плохо только, что здесь был пожар. Ни вывески, ни стекол в окнах дома не сохранилось. Надо поскорее узнать, куда я попал. А чтобы это сделать — пробраться в квартиры на верхних этажах, где не видно следов пожара, и поискать там информацию среди сохранившихся вещей.»

Тащиться с рюкзаком по обломанным пролётам лестницы с первого на второй этаж дома Макару совершенно не хотелось. Он достал из рюкзака верёвку с грузом на конце и, как учили альпинисты, попытался забросить её на второй этаж. С пятого раза это удалось: верёвка обмоталась о сломанные металлические перила лестницы со второго на третий этаж. Макар поставил свой рюкзак в угол, забросал его разным хламом, чтобы не бросался в глаза, и полез по верёвке наверх.

Железобетонные пролёты лестницы выше второго этажа были целыми, только местами отсутствовали перила. Лестница была покрыта копотью. Макар медленно, останавливаясь на каждой лестничной клетке, поднимался наверх. До пятого этажа в доме всё выгорело, начиная с входных дверей до обстановки в квартирах.

«Надо идти сразу на шестой этаж. Думаю, там вероятность найти целую квартиру значительно больше.»

На лестничную клетку шестого этажа выходило две двери: одна металлическая, другая деревянная. Обе хорошо сохранились. Макар потянул за ручку металлической двери, не надеясь на успех. Неожиданно, с ужасным скрипом она немного приоткрылась: обесточенный электрический замок не работал. Второй замок — обычный сувальный механический — не был заперт. Макар двумя руками ухватился за дверное полотно, потянул на себя и дверь ещё на пятнадцать сантиметров отошла от косяка. В образовавшуюся щель с трудом, но можно было протиснуться, что он и сделал.

Прихожая была очень маленькой: только раздеться. На стене висело зеркало с полностью облезшей амальгамой. В шкафу для верхней одежды находилось демисезонное женское пальто, шляпка и стояли сапожки. В коридор, выходящий из прихожей, выходили три двери. Первая дверь вела в маленькую кухоньку. Тут был стол с двумя табуретками, холодильник неизвестной Макару марки: «Stopwarm», раковина и маленький разделочный столик с встроенной в него электрической плитой на два места. Над ними во всю стену висела полка с кухонной утварью и посудой.

За следующей дверью находился совмещённый санузел. Последняя дверь выходила в большую комнату, площадью метров тридцать. Она была разделена составленными вместе шкафами из-под одежды (платяного) и для книг, на две части. В одной стояли кровать, на которой лежало мумифицированное тело молодой девушки, трюмо, стул и пуфик. Сюда же выходили дверцы платяного шкафа. Во второй — обеденный стол с четырьмя стульями, горка со стеклянной посудой, осколки которой валялись перед ней, письменный стол со стулом около книжного шкафа. Вся мебель была старая и вообще всё в квартире выглядело очень бедно.

Макар открыл книжный шкаф. Верхние полки были заполнены технической литературой на немецком языке. Здесь стояли учебники по математике, физике, теоретической механике, сопромату, лежали исписанные тетради. Внизу стоял кожаный портфель рыжего цвета, заполненный учебниками.

В ящике стола Макар обнаружил дневник.

На его первой странице было написано:

«Этому дневнику я буду доверять мои самые сокровенные мечты, записывать самые важные события моей жизни. Он только для меня. Никому не позволено его читать. Вот перестану жить, тогда и станет можно! Алиса Вебер, май 1973 год. Берлин.»

Макар открыл последнюю страницу дневника:

«Сегодня, 21 июня 1981 года я пришла с занятий из университета и прилегла отдохнуть: день был очень тяжёлый, сдавала экзамен по теоретической механике. Получила «хорошо», чему очень рада: ни сопромат, ни теормех мне никогда не нравились, хотя я понимаю, что в моей специальности: конструирование гироскопов, знание этих предметов необходимо. Проснулась от страшного грохота и тряски. Дом ходил ходуном. Все окна разбились, мебель попадала на пол. Слышались крики людей. Я подошла к окну: Берлина не существовало, вокруг одни развалины. С неба падали бомбы, взрывались и из них поднимался черно-жёлтый дым. Люди, выскочившие на улицу, вдохнув его, сразу падали на землю: их мучил ужасающий кашель. Через несколько минут они умирали. Дым медленно поднимался вверх. Я следила, как он дошёл до третьего этажа, четвертого, потом стал рассеиваться. Вместо него начался пожар: мой дом горел. Я не знаю, что мне делать. Если пожар дойдёт до шестого этажа — я сгорю. Я не хочу умирать, мне всего двадцать лет! Дым от пожара поднимается всё выше и выше. Уже нечем дышать! Прощайте, люди! Пусть будут прокляты политики, которые всё-таки допустили эту войну. Я ИДУ УМИРАТЬ!!!»

Макар закрыл дневник.

«Не знаю, выжили где-нибудь люди в этом мире или нет, но здесь мне делать нечего. Возвращаюсь домой.»

* * *

Еще через три часа он прошёл обратно в мир Раджи. Тело было совершенно разбито, на сердце — тяжесть.

«Думаю, Дэвид также побывал в этом мире. Недаром на ручке «костяного ножа» выцарапан крест. К сожалению, в этих развалинах, даже если и был еще один ход в какой-нибудь мир, то он разрушен или завален обломками дома. Может быть, когда будут исследованы другие миры, я и приду в этот мир ещё раз, но в другое место, а пока погожу. Надо прочитать дневник Алисы и составить своё представление о её мире. Буду называть его: «мир Алисы».

Завтра предстоит исследование последнего отнорка. Не дай Бог, я увижу за стеной из дикого камня что-то подобное! Всё, надо отдохнуть, предстоит тяжёлая ночь и нелёгкий день.»

Макар принял душ, съел ужин, приготовленный заботливой служанкой, и забылся тяжёлым сном.

 

Глава 6

Макар так много думал над проблемой поиска артефактов, открывающих проходы в другие миры, что даже во сне подсознание продолжало выдавать на-гора новые идеи. Вот и на следующее утро, проснувшись, сразу вспомнил сон, в котором он пробовал использовать различные комбинации артефактов для создания новых ключей, открывающих ходы.

«Если удастся подобрать такую комбинацию из имеющихся у меня артефактов, кроме одного, которая позволит получить эксклюзивное перестроение ауры человека, то тогда я смогу получить метод подбора артефактов, позволяющий открывать практически любые ходы в другие миры! Например, я имею четыре артефакта, кроме пятого — «деревянной рыбы». Моя задача: найти такую комбинацию сочетаний этих артефактов, которые в совокупности действуют на ауру человека аналогично действию артефакта «деревянная рыба». Причём в такой комбинации может использоваться от двух до четырёх артефактов. А если использовать все пять, то количество их комбинаций увеличится, а значит, теоретически, может увеличиться и количество ходов, открываемых в другие миры.

И так. Чтобы выявить необходимое сочетание четырёх артефактов, заменяющее собой артефакт «деревянная рыба», необходимо исследовать всего десять их сочетаний.»

Макар забрал из сейфа шкатулку Раджи и начал экспериментировать. Он поочередно вешал себе на шею сочетания артефактов и проверял с помощью шкатулки: стала ли его аура аналогичной ауре при использовании артефакта «деревянная рыба», то есть, окрасился воздух между ладонью и шкатулкой в красный цвет или нет. При варианте: «статуэтка негритянки» + «костяной нож» + «палочки для еды» его аура совпала с аурой, получающейся при применении одной «деревянной рыбы».

Он проверил все возможные сочетания пяти артефактов, которых оказалось двадцать один, и получил следующую информацию.

Первое: каждый артефакт из имеющихся можно продублировать сочетанием нескольких оставшихся артефактов.

Второе: определено дополнительно к уже известным пяти аурам от применения артефактов и отличающихся друг от друга цветом воздушного пространства между ладонью и шкатулкой, соответствующих: красному, черному, розовому, желтому и зелёному цветам еще несколько аур, точно соответствующих фиолетовому, синему и изумрудному. Макар сделал вывод, что это — ключи к пока не найденным ходам между мирами.

Чтобы удостовериться в результатах эксперимента, он надел на себя амулеты: «статуэтка негритянки» + «костяной нож»+ «палочки для еды» и свободно прошёл в свой мир в Лондоне и вернулся обратно в мир Раджи также в Лондоне.

В завершении эксперимента Макар составил таблицу, в которую занёс полученные данные. Теперь в любой момент он мог её открыть и посмотреть, сочетание каких артефактов помогут ему решить стоящую перед ним задачу прохода в тот или иной мир. В этих трудах и закончился второй день пребывания Макара в мире Раджи.

* * *

Остался только один неисследованный ход в неизвестный мир: ведущий из среднего отнорка. Как ранее определил Макар, он открывался с помощью одного артефакта «статуэтка

латиноамериканки». Оснастившись, как и ранее рюкзаком, надев на шею артефакт «статуэтка латиноамериканки» Макар шагнул в легко пропустившую его сквозь себя стену из дикого камня в среднем отнорке. И оказался в пещере, слабо освещённой солнечным светом, проникающим через многочисленные глубокие трещины в её своде.

«И как только эту пещеру не засыпало до сих пор рухнувшим сводом. Не представляю, за счёт чего он еще держится при наличии такого количества щелей. Хотя, именно с той стороны, откуда я сюда прошёл, в своде никаких щелей нет. И если он рухнет, то пространство перед ходом засыпано не будет. А вот и ещё один проход вглубь пещеры — в метре слева сразу за моей спиной. Как я понимаю, идти вперёд через пещеру на выход под растрескавшимся сводом, очень опасно. Значит, пойду по тому, что слева.»

Макар повесил на грудь ружьё, включил фонарик и пошёл по узкому проходу вглубь пещеры. Проход то расширялся, то сужался. Он явно был естественного происхождения. Под ногами попадались мелкие и крупные камни.

«Хорошо, что мне пока не встретилось ни одной развилки. Иначе бы стоял и думал, куда идти? Вправо или влево. Этот проход хоть и крутит из стороны в сторону, но, по моим ощущениям и направлению, указываемому артефактом, я двигаюсь в одну сторону. В пути я уже около часа, а проход не кончается. Хотя и чувствуется лёгкий сквознячок. Иду ещё полчаса, потом делаю привал.»

Полчаса прошло, но Макар продолжал идти: лёгкий сквознячок постепенно превращался в сквозняк. Если бы тоннель, по которому он шёл, не изгибался из стороны в сторону, причём часто очень сильно, сквозняк вполне мог превратиться в нечто большее. Постепенно в тоннеле становилось светлее.

«Значит, скоро дойду до выхода. Надо удвоить внимание.»

Тоннель разветвлялся: в правом чувствовался очень сильный поток воздуха, в левом — слабый.

«Куды бечь? Пойду налево, и привычнее, и спокойнее.»

Через тройку поворотов, пройдя метров триста, Макар оказался перед металлической дверью, в верхней части которой было врезано небольшое зарешёченное окошко. Подойдя вплотную, он увидел за ней какой-то бункер, явно искусственного происхождения.

«Похоже он сделан полностью из монолитного железобетона: видны характерные следы опалубки. Да и сама его форма: куб со стороной метров пять говорит об этом. Напротив двери виднеется ещё одна ржавая металлическая дверь, открытая настежь. Через неё и освещается это помещение.

Дверь оказалась запертой на засов с другой стороны, который фиксировался огромным навесным замком, весящим не менее двух килограмм. Всё это Макар определил, просунув руку между прутьями решётки.

«Что же делать? Открыть замок через решетку, хоть и при наличии отмычек, с моими способностями я не смогу. Дверь такая, что её только миной вышибить можно.

Придётся возвращаться к развилке и идти по правому ответвлению тоннеля.»

Усиленно сопротивляясь напору воздуха, Макар медленно продвигался вперёд. Уже некоторое время впереди послышался шум, похожий на работу электромотора, крутящего лопасти вентилятора.

«Конечно! Это работает приточная вентиляция! А я нахожусь очень близко от места её установки. Надо искать по сторонам этого тоннеля карман, от которого начинается технический тоннель для ремонтников, он обязательно должен быть.»

Действительно, уже через десять метров Макар заметил в стене встроенную заподлицо со стенами металлическую дверь, запертую с его стороны на мощный засов. Он открыл его и прошёл по узкому и невысокому тоннелю до помещения, где был установлен мощный электрический вентилятор. Крыльчатка его находилась в небольшом отнорке, соединяющим тоннель с выходом на поверхность. Вал электромотора соединялся с осью крыльчатки через редуктор. Сам электромотор был установлен в отдельном помещении, где находился электрический щиток с вольтметром и рубильником для подключения электроэнергии, верстак со слесарным инструментом, пара табуреток и металлический шкаф. В этом помещении людей не было.

«Какое-то странное размещение помещений: проход к электромотору возможен из основного тоннеля только по техническому, отдельного входа снаружи нет. Для чего? Чтобы ремонтникам сюда попасть, они должны открыть дверь в левое ответвление и по нему пройти в мастерскую? Как-то сложно всё это.

Чтобы мне выйти отсюда, придётся выключить электромотор и пролезть через лопасти вентилятора. Другого пути не вижу. Но, как только электромотор будет отключен, сразу приборы покажут это и ремонтники будут тут как тут. И увидят, что рубильник выключен. Сам он выключиться не мог, значит, это кто-то сделал. Начнутся поиски виновного. А вот кто будет искать — это самое интересное!

Для чего сделана приточная вентиляция в этот длиннющий тоннель? Я не знаю, за пещеру со сводом в трещинах я не заходил. Вход в пещеру, по крайней мере с этой стороны, закрыт. Значит, посторонние люди сюда не заходят. Раз так, то искать «диверсантов» будут спецслужбы. Поэтому остановить вентилятор нужно так, чтобы это было похоже на аварию. Например, короткое замыкание и выбило предохранители. Оборудование здесь не новое, давно пора в утиль отправлять, но пока работает. Какое в нём самое «тонкое» место? Надо всё внимательно осмотреть и по месту определиться.»

После осмотра Макар решил, что проще всего нагнуть металлический уголок, приваренный к корпусу электромотора и находящийся над одной из его клемм. Уголок ржавый до невозможности, висит давно и вполне мог сам согнуться под своим весом в месте, где поработала ржавчина.

Он надел резиновые монтёрские перчатки, лежащие на верстаке, взял в руку кусок диэлектрика, очень похожего на эбонит, и им стал нагибать уголок, упираясь в его висящий конец. Для этого хватило совсем небольшого усилия. Уголок согнулся и, не доходя нескольких миллиметров до клеммы, между ними проскочила искра, а потом возникла электрическая дуга. Сразу выбило предохранители и вентилятор остановился.

Макар быстро положил на место перчатки и кусок диэлектрика, вышел в технологический тоннель, по нему — до двери, закрыл её за собой на засов. Между лопастями вентилятора было достаточно свободного места, чтобы мог пролезть человек. Ещё немного времени — и он вылез наружу. Огляделся. Это был склон невысокой горы. Выход из тоннеля находился почти у самого её подножия. Рядом с ним имелся еще один вход.

«Похоже, это тот самый вход, что закрыт на засов с замком. Надо побыстрее отсюда убираться: неизвестно, когда сюда доберутся ремонтники. Невдалеке виднеется небольшая роща, пойду туда.»

В рощице Макар устроился в тени дубов и решил понаблюдать за дорогой, ведущей к входу в тоннель.

«Заодно узнаю время, необходимое ремонтникам для того, чтобы добраться сюда. Интересно, на чём они приедут.»

Спустя полчаса на дороге показались два велосипедиста, споро крутящие педали весьма неплохих велосипедов. Они доехали до начала склона, слезли с велосипедов и ведя их за руль поднялись к входу в тоннель. Оставив велосипеды снаружи, тут же скрылись в тоннеле. Спустя полчаса вентилятор заработал. Гул от него в сильно ослабленном виде Макар хорошо слышал. Потом появились и сами ремонтники, которые тут же оседлали своих металлических коней и укатили по дороге обратно к месту службы.

«Люди как люди. Европейские черты лица. Белые. Одеты в голубые рабочие комбинезоны. Велосипеды у них значительно лучше тех, что имеются в моем мире. Но немного уступают тем, с которыми мне приходилось иметь дело в моём первом мире до вселения. Добирались эти работяги на велосипедах сюда минут двадцать. Значит, проехали не более пяти километров. Что же мне делать? Возвращаться обратно или попытаться определиться со страной, куда я попал? Это потребует не менее нескольких дней. Путешествовать придётся без документов, денег и не зная местного языка: было бы очень хорошо хотя бы его знать. Всё же, надо возвращаться. Эту экспедицию надо подготовить более основательно. А для начала вернуться в мастерскую и всё там внимательно осмотреть. Может быть найдётся хоть какая-нибудь зацепка, отвечающая на эти вопросы. Отмычки у меня с собой, так что навесной замок снаружи я смогу открыть. Вот только как его закрыть за собой? Может быть, навесить его на засов, а сам засов не задвигать? Пусть ремонтники думают, что сами забыли запереть дверь.»

Макар прошёл обратно в мастерскую и стал внимательно осматриваться. На электродвигателе надпись на шильдике была выполнена иероглифами. Цифры — арабские. На электрическом щитке никаких надписей не было. На верстаке лежала замасленная газета. Раньше её здесь не было.

«Похоже, ребята устроили здесь обед, а газету убрать забыли. Газета напечатана на неизвестном мне языке. Это не кириллица, на романские и арабские буквы не похоже. Возьму её с собой. Попробую дома определить. Так, что имеется в ящике для инструмента? Ничего, какой-то хлам. Только одна медная монетка завалялась. Её тоже в карман. Больше ничего нет. Ухожу.»

Макар добрался до пещеры, откуда был ход в мир Раджи, спустя два часа. Уходить в свой мир он не спешил.

«Может быть стоит пройти вперёд? Тут всего-то метра три пробежать под ненадежным сводом. Авось не обвалится. Не возвращаться же ничего не узнав? Пройду вперед немного и сразу вернусь.»

 

Глава 7

Что это идея очень плохая Макар понял сразу, перебежав на другую сторону пещеры и вскочив в следующий тоннель. Свод пещеры сзади него рухнул. Что послужило толчком к обвалу пока было неизвестно, но даже узнав в точности причину этого несчастья ему не стало бы от этого легче. Он стоял примерно в трёх метрах от бывшего входа в пещеру, весь обсыпанный пылью, и, когда пыль более-менее улеглась, принялся рассматривать с помощью фонарика завал из камней и песка, запечатавший проход. Выхода на поверхность не было: свод пещеры по толщине явно превосходил её высоту.

«Ещё раз убедился в том, что моя интуиция неплохо работает, да только голова постоянно даёт сбои! Теперь одна надежда: выбраться наружу и снова пройти тоннелем до пещеры с входом в этот мир, надеясь, что завал не добрался до хода в мир Раджи. А пока придётся идти по этому тоннелю, надеясь найти выход наружу.»

* * *

Макар медленно шёл по тоннелю, освещая дорогу фонариком. Было видно, что в отдельных местах этот естественный подземный тоннель был подправлен: кое-где расширен и убраны наиболее острые камни, торчащие из стен. Но это был чисто «косметический» ремонт, создавший минимальные удобства для передвижения по нему. И это навевало определённые мысли в его голову.

«Тоннель довольно длинный: от пещеры до входа, где стоит вентилятор, не менее восьми — десяти километров. Да и этот отрезок тоже не маленький: я прошёл уже километра два, а конца его не видно. Мощности вентилятора, даже такого мощного, для тоннеля такой длины явно мало. Хотя мне совсем неизвестно для каких целей он поставлен. Может быть, когда я дойду до его конца, что-то прояснится. Но одно уже можно сказать: по этому тоннелю раньше ходили люди и довольно часто. Иначе никто бы не стал его облагораживать и ставить вентилятор.»

Пройдя ещё километра два Макар вошел в большую пещеру, посередине которой бил фонтанчик воды, которая тут же стекала по прорубленной в камне пола пещеры канавке в щель около стены. По стенам пещеры стояли деревянные, почти сгнившие, пустые стеллажи. Одной из сторон пещеры была рукотворная стена из дикого камня с вмурованной в неё металлической дверью. Дверь была ржавая, петли сильно проржавели тоже. Винты, на которых они крепились к ней, уже не имели шляпок — те превратились в ржавчину.

«Попробую поддеть петли своей сапёрной лопаткой. Думаю, моих усилий хватит, чтобы их сорвать с полотна, а дверь завалить на пол.»

Титановая лопатка выдержала, а вот дверь нет. С грохотом она завалилась на пол пещеры. Макар еле успел отскочить в сторону. Открывшийся проход оказался также тоннелем, но коротким: метров пятьдесят, закончившимся еще одной пещерой, но явно рукотворной. Пещера была круглой, потолок имел форму острого конца яйца и был высотой около пяти метров. Посередине пещеры на постаменте из дикого камня высотой около трех метров стояла метровая статуя женщины-латиноамериканки.

«Да это же копия моего артефакта! Это что: местное божество, теперь преданное забвению? Поскольку сюда перестали ходить люди, то это предположение похоже на правду.»

Только сейчас Макар почувствовал, что висящий на шнурке на его шее артефакт «статуэтка латиноамериканки» шевелится, стараясь расположиться горизонтально, головой в сторону статуи.

«Значит, там имеется ход в другой мир! Как же мне поступить? Искать выход на поверхность из этого тоннеля, или попробовать воспользоваться этим ходом? У меня имеется с собой еще артефакт «деревянная рыба» — мой талисман. Может быть в том мире, куда я попаду, с его помощью или помощью этих двух артефактов одновременно я смогу вернуться обратно? В конце концов, что я теряю? Пройдя в следующий мир и не найдя оттуда выхода, я всегда могу вернуться сюда. Надо достать «деревянную рыбу» и посмотреть на её реакцию на эту статую.»

Артефакт «деревянная рыба», как только оказалась на шее у Макара, также немедленно сориентировался на статую.

«Интересно! Выходит, здесь имеются два, а то и три хода в следующие миры: на один реагирует «статуэтка латиноамериканки», на второй — «деревянная рыба», на третий — оба эти артефакта. Как говорят, «чем глубже в лес, тем больше дров». Так и у меня: количество ходов всё увеличивается по мере того, как я осваиваю известные мне проходы.»

Теперь от решения Макара многое зависело. Какой вариант выбрать? Конечно, напрашивался вариант использовать артефакт «статуэтка латиноамериканки». Как уже показал предыдущий опыт, вероятность того, что он вернётся туда, откуда пришёл, очень велика. Конечно, он мог вернуться в другое место того мира, откуда пришёл в этот, но в таком случае добраться до дома будет значительно проще. Настораживал вариант использовать артефакт «деревянная рыба». Вроде бы ранее он установил, что один артефакт соединяет только два мира. Если он сработает сейчас и перенесёт Макара в мир Раджи или его мир, то придётся пересматривать созданную им теорию. Третий вариант: использование совместно двух артефактов — должен открыть проход в неизвестный мир.

«Жаль, интуиция молчит. Сделаю так: испытаю артефакт «статуэтка латиноамериканки». Если вернусь в мир Раджи, то с его помощью могу опять вернуться сюда и теперь уже испытать артефакт «деревянная рыба». Если и он перенесёт меня в мой мир, то только после этого буду испытывать оба эти артефакта вместе. Пожалуй, так будет наиболее безопасно. Как же мне не хватает напарника! Хоть посоветоваться было бы с кем!»

Макар опять убрал артефакт «деревянная рыба» в карман, надел «статуэтку латиноамериканки», подошёл к постаменту статуи и коснулся его рукой в центре, прямо под статуей. Рука провалилась в камень. Ещё шаг, и он оказался в другом мире. Но каком?

* * *

Место, где находился Макар, было ему совершенно незнакомо. Опять подвал, но кирпичный, однако стенка, из которой он вышел — сложена из дикого камня. Свет фонарика наткнулся на дверь, сделанную из широких дубовых плах. Подвал был пустой.

Макар подошёл к двери и осторожно толкнул её, поскольку ручки на ней не было. Дверь легко пошла вперёд, и он увидел перед собой деревянную лестницу, идущую наверх. Макар прислушался. Всё тихо. Осторожно ступая, он поднялся по ней наверх и оказался в кухне. У стены стояла большая русская печь. Рядом были навалены дрова. Посредине стоял большой деревянный стол с лавкой, а на стенах висели полки с кухонной утварью. Везде была пыль. Похоже, люди здесь давно не появлялись.

Следующая дверь привела его в сени. Из них можно было попасть на улицу: за ней слышался говор проходящих мимо людей на русском языке, ржание лошадей и стук колёс телег о брусчатку. Тут также имелся проход в прихожую, где стояли две вешалки. Одна — пустая, на второй висел брезентовый плащ и фартук дворника. Следующим помещением была гостиная, одной стеной примыкающая к кухне и отапливаемая русской печью. Обстановка бедная: большой стол с лавками по бокам, посудный шкаф и зеркало на стене.

Дом был деревянный, обитый изнутри досками.

Ещё одна дверь вела на лестницу, похоже, идущую на второй этаж. Там было две комнаты: спальная и кабинет. Обе небольшие, также скудно обставленные.

Окно кабинета выходило на улицу, где наблюдалось интенсивное движение народа. Окно из спальной выходило во двор, где стоял один большой сарай. И дом, и сарай, и небольшой участок при доме были обнесены плотным деревянным забором метра два высотой. Двор зарос травой. Везде царило запустение.

«Похоже, это Московия. И город Москва. А мир — Раджи. Дом же этот принадлежит Дэвиду. Соваться сейчас на улицу мне не с руки. Надо возвращаться обратно в пещеру со статуей.»

* * *

«Теперь опробуем артефакт «деревянная рыба».

Макар снял с шеи статуэтку, положил её в карман и надел второй артефакт. Подошёл к постаменту и приложил руку в то место, что и предыдущий раз. Рука наткнулась на холодный камень.

«Что случилось? Артефакт не работает? Значит, все мои предыдущие рассуждения неверны? Попробую поступить так: буду обходить постамент вокруг и пробовать найти ход в другой мир на одной из его сторон.»

Макар пошёл по часовой стрелке вокруг постамента, проводя рукой по его поверхности. Левая сторона постамента никак не отреагировала на его прикосновение. Вторая — задняя — тоже. А вот правая сторона приняла руку Макара, а затем и всё его тело. Новое место было чем-то ему очень знакомо. Он напряг память, прокручивая в голове все возможные варианты.

«Очень похоже на подвал дома на холме в моём поместье в Шотландии. Я ведь здесь обшарил всё, что можно, но так ничего и не нашёл. Так, на сегодня эксперименты закончены. Возвращаюсь в Лондон на поезде. А там из своего дома перехожу в свой же дом в Лондоне в мире Раджи.»

* * *

Управляющий поместьем был очень удивлён появлению Макара. Тот объяснил это тем, что находился в Уэллсе и на обратном пути решил заехать сюда. Поинтересовался делами поместья, пробыл два дня и на поезде из Эдинбурга выехал в Лондон. Через день Макар вышел из третьего отнорка в леднике своего дома в Лондоне мира Раджи. Своим появлением в доме опять привёл в смущение служанку: он отсутствовал три дня, куда ушёл и откуда пришёл она не заметила, а спросить не решилась.

Немного отдохнув, Макар решил подвести некоторые итоги своих последних путешествий.

Практически всё, что досталось по воле случая ему от Дэвида было переведено в его собственность, кроме подворья в Московии. Чтобы и оно стало принадлежать ему, надо хорошо подумать, как это сделать. Но это не «горит» и не требует от него каких-то сверх усилий.

Им обнаружено ещё два мира: мир Алисы и неизвестный мир, в котором общий уровень техники соответствовал миру Макара, но люди говорили на каком-то странном языке, даже ему, лингвисту, непонятном.

Надо обязательно побывать в мире Алисы и разобраться, остались ли там люди, что вообще случилось с ними. Тем более, что уровень развития этого мира был сравним с уровнем его мира.

Даже недолгое пребывание в неизвестном мире показало Макару новые возможности эффективного применения артефактов: при их удачном сочетании можно использовать месторасположение уже известных ходов в другие миры для поиска и проникновения в совершенно новые неизвестные, даже Дэвиду, миры. Как, например, произошло после эксперимента с постаментом статуи латиноамериканки. Отсюда вывод: надо всякий раз очень внимательно изучать найденные ходы с точки зрения их использования для старта в новые неизведанные миры.

Опять ребром встал вопрос отсутствия сил и средств для исследования уже обнаруженных миров и поиска новых. Одиночка он и есть одиночка.

Хорошо бы чётко для себя уяснить цели своих исследований. Удовлетворение собственного любопытства конечно является одной из таких целей, но далеко не главной.

«Ведь для чего-то необходимо было на склоне лет вселить моё сознание сначала в подростка, потом позволить прикоснуться к тайне перехода между мирами, получить в своё распоряжение инструмент перехода — артефакты… Как же всем этим с умом распорядиться? Хоть бы появилась какая-нибудь подсказка, позволяющая прекратить бессистемные метания и заняться целенаправленными исследованиями.»

 

Глава 8

Возвращение Раджи 28 декабря произошло незаметно: он просто появился в гостиной во время обеда. Выглядел очень озабоченным и угнетённым.

— Раджи, здравствуй! Что случилось? На тебе лица нет!

— О, Макар! Рад тебя видеть! Когда расскажешь о своих приключениях?

— Только после того, как узнаю, что с тобой случилось. Ты совершено не похож на себя. Чем-то сильно озабочен, даже несколько угрюм, на мой взгляд. Раньше я тебя таким не видел. Ты не заболел?

— Макар, помнится, я говорил тебе, что доживу почти до конца века. Так что болен я или нет — больше десятка лет ещё проживу. А расстроен я из-за того, что у меня резко ухудшились особые способности. Скоро превращусь в обыкновенного человека и буду дальше деградировать. Специально ездил в Берлин на консультацию к медикам: диагноз поставлен. Прогрессирующий рассеянный склероз. Как представлю, что меня ждёт впереди…

— Может, не так всё плохо? Ошибка невозможна?

— Скорее всего нет. Симптомы налицо. Современные врачи не умеют лечить эту болезнь. Вот оказаться бы в твоём мире или хотя бы получить оттуда лекарства… У вас лечат эту болезнь?

— Не знаю. Давай, сделаем так: опиши подробно симптомы, только очень подробно. Я перейду в свой мир и проконсультируюсь с врачами. Всё выясню. Если это можно, то принесу необходимые лекарства. Может быть, не всё так плохо, как тебе кажется.

— Хорошо, давай попробуем! Когда ты сможешь туда перейти?

— Да в любое время. Только учти, что впереди праздники. Едва ли врачи смогут мне уделить много внимания, а фармацевты приготовить необходимые лекарства. Поэтому поторопись. Если сегодня я получу от тебя описание симптомов, то уже завтра утром встречусь с врачами.

— Через два часа всё будет готово!

* * *

Посещение врача прошло буднично.

— Уважаемый! Я не являюсь пациентом, я только хочу получить консультацию, но заплачу за неё как за приём больного. Не возражаете?

— Э-э-э, нет!

— Мой дед живёт в Шотландии. Ему более восьмидесяти лет. Однако до таких лет оставался в трезвом уме и твердой памяти. В последнее время стал чувствовать себя всё хуже и хуже. К врачам обращаться отказывается категорически. Еле смог уговорить его самолично изложить на бумаге симптомы болезни. Вот, почитайте, — и Макар протянул врачу записку Раджи.

Тот внимательно несколько раз прочитал текст, подумал немного и сказал:

— Это — симптомы рассеянного склероза. Болезнь не излечима. Можно только замедлить её течение. Я выпишу Вам необходимые лекарства и порядок их приёма. Также созвонюсь с моим хорошим приятелем — опытным фармацевтом. Он изготовит их ещё до новогодних праздников. Пусть Ваш дед принимает их регулярно, как написано в рецепте. Большая просьба посетить меня через три месяца и рассказать о результатах. Может быть придётся откорректировать назначение. Всё это будет для Вас бесплатно: меня заинтересовал сам метод лечения болезни на расстоянии.

— Хорошо, давайте рецепт и подскажите адрес фармацевта.

* * *

Раджи получил коробку с лекарствами и инструкцию по их приёму перед самым Новым годом.

— Хоть и не принято дарить на Новый год лекарства, но в твоём случае это допустимо. Врач просил систематически фиксировать результаты приёма лекарств. Через три месяца я снова его посещу и по результатам твоих записей он назначит дальнейшее лечение.

— Макар, всё же, в твоём времени эта болезнь излечивается или нет?

— Нет, не излечивается. Но можно медикаментозно значительно замедлить её развитие. В этом времени и это невозможно. Поэтому принимай лекарства, скрупулёзно следуй предписаниям врача и надейся на лучшее.

— Спасибо на добром слове. Расскажи мне о своих приключениях в моё отсутствие. Ведь ты посещал и неоднократно другие миры?

— Да, я несколько раз бывал в Англии и Шотландии, посещал свою собственность. Контролировал и руководил. И опять собираюсь наведываться в Шотландию: там разворачиваются большие дела. Я задумал значительно расширить производство шерсти и мяса в поместье. Нужно зарабатывать деньги, чтобы рассчитаться по долгам.

— Когда планируешь следующее посещение своего мира?

— Числа третьего января. Праздник закончится и ничто мне не помешает. Пойду одеваться к встрече Нового года. Как говорят: как Новый год встретишь, так и проживёшь! Раджи, проверь как накрыт стол. Гостей мы не ждём, но встретить его должны по первому классу!

* * *

Как и было запланировано, Макар перешёл в Лондон в свой мир третьего января. Далее сначала поездом, потом на автомобиле добрался до своего поместья в Шотландии. Его приезд был для всех работников поместья большой неожиданностью. Управляющего на месте не было. Макар сразу прошёл в дом на холме, предупредив служащих, что не появится несколько дней. Потом прошёл в подвал, надел артефакты и шагнул в стену из дикого камня. Через мгновение оказался в пещере со статуей латиноамериканки.

Первое, что он там увидел, был молодой человек, весьма необычно одетый, который тоже удивлённо его разглядывал.

«Что происходит? Кто этот человек?»

Конец второй книги.