Информация с белого кристалла позволила Арту хотя бы понять, во что он «вляпался», хоть и не по своей воле, но без пути назад.

В его голове сложилась следующая картина мира и противостояния дароносцев и васидов.

Во-первых, дароносцы и васиды — представители одной из бесконечного множества ветвей жизни, развивающихся в нашей Вселенной. Жизнь, благодаря божественному провидению, зародилась на бесконечно большом количестве планет Вселенной, причем разумные существа, в зависимости от множества условий на каждой конкретной планете, принимали различные формы и образы. Например, человекоподобные, как на Земле; или похожие внешне на птиц, живущих на Земле, но принципиально от них отличающимися физиологией, биохимией и другими важными особенностями жизнедеятельности; или существа, живущие в водной среде, подобия которым на Земле просто не существует и т. д. Поскольку жизнь во Вселенной существует не намного меньше времени, чем сама Вселенная, то уровень развития разума везде различный. Если пользоваться земными терминами и представлениями, где-то разумные существа в своем развитии еще не вышли из объятий каменного века, а где-то достигли такого развития, что создают новые планеты, зажигают звезды и пытаются изменять Галактики.

Во-вторых, общее, что объединяет все разумные миры, это то, что в каждом мире сменилось множество цивилизаций. Под цивилизацией понимается общий уровень разума, который достигли все живущие на данной планете в конкретный момент ее развития. Например, земные термины «цивилизация инков» или «цивилизация древнего Египта» не соответствует понятию «цивилизация», используемому в информации на белом кристалле, поскольку не относятся к общему уровню развития разума на планете Земля. Длительность существования одной цивилизации на конкретной планете может значительно отличаться от ей предшествующих, причем имелись цивилизации, существовавшие десятки тысяч и десятки миллионов лет. Но конец у любой цивилизации всегда один — исчезновение. Например, на Земле сейчас существует сто семнадцатая цивилизация, довольно молодая, насчитывающая несколько десятков тысяч лет. До этого была цивилизация, просуществовавшая четыреста восемнадцать тысяч лет.

Причин исчезновения цивилизаций бесконечное множество: это и войны среди живущих на планете, и неудачные научные эксперименты, и пандемии, и галактические катастрофы, например, столкновение планет с кометами, или взрывы звезд и т. п.

В-третьих, замечена тенденция, подтверждаемая наличием редких исключений, — каждая следующая цивилизация достигает более высокого уровня развития, чем предыдущая, и развивается более быстро во времени.

В-четвертых, цивилизации не исчезают бесследно. Каждая вновь возрождающаяся цивилизация несет в себе «память предков» в разумных существах, ее представляющих, передающаяся в виде особенностей их строения на клеточном уровне, более глубоком, чем обнаруженные сейчас учеными на Земле гены.

В-пятых, не у всех разумных существ каждой цивилизации проявляется «память предков» одинаково — у кого-то больше, у большинства — меньше. И только у очень малого числа разумных представителей каждой цивилизации «память предков» проявляется почти в полном объеме. Эти разумные существа (применительно к Земле — это люди), не отличающиеся внешне от других представителей их цивилизации, но обладающие значительно большим набором возможностей, например, телепатией, телекинезом, способностью к чтению мыслей, гипнозом, способностью подчинять других людей, подавлять их волю, способностью телепортирования, способностью перемещения во времени и т. п. Как правило, полным набором возможностей, которые имели их предки, не обладает ни один представитель новой цивилизации, но некоторым количеством — каждый. Многие даже не знают о своих особых способностях.

В-шестых, человекообразные представители цивилизаций из всего многообразия возможностей, присущих разумным существам, и данных им божественным провидением, обладают ограниченным их количеством. Например, они не обладают способностью к телепортированию: не могут существовать без специальных приспособлений в различных средах, например, водной, безвоздушной; не могут «проходить сквозь стены»; и еще много чего не могут из того, что могут другие разумные существа других цивилизаций на других планетах.

В зависимости от количества дополнительных способностей и их качественного состава, люди оказались разбиты на две непересекающиеся группы — дароносцев и васидов.

Основными признаками дароносцев являются способности к чтению мыслей других людей, телепатия и перемещение во времени.

Васиды обладают гипнозом, способностью подчинять других людей своей воле и даром предвидения.

Со времени возникновения первых цивилизаций на Земле и других планетах Вселенной, населенных человекообразными, не было такого сильного противостояния, которое сложилось в существующий момент Времени. Это объяснятся различным взглядом представителей этих групп на особенности развития цивилизаций.

Дароносцы считают, что цивилизации должны развиваться естественным путем, без искусственного ускорения или замедления их развития. Недопустимо внешнее вмешательство в развитие цивилизации людей без их согласия на это, тем более что неизвестно, как это вмешательство может повлиять на «генофонд» поколений. Не могут ни один человек, ни группа людей, ни большинство населения планеты без не согласия хотя бы одного человека, проводить эксперименты над всеми представителями цивилизации. Дароносцы во главу принятия решений всегда ставят консенсус.

Васиды считают, что раз практически доказан более высокий уровень развития каждой последующей цивилизации перед предыдущей, то благом является скорейшая их смена. Для этого не важно мнение людей. Не важно, что при смене цивилизации погибнет подавляющее большинство ее представителей, и выжившим предстоит преодолеть тяжелейшие испытания, чтобы возродиться вновь. Не важно, что думают люди по этому поводу — большинство из них неразумны и не понимают, что представители следующих цивилизаций, возникших из существующих, в своем развитии будут умнее, лучше, здоровее, и т. д. и, в конце концов, ближе будут находиться к всеобщему «счастью» в понимании васидов, чем представители существующей цивилизации.

А для этого допустимо искусственное ускорение развития текущей цивилизации, даже внешнее воздействие.

Группы дароносцев и васидов примерно одинаковы по численности, любое вооруженное противостояние между ними чревато полным их истреблением. Это все понимают. Поэтому существует договоренность между ними о недопустимости физического воздействия непосредственно представителей одной группы на представителей другой. Однако, использование обычных людей «втемную» в их противостоянии допускается даже для уничтожения представителей этих групп.

Возможности для этого и у дароносцев, и у васидов, примерно одинаковы. Их дополнительные способности в целом обеспечивают паритет на «поле боя». Но васиды считают, что их дело — правое, и для достижения своей цели они могут применять любые методы. Дароносцы с этим не согласны, поэтому противостоят всем действиям васидов, направленным для достижения их цели.

В последнее время это противостояние обострилось, и дароносцы прогнозируют катастрофическое развитие событий в обозримом будущем.

Штаб — квартира дароносцев на Земле расположена в Швеции; «Главное управление» васидов — в Австралии.

Это «выжимка» из информации, полученной Артом.

В целом Арт решил, что концепция даронесцев ему ближе, чем васидов, хотя неясные вопросы остались.

Самое главное, что не понял Арт — это почему нельзя совместить обе концепции, и дароносцев, и васидов в единое целое, найдя объединяющие их идеи и отбросив разъединяющие. Ведь обе группы ратуют за процветание цивилизаций, расположенных на Земле, обе желают их представителям счастья, обе — за рост уровня развития цивилизаций и т. д. Стратегические цели у них одинаковые, а тактические — противоположны. Кто-нибудь из представителей этих групп прорабатывал эти вопросы, проводил совместное обсуждение этих проблем лицом к лицу на форумах, пытался примирить противников?

Вот такие вопросы собирался задать Арт Эльзе при встрече в январе 1990 года.

Перед Новым годом Арт собрал общее собрание всех учредителей кооператива «Прогрессор», на котором рассказал об ожидаемых итогах его деятельности в 1989 году, предложил все доходы, которые ранее планировали пустить на дивиденды, использовать на расширение его деятельности. Никто не был против, поскольку все видели, что инфляция угрожающе растет, на деньги купить ничего стоящего невозможно и единственное спасение от инфляции — покупка валюты или материальных ресурсов.

Затем Арт провел такое же совещание с руководством своей охранной фирмы, где также представил свое видение будущего года, предсказав рост бандитизма, как организованного, так и уличного.

Количество сотрудников фирмы уже перевалило за сорок человек, имелось официально разрешенное огнестрельное оружие, установлены прочные связи с другими охранными структурами, не контролируемыми бандитами, что позволяло в случае необходимости рассчитывать на поддержку. Количество договоров на охрану обеспечивало фирме не только выплату своим сотрудникам достойной зарплаты, но и давало возможность тратить большие средства на техническое развитие, приобретая транспорт, средства связи, аренду спортивного зала и тира. Арт предупредил, что в связи с общим падением производства, основные поступления денег за охрану будут от коммерческих фирм. Государственные предприятия постепенно влезали в долги и с теми из них, у кого начались задержки с платежами, надо расторгать договоры, не ожидая их краха. Арт также считал, что повысится жесткость в столкновениях с бандитами, которые, почувствовав слабину со стороны правоохранительных органов, попытаются захватить под свое влияние как можно больше фирм. Он предложил усилить связь с честными сотрудниками правоохранительных органов, трудоустроить их родственников в кампаниях, ему принадлежащих, или заинтересовать другими способами.

— Предстоят тяжелые времена, — констатировал он.

Собрание в транспортной кампании показало, что ее руководство готово к новым реалиям — она перешла на полную предоплату своих услуг.

Практически все междугородние рейсы сопровождаются представителями охранной фирмы. За последний год было отбито более двух десятков бандитских нападений на перевозчиков, в двух из них получили ранения сотрудники фирмы. Арт предложил выделить из фирмы подразделение, которое должно осуществлять международные перевозки. Он также предложил закупить несколько автоэвакуаторов, которые, в связи с резким ростом автомобилей у населения, будут востребованы.

Арт принял решение о создании еще пяти фирм: страховой кампании «Артстрах», таксомоторной фирмы «Арттакси», авторемонтной фирмы «АвтоАртРемонт», а также начал создавать сеть аптек под названием «АртАптека» и сеть пунктов по приему в проявление и печать фотографий от населения с названием «АртФото», поскольку количество «фотомыльниц» у населения увеличивалось в геометрической прогрессии, и его приемные пункты должны быть ориентированы также на продажу фотопленки и «фотомыльниц».

Такое значительное расширение направлений деятельности требовало наличия кадров. Арт создал подразделение в «Прогрессоре», занимающееся поиском и подбором кадров, во главе которого поставил знакомого начальника отдела кадров с одного из предприятий, с которыми имел дело до их закрытия. Это был довольно молодой человек с университетским образованием психолога, для которого предложение Арта после закрытия фирмы было просто спасением, так как у него только что родился ребенок, жена не работала и средств к существованию практически не было.

Арт ориентировал его на поиск подходящих людей на предприятиях радиоэлектронной и оборонной промышленности, где происходило сокращение персонала в связи с отсутствием заказов и неплатежеспособностью заказчиков.

Сам Арт занялся поиском производственной базы для своих предприятий, поскольку предприятие у метро «Выборгская» его уже не устраивало. Он посетил довольно много предприятий радиоэлектроники, которые простаивали и могли предложить свободные площади для аренды, но он больше не хотел связываться с «черным налом» за их оплату, поэтому поиски шли трудно. Наконец он нашел предприятие с приличной производственной базой, складами, железнодорожной веткой поблизости и большим гаражным хозяйством, на севере Ленинграда в районе метро Политехническая.

Он связался с Василием Петровичем и выдал ему «карт-бланш» на решение вопросов по его приобретению в собственность Арта.

Встреча с Эльзой состоялась пятого января 1990 года в усадьбе Арта. После взаимных приветствий они поднялись в кабинет, и Арт задал интересующие его вопросы. Эльза объяснила, что попытки договориться с васидами предпринимались неоднократно, только на ее памяти не менее трех раз. Встречались как руководители обеих организаций, так и специально выделенные переговорщики. В итоге — нулевой результат. В последние несколько лет васиды отказывались от встреч и каких-либо переговоров и сообщили, что они переходят к активному противодействию дароносцам, поскольку видят в них самое главное препятствие к достижению поставленной цели. Дароносцы потеряли несколько своих членов, и хоть ни разу не удалось доказать причастность к этому васидов, сомневающихся в этом не было. Случай с неудачным похищением Арта только укрепил эти подозрения.

Фиаско, которое потерпел Шадл при столкновении с Артом в Вене, позволило дароносцам еще раз обратиться к васидам и предложить им забрать его «вверительные грамоты» на листах из энжера. Ответа на это предложение до сих пор не получено.

Больше вопросов у Арта не было.

Эльза предложила Арту возглавить военную структуру дароносцев, мотивируя это предложение его молодостью, хорошими организаторскими способностями, определенными техническими возможностями и инициативностью. Она сказала, что более 75 процентов организации дароносцев — это пожилые люди, моложе тридцати лет — только Арт. Дароносцы, безусловно, будут ему оказывать всевозможную помощь, в том числе значительную финансовую, в помощь ему будут выделены люди из числа дороносцев, и т. д. Для Арта это было очень неожиданное предложение.

Он смотрел на Эльзу и удивлялся наивности сделанного предложения, поскольку даже с лету он мог привести множество существенных возражений. Но, наверное, дароносцы оказались в тупике и вынуждены «хвататься за соломинку», не представляя себе как «разруливать» сложившуюся ситуацию.

Арт поинтересовался у Эльзы, не смущает ли ее тот факт, что он не прошел вторую инициацию, а после первой прошло всего шесть с половиной лет вместо двадцати. Эльза ответила, что экспертная группа дароносцев уже рассматривала этот вопрос и пришла к решению о возможности проведения второй инициации Арта досрочно в виде исключения. Также он поднял вопрос о том, что выполняя такие серьезные функции в организации дароносцев, должен иметь значительные права, ведь согласовывать каждое действие с руководством организации просто невозможно. В ответ Эльза заметила, что если Арт согласится на ее предложение, то войдет в Совет организации дароносцев, а его членство в Совете даст ему очень большие права, но и наложит огромную ответственность.

При этом ему придется полностью заняться этой работой в организации дароносцев, поскольку ни на что другое у него просто не будет времени. На его вопрос, как же быть с семьей, защитой докторской диссертации, дальнейшей научной деятельностью, с планами развития предринимательства на второй линии жизни, где множество людей ему поверили и доверили свое благополучие и даже жизнь, он услышал, что ситуация с васидами настолько серьезна, что все остальное — просто «семечки». Арт понял, что членам организации дароносцев наплевать на его личную жизнь, на взаимоотношения его с друзьями, на его обещания, данные другим людям и то, с каким видом он предстанет перед ними, когда объявит о своем решении полностью отойти от дел, даже не приведя для этого убедительных аргументов. Их не интересует, как Арт будет «выкручиваться» для решения своих проблем. Арт вспомнил слова Зары о том, что если к нему обратятся дароносцы до момента его второй инициации за помощью, то он должен им ее оказать, но только в случае, если ему не придется нарушить собственные моральные нормы и пойти против совести.

«Похоже, что это как раз такой случай», — подумал Арт.

Он внимательно посмотрел на Эльзу и твердо ответил отказом, замотивировав его тем, что в случае согласия он будет вынужден отказаться от собственных моральных норм и пойти против своей совести.

Эльза выслушала его отказ молча, встала, не говоря ни слова, и покинула усадьбу, оставив Арта в тяжелых раздумьях о том, правильно ли он поступил.

«В конце концов, делай как должно и пусть будет, как будет!» — подвел он итоги сегодняшней встречи. Однако тяжелое чувство вины перед дароносцами, которые сделали очень много хорошего для него в эти годы, а он не пошел им на встречу в трудное для них время, терзало его душу не один день после этого.

«Все же, я пока не ассоциирую себя с дароносцами, не живу их жизнью, не проникся их идеями и чаяниями, — размышлял Арт, — и пока этого не произойдет, все попытки дароносцев привлечь меня к их деятельности обречены на провал».