Опять он прав, а я не додумался посмотреть магическим взглядом! Ауры моих подданных сияют радостью, вероятно дозорный добрался и рассказал, что хозяин вернулся. Н-да, а ведь ненадолго, максимум на день и в дорогу надо, Портриса отыскать необходимо, надеюсь, с ним и старым воином ничего не стряслось.

   - Рэн, что там про власть и уважение? - нетерпеливо напомнил советник.

   - Ну, смотри: я вот тебя уважаю, моего наставника полгорода уважали, а ведь ни у тебя, ни у него власти как таковой не было.

   - А, это как твои подданные тебя уважают! Стой, но власть к ним ты применить можешь... - советник смешался.

   - Не очень-то и могу, - улыбнулся я, вспоминая бумагу, которую подписал с крестьянами. - Ты про договор не забывай, у нас там права и обязанности каждой из сторон расписаны. Мы необходимы друг другу, если и уважают, то за другое...

   - Тебя есть за что уважать, слово свое ни разу не нарушил, справедлив и не совершаешь глупости, - Креун помолчал. - Выходит, хочешь стать таким, но не имея власти. Мне думается, что такое невозможно, к сожалению.

   - Посмотрим, - пожал плечами. - Пока не до этого, забот слишком много.

   Ворон въехал в деревню, лаяли перепуганные собаки, им вторили коровы. Во, какой переполох навел! Навстречу мне спешил староста. Он нес над головой факел, в отблесках которого его лицо выглядело озабоченным, а вот в ауре присутствовали радостные блики. Позади Маркена держались мужики, а за ними бабы, оружия ни у кого в руках не наблюдалось, в отличие от старосты остальной народ выражал радость не только улыбками на лице, но т радостными криками.

   - Господин, - староста склонил голову.

   - Доброй ночи, - поприветствовал я, сразу повысив голос. - Что это вы меня встречать такой толпой вышли?

   - Дык, это... - Маркен оглянулся назад и, кажется мне, погрозил кому-то кулаком. - Соскучали, давно не видели.

   - Угу, так соскучились, что в дозорах никого нет, - осуждающе покачал головой. - Впрочем, за безопасность деревни отвечаешь ты, тебе виднее.

   Маркен сник, а из толпы пронесся недовольный ропот, направленный на главного в их деревне. Одна из баб, даже что-то нелестное ему выкрикнула, но быстро прикрыла рот ладошкой, когда Маркен зло стрельнул на нее глазами. Мужики же, недовольства не высказали, они смущенно переминались с ноги на ногу, чувствуя себя неуютно, и абсолютно уверен, что без их участия тут не обошлось.

   - Так ить врагов-то нет, - растерянно ответил он. - Да и брать у нас особ нечего, а от армии мы защититься не в состоянии.

   - От армии и не надо, но мало ли какой лихой люд пожалует, - нахмурился я.

   Говорить им, что на моих землях бандитам ничего не светит - не стал, иначе совсем расслабятся. А вот советник сожалеет, что в "гости" никто не захаживает, он свои ловушки проверить толком не может, на животных я запретил, а больше и не на ком. Не на своих же подданных! Хотя, у него такое предложение как-то звучало, мол чисто ради безопасности можно кем-то и пожертвовать, но это давно было.

   - Исправимся, - в раскаянии склонил голову староста, но в ауре этого не наблюдаю.

   - Ладно - вам жить, - махнул я рукой и спешился. - Так, давайте-ка вы все расходитесь по домам, время позднее, ребятишек спать укладывайте, да животных успокойте, - обратился я к крестьянам, видя, что мое указание решил исполнить и Маркен, усмехнулся: - Ты-то куда? Пойдем, до моста проводишь, да расскажешь что тут и как.

   А что и как староста толком не знал, вместе со всеми терялся в догадках, что же произошло при королевском визите. Явно что-то не заладилось, но королевские артефактчики считали ниже своего достоинства общаться с крестьянами, и им приходилось только догадываться по обрывкам фраз, да кто чего увидит. На следующий день, когда я в бега с друзьями пустился, артефактчики вместе с высокородными, разгневанными гостями разбили лагерь перед лесом. Для крестьян такое поведение уже выходило за рамки разума. Зачем уходить из поместья, где много места и есть все удобства? Конечно, сразу стали припоминаться странности моего поведения, которым и люди короля интересовались, но на вопросы не отвечали. Крестьяне повели себя предсказуемо - видеть не видели, слышать не слышали, а то как бы самим боком такая осведомленность не вышла. Так никому ничего и не сказали, а в скорости и войска покинули мои земли. Складно, ой складно рассказал! Ни о чем ведь не спросил, акцент на мои странности и то, что они их заметили, вскользь сделал - молодец хитрец.

   - Ну а сам-то как думаешь? - спросил я его.

   - О чем? - сделал он круглые глаза.

   - Да, совсем забыл! - хлопнул себя по лбу. - Король-то у нас теперь не Вукос первый, а Гунер первый.

   - Ааа, ой, а это... как это? - староста выглядел потрясенным такой новостью, как будто его дубиной оходили.

   - Дуэль у короля состоялась, он в ней пал. Князь Гунер, сейчас уже король взял управление королевством и трон в свои руки.

   - Значит князь на дуэли...

   - Не князь, - усмехнулся я. - Сейчас уже не важно, что и как произошло, просто прими к сведению.

   - Опасаться нам теперь нечего, - успокоившись, то ли спросил, толи сказал он.

   - Вас никто не тронет, а меня здесь не будет. В дорогу завтра тронусь, дела кое какие есть. Денег, сколько смогу, оставлю, а вот в ближайшее время на мою помощь рассчитывать не стоит, - немного прояснил ситуацию и погладил Ворона по морде, который заметил в моем голосе печаль.

   Осматривая то, чего добился и как обустроились мои люди, тоска сжала сердце. Уходить от всего этого в неизвестность, в который раз не хотелось. Может Кин в чем-то и права, осесть своей семьей и заниматься близкими и любимым делом? Но не так же! Мне опять вспомнился голос и интонации девушки, когда она объявила, что входит в совет артефактчиков при короле.

   - А через записки передавать ничего другого нельзя? - задумчиво спросил староста.

   - Через записки? - эта мысль у меня давно сформулировалась, не про записки, конечно, про передачу предметов на расстояние. - И куда передавать?

   - Так это... - он чуть замешкался, а потом взглянул мне в глаза. - Записки-то, те которые для меня предназначались, вы на расстоянии передавали, а такие артефакты громоздкие, ваши же просто со стола брал.

   - Поднос... - развел я руками.

   - Последняя на столе лежала, поднос ни при чем! - показал он мне свою наблюдательность, но на его слова внимания, как бы не обратил, а сказал:

   - Завтра уеду, докладывать и получать указания будешь так же... по запискам. Насчет чего-то другого пока сказать ничего не могу, - я почесал щетину. Н-да, надо бы побриться, а то еще пару дней и на старика похож буду. - Вот, возьми, - протянул ему кошель с деньгами. - Тут четыреста золотых, на них доведи до ума стройку, закупи книги ученикам, ну и на всякий пожарный. С учителями вопрос решу, должны остаться.

   Маркен в пояс поклонился.

   - Не сомневайтесь, все сделаю.

   Я молча кивнул и вскочил на Ворона, спать хочется ужасно, тело ноет, а душа болит. Ну да ничего время - лекарь, все пройдет. Галопом промчался по мосту и не заезжая к семейству Бурков, через минуту остановился у крыльца своего дома. Бурка и Мисшу не разбудили, слава богам, ночные события, рассказывать им все перипетии нет никакого желания, все завтра! Сейчас спать. Нет, сначала кушать, а потом спать. Хм, но кушать-то надо чистым, а не угвазданым дальней дорогой. Придется мыться, кушать и только потом ложиться. Боги! Дел-то еще сколько...

   Боги, как же хорошо! На чистой мягкой постели, а главное - на своей! Никто не будит, нет никаких проблем, впереди приятная и размеренная жизнь. Хм, сел на кровати и стряхнул остатки сна. Ну и приснится же такое! Хотя, надо отдать должное - спать в собственной постели намного удобнее свежесрубленных веток. Присел на кровати и потянулся, глаза скосились на соседнюю подушку, как бы надеясь увидеть девушку. Н-да, что-то расслабился. Встал и подошел к зеркалу, отражение показало небритого и уставшего от всего человека, которому на вид...

   - Это мы еще посмотрим! - пригрозил своему отражению и пошел приводить себя в порядок.

   Душ, бритва, чистая одежда (благодаря своему советнику) и я совсем другой человек! Еще бы живот набить и можно отправляться навстречу новому и необычному. За завтраком пришел Бурк. Узнав новости, задумался, а потом, почесав лоб, спросил:

   - Что нам делать? Мисше рожать скоро, а тут... - он обвел рукой помещение и фразы не закончил, впрочем, и так все понятно.

   - Учить крестьян. Вы хоть и пришли не за этим, но поделать сейчас ничего нельзя, гарантий никаких не дам. Единственное - как обустроюсь в безопасном месте, могу тебе обещать переправить вас к себе, - чувствуя себя неловко, ответил я.

   - Рэн, а может нам назад в Лиин податься? - спросил бывший телохранитель Генера.

   Посмотрел на его ауру, да уж, в таком смятении его никогда не видел. Даже когда в захваченный Лиин въезжали он и то хладнокровнее держался.

   - Не думаю, что Гунер начнет мстить все подряд, тем более, тебе. Мне кажется, что никому тут ничего не угрожает, если и стоит опасаться, то только того, что у этих земель сменится владелец, - я нахмурился, проигрывая в голове разные варианты, в какой-то степени это действительно так. Меня хотят заставить служить интересам королевству, а у меня-то они собственные. - Сам же знаешь, что Генер в любой момент ждет своей отставки и рядом с ним не будет безопасно Мисше и малышу. Да и в дорогу вам сейчас не пуститься...

   - Это верно, - кивнул тот головой. - В дорогу не пуститься... Постарайся решить свои проблемы быстрее, хочется спокойствия.

   Хм, и этот словами Кин заговорил. Что ж это такое-то?! Неужто и сам таки стану? Возможно, я и есть такой, но каждый спокойствие и размеренную жизнь понимает по-своему. Что мне надо - заниматься любимым делом и чтобы меня никто не трогал. А как тут заняться-то, когда навязывают чужую волю! Распрощавшись с Бурком и постаравшись уверить того, что все будет хорошо, призадумался. Вроде бы и в дорогу пора, но анализируя разговор с Бурком и Маркеном меня точила червоточинка, что что-то упускаю, хотел сделать и забыл. Но что? Раз, за разом прокручивая разговоры - вспомнил!

   - Креун, - позвал советника. - Есть одно важное дело.

   - Какое? - заинтересовался тот.

   - Вот ты перемещаешь вещи по дому, записки пишешь. Так?

   - Да, это могу, - подтвердил он очевидный факт и, не выдержав, спросил: - И что с того?

   - Неплохо бы и мне перемещать предметы на расстояние, - обронил и стал дожидаться реакции советника.

   Креун молчал целую минуту, что-то обдумывал, наконец заговорил:

   - Рэн, это сложно, и потребует много сил и времени. Однако, ты прав, данное умение может помочь в трудную минуту, хотя есть и большие оговорки, - он замолчал.

   - Какие оговорки? - поинтересовался я.

   - Сейчас существует перемещение предметов? - не отвечая, задал он вопрос.

   - Мне известен только один подобный артефакт, но он не подходит, - покачал я головой.

   - Какой артефакт, давай подробности! - воодушевился Креун.

   - Как они устроены никто из артефактчиков так и не понял. Существуют шкатулки-близнецы, с их помощью можно передать послание на любое расстояние, при условии, если заряд в шкатулках присутствует, - ответил я.

   Эти шкатулки относительная редкость и поиски "близнецов" интересны. Однажды, такую шкатулку прикупил Брон у какого-то рыскача. В шкатулке не осталось ни капли энергии, мой наставник, вместе со мной, зарядил ее, а потом написал и положил внутрь письмо, в надежде, что ее "близнец" в подобных руках. Его радости не было предела, когда письмо ушло. Там весь фокус в том, что шкатулка-близнец, должна иметь энергию, чтобы принять послание. Списавшись с владельцем шкатулки-близнеца, Брон на неделю уехал, а вернулся с внушительным кошелем золотых. Данные артефакты пользуются спросом в королевской канцелярии, чтобы раздавать указания или обмениваться документами. Заряжать их не так хлопотно, но заряд они берут внушительный, в обслуге не прихотливы.

   - Что-то подобное у истинных существовало, называлось: "посланники любви". Их изобрел один влюбленный, который хотел общаться со своей избранницей, но на амулет связи золота не насобирал. Кстати, на этом он сделал себе состояние, - рассмеялся Креун. - Но ты прав, не очень-то полезная вещь.

   - А полезную-то знаешь? - подпустив в голос побольше ехидства, спросил я.

   - Знаю! - повелся древний артефакт. - Правда, из ниоткуда там вещи взять нельзя, это одна из начальных ступеней магии, она истинными использовалась в качестве расчета за свои покупки.

   - Это как? Как можно использовать перемещение и рассчитываться... - не договорил и осекся - дошло: - они золото перемещали?

   - Золото? - презрительно хмыкнул советник. - Рэн, золото у истинных хоть и имело ценность, но не ценилось, не более чем у вас медь! Запомнил бы уже что ли! Но в основном - ты прав. Свои сокровищницы они помещали в пентаграмму-перемещения, а начертав ее копию, могли заполучить любой предмет, который находится в сокровищнице.

   - И соответственно, могли что-то переместить в сокровищницу! - обрадовался я, а потом озадачился: - А где же у твоего хозяина такая пентаграмма и сокровищница находилась? - а потом вкрадчиво спросил: - Может там что осталось? В хозяйстве-то все может сгодиться!

   - Не осталось, да и пентаграммы не сыскать, правда, если порыться в паре метров от конюшни... - Креуну разговор доставляет искреннее удовольствие, в голосе ехидное веселье. - Не раз тебе говорил, что сил у меня хватило поддерживать в порядке один дом. И то, вспомни, в каком состоянии ты его нашел! Склад или сокровищница, у моего создателя стояла отдельно, уж зачем он так обустроил - его дело, меня не спрашивал. С того времени там ничего не сохранилось, при желании могу пару каменных блок с остатками пентаграммы перемещения найти, но на это уйдет много энергии, а толку никакого не будет. Пентаграмму он нанес на каменном полу, блоки которого разрушены.

   - А что он с ее помощью перемещал? - меня полностью захватила идея освоить это умение, в жизни обязательно пригодится.

   - Да откуда мне знать-то? - удивился советник. - Не забывай, создатель со мной не советовался, сам все решал, а мне только приказывал.

   А потом он стал учить меня нанесению пентаграммы. Да, столько линий, связей и всевозможных рун... пачка листов исчерчена неправильными рисунками, то там, то тут дрогнет рука и соеденит не те линии или руны не туда нарисую. Через три часа пентаграмма на листе одобрена советником, и мне предстояло ее заучить... О том, чтобы таскать с собой шпаргалку, Креун и слушать не пожелал, естественно, по этому поводу и я не слишком настаивал, понимая, что такая информация не должна храниться нигде кроме головы. И еще пару часов на заучивание, такими темпами не отправлюсь в Куласу не только сегодня, но и завтра.

   - Что ж, начертать ты можешь ее по памяти - хорошо, - скупо похвалил меня советник. - Запомни, пентаграмму перемещения наносят в обязательном порядке на объект с аурой, чем устойчивей аура, тем менее вероятен сбой.

   - А ее что и на воде можно наносить? - подколол я советника.

   - Конечно! Рэн, о чем ты?! - удивился тот. - Даже в русле бурной реки! Рисуешь огнем и все! Главное - исходная пентаграмма перемещения! Она должна находиться в устойчивой среде, для этого и наносят ее на твердую и не реагирующую на природные явления поверхность.

   Для тренировки выбрал место за домом, на одном из каменных блоков, который когда-то использовался для какого-то строения. Какого именно, узнавать у советника не стал. Ну, его! Опять начнет ехидничать и поучать, ведь наверняка рассказывал для каких целей тут камни лежат, их конечно всего-то пять штук, но размер приличный и обработаны идеально. А вот пентаграмму нанес мелом, его потом стер и никаких следов - идеально для обучения. С рисунком провозился долго, время обеда прошло о чем деликатно начал намекать желудок, но решил не поддаваться чревоугодию, а сперва закончить начатое дело. И все же не удержался, половину кувшина с молоком опорожнил, пока нес того в круг своего рисунка. Поставил в центр пентаграммы и уточнил у Креуна:

   - Теперь рисую такую же, а потом что?

   - Руны напитай вначале магической энергией! А потом, отскачи подальше и, нанеся пентаграмму перемещения на что либо, не забыв напитать энергией, пошли импульсный образ желаемого объекта в свою временную пентаграмму, - ворчливым голосом, напутствовал меня он.

   Он прав, на моих землях, в его вотчине, такой эксперимент ненадежен, всегда может остаться сомнение, что он мне помог, да и расстояние тут всего ничего. Отдохнувший Ворон мигом пролетел мои земли и разочарованно остановился, когда я его осадил.

   - Ничего, скоро в дорогу, набегаешься еще, - успокоил его, потрепав по гриве.

   Конь в знак признательности попытался меня "отблагодарить" своим языком, но на этот раз такой поворот событий предвидел и сумел увернуться.

   - Иди, погуляй пока, - рассмеялся я.

   Ворон обиженно закаркал, но повторять поползновения не стал, сошел с дороги и, пощипывая травку, косился в мою сторону, наблюдая, как его хозяин что-то рисует в пыли. Со стороны выглядит наверняка странно, не хватало еще свои подданным на глаза попасться, решат, что с головкой у их господина совсем плохо. Рисунок вышел корявым, но ничего, если все получится с первого раза, то долго он красоваться тут не будет. Напитываю нарисованные руны и в пентаграмму мысль о кувшине с молоком. Бах! Из воздуха вылетает кувшин и приземляется в центр моего рисунка, попутно облив меня с ног до головы молоком. Трясу головой и с удивлением смотрю на кувшин, который стоит вверх ногами. Хм, где-то кто-то ошибся... Ворон радостно ржет и слизывает с моей головы молоко. Похлопывая коня по шее, еще раз осматриваю руны и линии - все верно! Нарисовал так, как рассказывал советник или он решил позабавиться? Ставлю кувшин как положено и отправляю назад. То, что мокрый и не совсем гладко прошел эксперимент - пустяки. Главное-то - классное умение и в хозяйстве пригодится однозначно, все предметы перемещать можно, а с сыпучими и льющимися грузами что-нибудь придумаю или ошибку найдем. Креуна озадачил результатом, чтобы тот разобрался, а еще спросил:

   - Скажи, а животных или людей таким способом перемещать можно?

   - Возможно, но сил у меня хватит чтобы переместить кошку, не больше. А свои возможности, можешь сам рассчитать! Почему-то, упри перемещении живых и подвижных организмов расходуется просто неприличное количество магии. А за кувшин прости - моя вина, пентаграммы все же имеют небольшое отличие, в основной в центре круг не должен замыкаться, - под конец речи, повинился он. - Расстормошить тебя отел, а то ты не радостный какой-то.

   - Слушай, а ведь из таких пентаграмм, - задумчиво осматривая рисунок, воскликнул я, - раньше можно и у соседнего мага что-нибудь увести!

   - Они все индивидуальны, все эти линии не более чем атрибутика, главное руны, центр и импульс!

   - И ты меня столько времени заставлял ее зубрить! - сделал вид, что обиделся на советника.

   - Пойми, они должны точно повторять друг друга, иначе ничего не выйдет.

   - Но ведь они не две капли воды! Не могу и не умею так рисовать! - возразил я ему.

   - Главное схема и потом, все же получилось!

   Да, с этим не поспоришь, вот только ехать в дом мимо деревни как-то стыдно. Хозяин и мокрый от молока, уж его-то крестьянский глаз на раз отличит. Ничего, Ворона в галоп, может никто ничего и не заметил. В доме принял ванну, покушал и... решил переночевать, надо перед дорогой отдохнуть, а то день насыщенный выдался. Действительно, только голову на подушку положил, даже все проанализировать не сумел - сон сморил.