Уж кого-кого, а Мява я никак не ожидал увидеть перед моей лавкой. Да и вообще, моя ли она теперь? "Магия света" заброшена окончательно, ни Анлуса, ни я не планировали ее дальше эксплуатировать. Или что-то изменилось? Может и свадьбы не будет, раз Мяв удобно развалился на коврике, который висел, кстати говоря, когда-то над моей кроватью. Самое интересное, что этот огромный комок шерсти беззастенчиво дрых, вместо того, чтобы охранять хозяйскую собственность заодно с хозяйкой. Ворон запрял ушами и покосился на меня.

   - Хозяин, мол, давай я его, а? - отпечаталась в моем мозгу его мысль.

   Отпустив поводья и подмигнув коню, стал свидетелем изумительной и трогательной сцены. Правда, чуть и сам не пострадал. Ворон подкрался к Мяву, нагнулся и уже собирался заржать или закаркать, но пес его опередил! Неожиданно вскочил и облобызал коню всю морду. Ворон так и сел на задние копыта, а я еле успел схватиться за луку седла, иначе бы искупался в луже, близняшке той, в которую когда-то в этом самом дворе уже попадал. Мяв с радостным лаем носился вокруг нас, а Ворон изумленно каркал и тряс головой.

   - Ну что, уел тебя этот комок шерсти? - рассмеялся я и, похлопав Ворона по шее, спешился.

   Из дома вышел и пошел мне навстречу Тринт.

   - Милорд, рад вас видеть в добром здравии, - поприветствовал он меня, беря за узду Ворона. Опешивший конь, еще не пришедший в себя, никак на это не отреагировал, его глаза сопровождали веселившуюся псину.

   - Здравствуй, здравствуй, - пожал я ему руку. - Значит в доме поселились?

   - А где же еще? - удивился тот. - Ваша жена сказала, что у вас больше недвижимости в городе нет.

   - А, ну да, ну да, - согласно кивнул, я как-то не задумывался о том, где разместится Кин. Ее должна была сестра принять, отношения-то у них дружеские.

   Гм, графиня в этот самый момент что-то увлеченно помешивала в кастрюльке и напевала себе под нос, меня она не ожидала увидеть.

   - Очень вкусно пахнет! - потирая руки, воскликнул я, присаживаясь за стол. - Не соблаговолит ли уважаемая моя жена попотчевать обедом, - чуть помолчал и добавил: - А то жрать хочется! - после чего расхохотался, видя как у Кин с грохотом выпала крышка из рук, а сама она подпрыгнула на месте.

   - Рэн! - девушка прижала ладошку ко рту, а потом облегченно выдохнула: - Слава богам, живой! - помолчала: - Вот только что же с тобой случилось-то? Заболел?

   Она подошла и заглянула в глаза, приложила ладонь к моему лбу и озабоченно сказала:

   - Надо бы тебя к лекарю или знахарке сводить! Что-то ты мне опасения внушаешь!

   - Это еще с чего? - удивился я и непроизвольно ощупал лоб. - Вроде бы ни рогов, ни хвоста, руки, ноги и голова на месте, что не так?

   - Думаю, Анлуса диагноз тебе поставит! - рассмеялась та. - А если серьезно, то я рада, что ты живой и невредимый.

   Кин развернулась к плите и сноровисто налила в тарелку суп, после чего поставила ее передо мной со словами:

   - Ешь давай!

   - Вкусно, спасибо, - поблагодарил девушку после того, как отведал суп. - А почему ты не у Анлусы с Генером остановилась? Сестра тебе пожить с ними не предлагала? И почему Мяв тут, а не с ней?

   - Мява она для охраны выделила, когда узнала о событиях на моих землях.

   - Угу, но почему у себя не приютили, там и безопасность можно лучше обеспечить!

   - Рэн, это твой дом, а я какая-никакая твоя жена. Что люди-то скажут? - девушка нахмурилась. - Анлуса меня упрашивала остановиться у них, но я посчитала это неприемлемым.

   - Решила и решила, - сыто махнул рукой. - Ты мне лучше скажи - нашла учителя для моих подданных?

   - Есть два варианта, - девушка замешкалась задумавшись. - Граф хочет развеяться...

   - Какой граф? - уточнил у Кин.

   - Портрис, - усмехнулась графиня, понизила голос и шепнула: - Мне кажется, что он обрадовался такому повороту, не хочет мешаться молодым.

   - Ты что же, предлагала ему стать учителем у моих подданных? - поразился я.

   - Нет конечно, просто он слышал как я подыскивала учителя и сам вызвался. Говорил, что ему у тебя ужасно понравилось, особенно представления. А вот какие такие представления уточнять не стал, - раздраженно махнула рукой девушка, а потом с блеском в глазах спросила: - Это ведь Креун? Он что-то организовал? Кроме него там никого не было!

   - Эээ, - вспоминая иллюзию советника, смешался я. - он-то тебе что говорит?

   - Креун? - спросила Кин и, заметив утвердительный кивок, продолжила: - ничего не говорит! Несет всякую ерунду, что графу все в бреду привиделось! Но голос такой растерянный, как будто у кота, сожравшего миску сметаны и заловленного на месте преступления!

   - Портрис был ранен, да и меня там в тот момент не было, что там у них происходило не ведаю! - ушел я от скользкой темы. - Ты мне лучше про второго учителя скажи.

   - Ты не поверишь, на что хочешь побьюсь! - озорно сверкнула та глазами. - Спорим?

   - И не подумаю, можно подумать делать мне нечего! - озадачился я.

   - Ты с ним давно знаком, - продолжала наседать та. - Если догадаешься, еще тарелку супа получишь! - закончила фразу Кин и расхохоталась.

   Спорить я не стал, неблагодарное это дело. Тем не менее, она меня удивила, в учителя просился Бурк вместе со своей женой! Странно, он что же, хочет покинуть своего главу? Что-то тут не так! Надо бы все разузнать, да и перстни на золото поменять. Думаю, Кюлис на правах старого знакомого не будет занижать цену. С графиней мы еще немного поговорили, свадьба должна состояться через три дня, после моего приезда, так Анлуса пожелала, а Генер противиться не стал. Кинэлла же на меня надулась, за то, что ни словом не обмолвился где путешествовал и что делал. Хоть и не такой это большой секрет, но знать ей не обязательно, тем более, что собственного отношения к поискам в лекарских владениях у меня еще не оформилось. Вроде бы и с прибылью, удачно все сложилось, но далеко не так как хотелось. Вопросов стало больше и только.

   - Спасибо за обед, - сказал вставая. - Пойду, проведаю старых знакомых, к сестре зайду...

   - Хорошо, - кивнула девушка, - буду готовиться к торжеству. До знаменательного дня осталось всего-ничего. Ты сперва к Анлусе или?..

   - А что?

   - Ну, если к сестре, то ладно, я ее завтра навещу, все же подружка невесты - обязывает.

   - Нет, к Анлусе зайду, но попозже, сперва к артефактчику, потом проведаю Портриса и Бурка, разберусь с делами, а то от сестры можно и не вырваться, - объяснил свою точку зрения и поспешил на улицу, городок-то небольшой, а то, что Генер о моем приезде в курсе сомнений быть не может. С минуты на минуту придет и дай боги, чтобы один, а вот если и Анлусу обрадует, то своими проблемами заняться в ближайшее время не получится.

   Кюлис принял меня как дорогого и важного гостя, в какой-то степени я таковым и являлся - без пяти минут ближайший родственник мэру! Вот только артефактчик встретил от чистого сердца! Обнял как родного, и принялся суетиться, чтобы накрыть стол для гостя. Как ни упирался, а отвертеться не удалось, пришлось выслушивать оды в свою честь и молиться, чтобы красноречие Кюлиса побыстрее закончилось. Он действительно успокоился, но только после того, как пара бутылок вина опустели. Мои находки он оценил всего-то на пятьсот золотых, пояснив, что перстней при штурме захвачено много, и стоимость их упала. Видя, что я подрасстроился, он рассмеялся и подсластил пилюлю, достав и выложив передо мной внушительного размера кошель, со словами:

   - Это твоя доля!

   - Какая доля? - удивился я.

   - За оборону города и вырученные средства от трофеев. У тех артефактчиков, что ты завалил, прилично с собой всяких побрякушек имелось. Из их стоимости, после продажи, вычли десятую часть, она принадлежит городу, - старый артефактчик подтолкнул ко мне кошель.

   - Трактирщику отдать надо, - не притрагиваясь к деньгам ответил я, помня о том, что одного горожанина лишил дохода.

   - Глава ночн... гм, мэр решил, расходы взять на город и добровольные пожертвования со своей бывшей работы, - Кюлис улыбнулся. - А трактир тот уже отстроен и приносит своему владельцу немалую прибыль, в лучшие времена у него никогда столько народа не сиживало!

   - Да? - переспросил я и так как не верить артефактчику не мог, взял кошель и взвесил его в руке. - Сколько же здесь?

   - Извини, не так и много, все продать не успел, да и спроса-то особого нет, всего две тысячи двести золотых.

   Угу, спроса нет, так я тебе и поверил старый ты лис! Вон как улыбка до ушей расползлась, комиссионные-то немалые у тебя осели, правда, без твоего участия этих денег никто бы не увидел, ведь благодаря Кюлису городок сумел продержаться до моего подхода.

   - Честно скажу, не в убыток себе для тебя старался, - тем временем продолжил артефактчик, - но и состояния заработать не смог, - он внимательно посмотрел на меня, как будто мысли прочел! - Ты ведь не против?

   - Да нет конечно! - успокоил его и взяв кошель взвесил тот в руке. - Скажи, а защитных артефактов у тебя на продажу нет?

   - Интересуешься или... - Кюлис цепко оглядел меня.

   - Или... - усмехнулся я. - Боевые артефакты есть, хозяйственные, по мере сил, сам сделать могу, а вот болт или стрелу от меня никто не отведет!

   Естественно у старого артефактчика нашлось десяток занятных артефактов. На парочку глаз сразу лег и я понял, что мне они жизненно необходимы. Где еще можно встретить браслет, отводящий не только болт и все летящее, но и предупреждающий владельца за миг до атаки, указывающий на яд и не пускающий в смертельные ловушки. У данного браслета есть только один недостаток, он не работает и сбивает с работы другие артефакты аналогичного свойства, другими словами я не смогу одновременно носить свой проверенный браслет от ловушек. Хм, носить-то можно, вот только активировать нельзя. Буду носить два браслета, а активировать их по одному!

   - И сколько стоит? - стараясь выглядеть равнодушным, указал на понравившийся браслет.

   Кюлис кивнул каким-то своим мыслям и положил передо мной еще один браслет, более изящный, с таким же расположение камушков. Камни меньше, огранка лучше, да и золотая оправа сделана с душой.

   - Мне эти артефакты достались по случаю, у них есть существенный недостаток - жрут энергию неимоверно! Активированных хватает на час, но выдерживают не более пяти ударов, после чего приходится заряжать неделями. В бою они не спасут, а вот пущенную из-за угла стрелу отведут, на яд укажут, - артефактчик пожевал губами собираясь с мыслями. - За три тысячи отдам.

   Понятно... Мой, только что обретенный кошель, плавно перешел к прежнему владельцу. Мы даже торговались-то для вида, понимая, что цена вопроса кроется в полученном мной золоте. После приобретения защитных артефактов так и хотелось их испытать, не в деле конечно, просто определить их магическую мощь. Второй браслет приобрел для Кинэллы, слишком она беззащитная, а от удара из-за угла Креун может и не спасти. Дороговато вышло, но ничего, если прииск удастся отвоевать, то все сто крат окупится. Распрощавшись с Кюлисом, решил проведать отца Генера, к сестре идти и хочется и колется - начнутся нравоучения, да и свободного времени для собственных дел не останется. К старому графу не дошел, Бурк меня выловил и затащил в "Сизый бирюк", мол, его Мисша хочет со мной переговорить. Отказывать своему приятелю, его уже давно причислил к этому кругу, естественно не стал.

   В трактире все так же чинно и спокойно, как и в последнее посещение. И даже знакомые личности встречаются, усмехнулся про себя, заметив каталу, который спал с лица и поспешил ретироваться в дальний угол. Упс, а вот и сама хозяйка... Бросил взгляд на засиявшее радостью лицо Бурка при виде Мисши и ее приличного размера животика. Жена Бурка носила ребенка!

   - Поздравляю, - смущенно сказал им обоим.

   - Спасибо, милорд! - звонко рассмеялась хозяйка заведения и взяла супруга под локоток. - Такие вот дела, - она огладила живот и кивнула на ближайший пустующий столик, - присядем, попросить вас кое о чем хочу.

   Уж чего-чего, а того что Бурк, вечно хмурый и неразговорчивый, вскоре станет папашей и в страшном сне присниться не могло. Потрясенный от такой новости, не соображая ни о чем, сел за столик. А ведь Кин должна была знать! И ведь не предупредила! Или не знала?

   - Когда твоя жена стала искать учителя для твоих подданных я попросила взять в качестве учителей меня и мужа, - Мисша кивнула на Бурка.

   - Но ведь... - мысли просто разбежались, ведь Бурк телохранитель и доверенное лицо Генера, его жена хозяйка трактира. И все это они собираются променять на обучение крестьян в глуши?

   - Рэн, читать, писать и считать мы умеем, кое-какие правила поведения знаем, многому сможем научить, - видя, что я молчу продолжила хозяйка трактира.

   - Кое-что и в обороне смыслю, - скромно выдал Бурк.

   - Подождите, подождите! - воскликнул я. - Все это хорошо, даже слишком, чтобы походить на правду! Вы только ответьте на вопрос, почему хотите променять Лиин на забытое богами поселение?

   - Милорд, - Бурк посмотрел мне в глаза, - положение в котором мы оказались, - он кивнул на живот жены, а потом обвел трактир рукой, - не простое. Главы ночной гильдии не существует, мне предлагали занять его место, но... не мое это, да и опасно слишком.

   - Тебе ли говорить об опасности? - удивился я.

   - Время и обстоятельства меняют людей, - твердо ответил вечно хмурый и неразговорчивый Бурк, теперь строивший витиеватые, чуть ли не философские фразы. - На меня ложится огромная ноша, надо заботиться о будущем. Мэру не нужен такой помощник, могу кинуть тень на его репутацию, Мисше все время проводить в трактире не дело, да и перспективы... - он не закончил, просто вопросительно посмотрел на меня.

   - Хм, неожиданно, - протянул я, обдумывая ситуацию. - Ну да ладно, проверенные люди всяко лучше, просто не ожидал, что бросите Генера.

   - Из нас плохие ему помощники, - ответила жена Бурка. - Скоро пополнение в семействе будет, в трактире хозяйствовать не смогу, муж от своих дел отошел, надо рвать со старым.

   - Хорошо, - решил я. - Заканчивайте дела в Лиине и перебирайтесь в мое поместье. Староста будет в курсе и пока не построится для вас дом, разместит у себя. Сколько времени надо?

   - Две недели, - ответил Бурк, чуть подумал и добавил: - Может три, трактир и все дела уладить.

   - Договорились, - кивнул я вставая. - Проживание и жилье за мой счет, с вопросами оплаты определимся позже, одно скажу - в обиде не будете.

   На этом и покинул семейную пару. Что-то мне не давало покоя, слишком какой-то неправильный разговор вышел, чего-то не учел или не понял. Вот чего? Перебирая разговор и мимику своих собеседников, так и не пришел к какому-то окончательному выводу. Говорили они от души, но... была какая-то недосказанность! Есть у них еще доводы! Может граф Портрис прольет свет на эти загадки? Увы, разговор с графом ничего не дал. Он так же просился ко мне в поместье, аргументируя тем, что засиделся без дела, да и не хочет путаться под ногами у молодых, а зная свой характер, дать им покоя не сможет. Взвесив все за и против, решился и пообещал ему предоставить крышу над головой, обеспечив и работой. Правда, оговорился, что окончательный ответ дам после разговора с Генером, граф согласно кивнул и выявил желание присутствовать, когда будет решаться вопрос дальнейшего его проживания. Больше же всего меня интересовала Куласа, вернее территория на которой могла в былые времена находиться школа истинных магов.

   - Граф, у меня к вам есть пара вопросов, - сказал я после того, как мы договорились о том, что сразу после свадьбы он отправится обучать моих подданных, - они относятся к вашей родине. Ответите?

   Портрис нахмурился, вероятно, воспоминания, которые невольно возникли, не доставили ему удовольствия.

   - Времени прошло с тех пор много, о состоянии дел в королевстве мне мало что известно, - ответил граф, чуть подумал и добавил: - Да и до сих пор ощущаю себя в шкуре "волка" из тайного сыска, давать компромат на...

   - Портрис, - я махнул рукой и улыбнулся, - меня не интересуют ни уклады, ни взаимоотношения во власти.

   - И о чем ты хочешь узнать?

   - Откуда пошло название королевства, есть ли связанные с этим легенды? И еще, - чуть помедлил, - есть ли такое место, где степь граничит с горами, а рядом море?

   - На последний вопрос ответить легче всего! - с облегчением ответил Портрис. - Интересующие тебя места есть, - он внимательно меня осмотрел. - Мне кажется, что тебя интересует именно одно место, но это потом. Да и легенда есть о том, откуда пошло королевство. Тебе с чего начать?

   - Естественно с места!

   - Недалеко от столицы, находится гряда гор граничащих с морем, пики вершин видны издалека, как с суши, так и с моря, но вот проблема, к ним невозможно подобраться, - граф хитро прищурился и замолчал.

   - Как невозможно? Почему?

   - Корабли, идя прямо на пики, оказываются далеко в стороне, как будто боги вызывают ветер, а сильнейшее течение разносит суденышки словно пушинки в разные стороны. Из столицы пару раз выходили не только специальные экспедиции, но и отряды рыскачей, никто не смог достичь гор! Да и не все вернулись из степи. А ведь это головная боль в обороне королевства, вдруг оттуда нагрянет враг? Пару столетий назад в том направлении возвели крепость и стали держать усиленный гарнизон.

   Горячо, очень горячо! Все складывается, истинные позаботились о собственной безопасности и охране школы с учениками. Степь, высокие горы и пики, Куласа - там школа! Но смогу ли туда пробиться? Ведь за столько веков такой феномен обязательно вызывал нездоровый интерес и если никто... Уйдя в глубокие раздумья не следил за тем, что говорит граф, уловил только последнюю фразу.

   - Израненный истинный маг собрал население деревни и велел заложить город, назвав тот Куласа. Может и не так конечно, но кто теперь узнает? Город он повелел назвать в честь великих магов, которые сумели остановить бойню ценой своей жизни. Истинный маг почти год боролся со своими ранениями, он бредил и держал в страхе всех жителей, иногда из его глаз вырывались молнии и все сжигающее пламя, а иногда над ним шел снег. Вот такая легенда, - Портрис замолчал.

   Легенда подтвердила мои домыслы, осталось добраться до места и осмотреть все собственными глазами. А что мне собственно мешает? Отгуляю на свадьбе у сестры и рвану. А долги соседям Кин? Да и Вукоса надо встретить честь по чести... Н-да, поход придется отложить, сперва разберусь с этими проблемками! Непроизвольно почесал щеку, проблемки никак не тянут на такое пренебрежительное к ним отношение, самое простое - выдать сестру за Генера, а вот все остальное...

   Бывшего главу ночной гильдии не узнать, исхудал, стал резок, глаза красные. Я сидел напротив сестры и ее жениха и никак не мог понять своих чувств. Анлуса радостная, да и Генер светится от счастья, ауру не обмануть, но вот его вид... Он внушает мне опасения, что-то непонятное! Моему приходу обрадовались сильно, Анлуса расчувствовалась и прежде чем удостоить меня подзатыльником (чувствительным надо сказать!), обняла, расцеловала, а потом... потер свой затылок - не болит конечно, но неожиданно ударила, рука-то у нее лекарская, а артефакт защиты еще не активировал. Хотя мог бы и додумать, что прием может таким статься, сестру-то отлично знаю! Винить кроме себя некого, а впредь при Анлусе защиту активирую, мало ли еще какие прегрешения мне припомнит?

   - Рэн, рассказывай! - взяв за руку Генера, попросила Анлуса, потом спохватилась и уточнила: - Обязательно поведай о том, как это ты, приехав в город утром, добрался до нас только к вечеру.

   - Дела... - усмехнулся я в ответ и, демонстративно потерев затылок, добавил: - Из головы все вылетело от лечебной руки знахарки! Ну, а если серьезно... - принялся за рассказ всего, что со мной произошло с последней нашей встречи. Естественно, о многом умалчивая, стараясь обходить острые углы, чтобы не возникло ненужных вопросов.

   - Понятно, интересная у тебя жизнь, - с завистью в голосе, сказал Генер.

   В его устах читались другие слова, типа, эх, мне бы так, поэтому я и спросил у него:

   - У тебя что-то не в порядке?

   - Да все нормально, - вяло махнул он рукой. - Работа мэра обязывает ко многому, свободного времени остается мало.

   Чуть позже, когда он ушел работать с бумагами, сестра мне рассказала, что бывший глава ночной гильдии здорово изменился. Стал серьезным и с каждым днем работает все больше и больше, она и не знает, радоваться или плакать.

   - Конечно, я понимаю, что дела Лиина обязывают, но чтобы так... - Анлуса горестно вздохнула. - Не таким представлялось будущее.

   - А как ты себе его представляла? - уточнил я.

   - Тихий и уютный дом, спокойная и размеренная жизнь, рядом твердое плечо любимого, больные не шарахаются от меня, а...

   - От тебя шарахаются больные? - перебил ее мечты.

   - Пару раз произошло такое, - грустно улыбнулась Анлуса. - Приступаю к лечению, а тут посыльный от Генера, больная чуть не задохнулась от одышки.

   - А каковы дальнейшие планы? - кивнул в сторону двери, в которую вышел мэр.

   Анлуса пожала плечами, и ничего не ответила.

   - Пойду, побеседую с ним, - вставая, сказал я.

   Сестра только кивнула, а это был и вовсе плохой знак, да если еще припомнить и недавний разговор с Бурком, то и вовсе... Генера застал зарывшегося в кипы бумаг и свитков, он сидел за столом и что-то лихорадочно писал, сверяясь то с одним, то с другим документом.

   - Хотя и не так давно мы знакомы, а через какое-то время и вовсе породнимся, хочу задать тебе пару вопросов. Можно? - от двери проговорил я и указал на кресло, так что мои последние слова можно расценить двояко.

   - Садись и спрашивай, - махнул мэр рукой, нехотя отодвигая от себя чернильницу.

   - Что происходит? Ты сам на себя не похож! Помнится, в тебе все кипело и бурлило! Сейчас же передо мной сидит усталый и измученный человек, который в определенные моменты встряхивается и тогда я узнаю в нем прежнего Генера!

   Мэр устало провел рукой по щеке, задумался и медленно проговорил:

   - Рэн, ты во многом прав, но и всего не знаешь, - он кивнул в сторону бумаг. - Никогда не думал, что столько бумаг, разбирательств, соглашений, договоров... А если честно и откровенно, то боюсь, что долго на этом месте мне не усидеть.

   - Кто-то желает занять твое место? - спросил я, мысленно прикидывая, что мы можем противопоставить врагу. Хотя это и странно, у бывшего главы ночной гильдии связи обязаны остаться в теневом мире.

   - В открытую никто не выступит против, даже городская знать. Они первое время роптали, строили важные рожи надувая щеки и выпячивая животы, но поняв, что на мякине меня не провести поубавили свой пыл. Да и действую я, стараясь быть честным и справедливым, как бывший мэр Лиина. Так что никто меня не подсиживает, - отрицательно покачал он головой. - Мне кажется, что желание короля не совпадет с моим собственным.

   - Он не оценит твои заслуги?

   - Оценит... - хмыкнул Генер, - так оценит, что... Сейчас в королевстве не до далекого пограничного городка, но скоро все устаканится и тогда... На такие должности назначаются близкие и заслуженные короне люди, не имеющие пятен на репутации, хотя бы не таких открытых. Мне приходилось принимать делегации из разных городов от ночных гильдий, все с поздравлениями и желанием узнать, как тут можно разжиться. В ответ их выпроваживали за стены города, с указанием больше не посещать Лиин. Так что для них я - переметнувшийся глава гильдии, предатель. Награду за мою голову не назначили лишь по одной причине - боятся разгневать короля, тогда им везде придется не сладко, но если меня подставят, то усидеть здесь мне не удастся и тогда придется в спешке покидать королевство.

   - А народ? Он же помнит, кто и что для него и защиты города сделал? - спросил я, хотя уже знал ответ.

   - Народ помнит, но его легко можно убедить, что действовал в своих интересах, - он криво усмехнулся. - Неужели ты думаешь, что когда жизнь в городе наладится и все будут сыты и довольны, кто-то вступится за мэра, против которого предъявят королевское обвинение?

   - Думаешь, что до такого дойдет? - поразился я.

   - Уверен! - Генер легонько стукнул ладонью по столу. - Вот и приходится рвать жилы и работать, чтобы оттянуть этот момент и подготовить пути к отступлению.

   - Выходит, что Бурк, Мисша и твой отец не просто так загорелись идеей отправиться в учителя? - сложить дважды два мне ничего не стоило - получается именно такой вывод.

   - Пару недель подводил к такому решению, а тут Кин приехала, - мэр улыбнулся. - Естественно воспользовался таким моментом, но по моим прогнозам в ближайшее будущее мне и Анлусе ничего не грозит, но это год, - он чуть помолчал, - может два, не больше.

   - А потом?

   - Главное - вовремя соскочить, а на это у меня чутье развито отменно, не переживай! За отца переживаю, ему же активный образ жизни нужен, а тут он начинает чувствовать себя ненужным. Мисшу ты видел, не дело ее тут оставлять, когда все на волоске. Бурк мне, конечно, не помешал бы, но... Парочка проверенных людей, на которых могу положиться еще осталась.

   Ага, не переживай! Как же! Хотя в логике Генеру не откажешь, он явно все скрупулезно просчитал и сформировал четкие опасения того, что крутилось неосознанным в моей голове.

   - Так может все бросить и начать с чистого листа? - предложил я.

   - Не могу, этот городок стал моей второй родиной, я многим тут обязан, - Генер устало потер виски.

   Что ж, это его решение, и хоть оно мне не слишком-то по душе, но отговаривать бесполезно, да и сам бы поступил бы, возможно, также. В темноте, возвращаясь домой, пришел к печальному выводу, что началась какая-то неудачная полоса, полная тревожных ожиданий. В Лиине не все хорошо, в замке Кин и вовсе дела плохи, а в мое поместье скоро прибудет король. От визита Вукоса зависит очень и очень многое, если он не будет разбираться с моей кровью, то шанс на спокойное существование велик, а вот если захочет удостовериться в моем рейтинге - придется бежать. Во дворе собственной лавки потрепал по голове Мява, который почему-то не спешил к хозяйке, погладил по холке Ворона и отправился спать. Только лежа до меня дошло, что мой конь как-то печально меня встретил, наверное Мяв ему какую-то подлянку устроил, то-то тот такой расстроенный. Хмыкнув, сомкнул глаза, вот только заснуть мне не дала графиня, которая постучала в дверь.

   - Рэн, извини, но мне необходимо с тобой поговорить, - графиня вошла в комнату, кутаясь в одеяло. - Хотела до утра отложить разговор, но боюсь - глаз не сомкну.

   - Проходи, - устало кивнул я на стул, дождался когда Кин усядется, спросил: - О чем хочешь поговорить?

   - Что ты намерен дальше делать? - голос графини дрогнул, и мне почудилось, что она на грани срыва.

   - В каком смысле? - уставился я на нее.

   - Решая мои проблемы, ты рискуешь головой и ничего не просишь взамен, но когда-то предъявишь счет. Мне хотелось бы знать, смогу ли я его оплатить.

   - Какой счет, какие проблемы?! - уставился я на нее. - Мы с тобой в одной лодке и если она даст течь, вместе пойдем ко дну! Представь, не смогла ты управлять замком - ты плохая хозяйка, но и я для короля человек ненадежный, раз не помог собственной жене. И что будет? Брак он наш с тобой не утвердит, а тогда... - хм, и что тогда собственно? Не лишит же он меня поместья? Или лишит? Впрочем, знать мои мысли Кин не обязательно.

   - Но не можешь же ты все делать безвозмездно! - воскликнула девушка.

   - А я и не делаю, - глядя ей в глаза, неожиданно для себя сладко зевнул, и, сдерживая повторный зевок, продолжил: - наведем порядок в твоих землях и добычу от прииска поделим поровну. Можешь считать это платой.

   - А что после свадьбы делать будем?

   - Слушай, давай потом решим, - не выдержав, очередной раз сладко зевнул. - Голова совершенно не соображает.

   - Обещаешь?

   - Однозначно, - кивнул и, не дожидаясь когда девушка покинет комнату, опустился на подушку и мгновенно заснул.

   А вот утром обещание не выполнил - Гунер приехал. Князь выглядел усталым и нервным, первое, что он сделал - отчитал Кин за то, что она не соизволила попросить у него помощи (наши гонцы рассказали ему все, и как мне кажется, немного приукрасили, расписав все в мрачных тонах). Потом пришел посыльный от Генера и я отправился к нему, оказывается он хотел согласовать как именно будет проходить свадьба. Честно говоря, я просто оторопел от того размаха, который он затеял. На все мои уговоры быть поскромнее он лишь пренебрежительно махал рукой, а потом не выдержал:

   - Рэн, это огромное событие и мне хочется, чтобы оно запомнилось на всю жизнь. Хочу рассказывать своим будущим детям о свадебной церемонии с гордостью, тем более, что твоя сестра этого заслуживает!

   Мне лишь осталось покачать головой, сестра может и не оценить такого рвения, она не очень-то любит все показное, хотя... если это идет от чистого сердца, а в данном случае сомневаться не приходится. Больше всего меня поразило, что свадебную церемонию он запланировал на завтрашний день.

   - Генер, а стоит ли так спешить? - рассматривая план торжественного шествия по улицам Лиина, спросил я. - Может не все еще продумано? Да и мне бы с дороги отдохнуть не мешало...

   - Ага, - перебил он меня, - ты опять в какую-нибудь авантюру увяжешься и дожидайся тебя! А мне хочется приступить к выполнению супружеского долга!

   - Так вы же живете вместе, - поразился я. - Или Анлуса тебя...

   - Рэн! - поморщился Генер. - Мы живем в одном доме, двери спален рядом, но ни она, ни я, никогда бы не пошли на то, на что ты сейчас намекаешь!

   - Извини, - буркнул я и отвернулся к окну, чтобы скрыть улыбку. Зная главу ночной гильдии, а теперь мэра, в последние его слова не сильно поверил. Нет, Анлуса-то могла так поступить и не пускать своего возлюбленного в собственную спальню, а в контроле над собственными чувствами со стороны Генера сильно сомневаюсь!

   День прошел в бегах по организации свадьбы, вернее, вникании во все нюансы, да еще оказалось, что мне необходим наряд, который давно заказан сестрой и дожидается моей примерки. По этому поводу немного даже поскандалил с Анлусой, но не сильно - все же понимал, что это необходимо. С Гунером удалось переговорить только утром, когда верхом направились к дому Генера.

   - Рэн, должен тебя предупредить, - князь внимательно посмотрел на меня.

   - О чем? - спросил я, ерзая в неудобной одежде и жалея, что не сам выбирал расцветку и фасон. Нет, новые сапоги и штаны еще ничего, но фиолетовый камзол и шляпа с тремя цветными перьями меня раздражали.

   - Вукос к тебе собирается, - князь дернул щекой. - Он переменил свои взгляды и вместо обещанного года планирует встретиться с тобой в ближайшее время. За два дня до ваших с Кинэллой гонцов я имел с ним беседу, на которой он просил найти тебя и предупредить, чтобы через три недели ты был в поместье.

   - И с чего это он изменил решение? - всматриваясь в беспокойную ауру князя, уточнил я.

   - Эээ, - Гунер тяжело вздохнул, помолчал, зачем-то поправил ленты вплетенные в гриву своего коня. - Вероятно, он узнал о том, что кто-то проявляет настойчивый интерес к старой истории с семьей герцога Лусара.

   - Вот как? И что же это за история? Наверное, короля прямо кто-то спросил о событиях почти двадцатилетней давности.

   Князь нервно посмотрел на Бурка, который присоединился к нашей компании.

   - Нет, не совсем все так, - покачал Гунер головой. - Кто-то рассказал Вукосу о моих расспросах, - чуть подумал, - хотя, это все неважно. Ты прав в одном, у нас с ним действительно вышел нелегкий разговор, предать тебя и Кин я не мог, но и врать королю... тем не менее, не сказал ему кто ты на самом деле.

   - Угу, а король неожиданно захотел переговорить со мной сам, да еще и отправляется раньше обещанного времени в гости. Он хоть не берет с собой всю свою армию? Может и ждать его визита не стоит?

   - Он приедет со своей свитой, - коротко ответил Гунер.

   Угу, меня и свита его раскатает в мгновение, видел телохранителей, а уж артефактов у короля навалом, не сможем мы с Креуном, в случае чего, долго продержаться, не говоря уж об отражении агрессии. Тем не менее, незамедлительно связался со своим советником и попросил того оставить замок Кин и заняться поместьем. Тот было уперся, но подозреваю, что просто хотел получить полную картину происходящего. Времени на споры и пререкания нет, уже дом Генера показался, рассказал все что знаю. Креун пообещал за оставшееся время подготовить не ловушки, как я сначала подумал, а путь к отступлению. У него существует какой-то план насчет незаметного покидания земель поместья, но его надо довести до ума и разместить на пути заклинания. Какие и как он это сделает уточнить не успел, лишь понял, что на подконтрольных землях проблем с бегством не будет. Вот только покидать обустроенное поместье совершенно не хочется, да и куда интересно бежать? А ведь со мной будет еще и Бурк с женой, Кин с Портрисом... Им ничего грозить не должно, но кто знает, как все повернется, одна надежда, что Креун знает, что делает и сумеет всем помочь в случае чего.

   Жених нервничает и по дороге до храма извертелся на своей лошади. На его месте оказаться совершенно не хочется, заполнивший улицы народ по такому случаю с улыбками приветствовал нашу процессию и желал жениху всяческих успехов, иногда переходя все границы приличия. Наша же процессия сугубо мужская процессия, состоящая из ближайших соратников мэра и его друзей, медленно продвигалась к храму, где своего жениха, в окружении женского коллектива, ждет Анлуса. В Лиине храм я не посетил, все как-то недосуг было, да и после нашей женитьбы с Кин, меня ни в один храм не тянет, как-то не по себе становится, когда вспоминаются слова богини. Неужто мне придется и в самом деле все время в бегах находиться? Да, храм в Лиине уступает в своем великолепии столичному из соседнего королевства, иконы не могут похвастаться такими богатыми окладами, нет такого великолепия, но все равно, атмосфера храма присутствует, да еще когда столько народа... Вот в толпе образовался коридор по которому предстоит пройти Генеру со своим свидетелем. Сглотнув и ужасно волнуясь, как будто это моя свадьба, иду вслед за женихом. Навстречу нам двинулись две женские фигуры. Впереди идет Анлуса, а позади Кин. До девушек остается всего пару шагов и Генер в изумлении замирает, останавливаюсь и я вместе с ним, правда, чуть не снеся последнего с ног. Слишком на девушек засмотрелся. А ведь есть на что, вернее на кого! Такими их никогда не видел. Анлуса выбрала платье в цвет неба, украшенное искусно расшитыми имитациями растений из различных тканей - одно слово знахарка! Кин же стоит в фиолетовом платье, под мой камзол. Прически девушек имеют странную конструкцию, в высокие волосы вплетены белые цветы, с одной стороны все похоже, но если присмотреться - ни одного повторяющегося элемента, за исключением красоты. Они обе так прекрасны, что невольно благодарю богиню любви, за то, что она позволила назвать Кин своей женой. Так... Тряхнул головой, отгоняя странные мысли, не забыв напомнить себе, что Кин я не ровня. Вероятно, мне удалось первому взять себя в руки. Подталкиваю жениха плечом - иди! И все же, действо происходит как-то дергано. Вот Генер берет за руку сестру, а мы с Кин оказываемся за их спинами. Настоятель храма обращается к ним с речью, из которой улавливаю о клятве богине и... взглянув на Кин, утопаю в ее глазах. Усилием воли отвожу взгляд, а молодожены уже клянутся на шаре правды. Настоятель объявляет их мужем и женой, начинает толкать речь, а у меня в голове звучит такой знакомый голос богини любви:

   - Не стоит так дословно следовать моему напутствию. Во всем есть предел! Но побегать тебе придется! - богиня смеется. - Ты на правильном пути, но вот повернешь ли ты мир на правильный путь? Не убежишь ли от своего счастья? Надеюсь... Удачи... Советовать и давать напутствия не могу, лимит исчерпан.

   От таких слов, да и вообще от всего, меня как будто по голове шарахнули. Что хотела сказать богиня? Размышляю, но ответа нет, богов, а особенно богинь понять сложно. Чуть задумался, а мы уже едем по улицам города за Генером и Анлусой, которых приветствует народ, не забывший, что они сделали для города и отдающий дань уважения. Рука Кинэллы сжимает мою ладонь, нам не мешает то, что мы едем на лошадях, я буквально чувствую стук сердца графини. Улыбки, поцелуи, приветствия - все смешалось. Праздничные гуляния на центральной площади Лиина, танцы, пляски. Знать города преподносит подарки молодым, а ведь мои-то подарки остались в лавке! Да и как бы я их мог подарить? Такие вещи дарятся с глазу на глаз, незачем такому количеству народа знать их ценные свойства. Все наконец-то приходит в норму, начинаю осознавать все происходящее, но растворяюсь в танце с Кин. А тут еще девушка зачем-то прикасается губами к моей щеке, и вот уже мы в моей лавке и ее комнате целуемся и страстно обнимаемся. Да что это происходит-то? Происки богини? Ведь до храма контролировал ситуацию, а вот потом... додумать не дает Кин, она смеется и счастливая обнимает меня, увлекая на ложе.