Через портал мы перешли без каких-либо проблем. Каждый вставал и выбирал пункт назначения, после чего оказывался на эльфийской земле. Даже гвардейцы к нашему удивлению и те отправлялись самостоятельно. Оказывается, что их снабдили специальными артефактами для перемещения, ведь никто из них не был наделен даром. Меня так сильно заинтересовал данный артефакт, что я попросил его показать. Им оказался перстень, в котором сиял алмаз, а выполнял он только одну функцию — связывал обычных сущностей с порталом. Как он работает мне объяснить никто не смог, просто кивали на гномов, которые и изготовили данный артефакт. После того, как ушли пять гвардейцев и директор университета, настала и наша очередь. Невозмутимый эльф ушел из нашей троицы первый, а вот девушку мне пришлось чуть ли не силой втолкнуть в круг портала, она почему-то ужасно нервничала, после нее отправился и я. Все это действо не заняло больше пятнадцати минут, портал был уже настроен и, встав в его круг, я сразу увидел мерцающую точку назначения и, подтвердив свой выбор, оказался вместе со своими друзьями. Вот только в окружающей обстановке прослеживалось напряжение, рядом с порталом стояли эльфийские стрелки у которых в руках были их грозные луки, а на спинах болтались полные колчаны стрел.

— Что-то прием не очень. — Заметил я, обращаясь к Кватилю.

— Опасаются. — Пожал плечами директор.

— Чего? — Удивился Андрэ.

— Когда работает портал, то маги его чувствуют, вот они и опасаются, что из него может выйти не наш мини отряд, а какое-нибудь воинское подразделение.

— И что? Ведь миссия наверняка согласована. — Не понял я.

— То что согласована это верно, но… — Директор взглядом показал на эльфийских лучников. — Сам видишь!

Тем временем вся наша делегация оказалась в сборе, и через какое-то время к нам подошел один из эльфов.

— У меня приказ сопровождать вас до того места, где будут происходить переговоры. Учтите, что мы обязаны охранять не только вас, но и свое население. — Эльф говорил хмуро и с явной угрозой.

— Мы не собираемся делать ничего противозаконного. Тем более, что в наших рядах нет ни одного подготовленного воина, если конечно не брать в расчет нашу охрану! Я директор университета, со своими учениками, а это — Кватиль указал рукой на целителя. — человек, который может только лечить!

— Я предупредил. — Буркнул эльф. — Двигайтесь строго за мной. Идти нам предстоит около часа, и мои воины не спустят с вас глаз!

— Хорошо. — Пожал плечами Кватиль.

Надо сказать, что портал находился на большой поляне окруженной со всех сторон высокими деревьями. Интересно, что вековые дубы стояли рядом с огромными елками и березами, такого я еще нигде не встречал. Но больше всего меня поразило то, что пройдя метров триста мы очутились не в лесу, как я предполагал, а в поле, в котором колосилась пшеница. С интересом, оглядываясь по сторонам, я понял, что дышится мне так же легко, как и на планете, откуда мы пришли. Вообще никаких различий я не ощущал, и если бы не наше сопровождение в лице эльфийских стрелков, то я бы и не подумал, что мы на другой планете. Поле оказалось небольшим, и уже через десять минут мы вошли в лес. Что сразу бросалось в глаза, так это его ухоженность. Нигде не было видно ни одного больного или поваленного дерева. Шли мы молча, каждый думал о чем-то своем. Андрэ с улыбкой на лице оглядывал все настолько внимательным взглядом, что казалось, хотел навечно запечатлеть эту картину. Его было можно понять, все же с этой планетой его связываю невидимые узы, хотя и родился он не здесь. А вот Белла не оглядывалась, она вообще шла нахмурившись смотря себе под ноги, и только изредка бросала косые взгляды на сопровождающих нас эльфов.

— Что с тобой? — Тихонько, чтобы никто не услышал, спросил я ее.

— Не знаю, но чувствую я себя здесь не комфортно.

— Из-за них? — Я кивнул в сторону стрелков.

— Никак не разберусь в своих ощущениях, может и из-за них, а может и нет. — Пожала та плечами.

— Потерпи, ведь после эльфийской планеты мы перейдем в вотчину оборотней. — Попытался ободрить ее я.

Девушка ничего не ответила и продолжала хмуриться. Я не стал больше ей ничего говорить, а обратился к Кватилю.

— А как долго мы собираемся пробыть на земле эльфов? — Спросил я, вспомнив, что данный вопрос мы не оговаривали.

— Если нас примут сегодня, и мы сумеем добиться результата, то сегодня же и отправимся к оборотням.

— А если сегодня не примут? Или вопрос не решится? — Уточнил я.

— У нас на все про все не больше недели. — Ответил директор, который выглядел не веселее Беллы.

— Понятно. — Протянул я.

Выходит, что дела совсем плохи, если на переговоры отводится такое короткое время. Я почесал свою грудь, которая с самого утра просто зудела, сперва я думал, что у меня аллергия какая-нибудь, но никаких симптомов на коже видно не было. Вообще ощущения были не очень приятные, казалось, что чешется не кожа, а зуд идет изнутри. Кинув взгляд на целителя, я в очередной раз решил обратиться с этой проблемой чуть позже, ведь можно и потерпеть не так все и страшно, а докторов я не люблю с детства. Нет, я с ними сталкивался, когда мне прививки делали, но меня каждый раз дрожь пробирала, заходя в кабинет врача. А грудь уже не просто чесалась, она начала побаливать! Дорога тем временем расширилась, и мы оказались на большой поляне. По кругу поляны росли просто гигантские деревья, высоту которых было просто не оценить взглядом, так как их верхушка просто терялась в небе. В центре поляны стоял замок, напоминающий один из средневековых виденных мною в кино на Земле. Сложенный из черного камня, с башнями и шпилями, окруженный глубоким рвом, высокими стенами с бойницами и подвесными воротами он дико смотрелся в таком месте.

— Уважаемый! — Обратился Кватиль к нашему сопровождающему эльфу, который не соизволил представиться. — Куда это мы пришли? Я думал, переговоры должны состояться в одном из ваших городов!

— Здесь резиденция нашей королевы! И здесь она и намерена вас принять. — Ответил эльф и махнул кому-то рукой на стене.

Подъемный мост плавно опустился, не издав ни единого скрипа. Чем дальше мы входили на территорию замка, тем все явственней ощущалась гнетущая атмосфера. А после того, как нашу охрану вежливо, но настойчиво отделили от нас, предварительно заверив, что никому ничего не грозит, нам и вовсе стало не по себе. Даже с лица Андрэ исчезла радостная улыбка. А вот внутри замка все выглядело совершенно по-другому. Яркие цвета так и бросались в глаза, развеивая подозрения. Бежевые с красным и золотистым цветами ковровые дорожки с высоким ворсом, шелковые белоснежные шторы, позолоченные (а может и золотые) подсвечники, красивые портреты и пейзажи на стенах — все располагало к поднятию настроения. И вообще, дизайнер в замке потрудился на славу. Красивая мебель из красного дерева, вся в каких-то узорах, а диваны с креслами так и манили к себе — присесть и отдохнуть. Прямо наваждение какое-то!

— Красиво! — Вдруг сказала Белла.

— Угу, — Согласился я. — вот мне только интересно. А свечи сколько раз в день менять приходится?

— Тут нет свечей! — Хмыкнул целитель. — То, что вы видите не свечи, а специальные трубки освещения, один в один копирующие свечи. Это такие артефакты. У нас в основном используются простые осветительные артефакты, то тут как вы видите, не просто маги постарались, а маги с художественным вкусом.

— Или просто для этого места заказ выполнили. — Пробурчал директор. — Тут каждая свеча стоит неимоверно дорого. Чтобы гномы выдали такой результат, их надо было здорово заинтересовать! У нас в таком количестве одинаковых изделий я и не встречал ни разу.

— Вас ожидают в приемном зале! — Нетерпеливо прервал нашу беседу сопровождающий нас эльф. — Поспешим!

Эльфийский стрелок, который встречал нас у портала. Он был без своих воинов, которые все время пока мы двигались к месту встречи, были готовы нашпиговать нас стрелами. Стрелки остались с нашей охраной, но это вовсе не говорило о том, что мы остались без присмотра. У каждой двери стояло по паре воинов, и хоть они были без луков, но чувствовалось, что мечами, висевшими у них на поясах, они владеть умеют. Поднявшись на второй этаж, по широкой лестнице мы прошли несколько залов, в которых практически никого не было. Остановились мы перед дверьми, которые больше напоминали по своим размерам ворота. Наш сопровождающий перекинулся парой слов с охраной, которой тут было семь человек, и как я понял, это были личные телохранители королевы. Офицер или старший по званию из охранников пошел на доклад, а мы еще пару минут простояли под дверьми. Но вот эти двери перед нами распахнулись и нас попросили войти. К моему удивлению зал был не такой большой, как можно было предположить, основываясь на входных дверях. Как мне позже пояснил Кватиль, такие двери предназначены для того, чтобы посетители имеющий равный статус могли войти не друг за другом, а шеренгой. А вот убранство зала и впрямь поражало своей красотой, все виденное мной ранее в замке просто померкло! Паркет настолько был натерт, что просто сверкал, да и красивые живые цветы в горшках так и притягивали взгляд. Каких цветов там только не было! Все они стояли на изящных столиках различной высоты, и создавалось такое впечатление, что мы находимся в великолепном саду. Но величественный трон из белого и красного дерева быстро заставил меня сдержать восторг по убранству зала. Трон был пуст, но буквально через пару секунд из-за него выдвинулся какой-то пожилой эльф и торжественно объявил:

— Королева эльфов — Иэлия!

На трон уселась женщина, которая издалека, а до трона было не менее десяти метров, выглядела совершенно обычно. У меня даже мелькнула мысль, что это какой-то розыгрыш. Но додумать свою мысль я не успел, так как целитель тихонько пнул меня в бок и я поспешно склонился в поклоне, как и вся наша компания. Я только успел заметить краем глаза, что Белла тоже потирает свой бок, только не правый, а левый, а Кватиль что-то недовольно бубнит себе под нос.

— Что хочет ваша делегация? — Раздался чуть насмешливый мелодичный голос, который долетел до нас с трона.

— Ваше величество! — Сказал Кватиль, делая небольшой шаг вперед. — На нашу страну напали соседи и дело даже не в том, что они не объявили нам войну и напали без предупреждения, дело в том, что в их рядах оборотни! Тем самым они нарушили все договоренности.

— Насколько мне известно, оборотни не заключали ни с кем союзов, как кстати и мы. А если у ваших противников есть в рядах оборотни, то они наверняка являются наемниками. А наемники не подпадают ни под какие договоренности! — Весело ответила королева, которую этот разговор, похоже, просто забавлял.

— Я целитель… — Начал было Докор.

— Я знаю кто вы. — Перебила рукой королева, у которой веселье вдруг прошло, и она стала смотреть на нас с прищуром. Переводя свой взгляд то с моего лица на девушку, то на Андрэ и обратно. Что-то ей не понравилось и она, поджав губы, нахмурилась.

— Мы стоим на гране войны, а она приносит только несчастья всем расам! — Продолжил целитель. — Ведь вам хорошо известно, что в военных действиях гибнут и мирные жители! Нам придется защищаться и защищаться всеми известными способами, и совету магов, от которого мы здесь говорим было бы очень неприятно доносить до вашего сведения о гибели ваших подданных.

— Каких подданных? — Сделала вид, что изумилась королева, вот только сыграла она не очень хорошо, что и сама поняла, махнув рукой и продолжив. — Хотя не продолжайте, мне известно, что в той войне участвуют и наемники со стороны эльфов. Но я хочу подчеркнуть, что корона к этому не имеет никакого отношения! А за наемников я отвечать не собираюсь!

— Очень жаль, что вы не властны над своими подданными. Тем более, что в помощь к нам ожидается прибытие гномьих легионов. — Кватиль взял небольшую паузу, а потом добавил. — Естественно тоже наемников.

Королева встала с трона и стала медленно прохаживаться рядом с ним, к нам не приближаясь, но чуть кусая губу, она все время кидала взгляды на Андрэ и Беллу. Я ее уже не интересовал.

— Вы прибыли чтобы угрожать мне? — Задала она вопрос, но задан он был скорее для проформы.

— Нет, нет что вы! Мы хотим найти выход из создавшегося положения. — Заверил королеву директор.

— Не знаю, не знаю. — Задумчиво протянула Иэлия, а потом вдруг резко остановилась и взглянула на Кватиля. — Мы с вами знаем, что если гномы и согласятся прийти вам на помощь, то на это уйдет не одна неделя. Наемников я же вернуть вряд ли смогу, а уж оборотни и вовсе вам откажут! Давайте не будем ходить вокруг да около, я предполагаю, что у вас в рукаве есть еще пара тузов, иначе вы бы просто не пришли ко мне с непонятными и никому ненужными угрозами!

Кватиль кивнул, как бы отвечая своим мыслям, а потом попросил меня:

— Крис покажи свой знак королеве.

Я сделал шаг вперед, но перед королевой, как из под земли, выросло трое эльфов с обнаженными мечами. Охрана знала свое дело туго!

— Пусть подойдет, и не мешайте мне! — Раздался приказ Иэлии.

Охрана медленно и неохотно расступилась спрятав мечи в ножны, но отошли они всего на пару шагов, откуда в любой момент могли отреагировать на угрозу. Вблизи королева выглядела просто красавицей, хотя присмотревшись я успел заметить и остроконечные уши, и сеть морщин прорезавших волевое и красивое лицо не молодой эльфийки.

— Ну же! — Поторопила она меня.

Запустив руку за ворот камзола, я взял знак, успев немного царапнуть грудь, зуд и не думал прекращаться. Королева увидела, что изображено на знаке и, дрогнув, уставилась мне в лицо, а дракончик на знаке все также прятал голову под крыло, но мне показалось, что он как бы стал постанывать. Кватиль тем временем продолжил:

— Еще я бы хотел, чтобы вы поближе познакомились и с другими моими учениками! Белла, Андрэ подойдите к королеве и покажите ей свои знаки тоже!

При виде знака девушки королева лишь кивнула головой, отвечая своим мыслям, а вот знак, или вернее лицо Андрэ повергло королеву в смятение. Она буквально впилась взглядом в лицо Андрэ, а потом спросила:

— Кто ты?

Ответить наш друг не успел, директор, чуть хмыкнув, сказал:

— Это мой ученик — Андрэ, а рядом с ним его друзья, Белла и Крис!

— Оборотень дружит с эльфом и… — Королева запнулась и резко развернувшись, пошла и села на трон. Пара минут в зале царила тишина, а потом Иэлия сказала. — Сегодня же мои подданные вернутся домой. Считайте, что вы выполнили свою миссию.

— Спасибо ваше величество. — Сказали хором целитель и директор, причем в их голосах прослеживалось неподдельное удивление.

— Можете идти. — Махнула рукой королева.

Сделав пару шагов к выходу, нас остановили ее слова:

— Подождите!

Мы оглянулись и увидели, что эльфийка уже спустилась с трона и спешит к нам. Мне даже показалось, что в ее глазах блеснули слезы.

— Андрэ, ты не хотел бы погостить на нашей планете? Ведь она является родиной и твоих предков!

Ее предложение было очень неожиданным, и если бы наша миссия закончилась бы здесь, то думаю, эльф сразу же согласился. А так, Андрэ с сожалением в голосе стал отнекиваться. Вот только королева имела на происходящее свой взгляд. Она пообещала дать нам письмо к вожакам оборотней, в котором попросит их прислушаться к нашей просьбе. От этого предложения уже не смог устоять Кватиль. Он принялся уговаривать Андрэ согласиться погостить у королевы пару недель, пообещав, что пока он не прибудет, занятий он с нами проводить не станет. Андрэ задумался, а потом вопросительно посмотрел на меня, я чуть пожал плечами, мол сам решай, а вот Белла тихонько прошептала:

— Оставайся, ты же мечтал оказаться здесь! Я бы непременно осталась, тем более, что договор мы, считай, выполнили, а пара недель в учебе мало что изменит, к тому же мы и учиться-то еще не приступили.

Вот и вышло, что наш и так небольшой отряд поредел. Одно радовало, что как только Андрэ согласился, Иэнея мгновенно позвала секретаря. При нас надиктовала письмо-просьбу оборотням, в котором она мягко намекнула, что ее войска могут и поддержать наше королевство. Вообще, после посещения королевы отношение к нам резко изменилось! Не было ни одного косого взгляда в нашу сторону, правда после того, как Иэнея лично вышла нас провожать. Андрэ вообще весь светился от радости, и мы с девушкой были за него рады.

— Ты только тут глупостей не наделай. — Шепнул я ему, обнимая на прощанье.

— Не, пока не буду. — Хмыкнул эльф. — У меня сил маловато! Да и что вы так за меня переживаете-то? Я уже не маленький!

— Не маленький, не маленький! — Усмехнулась Белла. — Просто ты наш друг, а за друзей приходится волноваться!

— Я понял. — Серьезно ответил эльф. — И обещаю вас не подвести, так что можете не нервничать. И сами в свою очередь пообещайте никуда не встревать!

Мы с девушкой его клятвенно заверили, что в наших планах ничего подобного нет. На этом мы и простились. Покинув замок эльфийской королевы каждый из нас ушел в глубокую задумчивость. Не знаю, кто о чем думал, я пытался понять мотивы Иэлии, которая оставила у себя Андрэ. Что-то там было не так. Припоминая все подробности нашего посещения, я пришел к выводу, что Андрэ ей зачем-то понадобился, ведь вначале она не проявила к нему никакого интереса. За друга мне стало страшно, но делиться с Беллой своими заключениями я не стал, чтобы не нервировать девушку, которой предстояло через несколько часов оказаться на планете оборотней. С Кватилем я попытался поговорить, но разговора не получилось. Директор меня выслушал и что-то пробурчал насчет того, что не все золото что блестит и правда скрыта под толстым слоем. Единственный кто пребывал в более-менее нормальном настроении — был целитель, и я решился обратиться к нему со своей проблемой, которая не давала моей груди покоя и которую я скоро расчешу в кровь! Только я открыл было рот, чтобы обратиться к Докору, как в моей голове прозвучал чей-то голос:

— Не надо. Потерпи чуть-чуть.

Несколько шагов я шагал с открытым ртом, к моей радости этого никто не заметил. Голоса, слава богам, больше не было, и я было решил, что мне померещилось. Но не тут-то было, через пару минут голос зазвучал вновь:

— Мне нужна твоя помощь. — Голос был каким-то бесцветным и сильно уставшим.

— Кто ты? — Спросил я.

— Что с тобой? — Спросил меня Докор, который шел рядом, а теперь подозрительно смотрел на меня.

— Все в порядке, это я так, про себя. — Ответил я ему.

А сам стал прислушиваться к себе, но голос больше не звучал. Через двадцать минут я заметил, что зуд прошел, припомнив, что чесался я последний раз как раз перед голосом, а на груди у меня висит знак… Украдкой я вытащил амулет и взглянул на него. Дракончик уже не прятал голову! Казалось, что он смотрит прямо мне в глаза и, разевая рот, пытается что-то сказать, но слышно ничего не было. Значит, со мной говорило изображение на знаке! А еще через пять минут мои догадки подтвердились.

— Я выбрал твой источник в качестве спасения. Прости меня, если я тебя побеспокоил, но ты принадлежишь к той же семье что и я! Я… — В моей голове раздалось какое-то шипение, а потом голос сказал. — Я никак не могу настроиться на твои волны, мне надо еще время! Но тебя я слышу, можешь задавать мне вопросы, как только контакт будет устойчивым… — Опять пошло шипение, а потом наступила тишина. Голос пропал, а я смог спокойно поразмыслить.

— Крис! — Директор потряс меня за плечо. — Твоя очередь! Ты что застыл-то?

Оказалось, что мы уже пришли к порталу, все наши воины, целитель и девушка уже переместились, остался только я и Кватиль.

— Да я просто задумался. — Встрепенувшись, ответил я и поспешно встал в круг портала.

Перемещение и на этот раз прошло без проблем. Вот только с погодкой нам не повезло. Дождь лил как из ведра, и прекращаться не собирался. Все небо было затянуто тяжелыми серыми облаками и было прохладно и мерзко. Я поежился, глядя на меня передернуло и Кватиля, который только что вышел из портала. А вот Белла просто сияла! Она подняла голову вверх и жадно ловила капли дождя с улыбкой на лице, а по щекам у нее стекали слезы вперемешку с каплями воды падающими с неба. Встретили нас примерно с таким же отношением, как и у эльфов. Правда, хмурое лицо оборотня увешенного оружием можно было списать на погоду, но приличных размеров нож в его руках был не к месту. Да и поигрывал он ножом как бы с угрозой. Встречало нас штук двадцать оборотней в человеческом обличие и еще около десятка в волчьей. Хотя оборотней-волков могло быть и больше, они быстро перемещались, и отследить их было не так-то просто. Наигравшись ножом, а может решив, что демонстрировать свое отношение к нам хватит главный из встречающих спрятал нож и обратился к нам:

— Вы просили о встречи с нашими вожаками. Лидеры стай решили удовлетворить ваши требования. Меня зовут Звурт Черн, следуйте за мной и моими бойцами. Прошу вас на всем пути не провоцировать нас, а то… — Он оскалился в кривой усмешке, показывая свои отменные зубы и не закончив фразы, сказал не то, что должно было слететь с языка. — И не отставайте!

Мы не успели и рта раскрыть, не то чтобы что-то ответить, а оборотень уже устремился в путь. Темп он задал такой, что нам приходилось чуть ли не бежать за ним. А волки сновали вокруг нас радостно перерыкиваясь и скаля клыки в усмешках. Через полчаса такого бега я был выжат как лимон, хотя всегда считал, что тело мое хорошо тренированно. Однако мое лицо заливал не дождь, а пот, струившийся не только по физиономии, но и выходящий через каждую клеточку. У меня было огромное желание просто упасть и никуда не бежать. Но бросив взгляд на окружающих меня людей, а в особенности Беллу, у которой улыбка не сходила с лица, я только крепче сжал зубы и продолжал бег. Сколько продолжался этот бег сказать не могу, но когда он прекратился, я осознал, что силы у меня еще остались. Мы остановились на окраине какого-то поселения. Нельзя сказать, что это был поселок, но и городом назвать было нельзя. У небольшой речушки стоял высокий деревянный забор из больших столбов, а за забором располагались деревянные же строения. Но сказать что эти строения примитивны было бы глупостью. Начиная с забора, который был весь в фигурной резке, и каждым домом, сделанным как на картинке искусными резчиками, все говорило о вкусе жильцов этого места. Складывалось ощущение, что дома построены без использования какого-либо железа, двух и трех этажные они больше походили на терема.

— Красиво! — Искренне сказал я, за что получил снисходительную улыбку от Звурта.

— Потрясающе! — Поддержала меня и Белла.

— Хватит любоваться! У нас тут дело, а вы как на экскурсии. — Немного недовольно буркнул Кватиль.

— Да ладно тебе! Пусть молодые люди полюбуются, красота она ведь не знает друзей или врагов. — Встал на нашу сторону Докор.

И все же насладиться архитектурными шедеврами нам не дали. Звурт повел нас в поселок, где как он сказал, нас ждали. Я все же не выдержал и спросил у нашего сопровождающего:

— Звурт скажи, а почему все сделано из дерева? И нигде не видно железа или других материалов.

— Дерево оно же дышит, а камень нет. Это касается и всего остального, а материалы при строительстве мы все же разные используем, но стараемся минимизировать их. — Звурт хоть и говорил пренебрежительно, но чувствовалась, что ему приятно.

Он довел нас до центра поселка, и я прикинул, что домов не так уж и мало, примерно штук сорок-пятьдесят. Перед трехэтажным теремом мы остановились. Где, как и на планете эльфов, нас разделили на две группы. Наша охрана осталась у крыльца, а мы вчетвером прошли в дом. В коридоре нас вежливо, но настойчиво попросили сдать оружие.

— Магию как брать собираетесь? — С издевкой спросил Кватиль. — Наши мечи намного безобиднее из всего того, что мы можем!

— И сдавать мы их не собираемся! В конце концов, мы послы своего королевства! — Поддержал его Докор.

Звурт поиграл желваками на скулах, но в спор вступать не стал, а оставив нас на попечение охраны ушел, вероятно на консультацию по данному вопросу. Вернулся он быстро, по его лицу было видно, что его действия не одобрены. Он молча распахнул перед нами дверь и кивнул, мол проходите, сам же за нами не вошел. Мы оказались в просторном зале, в котором был накрыт большой стол, и сидели вожди оборотней. Их было пятеро, троим из них было много лет (какая продолжительность жизни оборотней я как-то не удосужился узнать, вот и не могу примерно определить их возраст), по крайней мере, выглядели они древними стариками, а вот двое были примерно ровесниками Кватиля. За столом были свободные места и, глядя на эти места, целитель с директором нахмурились.

— Приветствуем вожаков оборотней! — Произнес целитель, который теперь выступал в роли главного переговорщика, так как выдвинулся чуть вперед нас, а Кватиль таких попыток не делал.

Скорее всего, роли в переговорах с оборотнями и эльфами они распределили заранее. А вот на каком основании нам никто сообщить не удосужился, хотя для нас с девушкой это было не так важно. Главное чтобы миссия окончилась успешно.

— Мы тоже приветствуем послов королевства Русаи. — Ответил нам самый молодой на вид оборотень.

Пожилые вожаки никак не проявили своей реакции, даже головы не повернули!

— Вы наверняка догадываетесь, по какому вопросу мы прибыли. — Тем временем продолжил Докор. — Дело в том, что часть ваших подданных вошла в коалицию с нашими врагами. Соседняя страна напала на наше королевство без объявления войны, и в их рядах оказались наемники из рас эльфов и оборотней. Совет магов королевства Русаи заявляет свое недоумение по данной ситуации, хотя он уверен, что произошло страшное недоразумение. — Целитель взял небольшую паузу, чтобы чуток перевести дух, так как он все это выпалил на одном дыхании, но продолжить не успел.

— Как вы заметили не все вожаки пришли на встречу. Из наших стай на вашей планете никого нет! — Глядя в окно сказал самый пожилой оборотень.

Это можно сказать был приговор нашей миссии, я даже было решил, что мы сейчас уйдем, но Докор был другого мнения.

— Но данная ситуация может коснуться и вас. — Сказал целитель.

— Это как так? — Удивленно повернулся к нему оборотень, который дал нам понять, что они ничего сделать не в состоянии.

— Я не хотел бы вам угрожать, да и не буду! Просто вы знаете не все. Гномы обязательно придут к нам на помощь со своими легионами, они естественно выступят как наемники. Эльфы своих воинов отзывают, а оборотни с людьми вражеского королевства нам противостоять не смогут. — Спокойно сказал, до этого момента молчавший Кватиль.

— С чего это эльфы отзовут своих воинов? — Удивился молодой оборотень, а потом ухмыльнувшись спросил. — Уж не сама ли королева будет этим заниматься!

— Вы попали в яблочко! — Ответил ему директор. — Докор, ты письмо-то от Иэнеи передай.

— Ах, да! — Спохватился целитель и, вытащив письмо эльфийки, положил на стол перед оборотнями.

Оборотни смотрели на письмо, но никто из ближайших оборотней брать его не спешил. Они переводили взгляды с письма на самого пожилого оборотня и обратно, и мне стало ясно, что хоть тут все вожаки своих стай, но главный среди них все же есть! Пожилой оборотень с показным кряхтением поднялся со своего места, подошел к письму и, взяв его, принялся читать. Читал он достаточно долго, минут тридцать, явно пару раз перечитал и прикидывал, как действовать дальше. Но получилось все опять не так как я думал!

— Кто твой отец девочка? — Вдруг совершенно неожиданно задал он вопрос Белле.

— Мое имя данное отцом Мурела ин Гертб. — Подняв подбородок, гордо сказала девушка.

— Гертб, он — Голос старика чуть дрогнул. — он где? Что с ним?

— Он мертв. — Грустно сказала девушка. — На нас напал клан Вортов, нападавшие преследовали несколько целей, но основной их задачей было уничтожение моего отца, моих братьев и меня.

— Но у нас нет такого клана! — Встрепенулся старик.

— Возможно. — Пожала плечами Белла. — Действие происходило на Земле, куда моего отца при смерти отправили умирать! Но он сумел выжить, а много после появилась я, а потом кто-то натравил на нас Вортов.

— Земля? Но почему он не вернулся? — Старик взял себя в руки и хоть был удивлен, но задавал коротки и точные вопросы.

— Я не знаю, на нем было заклинание «не возвращения», а вот что он совершил чтобы заслужить такого наказания отец не знал или просто не говорил. Вероятно, в схватке с кем-то он был ранен, и его тогда переправили на Землю, предварительно наложив заклинание. — Ответила Белла.

— Если ты говоришь правду, то мой сын должен был дать своей дочери еще одно имя. — Старик положил руку на стол, было такое ощущение, что сейчас должно решиться что-то очень для него важное.

— Он называл меня Беловолоска, но думаю, что это просто из-за цвета моих волос в волчьем обличии. — Пожала плечами Белла.

— В волчьем обличии. — Сразу сникнув, повторил старик.

В зале воцарилась мертвая тишина. Я только с удивлением заметил, как из глаз старика скатились две слезы и упали на ковер.

— Прости сын. — Тихо сказал оборотень, а потом подошел к Белле и, взяв ее за плечи, заглянул в глаза и сказал. — Внученька, прости деда! Теперь ты никогда не будешь в опасности! Простишь?

— Деда? — Неуверенно спросила Белла.

— Дед я твой! Гертб был моим сыном, значит ты моя внучка! Моя единственная внучка! Братьев-то у тебя не мало, а вот сестер нет. Зовут меня Бурген ин Рубт, а сын мой носил имя Гертб ин Бурген.

— Он никогда не называл своего полного имени. — Тихо, сквозь хлынувшие слезы сказала Белла.

Старик молча обнял внучку, которая прижалась к своему только что обретенному деду, а он, поглаживая ее по голове, только и приговаривал:

— Все, все, все теперь будет хорошо.

Минут пять они обнимались, а потом Бурген чуть отстранился и, оглядев девушку, сказал:

— Какая ты у меня красавица! А за все твои слезы враги будут плакать в сотни раз больше!

— Да кто он такой? — Тихонько спросил я у Кватиля.

— Это вожак одного из самых сильных кланов. Его слово закон не только для его стаи, но и многие кланы готовы выполнить его волю. По крайней мере, еще четыре клана у него союзники, а все вместе они с легкостью одолеют оставшихся оборотней, даже если остальные пять кланов объединятся. — Пояснил мне директор.

Бурген казалось забыл, что находится не один с внучкой, он завалил потоком вопросов Беллу, а сам не сводил с нее своих глаз, любуясь девушкой. В его взгляде читалась такая сильная любовь и вина, что было понятно — за Беллу он перегрызет горло любому. Девушка немного пришла в себя, и чуть отстранившись от деда, который держал ее за руку, спросила:

— Дед, я же с посольством к тебе пришла! У нас вопрос важный!

— Что ты хочешь? — Спросил Бурген.

— Я не хочу чтобы оборотни воевали с королевством Русаи. Да и не стоит им проливать свою кровь!

— Ах, да! Иэнея все в письме разжевала, там хоть еще я не все понял, но ты мне ведь потом объяснишь? — Оборотень посмотрел Белле в глаза.

— Конечно объясню. — Утвердительно мотнула головой девушка.

— Сотню моих гвардейцев в стаю Хруна. — Не поворачивая головы, жестко бросил Бурген. — Чтобы те своих бойцов немедленно вернули! Если не повинуются, то их стая может считать себя… ты понял!

Кем должна считать себя стая Хруна он не пояснил, но когда отдавал приказ перед нами предстал жесткий и властный повелитель, так что думаю, иллюзий на счет дальнейшей судьбы клана ни у кого из собравшихся не осталось. Одного из молодых вожаков как ветром сдуло. А Бурген вдруг превратился в радушного хозяина. Он принялся отдавать приказы и стол заломился от яств, а мы все были усажены за него и нас принялись потчевать как самых дорогих гостей. Я же про себя посмеивался, видя, как дед заботится о своей внучке. Вот он зыркнул на одного из оборотней, который налил в бокал девушки вина, отставил бокал и сказал:

— Компота принеси! Внучке моей вина еще рано!

Как я не заржал во весь голос — не знаю, хорошо хоть мой рот был занят пирогом, но подавился я знатно! Пару минут откашливался! Через пару часов застолья наша делегация решила, что пора и честь знать. Миссию мы выполнили полностью, даже можно сказать перевыполнили, пару песен спеть успели, а потом Кватиль немного заплетающимся языком сказал:

— Пора нам! Хоть и замечательно с вами сидим, но вы уж простите нас — дел невпроворот.

Конечно, сразу нас никто не отпустил, прошло еще несколько тостов, и только потом мы смогли вылезти из-за стола. Когда же с нами собралась и Белла, то чуть скандала не вышло. Бурген чуть в волка не перекинулся! Может он и шутил, но намерения демонстрировал убедительно, Беллу его заявление ничуть не тронуло. Как говорится — нашла коса на камень.

— Дед! Угрожать мне не надо! Это мои друзья, да и я уже в университет магии поступила!

Тогда Бурген сменил тактику и принялся давить на жалость. Мол он только обрел внучку, а она покинуть его хочет! Сердце старого оборотня ведь может и не выдержать. Короче уболтал он ее погостить недельку, тем более про то, что учеба у нас на неделю задержится, он уже знал. Белле же тоже интересно было посмотреть, как все устроено у оборотней, она об этом давно ведь мечтала. И поломавшись для вида, пару минут девушка согласилась. Так что отправились мы к порталу втроем, если не считать нашу охрану, которую добродушные оборотни вином накачали тоже знатно, правда они выглядели более трезвыми нежели Кватиль и Докор. Обратную дорогу мы шли не спеша. Кватиль и Докор о чем-то спорили, а мне вдруг что-то взгрустнулось без друзей. Уж больно я привык, что со мной рядом находятся Белла с Андрэ. Но у них исполнились заветные желания, а Белла и вовсе приобрела деда. Так что за них я был рад. Когда до портала осталось пара метров, в моей голове вновь прозвучал голос дракончика:

— Крис, так ты мне поможешь?

— Всем чем смогу. — Довольно легкомысленно ответил я.

— Сил на разговор уходит много, тогда я лучше приложу усилия на портал, а когда доберешься ко мне — поговорим подробнее. Я только могу не сразу откликнуться, не знаю, насколько у меня сил хватит. Так я портал настрою?

— Валяй. — Согласился я.

Честно говоря, я не очень-то вдумывался в этот разговор. Все же пара бокалов вина немного затуманила мой разум, а так бы никогда так безалаберно не ввязался в ту авантюру, которую задумал дракончик. Пятерка воинов переместилась, отправился домой Докор, Кватиль подтолкнул меня к порталу и я вошел в круг. Вот тут-то я и понял, что подразумевал дракончик. Привычной таблицы с названием планет не было! Вообще сложилось такое впечатление, что кто-то напрочь перелопатил интерфейс, это как бы, если стояла одна операционная система, а потом кто-то установил более продвинутую, да еще и от другого производителя. Хмель из моей головы мгновенно улетучилась. А перед моим воображением мерцала переливаясь разными цветами выделенная строка, которая была в огромном списке из чуть ли не двух десятков названий! И все это было выполнено на фоне изображения различных планет, которые принадлежали как известным мне расам, так и неизвестным. В этом списке я отыскал и Землю и Моргон, и планету магов и оборотней, а много названий мне просто ни о чем не говорило. Не знаю сколько я думал над тем куда мне в итоге идти. Но, вспомнив жалобного дракончика и то, что он находится в беде, я выбрал мерцающую надпись под названием Драквед. И через мгновение очутился в какой-то чаще, стоя на засыпанном песком портале. По наваленным вокруг деревьям, и то что рядом не было ни то что дороги, тропки и той не было я сделал вывод, что порталом никто не пользуется очень давно. Вокруг не было ни одной живой души, а время было уже позднее, но и ни одного отблеска огня я тоже не заметил, хотя и залез на верхушку ближайшего дерева высотой с трехэтажный дом. Дракончик в моей голове себя никак пока не проявлял, видимо из сил выбился. Я набрал хвороста и разжег огонь, решив хоть у костра погреться, и дождаться связи с дракончиком и потом уже решать, как быть дальше. Хорошо хоть, что у оборотней наелся от пуза, подумал я улягиваясь у костра на ветки елки, которые наломал и устроил для того, чтобы ждать дракончика можно было хоть с небольшим подобием на комфорт. Сон сморил меня мгновенно, все же день выдался очень напряженный и хоть я был неизвестно где, и какие тут есть опасности не ведомо, но заснул я беззаботным сном.